LIVRE I

— JACQUES W1MPHELIN0.

commo bénéfices à dos prêtres étrangers qui, pourvus ailleurs de prébendes plus riches, en avaient négligé le service et les avaient laissé dépérir, comme trop peu lucratives pour valoir la peine d'être? administrées. Wimpholing convint avec le magistrat do Schlestadt do demander qu'elles fussont réunies en une seule, et que celle-ci fût confiée a un ecclésiastique s'engageaut à résider dans la ville. L'évoque de Strasbourg y donna son assentiment, mais à la cour de Rome on souleva des difficultés, qui ne purent être aplanies que par l'intervention de Maximilien. Ce fut Wimpholing lui-même qui obtint ce petit bénéfice En son nom et en celui de sa sœur, il fit don à la bibliothèque du presbytère paroissial, établie au moins depuis 14G2 , d'un manuscrit de sermons latins qui provenait de la succession du curé Ulric Wimpholing, de Soultz"0. A Schlestadt il ne tarda pas à devenir Io personnage lo plus influent; bien qu'il ne fût que simple chapelain, ce fut à lui, et non au curé, que les frères Georges et Albert de Rathsamhausen recommandèrent le sculpteur d'images, maîtro Sixte, qui désirait faire un tableau pour un des autels de Tégliso paroissiale "'. Wimpholing réunit quelques jeunes gens pour former uno société littéraire comme celle qui existait à Strasbourg. Entouré do disciples respectueux et jouissant de la considération générale, il se consolait do ses tribulations. Mais son entrain n'était plus le même qu'autrefois; il s'apercevait avec dépit que la génération nouvelle s'émancipait de plus en plus; ces poètes païens , qui lui inspiraient tant d'horreur, on les publiait à Strasbourg l'un après l'autre; que n'a-t-il pas dû éprouver en voyant paraître par exemple les Héroïdes d'Ovide et les Satires de Juvénal ": !

Cependant ses disciples, tout en pensant différemment que lui, lui

S2» Lettre do W. A Baltli. Gerliard, 29 avril 1513. Ind. l.ibl. 88. — Anm mt frib., p. 457-532. — Jacques Spiegcl îi W., 9 avril 1515, Augsbourg. C'opir. — Dans la di'dicaco du Formicnriu* do Xidcr, décembre 1510, Ind. bibl. 93, W. so qualifie ex Selestmlio minimitt capellanu*.

ï30 Ce volume est conservé h la bibl. do Scblestadt. Sur le premier feuillet est terit : Liber islc pertinet Jac. Wymphelhvj de Slelstat Hrcntiato et ejtis coheredibit* l'irici quondam Wymptteling redoris ecclesiœ in Stdz prope Molshcim. Battu e*t ad bybliothecain curie pariochalis opidi SleMat anno 1.117.

ïïl Lettre du 27 octobre 1517. Arcbivosdo Schlestadt.

Les Métamorphosa d'Ovide furent imprimée* il Strasb. en 1515 et 1519, les Tristia en 1515 et 1520, les dpîtres ex Ponto en 1515, les Héroïdes en 1518 et 1520, Juvt'nal en 1518.

IIISTOI RE LITTÉRAIRE DE L'ALSACE

restèrent fidèles. En automne 1515 parut le premier recueil des Epistolo- ob.«i<rorum virorum; en 1517 il fut complété par un second. Ce fut sans doute cette publication qui inspira aux amis du vieux maître la pensée d'écrire en son honneur quelques lettres pareilles. Do même que lleuehlin, il avait été victime de l'ignorance et du fanatisme des moines; de même (pie lui, il fallait le défendre en livrant ses adversaires à la risée du monde. Ils reprirent l'affaire du capuchon de saint Augustin; imitant le style des lettres des hommes obscurs, ils composèrent quelques pièces qui furent ajoutées pour la première fois à la deuxième édition delà seconde partie du recueil4". L'une surtout, adressée à Ortwin Cratius, par un certain Jean de Schwcinfurt , raconte d'une façon très-plaisante les démêlés de Wimpheling avec les augustins; il y est parlé entre autres de l'ouvrage du frère Paul Laug : „Le latin de ce livre est presque aussi bon que celui du Doctrinal, il surpasse celui de Cicéron; je me réjouis de tout mon cœur, dit le prétendu correspondant de Gratius, de trouver tant de latinité chez les moines". Commo le volumineux traité de Lang ne fut pas imprimé, j'ignore si l'auteur de la lettre l'avait vu, mais il avait pris connaissance peut-être chez Sébastien lîrant de l'épître et des poèmes que le frère avait adressés à ce dernier après le supplice' des dominicains de Berne; on n'a qu'à voir ces élucubrations, pour se convaincre que le persiflage au sujet du latin était mérité. L'auteur rapporte encore qu'ayant eu le courage de dire en face à l'un des disciples de Wimpheliug que son maître avait eu tort d'écrire contre les religieux, puisque ceux-ci se distinguaient autant par leur science que par leur sainteté et que l'Eglise n'avait pas de soutiens plus solides, cet audacieux lui répondit : nJe distingue trois espèces de moines : les saints et les utiles , ceux-là sont au ciel ; ceux qui ne sont ni utiles ni inutiles, ce sont ceux qu'on voit peints dans les églises; ceux enfin qui vivent parmi nous et qui ne sont ni utiles ni saints, car ils n'ont pas moins de vices que les laïques, ils ne recherchent que l'argent et les belles femmes."

Cette lottre, qu'il faut lire en latin, est datée de la ville impériale de. Schnersheim. Schnersheim est un village du Kochcrsberg, non loin de Strasbourg. Les paysans de cette contrée avaient à cette

2" Ej'istoliv obsc. r!r., p. 284 et ruîv.

L I Y U F I. — IACQUKS WIMPHF.L1NG.

époque la réputation d'une grossièreté qui était devenue proverbiale354 ; mais ils n'étaient pas seulement grossiers, ils étaient, trèscaustiques et prompts à la riposte. C'est pour cette raison sans cloute que l'auteur de la pièce a voulu passer pour l'avoir écrite à Schnershoim; elle doit être rapportée à la fin de 1510 ou au commencement do 1517 ; on y mentionne comme disciples de Wimpheling la plupart de ceux qui, en 1514 et dans les années suivantes, ont fait partie des sociétés littéraires de Strasbourg ou de Schlestadt, entre autres Jean Sapidus. Je suis très-porté à croire que ce dernier pourrait bien être l'auteur; il avait assez de verve et l'esprit assez mordant pour composer de ces satires • il existe de lui quelques épigrammes contre les moines, qu'il publia en 1520, et qui révèlent la même tendance que la lettre du soi-disant Jean de Schweiufurt'-". Une autre lettre à Gratius, attribuée à un maître Barthole Kutz, également sur Wimpheling et Paul Lang, est datée de la Robertsau près de Strasbourg,

Vers la fin de 1515, l'évêque Christophe de Bâie invita Wimpheling a passer quelque temps chez lui ; il lui envoya même une. inule et un domestique ; la goutte et la peur des Bâlois l'empêchèrent de faire le voyage. Sa méfiance à l'égard des Suisses était toujours la même ; dans une lettre à Érasme, écrite en 151(5, il se lamente de son silenco et de celui de Béatus Rhénanus et d'Œcolampade ; il demande s'ils sont morts ou si parmi ces Bâlois féroces, que dans une

Sî* Ils no ro saluaient qu'avec des jurements : Bitz <jot trilkomen in des TeuftU Navu-n, dos dich der Jtilt tchiïtt, aU am KocJienberg die liauern einander empjakcn in den WirlzIieuHcrn. Geiler, Siliuhn des Mund», f° 39. V. aussi Murner, Karren- Itf-tchir'iWung, f° y, 1. — Encore aujourd'hui nous dirons de quelqu'un qui a la langue bien act'ree : er ist ;tt fichnersheim au/ der Sddei/miiM geteesen. Cette locution peut C'tro très-ancienne ; dès le moyen Age il y a eu dans quelques-uns de nos villages dos moulins à aiguiser. — Eu 1520 parut un pamphlet : Jieclagung Tiitsclier Nation. Gcdruckt zu Schnerszheym an dem KocJieribe-rg in dan jar M.D.XXVI. 14 feuillets in-4°. C'est, sous la forme d'un commentaire do quelques passages do Jere'mie, un manifeste très-vë'hc'ment contre la cour de Rome. Les plaintes au sujet des courtisans, des cumulards, etc., rappellent celles de Wimpheling, mais en même temps l'auteur se déclare pour Luther. L'extrême grossièreté" de certaines expressions justifio le choix du village du Kochcrsberg comme lieu d'impression. — Sur los mœurs dos paysans de cotte contrée v. aussi H. Hort/.og, lib. 3, p. 20.

235 Cucitlluê; de. pubc habita pro capillU divtr Cathariiur ; de manacho quodam ; in quandam monnchnmjtuticiariam; de divite saerifico moriente : de tuetamorphosi monachi et amic<r cjm. Dans Hapidi epigrammata. Selctt., Las. Schiïrcr, 1520, 4°. Ces pièces sont reproduites dans JPatquM exiatid... eut* Marphorio coUo<iuium. ». 1. et a. (1W3).

HISTOIRE LITTÉRAIRE RE L'ALSACE

lettre antérieure il avait appelés Basil isesttscs , ils avaient appris l'inhumanité"". Erasme lui répondit : „ Nous vivons, nous nous portons bien, nous t'aimons, et si tu peux venir chez nous, nous attendons ton arrivée" 237. En 1518 l'évêque de Bâle lui-même réitéra son invitation ; il désirait qu'il vînt se fixer auprès de lui pour le reste de ses jours. Sans ses craintes il aurait peut-être accepté. Dans l'espoir d'apaiser les Bâlois, qu'il croyait ses ennemis, et qui probablement ne pensaient plus à ses anciennes invectives, il composa un discours à Maximilicn sur les mœurs des Suisses, non pour les attaquer, dit-il, mais pour persuader à cette nation de rester en paix avec l'Empire, afin que les chrétiens unis entre eux puissent entreprendre enfin la guerre contre les Turcs. Il offrit le manuscrit a Frobénius et aux Amerbach, mais il ne paraît pas avoir été imprimé358. Il est à présumer qu'il eût été moins remarquable qu'un autre que Wimpheling composa vers cette époque et qu'il eut le courage de publier. C'est une prière qu'il fait adresser au Christ par le peuple des campagnes, opprimé, pressuré, réduit h la misère au profit du clergé et des nobles4'9. Il n'y mit pas son nom, mais dans la dédicace à trois

2îfi nWrie adhuc an rita funcii tunt, at inler martiale* et féroces inhttmanùatem contraxerxmtl 15 janvier 1616. Erasmi opp., T. 3, P. 2, col. 1550. — W. h Brant, 28 janv. 1504. Autogr.

237 3 février 1517. Amœn./rib., p. 478. — W. se plaignait à cette époque de Henri Glaréanus, on ne sait trop pourquoi, peut-être parce que le jeune savant avait fait ù Haie des sorties trop vives contre les théologiens qu'il appelait des sophiste». Béatus Rhénanus écrivit h Erasmo : Glaréanus... lllmphelingvm nuper lacessenfem, magno anima ci vçre ehrutiana, coiUempsit. 24 avril 1517. Erasmi opp., T. 3, P. 2, col. 1C05.

ss« Oratluncula ad Visarem de moribus IMrctîorum. W. à lirunou et Basile Amerbnch et h Jean Frobéuius, 11 mai 1518. Autogr.

23:i (hatio ruliji ad deum. Ind. bibl. 38. La dédicace est adressées à Georges, Samson et Albert de Kathsamhauscn /.uni Stein, fils du chevalier Jérothée qui était mort vers 1506 et qui avait habité k Schlostadt un hôtel près du couvent des franciscains; c'est dans l'église de ce couvent qu'en 1506 ses trois fils fondèrent un anniversaire pour le salut de son Aine. L'autour du discours leur recommande munùripium patrite »»«v<-, c'est-à-dire Schlestadt; il ne se donne pas d'autre qualification que Jacobus ctm. t\, ce qui ne peut signifier que concivU rester. Il dit que bien des fois, soit en naviguant sur le Rhin ou sur le Moin, soit on s'arrêUut dans des auberges de village, il a entendu les plaintes qu'il va exposer; cela se rapporte au séjour de Wimpheling h Spire et h ses voy.iges à Wortns, h Mayeuce, etc. L'auteur dit que Henri de Bavière, prévôt de Strasbourg et d'Aix-la-Chapelle, est in me liberatissimm; or, en juin 1516 W. a demeuré îi Strasb. dans l'hôtel do Henri et lui a dédié une de ses publications. Amanit. frib., p. 460. L'auteur renvoie, pour plus de renseignements, les trois frères