COMMUNE

Ger. Magni Epistolae xiv, ecod. Hagano ed.J.-G.-R.

Acquoy, Ainst., 1857, in-8.

Oi KTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE —1" PARTIE.

Gérard et tous ceux qui sont sortis de son école, le chanoine Thomas de Kenipen [a Kempù), membre d'une petite congré- Éd. de Cologne, gatiou fiui lut connue une suite de celle de Deventer, a recueilli, p.29etsuiv. dans cet amas de compdations qu on veut bien nommer ses œuvres, quelques écrits de Gérard, en y joignant de nombreux détails sur ses vertus et ses miracles, d'après un témoin qu'il aAait eu pour iiiaîtrc, Florent Radewijns, mort en 1400, après avoir succédé au fondateur dans la direction des frères de la Vie commune. Les chanoines réguliers de ^^'indesheim, près de Swool, appelés en 1386 à continuer ces huuiblcs frères, et qui com})tèrent parmi eux Thomas, que ses exemplaires de l'Imitation de J.-C. ont rendu le plus illustre des copistes, mirent le même zèle à copier les écrits des autres ; utile occupation, qui les fit quelquefois appeler « frères de la plume, « et dont il est juste qu'on se souvienne quand on écrit une histoire des auteurs et de leurs livres.

Templiers. L'existencc paisible de ces modestes cénobites, les frères de

HospiT.u.iEns. 1^ ^^^6 commune, les pères de la Merci, les trinitaires, comparée ('"8.) à la destinée tumultueuse des deux grands ordres rehgieux et militaires établis avant eux dans nos colonies de la Palestine et dans la mère-patrie, offre un contraste qui n'est que l'image lidèle de ces temps, où le calme de la méditation va quelquefois jusqu'à l'extase, et l'audace de l'action jusqu'à la violence et à la passion des combats. Il y avait cependant alors moins loin qu'aujourd'hui, de la vocation sacerdotale et monastique, à la guerre, aux luttes sanglantes : les évêques, dont les rois invoquaient l'appui pour exciter leurs armées, comme Edouard d'Angleterre avant la journée de Créci, ne s'abstenaient pas de la mêlée des champs de bataille; et l'Église, qui faisait rendre à ses plus chers ministres des arrêts de mort, l'Église ellemême tuait ses ad\ersaires, à condition d'employer à cette œuvre ce qu'elle appelait le bras séculier.

Nous a\ons ^ u et nous verrons encore des lettres éciites de l'Orient ])ar des chevaliers de l'Hôpital Saint-Jean de Jémsalem. Fixés dans l'île de Chypre depuis la prise d'Acre, ils ne cessaient de solliciter les secours de l'Europe contre les victoires musulmanes.

(le la Fr., l. XIX, p. 543-

PAPAuri':. 95

Les templiers, plus nombreux, plus puissants, ont trop agi pour avoir eu le temps d'écrire. Ils ont du moins fait entendre (les chants hardis, qu'on dut regarder comme téméraires. La langue des troubadours nous a conservé les imprécations du Hist.iiu Chevalier du Temple contre le pape Urbain IV, qui, au moment où la terre sainte a le plus besoin de tous ses défenseurs, lors- sig.

(jue SCS plus sûrs remparts, Césarée, Assur, viemicnt de tomber aux mains des infidèles, charge un légat d'aller en Palestine dégager de leur serment les soldats de la croix, et les enrôler, à force de bénédictions et d'indulgences, pour une croisade contre un prince chrétien : « 0 honte ! Mahomet va « chasser Notre-Dame de son sanctuaire devenu mosquée ! « Mais puisque son Fils, qui devrait s'en affliger, le trouve bon, ((pourquoi n'en serions-nous pas satisfaits? C'est folie de «combattre les Turcs, lorsqu'il ne leur dispute rien... Le « pape fait grande largesse de pardons, pour armer contre les « Allemands (contre Mainfroi) Arles et la France... Nos légats, « je vous le dis en vérité, vendent à prix d'argent les indul- « gences et Dieu lui-même. »

Plutôt que d'envoyer en Europe ces paroles menaçantes, il eut été plus prudent aux templiers de ne faire servir ni les \ers ni la prose à exprimer des pensées qui pouvaient être dangereuses pour le saint-siége , mais qui ne l'étaient pas moins pour eux. Ils l'ont sans doute fait rarement ; car ils ne nous ont laissé sous leur nom qu'un bien petit nombre d'essais littéraires. Mais s'ils ont peu écrit, on a beaucoup écrit sur leur compte, et cette fécondité inépuisable de la controverse historique et religieuse nous avertit d'éviter à leui- sujet une digression qui risquerait d'ajouter un volume à tant d'autres.

Nous dirons seulement que le pouvoir pontifical les a supprimés comme il aurait supprimé vers le même temps, s'il avait été mieux secondé, un ordre qu'il se repentit plusieurs fois d'avoir institué, celui de Saint-François; comme il a retranché de la famille monastique les sachets ou frères aux sacs, appelés aussi frères de la Pénitence ; les religieuses sachettes, ou sachetines ; les ordres des martyrs, des apôtres, des évangélistes, de la sainte croix ; les hospitaliers du Haut-pas, les serfs de la Vierge, les crucifiés, les humiliés, les jésuates, et

96 f.TAT DES LETTRKS AU XIV SIÈCLE.- l" PARTIE.

plus réceiiuueiit les jésuites. Peut-être même, s'il nous est permis d'imiter une fois l'indiscrétion du Chevalier du Temple, un pouvoir si souvent hal^ile n'a-t-il pas cru s'allaiblir en brisant autour de lui quelques-uns de ces autres pouvoirs, qui l'avaient aidé sans doute dans le gouvernement du monde, mais qui ne savaient pas obéir aussi bien que gouverner.

On verra quels ont pu être les griefs des papes contre certains ordres religieux, quand nous aurons à parler des franciscains. On se convaincra surtout qu'il a été brûlé dans ce siècle beaucoup plus de li'anciscains que de templiers.

Quant au pou^■oir royal , pour ne ])as anticiper sur notre jugement des actes de la royauté française, nous parlerons ici de Philippe le Bel avec la même brièveté. Philippe, un de ces esprits résolus qui savent faire de quelques provinces une nation, n'oubliait pas que la congrégation de Saint-François se vantait d'avoir pu réunir, après trois ou quatre années d'existence, dans un de ses chapitres généraux, trente mille disciples ; il avait \u, du temps de son père, l'ordre tout aussi nouveau de Saint-Dominique s'essayer à cette puissance presque absolue dont l'avait investi en France une reine espagnole; témoin des conquêtes des chevaliers teutoniques, seuls maîtres, depuis f[uelque temps, de la Prusse et de la Livonie, il dut pressentir tle quels périls une armée permanente de moines guerriers menaçait un pays qui n'avait que le service précaire de ses nobles; et il fit ce que firent après lui d'autres souverains, ce (jue fit le saint-siége lui-même , lorsque, pour redevenir les maîtres, ils se délivrèrent d'une Société qu'ils jugeaient non moins redoutable que celle du Temple. Supprimés aussi chez les autres nations catholiques, les templiers ne furent pas plus regrettés par 1" Angleterre et même par l'Espagne et l'Italie que par la France : on fut éum plutôt c|ue sui-pris de leur désastre. Connue ils avaient les armes à la main, ils furent violeuunent frappés ; mais tout en détestant ce qu'il y a d'odieux dans ce chaos de procédures iri'égulières et de cruautés tyranniques, u-mres familières de la justice de l'inquisition, il faut bien Unir toujours par déclarer que, sans la ruine ou du moins l'abaissement de ces républiques saintes, si fortes, même désarmées, par leurs liens avec les premières familles féodales,

par leurs richesses, par leurs immenses domaines, et plus encore |)ar leur perpétuité et leur prestige mystérieux, par ce caractère divin rpie rien n'égalait sur la terre, la royauté, c'està-dire l'unité française n'aurait jamais prévalu.

Déjà plus d'une fois, à côté des anciens ordres, nous en dominicains. avons laissé entrevoir deux nouveaux, plus puissants qu'eux : ^^^^^ ^^'''■' il est temps d'y arriver. Quelques-uns de ces anciens ordres avaient donné l'exemple, non sans succès ni sans gloire, de* réunir à l'autorité de leur robe et de leur parole l'ascendant (pie la pensée écrite n'a perdu dans aucun temps, et qu'elle garde surtout dans les temps de controverses. Mais cet instrument de pouvoir languissait entre leurs mains : il fut actif, il fut énergique chez les nouveaux auxiliaires de la pajiauté. Le premier rang dans les affaires humaines n'était donc réservé désormais ni à ces deux milices religieuses et guerrières qui excitaient de toutes parts la défiance, ni à ces coi'porations sans armes, bien plus fidèles à la règle augustinienne, mais dont plusieurs commençaient à déchoir, ni même aux illustres disciples de saint Benoît, renfermés alors pour la plupart dans l'ombre pieuse et solitaire de leur ancienne institution.

Les dominicains et les franciscains, voilà les deux grandes armées pontificales. C'est là qu'est la vie, le mouvement, la guerre. Ils se disent simples chanoines réguliers, comme les augustins, les victorins, les prémontrés; mais tous les avantages que peuvent donner aux hommes sur les autres hommes l'imagination, la terreur, la foi, leur ont été bons pour combattre et pour vaincre. On admirera plus d'une vertu vraiment chrétienne dans les faits étranges de leur histoire ; mais quelques passions excessives, comme une ambition effrénée pour ce qu'ils croyaient le bonheur du monde, comme une rigueur inflexible et de la cruauté même contre ceux qu'ils croyaient les ennemis de la vérité, n'ont pas été inutiles à leur empire. Ils ont prié, ils ont prêché, ils ont rempli leurs devoirs de moines ; mais ils ont surtout essayé de régner.

Ces mots sont encore vrais: «On ignorera toujours quel F.spr. des lois, « est le terme après lequel il n'est plus permis à une commu- "• *^ ' '=•

« iiauté religieuse d'acquérir. » La richesse est un commencement de domination.

Si l'on se demande pourrjuoi le concile général de Lyon , en 1274, défendit d'instituer de nouveaux ordres, on trouvera peut-être une des principales causes de cette précaution dans l'histoire monastique du siècle même qui venait d'enfanter ces deux puissances, déjà fort gênantes pour toutes les autres. Le spectacle de l'Italie encourageait peu la France à marcher dans cette voie; car le pays qui avait vu débuter les enthousiastes d'Assise et accueilli sans trop de crainte les inquisiteurs espagnols, en fut aussi le plus troublé, et continua de l'être plusieurs siècles encore. Une piété vive et toujours prête à croire aux promesses de ceux qui parlaient au nom de Dieu , le pouvoir temporel disséminé , affaibli , et bientôt la longue absence de la cour pontificale, offraient une proie facile aux conquêtes rivales des communautés. On vit la portion la plus éclairée des populations d'alors en devenir la plus turljulente. L'usurpation du dominicain Savonarole, cette espèce de tribunat théocratique du prophète de Florence, n'est point du tout un fait unique dans les annales des cloîtres, et il ne serait point difficile de prouver que cette audacieuse tentative fut précédée de beaucoup d'autres qui n'en diffèrent pas autant qu'on le croit.

Sans doute les petites républiques italiennes ouvraient de belles chances aux tyrannies laïques, et les exemples n'en sont point rares, soit que les regrets de Rome pour l'ancienne liberté se terminent par les folies de Rienzi, soit que Florence doive à la tutelle prudente et généreuse de Michel Lando, le cardeur de laine, un moment de repos dans ses agitations perpétuelles. Mais les essais tentés par des moines dictateurs sont nombreux aussi, et ils sont moins connus.

C'était déjà comme une menace pour tout pouvoir civil que ce premier chapitre général d'Assise, presque au lendemain de l'institution des frères Mineurs, où l'on ne comptait pas moins de cinq mille votants , et même de trente mille , comme disent ceux de leurs légendaires qui veulent faire respecter davantage le miracle de ce rapide accroissement. Rien n'était moins propre, dix ans après, à rassurer les princes, que la part si active des

PAPAUTlï. 99

frères Prêcheurs dans la guerre albigeoise, et les arrêts de leurs terribles juges, dont le bras séculier ne fut que l'exécuteur. L'histoire des deux ordres n'a point démenti leurs débuts.

On les voit à plusieurs rc[)rises, en 12C0 et depuis, Ibuniir des chefs à la troupe innombrable des flagellants, que Philippe de Valois écarta un moment des frontières de la France, mais que les édits des rois et même les anathèmes des papes ne réussirent pas toujours à réprimer.

Plus d'un exemple avait dû avertir les uns et les autres que cette force fondée sur la croyance n'était point sans péril, et que de ces nmltitudes qu'on disait vouées à la vie contenqilative sortiraient un jour des honnnes plus puissants qu'eux.

En 1233, le frère Prêcheur Jean de Vicenee, maître absolu de Vicenee et de Vérone, après avoir ressuscité, dit-on, jusqu'à dix-huit morts et brûlé soixante hérétiques, préside une assemblée de quatre cent mille âmes, où il monte sur une chaire haute de soixante coudées ; il voit de là se prosterner devant lui des princes, des évêques, et accourir pour lui rendre honnnage, avec leur carrocciu, les communes de Brescia, de Mantoue, de Trévise, de Felti'e, de Bellune ; puis, se trouvant placé, par la dévotion publique et une dictature de vingt ans, à la tête de l'armée bolonaise, il lui fait trahir le légat, chef de la croisade contre Ezzelin de Romano, un des plus odieux tyrans de l'Italie, mais le protégé des dominicains.

On a essayé de justifier ce despotisme de frère Jean par celui de deux moines ses contemporains : l'un, son confrère Jordan, qui disputa la ville de Padoue à l'empereur; l'autre, un fi-anciscain, le béat Gérard de Modène, que la ville de Parme choisit aussi pour législateur et poui- maître. « Une telle fortune, ajoute-t-on, ne doit pas être attribuée à leurs vues ambitieuses, mais à leur réputation de vertu et aux libres suffrages de leur pays. » Cette interprétation bienveillante ne paraît point satisfaire un honnne pieux et sage, qui, dans la vénération qu'il professe aussi pour ces moines tout -puissants, i-egrette qu'ils ne se soient pas contentés de prêcher les peuples sans les gouverner.

Les chefs de l'Église ont paru croire eux-mêmes qu'il n'était pas bon que les sociétés religieuses prissent en main l'administration des États. Innocent III n'avait accordé qu'avec peine

Quétif et Echard, Script, ord.

Praed., t. T, p. I0O-I53.

Tiraboschi, Storia, t.IV, p. 211-229.

100 KTAT DES LETTRES AU Xl\' SIÈCLE. — 1- PARTIE.

à François d'Assise la consécration de son ordre ; et lorsque les successeurs de ce pape, qui se coiniaissait en pouvoir, ont fait brûler l'Évangile éternel, ce manifeste de la domination universelle promise aux frères Mineurs ; lorsqu'ils ont trouvé un grand nombre de ces frères eux-mêmes assez coupables pour être, comme des séculiers, livrés aux flammes, et qu'ils n'ont pas épargné non plus à leurs juges, aux frères Prêcheurs, les excommunications et les bûchers, ils s'étaient sans doute aperçus que ces grandes associations étaient trop riches, trop populeuses, trop disciphnées, pour ne pas inquiéter quelquefois, ou par ambition ou par vertu, les princes, et même les pontifes.

Mais avant de nous rendre un compte plus complet de ce jugement du saint-siége sur les deux nouveaux ordres qu'il venait de créer, soumettons-les, comme les autres, à une enquête moins difficile, et voyons, puisque la France aussi leur obéissait alors, ce qu'ils y ont fait pour le progrès littéraire.

Les dominicains, dont le fondateur adopta d'abord simplement les constitutions et l'habit des chanoines réguliers, parvinrent à une plus haute fortune que les trois autres ordres mendiants et tous les corps régis par la règle canoniale. Leur dévoûment presque inaltérable au pape, leur habileté à s'insinuer dans les familles et dans les cours, quelques hommes illustres, l'inquisition surtout, ce droit qu'ils obtinrent dès leur origine, et qu'ils ne partagèrent qu'un instant avec les franciscains, de régner sur les âmes par la terreur, aidèrent au développement et à la longue durée de leur puissance ; mais, tout en mettant à profit pour leur empire l'énorme privilège de faire la guerre, et une guerre d'extermination, à toute liberté déparier et de croire, ils surent, connue il est juste de le dire à leur honneur, ils surent employer aussi des moyens plus doux, la i)arole elle-même dans toutes les langues vivantes, non-seulement pour la prédication, mais pour le haut enseignement ; ils surent influer sur les esprits par un nombre infini décrits de tout genre, dont quelques-uns ne sont pas oubliés et leur donnent une place élevée dans les annales des lettres.

Cet âge est celui de leur plus grand pouvoir, surtout en

sei)ast. France. Ils ont remarqué les premiers que tous leurs généraux,

NoteiiaThron. ''^ l'exccption d'uu scul, out été, pendant la papauté d'Avignon,

PAPAUTlt 101

originaires de nos provinces, magistros cum pontiflco Ciollo^. «rd. Praed., Le saint-siége trouve dans leur ordre ses plus lidèles serviteurs : '"''*'■ ' surveillants et vengeurs du dogme, ils défendent encore la cause pontilicale comme prédicateurs, connue maîtres de théologie, comme écrivains.

A l'occasion de leur maison de Saint-Jacques, fondée à Paris en 1221, et admise bientôt dans le sein de l'université, il y eut, pour les leçons et les grades, des conventions que les dominicains n'exécutèrent pas toujours, et qui ne purent empêcher de violents conflits, mais qui attestent du moins de quel prix était pour eux l'instruction.

C'est là une contradiction que nous ne leur reprocherons pas : tandis que leur cruauté de juges arrête par le fer et par le feu tout mouvement de la pensée, ils encouragent et consacrent le professorat supérieur parleur exemple, et leur fécondité d'écrivains accumule sans relâche les productions nouvelles dans les bibliothèques des couvents. On aime, jusque chez de tels hommes, ce reste d'égards pour le libre arbitre : maîtres de punir, ils veulent convaincre et persuader. Il y aurait de la malveillance à supposer qu'ils ont tant écrit pour remplacer un jour par leurs ouvrages tous ceux des autres, comme dans ce tableau de leur église de Toulouse, où l'on voyait les mêmes flammes qui Percin,Monum. épargnaient une réfutation de l'hérésie par saint Dominique ''""Jn"^' '''^j^' anéantir les livres de ses adversaires. Mais sans aller si loin, nous ne leur prêterons que l'intention moins tyrannique de faire oublier par leurs écrits ceux qu'ils ont essayé de détruire.

Avant de rechercher jusqu'où a pu s'étendre cette destruction qui fit souvent périr l'ouvrage avec l'auteur, il faut reconnaître aussi que l'on doit à ces brûleurs de livres un accroissement notable dans les études et les connaissances de l'Occident. Poui' obéir à l'article de leur règle qui leur enjoint d'apprendre la langue de tous les paysoùils vont prêcher, ils apprirent le grec, le parlèrent dans leurs missions de l'Orient, et y firent quelquefois, même en France et en Irlande, des progrès rapides. Jofroi de uist. iitt. Waterford traduisait, sur le texte, Aristote en français; Guil- , vtl^^'^'ôi-,

» t. XXI, p. zId.

laume de Meerbeke le traduisait en latin, ainsi que Proclus, ibid., p. 143. Hippocrate, Galien, Simplicius; la traduction grecque des ho- Tbid.,t. xx, mélies de Raymond de Meuillon semble avoir été faite par un ^' "'"'"

Praed., t. I

102 ftTAT DRS LETTRES AU XI V^ SIÈCLE.— 1" PARTIE.

de ses confrères, à en juger par les locutions latines et itascriptor. ord. lieniies ; Guillaume Bernardi de Gaillac, qui était allé prêcher à Constantinople, avait mis en grec plusieurs traités de saint Thomas. Parmi les livres que léguait aux frères Mineurs et aux frères Prêcheurs le testament de saint Louis, se trouvait un évangéliaire grec, envoyé au roi, en 1269, par l'empereur Mif. de coisTin,' cliel Paléologuo, et qui passa plus tard de la bibliothèque des n. 200. jésuites de Caen dans celle de Seguier. On y lit sur les marges des notes latines, en écriture du temps, pour expliquer des mots et des phrases : ces notes doivent être d'un dominicain, t. iv.^coLTïog Leur général Humbert de Romans, en 12So, offre d'accueillir 1849. avec faveur ceux des frères qui voudraient étudier le grec, l'arabe, l'hébreu; et leurs actes capitulaii-es de l'an 1291 ordonnent que dans une de leurs maisons en Espagne, à Xativa, l'hébreu et l'aralje soient toujours enseignés.

Cette justice qu'il faut rendre à l'activité curieuse, et même novatrice, qu'ils apportèrent dans nos études, restées pendant plusieurs siècles trop exclusivement latines, nous autorise à remplir un autre devoir, et à dire combien de ravages ils ont pu faire dans les monuments de l'intelligence humaine. L'examen des livres est compris, à Rome, dans les attri])utions du maître du sacré palais, qui est toujours un frère Prêcheur. Un .tel office avait déjà ses difficultés. Nous le voyons exercé, dans le cours du siècle, par un assez grand nombre de dominicains français : Guillaume de Rayonne, cardinal en 1312; Guillaume Garant de Laon, archevêque de Vienne, puis de Toulouse ; Raymond Bequin, évêque de Nîmes et patriarche latin de Jérusalem ; Jean de Lemoy, confesseur de Philippe le Bel ; Durand de Saint-Pourçain, évêque du Puy et de Meaux ; Dominique Grenier, de Toulouse, évêque de Pamiers; Pierre de Piret, évêque de Mirepoix; Raymond Durand; Jean de Mohns, qui fut depuis général de l'ordre, mort cardinal en 1358; Guillaume Sudré, évêque de Marseille, cardinal en 13GG; Nicolas de Saint-Saturnin, de Clermont, cardinal en 1378. Comme la plupart ont écrit, ils auraient dû, par honneur et par prudence, être indulgents pour les écrits des autres.

La censure des doctrines et des livres a été, dès le principe, en France, une des prérogatives de l'inquisition, autre ma-

PAPAUTK. 103

ij,is(iatiire dominicaine, établiecanoniquenientparlepapoàToulonse en I23i, ot que nous trouvons ensuite à Carcassonne, à Marseille, à Narbonne, h Bar-le-Duc, à Metz, à Douai, à Saint- Oiientin, à Paris. Plusieurs de ces tribunaux ont eu pour chefs des dominicains dont il reste des ouvrages : à Toulouse, Bernai-d de Clermont ou d'Auvergne, mort en 1303, le défenseur de saint Thomas contre Henri de Gand et Godefroi de Fontaines; Arnauld du Pré, niorten 1306, auteur de l'office delà IV'te de saint Louis, et ffui fit aussi quelques chansons satirif(iies ; Bernard Guidonis, dont nous avons les arrêts jusqu'en 1323, et que son assiduité déjuge n'empêcha pas d'être un des plus féconds écrivains du temps; — à Carcassonne, où siégèrent souvent les mêmes personnages qu'à Toulouse, Geoffroi d'Ablis, qui, après avoir commenté le Maître des sentences, souleva connue inquisiteur, surtout en 130S, de violents orages ; Jean de Beaune, habile théologien, dont le nom, que nous connaissons déjà par le procès de Pierre Jean d'Olive, reparaît sans cesse dans les actes de condamnation; — à Caen, à Orléans, à Évreux, à Saint-Quentin, Simon du Val, estimé à Palis comme prédicateur, avant d'être nommé inquisiteur général j)0ur la foi ; — à Paris et dans plusieurs provinces, Guillaume, un des plus savants disciples de la maison de Saint-Jacques, d'abord confesseur de Philippe le Bel, puis, en 1307, chargé, comme inquisiteur général, d'instruire dans toute la France contre les templiers.

Ces fonctions inquisitoriales, qui avaient fait trembler l'Allemagne au seul nom de Conrad de Marpurg, confesseur d'Elisabeth de Hongrie, et qui l'ont fait croire dominicain, furent exercées non moins rigoureusement de ce côté du Rhin, comme à Douai, où, le 2 mars 1235, dix hérétiques périrent choquet, Sancu dans les flammes par les soins de frère Robert; comme en preedif,p!^27o. Champagne, au Mont-Aimé, où le même frère en fit brûler cent quatre-vingt-trois, devant une foule d'évêques et le comte de Champagne Thibaut le Chansonnier, dans la fameuse journée du 13 mai 1239, souvent glorifiée comme agréable à Dieu, Aiber. Trium maximmn holocmistimi et nlacabile Domino. Paris même, en fo^t-'Chjon.,

1304, vit encore livrer aux flammes cent quatorze vaudois. Cependant l'inquisition de Paris ne réussit pas toujours: accusé

Actes de 1283

dans les mss.

du f. de

S.-Germ.,

Mss. de Doat,

et suiv. —

Liraborch,

Lib. sentent.

inq. tolos. ,

ap. Hist. inq.,

Vaissete , Hist.

de Langued. ,

t. III, pr., col. 43o-l42. — Martene , Thés, anecd., t. V, col. 1-93-1814.

— A. Germain, Mém. de la Soc.

archéol.

de Montpellier,

ann. 1856

et 1857, etc.

Summa,

sec. secundae,

quaest. xi,

art. 3.

Comment.

in Director.

inquisitor. ,

lOi ÉTAT DES LETTRE.S AU XIV SIÈCLE.— l'" PARTIE.

par elle, Pierre d'Abano, fut, dit-on, absous par l'université assemblée, en présence du roi.

Les actes de ces divers tribunaux sont la plupart inédits ; on a publié par extraits ceux du tribunal de Toulouse, dont les copies sont nombreuses; ceux de l'inquisition de Garcassonne ; ceux de Simon du Val, qui siégeait, en 1277, dans le nord de la France ; ceux de l'inquisiteur général Guillaume, chargé, à Paris, du procès des templiers. Ils suffisent pour faire voir que l'historien des lettres, des mœurs, des opinions, n'étudierait pas sans fruit les arrêts de ces redoutables juges, prononçant au nom du ciel et de la terre, armés des deux lois, des deux glaives, et qui, s'ils n'ont point fini par vaincre, ne se sont jamais découragés.

Il est triste d'avouer que si leur conscience éprouva jamais quelque trouble dans l'accomplissement de leurs cruels devoirs, elle pouvait être rassurée par l'autorité imposante de leur confrère saint Thomas, qui, après avoir, selon son usage, pesé le pour et le contre, proclame ainsi sa décision : « L'hé- (( rétique ne doit pas seulement être séparé de l'Église parl'ex- (c communication ; il doit être retranché du monde par la « mort. »

Nous n'avons pas à redire comment ils procédaient, quels raffinements de tortures ils infligeaient aux suspects, et combien ils ont fait de martyrs. Toutes ces horreurs, sans cesse renouvelées et déclarées saintes pendant plusieurs siècles, ont été dévoilées, depuis les moindres détails de l'espionnage, de la dénonciation, de l'emprisonnement, de l'interrogatoire, de la sentence, de l'acte de foi, jusqu'à cette ironie monstrueuse d'un favori du roi d'Espagne Philippe II, François Pena, qui, reconnaissant avec courage qu'il peut y avoir des innocents condamnés, s'en console en leur disant « de ne se plaindre ni « des juges ecclésiastiques ni de l'Église, et de mettre leur joie « à souffrir pour la vérité. » Mais pouvons-nous séparer la mémoire des bourreaux de celle des victimes ? Si les auteurs des livres qu'on voulait détruire par les flammes n'y ont pas tous péri avec leurs ouvrages, quelques-uns de ces ouvrages mêmes ont échappé : il sera donc permis de se demander, en retrouvant aujourd'hui ces pages alors maudites, si ceux qui les ont

PAPAUTK. iOâ

écrites iiiérilaicnt réellniiont un loi appareil do persécutions et (le supplices.

A quel point le code inquisitorial sévissait contre les livres, on le voit assez par les traces profondes qu'il avait laissées même en France, lorsque déjà depuis longtemps on en craimiait moins les menaces. Un arrêt du roi en son conseil , daté uist. mt.

de la Pr

(lu 14 juillet !l()33, défendait encore de vendre, d'acheter, de , xxi,p. iC8. lire ou d'avoir chez soi un livre condamné en 1256, et le défendait (c à peine de la vie. » Le ressentiment contre ce livre (le Guillaume de Saint-x\mour était bien vivace chez les dominicains, puisque Montfaucon, dans la bibliothèque de ceux de Diar. itaiic, ISaint-Jean et Paul, à Venise, en 1G98, remarqua, parmi les statues des hérétiques, celles de Guillaume et d'Erasme chargés de chaînes, avec des inscriptions où ils étaient anathématisés à l'égal de Luther et de Calvin.

Les bulles pontificales ont essayé de tout prévoir : lire quelques pages détachées d'un livre proscrit, ces pages fussentelles exemptes de tout soupçon d'hérésie, c'est encourir l'excommunication ; n'y jeter même qu'un coup d'œil, c'est déjà être coupable ; remettre le livre à l'inquisiteur sans déclarer de qui il est ou de qui on le tient, c'est en être réputé l'auteur ; le briller soi-même, c'est encore être suspect; être suspect, c'est mériter la question.

Tels sont, jusque sous le pape Pie V et après lui, les restes d'une législation qui commençait à s'adoucir. C'est assez pour comprendre ce qu'elle était dans la ferveur des premiers temps.

Quand on lit aujourd'hui ce code et les sentences qu'il a dictées, on ne peut s'empêcher de croire que de tels juges, quand même ils n'eussent point fait la guerre aux travaux de l'esprit, devaient nuire à l'intelligence, et que ce n'était pas sans danger pour la conscience publique, et, par suite, ])our les œuvres littéraires, qu'un tribunal ne cessait de rendre des arrêts où les plus simples notions de la justice humaine étaient contredites par une prétendue justice divine, où des gens étaient condamnés pour avoir payé leurs dettes à des créanciers suspects d'hérésie; une sœur, pour avoir donné à manger à son frère qui mourait de faim ; une jeune fdle de

ICf. F.TAT DES LETTRES AU XI V'^ SIÈCLE.— !"^ PARTIE.

quinze ans, pour n'avoir pas dénoncé son père et sa mère. Il y avait là de quoi pervertir le bon sens d'une nation.

Les sentences des nouveaux juges de la croyance ne doivent pas avoir été d'abord très-dommageables pour les monuments des lettres; car il n'y avait que peu de livres chez les premières victimes, chez ces espèces de manichéens nommés les cathares ou les purs, qui répandirent en Occident, par leursprédications plutôt que par leurs écrits, une des hérésies de l'Orient. Les vaudois, qui viennent ensuite, paraissent plus éclairés; mais il est à peine parlé, dans les sentences qui les frappent, des livres condamnés avec eux , soit qu'on répugnât à faire mention de ces ouvrages, qu'on évite de désigner par leur titre, soit qu'ils fussent en effet assez peu nombreux.

D'après les actes de l'inquisition toulousaine, de l'an 1307 à l'an 1323, les prévenus, hommes ou femmes, qui ne commencent à être appelés vaudois ou pamTes de Lyon que vers l'an 1319, sont bien plus souvent accusés d'avoir entendu prêcher des hérétiques, d'avoir mangé de leur pain bénit, d'avoir cru qu'ils pouvaient être honnêtes gens, de les avoir salués ou même de les avoir vus, vidisse, que d'avoir lu des livres soupçonnés d'hérésie. Cependant un motif si sûr de Limborch, condamnatiou ne manque pas. Bernard Vasconis, qui habitait

i.c, p.Do. Yarennes, près de Born, et qui avait peut-être vu le troubadour Bertrand avant sa conAersion, est dénoncé, en 1309, pour avoir eu chez lui, pendant plus d'un an, les livres de l'hérétique Pierre d'Antier, et pour les avoir quelquefois lus.

ibid., p. loi. En 1310, un clerc est accusé d'avoir fait hre à un Toulousain un livre où l'on disait cjue le baptême ne valait rien dans

ibid., p. 169. l'Église romaine; et l'année suivante, il s'agit encore du détenteur d'un mauvais livre, où il manque deux feuillets, et de son intention de le faire compléter par un homme qu'il croit savant, mais cpù malheureusement ne sait ni lire ni écrire. D'autres ont été surpris soit lisant dans une chambre un certain livre, soit tenant un certain livre à la main et lisant ce

Ibid., p. 14S. livre. Dulcia, feniuie de Guillaume, a trouvé Jacques lisant. Guillaume Sicredi déclare que le livre qu'il a entendu lire, et qui parlait des évangiles, était petit et, connue il le croit du moins, sans reliure, shie jjostibus.

PAPAUTIÏ. 107

Ces ouvrages, dont le titre est resté seci-et, ont dii être saisis et brûlés. Ceux de Pierre d'Antier, voués certaiiieuient anx flaiiunes où périt leur auteur en 1310, sont inconnus aujourd'hui.

Outre les livres détruits en vertu d'un arrêt, quelques-uns D'Ar^entré, purent l'être par peur ou par repentir, connue cette biblio- t r'^s!; ' t1iè([iie d'ouvrages de toutes les sectes, omnium sectanim, amassée pendant quarante ans par le marquis de Montferrand, en Auvergne, et qu'il ordonna de jeter au fou, vers l'an 122o, sur le conseil des dominicains, à peine établis dans le pays.

Leur inquisition fait brûler à Toulouse, en 1315, de nombi-eux exemplaires du Talmud, condamné par des experts qui, dit la sentence, savaient l'hébreu. On en brûle, une fois, deux charretées, y compris sans doute d'autres ouvrages rabbiniques. Rien n'est plus commun que de brûler le Tahuud, et quelque- Ibis des juifs avec le Talmud.

11 est fait aussi mention de livres magiques, comme celui sentent, inquis. (| n'étudiait le frère Mineur Bernard Uehciosi , condamné en pap^aven^* i7 131 9 par les frères Prêcheurs : « livre de nécromancie, qu'il coi. 3!i2, 3ci. « avait lu tout entier, et dont il avait indiqué les diverses ma- (( tières par des notes marginales ; livre contenant plusieurs (( caractères, plusieurs noms de démons, la manière de les (( invoquer et de leur offrir des sacrifices, les secrets qu'ils en- (( seignent pour détruire les maisons et les châteaux forts, c( pour submerger les vaisseaux, pour se faire aimer, croire, « écouter des grands ou de tout autre , pour épouser les (( femmes ou les posséder, pour rendre aveugle, paralytique, (( malade et faire mourir qui l'on veut, présent ou absent, à (( l'aide de certaines images et d'autres actes superstitieux. »

On voit, par les sentences de Carcassonne , qu'il y avait Bibiioth.imp., aussi dans ces rituels des paroles pour conjurer les vents et les de"Doat'foi!2i6. orages. •

lîeaucoiqi de livres, qui seraient i)lus instructifs pour nous que ceux-là, surtout en langue vulgaire, ont pu disparaître dans ces persécutions : les traductions de l'Écriture sainte, longtemps encouragées et ordonnées par les conciles, puis sé- \ èrement prohibées ; les hardiesses des poètes du nord et du midi contre la toute-puissance ecclésiastique ; un grand nom-

Choix, t. II, p. 282-319, etc.

de Languedoc t. III , preuves ,

108 ftTAT DKS LETTRES AU XIV SIÈCLE. — 1" PARTIE.

bre (le poënies de l'ère carlovingienne, trop peu respectueux pour le clergé, et qui, clans le midi surtout, n'ont guère laissé (le trace (|ue leur titre. Quelques-uns de ces ouvrages destinés aux flammes y ont échappé, comme Dante et Boccace ont survécu aux bûchers que Savonarole alluma contre eux à Florence en 1497 ; mais, avant l'imprimerie, ces exécutions étaient bien plus désastreuses.

11 paraît que tous les livres des cathares ont été détruits. Ceux qui restent des vaudois sont en bien petit nombre. Si tel devait être le sort des livres de liturgie et de doctrine, il y a des motifs pour croire que les simples ouvrages d'agrément ne

Raynouard, furent pas plus épargnés. Que sont devenus tous ces poëmes de chevalerie continuellement cités par les trou])adours?Il s'en retrouve beaucoup plus dans la langue d'oïl que dans la langue d'oc, bien que la plupart eussent été rédigés dans l'une et l'auli'e ; mais souvent les deux rédactions ont péri, Hist. Pour de tels juges, toute poésie était suspecte. Ainsi, en

1244, fut dénoncée à l'inquisition de Carcassonne une femme

col. 435. qui avait raconté en public une petite para])ole, fiction de quelque poëte sur la nature capricieuse et changeante du caractère de l'homme. Il est vrai que le récit s'écartait un peu de la Genèse. Gomme le diable, après avoir fait l'homme d'argile, demandait à Dieu de l'animer, Dieu lui dit : « L'homme ainsi <( lait sera plus fort que toi et moi ; fais-le plutôt du limon de « la mer. » Le diable ayant suivi ce conseil. Dieu reprit : « Bien ; il ne sera ni trop fort ni trop faible. » Et il y mit une âme. Le témoin prétend avoir dit à cette femme : (( Groyez- « vous cela ? » Elle répondit : u De plus sages (jue nous deux « l'ont cru. » Dom Vaissete avait vu les originaux de ces jugements prononcés à Garcassonne. Le procès-verbal des inquisiteurs a seul conservé le conte qui leur déplut.

On soumit à une autre épreifT'e les ouvrages réputés dangereux : les aventures des paladins de Gharlemagne furent transformées en récits pieux, en vrais livres de dévotion. L'ancien Girart de Roussillon est devenu le héros d'une histoire édifiante, à l'usage des pèlerins. Les Agolant, les ]\Larsile, l'empereur Gharles lui-même, ont fourni des épisodes à la Vie de saint Honorât. Roland, Renaud, jusqu'au géant Ferabras, ont fini

PAPAUTI^:. 109

à leur tour par être des saints. Si un petit iioiubie de ces vieux poënies ont moins perdu de leur jneniière lorDie, il en est d'autres que nous ne connaissons ({ue tels que les moines les ont faits. Boccace avait subi la même correction, mais l'imprimerie l'a sauvé.

Ces frères Prêcheurs, qui ont détruit les livres des autres, en ont fait un grand nombre qui ont été conservés presque tous; et ils ont eu même ce singulier bonheur que l'histoire (pi'ils nous ont laissée de ceux de leurs frères qui ont éciù est un chef-d'œuvre d'histoire littéraire. 11 est vrai qu'elle a été laite dans un temps où, du moins en France, ils ne brûlaient plus personne.

On trouve aujourd'hui cette histoire peu variée, parce qu'elle n'est guère remplie que de la foule de leurs théologiens, tous également soumis à la méthode étroite de l'argumentation de l'école, et à qui le clergé séculier reprochait justement « d'à- guhi. Durant! , (( buser des profondeurs de leur dialectique. » Mais une cer- deModoconciin

^ ^ . celebrandi,

tame monotonie dans 1 examen de leurs livres était inévitable : pan. m, ut. le. comment ceux qui prétendaient à un empire absolu sur la conscience, sur la foi, sur ce que l'homme peut croire et ne peut savoir, credibilc, non autem sclbilc, n'auraient-ils pas été les xhom. summa, premiers à subir ce joug de fer sous lequel leur double autorité '"^'''' ''

, . . J o . , . . . iiuasst. 46,

d'écrivains et de juges a plié l'esprit français pendant trois an. 2. siècles? Ils l'ont du moins exercé par ce dur noviciat, qui n'a été tout-à-fait perdu ni pour la discipline de l'intelligence ni pour la formation du langage, et on les excusera toujours plus \olontiers d'avoir hérissé de ces subtilités inextricables leurs énormes ouvrages que d'avoir anéanti ceux d' autrui.

Nous avons mieux aimé parler des livres qui ont péri par l'inquisition que de la foule innombrable des malheureux ({u'ehe a tués; assez de ces souvenirs funèbres se présenteront à nous, même dans le nécrologe des autres ordres religieux, surtout de ceux qui furent en lutte avec les dominicains. Ce sont là de tristes images ; car on frémit à la pensée qu'une justice qui se croyait éclairée par des lumières surnaturelles de- ^ait être exposée à bien des erreurs, et à des erreurs irréparables. Un court dialogue, attesté par un frère qui a pu siéger conformit., comme juge, fera reconnaître dans quelles illusions il était facile '"'• '^^ '"'•

Wadding, Annal. Minor. , t. IX, p. Ib8.— G.Crescimbeni,

Origine, etc.

Fuligno, 1823,

p. 9, n, etc.

110 ÉTAT DES LETTRES AU XIV"^ SIÈCLE. — l"' PARTIE.

ù celte justice de s'égarer : « Jésus-Christ, le regard menaçant, (( apparut k un prieur, et lui dit : Prieur, de quel ordre es-tu? — « De l'ordre de Saint-Benoît. — Benoît, clit-il vrai? — Oui, c'est « un fléau de mon ordre, lui et tous les siens. — Alors le divin u juge les fit pendre tous à un orme qui était dans le cloître. »

Voilà donc des bénédictins pendus par des dominicains ; mais nous verrons les disciples de saint François bien plus souvent accusés. Or, quoique les frères Mineurs et les frères Prêcheurs eussent été quelque temps associés comme missionnaires et même comme inquisiteurs, il n'est point douteux qu'ils se traitèrent bientôt en ennemis, et que l'on pouvait craindre qu'une telle rivalité, qui eut l'heureux effet de diminuer leur puissance, ne s'accordât mal avec l'impartiahté du juge.

Cet esprit d'hostilité n'avait pas échappé au frère jNIineur par qui nous savons comment les bénédictins furent pendus, au rédacteur du fameux livre des Conformités, approuvé le 2 août 1399, par le chapitre général d'Assise, qui donna pour récompense à l'auteur la robe qu'avait portée saint François. Barthélemi Albizzi, celui dont le témoignage recevait une telle sanction, est sans doute un homme de peu de jugement ; mais il est plein de candeur, de bonne foi, et chroniqueur sincère de ce c]u'il voit ou de ce qu'il entend raconter. Entre autres preuves qu'il donne, en trop grand nombre, de la malveillance de son ordre et de la sienne contre ceux cju'il appelle les « domini- « castres,» la scène sui^ ante n'est que l'expression de l'opinion populaire de son temps :

« Les moines Prêcheurs dirent un jour à la multitude des « pèlerins d'Assise : 0 simples cpe vous êtes, pourquoi vous « exposer à cette chaleur, à ces fatigues? L'indulgence qui « vous est promise n'est pas si grande qu'on le dit, et les frères « Mineurs n'en peuvent montrer le privilège. C'est chez nous « qu'est la grande indulgence. — Alors les pèlerins se dis- (c persent, malgré les efforts d'un vieillard qui allait s' écriant : « Quand les Prêcheurs ont dit du mal de l'indulgence des Mi- « iieurs, les Prêcheurs en ont menti. — Une seule femme était « restée. Comme elle vint à mourir après avoir reçu l'indul- « gence, elle apparut aux autres pèlerins et leur dit : Ne crai- « gnez rien, je suis des vôtres, et j'ai ma sépulture à Assise.

de los libros.

Tortosa, 1661.

u C'est Dieu qui m'envoie pour vous dire ([U(;, par la vcrlu de « cette indulgence, je suis arrivée tout droit au ciel sans tract verser le purgatoire. »

L'histoire monastique a raconté longuement la vive querelle wa.iding, entre les Mineurs et les Prêcheurs sur la nature du sang sorti ^""!l'/^'"!I'

t- VllI, p. b8.

des cinq plaies, divin suivant les uns, séparé de la divinité suivant les autres. Leur guerre a été encore plus ardente pour et contre l'immaculée conception de la sainte Vierge. Ces controverses hardies sur des mystères ont toutes été fort opiniâtres, et le saint-siége a fait souvent de vains efforts })our les apaiser. Le livre malveillant d'Alva y Astorga, le fi-anciscain pieytos espagnol, impitoyable pour saint Thomas et ses confrères, est un monmnent de cette inimitié de plusieurs siècles.

On aime à croire que ni ces conflits ni l'appât des confiscations n'ont détourné les dominicains de leurs devoirs de juges ; car leurs procès-verbaux d'inquisiteurs paraissent rédigés sans trop de passion. Toutefois, si cet ordre n'avait aspiré qu'au despotisme de la torture, il ne mériterait que la haine ; mais il a prétendu aussi à la puissance de la pensée, de la parole, nobles armes qui auraient dû lui faire dédaigner toutes les autres.

Connue il n'est presque pas une seule année de ce siècle qu'ils n'aient remplie de leurs livres, l'indication la plus sommaire en serait impossible, et il faut en renvoyer l'examen à leur rang chronologique. La plupart de leurs généraux ont écrit ; pour ne citer que les français, il est permis d'étudier dans leurs ouvrages Bernard de Juzic, Bérenger de Landorre, Hervé Noël, Hugues de Vaucemain, Gérard de Daumar, Pierre de Baume, Garin de Gi-l'Evêque, Jean de Molins, Simon de Langres, Élie Raymond, Jean de Puinoix. Leurs docteurs de Paris sont innombrables. Aussi peut-on dire qu'ils conservaient encore, dans ce déclin des études, un certain renom d'hommes lettrés, inférieur à leur première gloire, mais qui ne leur était point contesté.

On s'étonne que ceux qui, pour punir des croyances, ont prononcé contre les uns toutes ces sentences de mort, ont « emmuré » les autres dans toutes ces prisons perpétuelles, ont exhumé tous ces ossements et démoli toutes ces maisons d'hérétiques ou de fauteurs d'héi'é tiques, ont anéanti tous ces ma-

Rclip.

de S.-Denis,

iiuscrits, aient eu le temps de fonder toutes ces bibliothèques, (récrire tous ces livres ; et on regrette qu'une actiAité qui avait sans doute une grande ambition, celle de régner sur les esprits, se soit laissé distraire par des actes non moins odieux peut-être que les crimes dont les bénédictins ont eu le tort de les soupçonner.

FH.VXCISCAINS.

(Vers 1216.)

Latin stories,

LondoD, 1842,

Eymeric,

Direct, inquis.

Les franciscains, nés en même temps qu'eux, et qui leur dis- ]-)utaient l'empire sur les âmes, ont bien pu, dans leurs légendes, exagérer le rapide accroissement des disciples accourus aux mystiques leçons du prophète d'Assise ; mais dans la foule des nouveaux soldats qui venaient de jour en jour fortifier une armée déjà redoutable, quel que fût le nombre de ceux qui se vouaient à la vie contemplati\ e, il en restait encore plus pour la vie active et conquérante, pour cet ambitieux élan de missionnaires et d'apôtres qui les fit aller plus vite et plus loin que leurs rivaux,

11 y eut connue une fascination qui s'empara vivement des esprits, à la nouvelle de ces extases où François paraissait s'élever au-dessus de la nature humaine et approcher de Dieu même. Le principal acteur d'une des traditions merveilleuses que l'Angleterre a conservées, un démon, chargé avec d'autres démons par leur maître infernal d'aller saisir au passage l'âme de François mourant, raconte qu'ils furent tellement éblouis par la splendeur de cette âme qu'ils counirent se cacher. Us virent aussi , dit-il , les âmes confiées à leur garde en purgatoire s'échapper alors par les mérites du saint, et l'accompagner jusque dans les cieux. Lorsqu'ils osèrent peu à peu lever les yeux sur lui, les stigmates de ses mains, de ses pieds, de son côté, leur firent supposer que c'était le Christ qui, de nouveau crucifié, allait procéder au dernier jugement, et, dans leur terreur, ils se hâtèrent de regagner l'enfer et d'en barricader les portes ; mais bientôt, \ oyant les âmes des défunts qui continuaient d'y descendre, ils comprirent, ajoute le démon qui fait ce récit, que François était un homme, et non pas un dieu.

D'autres disaient qu'il ramenait du purgatoire, une fois par an, les âmes de tous les siens, et qu'avec sa robe nul pécheur ne pou^ ait être damné. Ceux qui croyaient cela devaient près-

que le croire un dieu , mais combien plus encore ceux qui avaient vu ses stigmates et toutes les merveilles de sa vie!

Le vrai n'est point facile à démêler dans l'histoire d'un tel liounne et de ses disciples. Tous ceux qui en ont fait un second Messie et comme une personne divine, n'ont pas eu l'humilité de ce bon démon, qui avoue avec candeur qu'il s'était trompé. Quant à ses moines, il en est à qui l'on prête encore plus de miracles qu'à lui.

L'ouvrage où il s'en trouve le plus, le traité mémorable des (lonlbrmités, représente les croyances franciscaines en 1399 : l'approbation éclatante (pi' il obtint alors du chapitre général, après mûr examen, doit moins étonner, si l'on songe à celle que donna le chef du même ordre, en 1G70, à la Mystique cité de Dieu, par Marie d'Agreda, que Bossuet regarde comme propre oEuvres, « à n'opérer qu'une perpétuelle dérision de la religion. » l x\ 547'

Cependant les disciples de ce maître qui avait dit que Jésus sur la croix lui tenait lieu de toute lecture, et qui avait souvent frappé les livres d'anathème, ne furent pas des ennemis de l'étude. A l'âge de quatorze ans, frère Conrad de Offida, connu bientôt par des miracles, fut mis aux lettres, comme on disait alors, ou, dans le latin des légendes, ad stiidium positus. Ils n'ont jamais renié la gloire littéraire de saint Bonaventure.

Dans leur magnifique maison de Paris, construite en 1234, wadding,

Annal. Minor.

au moment de leur plus grande laveur a la cour de France, les t. ii,p. ssi. salles destinées à l'enseignement finirent par occuper une grande place, et il y avait une chaire plus basse pour les simples bacheliers, une chaire plus élevée pour les maîtres ou docteurs ; car ils ne dédaignèrent pas non plus les grades de l'université. On s'y préparait par des classes de grammaire, de rhétorique, de logique, et par une quatrième année, où des bacheliers expliquaient trois fois par jour le Maître des sentences et la Physique d'Aristote. Une classe élémentaire pour les commençants n'était pas oubliée. Saint Bonaventure avait été l'élève le plus célèbre de cette maison, où nous voyons lui succéder Jean Duns Scot, Nicolas de Lire, François de Mayronis, Pierre Oriol, Guillaume Okam, Alvar Pelage, Pierre de Candie, pape sous le nom d'Alexandre V. De ces personnages qui se distinguèrent à divers titres, quelques-uns troublèrent le monde plus qu'ils

Le p. Hardouin, dans les Méra.

de St-Hyacinthe, t. II, p. 418.

Wadding,

Âanal. Minor.

t. VI, p. 377.

Ibid., p. 322.

114 KTAT DES LETTRES AU XIV S lÉCLE. — 1'- P ART lE.

ne contribuèrent à l'éclairer ; mais ils n'encourent pas du moins le reproche d'avoir voulu dominer par l'ignorance, quoique l'ignorance, a-t-on dit, soit ce qui conserve le mieux la tradition. Plusieurs de leurs écri\ ains arrivèrent aux premières dignités : Jean Minio, Alexandre d'Alexandrie, Gérard Odon, Fortanieri Vasselli, Guillaume Farinieri, Marc de Viterbe, Léonard de Gifano, Henri Alfieri d'Asti, après avoir été (1302-1405) généraux des frères Mineurs, devinrent presque tous patriarches ou cardinaux. L'ordre de Saint-Dominique prit le plus soment ses généraux en France ; l'ordre de Saint- François, en Italie.

Les livres, que le maître n'aimait pas, furent quelquefois réunis en grand nombre par les disciples. François de Fabriano, mort en 1322, disait delà bibUothèque établie par lui dans son couvent, que c'était le meilleur atelier de toute la maison, parce qu'on y travaillait le mieux à écarter les périls de l'oisiveté.

Vers le même temps, en 1318, Pierre Oriol enseignait dans l'université de Paris, et en 1323 François de Mayronis, surnommé le docteur illuminé, ou le docteur aigu, ou le maître de l'abstraction, instituait en Sorbonne l'acte qui prit et garda le nom de sorbonique. Il faut voir Barthélemi Albizzi, qui certes n'avait pas fait beaucoup d'études, heureux de nous redire comment un frère INIineur du sang royal de France, saint Louis de Toulouse, sous la direction du frère j\Iineur Ponce Carbonel, avait appris en sept ans ce qu'il appelle « la grammaire, la lo- « gique, la science naturelle, la métaphysique, la morale et la « théologie sacrée. » Thomas de Gelano, un autre des légendaires de saint François et l'auteur du Dies irœ, avait étudié à l'université de Bologne.

Aussi, malgré les préventions de quelques-uns d'entre eux contre les lettres humaines, continuent-ils d'avoir dans tous leurs rangs de nombreux écrivains, surtout des théologiens féconds et ardents, comme Jean Scot et Nicolas de Lire, tous deux docteurs de Paris; descontroversistes, qui renouvellent les anciennes attaques contre saint Thomas, et défendent avec intrépidité contre lui et les siens l'immaculée conception de Marie ; une multitude infinie de sermonnaires, qui rivalisent avec les frères Prêcheurs de zèle, d'abondance et de popularité.

Nous fin trouverons toujours cependant, et non des moins habiles, (|ui, voyant cond)ien les idées excessives agissent sur l'imagination de la foule, prétcntiront que les plus éloquents sont ceux qui ne savent rien. Tout pleins de ces mots de leur règle : Et non curent nescicntcs littcras littcms discere, ils se ii>iii-, t. if souvenaient aussi de l'exemple que leur avait laissé leur pre- '''''■ mier instituteur. François dit un jour à frère Rufin : « Va-t'en (( prêcher à Assise. » — u Excuse-]noi, répond le frère, je suis (( un ignorant. » — u Pour ne m'a\ oir pas obéi tout de suite, (( reprend le maître, je t'ordonne, en vertu de sainte obédience, « de ne garder que tes braies, et d'aller prêcher en cet état. » Rufm obéit, et François va, presque nu connue lui, assister au sermon. Le peuple d'Assise, en les voyant, disait : « Ils sont si « pénitents qu'ils en sont fous. » C'est ainsi qu'on appelait frère Junipère un jongleur de Jésus-Christ.

Un autre, frère Jean d'Alverne, dans un seul baiser du Rédenq)teur, passait i)Our avoir reçu le don de parler sans étude sur les plus profondes questions théologiques. Non qu'il mé- ibid.,t.vi prisât les livres ; mais quand il les avait consultés, il prêchait plus mal. Avec ce don de la science infuse, qu'avait-il besoin d'étudier la théologie, les langues et tout le reste?

Antoine de Padoue, en prêchant devant le pape, les cardi- conformit., naux, et une grande assemblée où se trouvaient des Grecs, des Italiens, des Français, des Anglais, des Allemands, ne parlait p- l'i (|u' espagnol, et il était conq)ris de tout le monde. Grégoire IX disait : a Cet honnne est l'arche du Testament et la biblio- (( thèque des livres saints. » Mais c'est l'auditoire qui avait cette fois le don des langues. De telles histoires, que de graves auteurs ont répétées, ne sont pas tout-à-fait puériles : on y voit quel prix ceux qui affectaient le plus l'ignorance attachaient à l'art de la parole et à l'instruction, puisqu'ils croyaient que, pour réussir, on ne pouvait s'en passera moins d'un miracle.

Counuent des hommes (pie l'ardeur religieuse rendait ainsi capables de tout dire et de tout oser, n'auraient-ils pas été les plus hardis missionnaires ? Leur esprit d'émulation contre la société dominicaine, instituée surtout pour aller prêcher au loin, les excitait à la suivre, à la devancer dans cette carrière péril-

fol. 67. — Wadding, t. II,

leuse. Déjà leur fondateur les comparait aux chevaliers errants de la table ronde, wadding.t. VI, Nous avous les lettres de frère Jean de Monte Gorvino, eiip. 69, 91. voyé chez les Tartares en 1289, et qui raconte, en 1303 et en 1 307, son long séjour aujirès du grand khan, les effets incroyables de ses discours, les enfants qu'il baptise, les conversions qu'il opère par milliers , les éghses qu'il fait construire, les psaumes et les hymnes qu'il traduit en langue tartare. Ce frère ibid., t. VIT, Jean, créé par Clément V archevêque de Peking, voit bientôt ^' ^'^' arri\ er trois coopérateurs de sa mission : des quatre autres partis avec eux, trois étaient morts en route ; un seul avait reibid.,p. 41. nonce à cette expédition lointaine. En 1312, l'apostolat s'augmente de trois nouveaux frères, suftragants de l'archevêque ; car ils recevaient tous, en partant, la consécration épiscopale. ibid., p.b3. Une lettre d'un de ces évêques, André de Pérouse, datée de l'an 1320 , parle aussi de la confiance que leur témoigne le grand khan, des subsides qu'il leur paye, et des églises qu'il laisse bâtir de tous côtés.

C'est le même enthousiasme qui entraîna plusieurs fois vers les contrées musulmanes, où il ne fallait point s'attendre à trouver la facilité des bouddhistes chinois et tartares, un des hommes les plus singuliers de cet âge, dont la vie vagabonde semble aussi inexplicable que le sont quelquefois ses écrits, moins dialecticien que théologien, et moins théologien qu'illuminé, Raymond Lull, qui, presque octogénaire, au moment d'aller évangéhser de nouveau, en 1314, les infidèles de la côte d'Afrique, écrivait dans l'île de Majorque, sa patrie, son livre de Fi?îe, où il s'écrie : (( Tout indigne que je suis, ô Sei- « gneur, de mourir pour toi, je pars avec l'espérance d'ob- « tenir cette sainte et précieuse mort. Toi qui as donné à ton « humble serviteur une vie qu'il ne méritait pas, ne lui refuse « point une mort glorieuse qu'il n'a pas non plus méritée. Ou « si tu ne me réserves point. Seigneur, la récompense du mar- « tyre, accorde-moi du moins la grâce de mourir en pleurant, « en gémissant, en invoquant une mort sainte, ô mon créa- H teur, mon maître et mon sauveur ! » L'ardent vieillard, battu et laissé pour mort par les Arabes de Bougie qu'il \oulait convertir, revint expirer en vue de son île, où le rappor-

taient des négociants génois. Les franciscains ont été ingrats pour lui : quoiqu'il appartînt h leur tiers ordre, à peine l'ontils défendu contre ceux qui le traitaient d'hérétique, et leurs historiens ont le tort d'être embarrassés de sa mémoire.

Toute leur préférence est pour ceux qui leur écrivent, des pays inconnus, leurs miracles et leurs conquêtes. Odoric de ibid., t. vi, Frioul, qui ne fut point martyr et dont ils ont fait un saint, embarqué pour l'Orient l'année d'après la mort de Lull, prétend avoir donné sa bénédiction au grand khan, prosterné devant la croix. Pendant une mission de seize années, en Chine, en Tartarie, au Tibet, aux Indes, il dit avoir trouvé partout des frères qui prêchaient encore. Il déclare lui-même à son retour, en [X]0, que ces divers pays, qui, excepté les Indes, étaient remplis de sectateurs du bouddhisme, valent beaucoup mieux pour la prédication, non-seulement que ceux qui o])éissent à la loi musulmane, mais que les pays chrétiens.

En eflet, tandis que les franciscains se félicitaient de leurs ])ienx tri()iiq)hes aux dernières limites de l'Orient et dans la Palestine, où ils desservent encore aujourd'hui l'église du Saint-Sépulcre, l'Europe était quelquefois bien cruelle pour eux. S'ils avaient quelques martyrs chez les infidèles, comme ii.ici., t. vu Livin, de la province de France, au Caire, en 1345 ; Donat de la province d'Aquitaine, et Pieri-e de Narbonne, à Jérusa- p. loo lem, en 1391, ils en avaient bien davantage en France même. Peut-être avaient-ils porté leurs vœux trop haut , et l'on se défia de ceux qui disaient : « Le Christ n'a rien fait que Fran- « çois n'ait fait, et François a fait plus que le Christ. » Toute puissance terrestre, alors surtout, devait s'incliner devant de tels envoyés de Dieu, ou leui* résister. On les combattit, mais lâchement, par des délateurs et des bourreaux. La liste de toutes ces condanmations serait longue ; mais sans l'avoir complète , nous pouvons être surpris des coups répétés qui frappent des moines destinés à être les plus humbles de tous, et devenus, à ce qu'il semble, les plus à craindre. 11 est possible que le bûcher des templiers eût familiarisé les hommes de ce siècle, nous ne dirons pas avec le supplice du feu, très-usité depuis longtemps, mais avec l'étrange spectacle de ce supplice pour des personnages revêtus d'un caractère religieux, quoi-

p. 319; t. VIU, p. 138; t. IX,

Baliizc,

Miscellan., t. I,

éd. de Mansi,

t.II.p. 2iT--2;-)l.

Tosti, Stor.

diBonifazioviii.

118 F:tat des lettres \u XI v<- sii;r.LE. — 1'^- partie.

qu'il soit difllcile de s'expliquer aujourd'hui comment la multitude pouvait continuer de respecter ceux qu'elle voyait si souvent brûler sur les places publiques.

Ainsi, ]-)our ne point parler des nombreux procès où ils furent iiii])liqués, tels que ceux que l'on fit à Guillaume Okam, à Michel de Gésène, à Jean de Roquetaillade, à fi'ère Bernard Deliciosi, accusé en 1319 d'avoir fait mourir par la magie le ])ape Benoît XI, et pour nous bornei' à quelques-unes de ces funèbres catastrophes de l'ordre séraphique, nous trouvons, entre autres frères livrés au bras séculier, les quatre martyrs de Marseille, comme on les appelait, parce que, jugés coupables d'avoir propagé la doctrine sur la pauvreté absolue des spirituels et des parfaits, ils furent brûlés à jNIarseille en 1318; François de Pistoie, condamné aussi pour avoir prêché que Jésus ni ses disciples ne possédaient rien en propre ni en commun, et brûlé à ^'enise en 1337; frère Pierre de Castillon et frère Nicolas, brûlés comme obstinés dans l'hérésie, à Avignon, sous Clément \l ; frère Maurice et frère Jean de Narbonne, pour cette même doctrine contre la propriété, brûlés à Avignon en 1333, année où plusieurs autres frères, italiens et gascons, qu'ils proclamaient martyrs, avaient été déjà brûlés ; Jean de Castillon et François d' Arqua, brûlés l'année suivante; deux autres, convaincus d'avoir mal pensé sur la religion, quofl de religione maie sentirent, brûlés à Londres en 13o7, etc. Il ÎAwX s'arrêter dans cet odieux martyrologe.

Voilà comment des victimes de plus en plus nombreuses, dans tous les rangs, même dans ceux de la milice choisie, payèrent de leurs souffrances, de leurs supplices, l'abaissement de l'autorité pontificale, que l'on commençait à craindre moins, et qui elle-même ne se croyait plus assez puissante pour oser pardonner.

Des moines italiens de notre temps ont appelé le conflit d'Anagni, entre le roi Philippe IV et le pape Boniface VÏII, « un fait générateur. « C'est un langage qui leur vient du nord, comme les armées qui gardent TÉtat de l'Église et le Vatican; mais s'ils veulent chre par là que ce fait a comme engendré le monde moderne, peut-être ont-ils raison.

Toutes ces cruautés des agents de l'Église contre des servi-

PVPAUTK. 119

leurs égarés, qu'elle aurait jadis ramenés parla foi, et même par l'intérêt, sont réellement mi témoignage d'impuissance. Il y a là comme un signe funeste de perturbation et d'anarchie. Qu'est devenue cette entière soumission, qui avait fait la force de la nouvelle Rome? Les papes ne se trompaient donc pas, lorsqu'ils hésitaient à recevoir le présent que leur apportait le jeune enthousiaste d'Assise, cette armée, redoutable sans doute ))Our les puissants de la terre, pour le clergé, pour les autres oi'dres, mais qui devait l'être pour la papauté elle-même. Le moment vint où l'on se fatigua de ces auxiliaires indociles, et où s'agita dans les conseils suprêmes de l'Église le projet hardi, mais jugé nécessaire, de congédier ces bataillons qui n'obéissaient plus.

Boniface VIII, de leur propre aveu, y avait déjà songé. wadding,i. c, Clément V ne pouvait oublier sa scandaleuse querelle avec le frère Mineur Gautier de Bruges, évêque de Poitiers, qui, en i 30G, du fond de son tombeau, cite le pape au tribunal du souverain juge. L'idée de faire taire ces menaces, plus souvent secrètes que publiques, a du revenir plusieurs fois. Des histo- ibid., t. vin, riens l'ont ]irêtée au successeur de Clément V, à Jean XXII, P'^'^' mécontent de voir un grand nombre de minorités adopter et propager les vives attaques de leur confrère Guillaume Okam, et un d'entre eux, plus téméraire encore, le moine des Abruzzes, Pierre de Corbaro, devenir en 1328 l'antipape Nicolas V. Ce pape Jean, dès les premières années de son pontificat, ne put douter des sentiments hostiles d'une j^artie de l'ordre de Saint- Fi-anrois, le jour où l'on fit arriver jusqu'à lui les paroles que Baïaze, laissèrent par écrit dans leur prison les vingt et un prévenus '^"*'=^"^^°^-' *• ^ qui, à la suite du supplice des quatre martyrs de Marseille, éd.deMansi réussirent à s'échapper, en faisant à la papauté de terribles tii>p-2i2. adieux : « Nous fuyons, non pas l'ordre, mais ses murailles ; «non pas l'habit, mais des haillons ; non pas la foi, mais le «masque de la foi; non pas l'Église, mais une synagogue (( aveugle ; non pas le berger, mais le loup qui dévore le trou- « peau. Comme, après la mort de l'antechrist, ses partisans «seront exterminés; ainsi, après la mort de ce pape, seront « exterminés par nous et nos amis tous nos persécuteurs, et à «jamais révoquées toutes les sentences iniques prononcées

D'Argentré,

Coll. judieior.

t. I,part. I,

■Wadding, 1. c,

t.Vrir, p. 333.

— Hieron.

Platus, Soc.

Jes., de Bono

stat. relig.,

« contre nous, ou plutôt contre le Christ, contre la vie, contre «la perfection, contre le saint Évangile. »

Jean XXII, peu de temps après, voulait être délivré de ce frère Bernard accusé de conspiration contre le pape Benoît XI, mais qui, de plus, avait fait briser par le peuple les portes de l'inquisition de Garcassonne, et qui fut soupçonné, entre autres griefs, d'être lié avec les bégards ou la secte allemande du Libre esprit.

On s'inquiéta peu, chez les frères, des timides essais de réforme tentés par Benoît XII dans sa bulle du 28 novembre 1336. Mais en 13S3,la seconde année d'Innocent VI, lorsque l'on vit encore deux franciscains, l'un prêtre, l'autre simple convers, arrêtés à Montpellier, jugés ensuite à Avignon et brûlés sous les yeux du pape, pour avoir traité hautement d'hérétiques Jean XXII et tous les papes qui penseraient comme lui sur la question de la pauvreté, l'ordre entier se crut de nouveau menacé de suppression, puisqu'il employa dans ses écoles toutes les subtilités de l'argumentation à prouver que le saint-siége, pour quelque cause que ce soit, ex quacwnque causa, ne peut abolir l'ordre des frères Mineurs. Urbain V, pape français et bénédictin, qui ne régna que huit ans, n'eut pas le temps d'exécuter ce grand projet.

En 1376, sous Grégoire XI, se rencontre une scène tragique et mystérieuse, dont ils nous ont fait la confidence, et qu'ils ne nous ont pas expliquée : « Des évêques étaient réunis, pour « abolir l'ordre des frères Mineurs, dans une ville que l'on ne « nomme point, mais où les vitraux de l'église cathédrale re- « présentaient deux images, l'une de saint Paul, armée d'une « épée; l'autre de saint François, portant une croix à la main. « La nuit, le sacristain se figure entendre ces paroles de saint « Paul : Que fais-tu, François? pourquoi ne défends-tu pas ta « famille? — Gette croix que je tiens, répond François, m'ap- « prend à souffrir. — L' apôtre l'exhorte à se défendre, et lui « offre son épée. Au jour levant, le sacristain effrayé court à u l'église : c'était François qui tenait l'épée, et cette épée était « sanglante. En même temps, on se disait déjà dans la ville « que le prélat qui avait proposé l'abolition de l'ordre venait « d'être assassiné. »

PAPVlITf:.

Conformit., fol. 103, vu.

Cette pensée d'abolition, qui reparaît plusieurs fois, ne venait donc pas des eiinemis de la religion, mais de ses chefs, de ses pontifes. On ne se crut pas sans doute assez fort pour l'accomplir.

Au dernier siècle, on eut plus de courage contre un autre ordre religieux qui, par d'autres moyens, avait acquis. une puissance non moins irrégulière, et sous laquelle on ne se sentait pas non plus maître chez soi. Ce sont là de grandes questions. Tel ordre a été maintenu ; tel autre a été d'abord détruit, puis relevé. On a vu aussi les pouvoirs temporels prendre part à ces décisions de l'autorité spirituelle. C'est de quoi répandre sur ces problèmes, à la fois religieux et politiques, encore plus d'obscurité.

Il ne faudrait pas abuser de quelques rapprochements naïfs (Vun homme simple, qui répète avec candeur ce qu'il entend dire autour de lui : « Le pape Urbain V avait juré de détruii'e (( notre ordre ; il est mort peu de temps après. Le pape Boni- (( face VI 11 avait préparé plusieurs bulles dans la même inten- « tion, et il voulait faire de nous ce qu'il avait (ait des tem- « pliers; mais avant de fukniner ses décrets, il fut mis en (( prison, ses bulles furent jetées au feu, et il eut une triste « mort. Beaucoup d'autres, ou prélats ou cardinaux, qui sonce geaient à nous supprimer, finirent mal... 11 y a un Florentin « qui nous a persécutés, et il en est puni : jusqu'au jour du ju- « gement, deux maillets ne cessent de lui frapper la tête. »

Ce sont là d'atroces pensées ; elles se sont renouvelées depuis. Le cardinal de Richelieu, en 1627, inquiet de la censure oArgentré, de la Sorbonne contre un livre ultramontain, déclarait crue s'il ^ouect. judic,

■■• t. TT, part. 2,

était juste que les propositions de ce livre fussent regardées p. nG. comme méchantes et abominables, « il fallait cependant parte venir à cette fin par une voie innocente, et non telle qu'elle u mit la personne du roi en plus grand péril que celui qu'on « voulait éviter. Vous savez, ajoutait-il, qu'il y a beaucoup u d'esprits mélancoliques, à qui il importe grandement d'ôter « tout sujet de penser que le roi soit mal avec Sa Sainteté, « principalement pour un point de doctrine dont la décision « appartient à l'Église, parce que l'excès et l'ignorance de « leur zèle les fait quelquefois tomber en des passions d'au-

155 t.TXT DIS LETTRES AU XIV' SIÈCLE— f' PARTIE.

(( tant plus dangereuses que leur frénésie les leur représente « saintes. »

Mémoires Cette même appréhension se retrouve en 1709. Le confes-

de Saint-Simon, ,•. ,. . . ,., ,

t.vir,p.5ft. seur du roi, sentant sa fin prochame, priait son pénitent de lui choisir un successeur dans sa compagnie, « parce qu'il ne (( fallait point la mettre au désespoir, qu'un mauvais coup était « bientôt fait, et n'était pas sans exemple. » ^'oilà ce que raconte, et d'un ton à persuader qu'il y ajoutait foi, un ancien ibid., t. XII, rlève de ces confesseurs tant redoutés, et qui fut quelquefois ''■ '" " ■ leur défenseur : nous apprenons de lui, comme de Barthélemi de Pise, comme de Richelieu, ce qu'ils n'auraient pu sans doute affirmer, mais ce qui s'était dit de leur temps. Et le narrateur ajoute que c'est là l'unique motif qui avait déterminé jadis Henri IV à rappeler cette Compagnie de l'exil : son petit-fils agit avec la même prudence; «il voulait vivre, .et (( vivre en sûreté. » On n'aurait pas cru que de tels crimes ou de telles haines fussent possibles.

Esprit des lois, Jl pp,jt y avoir des Sociétés « qui regardent le plaisir de ' ' ' ' « commander comme le seul bien de la vie. » Ne supposons point qu'elles se soient laissé jamais égarer jusqu'à de tels attentats par le plaisir de commander.

Les apologistes ne manquent pas à un grand pouvoir : il s'en est trouvé pour les fils de Saint-François. Comment n'auraient-ils pas éprouvé eux-mêmes le besoin d'une défense personnelle, en se rappelant cette multitude de leurs frères con-

wadding, L c, danmés par l'Église ? Leur principal historien allègue donc que 290. ' ces misérables appartenaient ou aux fratricelles, aux frères de la pauvre vie, aux apostoliques, aux bizocques, aux béguins, aux bégards, qui avaient en effet secoué le joug de l'obédience, ou à un prétendu tiers ordre, différent du véritable, et que les supérieurs légitimes n'ont jamais reconnu. La longue discussion de l'auteur de ce plaidoyer, qui ne se souvient pas que les premiers disciples du maître lui-même sont appelés continuellement fratricelles, ne prouve qu'une chose ; c'est qu'on voudrait bien se débarrasser d'une foule importune, qui servait dans le temps à compléter les six mille moines de ce premier chapitre général de Sa inte-Marie-des- Anges, vainqueurs de dix-huit mille diables, ou les trente mille combat-

tants qu'un des généraux des IVères Mineui'S promettait au pape contre les Turcs; foule désordonnée, que l'on s'est empressé depuis d'écarter connue im voisinage dangereux. Mais (iiiand même il n'y aurait point eu de rapport entre ces hordes turbulentes et l'année régulière, l'histoire atteste que cette armée a presque toujours compté des soldats, et même des chefs, fort peu soumis à l'autorité sacrée qui leur avait mis les armes à la main.

La doctrine ambitieuse de l'Evangile étei'uel, qui agita toute la seconde moitié du siècle ])récédent, et dont nous retrouverons fort souvent la trace, était sortie certainement de l'imagination entreprenante des franciscains. Les voies avaient été pré- Hist.iitt. ])arées en France par l'espérance et l'attente, qu'on prête aux , xvrtp.'sso- (lisciples d'Amauri de Chartres, d'une troisième loi religieuse :ioi.

qui devait remplacer les deux premières, et, surtout en Italie, par le respect pour la mémoire d'un homme que Dante contiiuie d'appeler un prophète, Joachim, fondateur de la congre- Paradis, ch.xn, gation cistercienne de Floj-e. Cet interprète de l'Apocalypse, chap. xi'v.v.r. où semble prédit un Évangile éternel; cet auteur mystique des Conuiientaires sur la sibylle et du Psautier à dix cordes, avait, du fond delaCalabre, exercé sur les nations chrétiennes im ascendant que n'égalèrent pas des esprits non moins hardis que le sien, sortis du même pays, et dont les ouvrages furent aussi condamnés, Campanella et Telesio. Ceux de Joachim ne le furent du moins qu'après sa mort. Dans le chaos (le ses prédictions, obscures connne tous les oracles, ses disciples avaient cru voir l'annonce d'un nouvel âge du monde, où le règne du Père, ce roi de l'Ancien Testament*, après avoir été remplacé par le règne du Fils ou l'Evangile, allait définitivement l'être parle règne du Saint-Esprit, et l'ancien Evangile, par un Évangile nouveau qui serait le dernier. Les commentaires de leur maître, qu'ils commentaient à leur tour, et beaucoup d'autres écrits qu'ils réunirent aux siens, renouvelaient sous toutes les formes l'assurance d'un changement merveilleux dans les destinées, jusqu'alors si malheureuses, des enfants d'Adam. Ils avaient même, par une libre interprétation de l'Apocalypse, fixé à l'année 1200 le connnencement de chap. xi,v. 2. cet âge, où tous les pou^ oirs terrestres devaient être absorbés

dans la doiuination toute divine des ordres mendiants, chargés désorjnais du Jionlieur présent coiume du ])onheur futur de l'humanité.

Quels que fussent les inventeurs de cette croyance, comme elle avait, quoicjue bien vague encore, de nombreux partisans, il y avait là de quoi tenter celle des associations mendiantes qui serait assez habile pour s'en emparer.

Les frères Mineurs s'autorisaient déjà d'une révélation qui ])romettait à leur premier apôtre la durée de son ordre jusqu'au dei-nier jugement. Il leur sembla commode et utile d'ajouter à cette garantie surnaturelle une prophétie de l'abbé Joachim, qui avait eu, disaient-ils, dès l'an 1200, la vue anticipée de saint François et de ses stigmates. Mais où est cet Évangile inconnu, sur lecjuel ils fondaient l'avenir de régénération et de puissance qui s'ouvrait devant eux? A-t-il même jamais existé, Hin. litt. et jusqu'à quel point leur généralJean de Parme ou quelqu'un vt'^^o'o'o. tle ses moines, comme Gérard de Borgo San Donnino, qu'on accuse aussi d'en être l'auteur, ont-ils dû être soupçonnés d avoir sinon fabriqué, du moins répandu et accrédité la nouvelle pioiiiesse? Était-ce en effet un Évangile, un code nouveau du nouvel âge de la foi, ou bien un simple recueil de fragments extraits des ouvrages attribués à l'abbé de Flore, que ce livre exposé, en 1254, au parvis de Notre-Dame de Paris, et condamné l'année suivante par le dominicain Hugues de Saint- Cher, Eudes, évêque de Tusculum, Etienne, évêque de Préneste, aux. conférences d'Anagni, avec le livre sur les Périls des derniers temps?

Si toutes ces questions sont encore loin d'être éclaircies. Nos noG, 172C. nous pouvons du moins, en comparant deux manuscrits de l'ancienne bibliothèque de Sorbonne, y recueillir quelques motifs de croire, contre l'opinion jusqu'ici la plus conuuune, que la condamnation ne porta que sur une introduction à l'Evangile défmitif. Liber introductorius ; espèce de préface, composée d'un choix de textes que le nom de Joachim paraissait avoir consacrés.

Entre les propositions condamnées par les trois commissaires, la première est celle-ci : « Vers l'an 1200 de l'incarna- <( tion du Seigneur, l'espi-it de vie étant sorti des deux Testa-

«iiiciits, naquit l'Evangile éternel. » On voit ensuite que ce livre d'introduction, sinon l'ouvrage nicuie, devait être principalement formé de divers chapitres de Joachim, soit authentiques, soit a|)ocryphes. Il y était dit sans cesse, avec toutes sortes de similitudes, que le nouvel Évangile surpassait et achevait les deux révélations antérieures : h L'Ancien Testa- (( ment n'était encore que la clarté des étoiles, ou le vestibule (( du temple, ou le brou delà noix; le Nouveau, la clarté de la « lune, le sanctuaire, la coquille, tandis que l'Évangile éter- (( nel nous apporte la clarté du soleil, le saint des saints, la (( noix elle-même. » Voici enfin la désignation prophétique de ceux (jui seront chargés de présider à cet âge de perfection : (( Dans le premier état du monde paraissent trois grands noms, «Abraham, Isaac, Jacob, et douze noms autour de Jacob; (( dans le second état, Zacharie, Jean-Baptiste et Jésus-Christ « homme, qui a conq^té douze disciples; au début du troisième « état, un honnne vêtu de lin, un ange portant une faux aiguë, (( et un autre ange marqué du signe du Dieu vivant, accompa- «gné de onze anges, ce qui fait douze en le comptant avec « eux. »

11 était bien permis de se figurer que le seul persoimage suflisaunnent reconnaissable dans ces paroles énigmatiques n'était autre que François d'Assise, marqué du signe divin ou des stigmates, fondateur de l'ordre des Nu-pieds, comme les appelle le même prophète, Nudipedes. L'honmie vêtu de lin, qui paraît imité de l'Apocalypse, pouvait être Joachim, et l'ange à chap. xiv,v. la faux aiguë, saint Dominique. Mais l'interprétation du texte voy.Acta doit être bien flexible, puisque les jésuites, à leur tour, se sont sanctor.,t. vu reconnus dans « cet ordre de justes, appelés à prêcher d'une "^TZiul ' « langue diserte l'Évangile du royaume de Dieu, et à ramasser Genaise,

1 1' • 1 o • 1 • 1 • Vie deJoachim,

« dans 1 au'e du Seigneur sa dernière moisson. » p igg.toi.

Ces précieux articles de l'acte de condamnation, bien plus dignes de conliance que l'abrégé inexact du Guide des inqui- Eymeric,

. , Direct, inquisit.,

siteurs et même que les extraits de Charles d x\rgentre, sont p. 2oi, 200. — suivis, dans l'un des deux manuscrits, du i)rocès-verbal des t)'Argentré,

^1 CoU.jud.,t. I,

séances tenues à Anagni par les trois juges. Frère Gérard, p.i6a,i68. nommé souvent dans ce procès-verbal, est sans doute le fran- ^'- ''-'^• ciscain Gérard de Borgo San Donnino, qui a passé pour l'au-

teur de ^É^angile éternel, et qui n'en était, comme on le voit ici, que le couunentateur, mais dont la glose dépasse en pré- U'iitions insolentes les textes sur lesquels on se fondait pour annoncer l'approche d'une grande révolution.

Quelques-unes des propositions constatées par ces deux actes, dont le second était ignoré jusqu'ici, nous apprennent quelles idées d'insubordination et de convoitise fermentaient chez des hommes qui, d'humbles serviteurs de Rome, étaient de\enus ses audacieux ad^ersaires : « L'Église romaine, di- (( saient-ils, ne possède que le sens littéral du Nouveau Testa- «ment, et n'en a pas l'intelligence spirituelle. Aussi l'Église « grecque a bien fait de s'en détacher, et les spirituels (c'est- « à-dire les religieux) ne sont pas tenus d'obéir à l'Église de « Rome, ni d'acquiescer à son jugement dans les choses qui «sont de Dieu. Les Grecs marchent bien mieux dans la voie «de l'Évangile que les Latins... Ce qu'on appelle le Nouveau «Testament est pour nous l'Ancien, et doit être rejeté... Le « Christ et ses saints apôtres n'ont pas été parfaits dans la vie «contemplative. L'ordre des clercs, fait pour la vie active, ne « suffit plus à l'édification, au salut, au gouvernement de l'É- ((glise ; l'ordre des moines ou des contemplatifs peut seul l'é- « difier, la sauver, la gouverner. »

La fa^ eur qu'on témoigne au schisme grec s'explique par le voisinage des couvents grecs du midi de l'Italie, par la sécurité qu'inspirait une orthodoxie plus douce, qui brûlait beaucoup moins d'hérétiques, et peut-être aussi par un généreux désir de réunion. Ce vœu de ralliement, plus impraticable alors que jamais, ne recule pas même devant l'idée d'un certain retour au judaïsme, et va jusqu'à menacer l'Église romaine, si elle persécute les moines, de passer aux infidèles poui- revenir la combattre. Avant de connaître mieux, par un acte authentique, ce manifeste de guerre, on ne sa\ait pas ((ue l'esprit d'anarchie, même chez les suppôts les plus turbulents de la doctiine de la perfection, lïit allé si loin dans son délire et ses espérances.

Nous comprenons maintenant pourquoi ni le pape ni les princes ne pouvaient être sans quelque défiance à l'égard de ceux qui aspiraient à leur succéder. Pour peu que ces héritiers

(k; Va tiare et de toutes les coLiroiuies, (|ui déjà proclament eii.K-mèines la preiuière année de leur empire, continuent de promener dans les plaines de la Lombardie leurs troupes de (juarante mille pénitents, tout autre pouvoir sera bien petit devant eux. Que deviendra le pape? ils sont les vicaires de Dieu sur la terre. Que deviendront les princes? Dieu en a choisi d'autres pour régner.

En attendant l'heure où ils seraient appelés à déposséder le pape et les princes, ils s'appuyaient sur eux. Institués pour venir en aide au pouvoir spirituel, ils ne dédaignaient point les pouvoirs terrestres. A peine avaient-ils ])aru, déjà ils étaient accusés de travailler à séduire les rois. On ne sait où ils prennent les trente rois de France qu'ils agrègent à leur ordre; mais il est probable que ce furent eux qui répandirent le bruit queLouisIXallait prononcer ses vœuxdefrère Mineur. Dumoins est-il compté parmi les frères du tiers ordre : De tertio ordine Saiicti Francisci. Sanctus LuduvlcuSj rex Franciœ. C'était une gloire qu'on se disputait; car, suivant d'autres, le roi, sans l'opposition de la reine Marguerite, serait devenu frère Prêcheur. Le prétendu pèlerinage du même prince, allant à Pérouse visiter frère Gilles, et le quittant, après l'avoir embrassé, sans lui dire mie parole, parce qu'il suffisait d'un muet dialogue entre les âmes des deux saints, est une autre invention franciscaine. De là vient encore ce frère Girard qui faisait tous ses miracles en joignant au nom de saint François celui de saint Louis, nouvellement canonisé, et dont il avait été, disait-on, l'ami et presque le confrère. iVinsi, les deux ordres les plus puissants d'alors s'imaginaient avoir des droits sur le roi de France, et l'opinion populaire s'en doutait bien; car, en 1294, le peuple de Garcassonne, pour se venger de l'inquisition, avait représenté le diable, en habit de dominicain, parlant à l'oreille du prince qui, trois ans après, allait être appelé saint Louis.

Les franciscains, que l'on croyait plus humbles, s'élevèrent donc aussi en faisant alliance avec la grandeur temporelle. Peut-être même, pour hâter l'avènement de leur nouveau christianisme, se laissèrent-ils entraîner trop loin par le désir de s'attacher ceux qui commandaient les armées. Dans le grand

Hist. litt.

fie la Fr.,

t. XXr, p. 170.

Hiiber,

Menologium

S. Franc,

col. 22).

Mou. francise.

Lond., 18o8,

p.:il3.

Richer

de Senone,

ap. Dacher.

Spiciieg. ,

l.VlIl,p. 271.

BougcSj Hist.

deCarcassonne^

conllit entre Rome et Louis de Bavière, ils trahirent la cause de Rouie.

L'année 1260 arriva, et l'on ne vit rien de ce qu'ils avaient

prédit, ni le règne de la nouvelle foi, ni l'antechrist, ni le ju-

Direct. inquis. , geuieut dernier. D'autres prophètes y substituèrent alors l'an

ibid'^"' '26T 1325 ou 1333, puis l'an 1300, comme si l'on s'était trompé

j.viiiani, tl'un siècle. Arnauld de MUeneuve, après quelque hésitation,

"■ '■''' *^' ■ s'était prononcé pour l'an \ 376. La peur de la fin prochaine du

monde faisant redoubler les donations aux monastères, cette

date, depuis le XP siècle, a souvent changé.

Nous verrons toutes ces idées entretenir une grande agitation dans les esprits. Comme l'échéance indiquée d'abord était passée, des réclamations som'des, en Italie et surtout dans le midi de la France, ne cessent de circuler parmi ces bandes innombrables de mendiants et de flagellants, tout pleins de l'espoir que leur donnait la prophétie. Lorsque, dans ce nouveau siècle qu'elle réservait au nouveau Christ, rien ne faisait prévoir encore qu'elle dût s'acconq)lir, les plus exaltés, impatients des retards que leur semblait éprouver le grand jour de la félicité universelle, s'obstinèrent à proclamer le second Messie, le second crucifié, le second sauveur des nations, saint François. Le signal avait été donné par un autre de ces interprètes de l'Apocalypse qui semblent prédestinés à Hist. litt. toutes les visions, le frère Mineur Pierre Jean d'Olive, dont les

de la Fr.. , . . ^„ . , ,

t. XXI, p. 41- ouvrages, depuis sa mort, en 129/, avaient ete souvent tras^- duits en langue vulgaire, et n'avaient point échappé à Tinqui-

sition des frères Prêcheurs. L'âge de la domination fi-anciscaine se faisant encore attendre, l'Italie, la patrie du saint, voit apparaître coup sur coup de nouveaux précurseurs qui doi\ ent hâter le moment de la victoire. Thertin de Casai, Dolcino, Michel de Césène, se liguent avec Louis de Bavière contre la Babylone charnelle et simoniaque. C'est de là que partent, pour évangéliser la France, de nombreux sectaires, dont quelquesuns prennent le rôle de IMessie pour eux-mêmes. DArgentré, Uu de CCS illuiiiinés, venu des points de l'Italie qui avaient act*. iTpart. t ' cueilli les chimères de l'abbé de Flore, et qui produisirent à la pioi. fin du siècle, en 1386, celles de Télesphore de Cosenza, un certain Thomas se donne, vers le même temps, pour le pro-

PAPAUTÉ. l'il)

])hète du Saint-Esprit, et apporte en France le livre où il exposait ses doctrines. Condamné, en 1388, par l'évoque de Paris, Pierre d'Orgeniont, et abandonné au bras séculier, il dut la vie au bon sens des médecins qui le déclarèrent fou, et le supplice du bûcher lut conunué pour lui en une prison perpétuelle; on ne brûla que son livre.

Une femme de Milan, Guillelmine, en 1280, s'était fait pas- Muratori, '

, ,^ . , T-, .^ , ., 1 Antiquit. ital.

ser pour le Saint-Lsprit en personne, et on croyait que des med.aevi, t.v, cures miraculeuses s'étaient opérées sur sa tombe. coi. 91-93.

Une Anglaise, en 1300, prétend à son tour que le Saint- coimar., Esprit s'est incarné en elle pour la rédemption des femmes, ap. urstisium, Vers l'an 1330, une béguine de Sivergues, près d'Apt, et une ^Rose.'Ét. autre qui se proclamait la Recluse du temple, dogmatisent à sur lexive siècle, l'envi. Nous trouverons tout le siècle rempli de ces aspirations ^' et de ces rêves, qui semblent annoncer du moins que le monde A eut changer.

Ainsi s'ex})liqueront plusieurs folles tentatives qui nous montrent les franciscains persistant plus que jamais dans leurs traditions de témérité, de turbulence, et l'Éghse toujours sévère contre des fils ingrats. Le schisme accrut le désordre : s'il y eut des antipapes, il y eut des antigénéraux franciscains. Aucune wadding, 1. c. congrégation, surtout alors, n'a produit autant d'esprits nova- 22 e'retc' teurs, dont la popularité, loin d'être un appui pour Rome, fut un péril pour elle comme pour la paix publique.

Leur plus grand nom est celui de Duns Scot : la lutte de ses doctrines contre celles de saint Thomas et de l'école dominicaine, cette espèce de duel théologique, mêlé de passions toutes profanes, troubla et inquiéta les âmes chrétiennes. Ses disciples les plus fidèles, Jean Bassol, le docteur « très-or- « donné ; » Antoine André, le docteur « dulciflu; » François de Mayronis, le docteur « illuminé, « qui lui-même fut accusé en 1320, ont peu fait pour sa gloire, tandis qu'un grand nombre de ses élèves, et des plus illustres, Guillaume Okam, Pierre Oriol, ont été infidèles et à leur maître et à Rome elle-même. Un général de l'ordre, Michel de Césène, fut déclaré impie et sacrilège. Les actes des conciles, de la chancellerie pontificale, de la Sorbonne, sont remplis de condamnations qui, en les frappant, semblent proclamer qu'à tous les degrés de la famille

séraphique on trouve l'hérésie. C'était un symptôme que nous n'avons pas dû négliger. Un si grand nombre de sentences, incessamment prononcées, non pas seulement contre des gens du tiers ordi'e, contre des vaga])onds, mais contre les hommes les plus éminents de la coumiunauté, fait assez voir que le saint-siége croyait ne pouvoir trop réprimer une liberté qu'il traitait de révolte, un exemple qui était un danger.

Essayez donc, en effet, de gouverner le monde des intelligences, lorsque ceux-là même qui de\ raient le plus vous y aider sont les premiers à rêver une domination qui n'est point la \ ôtre, à promener par toute la terre un autre É\ angile et d'autres espérances, à donner en spectacle, au lieu d'une obéissance dévouée, leurs illusions et leurs fohes.

Toutes ces fautes des deux principaux ordi-es mendiants, qui s'imputaient quelquefois l'un à l'autre les ouvrages proscrits, durent enfin porter atteinte à leur ancienne autorité. Gonmie les héritiers de saint François s'étaient fait prédire plus d'un siècle d'avance, et s'étaient ensuite défendus par des prophéties, leurs adversaires, pour les attaquer a^ ec les mêmes armes, répandirent contre eux des menaces anticipées sous le nom de sainte Hildegarde, religieuse bénédictine, morte en 1178, longtemps avant leur naissance :

(( Un ordre pervers, maudit par les hommes de sagesse et «de foi, recevra du diable quatre vices : l'adulation, ou l'art «de faire donner davantage à leurs quêteurs; l'envie, ou le « chagrin de \ oir donner aux autres et non pas à eux ; l'hypo- « crisie, ce moyen de plaire en simulant la vertu ; la calomnie, «qui les fera blâmer autrui en se louant eux-mêmes... Ils dé- «roberont les sacrements aux vrais pasteurs, les aumônes aux «pauvres et aux malades. Ils abuseront de leur familiarité avec «les femmes pour leur apprendre à tromper leurs maris, et «obtiendront d'elles des largesses mal acquises, en leur di- « sant : Donnez, et nous prierons pour vous. Mais quand le «peuple, devenu plus prudent par l'expérience de leurs séduc- «tions, cessera de leur donner, ils iront de porte en porte « comme des chiens affamés, les yeux baissés, le cou tors, et {( on lem" criera : Malheur à vous, pauvres qui êtes riches, «humbles qui êtes puissants, dévots qui flattez, saints im-

PAPALTi:. 131

(( })Osteurs , iiiendiants superbes, quêteurs elïrontés , doc- «teurs incoiisé([ueiils, caloiniiiateurs doucereux, pacifiques «persécuteurs, vendeurs d'indulgences, semeurs de discordes, « martyrs délicats, confesseurs insatiables! En voulant tou- « jours monter plus haut, vous tombez, comme Simon le ma- (( gicien. Allez, docteurs de perversité, nous ne suivrons pas «vos leçons. »

Cette invective ne se trouve guère dans les manuscrits qu'un siècle plus tard; mais, fût-elle encore moins ancienne, elle résume assez bien les vœux souvent répétés pour la suppression prochaine des frères Mineurs. Dès avant l'année 1300, l'astrologue italien Gui Bonatti, dans son horoscope de la secte franciscaine, annonce qu'après avoir déraciné toutes les autres, elle périra : « Si je n'ose dire, ajoute-t-il, quelle sera «sa lin, c'est que je ne veux pas m' exposer aux rumeurs du (( vulgaire ; mais cette fin sera publique et elle fera un im- « mense bruit, erit tamen publiciis valde, ac de ipso rumor ((immensus. » L'excellent Tiraboschi, à la suite de cette pro- ^'°"*' ^■^^'

phétie, plus courte, mais tout aussi peu précise que celle (ju on a mise sous le nom d'Hildegarde, ajoute, en prophète non moins prudent, qu'elle ne s'accomplira peut-être qu'à la fin du monde.

Des témoignages d'un genre plus trivial nous prouvent combien de défiance et de haine s'amassait de toutes parts contre eux. Quelques vers farcis d'anglais et de latin, qu'on répétait j^n^^^u^^'fu au XV*" siècle, font retentir jusqu'à nous d'autres impréca- p. 247. — tions, non plus prophétiques, mais où la clameur universelle ^°^'ji*^^' ^g^^""' accuse en face, dans la langue du peuple et dans celle de l'Éghse, ces mendiants plus riches que ceux qui leur font l'aumône :

Freeres, freeres, wo ye l)e, ministri malorum...

Ther may no lorde of this cuntré sic xdificare

As may thés l'reeres, where tliei be, qui radunt mendicare.

Ajoutez à tout cela le ressentiment du clergé séculier contre Libeiintroduct.,

ras. deSorbonne.

ceux qui avaient fait dire à leur prophète : Ordo clericalis pcrihit. Ce clergé leur répondit souvent avec amertume, et

J. Wolf,

Lcctioo. mem.,

Gonald,

Législ. primit.

éd. del8:>9.

t. II. p. 271-:-?

Nicole Oresine, depuis évêque de Lisieux, dans son célèbre scniion d'Avignon, en 13(53, songeait à eux lorsqu'il disait : Fatue disputavcriDit de jjaupertate Chrisfi.

Ce n'était donc là qu'un secours fort douteux pour le pouvoir spirituel, qui avait trop compté sur ce dangereux appui. Les successeurs de celui qu'un pape avait cru voir en songe soutenant de son bras la basilique chancelante de Saint-Jean de Latran, non contents d'abandonner l'édifice ébranlé, travaillaient à en précipiter la ruine. La hiérarchie séculière valait mieux pour l'Kglise que des républiques monastiques. D'autres l'ont pensé et l'ont dit a\ ant nous. Un violent adiuirateur de tout ce passé, surpris lui-même un instant d'un tel désordre, ne sait conuuent s'expliquer ces deux grandes armées de religieux, lancées dans le monde avec leur indépendance des évêques et la liberté de leurs élections triennales : comme il croit voir dans l'établissement des troupes soldées une faute des rois, il voit dans celui des orch'es mendiants une faute des papes. Les faits prouvent que la seconde proposition est plus vraie que la première. Qu'attendre, sinon l'anarchie, de ces foules d'envoyés de Dieu, pleines d'un zèle aveugle, divisées entre elles, et commandées par des xassaux quelquefois plus puissants que le suzerain ?

Si nous avons insisté sur les deux piincipales de ces milices, on \ oit maintenant pom"quoi. Lem' vivacité, leur acharnement, leur énergie ont de la grandeur, et ce n'est point le courage ni l'audace, c'est plutôt la modération et la prudence qui ont man- ({ué. Mais il y a ici, pour Thistoire des lettres, un intérêt de plus. Conmie c'étaient réellement les croyances, c'est-à-dire les plus nobles inspirations de l'àme humaine, qui étaientaux prises, et que les deux grandes congrégations fondées au siècle précédent reparaîtront sans cesse à la première place dans les controverses et les agitations morales de celui que nous avons maintenant à traverser, il n'était pas inutile d'étudier de plus, près les champions qui ont soutenu le combat.

Dans les nombreux ouvrages où ils font vivre jusqu'à nous leurs doctrines, lem's passions, et quelques-unes de leurs secrètes espérances, on verra mieux encore qu'ils ont pu sans doute se dévouer sincèrement à la cause de leur chef suprême,

P\PÂU•n^. 133

comme on doit le croire de la plupart, mais (|ii'ils l'ont trop souvent compromise, lorsfju'ils ne l'ont point trahie.

Leurs moyens d'agir sur les esprits ont été différents. Les disciples de saint Dominique ont aspiré à la suprématie pai' le savoir, l'éloquence, la richesse, et malheureusement aussi parles supplices; les fds de saint François, par l'étalage de la pauvreté et de l'humilité, par la hardiesse des doctrines et des exemples populaires. Nous remarquerons chez les uns plus d'habileté, d'aptitude au gouvernement, de cette gravité qui convient à la domination ; chez les autres, plus de goût pour les innovations profondes et hasardeuses, de cet élan désordonné qui entraîne les multitudes. Les frères Prêcheurs avaient, pour réussir en France, les avantages de l'esprit et de l'art, la suite et la persévérance dans les plans; les frères Mineurs, pour plaire à l'Italie et à l'Espagne, les longues fdes de leurs handes enthousiastes, les flagellations de leurs pénitents, les saillies d'une imagination ardente, la prochgalité des miracles. Dans leurs œuvres littéraires, les uns, avec de la régularité, de la méthode, le respect scrupuleux des dogmes, multiplient beaucoup trop les menaces judiciaires, les anathèmes, les sentences de mort ; les autres, non moins téméraires comme écrivains que comme théologiens, abondent en rêveries, en fantaisies, en visions. Ils ont, des deux côtés, en abusant de l'Évangile, affaibli plutôt que fortifié la papauté ; car il y avait pour un pouN'oii- moral trop de péril à blesser, avec les uns, le cœur humain, qui se soulève tôt ou tard contre la cruauté; avec les autres, le bon sens, tôt ou tard rebelle aux expériences qui ébranlent les fondements de la société.

En un mot, si la papauté elle-même, avec son exil volontaire en France, ses scandales, ses schismes, se défendit mal, il es vrai de dire aussi c|u'ellefut mal défendue.

Tandis que les moines, ou du moins ceux d'entre eux c{ui 4.

se donnent le titre de parfaits, comme les nombreux sectaires conciles. que punit l'inquisition, s'obstinent à prophétiser, pour une année qui n'arrive pas, leur règne absolu sur la terre, l'Église, délaissée de quelques-uns de ses plus chers enfants, et mena-

134 f.TXT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— 1" PARTIE.

cée de nouveaux orages, convoque une de ces grandes assemblées où elle comuiençait à trouver moins de force que d'inquiétude, un concile général.

Nous ne pouvons songer à résumer ici les questions agitées dans les simples conciles diocésains, métropolitains, nationaux, ni môme dans le grand concile de Vienne ; mais comme nous les interrogerons au moins sur l'état des esprits et des études, nous devons d'abord, pour mieux voir quelle direction leur imprimait la suprématie pontificale, recueillir quelquesunes des délibérations de ce concile qui fut le quinzième des conciles généraux, présidé par un pape français dans une ville déjà presque française, et le seul concile général qui ait été convoqué pendant ce siècle. Il y en eut trois dans le siècle suivant. L'ouverture du concile de Vienne, le 16 octobre 1311, avait été précédée de la composition de divers mémoires demandés aux prélats par le pape lui-même. Clément V, et destinés à préparer les discussions. Dans ces mémoires comme dans ce que nous savons de l'assemblée, il nous faudra négliger les débats théologiques, pour en extraire un petit nombre de questions plus humaines, plus pratiques, où il nous semble voir la marche et les progrès de la pensée de ceux qui gouvernent. Ces demi-révélations ont d'autant plus de prix à nos yeux qu'elles partent de plus haut.

Rinaidi, Annal. Uu mémoire anonyme, que nous ne connaissons que par ecciesiast., fmelques i^ages tirées des archi^■es du Vatican, reconmiande

ann. 1311, 1 n 1 O ^ '

n. soetsuiv. à la sévérité des réformateurs l'abus des excommunications, prodiguées avec une telle légèreté qu'il y a souvent trois ou quatre cents excommuniés, et jusqu'à sept cents, dans une seule paroisse; l'indignité de plusieurs prêtres, qui, moins estimés que des juifs, parviennent cependant par leurs obsessions à de beaux emplois, tandis que leurs compétiteurs plus capables, après avoir épuisé leur patrimoine pour étudier, désespérant de réussir, passent aux cours séculières, ou même se marient; la pluralité des bénéfices, réunis quelquefois au nombre de douze sur une seule tête, et dont les revenus suffiraient pour l'honnête entretien de cinquante ou soixante candidats habiles et lettrés, que l'on condamne à la misère, sans songer que le spectacle de cette misère est une des causes du

PAPAUTR. 135

dépérissement des études ; la vie somptueuse, mondaine, irréguliére, de la plupart de ceux que la protection ou la simonie ont élevés aux dignités, et qui, par leur fâcheux exemple, encouragent les simples chanoines à s'acquitter encore plus mal de leurs devoirs, « J'ai vu souvent, dit l'auteur, j'ai vu les (( chanoines et les autres clercs, par une détestable habitude « qu'il faut extirper, assister un moment aux heures canonia- « les où ils ont un droit de présence, et, l'instant d'après, al- (( lei- à leurs plaisirs, pour ne reparaîti-e qu'à la fin de l'office, « au Benpclicamvs Domino, et s'assurer ainsi leur part dans la « distribution. De là vient que le chœui- est désert, qu'il reste ((à peine deux ou trois clercs pour dire les heures; ou si par « hasard il en reste un peu plus, au lieu de psalmodier, ils se « mettent à causer de choses frivoles, à se dire des nouvelles, « à éclater de rire, à interrompre scandaleusement le service (( divin. »

Rien ne prouve que ce soit là, connue on le suppose, un discours prononcé par un des pères du concile ; c'est plutôt un recueil de notes préparatoires, du genre de celles que développa, dans un long traité, Guillaume Duranti, évêque de Mende , neveu du célèbre Duranti surnommé le Spéculateur, évêque du même diocèse, et avec lequel il a été souvent confondu. L'erreur qui fit attribuer à l'oncle l'œuvre du neveu, et que propagea la première édition publiée en 1545, à l'occasion du concile de Trente, pouvait venir de la grande connaissance du droit dont fait preuve l'auteur du livre de Modo concilii cckhratuli, et qu'il devait sans doute aux ouvrages et aux entretiens de son oncle ; mais un tel anachronisme ne serait plus excusable aujourd'hui.

Ces notes de l'évêque de Mende, beaucoup plus étendues que les extraits de l'anonyme, ont doimé lieu à une autre conjecture : comme elles présentent à peu près les mêmes idées, on les a crues du même auteur, qui aurait donné dans les pages conservées au Vatican l'abrégé de son livre. Mais les évêques français ont bien pu, sans s'être concertés, se réunir dans leurs vœux, soit pour la réforme de l'éducation et des mœurs du clergé, soit contre ce privilège anarchique des exemptions, qui, pour accroître l'influence des monastères, les rendait

Mansi, ad Raynald.

Ann. eccles, ,

Hist.litt.

de la Fr., t. XX, p. 429,