IST

PAPAUTR. Il

clal? Nous verrons bientôt qu'elle fut sans pitié pour eux, et singulièrement pour les franciscains, quand, après un coup cl' œil rapide sur les papes eux-mônics et sur le clergé séculier, nous aurons, connue c'est notre devoir, à retracer dans leur ensemble les services rendus aux lettres par les ordres monastiques.

Pourquoi aussi les religieux, dans l'administration de leur justice claustrale, avaient-ils donné l'exemple de la barbarie des châtiments, qui peut déshonorer la justice même? Déjà Mabiuon, Charlemagne avait réprimé les excès de quelques abbés, qui o'^"'^''-^p°^''' punissaient leurs moines en leur nmtilant les membres et en p- 323-326. leur crevant les yeux. Quand les révolutions du dehors pénétrèrent dans les monastères et que l'indiscipline les troubla de plus en plus, leurs chefs voulurent y opposer des peines nouvelles. On fit un tel abus de cette prison souterraine appelée Vacle in pace, affreux cachot, espèce de tombe anticipée pour le prisonnier, qui n'y pouvait voir personne et n'en devait point sortir vivant, que l'archevêque de Toulouse, Etienne, s'en plaignit au roi Jean, et que le roi, par ses lettres patentes, transcrites aux registres du parlement de Languedoc à l'an 1350, ordonna que le coupable soumis à cette peine fût visité au moins quatre fois par mois ; ordonnance que les rehgieux mendiants essayèrent en vain de faire révoquer. « Certainement il est bien (( étrange, dit à ce sujet Mabillon, que des religieux, qui de- « M'aient être des modèles de douceur et de compassion, soient « obligés d'apprendre des princes et des magistrats séculiers (des premiers principes de l'humanité qu'ils devaient pratiquer (( envers leurs frères. »

A la tête de la grande hiérarchie catholique, les papes, ces chefs du monde spirituel, que le monde temporel avait longtemps reconnus pour souverains maîtres, comptent heureusement alors parmi eux quelques hommes habiles qui ont surtout la gloire d'avoir aussi travaillé à tempérer les rigueurs de leurs ministres.

Comme c'est la France qui, deux fois dans le cours de ce siècle, a pris la part la plus active aux destinées de la papauté, nous aurons à comparer les monuments littéraires de ces grands conflits. La première fois, l'attaque fut violente, et elle le parut

l*) ÉTAT DES LETTRKS AU XIV' SIKCLE. — 1"^ PARTIE.

davantage encore parce qu'elle alla jusqu'à l'insulte; mais on ne s'était cependant pas écarté des longues habitudes du respect pour l'Église : dans le pontife, l'homme seul, l'ennemi du roi Philippe, fat maltraité; et bientôt ces papes d'Avignon, ({u'on a peut-être trop sévèrement jugés d'après les Italiens, relevèrent par moments la dignité du saint-siége. La mêlée confuse des dernières années du siècle fut bien plus dangereuse. Pour arracher le pape à la France, on faillit perdre le pape et la religion. Jamais n'avaient éclaté de tels orages. Tous les rangs du clergé furent en proie au désordre et au mépris. 11 y eut des antipapes, des anticardinaux, des antigénéraux d'ordres monastiques, et les coups les plus funestes à l'Église partirent de l' Église même.

Les écrits, qu'on peut regarder, avec les excommunications, comme les armes des combattants, prennent à leur tour, quand le schisme éclate, un autre caractère. Plus nombreux dans cette seconde querelle, qui gagna toute l'Europe et qui s'aigrit par sa durée même, ils sont plus véhéments, plus téméraires. L'assaut n'est point dirigé contre un seul pape; c'est le pouvoir papal qui, sous les divers noms d' Crbain M ou de Clément VU, de Boniface IX ou de Benoît XIII, est flétri par les divers partis. Guillaume Okam, Michel de Gésène, Jean de Jandun, et plus tard Gerson, Clamanges, n'ont point les mêmes doctrines ; mais, comme ils ont toujours un pape à combattre, leurs dissidences, qui paraissent secondaires parmi de si grands intérêts, se perdent dans leurs cris unanimes de haine et de malédiction, que Luther n'a point surpassés.

• • L'intervalle entre ces deux guerres est une trêve de soixante

Souverains ^^^^ y^^^ ^^^^ ^ j^ papauté française. Notre grand adversaire