etc

Mansi, ibid.

130 ÉTAT DES LETTRES AU X n" SIÈCLE.— l"" PARTIE

indépendants de toute autorité diocésaine ou métropolitaine, et dont les conséquences, de jour en jour plus menaçantes, n'avaient échappé à aucun de ceux cpii osaient dire la vérité sur les dangers de l'Église.

Les observations de l'évêque de Mende ont pour nous un

Éd. de 1545, intérêt particulier : elles respirent l'amour des lettres. S'il p. 9Û-. ygut que les clercs et les religieux s'élèvent au-dessus des habitudes malheureusement invétérées d'une basse corruption, c'est dans la dignité de l'étude qu'il place sa principale espérance, et il appelle toute la faveur des prochaines délibérations sur les étudiants pauvres, pour lesquels il propose même de réser\rer, sans autre condition que les grades, le dixième des bénéfices ecclésiastiques ; ce qui ne fut adopté que cent vingt

ibid., p. 16.3, ans plus tard, au concile de Bàle. S'il parle du genre d'instruction qu'il jugerait tout à fait propre à un ministre de l'Église, c'est pour se rendre l'organe d'une plainte qui commençait à se faire entench-e, mais qui ne fut écoutée aussi que longtemps après, contre les disputes épineuses de la dialectique de l'école, où l'on sacrifie au commentaire et à la glose les textes originaux, la simplicité de la doctrine, et le premier mérite de

Ibid., p. 167, tout enseignement, la clarté. S'il songe enfin à cette grande

^'*" réforme ecclésiastique appelée de siècle en siècle dans presque

tous les conciles, c'est toujours par l'instruction, mais par une

instruction solide et précise, dégagée de vaines arguties, de

distinctions vides de sens, qu'il veut que l'on rende les curés

ibid.,p. 216. et tous les prêtres capables de diriger les âmes; direction qui est, selon lui, l'art des arts, et qu'il faut étudier comme les autres arts, pour que les aveugles ne soient pas conduits par des aveugles. C'est un symptôme heureux que cet accord des bons esprits à proclamer de toutes parts que l'ignorance était pour beaucoup dans les vices et les souffi-ances qui affligeaient alors la société.

Plusieurs des propositions de cet évèque , ])ien hasardées de son temps, et qui le seraient encore du nôtre, ne pouvaient être accueillies ni même discutées. 11 lui fut permis sans doute de parler dans le concile contre la simonie, contre les exemptions, contre les abus du droit d'asile, contre les diversités infinies de la liturgie, même contre le luxe des prélats, et d'ex-

)o:; luo.

l'APAUTf.. 137

primer le vœu que les diacres ne fussent ordonnés qu'à vingt ans et les prêtres à trente ; mais que pouvait espérer de ces timides conseils, eussent-ils été suivis, le hardi réformateur qui, témoin de la dépravation et des débordements des clercs, humilié de voir des lieux inftimes établis aux portos des églises, et d'autres encore que protégeait, moyennant tribut, dans le ibid.,p. 4s. voisinage du pape d'Avignon, son maréchal du jmlais, va jusqu'à proposer, pour échapper à cette honte, le mariage des ibid., p. prêtres ? Cette addition aux décrétales était déjà une assez grande témérité dans un mémoire qui n'était peut-être point destiné à devenir public : il n'en fut probablement rien dit au concile de Vienne.

Nous ne croyons pas non plus qu'on y ait parlé de laproposi- ibid.,p. i7o. tion d'un autre remède contre les mauvaises mœurs du clergé. D'après une ordonnance du concile de Tolède, tombée en désuétude, l'auteur demande que tout enfant né d'un prêtre, depuis l'évêque jusqu'au sous-diacre, non-seulement n'hérite pas, mais soit déclaré serf de l'église à laquelle appartient son père. Le père lui-même n'était condamné qu'à la censure canonique. Il fallait que l'excès du mal fût bien grand pour égarer à ce point la justice humaine. Plusieurs conciles s'étaient conc. ,

'. . éd.deLabbe,

contentes d mterdire aux curés de se lau'e servir la messe par .xi, leurs bâtards. coi. 2008, etc

Ce prélat qui, dans la défiance d'une vertu qu'il voit souvent faillir, s'autorise de l'exemple des temps apostoliques et de l'Église grecque pour douter de la nécessité du célibat clérical ; qui, sans dissimuler combien il aime peu les frères quêteurs, les vendeurs d'indulgences, leur conseille de gagner plutôt leur vie à quelque petit métier ou à la transcription des livres, art'ificiolo , vel libvifi scrihendh victnm sihi quœrant ; Pag. 177. qui déclare, d'après un texte fort contesté par les moines, p. i84.qu'un moine est au-dessous du dernier des clercs séculiers, et ^"stJncT'ga*"' qui, chose plus grave encore, ose demander au pape de convo- cap. quei- tous les dix ans un concile général, au risque d'annuler entre les mains du successeur de saint Pierre la plénitude du pouvoir, ce même évêque se prosterne, comme le plus humble sacristain de la chapelle papale, devant toutes les prétentions du saint-siége. 11 défend contre les griefs des seigneurs tempo-

)38 RTAT DKS LETTRES AU X I V^ SIÈCLE. — 1" PARTIE.

P. 141-153, etc. rels les usurpations les plus flagrantes de la juridiction ecclép. 167, 188. siastique; il n'est pas loin de réclamer, comme Gilles de Rome, qu'il cite deux fois avec respect, la domination suprême de p. 1S3 l'autorité spirituelle; il s'indigne de l'arrogance des rois et de leurs conseillers, qui ne donnent que difficilement audience aux archevêques, aux évêques, aux abbés, aux autres prélats, et qui, lorsqu'ils daignent les recevoir, restent assis sur un trône ou sur un lit, pendant que les seigneurs spirituels n'ont que des sièges comnmns ou même la terre pour s'asseoir. Si le roi Philippe les traitait ainsi , la plainte est légitime ; mais il ne fallait pas, en les accusant de tous les vices, exiger qu'on les révérât comme des saints. Ces contradictions, très-ordinaires alors, et que la distinction entre l'homme et son ministère ne suffit point pour expliquer, sont une preuve de plus de l'incertitude qui peu à peu succédait dans les esprits à de longs siècles de foi entière et d'absolue soumission.

Ce n'était pas le concile de Vienne qui pouvait ariêter la marche du temps. Parmi les pères du concile, qui, pour n'être pas aussi nombreux que le prétend Villani, n'en formaient pas moins une assemblée imposante, où siégeaient le patriarche d'Alexandrie, celui d'Antioche, et où parurent quelque temps le roi de France, ses deux frères et ses trois fils, plusieurs avaient répondu à l'appel du pape en apportant des traités tout rédigés; on en publia dans Vienne même, et il y eut, avant l'asseniblée, une assez grande liberté de discussion. La question des exemptions reparut au sujet des templiers : ces immunités perturbatrices, attaquées par Gilles de Rome, archevêque de Bourges, et par l'évêque de Miende, furent défendues par l'abbé cistercien de Châlis, Jacques de Thermes, dont nous avons aussi l'ouvrage. D'autres plaidoyers pour la même cause sont restés parmi les manuscrits du Vatican. On eut connue le spectacle d'une lutte littéraire à la veille des délibérations d'mi concile.

Les principaux décrets, jTi-omulgnés le 6 mai 1312, étaient dirigés contre les doctrines de Pierre Jean d'Olive, regardées surtout comme celles de cette foule indocile qui se disait du tiers ordre de Saint-François; contre quelques-unes des usurpations monastiques dont se plaignaient les évêques: contre

liv. m, tit.

9 et 10.

les templipi's, non pas condamnés encore par sentence définitive, mais cependant snpprimés.

Toute la partie politique de ce concile est mal connue. Les autres décisions ne nous sont elles-mêmes parvenues que par la rédaction posthume des constitutions clémentines. On y fait de grands elTorts pour accorder l'autorité épiscopale et les privilèges des moines. x\ travers cette législation embarrassée, fjiii ne réussit pas ])lus à rétablir la paix dans les cloîtres que dans le monde, nous aimons à distinguer les titres qui recom- ciementin., mandent aux religieux la retraite et l'étude.

L'acte du concile de Vienne qui devait le plus intéresser la France était resté inédit : c'est celui qui ordoiniait que toutes les bulles préjudiciables à l'honneur, aux droits et aux libertés du royaume fussent non-seulement révoquées, mais effacées (lu registre pontifical. On avait donc pu croire que cet acte, qui annulait une partie de ceux du précédent pontife, n'avait pas été strictement exécuté. Mais un écrivain pieux et sincère, Tosu.storia le dernier historien de Boniface VIII en Italie, a eu la douleur d'Bonifaziovtn,

, , ,. 1, I.II,p.23:),3l5.

de retrouver, de transcrire et de publier, d après les archives secrètes de Rome, l'attestation du notaire apostolique déclarant qu'il est chargé d'effacer les bulles par un évêque et un cardinal, et que ceux-ci en avaient reçu l'ordre du saint-père lui-même, ex parte SS. Patris domini nostri D. démentis, divina provideiitia PP. V, qui hoc eis pluries mandaverat, ut diccbant. Le saiiit-père, dans sa bulle du 27 avril 1311, était uist. allé plus loin : il avait menacé d'excommunication tout greffier, notaire, juge ou autre qui ne livrerait pas aux flammes les actes condamnés. Bien que le procès-verbal du notaire apostolique ne parle pas de cet excès de condescendance, l'auteur moderne avoue, non sans émotion, qu'en le lisant il a pleuré sur la faiblesse du pape encore plus que sur la méchanceté du prince : Piansi pitt su In fiacchezza di quel ponte ftce che su la tristizia del principe. En effet, cette simple radiation sur le registre était déjcà une preuve de soumission au pouvoir laïque, jusqu'alors sans exemple.

Celle des constitutions de Clément V qui touche le plus à l'histoire des lettres est le décret sur l'enseignement des langues orientales. Rien n'était plus sage qu'une telle disposition de la

(lu différ., etc.

preuves, p. GOÛ.

i',0 TTKT DES LETTRES AU XW SIÈCLE. —1'^ PARTIE.

])art iVime assemblée où l'on renonçait d'autant moins aux croisades que la prise de Rhodes semblait promettre de nouvelles victoires. Déjà le célèbre abbé de Cluni, Pierre le Vénérable, avait fait mettre en latin le Coran pour le réfuter. Les frères Prêcheurs, que leur règle obligeait à une semblable étude, comptent dans leurs rangs des traducteurs latins et même français des textes arabes. Il y avait eu chez les frères Mineurs un promoteur célèbre de ce genre de connaissances, Roger Bacon. Le pape Honorius l\\ dans les premiers temps de Philippe le Bel, \ oulut établir une chaire d'arabe à Paris. En J 307, l'avocat anonyme de Bordeaux qui prétend aider par ses conseils le roi d'Angleterre à reconcjuérir la terre sainte, propose à Clément V d'euA oyer en Orient des clercs et des laïques instruits de la langue du pays. On peut s'étonner que le Vénitien Marin Sanudo, qui avait fait cinq voyages dans ces contrées, et qui, vers le temps même de l'assemblée de Vienne, lit présenter au pape et au roi de France le mémorable ouvrage où il trace le plan d'une nouvelle croisade, n'y insiste pas sur l'étude et la pratique des langues de l'Asie comme sur un desmeillem's moyens d'assm-er dans les pays conquis l'établissement et le commerce des Francs. Parmi les commissaires pontificaux chargés, en 1321, de l'examen de son livre, se trou- ^èrent un dominicain, vicaire apostolique en Arménie, et un franciscain, que ses confrères de la Perse envoyaient à la cour d'Avignon : ceux-là devaient savoir, quoiqu'ils n'en disent rien dans leur censure, combien la connaissance des langues importait au succès de la prédication chrétienne.

Telle devait être aussi la pensée de Raymond Lull, qui avait Acusanctor., visité eu missiounaire les nations musulmanes. On raconte qu'il t y de juin. • j dès les premiers iours du concile, lui demander trois choses, et qu'avant même de lui proposer la réunion en un seul corps, des divers ordres de chevalerie militaire ou l'anathème contre Averroès, il sollicita la fondation d'un collège où Ton enseignerait les langues qu'il était bon de savoir poui' aller convertir les infidèles.

Cette tradition n"a peut-être d'autre fondement que la con-

Liv. V, stitution où l'on décrète que dans toute ville où résidera la cour

tit-'îC. 1. ^|ç Rome, et dans les universités de Paris. d'Oxford, de Bo-

logne, de Salamaiique, il y aura des chaires pour l'hébreu, raral)e el le chaldéeu, avec deux maîtres pour chaque langue, entretenus, en cour de Rome, par le saint-siége ; à Paris, par le roi de France; à Oxford, parle roi d'Angleterre, d'Ecosse, d'Irlande et de Galles ; à Bologne et à Salamanque, par les [)i'élats,les monastères, les chapitres, les couvents, les collèges, les recteurs des églises. Il faudra que les maîtres traduisent lidèlement en latin des ouvrages des trois langues, et forment leurs disciples à les parler assez bien pour s'en servir à la propagation de la foi.

Une mesure qui aurait dû remonter jusqu'aux premiers rapports avec l'Orient, demeura cependant plusieurs siècles sans exécution. Le même statut, avec l'adjonction de la langue grecque, fut renouvelé presque aussi \'ainenient au concile général de 13càle en li3i. On reconnaissait doue alors que des trois vœux que Rayuiond LuU passait pour avoir apportés au concile de Vienne, aucun ne s'était accompli.

Quand les états généraux de la chrétienté avaient tant de peine à se faire obéir, et que leurs actes, pour diverses causes, n'étaient que très-imparfaitement promulgués, il n'y avait guère plus à espérer de la législation synodale d'un diocèse, d'une province, ou même d'une nation. Les conciles nationaux réunis à Paris en 1393 et en 1398, les deux premiers qui aient eu chez nous ce caractère de concile national, délibèrent, par ordre de Charles VI, sur les moyens de faire cesser le schisme perpétué depuis vingt ans par les anti-papes. On décide, après toutes ces conférences, de se soustraire à l'obédience de Benoît XIII, que l'on reconnut plus tard, pour l'abandonner de nouveau. C'était travailler fort mal à terminer la guerre civile de l'Église.

Dans les conciles métropolitains ou provinciaux, dont les conciles diocésains ou synodes reproduisent souvent les principales dispositions, il faut s'attendre à ne trouver que peu de renseignements sur les études. Celles des universités étaient réglées par les légats; celles des écoles capitulaires, parles évoques; celles des couvents, par leurs statuts. Il en est donc parlé rarement dans les assemblées des métropoles et des diocèses.

Cependant, à travers les innombrables détails de l'administration ecclésiastique, et les censures qu'exige à tout moment la défense du dogme contre les hérésies, on rencontre encore quelques rares essais pour faire descendre l'instruction jusque Concii., dans les plus humbles rangs du clergé. Le seizième canon du

t^xi coi^io27. concile provincial de Cologne, en 1310, ordonne que les sonneurs sachent lire et écrire [campanarii^ quos litteratos semj^er assumi volimms) , afin qu'ils soient en état de répondre aux

]b., col. 198?. piètres. En 1368, le concile de Lavaur, qui fut presque un concile national, au moins pour le midi, et dont plusieurs articles ont été adoptés par d'autres diocèses, interdit la prêtrise à quiconque ne saurait pas la grammaire ou serait incapable de bien parler latin, nisi lathiis verbis loqiii i:<deant

ib., col. 2022. competenter . Le même concile, pour que la rédaction des actes ne soit confiée qu'à des hommes instruits, enjoint à tout chapitre composé de dix membres d'en avoir toujours deux qui suivent dans les universités les cours de théologie ou de droit canonique ; et si le chapitre est six mois sans nommer à ces places, le supérieur immédiat y pourvoira lui-même. L'absence des chanoines étudiants ne leur fera perdre que le droit de présence aux offices.

Il reste si peu de témoignages certains sur les origines des spectacles en France, que nous ne devons point omettre une

iLid.,coi. loob. courte sentence du concile provincial de Noyon, en 1344, contre « les jongleurs ou histrions qui portent processionnel- (dement des cierges allumés, comme si c'étaient choses sainu tes, en font porter par le peuple, et lui donnent ainsi l'exemple «de l'idolâtrie. » Ce motif est moins clair que celui qui, dans

iLid., col. 1722 le concile d'Avignon, en 1326, faisait condamner une sorte d'imitation burlesque de l'excommunication, où l'on éteignait les uns après les autres des charbons, des tisons, des chandelles, des feux de paille, comme on éteignait les cierges dans les cérémonies de l'anathème.

Quant aux nombreuses controverses ecclésiastiques et politiques soulevées par les divers conciles tout aussi vivement Cjue par les écoles, et qui touchent de trop près à nos vicissitudes littéraires pour être oubliées ici, nous les retrouverons sur toute la face de la France pendant ce siècle d'éternels

PAPAUTÉ. iW

combats : rivalité des deux puissances, plus irritées que jamais l'une contre l'autre, parce qu'il ne s'était jamais rencontré, chez les papes et chez les rois, autant d'obstination, et que jamais ne s'étaient heurtées avec autant de violence la justice séculière, fortifiée par la permanence du parlement, et la justice cléricale, aidée de l'inquisition; rivalité des évoques, soit contre les seigneurs tenqoorels et leurs tribunaux, soit contre les moines, rendus plus indépendants par les exemptions, par le droit de confesser, de prêcher sans contrôle, et que de nouveaux privilèges achevaient de soustraire à la subordination fondée par l'Église elle-même; rivalité entre les différentes communautés, qui trouvaient toujours de pieuses raisons de se faire la guerre, comme sur l'institution de la pauvreté monastique, proclamée la première vertu par les religieux mendiants, par les « frères de l'ordre de la pauvreté, » et qui lut pour eux une occasion de se reprocher nmtuellement leur convoitise, leurs richesses, leur habileté et leur persévérance à dépouiller les familles; ou sur l'immaculée conception de la sainte Vierge, source inépuisable de débats et. de récriminations entre les franciscains, fort amis des choses nouvelles, des révélations soudaines, et les dominicains, qui.^ dépositaires inflexibles du dogme, devaient craindre autant d'y ajouter que d'en retrancher ; ou sur le sang du Christ dans la Passion, séparé, selon les frères Mineurs, de la personne divine du Verbe, et ne faisant qu'un avec elle, selon les frères Prêcheurs ; ou sur la vision béatifique des âmes après la mort, discussion non moins téméraire, qui avait aussi le tort d'augmenter d'un problème de plus la liste de ceux qu'il est impossible de résoudre en ce monde, et qui faillit faire succomber un pape, connne hérétique, sous l'accusation des docteurs de Paris.

A ces ([uestions dangereuses, mais dont la plupart sont ti'op élevées pour être jamais puériles, on ne saurait croire combien \iennent se joindre, dans les actes synodaux, de petites questions qui auraient dû rester innocentes, sur les cheveux et la. barbe, sur la largeur de la tonsure, sur la longueur de la robe, sur la forme de la chaussure et du capuchon, toutes choses qui peuvent être importantes dans la vie et dans la discipline des

144 ÉTAT DES LETTRES AU XIV' SIÈCLE. — l" PARTIE.

clercs et des moines, mais qui ne méritaient cependant pas de l'om'nir un perpétuel aliment à la discorde et aux invectives.

S'il est quelquefois douloureux de parcourir les énoruies procès-verbaux des querelles humaines, counnent ne le seraitil pas, ici surtout, de comparer à la réalité des maux qui pesaient sur la France la vanité de quelques-unes de ces discussions? ^'oilà donc ce qui s'agitait entre théologiens, quand on avait autour de soi les guerres étrangères et les guerres intestines, les provinces ravagées, la famine, la peste, le désordre partout, une papauté qui donnait l'exemple du schisme, et une royauté qui, un moment prévoyante et sage, après la politique indécise des trois lils du roi novateur, après la captivité et la rançon d'un autre en qui le jugement n'égalait point la bravoure, finissait par un roi fou, destiné à prolonger jusque dans le siècle suivant les malheurs d'une des plus funestes époques de notre histoire.

Sans doute les assemblées ecclésiastiques croyaient n'avoir point à s'inquiéter de chercher un remède aux maux temporels, et quelques esprits trouveraient volontiers une sorte de grandeur morale dans ce désintéressement de toute question matérielle et présente, comme , un siècle après, dans les saintes délibérations des moines de Constantinople sur l'éternelle lumière, à l'instant même où l'Empire grec va tomber. Mais si les pensées et les sentiments qui passionnent l'imagination des peuples ont aujourd'hui changé d'objet, si nous nous laissons aller à perdre de vue l'idéal pour le réel, nous pouvons, puisqu'il faut toujours qu'on se résigne à quelque chose, accepter sans trop nous plaindre ce nouvel état du monde, où les haines politiques n'ont point, grâce à Dieu, des tribunaux permanents pour se satisfaire, comme autrefois les haines religieuses, et où il y a certainement pour l'humanité moins de crimes et moins de souffrances.

II. Le gouvernement ù\\ï, au siècle où nous entrons, n'occupe

no\ ALTE. p.^g encore autant de place dans l'histoire du monde que le gou-

\ ernement religieux ; mais il continue du moins de revendiquer

et commence même à reconquérir les prérogatives qu'il avait

perdues. Ainsi, le pouvoir laïque va désormais opposer avec avantage au pouvoir ecclésiastique un droit égal au sien, un droit qui vient aussi de Dieu, Dei gratia, comme il ose le dire lui-même ; aux conciles et à leurs décrets, les Etats généraux, où siègent les trois ordres de la nation ; aux officialités et à l'inquisition, la justice séculière; aux écoles épiscopales et monastiques, les universités et leurs collèges, qui ne dépendent plus seulement du clergé ; aux bibliothèques presque entièrement latines des chapitres et des abbayes, où dominent les livres théologiques, les sermons, les décrétales, des collections moins exclusives, formées de toutes parts à l'exemple de celles des princes, rendues quelquefois pubhques, et qui, en mettant à la portée d'un plus grand nombre les ouvrages en langue vulgaire, les textes et les traductions des ouvrages latins, les lois romaines, préparent aux exercices de l'intelligence, pour un avenir prochain, plus d'étendue et de variété.

Comme ce grand conflit entre les deux pouvoirs, qui fit longtemps toute l'histoire des peuples modernes, n'avait jamais été aussi violent à tous les degrés de la société, et qu'on y a proclamé d'une voix plus haute et plus ferme qu'aux deux siècles précédents les idées qui devaient enfin remporter la victoire, il nous a fallu, sans dire trop, ne point dire trop peu, et reproduire librement le langage, moins pacifique désormais et moins timide, que nous entendions retentir incessamment autour de nous. Ce Discours ne pouv ait représenter autrement avec une certaine fidélité quelle crise agitait les esprits, et par quel mouvement irrésistible ils étaient entraînés à contester de plus en plus la toute-puissance pontificale. Maintenant que nous avons traversé les principaux écueils de ce vaste sujet, s'offre l'étude non moins nécessaire et plus facile du pouvoir laïque, à peine en possession de lui-même, et qui est loin d'avoir encore cette organisation savante et complète dont l'Église prétendait garder le secret.

Le moyen âge avait été l'œuvre et le domaine de l'Église. Au moment où il va finir, un nouvel ordre social ne pouvait se former qu'à travers les incertitudes, les déchirements, les malheurs publics et privés qui accompagnent les révolutions.

Les contemporains eux-mêmes se croyaient mal gouv ernés.

lie ÉTAT DES LETTRES AU XI V^ SIÈCLE— 1= PARTIE.

Nous tenons d'eux une parabole « sur l'état actuel du monde, » destinée, il est vrai, à l'usage des prédicateurs, qui ont le droit d'exagérer ; mais bien des faits prouvent qu'elle ne va pas jusqu'au mensonge. Gomme elle est fort concise, nous n'en séparerons pas la glose qui la suit et en explique la moralité. Gesta Roman., Ou racoute qu'il v cut uu roi dont le royaume subit un tel angi. de Swan changement, que tout à coup le bien y fit place au mal, le vrai t. ii,p. 217. au faux, le fort au faible, le juste à l'injuste. Le roi, tout surpris, interroge quatre philosophes des plus habiles. Ces philosophes, après mie mûre délibération, s'en vont aux quatre portes de la \'ille, et y inscrivent chacun trois réponses. Voici les réponses du premier : « Le pouvoir est l'injustice, et c'est ce (( qui fait que la terre est sans loi. Le jour est la nuit , et c'est « ce qui fait que la terre est sans route. La fuite est le combat, « et c'est ce qui fait que le royaume est sans honneur. » Réponses du second : « Un est deux, et le royaume est sans vérité. «L'ami est ennemi, et le royaume est sans fidélité. Le mal est «le ])ien, et cette terre est impie. » Réponses du troisième : «La raison est sans frein, et le royaume est sans nom. Le voce leur est le prévôt, et le royaume est sans argent. L'escarbot «veut voler aussi haut que l'aigle, et tout est confusion dans « le pays. » Réponses du quatrième : « La volonté est le seul «conseiller; mauvais régime. L'or dicte les arrêts; gouverne- «ment détestable. Dieu est mort; il n'y a plus que des pé- «cheurs. »

Ces douze réponses, malgré la tournure énigiuatique de quelques-unes, auraient pu se passer de commentaire; et cependant elles sont sui^'ies d'une moralisation fort diffuse, mais non sans intérêt, comme le prétend le traducteur anglais qui l'a supprimée. Nous y voyons, ainsi que dans le texte même, des allusions aux re^ ers de Gréci et de Poitiers, aux oscillations de la politique, aux trahisons des partis, à la corruption des consciences et des mœurs, aux déprédations fiscales, aux licences de la raison, aux espérances chaque jour plus menaçantes du tiers état, et quelques autres indications précieuses pour l'histoire du temps.

Il y a des copies de cette glose où la phi-ase sur l'escarbot et l'aigle, carahola vult esse aquila, réminiscence de rancieii

apologue, esl c\pli(juée j)ar un proverbe eu langue vulgaire, €ul(/f(i'it('r, et cette langue est l'allemand : Dcr Wevel will flieiicn lio/ic a/s dcr Adicr. On |)0urrait donc su[)poser à la satire entière une origine allemande; mais ces mots ne sont point dans tous les manuscrits ni dans les plus anciemies éditions : ils prouvent seulement, comme la vieille rédaction anglaise, que le texte et le commentaire avaient trouvé de l'écho chez plusieurs peuples.

Peut-être aussi croirait-on, au premier coup d'œil, que cette condanmation universelle du siècle ne peut être l'œuvre d'un clerc ou d'un religieux. Au sujet de cette proposition, Denarius dat scntcniiain, vous êtes averti que si aous vous présentez devant le juge avec une mauvaise cause, mais avec de l'argent, le juge est pour vous; et vous apprenez qu'il en est ainsi devant les oiïicialités, en cour de Rome, et même au tribunal de la confession : « Quels que soient tes péchés, montre de l'or à (( ton juge, pccimkmi ostendas, et il t'absoudra, quand même «il n'en aurait pas le droit. » Dans l'explication des réponses (kl premier sage, il est dit aussi que jadis les clercs, parleurs bons exemples, frayaient aux laïc|ues le chemin de la patrie éternelle, mais qu'à peine en est-il maintenant un seul qui marche dans cette voie. Et alors se fait entendre par trois fois ce cri accusateur : Patet de papa, le pape a oublié les terribles paroles de Pierre à Simon le magicien ; patet in religiosis, patct in clericis; moines et chanoines, religieux et clercs, tous ont pris la nuit pour le jour, et la route qui mène au ciel s'est rétrécie, et bien peu la suivent, parce c{ue la lumière leur a manqué.

Est-ce une raison pour que toute cette invective ne vienne point du clergé? Non ; car nous avons vu combien il était divisé contre lui-même et contre Rome. Une fois les partis aux prises, ils s'égarent dans la mêlée, et se blessent de leurs propres armes.

Tel est le sévère témoignage d'un recueil populaire, qui circulait sans scandale dans toute l'Europe chrétienne. Il semble, à en croire plusieurs de ces plaintes, qu'il y eût alors comme une conspiration, non plus secrète, mais déclarée, des peuples et même des rois contre la suprématie de l'Église et les déposi-

148 tTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — 1" PARTIE.

taires de son antique autorité. On avait quelquefois entendu, sui'tout dans les sermons, des déclamations contre les vices et les abus; jamais n'avait éclaté un tel concert d'accusations, qui ne distingue point dans ses griefs le gouvernement spirituel du pouvoir laïque, et les répète sous toutes les formes avec autant de clarté que d'énergie.

En étudiant ici, après la domination religieuse, le gouvernement civil, pom' essayer d'y suivre ces variations de l'esprit humain qui ne sont certainement pas, surtout pour ce temps, étrangères à l'histoire deslettres, nous n'arriverons àla France, Tom.xvi, connue on l'a fait dans le précédent Discours, qu'après une p. 6 et suiv. ^,^g sonmiaire des principales contrées du monde alors connu.

Pays L'Angleterre qui, même après avoir commencé contre la

ETBANGERs. Pj-^nce uue guerre implacable, lui fut encore unie pendant quelque temps par le langage, ne compte pas plus de quatre rois pour tout ce siècle : Edouard I", qui cesse de régner en 1307 ; Edouard II, en 1327 ; Edouard III, en 1377 ; Richard II, en 1400. Elle n'est pas moins agitée au milieu de ses succès contre nous que la France en proie à ses revers, et la dignité royale y éprouve plus d'assauts et de catastrophes. Deux de ses rois périssent de mort violente, Edouard II, prince faible, gouverné par des favoris, méprisé par les factions politiques, et livré enfin à leur vengeance par la reine Isabelle et son amant j\Iortimer ; Richard II, dont la minorité orageuse est tourmentée, comme toute la vie de notre malheureux Charles VI, parles ambitions rivales des oncles du roi, et qui expie, à trente-trois ans, ses inconséquences et ses abus de pouvoir par une cruelle trahison, dont le souvenir de son illustre père, le prince Noir, aurait dû le préserver. Le plus long règne, connue le plus brillant, est celui d'Edouard III, vassal orgueilleux, qui, pour prix de ses victoires sur son suzerain, lègue à ses descendants, avec cent ans de guerre, le vain titre de roi de France. Songe du Ce n'est donc pas sans motif que l'Angleterre était appelée ^'^roiT ue'"' ^^^^ "'^^'^ ^^ " malvoisine ; » mais les deux pays, tout en se combattant, n'en continuent pas moins d'offrii- une marche presque parallèle dans le mouvement des esprits. Les révoltes contre le joug féodal prennent, des deux côtés, le même carac-

ROYÂUTF';, CiO

ihv : le forgeron ^^^•^t Tyler, à la tête de cent mille hommes (lu peuple, rappelle l'insurrection de la Jacquerie, et les vers séditieux de Piers Plougliman répondent aux clameurs de nos paysans contre leurs maîtres. Edouard III, en 13G7, refuse de payer le tribut imposé autrefois à Jean sans Terre par la cour de Rojue , et défend tout appel au pape. Le vieux respect pour les ordres monastiques n'avait pas empêché son prédécesseur, en 1326, « de mettre en prison, comme dit une chro- (( nique, tous les religieux de France qui estoient ou royaume (( d'Engleterre, et de euls lever une grande somme de pe- « cune ; » ce qui engagea le roi de France et de Navarre , ajoute-t-on, « à en faire autant aus Englois qui estoient en (( Fiance. » Si, chez nous, la résistance royale à Boniface VIII, et la même cause ardemment soutenue par les conseillers de la couronne, par les avocats du roi, par les théologiens euxmêmes, de concert avec Philippe de Valois et Charles V, peuvent faire croire pendant quelque temps à une prochaine rupture, l'Angleterre a son Wiclef, apôtre de la séparation deux siècles avant l'indépendance anglicane, et dont les enseignements se répandent sans obstacle, propagés par le poëte Chaucer, qui les recommande à la multitude, et approuvés parles Lancastre, qui les protègent contre le clergé.

En A'ain les princes abandonnent la langue française, et même la proscrivent, pour revenir à l'anglo-saxon : maître Guillaume Tweci, veneur du roi Edouard II, lui dédiant un poëme sur la chasse, l'écrit encore en français. A la cour d' Edouard III, la reine Philippe de Hainaut envoie Froissart «à ses coustages, » parcourir le monde pour lui en rapporter les chroniques. Le roi Jean, dans son libre voyage à Londres api'ès sa longue captivité, est accueilli a en grant révérence et Froissart (( grant foison de menestrandies ; » et Froissart rappelle luimême qu'il fut (( de son hostel. »

-.1. I, part. 2,

L'Italie qui, après l'Angleterre, a les rapports les plus fré- ^^aue. quents avec la France, présente à nos yeux, par un douloureux contraste, dans le siècle de Dante et de Pétrarque, un chaos de troubles et de crimes. Pendant l'exil volontaire des papes sur les bords du Rhône, où ils échappent du moins au

liO ÉTAT DES LETTRES AU XIV" SIÈCLE. — 1" PARTIE.

poignard des Romains, le patrimoine de saint Pierre est sans cesse déchiré et mis en lambeaux par les rivalités armées de quelques familles, en même temps que leurs guerres continuelles dispersent les débris des monuments de l'ancienne Rome. Un légat, vaine image d'un pouvoir absent, paraît n'habiter le Vatican, Orviète ou Viterbe, que pour servir de jouet aux sanglants caprices des grands et du peuple. Non loin de là, un des successeurs de Robert d'Anjou, de ce roi lettré, qui fut à Xaples le protecteur de Boccace, est étranglé par des assassins dont la reine était complice ; et cette reine est étranglée à son tour par des agents de Charles de Duras, qui, au préjudice d'un frère du roi de France, s'empare de cette couronne et la transmet à son fils.

Les républiques enrichies par le commerce, ^'enise, Gênes, Florence, plus puissantes et plus glorieuses, ont aussi leurs orages : Venise, si le Conseil des Dix n'eût découvert les complots de Marino Faliero, allait devenir l'esclave d'un de ses magistrats électifs; Gênes, à travers la succession rapide de ses divers gouvernements libres, trouve encore le temps d'obéir tour à tour à l'empereur, au pape, au roi de France, aux Visconti; Florence, dans sa fougue plébéienne, accepte pour tuteur Michel Lando, après avoir sii])i comme tyran le duc d'Athènes.

Partout, à la violence des essais de liberté, se mêle la violence des dictatures : la dictature démocratique, avec la république romaine de Rienzi ; la dictature militaire, avec les Visconti de Milan ; la dictature monastique, avec les bandes Indisciplinées des franciscains du tiers ordre, prêchant contre la propriété, imposant des tributs aux villes, et mêlant l'anarchie à cette délégation du pouvoir divin qu'on avait vue, au siècle précédent, exercée par deux dominicains en Lombardie, par un frère Mineur à Parme, et qui fut, au siècle suivant, usurpée à Florence, pendant sept années, par le dominicain Savonarole. Ce désordre politique de l'Italie, déjà bien triste, ne fait qu'empirer quand les papes de retour y donnent au monde le spectacle de leurs élections tumultueuses et de leurs guerres intestines.

Un des âges les plus orageux de la presqu'île italienne y fut

un grand siècle pour les lettres. Tous les petits usurpateurs qui prétendaient à une autorité durable ne trouvèrent pas des écrivains également illustres pour les célébrer ; mais il n'en est pas un qui n'ait voulu donner à son pouvoir cette recommandation alors populaire. Les seigneurs de Vérone, Alboin et Can Grande délia Scala, offrent à Dante exilé le premier asile, le premier abri, lo primo rifvgio, é l primo os,1cllo. paraci.,xvn,7o. Trois des Visconti de Milan comblent successivement Pétrarque de fa^'eurs, et les deux derniers le chargent de missions poliliques : les doges de Venise, Laurent Celso et André Dandolo ; Fiançois de Carrare, à Padoue; Hugues d'Esté, àFerrare; Pandolfe Malatesta , à Pesaro; Azzo de Correggio , à Parme; Louis et Gui de Gonzague, à Mantoue , dans leurs diverses fortunes, lui montrent la même confiance et la même amitié.

Un prince plus puissant qu'eux, Robert, comte de Provence et roi de Naples, qui fut maître un instant de Florence, de Lucques, de Pavie, de Bergame, de Brescia, de Gênes, était plus fier de son savoir c{ue de ses domaines, et regardait comme son plus beau titre celui du plus tlocte des rois depuis Salonion. Ami de Boccace, qu'il garde longtemps à sa cour, il va jusqu'à faire subir un examen à Pétrarque avant le couronnement du poète lauréat, jusqu'à composer f office en l'honneur de son frère saint Louis de Toulouse, jusqu'à prêcher dans la chapelle du palais pontifical d'Avignon. Il aurait dû se contenter de protéger les lettres, qu'il ne sut pas même protéger assez, puisqu'il ne sauva point du bûcher ce malheureux Cecco d'Ascoli, brûlé à Florence, en L327, pour ses folies astrologiques. Le poète abandonné alors à des juges impitoyables avait cependant fait de Robert l'éloge qui devait le plus le toucher, en promettant à son fils, le duc de Calabre, une destinée digne d'un tel père :

Ciô ben sarà secondo il niio sentire, L'Acerba, i. nr

Se M nato deir eccelso re Ruberto, capitoi.4.

Ch' a gentilezza molto 1' hiiom sprona, etc.

Mais le poète d'Ascoli ne réussissait pas mieux en horoscope qu'en tout le reste; car le roi Robeit, qui eut trois enfants,

laissa pour lui succéder, non pas l'un ou l'autre de ses deux lils, morts avant lui, mais sa petite-fille, qui fut Jeanne de Naples.

Une autre nation voisine, celle qui, malgré la frontière des Pyrénées, communiquait sans cesse avec nos contrées méridionales par la Catalogne, l' Aragon, et surtout par le royaume de Navarre, uni vers ce temps à la maison royale de France, l'Espagne est toujours divisée en plusieurs États, trop faibles, depuis des siècles, contre l'occupation musulmane. Quand le pape eut décrété la suppression des templiers, il arriva en Espagne ce qui serait arrivé en France, si, par ordre d'un prince vigilant et actif, qui s'essayait à l'unité du gouvernement, on ne les avait arrêtés tous en même temps sur les divers points du territoire. Ces moines belliqueux, plus disposés à combattre qu'à se soumettre, prirent les armes contre la bulle de Clément V, et s'enfermèrent dans les châteaux forts de leurs commanderies, d'où ils traitèrent d'égal à égal avec le pouvoir temporel, et, par leurs menaces de guerre, se firent facilement absoudre.

La Na\arre, demi-française par ses rois et par ses alliances de famille, nous envoie un prince dont le nom revient trop souvent dans notre histoire, Charles le Mauvais, qui paraît avoir porté des regards d'ambition jusque sur un royaume plus grand que le sien.

La Castille, fière d'abord des succès obtenus en 1340, à Tarifa, par son roi Alphonse XI, sur les armées réunies de Grenade et de Maroc, est bientôt victiiiie de la rivalité des deux frères, Pierre le Cruel, protégé par le prince de Galles, et Henri de Transtamare, pour qui Bertrand du Guesclin remporta une de ses victoires.

L' Aragon, moins agité, donne un exemple d'humanité et de justice, qui attendit trop longtemps des imitateurs : les cortès, en 1323, y abolissent la tortm'e, ce supplice qu'on infligeait par anticipation aux accusés. Un de ses rois, don Pèdre IV, adoptant sur la souveraineté les nouvelles doctrines que la France commençait à propager, lorsque l'archevêque de Saragosse revendique le di^oit de lui mettre la couronne sur

ROYAUTR. 153

la tête, se couronne 1111-11101110, pour ne point reconnaître une suprématie qui paraissait depuis quelque temps une usurpation.

Des successeurs du célèbre roi de Gastille Alphonse le Sage ou le Savant, tels que Henri 11 le Magnifique; son fils et son petit-fils, non moins généreux que lui ; des princes tels que don Juan Manuel, auteur des dialogues où il suppose au conseiller du comte Lucanor beaucoup d'esprit et d'instruction, avaient dû répandre autour d'eux l'amour de l'étude et le respect pour ceux qui aspiraient à faire de l'espagnol une langue littéraire. Il paraît cependant qu'il n'y avait pas encore vers l'an 1340 de patron assez favorable aux lettres ou assez puissant pour rendre la liberté a, un des premiers maîtres de la poésie castillane, à l'archiprêtre de Hita, mis en prison par l'archevêque de Tolède. .

Le Portugal, qui cite avec honneur, dans ses fastes civils et militaires, Denis surnommé le Roi laboureur et le Père de la patrie, fondateur, en 1308, de l'université de Goïmbre, et Alphonse le Brave, un des vainqueurs des Maures à Tarifa, travaillait aussi à perfectionner sa langue nationale, et il marquerait dès ce moment dans les annales des lettres, s'il pouvait attribuer avec certitude à Vasco Lobeira, mort, dit-on, en 1403, lapremièrerédaction du fameux a Amadis de Gaule,» qui n'est d'ailleurs, dans le plus ancien texte aujourd'hui connu, le texte espagnol, qu'une imitation prolixe des poëmes delà Table ronde et des romans d'aventures, tels que notre roman d' « Amadas.» Mais le même siècle et le même pays ont légué à la postérité d'autres aventures plus pathétiques et moins fabuleuses, celles d'Inès de Gastro.

PonTuoAr.,

L'histoire de ce temps, en Allemagne, s'ouvre par la révolution qui, en armant la Suisse contre Albert d'Autriche, la détache pour jamais de l'empire. Les efforts de son successeur , Henri VII de Luxembourg , pour reconquérir en Italie l'ancienne souveraineté des Gésars, échouèrent aussi, malgré le mérite du prince et les vœux des Gibelins, dont le poëte de la Divine comédie fut l'éloquent organe; et cette tentative.

Allemagne.

l,-,4 f:TAT DKS LETTRES AU XIV^ SIÏ'.CLE — 1" PARTIE.

vraiment formidable, ne fut guère suivie pendant longtemps que d'attaques partielles, signalées plutôt par des pillages et des trahisons que par les progrès du nouvel empire romain. Les conflits de Louis de Bavière, d'un côté, avec les papes, de Tauli-e, avec Frédéric d'Autriche et Charles de Luxembourg, tout en affaiblissant l'autorité spirituelle, harcelée sans cesse par les défenseurs de l'empereur Louis comme elle venait de l'être en France par ceux du roi Philippe, ne fortifiaient point l'autorité laïque, en proie à de perpétuelles rivalités. Si Boniface VIII a-sait dit à Albert, lo son V imperadore , Jean XXII réclame non moins hautement contre Louis tous les droits de la puissance impériale ; et quoique l'adversaire des papes eût pour lui les délibérations et les actes authentiques de plusieurs diètes, les princes de l'empire, les docteurs de Bologne et de Paris, et presque tout l'prdre des franciscains, ces adhésions ne suffisaient pas pour donner définitivement la victoire au pouvoir temporel, divisé, indécis, et dont les défaillances laissaient trop voir qu'il n'était pas encore affranchi de ses anciens maîtres.

En effet, Charles IV, naguère compétiteur de Louis, reconnaît le pape comme légitime souverain de Rome, de Naples, de Sicile, de Sardaigne ; unicpiement occupé d'enrichir sa maison, il trafique des villes, des principautés, et, dans ses rapports avec le saint-siége, il semble trouver plus facile d'obéir. II établit cependant, par la Bulle d'or, une loi fondamentale pour le corps germanique, et nous ne pouvons oublier cfu'il aima tendrement la France.

Élevé dans l'université de Paris, il la prit pour modèle lorscju'il fonda celle de Prague, qui eut aussi quatre nations. Sous prétexte d'accomplir un vœu, il visita, en 1378, son neveu Charles le Sage, et son itinéraire, sans doute par ordre du roi, est minutieusement retracé dans les Grandes Chroniques de France, ainsi cjue tout le cérémonial de sa réception. Il vouhit, à Saint-Denis, ^(lir d'abord les tombeaux de deux rois qu'il avait connus, Cliarles le Bel et Philippe de Valois, a Comme «j'ai, dit-il, esté nourri dans mon jeune aage es hostels de ces « bons rois, c{ui moult de biens m'ont fait, je vous requier affec- ((tueusement de ])ien prier pour eux. » L'empereur Charles

ROYAUTf:. ••''•'>

protégea Barthole, couronna un poëte à Pise, invita plusieurs fois Pétrarque à venir le voir et le fit comte palatin. On dit qu'il parlait cinq langues, et il a écrit en latin des mémoires de sa vie. Le roi de France était moins savant, tout ami des lettres qu'il était ; mais il s'entendait mieux à régner.

Wenceslas, pour qui Charles avait acheté les suffrages des électeurs, n'eut de lui que la prodigalité et la faiblesse. Le père avait, disait-on, ruiné sa maison pour acquérir l'empire; le fils déshonora l'un et l'autre. Un vieux traducteur p. Paris, fiançais de Boccace lui fait dire, du vivant de cet empereur : ' p ^1/ ' (( 11 ne lui souvient mie des merveilleux fais de ses predecesu seurs; ains aime la gloire mieux de Bacchus de Thebes qu'il «ne fait la resplendisseur du Mars italien. » Après avoir, comme son père, visité la France, il est déposé, en 1400, par ceux qui l'avaient élu.

La Hongrie est alors gouvernée par des princes issus de la hokorie. maison d'Anjou, petits-neveux de saint Louis. Elu en 1310, Charobert, que la protection de Boniface VIII et de Clément V, suspecte aux Hongrois, faillit écarter du trône, règne avec douceur, sagesse et courage. Héritier des vertus paternelles, Louis, surnommé le Grand, celui qui vint à Naples venger la mort du roi André son frère, joint à la gloire des armes l'amour des lettres. Sa fille est, comme plus tard Marie-Thérèse, appelée le roi Marie. Il semble que déjà ces nobles rejetons .d'une grande famille royale, ces exploits, ces conquêtes où ils ont des Français pour auxiliaires, annoncent et préparent l'héroïsme qui, sous les Huniade et les Mathias, illustra le siècle suivant.

En Pologne règne un prince à qui l'on donne, comme à pouogne. plusieui'S autres princes ses contempoi'ains, le surnom de Grand, Casimir III, auteur d'un code de lois, et fondateur, en 13G2, de l'uiiiversité de Cracovie, où des docteurs venus de Paris ouvrirent les premiers cours. Entre la dynastie des Piasts qui finit en lui, et celle des Jagellons qui commence \ingt-trois ans après, se place la double tentative d'un moine cistercien, Vladislas , cousin de Casimir, sorti deux fois de

156 ETAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— l"^ PARTIE.

son couvent de Saint-Benigne de Dijon pour monter sur le trône, mais que ses partisans en laissèrent tomber deux fois : t''pisode romanesque, mal connu des anciens historiens, et qui n'a pu être éclairci que parles archives monastiques de Saint- Denigne, où se sont retrouvés deux brefs de Clément VII, dont l'un envoie Yladislas en possession de la royauté, et l'autre prononce la sécularisation de ce religieux cpii ne sut pas rester roi.

Russie. Chez les Russes, redevenus étrangers à la France depuis le

Rec. ^«^P'è«s mariage d'Anne ou Agnès, fille du grand-duc larosslaf, avec

lareineAnne, le roi Heurl F', eu 1049, tout le temps se passe en révolutions

obscures ou en combats contre les Tartares, qui surprennent

etc..

par Labanoff,

Paris, 1815, la Ville saïute de Moskou, défendue bientôt contre eux par le Kremlin.

in-8.

Suède, ETC. Daus le reste du nord de l'Europe, les trois États Scandinaves sont agités par de continuelles discordes et par les excommunications des papes, qui ne pardonnent pas à Waldemar III d'avoir entrepris sans leur permission le pèlerinage de Jérusalem. Cependant les anciens rapports avec la France ne sont point rompus : nous avons le traité conclu, en 1295, A. Germain, eutre Philippe le Bel et le roi Éric de Norvège, et le plan conarcTéou.gique ccrté, en 1359, pour la délivrance de Jean, par le Dauphin de Montpellier, gou fils et Waldemar III, qui compta un moment, avec les subsides delà France, renouveler la conquête de l'Angleterre* par les flottes et les armes danoises. Longtemps avant que le Nord fût pacifié, en 1397, sous l'habile autorité de la reine Marguerite, une autre reine, Euphémie, la femme du roi de Danemark Christophe II, avait, dès l'an 1310, cpioique clans des temps non moins troublés, encouragé ses sujets à former avec la patrie des trouvères une sorte d'alliance poétique, plus durable epie celle des princes; car nous verrons, en étudiant l'influence de notre ancienne littérature sur les autres nations, que celles du Nord continuaient de traduire des ouvrages français, dont fpielques-uns ne nous sont même connus aujourd'hui que par ces traductions. Comme une autre preuve des liens qui unissaient encore toute la société chrétienne, on peut

citer les Révélations où sainte Brigitte, la lille d'un prince suédois, prend part à nos querelles.

En Orient, l'empire grec achève de péi'ir : il ne pouvait être oniENr. sauvé ni par Andronic le Jeune, qui n'euipècha point les Turcs de faire provisoirement de Nicée leur ville capitale; ni par Jean Paléologue, arrêté chez les Vénitiens, en 1370, comme prisonnier pour dettes; ni par Jean Cantacuzène, qui lui disputa la couronne, et ne sut pas mieux la défendre ; ni par Manuel Paléologue, qui aurait succombé sous liajazet, si Bajazet ne fût mort vaincu et prisonnier dans le camp de Tamerlan. La plupart de ces empereurs finissent, de gré ou de force, par être moines ; et ils ne sont pas plus utiles à l'empire ou à Constantinople, seul et dernier refuge de l'empire, que tous ces moines qui, dans leur extase, croyaient contempler à leur nombril la mystique lumière du Thabor, et dont cinq conciles approuvèrent et consacrèrent la doctrine.

Il y avait cependant encore d'autres principautés chrétiennes en Orient. Dans cet empire même à peu près détruit, si la féodalité française, après avoir occupé Athènes avec les La Roche et les Brienne, fit place, en 1310, à la Grande compagnie catalane, où connnandait le chroniqueur Ramon Muntaner, et bientôt à la famille florentine d'Acciaiuoli, nous ^ oyons se maintenir en Morée la brillante race des Ville-Hardouin. Leur conquête^ bien qu'affaiblie par les dissensions et par ce funeste ■ dryit de guerre privée (|ue la noblesse apportait partout avec elle, méritait encore des papes, en 1309, le titre de nouvelle France; et le chroniqueur espagnol, qui la visitait alors, ne craignait point de dire que la plus noble chevalerie du monde était la chevalerie française de Morée, et que là on parlait aussi bon français qu'à Paris.

D'autres possesseurs de fiefs conquis par nos armes réussissaient à défendre, contre les vains efforts de l'empire grec, leurs châteaux forts de ri\.carnanie, de l' Étoile et de la Phocide.

Dans les lies, Chypre, devenue, depuis l'an 1291, l'asile des rois latins de Jérusalem, conserve, sous les Lusignans, ses liens avec la France. Le roi Hugues IV a pour auxiliaires

Liv. m, c. 2j.

contre les Turcs, en 1313, le pape Clément VI, Venise et les chevaliers de Saint-Jean; Boccace lui dédie sa Généalogie des dieux. Son fils Pierre ?% qui eut pour compagnon d'armes et l)Our chancelier Philippe de Maizières, et dont le poëte Guillaume de ^Machau célébra les aventures, essaye de former une nonvelle croisade, d'abord à la cour pontificale d'Avignon, où il rencontre le roi Jean ; puis à Paris, où il assiste au couronnement de Charles V; et il dirige, à son retour, des expéditions navales contre Alexandrie, Tripoli, Tortose, Laodicée : trop ^•astes entreprises d'un prince ambitieux, qui le font coml)arer par Froissart à Godefroi de Bouillon, mais qui n'égalèrent point, pour l'éclat du nom français dans les mers de l'Orient, la prise et la défense de Rhodes par Villaret et ses chevaliers.

Les rois latins de Jérusalem, dont les rois de Chypre garilèrent le titre, avaient été dépossédés par la perte d'Acre en ■J291, comme ceux d'Antioche, en 1288, par la bataille de TripoH : en 1328, la veme du roi de Jérusalem Boémond VII mourut en France, à Tournus. Mais les rois chrétiens de la petite Arménie portèrent pendant quelque temps encore, au milieu de nombreuses catastrophes , ce titre de roi , qu'ils échangèrent quelquefois contre celui de moine , comme le prince DeTartaris, arménien Haïton le prémontré, l'historien des Tartares Mon- . .p,5ûetsm\. g^jg^ ^^^^ termina sa relation, écrite en France vers l'an 1307, par les conseils qu'il croyait les plus propres à rendre efficace l'intervention de l'Europe en faveur des chrétiens orientaux, ibid., c. 46. Le fils de ce roi Livon qui lui semblait appelé à sauver l'Arménie, Livon ou Léon V, attendait, en 1332, de Philippe de Valois un secours d'argent, qui devait être appuyé d'une croisade. La croisade n'eut pas lieu; mais les subsides, ou du moins l'intention de les fournir, sont attestés par une lettre du roi : « Philippe, par la grâce de Dieu, roi de France, à nos « amés et féaux les gens de nos Couq^tes et nos trésoriers à Pa- (i ris, salut et dilection. Pour ce que nostre très chier cousin « le roi d'Arménie nous a signifié que les Sarasins de par delà (( le guerroy oient efforciemeiit, nous volons li faire aide, pour

M ce qu'il puisse miex garder ses chastiax et son pais et

« avons donné audict roi et donnons de grâce especiale, par ces

« lettres, dix laillc llorins d'or de Florence, pour cstre conver- « tis en le garde dcsdicts cliastiax et païs, lesquels nous vo- «loiis que li soient payés, ou à son certain mandement, en u trois ans, etc.» Villani raconte môme queLivon, pou de temps l. xir,c. 3, après, vint en France voir le roi Philippe, et([u'il en rapporta, sinon l'argent promis, du moins un trop vif amour de la France, dont il fut puni en 134i par ses sujets, mécontents de sa préférence pour les Latins.

On mit cependant à sa place un (ils du roi français de Chypre, un Lusignan, qui ne reçut de la cour d'Avignon que l'injonction d'extirper l'hérésie. Ce dernier roi latin de l'Arménie, Livon VI, mourut en 1393 à Paris, qu'il habitait depuis douze ans, pensionnaire de la France et de l'Angleterre, plus riche qu'il ne l'eût jamais été dans son royaume. Il avait eu pour demeure l'hôtel des Tournelles, vis-à-vis l'hôtel Saint- Maiin, Paul; sa tombe était aux Gélestins. Les xVrméniens sont du ^"*-"^t-''-''

art. 3 ,

moins restés attachés, plus que les autres chrétiens de l'Asie, à p. 123-126. — leui- foi du temps des croisades. ,,^^: ^^°'"'''

■i Aluseedes mon.

Les peuples francs , surtout depuis les troubles continuels ir.,t. ii,p. loe. de l'Eglise, n'étaient plus assez unis pour secourir l'Orient. Un peu plus tôt, pendant les cinquante-sept ans de l'empire latin, si Ton eût concentré, sous la main d'un chef habile, toutes les forces éparses (jui restaient encore aux diverses colonies chrétiennes, il y aurait eu quelque chance de repousser l'islamisme par une alliance sincère des papes et des rois. Mais une fois les Grecs rentrés dans Gonstantinople, Rome, qui avait prêché les croisades pour soumettre la terre sainte délivrée à l'unité du symbole, s'occupa beaucoup plus à convaincre qu'à défendre des schismatiques ; et les princes, à qui l'on apprenait dès leur enfance à détester toutes les sectes et à maudire les sectaires, s'empressèrent peu d'aller soutenir au loin des frères séparés, môme contre les infidèles. C'est ainsi que la haine inspirée par le schisme grec à l'Église latine , les dissensions qui l'envahirent elle-même, la jalousie à la fois politique et religieuse entre les souverains, dont les uns furent clémentins et les autres urbanistes, laissèrent bientôt les Turcs s'établir en Europe, et préparèrent pour l'avenir des difficultés qui, après cinq siècles, ne sont pas encore résolues.

Ce n'est pas que les anciens rapports de la prédication chrétienne avec l'Asie centrale et l'extrême Orient ne semblent quelquefois reprendre, sous les papes d'Avignon, une nouvelle activité. Leurs missionnaires dominicains et franciscains nous ont laissé de nombreux itinéraires, et, avec leurs propres lettres , celles qu'ils écrivaient au nom des princes dont ils croyaient a^ oir fait des catéchumènes. Les Tartares JNIongols, qui naguère, à la suite des victoires de Gengiz, avaient porté jus(|u'en Occident la terreur de leurs armes, reparaissent souvent, ainsi que leur nouveau chef, Timour-beg ou Tamerlan, le conquérant de la Perse et de l'Inde, dans les correspondances de ces pieux \oyageurs, qui recueillent même quelques vagues rumeurs de la Chine, menacée aussi par Timour. Une critique attentive pourrait donc profiter des documents qu'on leur doit, et qui mériteraient d'être réunisen corps d'ouvrage ; mais, dans leur ardent prosélytisme, ils se font trop facilement illusion sur les merveilles de leurs conquêtes spirituelles pour nous donner toujours une idée juste de ces pays lointains.

]. Il faut, après ce rapide coup d'œil sur les autres nations,

FKANf.E. arriver enfin à la France.

La France était alors trop occupée de sa propre transformation pour se mettre, comme autrefois, à la tète d'une ligue européenne contre l'islamisme : elle commençait sur ellemême un essai qui fut pénible chez elle, et plus encore ailleurs, l'essai d'un gouvernement laïque. L'Église, par l'organe de ses sou\erains pontifes, avait commandé aux rois d'obéir : Philippe-Auguste, saint Louis, réclamèrent; Philippe le Bel osa résister.

Un siècle où la France donne en spectacle et en exemple aux autres peuples ses laborieux efforts pour constituer cette espèce de régime qu'on a depuis appelé la monarchie administrative, peut n'être pas un grand siècle littéraire, parce qu'il est trop distrait par d'autres pensées; mais il n'en a pas moins droit à un rang assez élevé dans nos annales, et si nous parvenions à en reproduire avec fidélité les tâtonnements, les fautes, les catastrophes, nous croirions faire encore l'histoire de l'esprit français.

l.K Bi;l.

lJ8u-I31.i,

ROYAUTi;. 161

Autant les i)apes s'efforcent de perpétuer le moyen âge, Pnn.iriF: autant la France travaille à le détruire. Philippe le Bel, qui poursuivit cette tâche plus vivement qu'on n'avait fait avant lui, est déjà presque un roi des temps modernes. 11 se trouve cependant que de là viennent les griefs qui pèsent encore aujourd'hui sur sa mémoire. On continue de déclamer contre sa politique à l'égard des papes, contre l'abolition des templiers, contre la prépondérance accordée aux légistes, contre les tentatives impuissantes, mais nécessaires, pour établir des finances publiques.

Pourquoi ce règne est-il une grande date dans l'histoire du monde ? C'est précisément pour cette résistance à la suprématie de Rome, résistance victorieuse, dont quelques historiens, même parmi ceux qui profitent de ce qu'on lui doit, persistent à le blâmer. Ils semblent oublier combien il fallait avoir alors de sens et de courage pour combattre la religieuse confiance qui, depuis plusieurs siècles , remettait la toute-puissance et spirituelle et temporelle entre des mains qu'on disait infaillibles. « La punition d'un moine passait alors les forces de crevier, « l'autorité royale. » Il n'en sera plus ainsi. On ne verra plus "'^le pa'-ir" le pape octroyer à un ordre monastique une part dans tous les t. ii,p. oo. legs pieux du royaume de France, traiter le roi comme son feu- "'"'' ""■ '■"'' dataire, et, par une autre bulle, donner la France à l'empereur Albert d'Autriche.

Ce n'était pas toutefois une chose absolument nouvelle, dans le pays de saint Louis, que les deux pouvoirs écrivant ou faisant écrire l'un contre l'autre. Des souvei'ains qui avaient des gens d'esprit parmi leurs sujets ne dédaignaient point cette influence ({ue l'esprit exerce sur l'opinion. Philippe- Auguste, pour atta- iii^t.iitt. quer les cardinaux en ménageant leur maître, avait déchaîné la ^erve satirique de son médecin Gilles de Corbeil. Philippe le Bel, moins timide, suscite un véritable orage de libelles contre le pape lui-même, qu'il fait accuser, en français comme en latin, de tous les vices, de tous les crimes, qu'il fait appeler Maliface au lieu de Boniface, et, suivant quelques-uns, sa Fatuité ou sa Sottise au lieu de sa Sainteté. Un rej^roche surtout parait ui.^t. inouï; c'est celui qu'on fait au chef de l'Église chrétienne de n'être pas chrétien, et d'avoir répondu au rehgieux qui l'exhor-

de la Fr.,

l. XXI , p. 333-

du dilTcr., etc.

preuves, p. !i.

tait à recommander en mourant son came à la sainte Vi&rge : Tace, miser ;non credimus iiiasinam, nechipullum ejiis. Si l'histoire a quelque peine à faire sortir la vérité de cet amas d'injures mutuelles, du moins peut-on reconnaître que l'inviolabilité papale est à jamais perdue. Le pape est déposé par un roi.

On peut suivie, à leur date, les traces encore nombreuses de

cette littérature de combat. Mais la critique doit se défier des

fausses pièces qui ont été forgées des deux côtés. Il est probable

que c'est en France qu'on en a fabriqué le plus.

Mss. de Bruges, Dernièrement encore les savants belges, d'après un manu-

»,°l*t.r j scrit de l'ancienne abbaye des Dunes, ont fait connaître une

Mem.de 1 Acad. •'

de Belgique, dénouciatlon secrète du clergé de France contre le roi, que les !"f^^! , « abbés , les abbesses, les couvents, les chanoines , les curés

part. 2, sect. 3, ' ' '

p. 22-2f. « et tous les clercs du royaume déclarent plus impie que Pha- « raon. » Si cette pièce que l'on croit avoir été, en 1296, l'occasion de la bulle Clericis laicos, peut sembler d'une origine douteuse, il est certain qu'il y eut alors un assez grand nombre de ces correspondances clandestines avec le saint-siége, et que jamais ne fut plus souvent répété le lieu commun, qui se retrouve ici, sur le soleil, emblème du pouvoir pontifical, et la lune, cette lumière empruntée, image du pouvoir des princes.

On ne veut admettre comme authentiques ni la petite bulle qui proclame, au nom du pape, que le roi lui est soumis pour le temporel comme pour le spirituel, ni la fameuse réponse qui fut prêtée alors au roi : « Philippe, par la grâce de Dieu , roi « des Français, à Boniface, soi-disant pape, peu ou point de « salut. Que ta très-grande Fatuité sache que nous ne sommes « soumis à qui que ce soit pour le temporel. . . et que nous re- « gardons comme fous et insensés ceux qui se l'imaginent, etc.» Nous ne supposons pas non plus que ces deux lettres aient été envoyées, l'une au roi, l'autre au pape; mais nous croyons qu'elles sont du temps, et qu'elles ont alors circulé en France. La petite bulle n'est qu'un abrégé de la grande bulle Ausculta, pli; et il faut bien qu'il y ait aussi quelque chose de vrai dans la réponse prêtée au roi, puisque le pape lui-même y fait

Hi9t. allusion en plein consistoire : Quis credere potest quod tanta

du différ.,etc. ; r ■ •//••• • .„..

preuves, p. 77. fdtuitas sit vel fucnt lïi cdpite 7iostro? Ceux qui faisaient courir ces écrits, fort peu conformes à l'ancien protocole, mais qui

ROYAUTlv 163

n'en sont que des échos plus fidèles des passions des deux partis, atteignaient toujours leur but. Si le roi, en faisant brûler devant lui, le 11 février 1302, la grande bulle, voulait prouver à ses sujets qu'ils auraient eu tort d'en avoir peur , la violence de la courte réponse faite au nom du roi le leur prouvait encore mieux.

Parmi les pièces de ce genre , dont plusieurs sont inédites, il s'est retrouvé de nos jours une autre bulle, qui n'est aussi qu'une arme de guerre. Nous savions bien que Guillaume de Nogaret, dans la première assemblée du Louvre, et Guillaume de Plasian, dans la seconde, en présence du roi et des barons, avaient dénoncé le pape comme hérétique, simoniaque, possédé tlu diable, approuvant les livres impies d'Arnauld de Villeneuve, et de plus, comme un débauché, un sacrilège, toujours prêt à rompre scandaleusement les vœux des religieuses. Mais nous avons maintenant une prétendue décrétale, datée de Bibiioth. Saint-Pierre de Rome, le 13 mai 1297 , et inventée sans doute , '^^!^''"

des chartes,

à Paris, où l'on proclame que le pape, dans la plénitude de son juiuet-aoùt divin pouvoir, n'est point lié par les canons des conciles ni par isse.p.eoi. les constitutions de ses prédécesseurs, et qu'il a le droit de décréter, ad perpehiam rei memoriam, que, le mariage ayant été institué de Dieu même dans le paradis et consacré par l'exemple des apôtres, le pape, les cardinaux, ainsi que toutes les personnes ecclésiastiques, séculières ou régulières, de l'un ou de l'autre sexe, peuvent se mariei-, et que leurs enfants, s'il ne leur a pas été laissé de patrimoine , seront nourris^, ceux du pape et des cardinaux par le pape successeur , ceux des religieux et des religieuses par leurs couvents, ceux des curés par la paroisse.

Voilà d'étranges folies, mais qui attestent quelle révolution avait dû se préparer déjà chez les sujets du roi très-chrétien, pour qu'il fût possible de leur faire lire sans trop de surprise, avec la permission royale, de tels blasphèmes , plus de deux cents ans avant la grande hérésie du XVF siècle.

Cette liberté qu'on prenait de répandre de faux actes, trop familière à tous les siècles des longues annales du clergé, devait inspirer moins de scrupule au pouvoir laïque. Dans Rymer, l'invasion de la Normandie par Edouard en 1346, les Anglais ^'^^^^^i^l', -x^l

164 ÉTAT DtS LKTTRKS AU XIV^ Sli:CLE.-l- PARTIE.

prétendirent avoir trouvé à Caen un mémoire adressé par les Normands à Philippe de Valois, où ils lui offraient de conquérir de nouveau l'Angleterre, à condition de se la partager ensuite, comme ils se l'étaient partagée sous leur ancien duc Guillaume. Cette offre, qu'ils supposèrent faite en pleine paix, et qu'ils ordonnèrent de lire publiquement au prune dans les villes et les villages, n'était qu'une ruse pour justifier les hostilités.

On serait moins sévère pour ceux à qui l'on reproche aujourd'hui des accusations téméraires, des invectives, des violences, si l'on savait tout ce qui se passait autour d'eux. Il convient surtout de s'imposer cette réserve quand il s'agit des templiers.

Les templiers, comme religieux , et comme issus la plupart de familles féodales , avaient pour eux les deux grands privilèges qui donnaient alors autorité sur les peuples. Mais, comme religieux, ils n'étaient pas plus sacrés que les sept ou huit ordres monastiques supprimés naguère par un concile général, et ils étaient certainement bien plus à craindre. Comme seigneurs féodaux, on les voit, en Palestine, s'approprier, du Liv.xii, c. 7. temps de Guillaume de Tyr, les biens des églises, qui déjà les trouvent fort à charge [facti simt valde molesti) ; et avec leurs armes, leurs commanderies fortifiées, leur union, leur courage, s'ils n'avaient pas été tous arrêtés, en France comme en Angleterre , le même jour et à la même heure , il leur eût été aussi facile qu'en Chypre et en Espagne de susciter une guerre civile.

Avant de se déclarer si ardemment pour eux contre le prince qui eut l'art de faire consentir un pape à les détruire , il aurait fallu peut-être songer un peu plus à d'autres catastrophes pareilles, tristes sans doute , mais inévitables chez les nations où le pouvoir temporel et le pou\ oir spirituel, exerçant k part des droits dont les limites varient, se défient l'un de l'autre, se surveillent et se combattent. Le gouvernement civil des choses humaines a toujours été difficile en face des agents d'une autorité regardée comme divine : faut-il s'étonner que, souvent traité lui-même en vaincu, il en soit venu à se venger de ses défaites par de cruelles représailles ? Ces vastes communautés,

ROYAUTft. 165

à peine établies, se hâtent de réunir entre leurs mains les plus sûrs instruments de puissance, la direction des âmes, le patrimoine des familles, et, comme prédestinées à la conquête du monde, ne daignent môme pas dissimuler leur ambition. Les franciscains, moins de cinquante ans après celui qu'ils nomment le nouveau Messie, annoncent quelle année, quel jour, leur empire va commencer. Aussi, presque en même temps, on s'occupe déjà de la suppression de leur ordre ; et quand leurs innombrables armées de llagellants effrayent l'Ttalie de leur mendicité mejiaçante, elles sont exterminées parles populations elles-mêmes. Il appartenait surtout à un prince prévoyant de ne point laisser grandir dans ses États une puissance militaire presque égale à celle de l'ordre Teutonique , déjà conquérant et bientôt maître absolu de tout le nord de l'Allemagne. Si les chevaliers du Temple, comme ceux de Saint- Jean, qui prirent Rhodes en 1310, s'étaient bornés à repousser l'islamisme, et n'avaient point couvert l'Europe de leurs châteaux forts, de leurs associations publiques ou secrètes, ils auraient vécu plus longtemps.

Et le pouvoir civil n'a pas été seul à proscrire ces congrégations qu'il croyait dangereuses : leurs chefs suprêmes, les papes, les ont condamnées. Il n'est pas jusqu'à Boniface VIII qui n'eût paru de connivence avec Philippe le Bel, quand le roi, enhardi sans doute par les murmures toujours croissants contre les usurpations monastiques , et profitant d'un moment de réconciliation avec son rival, se fit octroyer par lui, dès l'an 1300, pour fournir aux dépenses de la gueiTe de Flandre, qui n'était pas une guerre sainte, de riches subsides pris sur les biens de l'ordre de Citeaux. Le saint-siége commençait donc à défendre moins des institutions qui l'inquiétèrent plus d'une fois. Trop de condescendance pour les vœux du roi de France ne suffirait point pour expliquer la part de Clément V dans ce grand coup d'autorité, qui supprimait une milice religieuse chez toutes les nations chrétiennes. D'autres papes encore après lui. Pie V , en faisant disparaître l'ordre des humiliés, qui existait depuis le XF siècle ; Clément XIV, en frappant une Société plus habile, plus opiniâtre, et qui n'a point voulu périr, ont cru qu'ils ne devaient point séparer

166 ÉTAT DES LETTRES AU XIV^ SIfiCLF. — l" PARTIE.

leur intérêt de celui des couronnes, et que le pouvoir temporel n'était pas seul compromis par ces terribles auxiliaires, qui cependant n'étaient pas armés.

Quant aux cruautés exercées contre des hommes qu'il était juste d'épargner puisqu'on leur avait tout permis, elles sont Bouiainviiiiers , odicuses saus douto ; mais on ne procédait pas alors autrement la Noblesse ^^^"^ ^^^ affaires où c'était, comme ici, l'inquisition qui jugeait. piGi. On s'imaginait, par- une aberration funeste de l'intelligence, (jue là où il s'agissait de religion il n'y avait rien de plus légitime, de plus méritoire môme, que la multiplicité et la barbarie des supplices. L'exemple de cette erreur impitoyable venait d'être donné encore par la guerre prêchée contre les hérétiques albigeois, et on s'y conforma, quand on croyait servir une cause sainte, dans tous les partis. Nous avons vu combien de moines, surtout de l'ordre de Saint-François, furent brûlés dans le cours d'un siècle, et non pas, comme les templiers, après quatre années d'enquête. Des femmes, des béguines, montèrent sur le bûcher. Ce sont des membres du clergé, des prélats, qui ont brûlé Jeanne d'Arc. Des rois, des empereurs, abusés par l'esprit de leur temps, croyaient que ces flammes sacrilèges les rendaient populaires. Les massacres qui ont accompagné les guerres de la Réforme appartiennent à la même tradition. Tel fut le régime politique et religieux pendant plusieurs siècles.

L'influence des légistes, tant reprochée à Philippe et k ses successeurs, loin d'être pernicieuse, eut au contraire l'avantage de faire prévaloir des idées plus justes sur les rapports entre les délits et la répression pénale. Toutes ces cruautés, que l'on prétendait ordonnées par la loi de Dieu, disparurent lentement, mais disparurent enfin devant des lois qui n'étaient ([ue l'œuvre des hommes. La législation romaine, qui avait autrefois servi de faux prétexte aux supplices des martyrs de la foi persécutée, moins nombreux cependant que les martyrs condamnés conmie hérétiques par la foi triomphante, adoucit les mœurs en éclairant les esprits. Les interprètes de ces sages lois étaient nécessairement les appuis de l'autorité séculière; et l'autorité spirituelle le savait bien, car elle en avait interdit les codes dans les bibliothèques des couvents et l'enseigne-

liv. Axvirr, cl.'

ROYAUTR. 167

ment clans les universités. Mais une preuve que la justice purement humaine devait tôt ou tard l'emporter, c'est que plusieurs papes et plusieurs cardinaux, moins comme habiles canonistes que comme savants organes des lois romaines, commencent par être conseillers du parlement de Paris. Ils n'avaient donc point pensé que la justice royale fût une usurpation; car ils n'ignoraient pas à quoi tendait la politique nouvelle, et ils connaissaient l'ordonnance qui, dès la seconde ord. desrois année de ce règne, enjoignait aux seigneurs de choisir leurs «leFr-.t^, baillis dans l'ordre des laïques, pour que, s'ils prévariquaient, Esprit des lois, on eût le droit de les juger.

La perturbation dans les monnaies a surtout flétri le nom de Philippe et de ses premiers successeurs. Mais peut-être faut-il voir dans cet abus, contre lequel on lit alors plus d'une satire en latin et en langue vulgaire, une des conséquences du nouveau régime.

Le gouvernement royal, en prenant de jour en jour le caractère d'une administration, devenait plus central et coûtait plus. Les tril)unaux du clergé, ceux des seigneurs, n'étaient point à la charge de l'épargne du prince : il n'en fut point ainsi du parlement. Un souverain qui se faisait obéir au même instant dans toutes les provinces, comme l'attestent la convocation des Etats généraux et l'affaire des templiers, ne supportait point sans embarras le fardeau que ces nouvelles dépenses faisaient peser sur son trésor. Quand le roi voulut avoir une milice à ses ordres, pour n'être plus assujetti aux caprices de ses vassaux, il fallut la solder. Beaucoup d'autres princes, dominés par les mêmes besoins, comme l'empereur Charles IV, comme Edouard III en Guienne, Henri V en Angleterre, eurent aussi recours à cette ressource ruineuse de la dépréciation des monnaies. La cour papale d'Avignon, que l'état anarchique de l'Italie privait d'une partie de ses revenus, y suppléait plus facilement : il lui suffisait d'augmenter les tarifs des bénéfices, des commendes, des annates, ou d'inventer de nouvelles grâces à vendre, de nouveaux subsides à décréter.

C'est la gloire de Louis IX, de Charles le Sage, d'avoir échappé presque seuls à ces tristes effets de l'insuffisance des contributions régulières, qui se perpétua jusqu'au jour où la

108 fcTAT DES LETTRES VU XIV"^ SIÈCLE. — 1- PARTIE.

longue expérience de tant de désastres fit trouver enfin la grande ressource du crédit, malgré les conciles qiii avaient interdit comme usuraire tout produit de l'argent.

En l'absence de ce puissant mobile, imaginé trop tard, on a quelquefois regretté que Philippe et ceux qui l'imitèrent, au lieu de se résigner au surnom de faux monnayeurs, n'eussent pas fait partager légitimement les dépenses de l'État à la noblesse et au clergé. Mais aucun des anciens rois pouvait-il entreprendi-e ce grand acte de justice? Une révolution seule, et quelle révolution ! a vaincu le privilège , qui n'abdique jamais.

Pour avoir le droit de condamner de si haut les opérations monétaires de Philippe et des premiers Valois, il faudrait admirer un peu moins Louis XIV, qui ne dédaigna pas de compter plus d'une fois ce genre de banqueroute et quekjues autres encore au nombre de ses expédients financiers, et qui le pouvait sans scrupule, puisqu'on lui disait que les biens de tous ses sujets étaient à lui. Sous la régence qui suivit sa mort, on eut encore recours à l'altération de la valeur des monnaies, habitude invétérée des gouvernements qui, pour ne point payer leurs dettes, s'empressaient de se déclarer insolvables.

Ainsi donc, sans vouloir tout approuver dans Philippe le Hist.iiu. Bel, on peut le défendre contre quelques préventions. S'il était vrai que, dans tout son règne, il n'eût point construit d'églises, ce qui n'est point exact, puisqu'il bâtit au moins l'église des Dominicaines de Poissi, nous ne lui en ferions pas un mérite; mais sa législation, déjà presque séculière, a comme le pressentiment d'un état social plus doux et plus conforme à l'humaord^desrois nité. Par une ordonnance rendue au nom de saint Louis, quand l'excommunié ne se faisait pas absoudre au bout d'une année, on confisquait ses biens : cette ordonnance est révoquée par son petit-fils. Le saint roi avait interdit à plusieurs reprises les guerres privées : son petit-fils renouvelle très-sagement cette interdiction. Il choisit donc avec discernement dans les lois (lu'un tel nom semblait consacrer. Ce n'est pas nous qui le blâmerions aujourd'hui de n'avoir point voulu qu'on emprisonnât sur la seule demande des inquisiteurs de la foi; d'avoir commencé à enlever aux clercs toute juridiction temporelle ; de les

de la Fr t. XVI, p. ?o:

deFr., t. I

ROYAUTl':. 169

avoir déclarés punissables, si le crime était notoire, même après leur absolution en cour ecclésiastique ; d'avoir mis des restrictions au droit d'asile. Ce progrès des saines idées n'est pas moins sensible dans les efforts qu'il fit, dès l'année 1296, pour abolir en Languedoc les restes de la servitude.

Ceux qui regrettent le monde féodal et s'imaginent qu'il n'y nouiainvuiiers , avait point alors de charges publiques, parce qu'il n'y avait ^^^^ les^'^Tiem point de patrie commune et que chaque fraction de Y Etat vivait de Fr., t. ii, à part, n'ont point assez d'imprécations contre un prince dont p-2^-2i> 128. ils détestent la mémoire : ils comptent parmi les « horreurs de (( son règne » la passion effrénée du luxe et des plaisirs, la corruption des mœurs. Mais on sait qu'il punit rigoureusement l'adultère des trois femmes de ses trois fils. Le luxe, qui s'accrut encore après lui malgré les malheurs publics, fut du moins combattu par la grande ordonnance où il prétend régler, en 1293, pour chaque condition, les mets, les habits, les étoffes, les meubles. S'il eut tort de croire à l'efficacité des lois somptuaires, faut-il le rendre responsable des excès qu'il voulut réprimer?

La reine, Jeanne de Navarre, le seconda souvent, soit dans ses efforts pour mettre un frein aux folles dépenses de sa cour, soit dans l'appui qu'il accordait aux lettres. Cette protection qui, chez lui, pourrait ne sembler qu'un moyen d'attacher un gi'and nombre d'écrivains à sa cause, est moins suspecte dans la reine qui tint, selon Mézerai, « tout le monde enchaîné par « les yeux, par les oreilles, par le cœur, également belle, éloa quente et généreuse. » C'est elle qui demanda à Joinville son Histoire de saint Louis; elle fit traduire du latin le « Mice roir des dames, » et fut la fondatrice du célèbre collège de Navarre, où les études littéraires, môme à côté de la théologie, gardèrent toujours quelque autorité.

Philippe lui-même passait pour aimer l'instruction. Son ancien précepteur Gilles de Rome, archevêque de Bourges, en lui adressant ses trois livres sur le Gouvernement des princes, composés surtout d'après la Politique d'Aristote, déclare que c'était son royal disciple qui lui avait demandé ce recueil de préceptes sur l'art de gouverner. L'auteur, en proposant de liv. n, faire lire à la table du roi des livres français, avec son propre ^^''' ''^'

MoDtraucon, Mon. de la Monarch. fr. , t. II, p. 216, planche iO.

Ac. des Inscr. , Mém. de div.

sav., série l^",

Abel Rémusat .

Nouv. Métn.

del'Acaâ.

170 lïTAT DES LETTRES AU XI V SIÈCLE.— l" PARTIE.

traité, dont les versions françaises sont nombreuses, a sans doute égard à l'ignorance de quelques courtisans ; car le roi savait le latin, si l'on en croit Jean de Meun, qui avait cependant traduit par son ordre l'Art militaire de Végèce, les Lettres d'Abélard et d'Héloïse, ainsi que d'autres textes anciens ou modernes. Dans la dédicace de sa traduction de la Consolation de Boëce, qu'il lui présenta solennellement, comme en fait foi la belle miniature où on le voit à genoux, tenant des deux mains son liAre doré sur tranche, il dit au roi que c'est pour lui qu'il a translaté cet ouvrage; mais il a soin d'ajouter : « Jà soit ce que entendez bien latin. » On regrette alors qu'il ait toléré rinum in hniillis, pofis, seu bofeliis, et autres barbarismes d'origine française dans ses ordonnances latines.

Il parait qu'il entendait moins l'italien, d'après la tradition qui raconte que Dante, pendant son séjour à Paris, lui interprétait les rimes de ira lacopo de Todi, où il n'oubliait pas sans doute les âpres satires de ce moine contre Boniface VIII. Quelle que soit la valeur d'un bruit accrédité encore en Italie, c'est du moins une preuve qu'on y est persuadé que le roi pouvait se plaire aux entretiens du poète.

Les études historiques lui durent quelque chose, le jour où il donna l'ordre, en 1305, à un de ses clercs, Pierre de Bourges, de faire un recueil des droits et des privilèges reconnus aux rois de France par les papes, même par son adversaire : c'étaient des armes pour le présent, et des leçons pour l'avenir. Le trésor des chartes, où ces actes furent déposés, avait été commencé avant lui ; mais ses lettres patentes du 27 avril 1307, qui en confiaient la garde à Pierre d'Étampes, chanoine de Sens et clerc du roi, réglèrent et affermirent cette institution.

Les hommes qui ont beaucoup tenté doivent s'attendi-e au jugement sévère des autres hommes. On ne pomTa nier du moins que sous ce règne la France ne fut puissante et respectée. Les nations étrangères se disputaient son alliance, et chez les peuples de l'Orient, cet écho qui avait répété le cri glorieux des croisades n'était pas encore affaibli. Nous pouvons en juger par les lettres mongoles conservées dans nos archives.

Les chefs tartares qui occupaient alors la Perse comme lieutenants de Gengiz , continuant de chercher des auxiliaires

contre les sultans d'Egypte jusque chez les puissances chrô- desinscr.,t. vu,

tiennes, sans en excepter le pape, s'adressent, en 1289, à Phi- '''

lippe le Bel ; une lettre sur papier de coton, en langue mongole

et en caractères ouïgours, débute ainsi : « Par la force du ciel

« suprême, par la grâce du grand khan, parole de moi, Ar-

«goun... Si le peuple chrétien veut concourir à l'expédition

«contre le pays de Misr (Egypte), il sera possible, avec l'aide

« de Dieu, de prendre Orislim (Jérusalem). » On recommando

ensuite l'envoyé Mouskeril, chargé de suivre la négociation.

Argoun finit par dire qu'il attendra, lui et son armée, dans la

plaine de Damas. Mais le roi crut avoir mieux à faire que de se

trouver au rendez-vous.

Les missionnaires ne cessaient point de dire que les chefs tartares étaient ou allaient être des princes chrétiens. C'est un de ces chefs que les franciscains de Londres n'hésitaient ])as à inscrire sur leur liste des rois qui ont été frères Mineurs : Fra- Mon. francise, ter Joannes, quondam rex et imperator Tortarorum. "Vsag '

Aussi ne manque-t-on pas de raconter que les ambassadeurs Gn chron. du « sire de Tartarie, Gazan, » qui vim-ent à Paris en 1303, y apportèrent à leur tour quelques promesses de conversion. Deux ans après, Kodabendeh, regardé comme fils d'une mère chrétienne, renouvelle, dit-on, les mêmes offres pour prix de l'alliance. Une lettre qui n'en parle pas, écrite en mongol, et semblable pour le papier et les caractères à celle d' Argoun, débute en ces termes : <( Parole de moi, OEldjaïtou sultan, h Irid- «farans sultan, et autres sultans du peuple Firankout. y)OEldjdïtou est un des noms de Kodabendeh, le prince mongol ; [ridfarans est le roi de France. Après s'être prévalu des relations amicales de sa famille avec le peuple chrétien, le sultan dit qu'il se propose de les accroître encore, maintenant surtout, ajoute-t-i], que la mésintelligence semée entre nos princes par des malintentionnés a été dissipée par la volonté du ciel, et que «nous nous sommes accordés et avons fait la paix ensemble, (( comme des frères aînés et cadets, depuis le pays de Angkias, « où le soleil se lève, jusqu'aux lieux où il se couche, et à l'Ouc( lous du Koundalan, sur le lac de Talou... J'envoie donc deux ((messagers, Mamiakh et Touman, qui expliqueront de vive «voix mes intentions, ayant appris avec plaisir que les guerres

deFr.,t.V, p. 1 10.

« ont cessé entre les sultans des Firankout ; car la paix est une «bonne chose, etc. » On n'a pas non plus la trace d'aucune réponse à cette lettre, remise par les ambassadeurs deux ans après leur départ. Il y avait déjà longtemps que le démêlé entre le roi et le pape était commencé.

En Occident , en Italie même, on se fait une haute idée du cronica, liv. i.v, roî dc Francc. Lorsque Jean Villani l'appelle Filippo il Grande, *"■ '^'' lui qui avait visité le royaume quelque temps après la mort du prince, et qui se montre aussi peu indulgent pour nos rois que pour les papes du parti français, il est l'organe fidèle de l'opinion de son pays et de celle que professaient en France un petit nombre de bons juges.

Philippe ne pouvait être aimé de la noblesse , dont il avait combattu les privilèges, ni du clergé, dont il n'avait pas accepté la toute-puissance, ni même du tiers état, qu'il fit entrer enfin dans les conseils de la nation, mais qui ne comprenait pas encore quelles charges lui imposait un régime où il allait être quelque chose. Si trop de confiance dans les passions contemporaines a persisté à l'accuser pendant quatre siècles, l'histoire, aujourd'hui du moins, devrait être juste pour lui.

Louis hltin, Sous le jeune roi qui eut à poursuivre cette grande tâche, I3U-1 16. Louis Hutin, éclate la réaction féodale contre l'unité française f(ui commençait à se former. Mais en vain les barons revendiquent leur indépendance , et les provinces , leur isolement : le génie du dernier règne n'est point vaincu. Les conseillers du père veillent sur le gou\ernement du fils et sur l'avenir de la France ; l'émancipation continue , et un langage nouveau se fait entendre, au nom de la royauté , jusque dans les rangs les ^''.^Tv 1^^"^ humbles. Ce langage est celui de l'ordonnance pour l'affranchissement des serfs du domaine royal : « Comme, selon (( le droict de nature , chascun doibt naistre franc, et... moult « de personnes de nostre commun pueple sont encheues en « lien de servitudes ; nous, considérants que nostre royaume « est dict et nommé le royaume des Francs, et voulants que la « chose en vérité soit accordant au nom... par délibération de « nostre grant Conseil avons ordené et ordenons que generau-

des rois de Fr t. I,p. 583

« nient par tout nostre royamno, de tant coinme il puetappar- « tenir à nous et à nos successeurs, telles servitudes soient «ramenées à franchise, et à tous... franchise soit donnée o a boimes et convenables conditions. »

Le nouvel esprit d'où viennent ces pensées, et qui vient lui-même de la culture des lettres, se manifeste de plus en plus. Louis ne fait ici que redire, en 1315, ce que son père avait déjà proclamé en 1311, « que toute créature humaine ibid.,t.xii, (( doibt estre franche par droict naturel,» et ce que son frère Phi- jbjd.t. i lippe le Long devait répéter mot pour mot en 1318. Cette leçon p- «sa. d'égalité qu'une famille royale ne cessait d'inculquer à ses peuples, aux gens de « poesté, » aux mainmortables, avait le tort d'être gâtée par des mesures fiscales , qui les empêchèrent de l'accueillir alors avec le même empressement que si elle ne leur eût pas été vendue ; mais ils s'en souvinrent plus tard , et elle ne fut point perdue pour eux.

Le roi lui-même savait repousser les prétentions de la noblesse, obstinée à défendre ses anciens privilèges et à en réclamer de nouveaux. Suivant un trouvère contemporain , qui i^eiwrt parle de tout dans ses contes entrecoupés d'homélies , les gen- \^^ gg^^s.' tilshommes de Champagne, pour se dédommager d'avoir à payer, en certains cas, soixante livres d'amende , tandis qu'un même délit ne coûtait aux bourgeois que soixante sous, vinrent un jour demander à Louis Hutin de ne payer aussi que ces soixante livres pour le meurtre d'un bourgeois. « Oui, dit le « roi , mais à condition que poui' soixante sous un bourgeois « pourra se défaire d'un gentilhomme. »

Des conseils rimes, Avisemens pour le roi Loys, sont adres- p. Paris, ses à ce même prince par un poëte parisien , Geffroi , qui lit aussi des vers pour le petit roi Jean, mort en 1316, cinq jours après sa naissance, et pour Philippe le Long , qu'il engagea fort prudeumient à ne pas aliéner les terres de son domaine, comme on le lit bientôt pour le malheur du pays.

Sous ces trois frères , qui régnent peu de temps , mais qui s'honorent en restant fidèles à la mémoire de leur père, on persiste à consulter « la clergie laïque , » dont l'influence fait chaque jour des progrès. Si Louis eût vécu plus longtemps, peut-être se fùt-il rendu vraiment digne du plus beau présent

Mss. fr., t. I, p. 326,330.

ÉTAT DKS LETTRES AU XIV^ SIÈCLE. —l" PARTIE

Rec. des histor. littéraire qui pût être fait à un prince : le vieux sire de Joinp.*.xur,^ioo. ' ville , selon les meilleures copies de son Histoire de saint Louis, l'écrivit ou la fit écrire sous sa dictée, à la demande de la reine Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel, et l'adressa, vers l'an 1309, au prince Louis, leur fds, alors roi de Navarre et comte de Champagne, arrière-petit-fils de saint Louis. Dans la bibliothèque de Charles Y, outre un exemplaire de cette Vie avec le nom de l'auteur, il y en avait plusieurs exemplaires anonymes, la plupart richement reliés. Un de ceux-ci (n. 107) se trouvait entre les mains du roi, riuand fut rédigé le Catalogue, où on lit cette note : « Le Roy l'a devers soy. » Nous aimerions à croire que c'était le livre de Joinville , et l'exemplaire de présent.

Inventaire de G. Malet,

Nos 107, IH,

Philippe LE Long.

Ordonn.

des rois de Fr.,

Philippe le Long, succédant à son frère, quoique ce frère eût une fille, consacre ainsi pour la France le principe de la transmission de la couronne dans la ligne masculine , et rend par là, dans la courte durée de son gouvernement, un meilleur service à la monarchie que s'il lui eût donné une province ou un grand règne de plus.

Dans cette question toute politique, on ne dédaigna pas l'appui du corps chargé d'instruire et de former les nouvelles générations, et à qui l'on supposait déjà quelque pouvoir sur l'opinion publique. Non content d'avoir reçu le serment de fidélité des nobles, des prélats , des bourgeois de Paris, le roi crut voir une garantie à ce serment dans l'approbation unanime des maîtres de l'université.

Les traditions de F avant-dernier règne sont maintenues. Dans le parlement, on assure la pluralité des voix aux conseillers laïques ; et lorsqu'il s'agit des juges temporaires, on continue d'exclure ceux que leur ministère spirituel doit occuper tout entiers : le roi ne garde que les prélats qui font partie de son Conseil.

Philippe V, qui paraît avoir eu quelque mérite personnel, et dont le règne fut assez calme au dedans et au dehors , était à la veille, quand il mourut, de faire un grand pas de plus dans la \ oie de l'unité ; car les ordres étaient déjà prêts pour essayer d'établir dans tout le royaume l'uniformité des mesures et des

iiioiinaies, progrès important, ({ui fut ajourné pour plusieurs siècles par la nouvelle résistance féodale sous les Valois et par les malheurs publics.

Lorsque ce prince, que Villani appelle ^lomn dolce e di bona vita^ n'était que comte de Poitiers, il avait des maîtres d'hôtel, des chambellans, des écuyers f[ui sont comptés parmi les poètes provençaux; et on dit même qu'il faisait des vers comme eux.

Il paraît que c'est sa femme , Jeanne de Bourgogne , fondatrice du collège de Bourgogne à Paris, morte à Roye en 1329, qui engagea Philippe de Vitri, depuis évêque de Meaux, à faire pour elle sa traduction rimée et moralisée des Métamorphoses d'Ovide, dont un riche exemplaire porte la signature de Jehan, duc de Berri, un des frères de Charles le Sage.

Une note qui accompagne un des manuscrits du poëme français de Girart de Rossillon , affirme qu'il fut aussi dédié à Jeanne de Bourgogne, et donne même à entendre que la dédicace est de l'an 1316, quoiqu'elle puisse être de quelques années plus tard. Le prologue a été remanié , comme le sont ordinairement ces prologues , qui changent à chaque nouvelle rédaction de l'ouvrage; mais les vers où le poëte prie la reine Jeanne, Eudes , duc de Bourgogne , et Robert , comte de Tonnerre, de prendre sous leur garde l'église de Pouthières, où repose le corps de Girart, s'accordent avec l'opinion qu'il s'agit bien de cette reine, amie des lettres.

Un vidimus de l'an 1320, qui doit être à peu près aussi ancien que l'acte original, confirme la pension accordée par les ambassadeurs de Philippe le Long en Navarre au médecin Barthélemi de Pistoie, pour services publics : les ambassadeurs s'expriment en langage navarrais ; la confirmation est en latin.

Les enfants de ce roi, qui eut un fils mort jeune et quatre filles, paraissent n'avoir point manqué d'éducation. Sa quatrième fille. Blanche, en 1337, trois ans après avoir prononcé ses vœux à Longchamp, écrivait aux moines de Saint-Laurent de Liège une lettre, que nous transcrivons d'après une copie de l'autographe : « De par suor Blanche de Franche. Ghiers « pères en Dieu, savoir vous fai ke le fust de la sainte vraie (* crois, ke je vous envoyai par maistre Gautier nostre confes- « sour, est dou fust ke nf)stre très chiers signour et pères mon-

Liv. i.v, c. 131.

Hist. univ. par., t. IV, p. S)8o.

Catal. gén.

(les mss.

de France

(Troyes) , t. II ,

p. 307,n.-ft2.

— Éd. de Girart

de Rossillon,

par M. Mignard,

Dijon, 1838,

p. viij.

Archives

de Joursanvault,

CoUect. anapl., t. I,coI. lio2.

176 RTAT DKS LKTTRtS AU XI V' SIKCLE. — 1'^ PARTIE.

« signour le roi Phelippe, que Dieu asouille, nous donnât, et (( le prist en la sainte vraie crois ki est à Paris en la Chapelle (( nostres signours les rois de France. Et s'il en a point de (( \ raie ou monde , nous tenons ke celle de ladite Chapelle le (( soit; car c'est chose moût esproveie, si comme chacun scet. « Chiers pères, nostre Sire soit garde de vous. » Blanche a inscrit son nom sur l'ancienne version française, aujourd'hui publiée, des livres des Rois.

Charles Des trols fds de Philippe le Bel, Louis Hutin mourut àvingt-

leBel. ggp^ g^j-,g Philippe le Long , à vingt-huit ; le dernier, Charles

le Bel, a trente-quatre. Leur gouvernement, bien que trop soumis d'abord à leur oncle, Charles de Valois, ne dément pas celui de leur père. Le troisième frère , comme les deux autres, s'applique à réprimer les entreprises de la noblesse. « Les grands (( exemples, disait-il, sont les plus nécessaires ; » et il en fit un aux dépens de Jourdain de l'Isle, seigneur de Casaubon , un des barons de la Gascogne, neveu, disait-on, par sa femme, du Art. de vcrif. papc Jcau XXIL On ajoute que le lendemain du 7 mai 1323, où, par sentence du parlement de Paris, ce baron fut pendu au gibet de Montfaucon, le curédeSaint-Merri, dans une lettre latine au pape, conservée sans doute comme un modèle de naïveté épistolaire, s'exprimait à peu près ainsi : « Père très- « saint, dès que je sus que le mari de votre nièce allait être « pendu, j'assemblai mon chapitre, et je représentai qu'il « convenait de profiter de cette occasion pour témoigner à « votre Sainteté notre tendre attachement et notre profonde vé- « nération. A peine votre neveu était-il pendu que nous allâmes, « avec grand luminaire, le prendre à la potence, et nous le « fîmes porter dans notre église, où nous l'avons enterré hono- « rablement et gratis. Père saint, nous vous demandons, comme « toujours, votre paternelle bénédiction. J. Thomas, chevecier.» On sait peu quel fut le caractère de Charles IV, et encore moins quelle put être la portée de son esprit. Il n'arrête point les révolutions monétaires, s'épuise en expédients financiers, gêne le commerce ; et lorsqu'il rencontre un autre genre de difficultés, lorsque l'empereur Andronic l'ancien prétend négocier avec lui pour réconcilier les deux Églises, il est fort

les dates, t. I p. 303.

douteux que le roi ou sa cour aient eu jamais assez d'adresse pour se tii'er de ces projets d'union, où les Grecs ne cherchaient qu'un moyen d'acheter par des promesses spécieuses les secours de l'Occident.

S'il est vrai que dèsl'an 1 324, pendant le voyage du roi en Languedoc, sept troubadours de Toulouse eussent offert à l'auteur du meilleur poënie, avec une violette d'or, le titre de maître en gaie science, nous ne voyons pas que Charles le Bel eût fait beaucoup d'attention à ce concours, fort antérieur à la date qu'on regarde comme celle de l'institution régulière des jeux floraux.

Parmi les épigraunnes qui se sont conservées, au grand mécontentement des annalistes ecclésiastiques, contre l'annulation, obtenue en cour de Rome par le roi, de son premier mariage avec Blanche de Bourgogne , fille de sa prétendue marraine, on a remarqué la plaisanterie sur un certain Billevart, chargé de la négociation, et qui n'y avait pas perdu son temps, puisqu'il lui avait été permis d'épouser sa double commère, tandis que pour simple soupçon de compérage le pape annulait le mariage du roi.

La troisième femme de Charles, Jeanne d'Évreux, avait fait écrire et peindre une Bible, « historiée toute à ymages et toute « figurée, » un des ornements de la librairie royale du Louvre. La même reine paraît avoir encouragé aussi l'auteur du Doctrinal aux simples gens, à en juger par cette note qui termine une des copies de l'ouvrage : u Explicit le Doctrinal aus simc< pies gens, envoie à Paris par la roync Blanche Jehanne (( d'Evreus. Et donne le pape -nii- xx- jours de pardon à « ceulz qui prieront pour elle. » On a le catalogue de ses livres, où elle inscrivit quelquefois son nom, et dont plusieurs furent depuis signés du roi Jehan.

Rinaldi,

Annal, eccles.

ann. 1322, n. 28

Invent.

de G. Malet,

P. Paris ,

Mss.fr., t. VII,

Invent., n. 87.

—Mss.fr., t. II,

p. 291; t. IV,

Ici, comme disent les Grandes Chroniques, « toute la lift gniée du roi Philippe le Bel, en moins de treize ans, fu de- (( faillie et amortie ; dont ce fu très grant domage. »

Le fondateur d'une nouvelle branche royale qui a laissé dans notre histoire des traces brillantes et des souvenirs tragiques, française par sa valeur et par les accroissements dont elle a enrichi le territoire, presque italienne par son penchant

Philippe DE Valois.

])Our le luxe et les arts, Philippe de Valois, en 1328, ouvre cette longue alternative de qualités et de défauts, de sages combinaisons et de vains caprices, dont cette famille a rempli nos annales pendant près de trois siècles.

Les Flamands, dans leurs mauvais vers contre Philippe, l'appellent le roi « trouvé. » Son rival Edouard eût été aussi un roi d'aventure. La décision prise à la mort de Louis Hutin était déjà d'un heureux exemple dans cette question.

On écrivit beaucoup alors sur l'ordre de succession à la couronne. Les docteurs en droit canonique et en di'oit civil furent les uns pour le neveu de Philippe IV ; les autres, pour le fils d'Isabelle, reine d'Angleterre, sœur du feu roi. Tous ces ouvrages, stériles pour la gloire des lettres, ne l'ont pas été pour l'intérêt du pays, puisqu'ils ont contribué à fixer un principe utile à la France.

C'est un bien triste tableau que celui que nous laisse de ce premier règne des Valois le troisième continuateur des Chroniques latines de l'abbaye de Saint-Denis. Après avoir accumulé, au sujet de la grande peste de l'an 1348, de douloureuses lamentations sur la perversité des hommes, qui, devenus plus riches alors par la multiplicité des héritages, n'en sont, dit-il, que plus avides, plus insatiables, plus enclins aux procès et aux querelles ; sur l'altération et le fréquent changement des monnaies ; sur le prix exorbitant de toutes choses et l'affaiblissement de la charité, le chroniqueur arrive à ces autres plaintes, qu'on ne lit pas dans la rédaction française : « Depuis « lors, abondèrent de toutes parts les péchés et l'ignorance ; « car on ne trouvait que bien peu de gens qui eussent du sa- (( voir, ou qui voulussent, dans les villes, les campagnes et les u châteaux, enseigner aux enfants la grammaire. ))

Le nouveau roi lui-même passait pom' être assez ignorant ; c'est du moins un reproche que Pétrarque ne lui épargne pas. Mais on jugera peut-être, d'après quelques traits intéressants pour nous, que si ce prince avait peu profité des leçons de son préceptem- Guillaume de Trie, mort archevêque de Reims en 1334, il n'était cependant ni sans esprit ni sans habileté.

Bien que soutenu dans sa courte régence, et ensuite dans son pouvoir royal, par la faction chevaleresque des seigneurs,

dont les Valois, depuis l'an d3d5, avaient été eux-mêmes les partisans dévoués, Philippe VI n'en est pas moins fidèle, dans ses rapports avec l'Église, aux traditions de Philippe le Bel et de ses trois fils.

Dès le premier mois de son gouvernement, le 2S février 1 328, même avant d'être sacré à Reims, il renouvelle un ordre dont l'exécution rencontrait sans cesse des obstacles : « Dès ores en « avant nuls clers ne sera prevost, ne sergent, ne ne tenra of- (( fice royal où il conviegne exercer jurisdiction temporelle. » Puis, s'adressant aux baillis : « Et les clers, se aucuns en y a « es diz offices ou prevostez, oste les, et en lieu d'eux, y met « autres convenables pour les exercer. »

En 1329, à Vincennes, devant le roi, de longs débats entre l'archevêque de Sens et l'évêque d'Autun, pour l'Église, et l'avocat royal Pierre de Cugnières , pour les droits de la couronne, assurent du moins la conquête de l'appel comme d'abus.

Au mois de juillet de l'année suivante, le roi fait une visite à la cour d'Avignon; et le 1" novembre, dans tout le royaume, à la même heure, «du mandement du saint-père, d Jean XXII, tous les frères hospitaliers du Haut-pas, convaincus d'abuser des indulgences apostoliques et de s'arroger, dans leurs vidimus, au delà de ce que leur accordaient les bulles, sont enfermés dans les prisons épiscopales, et tous leurs biens saisis. On a fait beaucoup moins de bruit de cette affaire que de celle des templiers.

Trois ans après, Gérard Odon, le général des frères Mineurs, traversant Paris sous prétexte d'aller, pour le même pape, négocier la paix entre l'Angleterre et l'Ecosse, faillit allumer en France une guerre théologique, en essayant de propager l'opinion, prêchée depuis quelque temps parle pape lui-même, sur l'intervalle qui devait s'écouler, selon lui, entre la mort des prédestinés et le moment où leur âme verrait Dieu. Comme on ne voulait pas à Paris de cet ajournement et qu'une émeute allait éclater, le roi ordonne au général franciscain de venir à Vincennes discuter devant lui cette doctrine : des théologiens devaient prononcer. La doctrine ayant été taxée d'hérésie par l'assemblée, le roi dit au négociateur que s'il ne se rétractait,

Ordonn.

des rois de Fr.

t. II, p. 26.

Gr. Chron.,

Lebeuf, Dioc.

de Paris, t. I,

p. 2iD.—

Jaillot, Recli.

sur P., Q.

S. -Benoit,

p. 136.— Nouv.

Diplomatique,

t. VI, p. 192.

180 ÉTAT DES LETTRKS AU \l\' SIÈCLK. — l" PARTIE.

il allait être brûlé comme patarin, et que si le pape soutenait cela, le pape était hérétique. D'autres prétendent même que « le roi manda lors au pape Jean XXII qu'il se revocast, ou « qu'il le feroit ardre. » Ceux qui, pour admettre cette sentence comminatoire, s'autorisent du témoignage de Pierre d'Ailli, évêque de Cambrai, n'avaient certainement pas vu la lettre; mais ils ne la jugeaient pas invraisemblable. Boniface VIII n'avait-il pas été accusé d'hérésie, et même d'incrédulité?

Il paraît que dans l'ancienne France, où les esprits étaient vivement agités par ces disputes, on s'occupa fort de l'étrange spectacle d'un pape condamné par une espèce de concile à Vincennes. C'est un souvenir que nous retrouvons .plusieurs fois chez les écrivains de ce temps, et qui atteste soit l'âpreté des controverses entre les deu.x pouvoirs, soit l'idée qu'on se faisait des sentiments du roi.

Un conteur italien, ser Giovanni Fiorentino, l'auteur du Pecorone, s'est imaginé de faire de ce grand épisode historique une de ses nouvelles, la seconde de sa vingtième journée, où il copie mot pour mot Villani ; et le conteur a été copié à son tour par les historiens, qui n'ont peut-être pas assez vu combien on était heureux en Italie de se moquer d'un pape français. Ils se gardent cependant d'ajouter, connue ser Giovanni, que le saint-père eut peur, et que c'est pour cela qu'il ne refusa jamais rien au roi de France.

Le roi va lui-même, en 1336, accompagné de son fds Jean, s'entretenir avec Benoît XII à la cour d'Avignon. Il doit avoir été pressant dans ses exigences ; car Benoît ne put les écarter qu'en parlant du salut de son àme. On obtenait beaucoup de ces pieux pontifes, véritables otages de la France, par des promesses de croisades. Philippe en avait obtenu par là, dès l'an 1332, les décimes de tous les revenus du clergé pendant six ans : il ne partit pas pour la terre sainte, mais il garda les décimes.

Sans doute il eût mieux fait de profiter de son crédit à la cour pontificale pour l'engager à tempérer les rigueurs que les inquisiteurs de la foi continuaient d'exercer dans tout le pays. Mais Philippe le Bel lui-même n'avait pas osé toucher à cette prétendue justice ; et Philippe de Valois, que Jean XXII avait

ROYAUTft. 181

félicité fie lire assidûment la sainte Hible, et qui voulait paraître aux yeux des peuples un imitateur de saint Louis, ménageait le pouvoir qui avait consacré le nom d'un roi de France. Ainsi, non content d'avoir, en 1329, approuvé les dispositions vraiment sévères d'un inquisiteur de Garcassonne, et ordonné aux ordonn. ducs, comtes, barons, sénéchaux, baillis et autres officiers "11^/40.'' royaux d'obéir aux inquisiteurs et à leurs commissaires et de ^- vaissete, faire exécuter leurs sentences, il veut, en 1340, que son lieute- jg Languedoc nant et capitaine général « ez parties de toute la Langue d'oc,» t. iv,p. 231; Louis de Poitiers, comte de Valentinois, le jour de son enti-é(; p""*^""^"' pà Toulouse, après être descendu de cheval devant la porto fermée , à genoux, tète nue, jure entre les mains de l'inquisiteur, sur les évangiles, de conserver les privilèges de l'inquisition. Connue on sait quels étaient ces cruels privilèges, on jugera qu'il eût été préférable que le roi , sans menacer l'ambassadeur du pape ou le pape lui-même de le faire « ardre, » défendît aux inquisiteurs toulousains ou autres de faire « ar- (( dre » ses sujets.

Nous reconnaissons mieux l'esprit français dans le fait suivant, qui nous révèle, entre les deux rois des deux nations rivales, une sorte de défi littéraire et poétique. Edouard III waiterScou, avait annoncé , à dater de l'an 1344 , au château de Windsor, , ^®^- ^"''^^

chevalerie, c. 2.

une fête annuelle de la table ronde, pour laquelle il promettait Hist.iitt. des sauf-conduits, et où devaient être représentés, selon l'u- J^''',^'''

' ^ ' t. XXlII,p.472.

sage du temps, par des chevaliers de sa cour, les principaux personnages de la cour d'Artus. Philippe, averti de cette fête, eut soin, dit-on, d'en annoncer une toute semblable dans Paris ; et celle de Windsor perdit aussitôt une partie de son éclat. On ajoute c|ue, pour se consoler, Edouard imagina l'ordre de la Jarretière, mais qu'il n'en conserva pas moins un nouveau ressentiment contre cet adversaire qui venait lui disputer la victoire jusque dans ses plaisirs chevaleresques.

Il serait difficile de refuser au rival d'Edouard quelque adresse politique dans la manière dont il procède pour assurer à la France l'accession du Dau])hiné, cette route de l'Italie, et pour fixer enfin la Aolonté du plus indécis des princes, le Dauphin de Viennois, Humbert II, qui, ne sachant quel successeur choisir depuis la mort de son unique héritier, consent

Albert. Argent.

ap. Urstisii

Hist.,part. 2,

Froissart, 1. 1, part, l,c. 60.

Dureau

delà Malle,

Nouv. Mém.

de l'Acad. des

Inscr., t. XIV,

Dacheri, Spicileg., t. X,

p. 6o3.— Choisy, Hist.

de Philippe de Valois, p. II.

à un premier octroi de ses domaines à la France en 1343, à un second en 1349 , malgré le désastre de Créci, et, devenu frère Prêcheur dès le lendemain de son abdication , joint ensuite au titre d'évêque celui de patriarche d'Alexandrie. L'influence du pape Clément VI , l'appât des subsides qui devaient aider le nouveau moine à payer ses dettes, l'insistance du chancelier Guillaume Flotte et de l'avocat royal Pierre de Gugnières, tout fut employé pour le succès, jusqu'à une certaine dextérité delangage dans l'entrevue du roi de France avec celui dont il convoitait les États. « Mon oncle, lui dit-il affectueusement, « prenez, prenez, et ne vous opposez pas à ce que je veux. » Humbert n'était point l'oncle de Philippe de Valois; il n'était que son cousin.

A cette conquête pacifique le roi, en 1348, joint celle de la seigneurie de Montpellier, que lui vend le roi de Majorque, et qui ouvre cà la France les Pyrénées, comme l'autre lui avait ouvert les Alpes.

Pendant la peste noire, nous voyons Philippe résister au fanatisme qui s'était emparé de toutes les nations voisines, et interdire l'entrée du royaume à ces troupes errantes de flagellants qui, sous prétexte de fléchir la colère divine, répandaient au loin la contagion.

Avant les premières atteintes de la funeste guerre suscitée par Edouard et de cet autre fléau qui ravagea la France et le monde, le chef de la branche des Valois s'honore par la loyauté de ses efforts pour revenir à la monnaie régulière de saintLouis, et parles bienfaits d'une administration vigilante, où le royaume, « gras, plein et dru, « profite si bien d'une longue paix, que des calculs, dont quelques éléments d'ailleurs paraissent douteux, ont fait supposer que la France d'alors était au moins aussi peuplée que celle d'aujourd'hui. Et même quand arrive la mauvaise fortune, aidée de la trahison, il faut savoir gré au vaincu de sa fermeté, de sa prévoyance, et du soin qu'il prend de confier à un des hommes les plus estimés de sa cour, au sire de Moreuil, l'éducation de son fils aîné : « Si voulons « que vous vous ordenez tantost pour y venir, et pour y estre «d'ores en avant continuellement; car il est temps que ceux « qui sont ordenez pour y estre y soient ; et si est miex vostre

«honeur de le faire maintenant qu'il ne seroit quant nous

'(Serons plus avant en la guerre Si nous semble que

«vostre honeur y est non pas gardée seulement, mes ac- «crue, etc. »

On mit en vers quelques actions de ce règne, qui commença par des victoires et finit par d'affreux revers. Ainsi fut célébrée en 1328 la bataille de Cassel; et cette « ryme, bien escripte et « ystoriée, » qui se trouvait dans la tour du Louvre, fut remise, le 13 novembre 1392, à la reine Isabeau de Bavière.

Une traduction française du Miroir historial de Vincent de 13eauvais fut faite pour la reine Jeanne de Bourgogne par Jean de Vignai, un de ces hospitaliers du Haut-pas qui venaient d'être sévèrement traités : c'est, d'après le temps où a vécu le traducteur, Jeanne, fille de Robert II, duc de Bourgogne, morte en 1348, première feuune de Philippe de Valois. Le même traducteur fit alors, pour le jeune duc de Normandie qui fut depuis le roi Jean, une version ou plutôt une paraphrase du Jeu des Échecs moralisé, tout à fait propre, selon lui, à intéresser un prince dont il connaît le penchant pour les (c choses prouffitables et honnestes qui tendent à l'informacion (aies bonnes meurs. »

L'oncle des trois précédents rois, un prince dont les descendants allaient régner, Charles de Valois, avait protégé les poètes : Girart d'Amiens, auteur du roman de (( Kanor^» rima pour lui l'histoire de Charlemagne. La comtesse de Valois, Marguerite d'Anjou, la première des trois femmes de Charles, morte en 1299, avait accepté la dédicace d'une Vie de sainte Geneviève, rimée par le genovéfain Renaut, qui fit un traité de la poésie française.

On rimait sur tous les sujets : le jeune comte de Flandre, Louis de Marie, ayant cherché un asile en France pour ne pas épouser la fille du roi d'Angleterre, les Parisiens se vengèrent de Créci en s' amusant de cette aA enture, et ils en firent une chanson. Mais nous ne voyons pas que, depuis les vers sur la victoire de Cassel, le nom du roi Philippe se trouve mêlé à ces divers essais poétiques.

Invent.

de G. Malet,

Ms.7390, art. 1-.

Hist. litt.

delaFr.,

t.XXlIIjp. 797.

Millin, Antiq.

nat., t. V,n. (JO,

Gall. christiana, t. VII, col. 748.

Guill.

deNangis, 13-47,

t. II, p. 209.

A un roi malheureux succède un roi plus malheureux encore ;

Jean LE Bon.

18'i ÉTAT DES LETTRES AU XI V SIÈCLE. — 1" PARTIE.

à la « dolente h bataille de Créci, comme on parlait alors, celle de Poitiers. Nous retrouverons, dans les monuments littéraires du temps, comme l'écho de ces grands désastres. Jean, que ses nombreux défauts et quelques actes de colère et de violence n'empêchèrent point d'être surnommé le Bon, était peutêtre plus aimé que son père, à qui l'on reprochait de la jactance et de l'orgueil. Il semble du moins qu'après le nouvel échec de la chevalerie française, la douleur publique fut encore plus vive qu'elle ne l'avait été dix ans auparavant, et que l'on compatit davantage à l'humiliation du roi vaincu.

Depuis le id septembre 1356 et pendant les années suivantes, il y a de nombreux écrits sur ce jour funeste. Les archives de l'ancien chapitre de Notre-Dame de Paris ont plus d'un témoignage de la surprise et de la consternation de tous, quand le bruit se répandit que le roi de France était prisonnier.

On y a trouvé d'abord une lettre latine fort pathétique, écrite d'Avignon, le 11 octobre, par le pape Innocent VI (Etienne d'Albert) à l'empereur Charles IV : u Mon très-cher ufils, lui disait-il, une si grande amertume a rempli mon « cœur, une si poignante douleur l'a déchiré, à la nouvelle de «l'événement sinistre qui frappe mon très-cher fils en J.-C, ((Jean, l'illustre roi de France, nouvelle qui vous sera cer- (( tainement parvenue avant la réception de cette lettre , (( qu'il m'a semblé c|ue ma vertu, ma force, tous mes sens (( m'abandonnaient à la fois. Il faudrait être dépourvu de ((raison, de pitié, d'humanité, pour ne point fondi'e en lar- (>mes, pour ne point laisser échapper les plus tristes ac- (( cents, pour ne pas éclater en gémissements, en pleurs, en (.lamentations, en sanglots, à l'aspect de tout ce sang chré- '(tien répandu par les plus nobles peuples, de cette ruine «des familles fidèles, de ces dangers pour les âmes... Nous" «n'espérons qu'en celui qui commande à la mer et aux «vents, et dont un seul signe apaise les tempêtes : qu'il vous « inspire la pieuse pensée et vous accorde l'honneur suprême « de secourir les nations chrétiennes dans leur désolation et les « âmes dans leurs périls. Cette gloire vous est réservée, à vous «que des liens de famille unissent aux deux partis, et que de « plus prochains rapports avec l'un des deux n'empêcheront

ROYAUTf;. 185

c( pas de peser équitablement l'une et l'autre cause, et de faire ((prévaloir la justice sur la parenté. Vous aurez d'utiles coo- (( pérateurs pour cette bonne œuvre dans notre vénérable frère «Talleyrand, évoque d'Albano, et dans notre cher fds Nico- «las, cardinal prêtre du titre de Saint- Vital, nonces du siège ((apostolique. Notre cher fils Androin, abbé de Gluni, porteur (( des présentes lettres, exposera de vive voix à votre Clémence (( nos intentions, »

Une assez longue pièce en prose latine sur ce grand désastre Lebeuf, a pour titre : Arqumentum traqicum de miserabili statu reani D'«^ertat.,t.nr,

. rj, T . . . , p. 39:-i, 428. —

IranciŒ , ou Iragœdia super captione régis Franciœ Johan- LaCume nis. L'auteur, fr. Franciscus de Monte Belino, ord. beati Be- ste-Païaye,

. 1 Ti/r 1 T Noticesdesmss.

nedicti, peut-être de Montbhn, en Brie, avait été déjà cité ditaiie, t. ix, comme un des interprètes des prophéties d'Hildegarde; mais 'notice 21 o.i. son Discours, organe du sentiment national, devra faire distinguer l'auteur dans le petit nombre de ceux qui, s'affranchissant peu à peu des entraves de la scolastique, s'essayaient à retrouver le genre oratoire de l'antiquité. Leur rhétorique, fort inexpérimentée, laisse trop voir l'artifice, et les premiers essais de leur éloquence, comme les derniers efforts de celle des anciens, sentent la déclamation. Avec toutes ces imperfections presque iné\ itables, on n'en aime pas moins à les voir, lorsqu'ils sont dominés par quelque mouvement naturel de l'âme, sortir de la voie étroite où les enfermait la controverse, pour prendre une allure plus libre et plus sincère.

L'orateur ])énédictin commence à peu près ainsi le Discours où il déplore les malheurs de la France : (( Si le courage du « roi à combattre avait été égalé par la constance de l'homme - ((d'armes à garder son rang, la majesté royale n'offrirait point c( ce tragique spectacle , ni la jactance militaire cette occasion «de satire, ni l'abaissement de la noble France un tel sujet de (( risée pour les autres peuples. Maintenant la chevalerie fran- (( çaise dégénérée nous livre en moquerie à toute la terre : «comment ne pas rire, en effet, de cette orgueilleuse nation (( dont la raillerie n'épargnait personne, et qui est assez lâche ((aujourd'hui pour abandonner son roi, quand il défend seul, «au miUeu du royaume, la paix et la liberté du royaume «même, et pour laisser une poignée d'ennemis f emmener

Catal. gén.

des mss.de Fr.

t. II, p. -26, n. 1718, art. :;

Biblioth. de l'Ec. des cil..

3c série, t. II, p. 260-963.

186 ÉT.\T DES LETTRES AU XIV' SIÈCLE — l" PARTIE

«prisonnier, à travers ses provinces, sur une terre séparée du «reste du monde? »

En accusant l'armée d'avoir eu moins de courage que son roi, l'auteur est impartial dans ses reproches : « J'entends tous (lies jours le peuple crier contre les nobles, qu'il traite de «lièvres fugitifs, de fanfarons timides, de vils déserteurs, « comme si le peuple lui-même ne s'était pas trouvé en face de «l'ennemi. Mais puisque les nobles et le peuple savent fuir et « ne savent pas vaincre, je dirai : Pourquoi la fuite et non la '< victoire ? C'est qu'il n'y a qu'un seul remède contre la fuite et « une seule garantie de la victoire : la discipline militaire sévè- (( rement établie et rigoureusement observée. »

Partout se montre une admiration affectueuse pour ce prince imprudent et brave : « Vous voyez la fermeté du roi, qui n'a «pas craint de mourir. N'a-t-il pas rangé l'armée, animé les « troupes, tiré l'épée, marché en avant? Il l'a fait. A-t-il ensuite «donné l'exemple de fuir, jeté son bouclier, présenté à l'en- « nemi la garde de son épée? Il ne l'a pas fait. Ainsi donc il ne «refusait pas de mourir; mais l'ennemi a cru, malheureuse « France, que ton roi pris lui vaudrait un plus beau triomphe « que ton roi mort ; et ton roi a été pris pour sa gloire, mais « pour ta honte et ta ruine. 0 douleur ! »

Une lettre latine sur le même sujet, conservée, sans nom d'auteur, dans un manuscrit de Troyes, est moins ancienne, à en juger par ce titre : Epistola querimonialis super captione illustrissimi quondam principh Johannis, Franconim l'eyis. La copie, du XV* siècle, n'a que deux pages, et commence par une mauAaise imitation de Jérémie : Quis dabit mihi lacrijmas?

Dans une complainte française, évidemment contemporaine, recueillie aussi par le chapitre de Notre-Dame, et composée de quatrains nionorimes au nombre de vingt-quatre, on ne cesse, comme dans plusieurs autres invectives, de crier à la trahison ; mais les nobles sont les seuls traîtres. Il semble que l'on emploie ici la langue vulgaire pour mieux faire comprendi'e à tous que le roi et la France ne peuvent désormais se fier qu'au peuple. Si c'est l'œuvre d'un clerc du chapitre, elle fait pressentir quels sont les rangs du clergé qui vont bientôt se

rallier à la cause populaire. Il est fâcheux seulement qu'on n'ait point trouvé un meilleur langage pour reprocher aux nobles leur couardise, leur impiété, jusqu'à l'extravagance de leur parure, que nous avons vue déjà signalée, même par les chroniqueurs, parmi les causes de la peste noire et de la défiiitede Gréci. Rien de plus certain, ajoute-t-on, que leur marché pour vendre le roi et la famille royale aux Anglais :

La très grant trahison qu'il ont lonc temps covée Fil en l'ost dessus dit très clerement provée, Dont France est à touz temps par euls deshonorée, Se par autres que euls ne nous est recovrée.

En qui donc le jeune régent peut-il avoir confiance, s'il veut nous venger de nos ennemis et nous rendre notre roi ?

S'il est bien conseillé, il n'obliera mie

Mener Jaque Bonhome en sa grant compagnie.

Gueres ne s'enfuira pour ne perdre la vie.

Ce faible poëme a donc sa vérité historique, et on est heureux d'y rencontrer, au milieu des trivialités de l'auteur, cette inspiration toute française, qui relève à nos yeux le caractère du roi prisonnier :

Quant li rois se vit pris, si dit par grant constance : « C'est Jehan de Valois, non pas li rois de France. »

Quelques épitaphes de chevaliers morts dans cette triste journée pourraient être recueillies. Les dominicains de la rue Saint-Jacques , à Paris, possédaient le tombeau du duc de Bourbon, qui avait combattu à Poitiers aussi vaillamment qu'à Créci, et la collégiale de Saint-Pierre de Lille, celui d' Eustache de Ribemont, avec des vers en son honneur :

Millin, Antiq.

nat.,t. IV,

Ibid.,t. V, n. 'o't, p. iiO. — Voy. Froissart ,