iii,e

vant les fermiers des aides, ennemis natmels de toute immunité. Par son ordonnance du fJ novembre 1368, il exempte du guet tous les suppôts. Il défend, par une autre ordonnance, qu'une levée de blés faite en Picardie pour la flotte comprenne les blés qui appartiendraient à des étudiants. Il les protège plus d'une fois contre le prévôt de Paris, qui se permettait de les faire emprisonner, même avec leur liabit académique; dans plusieurs causes douteuses, il prononce pour eux, comme juge souverain.

En 1383 et pendant les années suivantes, Charles VI ajoute encore à tous ces privilèges. De là quelques abus. Pasquier en Recherches a fait la remarque : « L'authorité de l'université estoit lors « montée à tel degré, qu'à quelque condition que ce fust il la « falloit contenter. » Mais il est juste de dire que si elle put abuser en effet des occasions qui s'offraient à elle, ce ne fut jamais pour s'enrichir; tout en parvenant, par un bonheur trèsrare alors, à obtenir des rois d'être exempte quelquefois de leurs nombreuses maltôtes, elle restait pauvre, et laissait à d'autres la gloire et l'avantage de prêcher la pauvreté.

Plusieurs pièces de ses archives prouvent aussi que les Archives exemptions les plus légitimes n'étaient pas toujours gratuites, ''*" ^^""ônT"^' et qu'on faisait des collectes ruineuses pour acheter la bien- A.i8,etc. veillance des papes et des princes. Mais de telles transactions ^^"^ \lf^' restent secrètes, et il n'y a eu de publicité que pour les actes l'^e, mi, qui attestent une haute protection.

Cette même politique des rois, qui eût été plus honorable pour eux s'il n'eût fallu en payer les services, leur fait encourager les universités qui se forment dans les provinces anciennes et nouvelles. Un acte de l'an 1403 présente dans l'ordre suivant les imiversités de la France, après celle de Paris : Orléans, Angers , Toulouse , Montpellier. On ne regarde pas encore connue françaises les écoles de Lyon, de Cahors, de Grenoble, de Perpignan, d'Orange. Celle d'Avignon resta longtemps pontificale.

Il a été parlé de Toulouse et de Montpellier, les deux seules Hist. im villes du territoire qui, avant l'année 1300, eussent possédé, avec Paris, de véritables universités. Nous indiquerons rapidement les autres.

etc.

de la Fr., t. XVI, p. 56-5?.

278 ÉTAT DES LETTRES AU XI V"^ SI ÈCLE. — l'" PARTIE.

Si celle d'Oriéa?is est nommée la première, ce n'est point pour la date de sa fondation, qui n'est que de l'an 1306 : elle doit ce rang à l'importance de ses cours de droit civil. En effet, là s'était ouverte depuis longtemps notre plus complète école de lois. Guillaume de Màcon, évêque d'Amiens, témoigne, en 1286, de cette ancienne réputation : Aurelianenses, périt iores injure quam Paj'isienses et magis intelligentes . Les professeurs d'Orléans, pour acquérir ce renom, avaient dû résister aux bulles d'Honorius III , qui interdisaient en France les chaires de droit romain. Lem- supériorité dans mi genre d'enseignement que Paris n'obtint que trois siècles plus tard, valut à l'école d'Orléans, de la part d'un pape moins sévère. Clément V, son ancien élève, le titre de Studium générale, qui ne signifiait point qu'elle réunît tout le système d'études, puisqu'il y manquait la théologie, mais qui l' élevait au rang des écoles dont les promotions étaient reconnues partout.

Un fait plus digne d'attention, c'est que nous voyons prévaloir ici, dans le conflit des deux pouvoirs, l'institution royale. Philippe le Bel, en 1312, saisit l'occasion d'une rixe entre les bourgeois et les écoliers d'Orléans, pour accorder en son nom quelques-uns des privilèges compris dans les bulles papales qu'il n'avait pas encore ratifiées, et pour y faire des changements tels, qu'il devient le vrai fondateur. Il faut attendre jusqu'à l'an. 1600 pour voir l'autorité royale réformant seule l'université de Paris sans le concours du saint-siége. Clément avait employé, outre le mot d'Étude générale, celui d'université : le roi ne reconnaît que le premier titre. Une bulle de Jean XXII, autre élève de la même école, persiste, en 1320, à l'appeler université : les ordonnances continuent de l'emporter sur les bulles ; car avant la moitié du siècle, l'enseignement littéraire et philosophique, vaincu par les Sept arts de Paris, cessa dans Orléans, et il n'y resta que la Faculté des droits, où prévalut le droit civil.

Cette Faculté eut des professem's renommés : Pierre de Belle-perche, Guillaume de Cuneo, Roger le Fort, dit Taillefer, archevêque de Bourges, et les cardinaux Pierre des Champs et Pierre Bertrandi. Elle a compté pom' étudiants Reuchlin, Pierre de l'Estoile, Théodore de Bèze, Anne Dubourg. C'est peut-être

assez pour répondre aux épigrammes des glossateurs de Bologne contre ceux d'Orléans.

Les statuts de l'université d'A?ige?'s, à peu près les mêmes qu'à Orléans, sont promulgués, en 1364, par le roi Charles V. Angers, dès le siècle précédent, avait des cours de droit civil, et quelques collèges fondés par les abbayes ; mais ce n'est que sous Charles VII que l'enseignement fut complet. Longtemps avant, les étudiants étaient déjà si nombreux qu'on les avait, comme à Orléans, partagés en dix nations. Un de leurs maîtres fut Pierre de la Forest, ancien avocat au parlement, évoque de Tournai, puis de Paris, enfin cardinal, et mort, en 1361, chancelier de France.

On a vu que les écoles de Lyon, malgré la réunion prononcée dès l'an 1310, ne passent pas encore, au commencement du XV" siècle, pour des écoles françaises. Bien que l'un et l'autre droit y fussent enseignés, en 1290, avec un certain succès, des lettres de Phihppe de Valois, en 1328, offrent la dernière trace de ces cours, qui ne suffisaient point pour justifier le titre, employé par quelques auteurs, d'université des lois. Cette grande ville, façonnée à la domination épiscopale, c|ui y avait été longtemps souveraine, n'eut réellement point d'université.

C'est un titre qui ne saurait être refusé à l'institution que dut au pape Jean XXII, en 1331, Cahors, sa ville natale. Les statuts, repris et confirmés par Charles V en 1370, quand le Querci eut été reconquis sur l'Angleterre, sont en partie ceux de Paris, de Toulouse, d'Orléans ; mais toutes les études y sont sacrifiées à celle des droits. Malgré cette prédilection et la merveilleuse fortune du fondateur, les juristes de Cahors sont rarement cités.

Il y eut un peu plus d'activité, du moins à l'origine, dans les Facultés ou\ertes à Grenoble, l'an 1339, par le Dauphin Humbert II, et où il ne manqua que la théologie. L'accession du Dauphiné ne paraît pas avoir été favorable à l'université de Grenoble, qui ne put lutter contre celle de Valence, établie par Louis XI, et y fut enfin réunie.

Le Roussillon, devenu beaucoup plus tard province française, dut, en 1349, à Pierre IV, roi d'Aragon, l'université de Perpignan, pour la théologie, le droit et les Sept arts : on y

280 fiTAT DES LETTRES AU \\\' SIÈCLE. — 1"- PARTIE.

joignit ensuite la médecine. Cet établissement, qui ne fut jamais très-prospère, existait encore au dernier siècle.

Orange eut aussi son université, que l'empereur Charles IV érigea en 1365, à la prière de Raymond de Baux, prince d'Orange. Il n'y eut point d'abord de Faculté de théologie.

L'université du territoire français qui est demeurée le plus longtemps étrangère à la France, est celle d'Avig7io}î. Fondée en 1303 par Charles II, comte de Provence, et soumise peu de temps après à l'aduiinistration papale, elle n'eut cependant de chaire de théologie qu'en 1414. La Faculté de droit y tenait le premier rang, et c'est dans son sein qu'on prenait le recteur. Uldrade, Paul de Castro, pendant le séjour des papes, et plus tard, Ripa, Alciat, Emile Ferret, Cujas, y ont professé.

Archives Louis XIV, daus ses lettres patentes du mois d'avril 1698

''VrS^r'^' ^" faveur des suppôts de l'université d'Avignon, les déclare

reg.^z, «regnicoles : » c'était un vœu et un pressentiment, f. 233-238. j^g 1^ constitution de ces diverses compagnies d'études, qu'elles viennent des papes ou des princes, semble résulter l'intention de concentrer dans Paris l'enseignement théologique, et de reléguer dans les provinces les cours de droit, surtout de di'oit civil. Celui-ci convenait aux pays de droit écrit, à Montpellier, à Toulouse; mais il se propage non moins rapidement et obtient même un succès plus durable dans les pays coutumiers, comme l'Orléanais et l'Anjou. La persistance à l'éloigner de Paris fut opiniâtre : les plaintes contre une telle interdiction ne furent point écoutées ; la loi romaine, même la loi française, étaient encore en 1679 exclues des chaires pu-

crevier, bUques. Uu hounète homme en a exprimé loyalement la raison : « Il y avait à craindre qu'une école de droit civil une fois u ouverte ne fît déserter toutes les autres, et singulièrement « celles de la théologie. » On n'aurait pas cru que le moyen âge pût se défendre si longtemps.

L'influence ordinaire de la France au delà de ses frontières se manifeste avec le même éclat dans la propagation des univei'sités : il s'en établit plusieurs chez les peuples étrangers sur le modèle de celle de Paris.

Un des anciens étudiants de la rue du Fouarre , l'empereur Charles IV, devenu roi de Bohême par la mort de son père à

t. V, p. IDG.

Créci, fonde, en 1348, l'université de Prague, où, pour éviter les luttes eritrc les trois Facultés supériein-es et les quatre nations de la Faculté des arts , il prêtera, comme plus simple et plus facile à diriger, l'organisation primitive, qui n'admettait que les quatre nations et un recteui'. Pj-ague, en peu d'années, compta plus de quatre mille disciples, et de leurs rangs sortirent bientôt les vengeurs de leur maître Jean Huss , brûlé par le concile de Constance, qui l'avait fait venir pour le réfuter.

L'université de Vienne, qui ne se croit plus, connue autre- KoUar, fois, instituée en 1240 par Frédéric II, ne remonte en effet l.^p.'ît^Vti.' que jusqu'à la bulle d'Urbain V; cette bulle, en 1365, sous Rodolphe I", ouvre une Étude générale de toutes les Facultés permises, Studium générale in qualibet licita Facultate , mais en exceptant encore la théologie, dont les chaires ne sont autorisées, à la demande d'Albert III, qu'en 1384, par Urbain VI, prout in Bononiensi , vel Parisiensi , mit Cantabrigiœ, vel Oxoniensi Studiis. Les règlements sont imités des nôtres, et il y est dit en propres termes : Tandem fiat hic velut Parisius. Ad instar Parisie?isis Stndii. Quemadmodum in Parisiensi Studio. Henri de Hesse, le premier professeur de cette Faculté nouvelle de théologie qui complétait à Vienne l'enseignement, avait commencé sa réputation à Paris.

En 1388, Cologne obtient du même pape Urbain, docteur en droit canonique, une institution académique régulière, qnalis Lutetiœ Parisiorum.

C'est aussi l'année où, après avoir fait, en 1346, quelques essais d'un système complet , Heidelberg eut pour premier recteur Marsile d'Inghen ou d'Inghenheim, controversiste actif et habile, deux fois i-ecteur à Paris.

Enfin, la dernière des universités allemandes de ce siècle, qu'on a regardée à tort comme la plus ancienne, est celle d'Erfurt, qui ne commence qu'en 1391, et qui a fini en 1816, après avoir eu quelques moments de succès.

Si nous ne parlons encore que de l'Allemagne, parce que c'est là surtout qu'il y eut alors comme un fidèle écho de notre enseignement supérieur, nous aurons dans la suite à rappelei" plus d'une fois ce qu'ont pu devoir aux mômes maîtres les institutions analogues des nations voisines.

Mais cette université de Paris qu'un si grand nombre d'autres, en France et hors de France, ont proclamée leur mère, ne nous paraîtra jamais plus puissante, malgré le prestige qui environne au loin son nom , qu'elle ne le fut pendant ce siècle au centre même du royaume, à Paris, et dans notre propre histoire; car jamais, depuis qu'elle fut mêlée aux affaires du monde politique, elle n'exerça, près de cinquante ans de suite, un tel pouvoir sur les esprits. On la retrouve dans presque toutes les questions publiques du temps, et il nous serait impossible de reproduire en quelques pages tous les accidents de cette espèce de souveraineté. Aussi , pour donner une idée d'une prépondérance alors incontestée, et qui semble fabuleuse aujourd'hui, nous bornerons-nous à rappeler sommairement quelques-unes des délibérations où l'université en corps, tantôt consultée par les rois, tantôt lem' apportant d'elle-même ses avis, acceptait ou se donnait la mission périlleuse de diriger l'opinion.

Nous ne la chercherons donc ni dans le Conseil ni dans les États généraux , où se distinguaient ses docteurs , mais seulement dans ses propres assemblées, soit aux Mathurins , soit au collège des Bernardins, où elle se réunissait aussi quelquefois. Dans la première moitié du siècle, excepté pour de très-grands intérêts, comme la succession à la couronne en 1316 et en 1328, les sujets mis en discussion ne s'écartent que rarement des questions d'école ou de doctrine; dans la seconde moitié, ils ont plutôt un caractère politique.

Ainsi, en 1318, après de longues et vives querelles, on obtient enfin des religieux mendiants, admis dans la Faculté de théologie, le serment qu'ils avaient refusé pendant soixante ans : ils ne pourront désormais prendre part aux réunions de la compagnie sans avoir juré d'en garder les privilèges, statuts, droits, franchises, louables coutumes , et de n'en point révéler les secrets.

En 1329, l'évêque de Paris, maître Hugues de Besançon, docteur en l'un et l'autre droit , qui avait prêté serment comme membre de la corporation , ayant fait emprisonner et condaunier par l'official à une amende de quatre cents livres parisis un étudiant, Jean Le Fourbeur, clerc du diocèse de

Meaux, pour l'enlèvement d'une feuime, est accusé publiquement par les Facultés d'avoir agi contre le privilège qui les soustrait à sa juridiction ; et comme il refuse de restituer l'amende, il est déclaré, dans une autre proclamation , parjure à son serment et retranché du corps académique. La sentence Arch.de runiv., est comnmniquée à tous les maîtres, aux archevêques, aux "'■'' évêques du royaume. Cette espèce d'exconmmnication est approuvée par le pape, qui oblige le prélat à rendre l'argent. Un pieux écrivain du dernier siècle est tout effrayé du « crédit crevier, ((énorme » dont jouissaient alors ceux dont il s'était fait le ' '''■ modeste historien. -

On crut sans doute que le pape n'avait fait que son devoir ; car on n'eut aucun scrupule de le condamner à son tour. Nous ne reviendrons pas sur les délibérations auxquelles donna lieu, en 1333 , ce que pensait Jean XXII de la vision béatifique, et sur l'appui que prêtèrent les docteurs de Paris à la décision théologique prononcée alors à Vincennes par Philippe de Valois.

Quand se renouvela, en 1349, après la peste, le délire des flagellants, les maîtres en théologie, consultés par le même prince, répondirent que c'était « une secte dirigée contre Dieu, « contre la forme de notre mère sainte Eglise, et contre le « salut de toutes les âmes. » Ces troupes vagabondes , qui entraînaient avec elles, au nombre , dit-on , de huit cent mille, des prêtres, des moines, des nobles, des fennnes de tous les rangs, et qui avaient parcouru l'Allemagne, la Flandre, le Hainaut, la Lorraine, approchèrent de l'Ile-de-France, mais n'eurent point la permission d'y entrer, et leurs misérables Ms.coibert, cantiques, même ceux qu us avaient rédigés en runes Irançaises, ne furent point chantés à Paris.

Les discussions des maîtres et des régents, surtout celles de la Faculté de théologie, devaient avoir le plus souvent pour objet des erreurs de dogme, que les témérités de l'ai-gumentation faisaient naître de toutes parts, mais qu'on pardonnait peu quand elles venaient des moines associés à l'enseignement. Frère Gui, de l'ordre des augustins, convaincu d'avoir dit imprudemment ce qu'il fallait croire de la charité, du libre arbitre, de l'action de Dieu sur la volonté de l'homme , se ré-

284 ÉTAT DES LETTRES AU XIV' SlftCLE. — l'- PARTIE.

tracta par peur autant peut-être que par conviction : c'est l'incertitude où nous laissent tous ces tribunaux qui jugent les croyances.

jeandejandun, SI Ics disputcs des théologicns, m vico quietissimo nominato au ^ ar., ç;Qj^fjQ^^(g ^ comuie on l'écrivait en 1323, n'étaient pas toujours accompagnées de ce calme dont leur fait honneur un contemporain, il paraît que les matières politiques, dès qu'elles furent entrées dans les discussions philosophiques de la rue du Fouarre, ne tardèrent pas à faire aussi quelque bruit. La liberté que s'y donnaient depuis longtemps les controverses de pure ])hilosophie, avait préparé les esprits à une liberté non moins Tom.xxi, grande dans les questions de gouvernement. Nous avons vu ■"■ '*^''' quelles pensées hardies on y recueillait, vers l'an 1307, aux leçons du philosophe Siger sur la Politique d'Aristote. Quinze

jeandeJandun, aus après, OU \ allait chercher encore, « dans les cours de « philosophie morale, dans un fleuve inépuisable de salutaire <( sagesse, les principes du perfectionnement de soi-même, de (( l'économie domestique, et de la meilleure administration « d'un État. » Ceux qui présidaient à ce libre enseignement, attesté par les auditeurs, furent appelés, dans les temps de troubles, à délibérer sur les affaires de leur pays.

En effet, au milieu des bouleversements qui suivirent la captivité du roi, l'université, moins peut-être par l'ambition de quelques-uns de ses membres que par la confusion de tous les pouvoirs, devient presque un corps de l'Etat, dont la place est marquée et l'influence décisive dans les circonstances les plus difficiles. Elle arme ses nombreux clients pour défendi'e Paris ; elle négocie la réunion des partis contre l'ennemi commun: elle interdit aux étudiants le chaperon rouge et pers, signe de ralliement d'Etienne Marcel; on peut dire même qu'elle porta trop loin l'amour de la paix, s'il est VTai qu'elle eût été sur le point de reconnaître des droits égaux au duc de Normandie et au roi de Navarre, et que dans sa députation au duc elle l'eût fait avertir par un maître en théologie, moine de Saint-Denis et Gr. chron. prieur d'Essonne, « que si lui ou le roi de Navarre estoient refu-

^^ ''r'ss ^^' " ^^"^ ^^ ^^""" ^^ accomplir leur délibération, ils seroient tous «contre celui qui en seroit refusant, et prescheroient contre «lui. r>

ROYAUTf;. 285

Ce ne lut pas iiii acte politique, mais une simple cérémonie, chnstinr. que la visite de l'université à son ancien élève l'eiiipereur Chai- '''^ ''|.'*?^'' '"' les I\^ au palais du roi, en 1378, avec douze docteurs de chacune des Facultés, «et des artiens vingt quatre, vestus en leurs « chappes et habis, » lorsqu'elle lui adressa par l'organe d'un de ses théologiens une harangue latine, à laquelle l'empereur répondit en latin.

Dans une autre visite qu'elle lit à la cour, en 1382 , pour intercéder, avec le clergé de Paris , en faveur de ceux qui avaient pris part à la sédition des Maillotins , son orateur parla le premier; le recteur eut la droite sur l'évêque, et, dans l'édit de grâce comme dans le discours du roi, elle fut toujours nommée avant l'évêque et son clergé.

Les Maillotins avaient voulu délivrer et mettre à leur tête l'ancien prévôt de Paris, Hugues Aubriot, que l'université, l'année précédente, avait fait condannier à une prison perpétuelle. Dans ces inévitables conflits entre le prévôt et les écoles, où celles-ci avaient été déjà protégées, en 1304 et en 1354, par l'indulgence royale, Aubriot s'était montré plus inflexible (pie tous les autres gardiens de la trancjuillité publique : il avait au Châtelet deux cachots, dont il faisait la demeure habituelle Reiig. des écoliers, et qu'il nommait fort méchanmient ;, l'un, le clos Bruneau ; l'autre, la rue du Fouarre. La rue et le clos, à tort ou à raison, dénoncèrent le malheureux prévôt pour toutes sortes de crimes à l'officialité, qui le crut coupable. On chansonna par tout Paris le juge condanmé.

Mais aussi connnent un simple magistrat, soumis aux hasards de la faveur des princes, osait-il s'attaquer à un corps dont la puissance croissait tous les jours, qui allait bientôt plaider contre la reine , veuve de Philippe de Valois , et qui , pendant près d'un demi-siècle, se constitua juge de la papauté?

Les maîtres de Paris , même avant de former cette société que reconnut Philippe-Auguste, avaient été consultés sur les matières ecclésiastiques. A une question venue d'Angleterre, ils avaient répondu, en 1172 , que l'archevêque de Ganterbury, qui avait agité le royaume en se fondant sur les fausses décré- rieury, instit taies, et dont il s'agissait de faire un saint , devait être plutôt regardé comme damné : damnatimi , ut regni proditorem.

de S.-Denisi, 1. II, c. 4.

au droit ecclés., 3e partie, c. 14.

Ces. Aussi , dans les perplexités douloureuses que fit naître chez de MU-'.' Lvi'ii, toutes les nations chrétiennes le grand schisme pontifical, on C.69. dut s'adresser aux ruêmes maîtres, investis alors d'une autorité plus régulière et plus respectée, pour savoir d'eux quel était le vrai pape, c'est-à-dire, suivant la tradition de plusieurs siècles, de quel côté était l'infaillibilité, ou du moins la toutepuissance.

La France, l'Ecosse, l'Espagne, en vertu de la décision prise, le 26 mai 1379, dans l'assemblée générale des maîtres de l'université de Paris, après cpatre mois de délibérations , préfèrent Clément MI à Urbain VI. Cet avis ne l'emporta point d'abord; car, plutôt que d'opter pour l'un des deux, on proposait ou la cession de l'un et de l'autre, ou la neutralité. Mais la cession , aussi souvent éludée que promise, ne fut , quand on y revint plus tard, qu'un jeu puéril, trop longtemps souffert par une vieille habitude de respect. La neutralité, qui fut essayée un instant , était bien plus dangereuse , puisqu'elle prouva qu'un grand royaume pouvait diriger ses affaires religieuses sans un chef suprême de la religion. L'idée de choisir ce chef entre deux ou trois rivaux fut celle qui prévalut, et dès lors s'ouvrit une longue carrière d'intrigues et de scandales.

Ceux-là même qui avaient décidé le choix d'un pape ne tardent pas à s'en repentir. Deux années ne s'étaient pas écoulées que ce pape, cpii comptait trop sur la France, à force d'y multiplier les exactions pour satisfaire au faste de sa cour, à l'avidité de ses trente-six cardinaux, et à la protection onéreuse du duc d'Anjou, régent après la mort de Charles V, soulève de toutes parts des murmures et des plaintes. Un docteur en théologie, Jean de Ronce, pour quelques libres paroles, est mis en prison, et, délivré peu de temps après, s'enfuit chez le pape Urbain. Il entraîne à sa suite le recteur, une foule de maîtres et d'étudiants. Dans les rangs des serviteurs les plus dévoués du souverain pontificat, des voix retentissent, des voix menaçantes, qui demandent un concile général.

Les mêmes doléances, répétées sans cesse dans les assemblées des docteurs , encouragent le pouvoir royal à prendre la défense du royaume. La cour d'Avignon ne cessant de prodiguer les saisies, les censures, les excommunications, pour se

faire payer les taxes qu'elle inventait sous tous les noms et tous les prétextes, intervient, le 3 octobre 1385, une ordonnance de ord., t. vu. Charles VI, révoquant celle qui enjoignait aux officiers royaux de prêter main-forte « aux collecteurs et aux sous collecteurs « de nostre très saint Père le pape, » et qui avait contraint de malheureux curés à vendre, pour s'acquitter, « les tuiles de « dessus leurs maisons, les livres, les calices, aournemens et « autres joyauls de leurs églises. » Par une nouvelle ordonnance, du 6 du même mois, le roi fait un nouvel effort pour préserver de la rapacité des cardinaux, qu'il appelle cardinales moderni, les bénéfices et les bénéficiers, les églises déjà presque en ruine, et ces universités qui, si elles périssaient, priveraient le royaume d'une supériorité qu'on ne lui conteste pas, in quibiis maxime regnum nostrum ceteris regnis prœcellit.

L'École de Paris, qui, en s' élevant contre une fiscalité insatiable, était venue en aide aux ordres religieux, n'oubliait point cependant ses conflits avec eux, surtout avec les nouveaux : nous la verrons poursuivre sans relâche pendant trois ans, jusque dans Avignon, jusqu'en Espagne, les doctrines, qu'elle déclarait hérétiques, du dominicain Jean de Monzon. L'ordre entier, dont le clergé des paroisses redoutait les usurpations, et qui prétendait que tout frère Prêcheur était curé, fut, à ce sujet, privé dix-sept ans de ses chaires de théologie. Quant au condamné, il passa dans le parti d'Urbain.

Nous devons renoncer à suivre, dans les éternels débats du grand schisme d'Occident, les orateurs et les négociateurs de l'université, surtout pendant les dix années où l'on se croirait à la veille d'une révolution religieuse. Il faudrait de longs détails pour rendre justice à la tentative imposante de la députation des maîtres, qui vint, vers la fin de juin 1393, supplier Charles VI , alors à Saint-Germain en Laye , de pacifier l'Église, s'il ne voulait perdre son titre de roi très-chrétien ; aux sérieuses discussions qui furent immédiatement reprises par son ordre ; à l'assemblée du cloître des Mathurins, où dix mille votants donnèrent leur avis au scrutin secret, et où les trois propositions qui réunirent le plus de suffrages, la cession absolue des contendants, la cession mutuelle, un concile général, quoique fort bien développées par Nicolas Glamanges,

n'aboutirent encore qu'à des intrigues nouvelles. Ailleurs seront racontées ces discussions ardentes, où les deux antipapes sont traités de païens et de publicains, où l'orateur dit aux prélats : « Croyez-vous que l'on souffre toujours un gouverne- « ment tel que le vôtre, tant de soucis et d'angoisses, tant de « promotions simoniaques des sujets les plus indignes? Non, «prenez un parti, ou vous êtes perdus... On nous accuse de (( vouloir gouverner l'Église. Ah! nous savons bien quels sont « ceux qui veulent, non la gouverner, mais la piller, la déchi- (( rer, la détruire. »

Que serait-ce s'il fallait entrer dans le récit des événements qui remplirent une année tout entière, cette année 1394, une des plus actives pour l'université? Elle veut la fin du schisme, elle la veut à tout prix; pour faire lever la défense que lui apporte, au nom du roi, le chancelier Arnauld de Corbie, de continuer des négociations infructueuses, elle annonce qu'elle va suspendre ses cours, ses prédications, et il lui est alors permis d'écrire à Clément VII, au sacré collège; elle les adjure de choisir un des trois moyens proposés. « Nous enten- «dons, dit-elle au pape, répéter autour de nous : Peu im- « porte combien il y ait de papes, deux, trois, dix, si l'on veut; «chaque royaume peut avoir le sien. » Les cardinaux effrayés parlent comme les docteui's. Le pape Clément, qui ne ^eut ni aixliquer, ni promettre de céder en même temps que l'autre pape, ni consentir à un concile général, troublé, désespéré, meurt subitement, le 16 septembre, à cinquante-deux ans.

Il ne serait pas moins difficile de parcourir en peu de mots les incidents du concile national de Paris, où les docteurs demandent à grands cris d'autres députés que des pi'élats, parce que les prélats ne sont pas assez lettrés ; les espérances et les mécomptes de la nouvelle ambassade qu'ils envoient au nouveau pape d'Avignon, Benoit XIII; les vaines conférences où Gilles des Champs, un d'entre eux, porte souvent la parole au nom de la France; le retour des négociateurs, fatigués d'ajournements sans fin, et, à la suite de plusieurs autres essais, la soustraction d'obédience ou la neutralité , proclamée le 21 juillet 1398, jour mémorable de la rupture avec la papauté.

ROYACTI^. 289

Dans une lettre du 8 août suivant, le roi fait savoir que s'é- Thes.anecd., tant « départi de l'obéissance totale de Benedic, dernier esleu '■ "''^'''- "^3- « en pape, » il déclare nulles toutes les grâces faites par ledit Benedic. L'année d'après, le 27 février, u i)our legrant bien et ord., t. vin, « utilité publique du royaume, » il interdit, malgré l'approche p^Ji xh:;i~n,„ du jubilé, le pèlerinage de Rome. do Montpellier,

C'est à d'autres annales de dire pourquoi cette séparation ''' ^'^^' fut passagère. On ne trouvera donc pas ici, mais on trouvera sans peine dans les historiens les longues et stériles vicissitudes de ces négociations, qui n'étaient peut-être parfaitement sincères d'aucune part; et il ne sera possible d'en faire une étude littéraire qu'à la condition de passer vite sur des controverses où quelques brillants sophismes, quelques pages même que la passion rend éloquentes, ne sauraient racheter aujourd'hui le triste spectacle des incertitudes et des divisions du pouvoir laïque, et le spectacle encore plus honteux des tergiversations et des subterfuges du pouvoir pontifical.

Nous ajouterons seulement que ce fut surtout parmi les docteurs de Paris que furent pris les délégués qui se chargèrent d'aller recommander à l'Allemagne, à l'Angleterre, l'expédient de la cession mutuelle, et que lorsque Benoît XIII consentit ou parut consentir à traiter l'affaire en plein consistoire, ce fut à la condition expresse qu'on n'y donnerait point la parole aux docteurs de Paris.

Mais partout, hors d'Avignon, ils étaient écoutés, et là où ils ne parlaient point, circulaient en Europe, depuis l'année 1396, leurs lettres et leurs mémoires pour recueillir des suffrages en faveur de la cession des deux antipapes. S'ils échouèrent devant l'opiniâtreté de l'un et de l'autre, ils ne se rebutèrent pas, et en faisant prévaloir, au bout de trois ans, le parti hasardeux d'une neutralité complète, ils préparèrent du moins le concile de Constance, où l'abdication fut imposée à trois papes, un nouveau pape élu, et le schisme terminé.

Dans les nombreux écrits où ils prennent part à cette guerre intestine de la catholicité, la pensée dominante est à peu près celle qu'exprime le roi dans le plus célèbre de ses manifestes, et qu'il n'exprime avec une telle énergie que parce qu'il se or.t., t. vm, fonde, dit-il, sur l'autorité de sa «vénérable fille » l'université ''■"""'

290 ftTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— T-- PARTIE.

de Paris : a Qu'on fasse monter enfin légitimement au siège « apostolique, non pas un Français à l'exclusion de tout autre, « comme Benoit nous accuse à tort de l'exiger, mais qui l'on « voudra, un Africain, un Arabe, un Indien, pourvu que par « une convoitise aveugle de toutes choses {cœciis cujusquam « rei cupidiné) il ne se rende pas indigne d'être le chef des « fidèles, »

D'où vient cet ascendant d'une simple compagnie de maîtres et de disciples, qui, pendant si longtemps, délibère avec les rois, dirige les conciles, fournit des négociateurs aux papes et aux princes, envoie elle-même des ambassadeurs chez les nations étrangères , et , dans le cours troublé de ses annales , atteint alors son degré le plus haut de puissance et d'autorité?

Gomme c'est par l'enseignement que se forma et se perpétua cette fortune, on se demande s'il faut l'attribuer, du moins en partie, à l'excellence des méthodes. Non, sans doute; lorsqu'on examine de près l'ordre des études et l'emploi de l'intelligence pendant les douze ou quinze ans que la population académique passait dans les collèges ou dans les auditoires, un tel succès étonne encore plus.

La Faculté même qui devait son nom et sa gloire aux Sept arts, était loin de les cultiver tous avec une égale ardeur, et des trois qui composaient le trivium (grammaire, rhétorique, dialectique), elle réservait pour le dernier tout son zèle, tous ses applaudissements, tous ses honneurs, trop peu soucieuse des études grammaticales et littéraires qui devaient y préparer, et que le plus ancien statut qui nous soit resté, celui de l'an 1215, avait eu soin de prescrire. Cette dialectique, dont l'empire s'étendait sur les sciences du quadriviiim, et qui obéissait elle-même à la théologie [ancilla théologies) , avait tout envahi. Plusieurs siècles se consumèrent ainsi en argumentations latines, sans qu'on se fût bien assuré si les esprits qu'absorbait ce jeu pénible avaient acquis d'abord les modestes éléments de toute solide instruction. Quelques ordres religieux avaient mieux conçu leur plan d'études : nous avons vu qu'ils imposaient à leurs élèves deux ou trois années de grammaire, dans le sens complet de ce mot, avant de les envoyer disputer, et que, surtout pour la langue grecque, les dominicains avaient

ilOYAUTlï. 291

ui) giancl avantage sur des maîtres qui ue sortaient jamais de leurs interminables controverses.

Il reste bien peu de traces des essais de compositions que devaient faire les commençants, au moins dans les collèges et les pensions, pour s'exercer, en prose et en vers, à la langue latine : c'est au point que l'on a pu douter qu'ils fussent soumis à ce travail élémentaire. Cependant, comme plusieurs des ouvrages que nous ont laissés les écoles monastiques, celle de Saint- Victor, par exemple, et les vers techniques destinés par Jean de Garlande et d'autres professeurs séculiers à l'enseignement grammatical, attestent de quel prix était dès lors pour les maîtres habiles ce premier apprentissage de l'art d'écrire et même de parler, il est à croire qu'on en tenait compte dans les examens que subissaient préalablement ceux qui se présentaient aux Facultés. Une fois admis, ils ne s'exerçaient qu'à la parole.

Dans les conditions exigées par le statut de l'an 1366 pour devenir bachelier, la grammaire est comprise ; mais les traités d'Alexandre de Villedieu et d'Evrard de Béthune sont substitués à Priscien, qui était un meilleur guide, et qu'on réserva pour la licence. Pas un mot sur l'obligation d'écrire correctement en latin. Quant au grec, il faut attendre jusqu'à Guillaume Fillastre, mort en 1428, pour trouver un helléniste qui ne vienne point des écoles dominicaines.

C'était une bonne institution que le noviciat des bacheliers^ s' essayant pendant trois ans au professorat sous la direction des maîtres, quoiqu'il n'eût point fallu peut-être leur imposer quinze années d'épreuves, pour arriver, en théologie, au grade de licencié. Mais cet exercice triennal eût été moins stérile pour eux, si, par cette manie de renfermer toujours l'esprit dans la plus étroite prison, ils n'eussent été tenus, pour faire, comme on disait, leur « principe, » de commenter uniquement les livres des Sentences.

Il était sage de faire renoncer ceux qui débutaient ainsi, pro forma et gradu^ à l'usage de dicter leurs leçons, comme le défendirent en 1355 un statut de la Faculté des arts de Modo leyendi ad pennam, et en 1366, le grand statut de réforme; d'autant plus que cette interdiction, qu'on étendit aux licenciés

292 Ï;TAT IJKS LKTTRES au XIV SIKCLh. — 1" PARTIE.

et aux docteurs, n'empêchait pas qu'on ne rédigeât leurs cours [reportata, reportationes) ; et peut-être n'aurait-on pas dû, au siècle suivant, leur permettre de nouveau la dictée de leurs cahiers, avec cette seule et puérile restriction qu'ils eussent été composés par eux-mêmes. Mais ce qu'il importait surtout de savoir, c'était la valeur de cet enseignement, improvisé ou non, sur Pierre Lombard, sur la Bible ou sur Aristote. Autrement la défense de dicter avait bien quelque danger : elle encourageait encore ce flux de paroles vaines, qui faisait de la scolastique une philosophie de mots, où les mots, suivant Fontenelle, n'ont d'autre mérite que d'avoir longtemps passé pour des choses.

cheMiiiei, Chez les théologiens, dans l'acte appelé Sorbonique, antéà Parif%'."T rieur au moins à l'année 1389, puisqu'il se retrouve alors indiqué ainsi dans les statuts promulgués à \ienne, priore p?'œstde secimdum ritum collegii Sorbonœ Parisiiis, on argumentait depuis six heures du matin jusqu'à six heures du soir.

De cet exercice continuel de la dispute, qui flattait le goût du siècle, et qui s'identifia tellement avec l'école que l'école lui a donné son nom, naquit l'art de parler à l'infini sur tous les sujets, plus nuisible qu'utile à l'art d'écrire. Jamais on ne vit mieux combien ces deux aptitudes sont difïérentes. Autant la plupart des écrits de ce temps nous paraissent fastidieux et presque barbares, autant le triomphe de nos discoureurs était incontestable. Dans ces longues délibérations latines, dans ces discours d'apparat , qui avaient la forme d'un sermon, avec texte, divisions et subdivisions, citations perpétuelles de l'Écriture sainte, il n'y avait certainement de place ni pour l'éloquence, ni même pour l'ordj-e et la clarté. La clarté était surtout impossible au milieu des fantaisies du langage. Le latin était comme une langue vivante, dont chacun disposait à son gré, usant avec une liberté sans limite du di'oit de fabriquer les mots et de les construire à volonté. Nul, dans ces joutes hardies, ne résistait à nos doctem-s ; nul n'égalait leur dédain pour la grammaire et l'usage, leur intrépidité à dire en latin ce que le latin n'avait jamais dit. On n'en craignait que plus, dans les négociations et les conférences, les disputeurs français. Le comte palatin Robert pensait conmie ce pape qui ne se résignait

H, col. 1619.

ROYAUTI',. 29:J

à un consistoire dont l'issue pouvait être décisive, qu'à la condition que les docteurs de Paris n'auraient pas le droit d'y parler : « Prenez garde, disait Robert à l'empereur W'enceslas, Thés, anecd., (( dans l'entrevue qu'on vous propose il y aura, du côté de la !l"'oii°'am ? « France, beaucoup de gens fort habiles; et comme je crains t.v, coi. 349. {( que vous n'en ayez que très-peu, dès qu'on verra qu'il ne (( faut pas s'attendre de leur part à une grande résistance, on « méprisera votre majesté, yj

Notre université règne alors partout où elle parle : on l'écoute, on l'entend au loin, et, comme on disait d'elle au concile riies. anecd. de Constance, habet magnam audientiam.

Cette facilité incomparable, qui commandait partout l'attention, ne nous a-t-elle donc laissé en effet aucun monument littéraire où nous puissions retrouver quelque image de la domination de nos docteurs sur les esprits ? 11 ne serait pas étonnant que dans le petit nombre de leurs ouvrages français parvenus jusqu'à nous, la langue, qui a vieilli, empêchât de rendre justice au fond des idées, au mérite du plan, à tout ce qui ne dépend point du style ; mais dans leurs œuvres latines, où ils se servent d'une langue qui est celle de leur vie tout entière, où nous recevons immédiatement l'impression de ce qu'ils ont dû penser en latin, il est bien rare qu'une page moins pédantesque, moins hérissée de citations et de formules, se rapproche assez des exemples de composition et de goût laissés par les maîtres, pour nous faire comprendre le succès de quelques hommes qui eurent, même connue écrivains, une renommée éclatante, et qu'on ne peut plus lire aujourd'hui.

Le crédit dont ils jouirent alors s'expliquera-t-il mieux par la supériorité morale, par le caractère, par leur rôle dans l'histoire de leur temps?

Nous ne le croyons pas non plus : il nous semble qu'il y a toujours quelque chose à regretter dans ces personnages qui, de l'humble obscurité de l'école, se sont élevés sur la scène du monde. Jean de Jandun, Guillaume Okam, Durand d'Aurillac, François de Mayronis, Jean Buridan, n'ont point de qualités qui égalent l'emportement de leurs passions théologiques ou politiques. Même au temps de la plus grande autorité des docteurs de Paris, lorsqu'ils paraissent disposer du suprême ponti-

29i ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIftCLE. — 1'" PARTIE.

ficat et gouverner les conciles, des hommes tels que Gilles des Champs, Henri de Hesse, Jean Courtecuisse, Pierre Plaoul, ont pu avoir assez de mérite pour sortir de la foule, mais pas assez pour acquérir une réputation durable dans l'Église ou dans l'État.

Trois surtout, de la maison de Navarre, se distinguèrent alors : deux ambitieux, Nicolas Clamanges et Pierre d'Ailli, qui, voyant une belle occasion s'offrir à eux, s'empressèrent d'en profiter ; et un homme plus désintéressé, d'un cœur plus droit, qui, jeté par les circonstances dans la voie des grandes affaires, n'alla point -jusqu'au bout, Jean Gerson. Portés et soutenus par les événements, ils restèrent au-dessous de la tâche qu'ils s'étaient donnée de pacifier l'Église, et cédèrent ou au découragement, ou à l'appât des prélatures. Gerson, qui aurait dû se retirer plus tôt, avant d'avoir fait brûler Jean Huss et Jérôme de Prague, mais qui du moins fut incorruptible, ne pouvait servir la cause de l'union par son dangereux ouvrage, dont le titre est aussi barbare qu'il est menaçant, de Auferihilitate popœ ab Ecclesia. Ni ce traité, ni les autres écrits qu'il multipliait à la hâte pour défendre des opinions fort indécises, ne méritaient de survivre à ces tristes querelles. Nicolas Clamanges s'exprime mieux en latin, mais les phrases de rhéteur satisfont sans peine cet esprit vide et léger. Pierre d'Ailli est plus connu comme évêque ou cardinal que comme écrivain ou négociateur, et on l'a trop facilement placé au rang des grands hommes. Il est des moments de déclin où quelques hommes paraissent grands parce que tout est petit autour d'eux.

Nous oserions dire peut-être, à voir d'un coup d'(pil les hommes et les choses, que l'université devint alors populaire moins par ses méthodes d'enseignement et par quelques noms célèbres que par sa constitution, fondée sur un principe que la religion avait depuis longtemps consacré, mais qui n'en était pas moins nouveau dans le gouvernement des affaires humaines. Ce principe est celui de l'égalité.

Dans le cours des études, aucune distinction entre les roturiers et les nobles, les pauvres et les riches. En vain les nobles et les riches prétendent se distinguer de la foule par les habillements : un pape français, im ancien professeur de Paris, Ur-