CHAPITRE VIII

Travaux et voyagea divers. 1507-1514. — Nouvelles querelles avec les moines. Traité sur les misères des paysans.

Depuis le mois d'août 1505 jusqu'en 1508, Wimpheling fut à Strasbourg l'hôte du chevalier Martin Sturm, dont le fils Jacques, heureusement pour sa ville natale, avait renoncé au sacerdoce. Pendant ce temps, l'ancien précepteur du jeune homme écrivit des carmina ou des préfaces pour divers ouvrages théologiques, moraux ou historiques ; en 1507 il assista à la consécration de. l'évoque Guillaume de Honstcin, duquel il se fit une bonne opinion que beaucoup de Strasbourgeois no partagèrent point. L'été, il le passait à ha campagne, au château de Breuschwickershcim, qui en partie était la propriété de Martin Sturni, et où celui-ci invitait les gens de lettres, Thomas Wolf, Ringmann Philésius, Jean Gallinarius, qui depuis quelques années enseignait la grammaire et la rhétorique dans l'école du chapitre de Saint-Pierrele-Vieux. Wimpheling, fatigué des querelles qu'il avait ou à soutenir, ne se sentait pas heureux, même au milieu d'un cercle aussi sympathique ; il songea de nouveau à se retirer du monde. En 1507 il écrivit, à Trithémius, devenu abbé de Saint-Jacques prés de Wurzbourg, pour lui demander s'il no pourrait pas trouver un asile soit chez lui soit au couvent de Spanheini. Trithémius lui déconseilla Spanhcim, le prieur étant un ennemi des lettres ; quant à Saint-Jacques, c'est un petit monastère pauvre, avec une bibliothèque peu riche, mais c'est un lieu tranquille, tout trouvé pour quelqu'un qui désire philosopher eu paix ; qu'il vienne, il sera bien revu10". Geiler s'opposa à son départ; il le releva de cet abattement auquel il était si enclin a succomber ; pour le faire travailler, il lui conseilla de rédiger une histoire des évoques de Strasbourg. Malgré ses 57 ans, Wimpheling entreprit cet ouvrage avec toute l'ardeur qui, par moments, pouvait encore s'empala Trithémius h W., 27 juillet 1507. Trit/.cmn ejnMola, p. 289

HISTOIRE LITTÉRAIRE DE I.'aLSACK.

ror de lui 191 . Quand il l'eut achevé, il se rendit à Fri bourg pour surveiller les études de Pierre Sturm, le second des fils du chevalier Martin , inscrit dans les registres de cette université au mois d'octobre 150G. En été 1508 il accompagna Geiler dans la Haute-Alsace, pour assister a la première messe d'un des neveux du prédicateur19*. Le 29 août de l'annéo suivante il fut à Schlestadt, où il donna à l'église paroissiale 12 florins d'or, pour le salut de son Time et pour celui des membres de sa famille ; sur la rente annuelle de 1T) sols, le sacristain et le recteur de l'école devaient recevoir chacun 1 jilappcii Q) kreutzer) \ 5 sols étaient à distribuer aux écoliers pauvres pour du pain ; le reste serait partagé également entre le curé , ses aides et les chapelains présents à Schlestadt, à condition pour eux de visiter le tombeau de son père, et de chanter plus .solennellement la messe de la fête de Saint-Augustin. Un peu plus tard il ajouta une rente de G sols pour la célébration de son propre anniversaire ,9S.

Au commencement de 1510, il revint à Strasbourg, vit encore Geiler, puis partit avec Pierre Sturm pour Ileidelberg. C'est là qu'il reçut la nouvelle de la mort du prédicateur, dont il avait été l'ami, et qui plus d'une fois l'avait soutenu dans ses défaillances. Pendant un court séjour à Wonns , où il était allé avec son ancien disciple, le chanoine Vigilius, il commença à rassembler quelques souvenirs sur les qualités de Geiler, sur son genre do vie, sur les services qu'il avait rendus à l'Eglise de Strasbourg. 11 termina cet écrit à Ileidelberg ; malgré l'absence d'ordre logique, c'est, par l'émotion qui l'a inspiré, un des meilleurs qu'il ait faits194. Il le fit imprimer à Oppcnheim , en y ajoutant quelques petits poèmes en l'honneur de Geilor ; dans le nombre il y en a un du jeune Philippe Mélanchton, qu'à Ileidelberg on avait présenté à Wimpheling, et que celui-ci avait recommandé au comte Louis de Lowcnstein pour être le précepteur de ses fils.

Pendant l'été de 1510, il demeura quelques semaines près de

191 Argent, epiteoporum catalogué, Ind. bibl. 31. De"dii5 nu grand-chapitre, 31 oct. 1507.

»»* W. h Amorliach, 21 jnill. 1508. Autogr.

193 I.ibci- vitre de lYglisc paroissiale ilt> Schlestadt. Ms. h la bibl. de c. tte ville. l9i In Joh. KcUcrtpcri/ii . . . mortem planctus. Ind. bibl. 34.

Spire, où il paraît avoir possédé une petite propriété"* ; c'est là qu'il acheva son pamphlet contre Locher, dont il a été parlé plus haut. L'année auparavant avait eu lieu à Berne le supplice des dominicains qui, pour discréditer la croyance à l'immaculée conception de la Vierge , avaient joué cette comédie que nous raconterons dans la notice sur Brant. Comme on publia plusieurs rolations sur cette affaire, toutes anonymes et hostiles aux dominicains, le frère Wigand Wirt, depuis longtemps l'ennemi de Brant et de "Wimpheling, s'en prit à eux et à Thomas Wolf. Il est constaté que Brant n'a rien fait imprimer dans cette circonstance ; Wolf en parle accidentellement dans un do ses traités; il est plus que probable que Wimpheling à son tour a gardé le silence ; on ne trouve dans ses écrits que des allusions fugitives au scandale de Berne198. Les seuls ouvrages qu'il composa en IîjIO sont, outre sa courte biographie de Geiler, la brochure contre Locher et un livre pédagogique, intitulé Dùitribn de proba pucrorum institutione. Il s'était aperçu, à sa grande satisfaction, que son J.sidoncus germanicus n'avait pas été sans contribuer à un meilleur enseignement du latin , tandis que Murner prétendait qu'il était si inepte qu'on avait de la peine h ne pas en rire197. Cependant Wimpheling trouvait qu'il restait encoro beaucoup a faire; sur le conseil d'^un homme éminont", il se proposa de donner de nouveaux avis aux maîtres d'école ; selon sa coutume peu méthodique, il mêla aux règles

»»G Dans son EU'jia ad poeta» gerniano$, écrite en 1510, Hutten dit :

Conicntiu parvo Xemctù propt mnnia Spirœ

Incola* aiujunlat, Wimphduuje, domos. Opéra, T. 3, ji. 77.

La dédicace du pamphlet contre Locher est datée du 28 juillet 1510 r.r tuyuriolo meo. L'an>jusla domut dont parle Hutten et ce tuguriolum sont évidemment ln même chose.

196 U en dit un mot dans son Roliloquium ad divum Awjtutinum, f° b, 1, Ind. bihl. 30, mais seulement pour prouver par un exemple qu'aucun crime ne reste cache. D'après Jacques Spicgel il en avait parle aussi dans son traite de fru;/alitatc. AnuL-nit. frib., p. 417. — Haller, Bibliothrk der êcluccizerùchen GeschicJtte, T. 3, p. 26, rappelle, d'après des lettres de Marc Widlcr do Zurich à Goldast, du 2 sept. 1C09 et du 19 mars 1G1U, qu'à cotto époque on voulait publier une relation do l'affaire do Herne « icclcfic den Wtmphditujium zum Vcrfanscr hatjcn sol/tc». <>u voit que Widler et Haller supposaient seulement que W. était l'auteur; d'ailleurs il ne parait pas qu'on ait donné suite an projet d'imprimer le traité.

187 Diatriba de proba pucrurum i>utitutione, (°, 2. — Iildonats... >jui liber tant a e«t stultitia refertu», ut vix rigum curiont* lector refînent. Murner. Uonatorum poematum laudatio, t° c, 4.

de grammaire une foide d'autres choses. De Ilcidelberg il envoya dès le printemps de lôlU sa Dîutriba à Sébastien Brant; il la lui recommanda comme utile à relever l'instruction de la jeunesse et comme propre à fermer la bouche aux maculistes, aux moine s, aux courtisans, aux prêtres licencieux. Les maculistes étaient les adversaires de l'immaculée conception ; il paraît d'après cela que Wimpheling avait aussi intercalé dans son manuscrit des passages relatifs à l'affaire de Berne. Le traité devait être imprimé par Jean Knoblouch ; mais celui-ci, craignant d'être poursuivi à cause de quelques phrases, s'y refusa. Wimpheling pria Brant et Jacques Sturm de retrancher ce qui leur semblerait trop acerbe ; mais ils devaient conserver ce qui se rapportait à la défense de la théologie scotiste, qui était celle des partisans de l'immaculée conception; il conjura Brant do lui rendre ce service, puisque, de son côté, il le défendait journellement contre ceux qui l'accusaient de calomnier les dominicains. Brant, qui comme censeur était devenu très-scrupuleux, voulut faire subir au traité des changements trop considérables, de sorte que Wimpheling lui redemanda sa copie , pour la publier telle quelle : „ les moines ne sont pas encore assez humiliés, il faut que ma diatribe les réduise au silence" ,M . Elle ne fut imprimée que plus tard, et ni à Strasbourg ni intégraleriicnt.

Wimpheling s'apprêtait à passer l'hiver à Heidelbcrg, quand il reçut une mission qui lui fit changer de projet. L'empereur Maximilieu, qui venait de se déclarer contre Jules II, voulut le menacer par une exposition des griefs de la nation germanique. Croyant savoir que persouno ne connaissait mieux les abus que Wimpheling, il envoya auprès de lui son secrétaire, Jacques Spicgel, dont Wimpheling était l'oncle. Spicgel lui apporta une lettre impériale datée d'Ueberlingeu, sur lo lac de Constance, le 18 septembre 1510; il lui Ht part verbalement du désir de Maximilien qu'il fît un extrait, adapté à la situation de l'Allemagne, de la pragmatique sanction qui était observée en France. Aussitôt il revint à Strasbourg, écrivit de là, le l,r novembre, qu'il s'était mis à l'œuvro, fit un rapide voyage à Mayence pour se procurer les Graoamina qu'avait recueillis en 1407 Martin Meyer, le chancelier de l'archevêque, soumit sou

>J* W. h Brant, 3 mai nt 3 juin 1510, Ilcidelberg. Copies.

L I V n E 1. — JACQUES WIMPHELING.

travail sur la Pragmatique h l'examen de Brant, et puis le fit parvenir à la cour'99. En mars lf>ll, Maximilien lui écrivit de nouveau pour lui annoncer <jue, résolu à mettre fin à l'exploitation de l'Allemagne au profit de la cour de Rome, il tiendrait une réunion à Cologne ou à Trêves, pour s'entendre avec des ambassadeurs du roi de France sur la convocation d'un concilo ; il le pria de songer aux moyens de redresser les griefs „sans toucher à la religion" 100 . C'est alors que Wimpheling rédigea les Gravanrina ycrmnniar natinnk, en y ajoutant les remédia que l'empereur lui avait demandés-01. Mais ce dernier ayant changé de politique, Spiegcl informa son oncle qu'il avait communiqué son mémoire à deux conseillers impériaux, et que ceuxci étaient d'avis que ce n'était pas le moment de K: publier*01.

"Wimpheling passa l'année 1 1 1 et une partie de l'année 1"){'J tantôt à Strasbourg, tantôt au château de Sturm a Breusclnvickcrsheim , continuant d'écrire des préfaces pour des publications diverses, et dirigeant les travaux de la Société littéraire. En juin lôll il avait fait avec Jodoeus Gallus une excursion dans la Haute-Alsace, où ils avaient visité ensemble la ville de Routïaeh et les couvents bénédictins de Murbach et do Marbach '05. Vers le mois d'août de l.r>12, l'évéque Christophe de llâlc, désirant utiliser les loisirs et l'expérience de son vieil ami , le chargea de la surveillance d'un couvent de religieuses dans la Forêt-Noire , qui avait besoin d'une réforme

>w Mahdla pragjaaiicœ tanclionu. Ind. bibl. 40.

-fJ0 !.. 'original de ectto lettre n'existe plus; Spocklin en avait inséré une copie dans ses Coilectama, vol. 2. f° 139, avec la date 10 mais 1510; au lieu <le 1510 il faut lire 1511; ce n'est qu'au commencement de cotte année qu'on s'occupa en France et on Allemagne de la réuni.-n d'un concile ; par un édit du 16 janvier, Maximilieii déclara qu'on sa qualité de défenseur de l'Eglise, il convoquerait les prélats, puisque le pape hésitait à le faire.

*01 Gravavima. Iml. bibl. 47. \V, y avait déjà songé en faisant son travail sur la Pragmatique, h la fin duquel il dit: <« ... omra ;/ravumîuaque Gcnnanorian, ijuorum allij'in mox subiieiemus >• Anucntt. frib., p. 515. — .Schwarz, p. 108, dit que c'est ù Strasbourg quo W. trouva la Haujtt masse dos matériaux pour les Graramina. Dans les archives de Strasbourg il aurait trouvé peu de chose sur ce sujet; la seule ville où il put se renseigner était Mayence. fon voyago ù Mayence on 1510 est constaté par sa lettre à Dietrich Grésémund, .ima nit, p. 320 ; il était allé avec Vigilius h Worms, de là il s'était rendu à Mayeucc ; il y avait visité <>résémuud, et le 11 novembre il avait assisté au culte dans la cathédrale. Dans la Diatriba, chap. 2, il dit également que naguère il a été Ji Mayence.

*0» 8piegel à \V., <t avril 1515, Augsbourg. Copie.

*0« Chrameon PeUieani, p. 42.

HISTOIRE LITTÉRAIRE 0E L'ALSACE

disciplinaire. On croit que c'était celui de Soultzbourg*04. C'était lui procurer en même temps cotte retraite dans la solitude qu'il avait si souvent désirée. A Soultzbourg il reçut communication d'un discours destiné à être prononcé au concile du Latran par le frère Angelo, moine de Vallombreuse. Ce concile avait été convoqué par Jules II pour l'opposer à celui que le roi de France Louis XII, de concert avec Maximilieu , avait indiqué pour Pise. Wimpheling, effrayé de voir des souverains politiques soulever un conflit aussi éclatant contre le pape, n'osa plus soutenir l'empereur, auquel naguère il avait recommandé la sanction pragmatique ; il adressa au frère Angelo, en se qualifiant d'ermite de la Forêt-Noire , une épître pour le féliciter de s'être déclaré en faveur du concile pontifical*05 ; il énuméra de nouveau les griefs, dans l'espoir qu'ils seraient redressés par l'assemblée présidée par le chef même de l'Église. Le concile de Pise ne put rien faire d'efficace ; celui du Latran , pour lequel , par un de ces retours si fréquente de sa politique, s'était prononcé aussi Maximilien, ne fit que quelques réformes insignifiantes, et condamna même la sanction pragmatique. Wimpheling se vit ainsi déçu encore une fois.

Dans sa solitude de la Forêt-Noire, in eremo, comme il se plaisait à dire, il fit une révision de sa Diatrïba sur l'éducation. En août 1512 il la transmit à Jean Sigrist, écolâtre de Saint-Thomas, en le priant de la brûler, s'il la trouvait indigne de la publication ; aucun libraire de Strasbourg n'eut le courage do s'en charger, et pourtant plusieurs des passages les plus forte étaient éliminés; ce fut Conrad Hist, de Spire, qui entreprit la publication en faisant imprimer le livre en août 1514 par Henri Gran, de llagucnau200. Il était, comme beaucoup d'autres écrite de Wimpheling, rempli de plaintes contre les religieux des ordres mendiante. Aussi ces derniers ne cessaient-ils de harceler l'auteur; ils ne publiaient rien contre lui, mais dans toute l'Alsace ils le décriaient comme un ennemi de

Vierordt, Geschicfite der evang, Klrche in liaden. Carlsr. 1817, T. 1, p. 77.

*0S Ad Angelum anaehorUnm. Ind. bibl. 37. — Rœhricb, Getch. dtr Itef. im EUa*3, T. 1, p 77, note 117, cite uno ancienne copie de cette epître qui go trouve ans nrcli. do S. Thomas; il lit Hïmphelingtu eremita «Vwr Tabernùt ; mais il y a clairement BÏlvft llercinuc.

ïoc Diatriba de proba pucrorum imlitutione cts. Ind. bibl. 44. Dédie' h Jean Signât, tteolAtre de S. Thomas, 28 août 1512. Dan» les Amanit. frib. p. 350 et sniv., liiegger en donne rmelqncs chapitres.

LIVKE 1. — JACQUES WIMPHELING.

l'Eglise. II était jaloux de sa réputation de catholique fidèle; il devenait d'année en année plus susceptible ; son état maladif — il souffrait do la goutte — augmentait son irritabilité ; il se fâchait du moindre bavardage monacal , il se plaignait de n'être pas mieux reçu dans les couvents qu'un pore dans la maison d'un juif *07. Au lieu de suivre le conseil de ses amis , de ne plus s'inquiéter de ces misères, il ne pouvait se résoudre à ne pas se défendre contre les moines; il ne garda plus de ménagement envers eux, il profita de toute occasion pour les attaquer. Comme à Schlestadt les franciscains , toujours en guerre avec le curé, employaient des moyens peu loyaux pour détourner le peuple de l'église paroissiale afin de l'attirer à la leur, il leur écrivit en 1511 des lettres où il leur reproche vivement leur avarice. Il publia ces lettres à la suite d'un Soliîoquium ad divum Aufftistinum, qui est un de ses traités les plus véhéments, et peut-être pour cette raison même un des plus rares"08. Il a la forme d'un discours adressé a saint Augustin. Wimpheling commence par dire au saint qu'il l'a choisi pour son patron, qu'il a fait son éloge dans plusieurs de ses écrits, et qu'il a contribué à la propagation de ses œuvres ; il lui expose ensuite combien les moines qui se prévalent faussement de son nom l'outragent par leur ignorance, leur cupidité, leur vie dissolue ; il produit les mêmes accusations contre ceux des autres ordres mendiants ; en preuve il raconte de» faits dont en partie il a été témoin lui-même ; il parle enfin des persécutions dont il est victime de la part des religieux. 11 ajouta à ce discours un poème du prêtre Jean Renatus, do Wcil, dans le Wurtemberg; c'est une invocation à sainte Anno, au sujet do la préférence que certains moines donnaient à son culte ; dans un commentaire explicatif do ce carmen, Wimpheling insiste sur ce qu'il y avait d'abusif dans cette concurrence faite aux prêtres qui desservaient les églises de la Vierge. Le volume se termine par ces vers dans lesquels Wimpheling met tout son ressentiment :

Non audet stygius Pluto temptare quod audet Effrcnis monachm plcnaque fraudis anus.

In cœnobiù aileo accepttu sum ut porcua in dotno Ilebmorum. A Brant, 13 «vr. 1510. Copie.

«08 ind. bïbl. 3G.

82 HISTOIRE LITTÉHAIllE DE L'ALSACE.

Déjà en 1500 un de .ses admirateurs l'avait exhorté à ne pas trou s'affliger des attaques des moines ; il lui avait rappelé (pue depuis Jésus- Christ et l'empereur Auguste tous les hommes distingués ont été exposés à des calomnies, témoin depuis un siècle Jean Gerson, Nicolas de Cu.se, le curé Jean Kreutzer de Strasbourg, Jean de Wesel, Jean Pic de la Mirandole, etc.-09 En 1513 il se rappela cette recommandation-, ^jo ne suis pas meilleur, dit-il, que ces hommes (auxquels il ajouta Georges Zingel) qui ont été persécutés pour la vérité ; je sais par l'exemple do saint Paul qu'il faut remplir le ministère de Dieu en patience sans se soucier de la réputation" il0. Un voit toutefois qu'il n'avait pas trop de cette patience dont il parlait si bien.

Comme ses adversaires prétendaient aussi qu'il ne savait pas se tenir tranquille, qu'il ne faisait que voyager d'un endroit à l'autre, qu'il négligeait ainsi les devoirs du sacerdoce , il rédigea en octobre 1512, pour la faire publier par son neveu Jacques Spiegcl, une apologie contre les moines qui parcourent urhem et orbem, et contre „ les prêtres qui possèdent des cures , des prébendes, des chapollenies, des vicariats, des canonicats, des dignités à la fois dans une foule d'églises, de collèges, de chapelles, d'hôpitaux, qui sucent la moelle des pauvres, qui pour toucher leurs droits de présence vont d'un lieu à l'autre sans rendre nulle part des services, et qui empêchent ainsi le peuple d'avoir des prêtres honnêtes et pieux Ui". Cette apologie, dans laquelle il raconte les principaux événements de sa vie, est une source précieuse pour ses biographes.

Son Soliloqiiium ad dirum Awjustinum contre les moines et une dédicace à 1 evêque Guillaume de Strasbourg qu'il mit en tête d'un ancien traité de Henri de Haguenau sur les mœurs des prélats et des prêtres, et où il revenait sur la nécessité de supprimer l'abus du cumul, soulevèrent contre lui un nouvel orage; on le menaça de le citera Rome; il prépara un appel au pape et livra à la publicité un

so:) picire Klierlmcli <>u ApcrliAch, jeune Wtirtcmliorgcoîti, <jni étudiait nlors ù Erfurt et qui devint un des défenseurs de lieuclilin. V. «a lettre à \\\, à 1 : suite île Y IljiLstola cxcuêtitorla ad tittevos.

210 A l'imprimeur Jean l'rûss le jeune, 1513. Am» u!i. fri!/., p. 336.

2,1 Krpurgatla contra detrtictoru. Ind. bibl. 43. Riîimpr. dans les ArnanU. /ni., p. 410 et suiv.

LtVHK 1.