I.IYUK III. — JKAN C.KII.ER

une lâcheté impardonnable -:H. nVous voudriez qu'on ne parlât de vos

abus que devant un synode, parce que dans un synode il n'y a pas de

laïques; mais l'évêque ne veut plus vous convoquer. J'ai le droit de

parler publiquement de ce qui se passe publiquement à la lace du

monde; j'ai essayé de vous avertir en particulier, je l'ai fait si souvent

que j'en suis las, tous mes avertissements ont été vains u 1"'9. ..No vous

plaignez pas, dit-il au clergé et au peuple, en se servant d'une image

qui lui était familière, ne vous plaignez pas que je sonne le tocsin

aussi longtemps que je vois le feu; si je cessais, je serais^un gardien

aveugle ou infidèle* 4"°. Il continuait de veiller et de sonner, mais

désespérait du résultat. La décadence morale de ses contemporains

lui semblait universelle, irrémédiable. Plus d'une fois il terminait ses

sermons par quelquos paroles indignées : nC'est ainsi que va le monde,

il n'y a plus d'honnêteté, partout règne le mal, jamais les hommes

n'ont été plus dépravés et tous les jours ils deviennent pires'*-"1.

> Depuis le pape jusqu'au sacristain, depuis le roi jusqu'au pâtre, tous

sont également corrompus* ^Jadis, du temps des Pères, c'était

l'âge d'or de la chrétienté; aujourd'hui c'est l'âge du bois pourri qui,

au milieu des ténèbres, ne donne qu'une lueur trompeuse14 **z. ,,11 n'y

a plus d'espoir d'amélioration, la mesure du mal, déjà pleine, ne

tardera pas à déborder ; si quelqu'un ressuscitait des morts comme

Jésus, s'il prêchait et faisait des miracles comme lui, on le brûlerait

connue hérétique" •**. Quand ou parlait d'une réforme générale par

un concile, Ueiler demandait quels étaient les prélats qui consen- «

-"H De arbore humana, f° %.

M7r neistlichen hubrn nit grrn das man mu muer breMrn êtvjl; ri/ iras sol rr ex uff drr eantzrl ussrichten! Xttn mus man ex inen atteh stujen. Wo sol man es inen sa yen ilen an iler eaitf:elt In simxlo suit man es thun. Jo, iro neuten sinotluiiii Die rtïfr (le texte fi faussement die sitten) de* b'uchofs louent nit sinudum habm-.sie gprrehm : ipirdiyer /un; iras irrllen ir damit :n se/iafen /tan/ est ut fantasei, iras leit duran 'f 1U tiijt lia» durait, toit viaii es inen sayen in sinodo, so iranien nie liirren dan nie schelek und buben seind, das moyen si nit h'oren. Brosamiin, V. 1, f° '.'5. — J-'rawj. mit vszletj., f" 181.

*8" Dr arbore humâna, f° 10.

*8l l'nstill, P. 1, 28.

8H2 Von dent babnt bitz uf den siyristen, und von dent keyser und kilniy nJdier bit: vf den hirten, »o jindestu cite! boszheit. PostiU, 1». 3, f° 42. *8J Krany. mit ttxzley., f° 100.

ï84 Eh ist kein hofnuny das es baiser irerdr, al ter bôser, und. das mes- der boszJieit das iet: yestrichen ist, viirt filrfiin yehufiet iranien. O. c„ f" 23.

HISTOIRE LITTÉRAIRE DE i/AI.SACE.

tiraient à dos changement*, et les Iniques qui les accepteraient; le concile de Constance est reste sans effet, celui de Halo n'a pas même pu réformer un couvent de femmes soutenu par quelques nobles ; comment donc une assemblée nouvelle réformerait-elle toute la chrétienté? on lui opposerait soit des privilèges ou des dispenses, soit la mauvaise volonté universelle. Le seul moyen de ramener un étit meilleur, c'est que chaque évéque réforme son diocèse, chaque abbé son couvent, chaque magistrat sa cité, chaque bourgeois sa maison; mais ce moyen même ne réussira pas, à cause de l'égoïsmo qui règne en maître SM\ On ne peut plus rien attendre des supérieurs; les prélats sont les premiers à persécuter ceux qui osent dire la vérité. Tl ne reste à chacun qu'à chercher son salut personnel ï!*°. Dans de rares occasions Geiler s'écriait que la situation de l'Kglise et du monde- était telle, qu'elle ne pouvait plus durer 287 ; mais de cette expression de tristesse il y a loin jusqu'aux prophéties que lui prêtait notre protestant Specklin.

(Quelque grands qu'on se figure les défauts des contemporains de Geiler, il est impossible de croire qu'il ne les a pas exagérés. Une population tout entière n'a pas pu être aussi corrompue qu'il nous la représente. Mais comme il n'a su prêcher que la loi que l'on viole par le péché et à laquelle on satisfait par de bonnes œuvres, il lui est arrivé, comme à la plupart des anciens prédicateurs de pénitence, de forcer les tons dans l'espoir de produire des effets plus saisissants. Chez lui, toutefois, l'exagération a été plus encore qu'un simple artifice oratoire ; il a été persuadé de bonne foi que l'immense majorité du peuple et du clergé était perdue sans retour. De même que son ami Hrant, il a vu son siècle sous des couleurs trop sombres; irrité

«85 O. c , f« '22:î. — Emei*, P 21.

286 Jrtz x<» fiemeJiet bon-.heit itnd faltehe.it kat me liebhaber tinil betchirmer dan die irarheit und die tttgenl, Jrh mag ei aagen, dorh on schmaeh drr obern, da* prrlaten die ernten *ein die dureJierhten die die trarheit tage-n und *ie beaehirmen. De arbore humana, f1 158. — Du tpriehtt: mag won vit ein ijeme'nx reformation tnarhenf Jvh xprich nrin, en i*t aueh lein hojjnung, doit en besxcr teerd umb die erislenhelt... J)nrumb m stoMt ein jeijlicher sein haubt in ein trinelfl in ein loeh, tind tehe da» er gttite* ijebol halle uud tint da* reeht sei, datait er seli;/ verde. Emet*, 1° 21.

-K" Aile ding seintl yetzt rerkrrt, da* >rert al* long al* e* mai/. Ptuttlll, V, 3. f° 5f>. — Alsa gol e* ieiz in iler irelt uni! *tot al* iibel es nie i*t gentauden, und triirt le b'oger le boxer, got erbarm*. Stot et long, da* i*t mir lieb, ich ylaub* aber nit. O. c, T. 3, 0' 54.