ARABE

Langue Dès qu'il S agissait d'apprendre ou d'enseigner l'arabe, aus-

sitôt on craignait ou l'on paraissait craindre la contagion du mahométisme. Cependant Pierre le ^"énérable avait donné un grand exemple : en réfutant le Koran, qu'il avait fait traduire en latin pour le combattre, il s'était plaint de la négligence de

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ceux qui ne savent que leur langue, q^d non nisi linrjuam suani novenint. Par cette langue unique, il doit entendre la langue latine ; car on ne tenait aucun compte de la langue du peuple. Il parait que d'autres pensèrent sur ce point comme l'abbé de Cluni, Déjà de son temps le français commence à se perfectionner assez pour qu'on y fasse attention; et dès le siècle suivant l'étude des langues orientales, surtout de l'arabe, plus connu depuis les croisades, s'introduit en Occident, même en France.

Ampliss.

collect.,t. IX,

col. 1132.

Une autre étude grammaticale qui aurait dû être mieux accueillie des peuples chrétiens, celle de la langue grecque, n'y reparaît qu'à de longs intervalles, et toujours isolée. Quelques manuscrits des décrétales de Clément V ajoutent cependant cette étude à celles que recommandait le pontife. On avait pemdu schisme grec, et les uégociations tentées à plusieurs reprises pour la réunion avaient accru encore les ombrages des pouvoirs ecclésiastiques. Aussi, malgré les encouragements et l'exemple de ce même prélat novateur, l'évêque de Durham, qui fit composer une grammaire grecque pour ses jeunes théologiens, il n'y eut guère d'hellénistes que dans le seul ordre des dominicains, qui pouvaient sans doute, en leur qualité d'inquisiteurs, apprendre le grec impunément. Mais comment avaient appris le grec les frères Prêcheurs qui, au siècle précédent, comme Jofroi de Waterford, Guillaume de Meerbeke, Henri Kosbein, avaient traduit Aristote, Platon, Proclus, ou les personnes instruites qui, sans avoir laissé de semblables traductions, passent pour avoir su le grec, ainsi qu'on l'a dit de Christine de Pisan? Nous n'avons sur les maîtres et les méthodes que des lumières incomplètes.

Il s'en faut même que toutes ces traductions nous soient connues. Bernard de Chartres, et les autres platoniciens assez rares qui ne se soumettaient pas à l'empire d' Aristote, avaient certainement lu d'autres dialogues de Platon que le Timée traduit par Chalcidius. Deux anciens catalogues (12.50, 1290) indiquent une version latine du Phédon ou, comme ils disent, du Phédréon, et dont les premiers mots répondent en effet aux premiers mots du texte : Ipse, o Phedreon, fuisti. Cette version

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