LIVRE I. — JACQUES WlMPHELINfl

image qui représente Winipheling, se tournant d'un air désolé vers ses sept disciples ; ils lui disent : „Sois tranquille, maître, nous te défendrons, toi le patron des Muses"; en face d'eux est Murner, seul, souriant, content de lui-même, avec l'inscription prœtcr me nemo, mots empruntés à une lettre qu'en 1502 il avait adressée à Geiler. Le morceau principal du pamphlet est un petit traité de Pierre Giïnthcr ; ce n'est plus de la discussion historique; quand GUnther touche au fond de la question, ce n'est que pour faire preuve de la plus complète ignorance; aussi se garde-t-il de s'y engager; il détache quelques phrases de Murner pour y relever des fautes d'impression ou des péchés contre la grammaire ; il accuse le moine d'avoir commis des plagiats; il attaque sou caractère, il le taxe de jalousie, d'envie, de vanité; enfin, comme Murner avait méprisé les sept témoins de Wimpheling, Gunther réunit de nombreux passages et exemples sur l'importance du nombre sacramentel sept. Puis viennent des épigrammes en vers, des récriminations en prose, et même une lettre du chanoine Thomas Wolf, lo tout pour bafouer l'homme qui avait osé critiquer un vieillard aussi illustre que Wimpheling. Une diatribo du même genre fut publiôo par Dietrich Grésémund, qui habitait alors Spire ,04; elle contient des vers de ce jeune savant, et d'autres du poèto Jean ^Esticampianus, qui était en ce moment à Ileidelberg ou dans les environs ; quelques lettres de Thomas Wolf et de son ami Albert de lîathsamhausen, où l'on flétrit Murner comme criminel de lèse-majesté, pour avoir fait un jeu de cartes sur lo droit; onfin, un des premiers spécimens de poésie macaronique que Ton connaisse et dans lequel l'auteur se raille du costume et du latin du moine, ainsi que des dépenses qu'il s'était vanté d'avoir faites pour ses études. Le ton do cette brochure est plus impertinent encore quo celui de la Befensio Germanise: Murner est comparé à Erostrate, il est un cuadlatus diabolus, un asinus pîumbeus, etc. A la fin il y a ces mots : hoc epulum comede, euphémisme latin pour une grossièreté allemande. Murner ne se le fit pas dire deux fois ; il écrivit une de ses pièces les plus mordantes; dès le titre il rappelle les mots hoc epulum comede, et pour dire qu'il y est prêt, il fait la mauvaise plaisanterie d'ajouter ces paroles de Jésus : desiderio desideravi hoc pasefai manducarc vobiscum

»o* i„d. lûbl. ci.

antequam putlnr. (Saint Luc XXII, l.r>.) Par respect pour le clergé, dit-il, il ne veut nommer personne; Wimpheling et Thomas Wolf, qu'il a particulièrement en vue, ne sont désignés que par N; comme ils l'ont invité à un epidum, il leur adressera des sermoncs mmutales. Il demande à Wolf pourquoi il ne met pas en pratique les principes du droit, dont pourtant il se dit docteur, et pourquoi il n'observe pas un des préceptes que son maître a donnés dans Y Adolescent ia } savoir que les jeunes gens doivent s'abstenir de colère et de vanité ,05. j,On me reproche, dit-il ensuite, d'avoir attaqué un vieillard, maislps vieux ont-ils donc seuls le privilège des connaissances, ne peuventils rien apprendre des jeunes? On dit que je suis un plagiaire, mais Virgile n'a-t-il rien emprunté à Homère? On se récrie contre quelques fautos d'impression, mais n'y en a-t-il pas beaucoup plus dans tel traité de Wimpheling? Et était-ce digne d'hommes graves de publier contre moi des carmina d'histrions?^ C'est à propos de cela qu'il donna à son traité un titre qui induit facilement en erreur .sur le contenu : llonestorum jMcmatum laudatio ,0G. Quant à la question des limites de la Gaule, il n'en parle qu'incidemment ; il demande, non sans raison, s'il n'est pas ridicule de vouloir séparer les royaumes d'après la couleur dos cheveux des habitants; en ce cas, des enfants d'une même mère, mais ayant des chevelures différentes, devraient appartenir à des pays différents. La vaillance, dont Wimpheling revendiquait le privilège pour les seuls Germains, n'est pas non plus un signe distinctif; dans chaque cité il y a des hommes courageux et des lâches. On no peut pas même séparer les peuples d'après les langues; en Bohême on parle des idiomes divers, et pourtant elle forme un seul pays. Murner, du reste, a aussi un défenseur; c'est son élève Jean Weruer do Morimont. Ce jeune seigneur lui fournit un carnien insolent contro le. vieux X, qui est Wimpheling. Pour que la querelle prenne fin, Murner offre à son adversaire de se présenter avec lui dovant l'official de l'évoque de Strasbourg ou devant n'importe quel autre juge; sinon, une disputation publique ou une controverse honnête par écrit, ou bien un appel à l'université de Fribourg. Enfin, il se fit attester par un notaire que s'il continue d'être attaqué,

105 Adokicetitia , fo 6.

»0fi llonestorum poematum coiulùpia Uiulalio. Ind. bibl. 31 1.