LIVRE I

— JACQUES WIMPHELING.

effervescence s'était calmée, il resta professeur, très-honoré, à Ingolstadt.

Scaramella ne s'était pas réveillé trop tard ; c'est Wimpheling plutôt et ceux de son école qui semblaient dormir trop longtemps. La querelle que nous venons de raconter acheva la rupture entre les humanistes du groupo alsacien et les savants plus amoureux do l'antiquité classique, et par conséquent plus intrépides , sinon plus téméraires. Jean iEsticampianus , qui à cause de ses tendances plus libres venait d'être privé do sa chaire à l'université de Leipzig et qui avait soutenu Wimpheling dans son démêlé avec Murner, se rencontra avec, lui à Heidelberg, peu après la publication du pamphlet contro Locher. Il lui en fit des reproches ; il se plaignit surtout du dommage personnel qui résulterait pour lui de la brochure : il avait acheté pour cent florins le privilège de créer six poètes lauréats , or quiconque lira Wimpheling no voudra plus s'occuper de poésio 197. Sous cet intérêt mesquin se cachait un antagonisme plus sérieux. Le monde littérairo en Allemagne se sépara de plus en plus en deux camps rivaux: d'un côté, les littérateurs laïques, „les poètes séculiers ou modernes" ; de l'autre , les théologiens et surtout les moines ; les premiers deviennent plus agressifs, plus hostiles à l'ancien ordre des choses, à mesure que les autres se montrent plus décidés à maintenir les traditions scolastiques et plus irrités contre la poésie païenne; d'un côté , ceux auxquels on reproche de ne chanter que les vanités du monde ; de l'autre , ceux qui ne veulent composer que des vers do morale ou do dévotion; d'un côté, la jeunesse, enthousiaste et parfois trop audacieuse ; de l'autre, les vieillards, facilement effrayés. Ou sait que les deux camps sont admirablement caractérisés dans les Epistolœ obscurorum virorum, dont le premier reeuoil parut en automne 1515.

La controverse avec Lochor avait failli brouiller Wimpheling avec tous les savants du Wurtemberg. Le professeur de Fribourg , pour grossir les proportions de la querelle, s'était efforcé d'en faire un vrai conflit national. Il avait répandu que les Alsaciens étaient ennemis des Souabes, qu'ils les méprisaient et les calomniaient. La vérité est que dans plusieurs de ses ouvrages Wimpheling s'était raillé d'eux à

\v. h Brant, 8. d. copie.

cause de leur prononciation du latin ; il avait parlé ,dc précepteurs barbares, prœeipue suevi", qui par leur enseignement rendaient les Allemands la risée des étrangers; il s'était plaint de gens aussi ignorants en théologie qu'en droit , qui du Wurtemberg venaient en Alsace pour y accaparer des bénéfices'"; il avait même écrit un traité spécial contre la manière dont en ce pays on parlait l'allemand ; un de ses disciples, Thomas Aucuparius, y avait joint une épi- gramme, conseillant aux Souabes n que notre bon vin attire chez nous"', de ne pas corrompre notre langue par leur mauvais dialecte100. Locher exploita ces saillies inoffensives, pour exciter les susceptibilités de ses compatriotes. Vers la fin de 1Ô05, Henri liébel, le professeur de poésie de Tubinguc , informa Wimpheling que dans cette université le bruit s'était répandu qu'il jwirlait mal des Wurtembergeois; déjà les savants préparent leurs plumes pour le combattre, il fera bien de les prévenir en démentant le bruit. Il apprit que pour la même cause les Fribourgeois étaient indisposés contre lui; un libraire de cette ville raconta à Strasbourg qu'ils lui prêtaient l'intention de publier tout un volume contre la nation souabe. Le 1"' novembre Thomas Wolf écrivit à Locher lui-même que, malgré sa brutalité envers Ringmann et ses sorties injustes contre les Strasbourgeois , ceux-ci n'avaient aucun sentiment hostile contre les hommes de son pays "°. Wimpheling, de son côté, protesta dans une lettre au recteur de Fribourg ((> décembre) de son estime pour les Souabcs '7I. Dans son résumé de Y Histoire d'Allemagne, dit-il , il les mettait au second rang, immédiatement après les Bavarois; lorsqu'on 1483 il était allé de Heidelberg à Schlcstadt, il n'avait amené avec lui que des Souabcs ; il n'avait qu'un seul ennemi dans ce pays, les opinions et les intentions qu'on lui attribuait ne pouvaient être que des inventions de ce vindicatif personnage. L'avis qu'il reçut de liébel l'engagea à publier une Jlpistola excusatoriu ad Sucvos*'* : là il rappelle les écrits où il a fait leur éloge, son poème au duc Ebcrhard, son

,r,s Tmloneus germanictut, cay. 2, — Apolngin pro rrp. christ., C;ip. 3(î. ir,o l)c inepta et mperflua rerborum resohulune in muedii* . Intl. bil>l. 13.— Atmcmi. fnL, p. 225.

170 V. lft lettre ciUîc note 153.

171 Amn nit. frib., p. 171.

>" Index bibl. 26.