LIVRE I

— JACQUES WIMPHEUNG.

tation fut atigmcntéo par la lecture de la relation do la guerre soiiabe, qu'en 1500 Nicolas Schradin, secrétairo du magistrat de Lucerne, publia en mauvais vers allemands, mais avec un vif sentiment patriotique Puis en 1503, lors de son séjour auprès do l'évôquo do Baie, chez lequel il eut l'occasion de voir des envoyés des cantons primitifs, il fut choqué de leur rudesse agreste et plus choqué encore de l'accueil qu'on leur faisait en cette ville : „Les Bûlois rendent à ces rustres des honneurs qu'ils rougiraient de rendre au très-doux empereur et aux clémentissimes princes ; ils préfèrent être léchés par des ours que do so voir civilisés par des hommes. u II dit qu'il a entendu des moines prêcher très-librement sur les hautes autorités ; .,faut-il être surpris, s'écric-t-il , que les Bâlois se soient séparés de l'Empire, quand on voit comment ils sont instruits par leurs prédicateurs?" 1,0 Il revient à ces reproches dans son Apdogia pro rcpuhlica chrislianan'1; il appelle les Suisses des rebelles, et comme ils prétendaient que, tout en étant indépendants, ils n'étaient pas hostiles à l'Empire, il veut leur démontrer que cela no suffit pas, qu'il faut être avec l'Empire et en reconnaître le Roi ; ceux qui méprisent lo Roi méprisent l'Empire, do même qu'en se séparant du pape on devient ennemi de l'Église ; „si vous n'êtes pas contro l'Empire, pourquoi ne lui payez-vous pas de tribut ? pourquoi no vous soumettez-vous pas à ses lois? pourquoi contestez- vous la juridiction do la Chambre aulique? pourquoi ne punissez-vous pas ceux qui parlent ou écrivent contre Maximilion ?"

Dans cette disposition d'esprit il écrivit, sous la forme, qu'il affectionnait particulièrement, d'un discours adressé à Jésus-Christ, un Soiiloquium pro pace christianorum et pro lldvetiis ut resipiscant "\

lï* Croniyk disz JCtergt (sic) gegen dem allerdurchlilchtigtlen hern JîomiteJteii Konvj, als erizrherizogen (sic) cm Ottcrrich und tehietbytehen puiidt dero tich dat heylig anqenomen hat eins tcilse, und ttett und lendcr gemeiner cidgcnotclmft des andern. A la fin : Gcdruckt und voikndet Jna der lolilichen ttatt Surie Im Ergow uff zinstag vor sant Anthengen tag. Im XV. C. Jar. 4°, gravures sur bois. Sursco est probablement un nom supposé; on ne connaît pas d'imprimerie en cette ville h cotte époque. — WlmpheliiiK fait allusion aux rhythmi germanici, piciurw et imagine» de ce livre, dans son Soiiloquium, cap. 16. 23. 24. Ind. bibl. 23.

178 A Brant, 1 oct. 1503. Antogr.

»" Cap. 40.

178 lnd. bibl. 23. DeditS h Jacques de LicbcnsUïn, archevêque de Maycncc do l')04 h 150S. — Philosius, dans sa lettre on tôte du discours de W. de tpiritu sancto

HISTOinE LITTÉRAIRE DE L'ALSACE.

Il le dédia à l'archevêque de Mayonec, comme métropolitain des évêchés de Constance et de Coire ; le but qu'il se propose est double : il veut faire rentrer les Suisses en eux-mêmes pour qu'ils se réconcilient avec l'Empire, et donner un avertissement aux citoyens des villes libres, „afin qu'ils no deviennent pas apostats a leur tour'*'. Mais la manière dont il s'y prend pour convertir les Suisses était peu faite pour obtonir ce résultat. Il critique certains passages de leur poète populaire Schradin, il se plaint de leurs mœurs rustiques et belliqueuses, il attaque surtout la forme démocratique de leur gouvernement. Ils ne sont pas, dit-il, absolument impies, ils no sont poussés à la désobéissance que parce qu'ils connaissent mal la loi divine ; il veut donc avoir pitié de leur simjdicité , il prie Dieu de los éclairer et do leur fairo comprendre la nécessité de revenir à l'Allemagne ; l'archevêque de Mayence pourra fairo beaucoup dans cet intérêt, en veillant à ce qu'en Suisse il y ait des prêtres mieux instruits et plus honnêtes, et qu'on y supprime quelques abus. En «'adressant a Jésus-Christ, il lui dit que toute la législation des Suisses se résume en ces trois formules : nous voulons, nous ne voulons pas, il le faut ; et comment en serait-il autrement, puisqu'au lieu d'étudier le droit et la philosophie, ils passent leur vie à faire la guerre? Au milieu du bruit dos armes los lois se taisent. Faisant allusion aux armoiries de plusieurs cantons , Wimphcling prétend qu'ils suivent des basilics, des taureaux, des ours, des griffons, des capricornes, et d'autres bêtes féroces ; ils feraient mieux de se laisser guider par l'aigle ou le lion , qui dans leur mansuétude innée savent ménager les ennemis vaincus! Ils n'ont ni piété, ni générosité, ni grandeur d'âme, ils ne connaissent que la violence ; une colère sauvage inspire tous leurs actes. La politique de ces hommes sUvcstres n'est conforme ni à celle d'Aristote, ni «à celle de Thomas d'Aquin \ la monarchie du saint-empire romain , l'aristocratie même des villes impériales sont infiniment préférables à cette vulgaire démocratie, preesidentia importuni vuhji, qui règne chez les Suisses. Ils oublient que le Seigneur a donné l'exemple de l'obéissance à César , et que les apôtres ont prescrit d'être soumis aux puissances et d'honorer les rois. Ils se vantent d'être libres, mais quel est le pape qui les a affranchis? peuvent-ils

indique lo traité sous le titre de Solilnquhim ad honorent i/cr»wnorum prineipum et

UVRE r.

— JACQUES WIMPHELING.

montrer une seule bulle d'émancipation ? Wiinpheling accuse les curés et les moines de ne pas exhorter le peuple à rentrer dans l'ordre ; il reproche aux Suisses d'être ingrats envers les empereurs, qui les ont comblés de bienfaits ; il les charge d'une foule de vices, de mœurs grossières, de méfaits de tout genre ; il leurrappellc la vie tranquille de leurs ancêtres, qui n'avaient songé qu'à leurs champs, à leurs troupeaux, à leurs pâturages ; il fait même intervenir Nicolas de Flue, lequel, s'il revenait, les supplierait do se joindre de nouveau à l'Empire, en leur démontrant que l'Empire n'étant pas despotique, ils ne seraient pas réduits à la servitude. Le seul de ses griefs qui fût fondé, était l'habitude des Suisses do s'enrôler sous des drapeaux étrangers; il en diminue toutefois l'importance en donnant à entendre que s'ils voulaient combattre sous la bannière impériale, il ne trouverait rien à y objecter.

Wimpheling n'était pas le seul à poursuivre les Suisses de sa colère ; leur affranchissement avait irrité tous les germanistes ; Reuchlin les qualifiait d' ignobilc vulgus , et encore eu 1Ô07 Bébel écrivit une exhortation semblable au SoHfajuium"0. Nulle part peutêtre ces sentiments ne sont exprimés en termes plus extravagants que dans une invective anonyme manuscrite, où la barbarie du latin est en parlait accord avec la fureur de la pensée ; comme ce morceau, écrit sur la dernière page d'un exemplaire du Soliîoquinm, est intraduisible , je le donnerai en note ,8°. Wimpheling lui-même allait jus-

>™ Keuchlin ù Aide Manuce, 23 avril 1499. JlcucMina Briefmdttd, p. 3û3. — Bcbel, Cohortatio ad Helvetio» pro obedientia imperii, a la suito du Triumphu* Votera. Pforzli. lf>09, 4".

">8" Stcitetue». In deum impii, in Hindou tetnerarii, in imperium seditioii, in ricinnx emuli, in extrancos inliumani, suprrioribus infidèle*, inferioribu* importàhile*, ad pc/cndum inrereeitwli, ml nojandum fronton, Au* importuni ut accipiant, inquieli donec accipiant, ingrati ubi accejicrunJ, docuerint foqui Unguam suam r/randia, cum opereniur cxi'jua, larjiurimi prominnorc», parcvuimi cxhilntorcs , blaiulUiimi adulatort*, mordacittimi drtractores, simpliciuimi dutimilaiores et malù/nisnimi proditort*. Quitus etîam Siritensibtu naturali fomenta ori;/inali tpioque malicie fermenta Intenter vetustaie corruptionisque putredinc dceoeta iricét atrox eaUùliUu, audnx crtidrlitas, cordax asperitan, contumax bettitdita*, cfjicax mal i fjnitat, f allas tecuritas, ferox immanita*, ypox ruriositôt, ylcx tcurrilitax, mendax votunttu, mordax immaniias, promx tererih'*, Unas protcrvitiu, minax improbita*, ixlax pomponitim, olax inupiitai, perplrx ob*tina< i7a«, palhix impietn», perlinax rvjiditax, pcnpicax dolositas, proeax teveritat, sopiaj- prnertitas, trux impctuoniUu et i\>rax corroritas. KiTit pur un contemporain de W. sur la dernière page du filolilnquium, exemplaire do ma bibliothèque.

qu'il contester aux Suisses leur nom d'Helvétiens ; il se rattachait à l'assertion hasardée d'Knée Silvius, que jadis l'Alsace s'était appelée Helvétio1*1. „ Je déplore, écrit-il à Brant, qu'on donne le nom d'Helvétiens à ces hommes des bois qui habitent les Alpes ; c'est en réalité la vraie dénomination des Alsaciens"1". 11 justifiait cette opinion par une do ces étymologics bizarres comme en fera plus tard Béatus Rhénanus : Helvétie est le pays de l'Helva, et Ilelva c'est l'Ill. Presque chaque fois qu'il parlait des Alsaciens, il les qualifiait ainsi d'IIcl vêtions1"; de bonne heure il avait engagé les imprimeurs strasbourgeois à dater leurs publications ex 7wbili Jlelvetiorum urbe Argentina**1 .

Les Suisses n'étaient pas d'humeur à se laisser ravir leur nom, ni a accepter les admonestations des ennemis de leur République. Dés le mois d'avril 1505, Wimpheling, alors à Fribourg, reçut de Bàlc l'avis qu'il ferait bien de se retirer dans un lieu sûr, le peuple bâlois ayant menacé de le tuer. Soit par naïveté, soit par répugnance de convenir qu'il s'était fourvoyé on publiant son Sditoquium, il s'imagina d'abord que l'exaspération des Suisses n'était provoquée que par un pasaago de son traité sur Y Intégrité. La il avait engagé Jacques Sturm à prier en étendant les bras, mais à ne le faire ainsi que dans

18* Alsacia eut quondam Helrecii nrmien fuit. Acncns Silvius, Europa. In opp., lias. 1571, in-f°, p. 430. — Cf. Winiplicb'ng, Germania, f° <1, 5.

18* Doleo Jlelvetiorum nomen tribui sylrestribus Mit al}>cs incolcntibus quos Svitenses vacant, eu m rêvera tit proprium Alsatieorum vocabidum ; ideo te preeor ut in eapite UrgUii, si eputolam rel epigramma pramissurus es, mlicias ex nobili llelrttiorum urbe Argentina, et quod rejerret si paula plus adiieerentur 1 Ilelvctii sunt Altalici, Alsa rel Ifeha Jiuvius est a superiori Alaatia sire Jfelvetia, quam Suntgaudiam vorant, prtrterjiucns et Argentinam eum aliis jiuminibus llficno et Brusca diridens. Sritenses nutem voeantli suitt Leuci rel Elruci vcl Leporiri. A Rrant, 8. d. Autogr.

1B3 Ad omttes IMvecios id est Alsaticos. Kpiloguo des Lucubratiuncidte do P. Schott, fo 18G. — Helvelii qui hodie Alsatici a nostris vorantur. Epitome rerx m german., cap. 2. In IJclvetia, id eut Alsalia. Anuen. jrib., p. 22t>.

»»* Déjh Rodolphe Lang (Carmina, Munster 1484, 4°, f° 14), s'adressant h notre imprimeur, Adolphe Rusch, parle de YUluslris llelveciorum urbs Argentina, et en 1490 l'édition de la Sunima Antonini publiée chez Grûuingcr, est dite imprimée in inclita Etvctiorum Argentina. Enooro en 1507 W. fit mettre au bas d'une de ses publications: Argcntoraci quœ insignis Elveliorum urbs est. Ind. bibl. 13. — Brant no parait pas avoir été du même avis, car malgré l'invitation de W. (v. note 18'.'), son Virgile, qui parut eu août lû<>2, porte simplement: regia in ciritalc Argent'mtnsi. — C'est aussi pur uno fantaisie archéologique que Wimpheling avait introduit la forme Argentoracum, qui parait assez souvent danB les livres imprimés h Strasbourg au commencement du XVI0 siècle.

LtVRE I. — JACQUES WIMPHELINC.

son cabinet; s'il le faisait en public, il s'exposerait au reproche do vouloir se distinguer par „unc singularité fantastiquo - ; la pratique, avait-il dit, n'était en usage que chez quelques barbares de cette nation silvestre, qui se révolte contre toutes les lois ecclésiastiques et politiques. On sait que par nation silvestre il entendait les Suisses. Il avait eu à ce sujet une correspondance très-acerbe avec un moine, et c'est ce moine, comme il l'écrivit à Brant, qui par ses calomnies avait excité contre lui le peuple1*8. Son opinion sur la manière de prier n'est pour rien dans les colères des Suisses; le moine dont il se plaint n'avait pu relever que les paroles offensantes dont il avait accompagné le conseil à Jacques Sturm ; ces paroles étaient aggravées par le Soliloquium, auquel surtout il faut rattacher le motfvement qui éclata contre lui. Quand au mois do mai Geiler se rendit auprès de l'évêque Christophe, Wimpheling se serait joint à lui s'il n'avait pas craint de s'exposer à un danger188. En effet son traité avait été déféré au magistrat. Jusque-là on avait respecté l'auteur parce qu'on l'avait cru impartial; maintenant on l'accusait de n'être venu à Bâle en 1503 que commo explorateur ; on lo maudissait, on poussait contre lui des cris do mort ; „plût à Dieu, dit Léontorius dans la lettre où il l'informe de cos faits, que ton papier fût tombé dans le Rhin pour aller se perdre dans la mer ! tu feras bien de no pas te montrer à BâleUIK'. Il ne méritait pas le reproche d'avoir fait l'espion en cette ville, il n'était que fanatique impérialiste, et avait porté contre les Suisses des accusations qu'un peuple jaloux de son indépendance ne pouvait pas tolérer. Il continua de protester do ses bonnes intentions, il se plaignit de co qu'on le poursuivait „ sans aucune raison juste" et de ce qu'à Bâle on publiait „ presque journellement" des libelles, des satiros, des vers allemands pour le calomnier' ". Je supposo que les Suisses ne tardèrent pas à oublier son pamphlet malencontreux ; luimême, du reste, semblait modérer sa fougue ; en 1507 il se borna à

18» A Iîrant, 21 avril 15u5. Copie.

»86 a Amerbach, 13 mai 1505. Autogr.

«87 Léontorius h W., 15 mai 1505. Autogr

•88 Ahsquc omni jutta quorumeunque in me causa. A Amerbach, 13 mai 1505. Au mémo, 26 janv. 15o6. Autogr. — Le C> due. 1505 il avait écrit a l'université do Frihourg: #« modo tutus estent mm tolum ah 'Mo atruci ctnulo meo (Loelier), *ed ctiavi ah eis qui BatUecr contra me libellum famosum impretserunt omneaque Suitenses cwUrn me provocarc conati tunt, immo et êummum Pontijicevi. Anven. frib., p. 172.

74 HISTOIRE. LITTÉRAIRE DE I.'aI.SACE.

exprimer l'espoir que les Suisses, ncc peuple intrépide et ferme L , finira un jour par se réconcilier avec l'Empire romain1"9. Il lui en coûtait de s'habituer à leur liberté, et, chose singulière, il ne cessait de leur attribuer des rancunes contre sa personne; sa peur était telle, qu'il n'osa plus jamais venir à Baie.

189 Dans une lettre de riiilésius à Jacques îSturm (Wimph., J:'pi$(ola ad Sueros, f° a, 6), on lit : in pajo genitorit tui Uleberackcmo. La dédicace de W. du traite do Henri de Haguenau, oct. 1511, est datéa dans le teste imprimé ex castello Wtrlrjrrmi ; W. avait écrit sans doute avec une abréviation ex cattello Wietgert/tn menti. V.n His-t Louis Sturm avait vendu à son frère Martin sa part «le droit do propriété nur lu village et le château do Breuschwickersbx-im.