col

de la poés. fr. , 1. II, c. 9

«procès, par des hommes d'armes, je ne doute pas que cela «n'eût déplu au peuple; et si, de sa grâce, il a bien voulu «s'apitoyer sm- un pauvre pécheur chrétien, nul homme de «sens ne doit s'en étonner, car un chien même en pareil cas (( lui eût fait compassion. »

Ces couplets monorimes de dix ou de douze syllabes, dépourvus de l'accompagnement des ménestrels, ont bien peu de variété pour notre oreille ; mais il faut avouer que les rimeurs provençaux en abusent encore plus, puisqu'ils ont de longs poèmes tout entiers sur une seule rime, comme le Trésor de Pierre de Corbiac.

L'entrelacement des rimes masculines et féminines, introduit par les chansonniers et souvent adopté par Thibaut de Navarre, fait peu de progrès, au moins dans la poésie narratjéfenseetiiiust. tive. Joachiui du Bellay ne regarde pas encore cet usage comme une loi. Mais nos vers, trop peu distincts de la prose, avaient besoin de ce supplément d'harmonie.

Tandis que ces grands récits à tirades monorimes tombaient en désuétude, les poèmes de la Table ronde et les romans d'aventures s'étaient maintenus jusque dans le XIIP siècle avec un certain éclat.

On suivrait moins facilement les variations de l'esprit poétique dans les petits récits en vers, comme les fabliaux, ou dans les enseignements, les dits, les chansons ; genres inférieurs, qui paraissent, jusque dans ce même siècle, n'être point trop déchus de leurs anciens succès.

Alors s'arrête, dans tout le domaine de la poésie, le progrès de cet esprit inventif qui, s'il avait duré, aurait fini par se porter avec plus de persévérance et d'étude sur l'art de l'expression, sur la langue poétique elle-même. Il se fait encore d'assez longs ouvrages en vers; mais l'originalité en a presque entièrement disparu.

Un de ces ouvrages échappe souvent soit à l'imitation servile, soit à la manie de la controverse qui entrahie tout ; c'est le long poëme qui, sous le titre de Bauduin de Sebourc, métaux prises la vieille loyauté chevaleresque, représentée par le jeune Bauduin, vainqueur des Sarrasins et devenu roi de Jérusalem, avec tous les vices du siècle, réunis dans la personne

LKS SEPT ARTS. 485

(l'un nouveau Ganelon, de Gaufrois, maltôtier, usurier, fauxinonnoyeur, empoisonneur du roi de France, et qui succombe enfin sous les coups du vengeur de tant de crimes, pour être pendu au gibet de Montfaucon. Telle fut, en effet, la mauvaise fortune des plus riches financiers contemporains, Mai'igni, Pierre Rémi, Jean de Montaigu. Ces grands vers, où l'on célèbre encore la gloire des croisades, sont déjà des vers satiriques.

La satire, qui sera toujours pour la poésie une inspiiation moins heureuse que l'admiration et l'amour, règne sans partage dans Renart le contrefait, dernière branche de l'ancien Renart, et amas indigeste de médisances qui remontent jusqu'au berceau du monde. L'allégorie, déjà fort pédantesque dans Renart le nouvel, et vraiment inutile dans une guerre si ouvertement déclarée, y ressemble, comme plusieurs des épisodes, à un plagiat, et tous ces vieux personnages, Orgueil, Colère, Avarice, viennent redire ce qu'ils avaient mieux dit autrefois.

Des cris précurseurs de la jacquerie semblent retentir avec plus de force encore dans un autre poëme très-étendu, Fauvel, qui est aussi de la première moitié du siècle, et où ce triste échafaudage de l'allégorie, mieux justifié par la violence de quelques attaques, ne parvient point à dérober aux regards tout ce qui fermentait de mauvaises pensées dans l'âme du peuple contre les clercs et les moines, surtout contre les ordres mendiants et les templiers. Flatterie, Avarice, Vilenie, Variété, Envie, Lâcheté, composent de leurs lettres initiales ce nom de Fauvel, monstre fantastique, espèce d'idole encensée par les papelards, les simoniaques, les gens de cour ; personnification moins naturelle que cette autre figure multiple de Renart, et qui manque trop d'invention et de gaieté pour que le désordre de la composition soit racheté par la nouveauté ou la verve des récits.

On pourra, dans l'examen de ces libelles rimes, les mettre en parallèle avec celui qui allait bientôt agiter les esprits en Angleterre , la Vision de Piers Ploughman : là, comme ici, se préparait dès lors une révolution sociale qui a couvé plusieurs siècles, et qui est plus avancée chez nous que chez nos voisins.

Mss. de l'Ars.,

Belles-lettres,

ÉTAT DES LETTRES AU Xl\^ SIECLE. — ?/ PARTIE.

Il y a un poëme où l'allusion est personnelle, Hue Ciapet, dont l'imitation en prose allemande a eu plusieurs éditions. Dante, qui exagère à son tour les fables adoptées par ce poëme, ne veut reconnaître, dans le fondateur de notre troisième dynastie royale, que le fils d'un boucher de Paris.

D'autres narrations tenaient encore des anciennes « gestes, » mais n'étaient plus assez originales pour être mises au même rang : Judas Machabée ; un nouveau Charlemagne, par Girart d'Amiens ; un des nombreux remaniements de Girart de Rossillon ; Girart de Viane, si l'auteur, Bertrand de Bar-sur- Aube, a vécu jusqu'en 1308; Charles le Cauf, Doon de Nanteuil, Siperis de Vinevaulx; Meuvrin, fils d'Ogier le Danois; le Bastart de Buillon; Lion de Bourges; le Chevalier errant, en prose et en vers, par Thomas, marquis de Saluces, etc. Toutes ces imitations de la vieille poésie héroïque prouvent qu'elle n'avait point perdu tout son pouvoir sur les esprits. L'indulgence allait jusqu'à confondi'e les disciples avec les maîtres, comme dans ces vers que fait prononcer au Prince Noir le chantre de Bertrand du Guesclin :

Qui veult avoir le nom des bons et des vaillans,

Il doit aler souvent à la pluie et aux champs,

Etestre en la bataille, ainsi que fist Rolans,

Les quatre fils Airaon. et Charles li plus grans.

Et li bers Olivier, et Ogier le poissans,

Li dus Lions de Bourges, et Guion de Connans,

Perceval li Galois, Lancelot et Tristans,

Alexandre et Artus, Godefroi li sachans,

De quoi cil nienestrelz font ces nobles romans.

On les lisait moins sans doute quç lorsqu'ils étaient l'ornement de toutes les fêtes seigneuriales :

Rom. de Rou, t. I,p. 1.

Doit l'en li livres et li gestes Et li estoires lire as Testes.

Le Laboureur, Mais OU les lisalt eucore, et même on y croyait. Le savant qui deiaplirie, ^ ^^^^ remarquer un des premiers l'utilité des romans de chep. 281-284. Valérie pom' l'étude de l'histoire, pouvait ajouter que nos anciens annalistes en avaient été trop facilement dupes, et que

LKS SEPT ARTS. 487

les rédacteurs des ordonnances de Charles V auraient bien pu ordonn.

ne pas lui faire accepter la tradition poétique du voyage de ^ynT ^-'g^- '

Charleniagne en Palestine. Cependant le vieux respect pour

ces longs récits tout remplis de fictions n'empêchait pas que

l'on ne commençât à leur préférer, comme généralement plus

courtes , peut-être comme plus vraies , les simples histoires

rimées des événements contemporains.

En effet, au-dessous de ces grandes compositions, il va s'en rencontrer qui leur ressemblent parla forme, quelquefois même par l'étendue, mais où l'imagination tient moins de place, et qui ne se distinguent de l'histoire en prose que par la mesure et la rime : les poésies françaises que nous avons nommées historiques deviennent très-nombreuses des deux côtés du détroit.

Partout où avait pénétré la langue française, elle ne laissa passer que bien peu d'événements sans les chanter. Les peuples semblaient croire que c'était là désormais l'organe le plus naturel de leurs pensées, le plus sûr dépositaire de leur gloire. Une ville du sud-est de l'Irlande, New-Ross, ayant résolu, Arciu-eoiogia, en 1265, de se fortifier, pour n'avoir point à souffrir de la p^'307.322. guerre que se faisaient deux puissants barons du voisinage, il se trouve un poëte qui décrit, en deux cent dix-neuf vers , les délibérations du conseil de la commune, l'activité des travailleurs, y compris les femmes et les prêtres, au son des flûtes et des tambours ; le fossé, le mur, enfin f achèvement de ces remparts, capables de résister, dit-il, à quarante mille combattants. Nous avons le poëme, où l'on remarque une vive admiration pour les héroïnes irlandaises :

Kique là fu pur esgarder, Meint bele dame y put veer...

Ke uuke en tere où j'ai esté, Tantz bêles ne vi en fossé.

Mult fu cil en bon ure né, Ki puet choisir à volunté !

Au mois de juillet 1300, quand le chcàteau de Carlaverock, The siège en Ecosse, fut pris par le roi d'Angleterre Edouard I", cet Lond.,1823, exploit, peu glorieux pour les vainqueurs, puisque six cents in-4.

Chronique , V. 6795.

CoUect.

des chron.

de Flandre, t. II, p. 246-

hommes s'étaient défendus contre trois mille, fut le sujet d'un beaucoup plus long poëme en vers français de huit syllabes, œuvre d'un témoin oculaire que l'on croirait volontiers, comme Warton, un héraut d'armes; car le récit des prouesses des assiégeants y tient moins de place que la description de leurs quatre-vingt-huit bannières.

En France, \e Dit du pape, du roi et des ?no)inoies, un de ces échos de l'opinion vivement émue des hardiesses de Philippe IV, nous fait entendre les plaintes de la « gent menue, » qui craint que « le bon temps » ne soit fini pour elle. Guillaume Guiart, en terminant alors sa Branche aux royaux lignages, est plus favorable au roi qu'il avait suivi dans la guerre de Flandre, et que la Chronique rimée du chanoine Pierre Langtoft maudit tout à son aise. Geffroi de Paris, en 1315, dans ses Advisemens auroy Zoy.s, l'engage, pour réparer les fautes de son père, à soulager le peuple du poids des maltôtes, et à se montrer plus humble fils de la sainte Église. Organe de l'ancien parti féodal, il veut aussi que la cour, faisant droit aux griefs de la noblesse, écoute moins les vilains, et encore moins les « avocateriaux. »

Le Vœu du héron (1328) est comme le premier manifeste de la guerre entre Edouard III et Philippe de Valois, ou plutôt entre deux peuples qui semblaient frères, depuis la conquête normande, par les mœurs, la langue, la religion. Cohiii, ou plutôt Colins, trouvère de Jean de Hainaut, sire de Beaumont, en cinq cent soixante-six vers de huit syllabes, conservés par le chroniqueur Gilles le Muisis, pleure le vieux roi de Bdhême et tant d'autres victimes de la bataille de Créci; long catalogue sous la forme banale d'un songe, où l'on voudrait plus de faits et moins de personnages allégoriques. Des poésies légères, des contes de jongleurs, portent cette date funeste :

Biblioth.

des literâr.

Vereins in Slutlgart, n. Liv, 1860,

Jahrbuch , etc.,

L'an mil iij. c. XL. vj.

Que nos seigneurs furent occis En la bataille de Creci.

Jhù Cris leur face mierci!

Dix ans après, dans la complainte sur le désastre de Poitiers, les nobles sont hautement accusés de couardise et de trahison.

LKS SKPT ARTS. 489

Le Combat des trente (1351) est le récit héroïque d'une des journées de ce duel, qui a duré plus de cent ans.

Des chants sur de moindres intérêts se font entendre au milieu de ces tristes souvenirs : en 1349, les ridicules cantiques des flagellants; en 1353, les treize douzains sur le « mesquief « de Tournai par yauwe, par feu et par vent. » Mais les noms historiques reparaissent, en 1370, avec les vers où Guillaume de Machau raconte la prise d'Alexandrie par le roi de Chypre, et le poënie sur la guerre entre Charles de Blois et Jean de Montfort; en 1376, avec la Vie et les faits d'armes du Prince Londres, 1849, Noir, célébrés par Chandos, le héraut de sir John Chandos, '"'''■ connétable d'Aquitaine, dans cinq mille quarante-six vers de huit syllabes dont le français n'est pas toujours clair, mais où il raconte en témoin, parmi tant d'autres détails faits pour intéresser les deux nations, l'entrevue du prince et du roi après la journée de Poitiers :

Là fuist devant lui amesnés Pag. no.

Li rois Johan, c'est vérités.

Li prince moult le festoia,

Qui Danipne Dieu engriicia,

Et, pur le roi plus honourer,

Lui voet aider à deservier.

Mais li rois Johan lui ad dit :

" Beaux douls cosins, pur Dieu, mercit;

« Laissez, il n'apartient à moi ;

« Car, par la foi que jeo vous doi,

« Plus avez el jour d'hui d'honour

« Qu'onques n'éust prince à un jour. »

Dont dist li prince : « Sire douls,

" Dieux l'adfait, et non mie nous.

« Si l'en devons remercier,

« Et de bon coer vers lui prier

« Qu'il nous voille ottroier sa gloire

« Et pardoner ceste victoire, etc. »

Puis viennent, en 1378, les vers de Guillaume de la Perenne sur l'expédition des Bretons en Itahe, et ceux de René en l'honneur du Bon prince, à l'occasion de l'entrée à Paris de l'empereur Charles IV; en 1381, le Dit contre l'ancien prévôt des marchands, Hugues Aubriot « lequel ot moult de fortunes

« sur la fin de ses jours, » et le « Livre du bon Jehan duc de « Bretaigne, » par un scolastique de Dol, maître Guillaume de Saint- André. Les désordres du schisme, en 1398, inspirent de faibles vers et une prose moins mauvaise à l'auteur de ÏApjMritio?i de Jehan de Meiin, Honoré Bonet, prieur de Salon.

Le trouvère Jean Guvelier, en 1384, nous laisse une des histoires rimées les plus instructives, celle de Bertrand du Guesclin.

Tout à la fin du siècle, en 1400, Creton, après avoir raconté, avec une bonne foi bien supérieure à l'harmonie de ses vers, les événements qui précédèrent la déposition du roi d'Angleterre Richard II, s'aperçoit un peu tard, en finissant son œuvre, de l'inconvénient de rimer ainsi l'histoire :

Or vous vueil dire, sans plus rime quérir, Du ro}' la prinse, et, pour mieulx aconiplir Les paroles qu'ils dirent au venir

Eulx deux ensemble, Car retenues les ay bien, ce me semble, Si les diray en prose ; car il semble Aucunes fois qu'on adjoute ou assemble

Trop de langage A la matière dequoy on fait ouvrage.

Or vueille Dieux, qui nous feit à s'image, Pugnir tous ceulx qui feirenttel oultrage!

Et, frappé de cette vérité, que le récit gagne à être plus simple, il se met à redire en prose la terrible entrevue, à laquelle il parait avoir assisté, entre le dernier roi des York et son meurtrier qui fut son successeur, le premier roi des Lancastre. G' était faire preuve de bon sens. Le règne de la prose était venu pour l'histoire.

Les premiers Valois, qui essayèrent de prolonger les usages féodaux de la chevalerie, encouragèrent les récits d'aventures. Un des statuts de l'ordre religieux et militaire de l'Étoile, fondé par le roi Jean, veut que chaque membre de l'ordre fasse inscrire ses prouesses dans le livre de la Noble maison. Tel est Montfaucon, aussi, presquc en même temps, le vœu de Louis de Tarente, de la morarch. ^'^i ^^ Naples. Daus les statuts qu'il rédigea, en 1352, pour

fr.,t. II, p. 327-312.

son ordre du Saint Esprit au droit désir, il est dit que le livre qui devait être déposé au château de FOEuf, sous le titre des (cAveneniens aux chevaliers,» conservera l'histoire des exploits de chacun d'eux, écrite par les clercs de la chapelle. Si ces deux recueils a\ aient été jamais conmiencés, ils fussent devenus pour les trouvères une source abondante de romans de chevalerie. Seulement il eût fallu n'y pas décrire avec trop de complaisance les armoiries, les livrées, les cérémonies, défaut ordinaire des hérauts d'armes lorsqu'ils célébraient une bataille, un siège ou un tournoi. Pierre Gentien n'oublie pas son propre blason dans son a Tournoi des dames. » Le héraut Ghandos, qui traite de menteurs les anciens ménestrels, ne se Éd. de Londres défie point assez lui-même des excès du panégyrique. Vaine- '*^"' P' ^' ment Froissart, soit en vers, soit en prose, donne quelquefois une vie nouvelle à cette littérature de courtisans : il était trop tard ; serventois en l'honneur des hauts barons, longues descriptions de joutes et de fêtes, généalogies rimées par les hérauts ou les clercs, tous ces restes dégénérés de l'ancienne poésie avaient fait leur temps ; la vie était ailleurs.

Gependant les historiens auraient tort de croire que ces nombreux poëmes de circonstance soient à dédaigner ;i]s devraient songer plutôt à compléter nos annales par des récits tels que ceux de Ghandos, ou tels que ce poëme anglais sur le Siège de Archœoiogia, Rouen (1418), dont plusieurs incidents, ignorés jusqu'ici, ont un grand caractère de vérité. Sans être ni des témoins tout à fait désintéressés, ni des poètes, ni même des écrivains habiles, ces rimeurs des faits contemporains peuvent encore nous apprendre quelque chose. N'en exigeons pas trop, mais profitons de ce qu'ils nous donnent.

On s'entendait mieux à conserver la facilité et la gaieté de l'ancienne rime française dans la chanson, dans le conte ; et les ménestrels, les jongleurs s'en allaient toujours récitant

t. XXI, p. 43- 78 ; t. XXtr, p. 361-384.

Chansonnettes, mos, fabieaux.

Pour gaigner les bons morceaux.

Là pouvaient se retrouver encore quelques débris de la vieille ])oésie narrative, qui avait su mêler à ses grands récits la

Vies des Pères

mss. de la

Biblioth. imp.

492 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE— r PARTIE.

chanson, le fahliau, tout aussi bien que soutenir l'intérêt dans le cours d'une longue action par l'infinie variété des événements et des caractères.

Cette stérilité, dès lors inévitable, des belles fictions qui avaient été comme le produit naturel d'un autre temps, laissait le champ libre à un genre plus timide, qui invente rarement et se borne à mettre en vers des préceptes ou des descriptions, le genre didactique ou doctrinal, que Dante reconnaissait déjà comme propre à notre nation. De nouveaux efforts sont tentés par Renax, Pierre de Nesson et une foule d'anonymes pour versifier en langue vulgaire la Bible, les Vies des Saints, les Miracles de la Vierge ; puis se succèdent d'autres poésies édifiantes, comme les trente histoires pieuses du To?Jibelde Chartrose; le Miroir de la vie et de la mort, par Robert de Lorme ; les Trois Maries, par Jean de ^'enette ; les trois Pèlerinages que fait en songe Guillaume de Guilleville ; Mandevie, autre songe en prose et en vers, par Jean du Pin, moine de Vaucelles ; le Respit de la mort, par Jean le Fevre, auteur de Y Anti-Matheolus, où il répond au Matheolus, satire contre les femmes, qui trouvèrent beaucoup d'autres défenseurs.

Les traités en vers sur la chasse, par Gaces de la Buigne, par messire Hardouin de Fontaines Guerin, disputent la vogue aux traités en prose, à celui de Gaston Phébus, comte deFoix, écrit en 1387 par un prince qui eut, dit-on, seize cents chiens, et au livre du roi Modus et de la reine Ratio, plus ancien, Foi.xLviiT. puisque l'auteur avait vu le roi Charles le Bel chasser le sanglier dans la forêt de Breteuil, mais dont ces préceptes un peu diffus, mêlés de vers, ont été retouchés. Quant aux leçons en vers sur l'art du chasseur, le chapelain Gaces de la Buigne, choisi par le roi Jean prisonnier pour enseigner cet art à son jeune fils le duc de Bourgogne, sait bien qu'il n'est pas un trèsbon poëte; mais il croit avoir des droits à l'indulgence, dans cette vie et dans l'autre, parce qu'il fut un chasseur passionné :

Misceiian. Que Dicu lui pardoint ses défauts ;

of the Phiiob. (jj,!- nioult 31113 chieus et oiseaulx.

Soc, t. ir,

sect. 6, p. 190.

Dans cet humble genre, fort aimé des rimeurs sans poésie,

nous rangerons encore les Dits ou Dictiés, dont il reste quantité d'exemples, sur les métiers et les professions, sur les Rues, les Moutiers et les Grieries de Paris; petites pièces vraiment triviales, adressées à l'auditoire le moins choisi, celui des places publiques.

Comme il fallait cependant remplacer aussi, dans les classes plus élevées, ces grands poëmes dont elles parlaient encore, mais qu'elles lisaient moins, et comme ceux qui voulaient leur plaire ne pouvaient, pour toute fiction, emprunter toujours au roman de la Rose l'insipidité de ces personnages allégoriques qui dialoguent dans un jardin devant l'auteur endormi, on vit naître, vers la seconde moitié du siècle, de petites poésies de corn", qui ne demandaient pas une longue attention et suffisaient pour distraire un instant. Quelques pages des Recherches de oEuvres la France racontent l'origine des chants royaux, des ballades, t 'i^c'^oî! 695des rondeaux, qui essayèrent de suppléer au génie poétique «99.

par le vain mérite de la difficulté vaincue. L'auteur en donne même, comme il dit, « le formulaire, » qui a pu varier, mais qui consiste toujours dans un agencement très-compliqué de mesures, de refrains et de rimes. C'est d'après Marot qu'il en parle; mais il avait vu lui-même, au palais de Fontainebleau, plusieurs de ces « mignardises » dans le « grand tome » des poésies de Froissart, qui, selon le titre, les avait h dictées et « ordenées à l'aide de Dieu et d'Amours, depuis l'an de grâce u 1362 jusqu'à l'an de grâce 1394. » Pasquier ne témoigne pas une bien vive admiration pour ces chétifs jeux d'esprit, qui régnaient encore de son temps, et qu'il imita quelquefois ; mais il ne se doute point cependant à quel excès de subtihté et de raffinement ils étaient arrivés avant lui.

Au temps même où s'y exerçait Froissart, en 1392, un poëte de la cour, Eustache des Champs, dans son « Art de Poésies « dictier et fere chancons, balades, virelais et rondeaux, » ré- ™ p^^^eo-asz." ' digeait les leçons de ce nouvel Art poétique, et il en avait bien le droit, lui qui nous a laissé, sans compter le reste, quatre-vingts virelais, cent soixante et onze rondeaux, mille cent soixante et quinze ballades. Mais il eut beau s'épuiser à distinguer les ballades en léonines, sonnantes, équivoques, rétrogrades ; il ne tarda pas à être surpassé.

« L'Art et science de Rhétorique pour faire rigmes et bal- «lades, » par Henri de Croy, non moins riche en exemples qu'en définitions, vient, au siècle suivant, attester le progrès des genres nouveaux. Icii la ballade est subdivisée en « com- « mune, balladante, fatrisée ; » le rondeau, en « simple, ju- «meau, double. » On nous enseigne à ne point confondre ces diverses sortes de poëmes : « lignes doublettes (ou distiques) , «vers sixains, vers septains, vers huitains, vers alexandrins; «rigme batelée, brisée, enchaînée, à double queue, rignie en « forme de complainte amoureuse. » Il y avait enfin une espèce de combinaison appelée (c ricquerac, » et une autre appelée « baguenaude. »

Voilà donc où en est maintenant la poésie française : déchue de toute sa grandeur, on la partage, on la découpe, on l'amenuise de plus en plus ; on la réduit en dentelle, en broderie, comme la sculpture des stalles ou du portail des églises. Nous n'aurions jamais imaginé combien elle eut à souffrir aussi de la manie de subdiviser et de distinguer, si nous n'avions encore les petits cadres de cette nouvelle et incroyable Poétique, favorisée un moment par l'esprit du siècle, et qui est heureusement tombée dans l'oubli.

Le titre de l'ouvrage atteste du moins que par la rhétorique on entendait surtout la poésie. Ces essais d'académies ou de sociétés littéraires qui, sous les noms de puys, de jeux sous Formel, et enfin de chambres de rhétorique, s'établirent à Valenciennes (1229), Diest (1302), Douai (1330), Amiens (1338), ailleurs encore, couronnaient des vers d'amour et de dévotion. Les poètes s'appelaient souvent des rhétoriciens.

Cette mode qui les obligeait à resserrer ainsi la pensée dans des couplets soumis à d'étroites règles, aurait dû leur interdire du moins les négligences de style et d'harmonie, comme le contraste de l'afféterie et de la bassesse de l'expression, comme ce détestable emploi d'une syllabe muette à la césure dans le vers de dix syllabes, usage qu'ils ne tolérèrent d'abord que pour les vers à mettre en chant, et qu'ils étendirent à tous les genres. Il y aurait eu lieu d'espérer aussi que cette brièveté leur donnerait enfin la qualité qui leur manquait le plus, la concision ; mais ils devenaient concis pour ne rien dire.

LES SKPT ARTS. 495

Si l'on voulait trouver quelque chose de plus vide encore que ce laborieux pédantisnie d'une poésie aux abois, il faudrait descendie jusqu'aux bouts riiiiés, aux logogriphes, aux énigmes, aux chronographes, aux acrostiches, non moins recherchés des beaux esprits de ce temps, ou jusqu'aux fatrasies de Vati'iquet. Mais ces inepties mêmes ont une place dans les compartiments de Henri de Groy, qui nous apprend à bien distinguer les fatras simples des fatras doubles.

Le théâtre aurait pu ranimer notre poésie , qui achevait de spectacles périr dans ces futilités. Mais les spectacles religieux , les Mystères latins ou français, ne sortaient du cercle de leurs t} pes consacrés que pour s'abandonner, sous la protection de l'autel, à de grossières bouffonneries. En vain essaya-t-on de les éloigner du sanctuaire, et de les faire servir à l'ornement des fêtes publiques. Quand les fds du roi, en 1313, furent ar- chron. mes chevaliers, des jeux furent donnés au peuple de Paris, où '|i^e^a'r'^îs°' l'on vit Dieu sourire à sa mère et manger des pommes, entouré v. 5329. des trois rois de Cologne et de ses apôtres disant leurs patenôtres ; les âmes des bienheureux chanter en paradis, accompagnées d'un chœur de quatre-vingt-dix anges, et les âmes des damnés pleurer en enfer, au milieu de plus de cent diables, qui riaient de leurs larmes. On y vit aussi Renart, l'acteur chéri de la foule, médecin, évêque, archevêque, pape, dire l'Épître et l'Évangile, sans épargner poules et poussins. En 1367, au château de Rouen, ce durent être des scènes plus graves qu'une troupe de jongleurs vint représenter devant Charles V, et qui leur valurent deux cents francs d'or. Au sacre de Charles VI, à Reims, des Mystères, « d'une invention nou- « velle, » furent joués pendant le repas. Les princes avaient des troupes d'acteurs à leurs gages : Gilet Vilain et Jacquemart le Fevre étaient des «joueurs de personnages » du duc Louis d'Orléans.

G'estmême sous ce titre de Mystères que se produisent des drames chevaleresques, comme les Enfants d'Aimeri de Narbo7i7ie, à Lille, en 1351 ; historiques, comme la prise de Jérusalem par Godefroi, à la cour de France, en 1378 ; allégoriques, comme le Jeu des sept vertus, à Tours, en 1390. Depuis longtemps, les

ÉTAT DES LETTRES AU Xiy SIÈCLE.— 2" PARTIE.

Latin stories, c. Jll.

Reliq. antiquœ, t. I, p. 42-37.

Tiraboschi,

Stor.,t. IV,

OEuvres, t. I, p. 280.

Magnin, des sav p. 47, 63-8), etc.

Journ.

étudiants anglais représentaient des Miracles : spectacula quœ nos Mimcida appellareconsuevimus. Maître Geoffroi du Mans, docteur de Paris, avait fait jouer, à Saint-Alban, ceux de sainte Catherine. 11 reste un vieux sermon anglais contre ces jeux, Miniclis pleyinge. En 1398, les confrères de la Passion avaient ouvert leur théâtre à Paris, avant que l'ordonnance du 4 décembre 1402 leur en eût accordé la permission. Mais eûton réussi à séculariser encore plus ces jeux qui furent d'abord exclusivement sacrés, leur caractère presque dogmatique, resté immuable à travers les diverses fortunes de l'Église, leur interdisait tout progrès littéraire.

Les spectacles profanes avaient seuls quelque avenir. Si l'Hérésie des prêtres, en provençal, fut réellement représentée, ce qui est fort douteux, à la cour de Boniface, marquis de Monferrat, il est difficile de croire que la comédie satirique n'eût point dès lors commencé en France. Les ordonnances royales, en 1341 et 1395, répriment la licence des farces populaires. Ce genre de drame, libre et fait pour l'être, amusait fort les étudiants parisiens : ils le cultivèrent dans leurs collèges, au Pré aux clercs, au Lendit, et, comme basochiens, dans la grand' salle du palais. Plusieurs de ces saillies dialoguées, revêtues depuis d'une forme plus moderne, paraissent remonter jusqu'aux premiers essais : elles viennent le plus souvent des fabliaux, comme la farce du Cuvier, imitation des vieilles querelles de sire Hain et de dame Anieuse ; comme celle du Meunier, qui transporte sur la scène un ignoble conte de Rutebeuf, et que le maire de Seurre, en Bourgogne, crut devoir tolérer un jour de pluie, pour assurer des spectateurs au « Mystère « monsieur saint Martin. » On joue en 1332 le Mauvais riche et le ladre; en 1396, Bien avisé et mal avisé. La rédaction primitive de la farce de Y Avocat patelin, s'il était permis de la rapporter, comme on l'a cru, à l'année 1392 ou à peu d'années auparavant, serait une date mémorable dans les annales littéraires de ce siècle.

Déjà depuis trois cents ans nos pères avaient une poésie française : ils avaient trouvé, dans le poëme héroïque, de belles et hautes inspirations ; dans le conte, d'heureux moments de vivacité et d'esprit ; dans la chanson, une grande

variété de rhythnies et d'agréables images; dans la comédie populaire, de la gaieté et de charmantes scènes ; partout, une invention vraiment spontanée et qui ne devait rien à l'imitation. Que leura-t-il donc manqué pour produire des œuvres durables, que l'on pût lire et admirer encore aujourd'hui ?

Il leur a manqué le travail du style, la pratique de cet art pour lequel ils avaient cependant les conseils et les exemples des anciens, l'art de bien dire.

Telle était, en effet, depuis l'origine et telle sera longtemps encore la partie faible de toute cette poésie. On avait beaucoup emprunté à l'antiquité latine, la seule que l'on connût assez bien, dans la philosophie, dans les sciences physiques, dans la législation ; la théologie elle-même avait porté le respect d'Aristote jusqu'à l'abus de ses méthodes. Ceux qui avaient tant d'admiration pour les anciens auraient bien dû, comme écrivains, se faire leurs disciples. Il y avait là plus d'un guide qu'ils pouvaient suivre sans s'égarer. Mais cette argumentation perpétuelle qu'ils appliquent à tout, en la défigurant par une langue latine de convention, les empêche de voir combien le style des maîtres a de puissance, même pour opérer la conviction. Quand les idiomes vulgaires commencèrent à prévaloir, on était accoutumé depuis trop longtemps à la barbarie scolastique pour sentir le besoin de chercher dans le français une précision, une élégance, une harmonie, dont on se passait en latin.

Les poètes, par qui surtout se forment les langues, n'étaient ({ue des improvisateurs, forcés d'obéir, pour être compris et goûtés, aux exigences du pays et du moment. Une langue abandonnée à tant de hasards ne pouvait avoir ni unité ni fixité.

Quand cette négligence de l'art d'écrire n'est plus compensée par l'invention, la poésie française décline. Pétrarque, vers l'an 1350, disait dans une lettre à son ami Philippe de Vitri, le rimeur infatigable de 1' h Ovide moralisé : » Tu poeta nunc unicus Galliarum. Ce poëte unique est un bien faible poëte.

Un malheur de notre littérature naissante, et singulièrement de la poésie, est d'avoir été séparée par un intervalle de plus de trois siècles du jour où l'imprimerie vint aider les idiomes modernes à se fixer. Combien de vicissitudes le français n'eut-

il pas à subir, favorables quelquefois, plus souvent nuisibles, depuis les essais de style ferme et gra'se, comme le poëme en l'honneur de Thomas de Ganterbury, ou de style abondant et magnifique, comme le début de l'Alexandi'e, ou de style gracieux, coumie nos plus anciennes chansons, jusqu'aux divers âges où se succèdent Guillaume de Lorris, Jean de Meun, Guillaume de Machau,Eustache des Champs, Charles d'Orléans, Villon ! Les Italiens ont été plus heureux : leur langue, formée tout d'abord par de grands écrivains, mais plus tard que la nôtre, lorsqu'il y avait déjà moins de chances pour qu'une langue fût altérée et détruite, n'a point traversé, connue la langue française, deux ou trois déclins et autant de renaissances ; destinée laborieuse, où les pères n'ont presque rien transmis à lem"s enfants, qui ont eu chaque fois leur fortune littéraire à recommencer.

Traductions. Daus le cours de ces divers tâtonnements de nos anciens écrivains, il est un exercice qu'ils regardèrent toujours comme une dépendance de 1' « art de rhétorique, » et qui aurait pu leséclau'er plus tôt sur l'importance de l'étude du style pour la durée des œuvres de l'esprit. C'est la traduction. Nous n'en dirons ici qu'un mot ; mais elle occupe une grande place dans l'héritage littéraire de la seconde moitié du siècle.

On avait d'abord traduit en français les livres saints, puis les légendes et les sermons. L'extrême liberté que se donnaient les auteurs de ces versions peut avoir contribué, avec l'abus qu'en fit quelquefois l'hérésie, à rendre suspecte toute transformation de l'Ancien ou du Nouveau Testament en langue vulgaire. Lorsque, dans les livres des Rois, on se permettait de substituer une cathédrale au temple de Salomon, il y avait lieu de craindre que la licence n'allât plus loin.

Après les ouvrages de piété viennent ceux qui promettaient quelque instruction, comme les histoires, les narrations de tout genre, les voyages, les traités de médecine, de morale, de droit, surtout de droit romain, quand la justice recommence à devenir laïque.

Dans la lutte avec les papes et durant tout le grand schisme, on traduit les ouvrages latins de controverse, et quelques-uns

sont publiés en môme temps dans les deux langues, comme le Défenseur de la paix et le Songe du vergier.

Mais nous laissons les nombreuses traductions d'écrits modernes, pour faire voir seulement combien, au début de l'éducation d'un peuple intelligent, la traduction des œuvres de l'antiquité pouvait être un utile apprentissage de l'art d'écrire.

Philippe le Bel fait traduire par Jean de Meun les préceptes militaires de Végèce et la Consolation de la philosophie, fort admirée alors de ceux qui ne s'apercevaient pas que ces méditations toutes philosophiques de Boëce n'étaient pas un ouvrage chrétien.

On croit que c'est la reine Jeanne de Bourgogne, veuve de Philippe le Long, qui fit traduire et moraliser en vers par Philippe de Vitri les Métamorphoses d'Ovide, que Chrestien le Gouais, de Sainte-More, traduisit en prose.

Une étude plus sérieuse et plus propre à enrichir la langue est la version que Pierre Bercheure lit de Tite-Live pour le roi Jean, qui la vit du moins commencer, et qui, malgré sa légèreté de caractère, voulut le premier, plus soigneux de l'avenir que ses prédécesseurs, que les livres de sa bibliothèque royale, ces livres qu'il aimait, au lieu d'être dispersés par des donations aux monastères, fussent conservés à ses enfants.

Mais son fils Charles V, le sage roi, qui ouvrit aux hommes studieux sa librairie delà tour du Louvre, est le grand promoteur des traductions d'auteurs anciens. On ne lui en offie que d'imparfaites : Cicéron, Salluste, Valère-Maxime, Sénèque, Suétone, sans compter les difficultés du texte, ne peuvent être rendus avec un complet succès dans une langue dont la prose est encore assez pauvre, et ils lui apportent plus qu'ils ne lui doivent.

Les originaux sur lesquels on s'exerçait n'étaient pas toujours bien choisis. Au mois d'avril 1262, un moine de Mabiuon , Acta Corbie, auteur d'une histoire latine des reliques du couvent, s^^b 'iv^^i Jean de Flixecourt, à la requête de l'aumônier Pierron de Be- p- 3-;2. sons, avait « translaté sans rime l'estoire des Troiens et de Descnpt.

des mss.

uTroies du latin en roumans mot à mot, ensi comme il l'avoit deiabibiioth. (c trouvé en un des livres du livraire monseigneur saint Pierre ^ ^ ''°^';

° de Copenhague,

u de Corbie; » et il donne plusieurs raisons de ce choix : le p. 107-109.

roman de Troie rimé (celui de Benoît de Sainte-More) est fort long ; de plus, il est rare ; enfin, le poëte ayant dû, pour «be- « lement trouver sa rime, » ajouter beaucoup de choses de son invention, c'est par Darès de Phrygie « qu'on porroit bien « savoir la vérité. » Mais la préférence était généralement accordée à des textes plus faits pour répandre une vraie instruction et pour former le style.

Jusqu'à ces traducteurs, la langue française était moins latine dans les mots, car ils l'ont farcie de latin ; mais elle était plus latine, plus strictement grammaticale, dans les constructions, et ce sont eux qui, en faisant parler l'antiquité comme on parlait autour d'eux, ont fondé la langue moderne.

Ils ont peu touché à la poésie : Virgile et Horace n'ont été traduits que plus tard. La prose seule a profité incontestablement de leurs essais. L'imprimerie, en se hâtant de reproduire le Tite-Live de Pierre Bercheure et l'Aristote de Nicole Oresme, qui ne le connaissait que par des versions latines, mais qui devine quelquefois la sévère justesse du style original, a fait circuler une multitude d'acquisitions qu'on leur doit, et dont l'usage s'est maintenu jusqu'à nous.

Il est donc resté quelque chose de ces divers travaux de l'intelligence, et les occupations favorites des hommes lettrés de ce temps, trop souvent puériles dans leur pédantisme, et qui n'ont produit aucune œuvre éclatante, n'ont pas été absolument stériles. Ce joug scolastique qu'ils imposaient à tout, même à l'éloquence et à la poésie, familiarisait les esprits avec l'enchaînement des idées, avec la précision des termes. Les petites compositions rimées, sixains, huitains, ballades, rondeaux, qui succédaient partout aux grandes inventions d'un âge plus poétique, obligèrent les écrivains, emprisonnés dans un cadre étroit et inflexible, à un style serré qu'ils ne connaissaient pas. La traduction, enfin, cette continuelle étude des expressions et des formes de la langue latine, qui était pour eux comaie une première langue maternelle, leur fit enrichir celle dont le règne allait commencer d'un grand nombre de mots et de tours nouveaux pour elle, mais conformes à son génie. Ce ne sont pas encore là des conquêtes qui puissent mettre en pleine possession d'un art de bien dire ; mais ce sont

comme autant de pierres d'attente pour le futur édifice des lettres françaises.

Ici finissent les genres proprement littéraires ; le reste, dans les idées modernes , appartiendrait à la philosophie , aux sciences et aux arts.

La Dialectique était toute la philosophie, ou, s'il arrivait 3.

fiu'on les distinguât l'une de l'autre, on disait avec Aristote : i^' ^i-t^^^TiQUE.

T T 1 • 1 • 1-1 Topic.,1. 1,

La dialectique discute ce que la philosophie connaît. Mais c. n, comme la philosophie ne connaît que peu de choses, la dialec- '"^' "^ ^ekkcr, tique, c'est-à-dire la philosophie à deux, ou le pour et le contre, rôi. 2. possédait un immense empire. Cet empire, même sans dépasser les limites que l'usage avait fixées, réunissait à la logique la métaphysique, la morale, y compris la politique et le droit civil ; enfin, la physique, où l'on faisait entrer la médecine.

Ce n'était pas encore assez : la dialectique ne partageait qu'avec la théologie le haut enseignement; et, tandis que la grammaire et la rhétorique étaient reléguées dans l'ombre des écoles particulières, la dialectique ou la dispute occupait les chaires publiques.

Il est vrai que plusieurs parties du vaste domaine de la dialectique lui étaient contestées par la théologie. La théologie voulait bien reconnaître, sous le nom de métaphysique, une science des idées générales ; mais elle la revendiquait pour elle, comme science de Dieu et de l'âme. Elle réclamait aussi, comme une de ses dépendances, la morale tout entière. Dans ses vues sur le gouvernement du monde, elle ne pouvait renoncer à la politique et au droit. La physique même, ou l'étude de la nature, devait lui être subordonnée. Il n'y avait donc que la logique, œuvre plus humaine, qui gardât ou parût garder quelque liberté. Les esprits avides de vérité se rencontrèrent sur ce terrain, moins asservi au joug dogmatique. On s'y battit pendant plusieurs siècles.

Dès le temps d'Abélard, un de ses disciples, Jean de Salisbury, s'élève contre ces disputeurs infatigables, ces faiseurs d'arguments cornus, qu'il appelle cornificiens. Alors aussi Gautier de Saint- Victor se plaint des chimères et des erreurs

Du Boulay,

de Patronis,

etc., p. 158 ;

Hist. univ.

paris., t. II,

Hist. litt.

delaFr.,

t. XXI, p. 113.

Extr. de plus.

pet. poèmes

par u'.i prieur

du Mont

Saint-Michel,

De Laudibus

Paris., c. 2,

d'après le ms.

de S.- Victor,

642, fol. 171,

col. 1.

qui n'ont d'autre origine que cette manie de voir partout des objections à faire, des problèmes à résoudre. Il n'y a point d'hérésie, à l'en croire, qui ne vienne des questions et desréponses des dialecticiens : /// errjo totos dies et noctes tenait, ut interrogent, vel respondeant. Mais que peuvent faire ceux qui cherchent, ceux qui enseignent, sinon d'interroger et de répondre ?

Les dangers de cette curiosité active et inquiète ne pouvaient manquer d'être signalés par les caractères timides, qui essayèrent d'y opposer dévotement la menace des peines infernales. C'est d'eux que vient une légende souvent répétée, celle de l'écolier mort, qui, apparaissant tout couvert de sophismes à un de ses anciens camarades ou de ses anciens maîtres, se dit condamné aux flammes éternelles. On fait remonter l'aventure jusqu'à l'an il71 ; nous l'avons retrouvée au siècle suivant. Voici maintenant que, vers l'an 1330, le même bachelier, pour prémunir son maître contre les vanités du monde, reparaissant sous le poids de sa chape de parchemin toute noircie de « menue lettre escoliere, » accuse de ses souffrances la logique qu'il avait apprise à Paris.

De là ces arrêts tant de fois renouvelés contre Aristote, que la bulle du 6 juin 1366 absout presque sans restriction, et dont le règne est pour longtemps affermi.

INIais ses commentateurs eux-mêmes, et les plus habiles, en étaient venus à se défier d'une philosophie qui, désormais réduite à combiner des mots et des formules, paraissait regarder toutes les conclusions comme indifférentes, pourvu qu'elle eût argumenté. Nous avons le portrait de « ces hommes spécula- (( tifs, qu'on veut bien reconnaître exempts de toute passion « terrestre, et qui ne recommencent tous les jours que par «amour du vrai leurs combats intellectuels. L'objection de (( l'un est résolue par l'autre ; les réfutations, les répliques se «succèdent; on admire tout ce cju'une main puissante est ca- (i pable de construire et de fortifier sur le terrain mouvant de « la dispute, et l'on ne s'étonne pas moins de tout ce qu'un ((bras redoutable, sans toucher à la foi, peut détruire ou (( ébranler. Mais ce que la religion gagne ou perd à une telle (' gymnastique {taie gymnasium) , Dieu le sait. »

Le péiipatéticien qui, vers l'an 1322, faisait entendre ces plaintes, Jean de Jandun, commenta presque tout Aristote. Il eut lieu de s'inquiéter du surcroît d'incertitudes qu'il ajoutait à tant de questions sans réponse, et de la masse des opinions diverses qui continuaient de s'accunmler autour de lui. En elfet, pour compléter ou pour contredire les traités de Duns Scot et les notes recueillies de sa houclie, Reportata Joannis Scoti, paraissent tour à tour, vers le même temps que la traduction latine de quelques textes aristotéliques, les commentaires du frère Prêcheur Hervé Nedellec [Natalis) sur les Catégories et les livres de l'Interprétation; du frère Mineur François de Mayronis, surnommé le Maître des abstractions ; du bénédictin Engelbert, abbé d'Aumont ; car ici les divers ordres religieux, les thomistes et les scotistes, se font rarement la guerre : ils sont les uns et les autres du parti d' Aristote. Plus tard viennent les leçons sur les mêmes doctrines par Gui de Perpignan, par Gérard Odon, par Guillaume Sudré, par Adam Ferrier, parle sceptique Buridan ; les gloses de Nicolas Aimé sur les Analytiques, etc. On est effrayé de la multitude et de l'étendue des commentaires sur Aristote que renferment les deux anciens catalogues de la bibliothèque de Sorbonne (1290 et 1338) , où ne sont pas oubliés les éclaircissements arabes, traduits en latin, d'Alfarabius, d'Algazel, d'Avicenne et d'Averroës.

Les commentateurs grecs du philosophe ont dû contribuer eux-mêmes à former la langue obscure de nosscolastiques, qui les connurent par des versions latines ou par la simple tradition. Si la division des Sept arts nous a paru remonter jusqu'aux écoles grecques, il n'est pas impossible de retrouver encore la même trace dans quelques détails que l'on croirait n'appartenir qu'à nous. Ces mots factices, les baroco, les haralipton^ Buhie.Hist dont les vovelles aidaient à retenir et à combiner les dix-neuf ^ f ^/ T

J mod., tr. II".

modes du syllogisme, et dont les consonnes pouvaient signifier 1. 1, p. 223. aussi quelque chose, ne font que nous rendre, en lettres latines, des formules destinées au même usage par les dialecticiens byzantins.

Mais il arriva enfin que les étudiants, condamnés depuis des siècles à voir des instruments de vérité dans les fameux vers techniques, Barhara, relarent, à se battre avec ces vieilles

armes, et à rester captifs entre les lices du champ clos, ne s'y

Réf. du parlera. Sentirent pas moins à la gêne que dans une des prisons du

de Pans, Ghâtelet où on les enfermait quelquefois et qu'ils nommaient

14 août i398. .

Barbara, comme un syllogisme.

L'historien des lettres doit l'avouer : tous ces efforts pour substituer des procédés artificiels au mouvement naturel de la pensée, ont hien peu servi aux progrès de la composition et du goût. La beauté littéraire ne pouvait éclore de ce chaos. 11 y avait là tout au plus, pour la controverse, un savant mécanisme, et, pour le style même, des définitions, des distinctions, des nuances, qui, dégagées de la forme latine, sont restées à la langue française. C'est un résultat fort inférieur sans doute aux prétentions et aux espérances de la dialectique, mais qu'on a souvent signalé comme une compensation de sa longue tyrannie, et qui n'avait pas échappé aux disputeurs eux-mêmes, puisqu'ils comparent leurs joutes aux exercices de l'ancienne palestre. Nous commençons à entrevoir pom' ces combats de plus sérieuses victoires : à travers le respect de l'autorité presque canonique du philosophe, se font jour les témérités de quelques esprits, qui, fatigués de s'agiter dans ce cercle étroit, rêvent des espaces plus larges, plus libres, et secouent déjà les barrières qu'ils ne tarderont pas à renverser.

Aussi, que l'on juge comme on voudra ce long travail de l'argumentation, sans cesse occupée à interroger et à répondre, à poser des thèses et des antithèses, à faire et à réfuter des objections : trop de sévérité nous semblerait injuste pour ce perpétuel dialogue de la raisoji humaine, qui dure encore sous d'autres formes; et nous croyons que pour l'honneur de notre intelligence et pour la cause de la vérité elle-même, ce dialogue ne doit point cesser.

MÉTAPHYsrQUE. La uiétaphyslque, dont tant d'autres ont parlé, réprimée plus que jamais par le dogme, est fort restreinte ; quand elle a débattu dans tous les sens les questions de théologie naturelle qu'il lui était permis de traiter, il ne lui reste plus qu'à reprendre l'éternelle querelle des réalistes et des nominaux, avec les formes sulDStantielles, quiddités, heccéités, polycarpéités, graves chimères qui obscurcissent l'esprit et s'entrechoquent

dans les ténèbres. Les réalistes, soutenus par le grand nom de Jean Scot, le plus industrieux de ces artisans de figures fantastiques, avaient dès lors un certain avantage, dont ils devaient bientôt al^user contre leurs adversaires.

Moins disposé à prendre des mots pour des choses, moins entraîné par l'imagination au delà des limites de notre raison, Guillaume Okam, à la tête d'un tiers parti, connue autrefois Abélard, l'emporta un moment sur les deux autres, et fut proclamé cloctor mvincibilis. On lui disputa et on lui dispute encore cette victoire.

La morale n'était point séparée de la doctrine religieuse, et, morale. dans la théologie même, elle tenait peu de place. Aux divers éloges que recevaient les théologiens et les prélats sur leur pierre sépulcrale, se joignait ordinairement celui-ci, rcgula morum; mais ils négligeaient la morale spéculative. Roger Rogeri Bacon Bacon, qui avait terminé, comme on le sait maintenant, par ope>-a inedita,

^ . J- Lond., 1859,

une septième section, par la philosophie morale, son Opus t. i.p.xLiv. majiis, s'y plaignait de l'abandon où on laissait cette étude, « la fin, la maîtresse et la reine de toutes les autres. » C'est par une distinction rare qu'un docteur, Gérard Odon, est appelé le docteur moral. Néanmoins deux branches importantes de cette partie de l'enseignement philosophique, la politique et le droit civil, vont prendre tout à coup un essor inaccoutumé. L'esprit général du siècle a une grande part dans ce progrès; mais l'influence d'Aristote n'y est pas étrangère.

La Politique d'Aristote est la suite de sa Morale. Plusieurs politique. de ses interprètes, après l'avoir étudié dans ses écrits sur les mœurs, ont imité son grand traité sur le gouvernement. Gilles de Rome, encouragé par l'exemple de son maître Thomas d' Aquin, a fait, pour le jeune prince qui devint Phihppe le Bel, son livre de Regimine principimi ; et ce livre est tellement calqué sur celui de l'ancien philosophe, qu'on y trouve bien peu de traces des idées modernes. Le célèbre professeur des écoles Hist. litt. philosophiques de la rue du Fouarre, Siger de Brabant, dans ^^^^ ^'■•' son explication des doctrines politiques d'Aristote, paraît avoir 127. été plus hardi que Thomas et son disciple.

D'Argentré,

CoUect. judic.

Biblioth. imp., ms. 4229.

Nouv. mém.

de l'Acad.

desinscr., t. XVIII, sec. part., p. 43b-i94. — Not. et extr.

506 ÉTAT DKS LETTRES AU XI V= S lÉCLE. — 2= PARTIE.

Un de ses successeurs dans les mêmes écoles, non moins vif, et qui fut accusé aussi de trop de liberté, annonçait par le programme suivant l'ouverture de ses leçons : u Quiconque veut «connaître la Politique d'Aristote et les discussions sur le «juste et l'injuste, qui enseignent à faire de nouvelles lois et à « corriger les anciennes, n'a qu'à venir entendre maître Nico- «las d'Autrecour. » Dans la condamnation dont le frappa la Faculté de théologie de Paris, en 1348, pour obéir à une injonction du saint-siége, on reproche à l'interprète d'Aristote d'avoir prétendu justifier ainsi le vol : « Un jeune homme bien « né, disait-il, rencontre un sage qui, pour cent livres, s'en- « gage à lui révéler sans délai la science universelle ; et le jeune «homme, pour se procurer les cent livres, n'a pas d'autre «moyen que de les voler. En a-t-il le droit? Oui, car il faut « faire ce qui est agréable à Dieu ; or, il est agréable à Dieu H que ce jeune homme s'instruise, et il ne peut le faire autre- « ment ; donc, etc. » Le syllogisme n'est pas bon ; mais il serait meilleur, qu'il n'autoriserait pas à porter jusqu'à cet excès l'esprit de curiosité.

Voilà deux cours sur la Politique d'Aristote qui ne nous sont connus que par les plaintes du clergé. Ceux que firent sur le même sujet le carme Pierre de Casa, le bénédictin Gui de Strasbourg, ne semblent pas avoir été recueillis ; mais nous avons encore plusieurs des dissertations politiques auxquelles donna lieu le conflit, sans cesse renouvelé pendant ce siècle, entre le pouvoir ecclésiastique et le pouvoir civil.

Gilles de Rome, que l'on croyait un défenseur du pouvoir civil, avait été avec raison signalé depuis longtemps couune un des partisans les plus fougueux de la suprématie pontificale : son livre de Ecclesiastica potestate, dédié au pape Boniface VIII, ne laisserait, s'il était publié, aucun doute sur le parti qu'il prit dans une discussion où il se sépara du roi dont il avait été le précepteur politique.

Dans la foule des écrits que suscita la guerre entre les deux prérogatives, une attention particulière doit être réservée à ceux d'un homme qui paraît avoir été un des confidents du pouvoir laïque, Pierre du Bois [de Bosco), <( avocat des causes « royales ecclésiastiques au baiUiage de Coutances, » qui ré-

LKS SEPT ARTS. 507

pondit énergiquement aux bulles poiitilicales, et insista pour dcsmss.,

la suppression de l'ordre du Temple. Plusieurs de ces traités «ec. pan!, p. 83. assez hardis de Pierre du Bois sont en français.

C'est ainsi que W'iclef, quelque tenii)S après, vers l'an 1356, "^l'c lasta^e

1 '11 1 1 . of the Chirclie,

écrivit en anglais une de ses plus anciennes invectives contre byjohn la domination de Rome. wyciyffe,

^ Dublin, 1810,

Parmi les traités sur cette grande question des deiix pou- p„t. in-s. voirs qui n'est pas encore complètement résolue, parmi les ouvrages des franciscains Michel de Césène, Marsile de Padoue, Guillaume Okam, ou de ceux qui voulurent leur répondre, monuments toujours instructifs de la lutte de Jean XXII et de Louis de Bavière, il en est un qui achève de constater un fait dont il y a peu d'exemples jusqu'à Philippe le Bel : c'est que la langue vulgaire s'empare enfin de ces controverses, et qu'on fait appel à l'opinion de tous sur des choses que se réservaient les clercs et les lettrés. Le livre de Marsile de Padoue, le Défenseur de la paix, qui ralluma et prolongea la guerre, comme on devait l'attendre de son autre titre, « Contre la juridiction « usurpée du pontife romain, » est traduit en français longtemps après avoir été publié ; une enquête est ouverte à Paris, en 1376, pour découvrir l'auteur de cette version téméraire, et le nom du coupable, qui était certainement un docteur de Paris, est resté secret.

La rivalité entre Edouard d'Angleterre et Philippe de Valois fut aussi l'occasion d'un grand nombre d'écrits. Le mémoire anonyme, An mulieres a procuratione regnijure gallico arceantur, et, peu après, sous Charles V, l'ouvrage français de Jean de Monstreuil, prévôt de Lille, sur le même sujet, ont contribué à établir un principe de droit public qui n'a pas été inutile à la grandeur de la France.

Le franciscain Alvar Pelage, qui, après avoir été disciple de Jean Scot à Paris, osa, malgré son attachement à la cause des papes, gémir sur la corruption de l'Église [Planctus Ecclesiœ) , avait fait un miroir des rois, Spéculum regiim^ dont ils ne peuvent profiter ; car il est inédit.

On ne voit pas que les essais démocratiques tentés pendant la captivité de Jean par quelques esprits entreprenants des Etats généraux, aient fait naître des écrits sérieux sur le gouvernement.

Il y en eut, au contraire, un grand nombre au temps de Charles V, soit pour l'éducation de son malheureux successeur, comme un autre Miroir des rois, Spéculum morale regum, par l'évèque de Senez, et, en français, le Songe du vieil pèlerin, par Philippe de Maizières ; soit sur les deux pouvoirs et sur le schisme, comme le Songe du vergier, en latin et en français, dialogue entre un chevalier et un clerc sur la juridiction de la royauté et du sacerdoce ; comme les livres du dernier Raoul de Presles de Potestate pontificali et regia, Compendium morale de Republica ; comme plusieurs ouvrages de Gerson, de Glamanges, de Courtecuisse, où l'on peut reconnaître les vues toutes gallicanes du roi dans ses rapports avec la cour papale, mais aussi sa modération et sa prudence. Quelques-unes de leurs propositions durent paraître alors prématurées ; mais elles n'en contrastent pas moins, par une certaine réserve, avec ces cris menaçants que faisaient entendre les sectateurs de Wlclef en Angleterre, ceux de Jean Huss en Allemagne, où parut bientôt son livre de Ablatione bonorum temporaliiim a clericis, et où le bûcher allumé par le concile de Constance, seule réponse du clergé à ce livre, ne décida rien. Une femme, Christine de Pisan, trouve, dans la langue vulgaire, au milieu de ses plaintes touchantes sur les débats politiques de son temps, plus d'une noble imprécation contre les Mss. crimes des guerres civiles : « 0 tu, chevalier, qui viens de tele '^n^eâl'-'"^' « bataille, di moi, je t'en prie, quel honneur tu emportes? Di- Anc. f. fr., (( ront donc tes gestes, pour toi plus honnorer, que tu feus à (( la journée du costé vainqueur ? Mais cestui péril, quoique tu « en eschappes, soit mis en mescompte de tels autres beaux • « fais ; car à journée reprouchée n'appartient louenge. » Dans son livre « de la Paix, » elle a continuellement en vue les grands exemples laissés par le roi Charles V, et, la mémoire encore toute remplie des efforts stériles de Marcel et de la jacquerie, elle n'hésite pas à dire : « Office de cité n'appartient aux po- (( pulaires. »

Il ne se rencontre que peu d'ouvrages desimpie théorie, tels que celui de Philippe de Leyde, professeur à Paris en 1369, de jReipublicœ cura et sorte principantis. On n'écrivait le plus souvent que pour ou contre un parti.

La politique, avec la morale qui lui sert de règle, vient d'è- duoit civil. tre affranchie du sanctuaire par la philosophie : la loi, à son tour, va devenir laïque. Chaque jour le droit canonique cède quelque chose au droit civil.

Déjà les rédacteurs des Établissements de saint Louis et, dans le même temps, Philippe de Beaumanoir, Pierre de Fontaines, avaient enseigné l'usage qu'on pouvait fiiii'e, pour la législation nouvelle, des lois romaines aussi bien que du droit ecclésiastique. Au siècle suivant, Jean des Mares, l'avocat du roi, s'il faut en juger par les Décisions qui portent son nom, coopéra puissamment à cette fondation du droit national. D'autres avec lui, connue Pierre du Bois, Pierre de Cugnières, le premier et le troisième Raoul de Presles, par leurs luttes contre les officialités des évêques et les justices des seigneurs? par des écrits dont quelques-uns ont disparu, introduisirent peu à peu dans les ordonnances des princes plus d'équité et de sagesse, dans l'administration plus de régularité, dans le peuple un sentiment plus énergique de ses droits, et dans le langage même un caractère de fermeté et de précision qui se reconnaît encore aujourd'hui.

La chicane, qui eut ses excès comme la scolastique, avait l'avantage de ne point s'exercer sur des abstractions, et les choses de la vie pratique et usuelle durent aux légistes presque tous les noms qu'elles ont conservés. Le droit canonique ne parlait que latin : si les arrêts des gens du roi et un grand nombre d'ordonnances continuèrent d'être ainsi rédigés , d'une autre part, les débats des États généraux, les délibérations du parlement, surtout quand les princes y assistaient, se servirent de la langue du pays. A Orléans, on professait le droit moitié en latin, moitié en français. Avec le temps, le français, comme le latin autrefois, devint essentiellement propre à la législation, et plusieurs des ordonnances françaises de Charles V ont trouvé le vrai style des lois.

L'opposition du clergé, de la papauté elle-même, à l'enseignement du droit romain, fut longue, opiniâtre, sans cesse renouvelée par des actes dont les bullaires sont remplis. Dès l'an 1131, avant le texte des Pandectes d'Amalfi, puis en 1139, en 1163, le droit civil est interdit par Rome aux moines et aux

chanoines réguliers. Honorius III, en 1219, l'exclut de l'université de Paris. Innocent IV, trente-cinq ans après, consacre cette défense par de nouvelles menaces d'excommunication et l'étend à la France, à l'Angleterre, à l'Espagne.

Ces prohibitions furent vaines. Chez nous, au centre et au nord, se propageait en langue vulgaire la rédaction des coutumes, qui, non moins variées que les divisions féodales, conservaient presque la méthode et souvent même les dispositions des lois romaines. Ces lois, dans les pays de coutumes, furent étudiées comme raison écrite, et, dans les pays de di'oit romain, adoptées comme lois. En Languedoc, elles étaient le droit commun du pays ; Toulouse et MontpelUer les enseignaient, même avant l'institution de leurs universités. L'école de Paris, qu'on avait voulu préserver de cette innovation, s' enhardit jusqu'à reconnaître à l'un et à l'autre droit une sorte d'égalité : lorsqu'elle dut, en 1408, après la déclaration de neutralité entre les papautés rivales, fixer les conditions nécessaires pour posséder les bénéfices, elle exigea indifférenmient des évêques et des chefs d'ordres le grade de docteur ou de licencié, soit en théologie, soit en droit canonique, soit en droit civil. On était déjà bien loin de ces bulles qui proscrivaient le droit civil à Paris, et de cette opinion proclamée en 1343 par un homme qui ne manquait pas de sens et de lumières, par Richard de phiiobibi., Bury, évêque de Durham, a Que l'étude du droit faisait de *^' '^" (d'homme l'ami du monde et l'ennemi de Dieu. »

Quant à l'enseignement du droit français, qui se forma sur cet antique modèle, les épreuves à traverser furent plus longues et plus pénibles encore. Vainement Pierre de Fontaines, Beaumanoir, Bouteiller, en avaient été déjà les rédacteurs et les interprètes. Il faut attendre jusqu'en 1679 pom- qu'un édit royal introduise enfin à Paris un professeur de droit français, lorsque depuis longtemps les chaires publiques étaient occupées par de nombreux professeurs de droit canonique et même de droit romain.

Les lois civiles de Rome, ou, comme on disait, les lois mondaines {leges mundanœ) , à peine connues, devinrent populaires. L'avocat La Rose est appelé par Froissart «maistre Papin, » en souvenir de Papinien.

L'eiithousiasiiie des nations autrefois romaines pour ces codes, œuvre tlii peuple législateur, inspira, vers Fan 133G, un beau sonnet à Cino de Pistoia, ({ui, après les avoir commentés Haccoitadirime toute sa vie, déplore qu'ils n'aient pu conserver à Rome sa pai^erme^Tsi? puissance et sa grandeur : « Pourquoi, superbe Rome, toutes t.ii.p. 217. « ces lois du sénat et du peuple, tous ces écrits de tes sages, « tous ces décrets, tous ces édits, si désormais tu ne gouvernes « plus le monde? Lis, infortunée, lis la glorieuse histoire de « tes enfants invincibles, f[ui te firent régner sur vingt provin- « ces connue l'Afrique et l'Egypte, toi qui maintenant obéis et (( qui n'as plus d'empire. Que te sert d'avoir dompté d'autres u pays et imposé tes lois aux nations étrangères, quand ta « vieille gloire est morte avec toi? Pardon, grand Dieu, pardon, « d'avoir mal employé mes jours à expliquer ces lois, toutes H injustes et vaines, si l'on n'y joint ta loi, qui se porte écrite « dans le cœur ! »

Nul des jurisconsultes français de ce siècle n'égale en réputation leurs contemporains d'Italie, tels que les Bal de, les BartoleetCino lui-même, qui fut, comme avant lui notre Beaumanoir, jurisconsulte et poëte. Cependant on a cité longtemps avec honneur, dans la foule de ceux qui écrivirent sur le droit civil, Eudes de Sens, auteur d'une Somme sur les jugements possessoires, commentaire du quarante-troisième livre du Digeste; Pierre de Belle-perche, évêque d'Auxerre, garde du sceau royal; Pierre du Bois, non moins versé dans les questions judiciaires que dans les matières politiques; Jean de Saint- Just, rédacteur du plus ancien registre de la Chambre des comptes ; Guillaume de Breul, auteur du Stylus curiœ parliamenti; Pierre Jacobi , d'Aurillac , dont la Pratique dorée {Practica aurea) n'est pas tout à fait oubliée ; Jean Faure, Renault d'Aci, le premier et le troisième Raoul de Presles, Guillaume Pointeau ; Jean le Coq, avocat général, compilateur d'un recueil d'arrêts, Quœstiones Joannis Galli; Bertrand de Montfavez, professeur à Toulouse avant d'être cardinal.

Dans cette liste, qu'il eût été facile d'augmenter du double, et qui prouve assez combien Pancirole, lorsqu'il n'indique pour ce temps que trois jurisconsultes français, ignore les noms étrangers à l'Italie, on a pu remarquer des cardinaux et des

évêques. L'esprit nouveau l'emportait : les cauonistes voulaient être docteurs dans les deux droits, et la plupart de nos papes d'Avignon avaient professé ce droit romain longtemps proscrit.

Mais ce n'est ni dans les canonistes ni dans les commentateurs du droit civil que se trouve maintenant l'originalité : il y a bien plus d'intérêt pour nous dans les premiers essais d'une législation française. Les coutumes, ou promulguées par la commune, ou octroyées par le seigneur à ses vassaux, ou recueillies par de simples juristes, tout en continuant de reproduire souvent le droit romain, laissent désormais plus de place à des lois toutes locales. Lorsque nous rencontrons des coutumiers de ce siècle, comme ceux de l'Artois, du Berri, de la Bretagne, de la Picardie, ou les pièces françaises des Olim, des constitutions du Châtelet, des coutumes de Sainte-Geneviève, et un grand nombre d'autres actes rédigés en français, comme chartes et registres des villes, testaments, lettres de rémission, ce sont là pour nous, dans leur forme primitive, des témoins fidèles des mœurs et du langage.

Physique. Une dernière partie de la philosophie du maître, la phy-

sique, ne comprenait plus, comme chez Aristote, l'étude de l'âme; on s'y bornait à celle des corps et des divers phénomènes de l'air, de la terre et des eaux.

Les récits en vers et en prose sur les ]Merveilles de l'Inde, sm' le Prêtre Jean, abondent en êtres fantastiques : géants et pygmées, hommes qui n'ont qu'un œil à la face et trois derrière la tête, femmes guerrières du royaume de Féminie, griffons, licornes, alérions. De nombreuses variétés d'animaux fabuleux étaient inventées comme autant de prétextes de similitudes morales.

Reductor. Pierre Berclieure, après avoir répété que le crapaud est

muet partout, excepté en France, et que s'il sort de France, il devient muet : « Ainsi, dit-il, le Français, bavard chez lui, (( dès qu'il a passé la frontière, ne parle plus. » On lui pardonnerait un reproche indirect à notre nation de négliger d'apprendre les langues étrangères ; mais il veut dire que, trèsorgueilleuse chez elle, ailleurs elle devient humble et se tait :

morale, x,n.

LES SKPT ARTS. ol3

idée lausse, pour laquelle il n'a pas tort de dciiiaiider pardon : Non indi(/)ictur aulcni contra me qidcumqiie Gallicus ista legois; luun et ego sifj/i G allie //s.

Pourrpioi les grenouilles, dans le territoire d'Orange, ne ib. xiv, 66. coasseiit-elles point, excepté une seule? C'est ce qu'il tient de gens dignes de foi, et ce qu'il explique ainsi : L'évêque saint Florent, que les grenouilles troublaient dans ses méditations, leur lit dire de cesser de crier, et elles obéirent ; touché de leur docilité, il révoqua son ordre; mais le messager qu'il chargea de cette bonne nouvelle, au lieu de leur dire, Cantate, dit au singulier, Ganta, et il n'y en a jamais qu'une qui ait le droit de chanter.

Cette prétention d'ajouter des contes à ceux de Pline, qui en avait déjà trop, n'était point favorable aux progrès de l'histoire naturelle. On pouvait bien recommander aux religieux, lorsqu'ils violaient la règle du silence, de ne point parler tous à la fois, sans leur donner le mauvais exemple de mentir.

L'étude des végétaux, qui avait aussi ses fictions, eut au moins un guide éclairé. Une traduction française de l'Agriculture de Pierre Crescenzi, de Bologne, fut faite par ordre du roi qui protégea le Bon hergier, de Charles V, et, dans un beau manuscrit, le traducteui- anonyme est représenté en habit de frère Prêcheur, offrant l'ouvrage au roi sous ce titre : uRustiucain, du Gultivement et labour champestre. »

Les minéraux étaient l'objet des veilles et des illusions des alchimistes. Une Lettre Super arte alchimica est attribuée à Guillaume Baufet, mort évêque de Paris en 1319. Puis viennent, dans la seconde partie du siècle, maître Ortolan, de Paris, auteur d'une Pratique d'alchimie, Praetica alehimiea; Bernard de Trêves, éditeur d'une Somme qu'il recueillîtes libris philosophorum ; le père de Christine de Pisan, Thomas de Bologne, qui, non content de prophétiser comme astrologue et décomposer, comme médecin, des philtres pour Charles V et pour le duc de Bourgogne, fit une Lettre sur la pierre philosophale.

Sans doute ils ont trop souvent poursuivi des chimères ; mais par d'utiles observations sur les métaux, comme il pouvait s'en trouver dans un traité latin de l'Aimant, inscrit au 773.

Biblloth. imp.

Scriptor.

eccles., t. III, coi. 804-806.

514 ÉTAT DES LETTRES AU XlV' SIÈCLE. — 2'^ PARTIE.

catalogue de la librairie du Louvre, ils méritèrent quelquefois ce surnom de « perscrutateur, » qui fut donné en 1348 à l'auteur du Correctorium Alchimiœ, frère Robert, dominicain d'York ; et la science moderne n'a point dédaigné de reconnaître qu'ils avaient frayé la voie à ses découvertes.

On a^ ait cru trouver parmi les savants de ce temps un commentateur de l'Histoire naturelle de Pline : les notes manuscrites que laissa sur Pline Guillaume Pellicier, premier évoque de Montpellier où il fit transférer, en 1536, le siège de Maguelone, avaient été attribuées par Ouclin à Guillaume Pellicier, premier abbé de Grandmont, mort en 1336. 11 serait intéressant de pouvoir faire remonter un tel commentaire à une telle date ; mais c'est une erreur, que Fabricius n'aurait pas dû répéter.

Médecine.

Caesarius Heisterbach.

de Mirac. , V, i

La physique était regardée comme une introduction à la médecine; un médecin s'appelait un physicien, et il ne s'appelle pas autrement en anglais.

Cette « pratique de la physique, » comme on disait encore longtemps après, n'avait été enseignée que tard : elle n'avait pas, en 1160, de cours public à Paris. Les juifs et les moines s'étaient emparés d'un si puissant moyen d'influence et de fortune. Les chapitres généraux, sans interdire cette profession aux religieux, essayèrent plusieurs fois d'en réprimer l'abus. On jugea même que ce n'était pas trop d'ajouter aux remontrances des conseils venus de plus haut, des apparitions; oi? imagina des récits comme le suivant : Il v avait dans l'ordre de Cîteaux un moine médecin, qui courait exercer son art dans les provinces, et ne revenait au couvent que pour les grandes fêtes. Comme il y était à une de celles de la, sainte Vierge et qu'il chantait au chœur avec les autres, la Vierge elle-même vint, une cuiller cala main, faire avaler un électuaire aux moines qui chantaient, et n'excepta que le moine médecin, en lui disant : « Médecin, tu n'as pas besoin de mon élixir, car tu ne «te prives d'aucune consolation. » Depuis ce moment, le religieux fit moins de visites et fut plus sage. La sainte Vierge, reparaissant à une autre de ses fêtes, lui dit : « Puisque tu «t'es amendé, prends de ceci comme les autres. » Il goûta du

• '^ LES SKPT ARTS. 515

breuvage, et y trouva tant de doucour, tant de vertu, qu'il ne quitta plus le monastère, et méprisa toutes les choses charnelles.

Cependant la médecine qui, déjà chez les anciens, avait été de temps innnémorial pratiquée dans le voisinage des temples, ne sortit que lentement des mains des clercs. Les dates sont douteuses, môme celle de la fondation de l'école de Montpellier. En 1301, l'université de Paris fait un statut contre les médecins ignorants ; mais en quarante ans il y eut de tels progrès, que le médecin italien Gentilis de Foligno conseille à Ubertino de Carrare, seigneur de Padoue, d'envoyer à Paris douze étudiants. Les examens de médecine et' de chirurgie sont réglés en 1352, 13S3, 1390, par des ordonnances royales. Il n'en faut pas moins que le pouvoir ecclésiastique travaille lui-même h. faire sortir des cloîtres les études médicales. Deux bourses sont fondées à Paris pour cet objet, en 1365, au collège de Laon. Quatre ans après, le pape Urbain V établit à Montpellier un collège spécial pour douze médecins originaires de Mende. La médecine fut encore longtemps une propriété du clergé. Guillaume Baufet, évoque de Paris ; Laurent de Biars, évêque de Tulle; Jacques, prémontré, abbé de S. -Paul de Verdun, étaient médecins. Les hommes mariés, que la Faculté de médecine de Paris ne commence à tolérer qu'en 1398, n'y sont admis qu'en 14S2 au titre de docteur régent.

Les longues querelles entre les médecins et les chirurgiens, déjà très-vives en 1311, s'aigrissent au point que les docteurs de la Faculté de Paris, en accordant aux bacheliers la licence, leur font jurer, comme en 1395, qu'ils n'exercent pas la chirurgie.'^Çés docteurs avaient tort, car le meilleur ouvrage médical qiii soït i'esté de leur temps est d'un chirurgien.

Les noms se présentent en foule, et d'abord ceux des médecins du roi. Toujours assez nombreux, môme après que Philippe de Valois eut ordonné qu'il n'y eût « qu'un fisicien ordi- « naire en cour, » ils comptèrent dans leurs rangs, sous Philippe le Bel, en 1288, Dudo, Jean de Rosai, Robert Fabri, clerc; Ludewi Foulques delà Charité, Guillaume d'Aurillac, auxquels il faut joindre les chirurgiens Pierre de Chevreuse, Pierre de Paris, t.xii,p.2i Jean de Bethisi, Renaud de Beauvais, Ambroise; en 1313, "' '

Reliq. mss.

omniscevi,

ÔI6 1-:TAT des lettres au XIV siècle.— 2" PARTIE.

Jean Pitard, Jacques de Sens, Arnoulet de Mappes. En 1315, Louis Hutin a pour médecins Jean de Pavilli, Ernoul Quiquempoist, clerc; Jean Hellequin, clianoine de Soissons; pour chirurgiens, le même Jacques de Sens et Jean de Beuzeville. En 1317, Gieuffroi de Gorno ou de Gourvot est médecin de Philippe le Long. Parmi les médecins ou chirurgiens royaux, il y eut encore Henri de Hermondaville , Ermengard, de Montpellier; Guillaume Aymardi, curé au diocèse de Goutances; Gilbert Hamelin ; Gilles de Semiville ; sous Gharles Y, Gervais Ghrestien, Évrart de Conti, Jean de Guistey, chanoine de Nantes, de Paris et de Quimper; Jean Boutin, Jean de Tournemire, Jacques du Bourg, Jean Jacobi, Jean de Nesle, Thomas de Saint-Pierre, Regnault Freron, Jean Tabari, Guibert de Celsoi^ que le roi appelle « nostre amé et féal fisicien ; » Thomas de Pisan, qui avait été, comme dit sa fille Christine, « doctorifié à Bolongne la Grasse en la science de médecine. » Ces maîtres en physique, mafjistriin phijsica , n'ont pas tous écrit : Jean Pitart lui-même, plus renommé peut-être que les autres, cité avec respect par ses disciples, et qui fut chirurgien de Philippe le Bel, n'a laissé aucun ouvrage authentique. Il n'est Misceiianies resté que le nom de maître Nicolas et de maître Guillaume ° sof Tn'^^ Racine, tous deux « physiciens » du roi Jean pendant sa capsect. 6, p.94, tivité. Mais quelques-uns de ceux qui portèrent ce titre de 11 , i2o, etc. j^-^^j|gçjj-,g (J^ j.QJ g(^ yf, gi-and nombre de leurs contemporains sont auteurs d'importants ouvrages, où continuent de dominer les doctrines de Galien.

Sans parler des traductions françaises, comme celle de quelques livres arabes par Ermengard, celle du Lilium medicinœ de Bernard Gordon, professeur à Montpellier, et celle d'un traité d'Aldobrandino ou Alebrand de Florence, nous trouvons la Pratique de chirurgie par Henri de Hermondaville, en latin et en français; les œuvres d'Arnaud de Villeneuve, astrologue, alchimiste, d'autres disent charlatan, mais qui passe pour avoir fait quelques découvertes; les Fleurs de la médecine [Collectio flonim mecUcinalium) , par Pierre de Saint-Flour; le traité deSignis febrium, par Richard de Paris; les conseils Pro conservanda sanitate, par le franciscain ^'ital du Four, depuis cardinal; les Mélanges philosophiques et médicaux

Piris., c. i p. 11.

LES SEPT ARTS. .'il?

d'un autre l'rèrc Mineur, Jean de Bassoles; « la Cirurgie « inaistre Pierre Frernont ; » le TJiesaurarium medicinœ de Jean Jacobi ; des ouvrages encore instructifs sur la tenible peste du milieu du siècle ; le traité français « sur l'Epidémie «et curatioii d'icelle, » par le Liégeois Jean à la Barbe, que le voyageur Mandeville avait rencontré en Egypte, et dont il reçut les soins en 1356, quand il fut malade à Liège; les six livres dédiés ta Chaiies V par Jean Tabari, qui fut évoque de ïérouane ; les trois livres de Pente, où Raymond Challn [de Vinario) décrit, d'après ses propres observations, quatre épidémies (1348, 13G0, 1373, 1382); et surtout la Grande Chirurgie publiée en 1303 par un chapelain d'Urbain V, Gui de Chauliac, habile praticien, qui rompit avec les fornmles de la scolastique, avec les arcanes du grand œuvre, et dont le manuel, propagé aussitôt par une version française, fait époque dans l'histoire de son art.

Si l'on veut connaître de plus près ceux qui exerçaient cet ue Laudi art difficile de conserver ou de rendre la santé, un témoin, en 1323, fait ainsi le portrait des médecins de Paris : « Dans « cette ville où ne manque aucune sorte de consolation ou de « secours, les médecins, préposés à la garde de notre santé, à «laguérison de nos maladies, et que le Sage nous ordonne u d'honorer comme créés par le Très-haut pour nos besoins, « sont en si grand nombre que lorsqu'ils s'en vont par les rues « accomplir les devoirs de leur état, avec leurs riches habits, (( leur bonnet doctoral, ceux qui recourent à leur art n'ont « point de peine à les rencontrer. Oh ! qu'il faut aimer ces « bons médecins, qui se conforment philosophiquement, dans « la pratique de leur profession, aux règles d'une savante phy- «sique et d'une longue expérience! » Le panégyriste est plus court et plus simple en parlant des apothicaires qui, dans leurs boutiques du Petit-pont, « étalent leurs beaux vases « remphs de médicaments et d'aromates. »

]1 se trouvait des juges moins favorables pour les médecins et leurs remèdes. Pétrarque, au sujet de la maladie de Clément YI, épuise contre les uns et les autres ses invectives cicéroniennes. Gerson reproche à l'école de Montpellier bien des jongleries superstitieuses. Les épigrannnes contre les mé-

decins sont aussi anciennes que leur art, et ils les mériteraient s'ils ressemblaient tous à cet impudent Arnaud de Villeneuve,^i qui ose écrire dans ses conseils à ses disciples : « La septième «précaution est d'un usage presque universel. Tu ne sauras^ «peut-être pas ce que dénote l'urine que tu viens d'examinerJ^ « Dis toujours : Il y a obstruction au foie. Si le malade Yt-^\ «pond : Non, maître, c'est à la tête que j'ai mal, "hkit-imùe^ «répliquer, Cela vient du foie. Sers-toi de ce mot d' obstrue-'' «tion, parce qu'ils ne savent pas ce qu'il signifie, et qu'il im-^ ^ «porte qu'ils ne le sachent pas. » Peut-être n'y a-t-il que ^e dernier conseil qui puisse être pris en bonne part ; mais plu- • sieurs faits attestent, dans l'opinion publique, un certain jugement, et dans le corps médical, du savoir et du courage. I

Un enfant du village de Pompone se mit, en 1329, k prescrire de ridicules remèdes aux malades, qu'il passait pour guérir d'un mot. L'évêque de Paris, Hugues de Besançon, menaça d'anathème ces cures prétendues merveilleuses et cette foi dans la puissance des paroles. ; '■ ■»'!!/ ''Hirn

Les médecins furent mis à l'épreuve par les nombreuses' épidémies qui affligèrent ce siècle. C'est à l'occasion d'un de ces fléaux que Charles Y prit dans sa librairie du Louvre un «Traittié de TEspidemie, en prose, » et qu'on écrivit ces mots N.482. au catalogue : « Le Roy l'a print pour la mortalité. « La plus célèbre de ces mortalités est celle que l'on connaît sous le nom i de peste noire, date mémorable dans l'histoire du corps médical. Plusieurs écrits, qui mériteraient de sortir de l'oubli, sont. des monuments de son zèle et de ses inutiles efforts. îttj, i»

Bibiio'.h.imp., Au mois d'octobre 1348, le collège de la Faculté des médéicins de Paris, collerjium Facultntis mediconnn Pansius, se fait adresser un rapport, dont une copie incomplète nous est restée sous le titre déjà usité de Compendium, et qui précède ainsi de cinquante ans la date du premier acte conservé jusqu'à nous de la Faculté de Paris. Le rapport, demandé par Philippe de Valois dès les premières atteintes €le l'épidémie, en 1345, et dont il se répandit des exemplaires en Italie et en Allemagne, examine successivement les causes, les préservatifs, les remèdes du mal, et parcourt ces diverses questions avec assez de méthode ; on sait gré aux auteurs de passer vite

-HITflAq ».<? — ..f.lLES SEPT ARTS. 519

sur les explications astrologiques et de dire modestement : Quantum ipsius l'ci natura humano intellectui se siihjicit.

L'année suivante, le jour de Saint- Yves (19 mai), paraît un ib., p. si-gs. auti'e traité sur l'épidémie, co77ipositus a qiiodam practico de Montepessulano. Ce praticien de Montpellier adresse son œuvre florenti Studio medko Parisiensl ac toti univcrsitati. La conjonction de Saturne, de Mars et de Jupiter y occupe beaucoup trop de pages ; le style est pédantesque et obscur. Le poëme latin de Simon de Couvin, non moins astrologique et tout aussi faiblement écrit, est cependant un document plus précis et plus complet pour l'histoire de cette grande calamité.

Mais on sera plus touché de quelques lignes écrites dans le temps môme, en français, à la suite de deux manuscrits de Ane. fonds Richard de Saint- Victor. On lit dans le premier : « Mil ''""'""o^'"^^'"'

« ccc xLvin fu grant mortalité par tout le monde, si très hor- « rible que tout le monde cuida morir, especiaument en toutes «chités et bonnes villes; car puis que elle estoit entrée en «une ville, à peine s'en partoit sans en porter toute la ville. » Après avoir indiqué la date par quelques noms qui feraient croire que l'auteur de la note était un religieux de Rouen, il termine ainsi : u Et à che temps fu la mortalité si grande (( parmi Normendie , que les Piquars se moqueoient des « Normans, pour che q... » A cette lettre, la plume s'est arrêtée.

L'autre note, d'une autre main, doit être postérieure : « L'an « de grâce mil et ni xlvui, environ le Saint Jaques, entra le «grant mortalité en Normendie, et y vint parmi Gascongne et « Poitou et parmi Bretengne, et s'en vint tout droit en Piquar- « die ; e fu si très horrible que es villes où elle entroit il mou- «roit plus des deux pars des gens, et n'osoit le père aler voir (c son fiex ne le frère se seur, et ne trouvoit on qui vousist garce der l'un l'autre, pour ce que quant on sentoit l'alaine l'un de (d'autre, nul n'en pooit escaper; si que il fu tel eure que on ne «pooit trover qui portast les mors enfuir ; et disoit on que le « monde fenissoit. »> Suivent à peu près les mêmes noms pour fixer la date.

Tous ces ouvrages sur la grande mortalité, tous ces souvenirs, sont graves et tristes ; personne, en France, ne songe,

520 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— r PARTIE.

comme Fautem* italien des Dix journées, à donner ces lugubres récits pour préface à des contes d'amour.

Nous rencontrerons à tout moment les témoignages de la profonde impression de ce fléau sur les esprits. Le jurisconsulte Henri Bohic, dans son commentaire sur les décrétales, dit qu'il se hâte, pour n'être point prévenu par une mort si prompte. Les historiens des ordres religieux, surtout ceux des carmes, parlent avec effroi de la multitude de leurs confrères qui périrent en soignant les pestiférés. Les médecins aussi , quoique sans espérance, firent leur devoir et dans les familles et dans les hôpitaux que l'on fondait de toutes points. S'il faut en croire Simon de Couvin, qui était alors à Montpellier, où les médecins étaient plus nombreux qu'ailleurs, à peine un seul survécut.

Un autre fait a sigulièrement marqué dans la littérature médicale de ce temps : la maladie de Charles VI. Mais ici la médecine, ou plutôt l'intrigue qui s'en fait un instrument, semble participer du délire dont il fallait chercher la guérison. Des opérations mystérieuses, des sortilèges, des chimères, se mêlent aux vains essais de l'art, et lui nuisent par un voisinage lîeiig. suspect. Il y a un livre qu'on ne retrouvera jamais, au moins dans son édition authentique : c'est celui que prétendait posséder Arnaud Guillem, venu, en 1393, de Languedoc à Paris, pour guérir le roi ; livre qu'il appelait Smagorad, et que cent ans après la mort d'Abel, Adam avait reçu de Dieu même à titre de consolation. C'est peut-être, en lisant Smarafjd ou Sina- Fabr.,Bibiioth. vofjdo, quclquo trace confuse de la table d'Émeraude, espèce gr.,t. I, d'énigme alchimique, attribuée à Hermès Trismégiste. Rien ne prouve du moins qu'on ait fait périr ce malheureux Guillem pour le punir d'avoir échoué, comme les deux moines augustins qui, en 1398, eurent l'imprudence de faire la même promesse, et les quatre sorciers qui, en 1403, échouèrent à leur tour et furent brûlés.

Il paraît que les médecins du roi malade étaient au nombre de vingt-deux, sans compter deux chirurgiens et un apothicaire. Guillaume, d'Harcigni, près de Vervins, le guérit une fois. Dans un moment d'impatience, à la fin de l'année 1395, on les chassa tous de Paris, et même le premier physicien,

de S.-Den.

liv. XIV, c. 6.

de Fr., t. VriT, p. 73.

LKS SKPT ARTS 521

maître Regnault Freroii. Mais ils rovinrnnt, ou il on revint d'autres à loin- place.

Les bruits populaires n'étaient pas toujouis défavorables aux secousse, médecins; car on racontait qu'un jeune Grec, « un phvsicien /l'f"'"'^ '^^,

' 1 J ' i >) de Navarre, t. I

«nommé Angel, très grant clerc, ])arlant bel latin et moult part. 2, p. 153 « argumentatif, » ayant été chargé ])ar Charles le Mauvais, en 1371, de s'insinuer auprès de Charles V par ces qualités qui devaient lui plaire, et de profiter de la confiance du roi pour l'empoisonner, Angel s'enfuit plutôt que d'obéir au Navarrais, qui, disait-on, prit le parti de le faire noyer.

Le jour où Gharles.VI donna ou confirma la permission de dé- ord. des rois livrer annuellement un cadavre de supplicié à la Faculté de médecine de Montpellier, et reconnut ainsi que les études anatomiques valent mieuxpour un médecin que les arguments subtils ou les secrets surnaturels, ce jour-là il avait recouvré la raison.

Nous venons de voir la médecine infectée de ces trois illusions, l'astrologie, l'alchimie, lamagie; mais quelques ouvrages sérieux, entre lesquels se distingue la Grande chirurgie de Gui de Chauliac, annoncent un progrès notable dans les études fondées sur l'observation de la nature.

Nous parcourrons plus rapidement les quatre derniers des quadbi- Sept arts, ou le quadrivium. Les écrivains y furent nom- ^'y' ' breux; mais ceux qui traitent de l'arithmétique, de la géomé- a rituji étiole. trie, de l'astronomie, seraient plus convenablement appréciés dans une histoire des sciences; et si les musiciens, qu'on réunissait aux mathématiciens, sont encore aujourd'hui des artistes, comme leur art sera jugé ailleurs, il suffira ici de rappeler quelques-uns de leurs écrits.

On évitait ce mot de mathématicien, tout aussi suspect qu'il l'avait été dans l'antiquité romaine; celui de mathématiques passait pour synonyme de magie, et des statuts émanés de Fautorité canonique disaient en propres termes : Si guis ma- AmpUss. cou., thematicus fuerit, ici est invocator dœmoiiwn. Ce mauvais '■ ^'^'' ^°i- 33> sens était tellement répandu que, dans unpoëme à l'usage des écoles, Evrard de Béthune, d'après ce qu'il voyait tous les jours, n'hésite pas à dire, en vers détestables, que la théologie

Walter Scott,

.Demonolog.,

Biblioth. imp.,

ms. "281, art. o

Inv.

de G. Malet,

Ms. 7281,

art. 8.

Biblioth.

de l'Ec. desch.

522 fiTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — 2^ PARTIE.

fait brûler les mathématiciens: Datque mathematicos combitri^theolofjia. En vain essaya-t-on, par des distinctions qui cette fois étaient fort sages, de soustraire les mathématiques et ceux qui les cultivaient à cette dangereuse équivoque : là, confusion persista longtemps, et, comme on l'a fort bien dit, «la plus «chimérique de toutes les sciences porta le nom qui dèsrgiie" «aujourd'hui la plus exacte. » ' ' '''

L'Arithmétique, enseignée d'après le traité de Boëce, qu on expliquait dans les écoles des frères Prêcheurs, fut regardée ' comme innocente ; elle fut même en quelque sorte consacrée par l'usage qu'on en fit pour calculer le jour de Pâques et des | fêtes mobiles. Le comput ecclésiastique, appliqué aux autres recherches du même genre, comme celles des épactes, des concurrents, des indictions, du nombre d'or, de la lettre dominicale, qui entrent dans la composition des calendriers, occupait toute cette classe de savants qu'on nommait computistes. Tels furent Henri de Bruxelles, déjà connu à la fin du siècle précédent, et cité pour quelques progrès dans le calcul des nouvelles lunes ; Pierre Vital, frère Prêcheur, qui dédia son ' Kaîendarhnn Ecdesiœ au pape Jean XXII; Pierre de Dace, ' recteur de l'université de Paris en 1326, et dont les tables astronomiques furent traduites en français; l'auteur anonyme d'un poëme latin de Computo, et cpielques autres rédacteurs ' de manuels, où le calcul, qui vient en aide à l'astronomie, répand sur l'histoire des lumières nouvelles.

La plupart des calendriers de ce siècle continuent d'être placés en tête des livres d'heures, des martyrologes, des obituaires ; mais il y en a qui forment un volume cà part, comme celui que Guillaume de iSaint-Cload avait dressé en 1292 pour vingt ans, et qu'on appelle, dans la traduction française, « Ka- «lendrier la royne. » D'autres sont publiés, en 1320, par ■ Jeuffroi de Meaux; vers l'an 13.30, parle juif Profacius, de jNIarseille, auteur d'un Ars novi quadrantis. Dans l'intervalle, Jean des Murs, que nous retrouverons comme musicien, pro-!' pose à Philippe de Vitri une réforme du calendrier, Kalendh'^ ' rium rcformatnm. '' '

Ces calendriers étaient calculés pour plusieurs années. Il en est un qui porte ce titre : Kalendanum peiyétmim anno

MTHK^ "' i^'-^ s'-'''^ -^^"r^- iTTH.i gaa 1/ -"^ Donimi nœcSi. La date y est ainsi figurée. On a découvert t. ii.isn, dans les calculs de l'auteur aponyuic au moins une erreur, . quoiqu'il eût dit de son œuvre, comiïie..tou3 les faiseurs d'al-

manaclis : ,Mmç'î<«m/a///^,,,,,,,p^njif.) ojjj.)/; \i"nr./liUn -

Le comput, ou l'art de compter, donna son nom à cette institution royale, sinon établie, du moins régularisée à Paris par Philippe le Bel, appelée dans une ordonnance du 20 avril 1309 Caméra computorum.onX o\\ trouve, en 1364, une sorte de comptoir, iinimicompatatorium, et qui, dans cette monarchie devenue administrative, acquit bientôt, par ses fonctions permanentes auprès du, roi, une influence que n'avait pas encore le parlement avec ses deux sessions par année. Les registres de la Chambre des comptes, avant l'incendie du 27 octobre 1737, étaient, pour nos annales, un répertoire inépuisable de renseignements authentiques.

Les calculateurs avaient désormais un instrument qui rendait leur tâche plus aisée, l'usage des chiffres dits arabes, déjà connu au XL' siècle et auparavant sans doute, beaucoup plus répandu au siècle suivant, et qui, à l'aide du zéro et de la valeur de position, simplifiait pour les écoles l'étude de l'arithmétique. On commençait à les employer aussi dans les épitaplies, dans les inscriptions commémoratives sur les reliquaires, sur les portes ou les tours des églises. Les chiffres romains n'étaient point pour cela tout à fait abandonnés, et la date de l'année 1381 vient de fournir un exemple du mélange des deux méthodes : image assez fidèle de cet âge intermédiaire, qui n'est pas encore le monde moderne, mais qui le pressent et le prépare. Comme on abuse de toutes choses, les progrès en arithmétique eurent aussi leurs dangers. Rien de plus sage que de rédiger des traités élémentaires de Algorismo, de AritJunetica., tels que; celui de Chrestien de Saint-Ouier, et d'exiger, en 1366, quelques notions de mathématiques pour le degré de maître es arts. Voici toutefois comment un de ces écoliers pauvres qui servaient les autres, et à qui l'on ne donnait pas toujours à tort le surnom àelatrunçuli^ entendait l'arithmétique et s'exerçait au calcul; c'est le récit d'un témoin : « Pendant que j'ha- Latin stories, «bitais Paris, j'appris que les garçons servants des écoliers « sont presque tou,s de petits voleurs et ont un maître, véri-

Lisez , compulo V pictavinas ;

verum pictavinam

solam ei tribuens...

Invent, de G. Malet, n.:i2, 931,

Le Menagier,

de P., t. I,

52i ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE —?= PARTIE.

« table chef de bande. Un jour il les assembla tous, voulant {( savoir quels étaient les plus habiles dans l'art de gagner sur (des commissions. Le premier qu'il interrogea lui dit : Maître, « sur un denier je gagne une poitevine (ou pite). — C'est peu, (( dit le maître. Un autre répondit : Sur un denier je gagne une «obole. Un troisième dit qu'il en retirait trois poitevines. '(Quand beaucoup d'autres eurent parlé à leur tour, il y en (( eut un qui se leva et dit : Maître, sur une poitevine je gagne «un denier. A ces mots, le maître s'empressa de le faire as- « seoir par honneur auprès de lui, en disant : Tu l'emportes «sur tous les autres; enseigne-nous comment tu t'y prends. « — Vous le saurez : j'ai un ami de qui j'achète toujours les «légumes, la moutarde, et tout ce qui est nécessaire pour la «cuisine de mes maîtres; cet ami, pour une poitevine, me «donne un quart de moutarde, et moi, pour chaque part, je «compte cinq poitevines; mais comme je ne lui en donne «qu'une, il y en a quatre pour moi. — C'est ainsi que ces pe- « tits voleurs ne deviennent savants que pour faire le mal. »

On voit, par un autre témoignage, que l'arithmétique, enseignée souvent en français, faisait partie de l'éducation des filles. Plusieurs hommes mariés conviennent entre eux que celui qui ne pourrait faire compter sa femme jusqu'à quatre payerait l'écot. Un bourgeois de Paris raconte ainsi cette épreuve difficile : « Robin dit à sa femme : Marie, dites après moi ce que je « dirai. — Voulentiers, sire. — Marie, dites Empreu. — Em- « preu. — Et deux. — Et deux. — Et trois. Adonc Marie un «peu fièrement disoit : Et sept, et douze, et quatorze. Esgar! « vous mocquez vous de moi ? — Ainsi le mari Marie perdoit. «x\près ce, l'en aloit en l'hostel Jehan, qui appeloit Agnesot « sa femme, et lui disoit : Dites après moi ce que je dirai. « Empreu. — Agnesot disoit par dédain : Et deux. Adonc per- «doit. ïassin disoit à dameTassine : Empreu. — Tassine, par «orgueil, disoit en hault : C'est de novel. Ou disoit: Je ne sui « mie enfant pour apprendre à compter. Et ainsi perdoit. »

5. La géométrie n'était pas encore clairement définie : les uns

GÉOMÉTRIE, g'gj^ tenaient à l'autorité d'un des anciens maîtres des Sept

>Ani.H '-..1 Li:S Sr.PT ARTS 525

arts, MarLianus Gapella, (jui ])ornc presque la ,^éoin6trie à une description de la terre; les autres couuneiiçaient à y reconnaître, dans un sens plus complet, la science de tout ce qui est mesurable. Ainsi, dans le catalogue des livres de Sorbonne mss. en 1290, à la suite de la traduction latine, faite probablement J ."^''"^ô!''

' ' J- Hist., n. 85o,

sur l'arabe, du géomètre grec Théodose, on trouve plusieurs p.259, 200. traités latins de planimétrie et de stéréométrie avec commentaires, et môme une Pratique de géométrie en français, Practica gcometriœ in gallico, dont les premiers mots sont transcrits: «Nous commençons. » Dans le catalogue de la ib., p. 211.216. même maison en 1338, il y a, de plus, quelques exemplaires de la Géométrie d'Euclide traduite en latin et de celle de Boëce. Les bibliothèques ne font que de rares acquisitions en ce genre ; il paraît du moins qu'on ajoute peu aux traités déjà connus.

Quant aux sciences qui dépendent plus ou moins de la géométrie, nous pouvons indiquer parmi les livres du Louvre une inventaire, Perspective latine, réunie à un traité latin de l'Aimant.

Nous ne trouvons ni pour l'algèbre ni pour la mécanique aucun ouvrage spécial. Pour l'art militaire on eut, en français, le Végèce de Jean de Meun et quelques pages extraites de Frontin par Christine de Pisan.

La géographie, confondue souvent avec une science qui n'était d'abord que celle de la mesure de la terre, ofire du moins quelques essais.

Si le quatorzième livre du Reductorium de Pierre Bercheure Éd. de icst. est la Cosmographie dont parle son épitaphe, qui se lisait en- ^' core en 1612 à Paris dans une chapelle de son prieuré de Saint- Éloi, ce n'est qu'une géographie fabuleuse, qui lui fait dire à lui-même que plusieurs des choses qu'il va raconter peuvent être ou des réalités, ou l'œuvre des démons qui se moquent des hommes, )'es in natura existentes, vel dœmones hominibus illudcntes. Sa province même de Poitou, quamvis, dit-il, videatur mirahilibus carere, lui parait pleine de merveilles, dont il se sert connue d'autant d'allégories, trop fidèle au vieil usage de fonder l'enseignement moral sur des erreurs ou des mensonges.

Quelques-uns de ces volumineux ouvrages où l'on prétendait tout enseigner, sans être aussi chargés de fables, ne sont pas

526 ÉTAT l)i:S LETTRES AU XIV'' S I KCLE— 2" PARTIE.

'2 P^iis vrais : tel est cdui que Barthélemi l'Anglais ne compoéa

que d'après les commentateurs des livres saints et d'après Pline, Orose, Isidore. C'est un défaut ordinaire aux compiïateursVbien des géographes plus modernes, sans s'apercéVoir que le monde change, persistent à copier des livres déjà vieux de plusieurs siècles. .^ .,.[

Les cartes géographiques, mal orientées, mal mesurées, où les noms de lieux,- moins rares désormais, sont jetés au hasard et quelquefois méconnaissables, ne font pas encore beaucoup de progrès. Celles qu'on trouve dans des exemplaires de Matthieu Paris, de R. Higden, de Marin Sanûdo, de Marc PaUl,"^ quelques autres historiens ou' voyageurs, manquent de netteté et de précision. II paraît qu'il n'y en avait pas pour la France (jui fissent autorité; car on n'en voit point citer dans les conflits pour la délimitation des territoires. ' • ''^"

'"'^^ ■ ]\Iais ceux-là même qui connaissaient à peine leur prbjire

pays ne s'interdisaient pas des représentations du monde en-

Hist.iitt. tier. Le moine qui achevait, en 1303, les Annales des domini-

t. xv],p. 126, crains de Colmar, nous a[ prend qu'en 1263 il avait tracé une

(mon lit par niappemonde [mappam mundi descripsï) sur douze peaux de

erreur Calmar. \ ■ r^ , , ^ i • , i

parchemm. Ces cartes générales vont devenu- très-nombreuâes. Plusieurs manuscrits de 1' «Image du monde, » soit dans l'ancien texte latin, soit dans le poëme français, sont accompagnés de planisphères. Deux mappemondes datées de l'an 1346, avec enluminures, avec lettres d'or, attestent les encouragements que recevait ce genrp d'études.

Les annotations ou légendes, qui commencent à se multiplier sur les grandes cartes, indiquent souvent des traditions fort douteuses, ou même tout à fait mensongères. Il y en a cependant où sont notés quelques événements historiques. Un exemple prouvera quel intérêt les pays étrangers portaient à là France. La mappemonde du musée Borgia, qui ne mentionne pas de fait postérieur à l'an 1401, rappelle ainsi la bataille de Poitiers et la captivité du roi; au nord de la ville de Bordeaux, désignée par son nom français, on lit : Joanncs rex Francie fiià capitur perprincipem Walic in hello.

Charles V, déjà possesseur d'un dessin très-informe du globef terrestre, placé, vers l'an 1364, à la suite de la copie des

, ^ , ,, ^ LES SEPT, ARTS. , ,, , , ^ . ,j .^ .'>27

Chroniques de Saint-Denis où il a écrit son nom, avait, de Tnventaiie, i)lus, la t^randc carte catalane rédigée en 137o, aujourd'hui „.?' ~u^'~ publiée et counuenitée : « Quarte d^ ■ pier en tabliaux, faicte n. (,8i6. - «par manière de unes tables painte et ystoriée, figurée et ^d''s'''fn"^'^' « escripte, et fermant à nn fermoers. » Celte carte, qui n'est i.xiv,part. 2, pas un simple portulan, et qui comprend un grand nombre ''' '''^'' de positions fort éloignées de la mer, se reconmiande, connue d'autres de ces temps, malgré des erreurs grossières, par une dimension moins étroite que celle qui était alors en usage, par une nomenclature plus riche, et par des légendes qui ne sont pas toujours fabuleuses.

Aussi quelques savants, enhardis par ces documents nouveaux, n'hésitaient pas à engager des discussions sur la forme de la terre. Les antipodes ne sont plus suspects, mais à condition de croire que les deux hémisphères, pénétrés d'eau, sont collés [aqiiœ (jluti)iio) de manière à ne pouvoir se déta- De Proprietat. cher, et que le globe se maintient ainsi dans le vide comme ^^^'^ -mv,c. i. une grande lampe suspendue à une corde invisible.

Les envoyés du roi qui voulaient détourner le pape Urjjain V d'aller i-élablir le saint-siége à Rome, parce que le centre de l'Europe n'était pas à Rome, mais à Marseille, et qui, pour se donner raison, proposaient de retrancher du monde la Grèce, comme pays schismatique, n'auraient pas fait une bonne carte de l'Eui'ope. Ce vœu de, la suppression de l'empire grec, en 1366, serait encore plus singulier si l'on attribuait le discours à Oresme. Oresme était géographe.

Mais ce n'est là qu'une saillie, et nous ne croyons pas qu'il reste de carte où l'empire schismatique ait été supprimé. Les efforts pour mieux connaître ce monde rencontraient un obstacle sérieux et permanent, la crédulité, qu'on ne peut satisfaire que par des fables. Vers l'an 1307, un exemplaire de la relation de Marc Paul est présenté par Jean de Cepoy, fils de Fambassadeur de Venise, à Charles, comte de Valois : le grand vo\ ageur ne plut que par ce qu'il y raconte de merveilleux. Jean de Meun traduit en français les Merveilles de l'Irlande. Il y avait encore les Merveilles de l'Angleterre, de la France, sur le plan des anciennes Merveilles de l'Inde. Un traité de Mirabilibus mundi fut offert à Philippe de Valois

528 ÉTAT DES LETTRES AU XIV*^^ SIftCLE — 2' PARTIE.

par un dominicain. Les « Merveilles du monde,» tel est le titre donné par Jean d'Yprcs, ce laborieux moine de Saint-Bertin, à sa compilation française d'anciens voyageurs.

Pour les auteurs de tous ces pieux ouvrages, comme pour Barthélemi de Glanville et Pierre Bercheure, les descriptions, vraies ou fausses, des diverses contrées de la terre se transforment en moralités, en prédications, qui peuvent être édifiantes, mais qui nuisent à l'instruction. De nouveaux récits de voyages \iendront successivement en aide à la lente éducation des esprits, et, sans être toujours plus éclairés, dissiperont quelques-unes de ces chimères.

6. La Musique, comprise dans les Sept arts, et que l'on regar-

mlsiqle. ^^j^ comme la seconde aile du mathématicien, jouissait d'une faveur plus populaire que les six autres arts. Toujours cultivée pour le chant ecclésiastique, elle trouva, dans les fêtes et la munificence des princes de la maison de Valois, une occasion d'étendre, de varier ses productions, et d'abandonner souvent pour le monde les églises et les cloîtres. Plusieurs de ces princes entretenaient à leur suite des troupes de ménestrels, et la Christine protectiou de Charles V, qui avait du goût pour la musique et de Pisan, r, 16. fc^jgj^j^^ célébrer la messe a à chant mélodieux et solempnel, » devait inspirer aux artistes une heureuse énmlation.

En 1330, lorsque Jacques Lapo, de Pistoie, et le Lorrain Huet, fondèrent à Paris leur hôpital et leur chapelle de Saint- Julien des ménétriers, au portail de la chapelle, où la niche de droite représentait un personnage jouant du violon à quatre cordes, il y avait, dans la frise de l'arcade, un grand nombre de petits anges jouant chacun d'un instrument différent. On y comptait cependant moins de ces instruments que n'en cite Guillaume de Machau dans le « Remède de fortune, » où il en nomme près de quarante, dont il croit que les doux sons peuvent nous guérir de bien des souffrances.

Les auteurs qui ont écrit alors en France sur la musique ne sont pas aussi nombreux; mais ils le sont plus que ne l'avaient été les écrivains du même genre dans les siècles antérieurs.

Un des plus féconds et des plus habiles, Jean des Murs,

docteur de Paris, auteur de deux livres sur l'Ai-ithniétique spéculative, écrivit aussi, en prose latine mêlée de quelques vers, plusieurs traités de nuisique, dont nous n'avons point la date précise, mais qui ont fourni d'utiles renseignements sur son art. Si le docteur es lois Jean des Murs qui fonda, en 1378, i-ebe.it, Diocèse une messe quotidienne à Sainte-Catherine du Val-des-écoliers, ° p'aîi. ' est le môme que le musicien , il aurait vécu fort âgé. Sa Musique spéculative est ainsi datée : Parisius, in Sorhona, ann. D. 1323. Gomme d'autres de ses confrères, il était astrologue et géomancien : sa Géomancie, en français, faisait par- invcnt.,n. 59?. tie des livres de Charles V.

Le bénédictin Engelbert, abbé d'Aumont, mort en 1331, passe pour l'auteur de quatre traités sur la musique, moins souvent cités que son ouvrage sur la naissance , le progrès et la fin de l'empire romain , dont une traduction française inédite est datée de l'an 1675 , et qui annonçait que la fin du saint empire romain serait bientôt suivie de celle du monde.

C'est en 1332 que fut commencé le poëme léonin de Hugues, prêtre de Reutlingen , Flores miisicœ omnis cantus Gregoriani, imprimé à Strasbourg en 1488 : l'auteur dit lui-même qu'il avait mis plus de six ans à le revoir et à le compléter. On peut placer vers le même temps les écrits inédits sur la musique attribués à Guillaume du Puy, prédicateur franciscain.

Philippe de Vitri, mort évêque de Meaux en 1361, avait composé dans sa jeunesse plus d'un ouvrage musical. Un manuscrit porte ce titre : Ars cujusvis compositionis de niotetis, BibUoth. imp., compilata a Pldllppo de Vitri, magistro in musica. On voit "" ' ' ^^ " qu'il y avait alors en France, comme aujourd'hui à Oxford, des docteurs en musique.

Un homme laborieux et actif, qui, après avoir été plus de trente ans au service de Jean, roi de Bohême, devint secrétaire de Jean, roi de France, et se fit un nom par sa vie d'aventures et par ses poésies françaises, Guillaume de Machau, rimeur et musicien, s'amuse à écrire et à noter des centaines de chansons, ballades, lais, virelais, chants royaux, rondeaux, motets latins ; énorme recueil, dont la confusion stérile étonne

Mém. de l'Ar .

deslnscr.,

t. XX,p. 37T,

Miscellan.

of the

Philobibl. Soc ,

sect. 0, p. 8

et 9.

Affô, Scrittori

parmigiani,

J.-J. Rousseau ,

Dict. de mus.,

au mot Discant.

— Guéranger,

Instit. liturg.,

et afflige M. de Caylus, tout charmé encore de la lecture des fobliaux, mais où la notation musicale, avec ses figures en forme de losange et une queue tantôt en haut, tantôt en bas, peut intéresser les historiens des diverses révolutions de la musique.

En 1380, Jean de Namur, chartreux à Mantoue, rédige son traité, dont il se trouve des manuscrits à Rome, à Gand et à Londres, Libellus musicalis de liitii canendi vetmtissimo et novo, qui renferme , entre autres observations utiles , quelques détails sur la notation de Hucbald, le musicien du IX" siècle. Jean le chartreux est un des nombreux auteurs cités par Nicolas Burci, de Parme, dans sa défense de Gui d'Arezzo.

Guillaume du Fay, de Chimai, en Hainaut, attaché à la chapelle de Clément VII en 1380, a été jugé supérieur, dans ses théories sur l'art d'écrire la musique et sur l'harmonie, aux maîtres italiens du même temps.

La plupart de ces musiciens, en compilant leurs graves traités latins, s'écartent rarement de la rigueur technique des définitions et des préceptes; mais quand il se présente quelque occasion de controverse, alors éclatent, avec une certaine énergie, les passions de l'artiste. Jean des Murs, tout aussi calme que les autres dans sa prose, et même dans ses vers, mécontent de l'abus que l'on faisait déjà de la musique en parties, de ce contre-point d'où est née l'harmonie moderne, regrette l'unisson du chant grégorien, et s'élève contre le « déchant, » que blâmait aussi, en 1322, comme nouveauté dangereuse, une bulle pontificale. 11 définit d'abord avec une justesse impartiale ce qu'il va condamner : Discantat, qui simul cum uno vel pluribus didciter cantat, ut ex distinctis sonis so)ius unus fiât, non unitate shnplicitatis, sed dulcis concordisque mixtionis unione. Puis tout à coup il s'écrie : (i G douleur ! ô vain prétexte et déraisonnable excuse ! ô grand «abus, grande barbarie, grande sottise, de prendre un àne (c pour un homme, une chèvre pour un lion, une brebis pour «un poisson, un serpent pour un saumon! Oh! si les anciens «maîtres de l'art avaient entendu le déchant de ces docteurs, «qu'auraient-ils dit? qu'auraient-ils fait? Ils auraient inter-

LKS SEPT ARTS. 53l

« rompu le disciple de cette musique nouvelle, et lui auraient « dit : Ce n'est pas de moi que tu as appris ces dissonances, « et ton chant n'est pas d'accord avec le mien. Loin de là, tu « me contredis, tu me scandalises. Tais-toi plutôt ; mais tu « aimes mieux délirer et déchanter. »

Tandis que, sur la terre, l'ancien chant liturgique repousse 7.

les innovations de la musique mondaine, l'astrologie, dans le AsTKo^o^IIE. ciel, se défend contre les progrès de l'observation et de la science. Mais ici le combat fut opiniâtre, et les chimères astrologiques, protégées par leur vieil empire sur la faiblesse humaine, consacrées par l'autorité de Thomas d'Aquin et de plusieurs autres saints docteurs, ne cédèrent qu'après avoir résisté encore pendant plus de deux siècles.

Nous ne ferons pas l'énumération de tous les livres de cette sorte qui occupaient beaucoup trop de place dans la bibliothèque royale du Louvre : il y en avait d'anciens, et un plus grand nombre de modernes ; on avait pris soin de les faire traduire en français les uns et les autres, ainsi que les versions latines des traités arabes.

Les astrologues du temps de Charles V, la plupart italiens, sont fort vantés par un autre astrologue, Simon de Phares, qui écrivait sous Charles VIII : nous le laisserons quelquefois parler, en faisant remarquer que Léon, juif de Bagnols, dont une version latine fut faite en 1342, et Jean de Bassigni, auteur de pronostics pour les années 1352 à 1373, sont omis dans ce catalogue, et qu'il ne remonte guère au-delà de maître Guillaume de Louri,versle milieu du siècle.

Maître Guillaume, résidant à Bourges, « fut envoyé quérir (( pour son grant sen et singulières expériences de la science (( des estoiles, par les Anglois, et y alla voulentiers, pour ce « quec'estoit pour desennuyer le bon roi Jehan, qui fut pris à « Poitiers le lundi xix de septembre mille m^Lvi, comme il « avoit prédit. » On ne voit pas que ce Guillaume ait laissé d'ouvrage.

Il n'en est pas non plus cité de messire Pierre de la Bruyère, d'Orléans, « qui fist plusieurs instrumens servant à la théorie,

«et i^Iusieurs beaux jugemens ; » ni de maître Pierre de Valois, résidant à Couci, « qui prédit plusieurs choses, comme « est assis par ses pronostications sur l'an 1360 ; » ni de maître Jacques de Saint- André, chanoine de Tournai, qui pronostiqua la délivrance du roi Jean et la victoire de Bertrand du Guesclin à Cocherel ; ni de maître Jean de Meun, différent dupoëte, et que Simon de Phares appelle son consanguin, dont les conseils aidèrent, selon lui, Charles V à amasser « dix-huit millions « d'or, qui estoit belle chose, par la puissance et vertu de la « pierre des philosophes ; » ni de maître Denis de Vincennes, qui, non moins habile dans son art, sut faire découvrir les di.\huit millions au duc d'Anjou.

Simon se contente aussi de dire que maître Michel de Saint-Mesmin, « chirurgien moult estimé à Montpellier, qui « prevoyoit les choses à venir, » avait composé de beaux traités avant de se faire moine à Orléans, INIais il dit expressément que Thomas Florentinus , peut - être Thomas de Garbo , et non Thomas de Bologne , père de Christine , avait écrit « sur les nativitez, et sur les élections de la troi- « sieme maison. » La plupart des autres astrologues nommés dans cette liste paraissent appartenir aux dernières années de Charles VI.

La traduction française de l'ouvrage d'un autre Florentin, astrologue d'un grand nom. Gui Bonatti, Theorica jjlanetarum et Astrologia judiciaria^ est terminée par Nicolas de la Horbe le 15 décembre 1327. Les livres français d'astrologie, de géomancie, de magie, sont accueillis et recherchés.

Arnauld de Villeneuve et beaucoup d'autres après lui catai. mss. mettent l'astrologie au service de la médecine. Les manup.°333 eic' scrits conservent un ouvrage anonyme de Tempore pharmacandi^ ainsi que d'autres traités en latin sur les Propriétés astrologiques des douze signes du zodiaque, sur l'Art judiciaire selon les neuf juges, et un traité en français sur les Douze signes du firmament , a pour scavoir quant li lune passe parmi , à quoi elle est boine ou maie, etc. » Vaines études, qui n'ont pas toujours été remplacées par des études plus sages !

Les règles de cet art prétendu lurent résumées en corps de

IS't-SÛS.

doctrine. Outre un grand noinl)re d'horoscopes, Henri de Malines, le même peut-être que Henri Baten, chancelier de Notre- Dame, a laissé une introduction générale adjudicia astrologiœ. L'ouvrage d'un frère Mineur, Bernard de Verdun, figurait dans la bibliothèque de Charles V sous ce titre niagnilique : Tractatus optimus super totam astrologiam. Rien n'indique cependant qu'on en eût fait une traduction.

Toutes ces folies rencontrèrent d'illustres adversaires, que la faveur dont jouissait l'astrologie ne fit point reculer. Nicolas Oresme, Philippe de Maizières, Henri de Hesse, Gerson, écrivirent et parlèrent contre un art qui avait de puissants amis, n fallait surtout du courage aux théologiens pour oser contredire les thomistes et une partie du clergé.

Ces mots d'astrologie et d'astrologue, encore mal expliqués alors, ne doivent point nous tromper. « Cette science Tom.i «est vraie, disait Gerson, mais elle est dégénérée : qu'on « travaille à la rétablir. » A côté des pronostiqueurs et des tireurs d'horoscope, il y avait de vrais astronomes. Tel paraît avoir été Jean de Lignières, dont il reste, entre autres ouvrages sérieux, des Canons des tables alphonsines, en 1310 ; la Théorie des planètes, en 1333; la Description d'un instrument astronomique des Arabes {instrumentum sapheœ) . Jean de Lignières mérita qu'on dît de lui dans le siècle suivant, « qu'il fit sortir le premier de l'obscurité, et comme Trithem., « du néant, cette science alors presque oubliée parmi les eccks.7'n.'Ts « hommes. »

On pouvait être , selon l'expression du temps , « praticien «es corps célestes, » sans être nécessairement un devin: il reste de simples catalogues des étoiles observées à Tournai , en 1340 et en 1377, par Henri Selder. Nous aimons à croire aussi que le cardinal Talleyrand de Périgord, l'ami et le protecteur des sciences, n'avait point admis de rêveries astrologiques dans son ouvrage intitulé : Flos planetarum, qu'il ne serait point juste de juger sur le titre, mais qu'on a vainement cherché.

L'historien de l'Astronomie du moyen âge n'indique, des Deiambie, astronomes de ce temps, que Jean de Lignières, dont une courte mention de Gassendi lui avait fait connaître l'ancienne

181P, in-l p. 2j8.

Cont.

deG. deNangis, ann. 1302.

J. de Saint- Victor,' ann. 1310.

Gr. chron.

de Fr., t. V,

Ib.jp. 368.

Cont.

de G. deNang ann. 1368.

réputation. D'autres noms encore étaient peut-être dignes d'être au moins rappelés en passant.

Déjà en effet se laisse entrevoir, à travers les erreurs accréditées, une étude plus sévère des phénomènes célestes. « Les « nativités, les jugements, les élections, » font place à des calculs réguliers. On remarque, jusque dans les chroniqueurs eux-mêmes, avec moins de prodiges, plus de traces d'observations conformes à la science. L'éclipsé totale de lune, dans la nuit du 14 au lo janvier 1302, fit encore peur : Eclipsis liinœ horribilis. Mais l'éclipsé de soleil, le 31 janvier 1310, avait été prédite « par des clercs de Paris, savans dans la Faculté d'as- «tronomie. » Une autre éclipse de soleil, celle de l'an 1337, fut l'objet des recherches de Jean de Gênes, qui avait dressé, en 1332, le Canon des éclipses.

Les comètes sont bien plus redoutées : celle du mois de mars 131o, (c un signe au ciel, » passe pour annoncer la mort du jeune roi Louis X, et même « le destruiment du royaume. » Deux autres, dans l'espace d'un an, au mois de juillet 1337 et au mois d'avril de l'année suivante, donnent lieu à des interprétations ridicules. On fait prédire à la première «faussetés, « fraudes, mensonges, larcins, guerres, convoitises, extorsions, f( rancunes, haines, machinations, inobediences , misères de « cuer, morts, rumeurs espoentables, et paours, et plusiem's (( autres choses. » Il est fâcheux que le nom du mathématicien (( maistre Jeuffroi de Meaulx » soit mêlé à de telles prophéties. La seconde de ces comètes fait déjà moins de bruit, et ceux-là même qui parlent de la première avec terreur se contentent de dire de celle du lo avril qu'elle était « peu claire, et ronde, « et sans cheveux. » Cependant celle de l'an 1340 persiste à présager des tribulations, des guerres, des fléaux : on dut en être persuadé quelques années après. Mllani dit que celle de l'an 1346 fut appelée cometa negra ; la peste noire était déjà commencée. En 1360, on parle d'un autre signe du ciel, observé dans la ïouraine et l'Anjou ; mais on n'est pas même sûr que ce soit une comète. En 1368, toute peur n'est point dissipée, quand la comète du jour de Pâques se montre longtemps sur l'horizon ; mais un des témoins du phénomène le décrit avec un soin qui dénote plus de curiosité que de crainte. Les

Grandes chroniques de France, qui n'en disent rien, se taisent aussi sui' la première des observations aujourd'hui connues de la célèbre comète de l'an 1378, retrouvée, après trois apparitions nouvelles (liijG, ITiSl, 1()07), en 108'}, par Halley, en 1759 par Clairault, qui est revenue en 183ij, et dont les retours sont séparés ainsi par des intervalles d'environ soixantequinze ans.

A la fin du siècle, les connaissances astronomiques, déjà recommandées par des calculs plus exacts, se propagent et se complètent. Quelques vieux préjugés reparaissent dans les ouvrages de Pierre d'Ailli; mais le grand recueil où il rassemble, sous le titre (X Imago miindi, tous ses travaux cosmographiques, atteste d'importantes études sur les climats, sur les diverses régions de la terre, sur la nécessité de réformer le calendrier.

En gnomonique, nous ti'ouvons un frère Prêcheur, Vincent, lecteur ou professeur de la province de France, qu'on croit auteur d'une Gnomonologie alphabétique ; plusieurs traités de Quadrantc, inscrits au catalogue de Charles V; une Gnomonique élémentaire en français, « pour faire les heures en la (( table, » parmi les manuscrits du Vatican.

Biot, Journ.

des Sav., oct.1844.

Comme les progrès de l'astronomie contribuent à ceux de la navigation, les mers sont plus fréquentées et mieux connues. Les pèlerinages, les croisades, la boussole, avaient ouvert la voie ; on s'y engage avec plus de confiance. L'équateur est franchi : Marc Paul fait mention de parages de la mer des Indes d'où l'on n'aperçoit plus l'étoile du Nord ; les quatre étoiles de la Croix du Sud , indiquées sur un globe arabe, en Egypte, dès l'an 1225, sont désignées par Dante comme la constellation de l'autre pôle, ail' altro polo. De faibles essais préludent aux grandes découvertes. Si l'on rapportait à l'an 1364 les premières visites des Dieppois à la côte de Guinée , il faudrait les supposer fort antérieures à l'exploration de cette partie de la côte d'Afrique par les Portugais. Mais ceux qui répugnent à faire remonter si haut cette tradition, dont l'origine leur paraît suspecte, ne peuvent douter cependant que la France, par sa marine

Navigation.

Purgator., cant. I, V. 22.

Santarem,

Recherches,

etc., p. eetsuiv.

536 ËTAT DES LETTRES AU X1V=^ SIfiCLE. — 2'' PARTIE.

marchande, n'ait alors contribué à l'avancement de l'hydrographie.

La marine militaire elle-même, telle que nous la montre le Branche aux pécit dc la bataille navale de Ziriczée, en 1304, par Guillaume

rov. lignages, /-■ • . t, , . , . - .

"y. 9292. (juiart, uc manque ni d audace ni de tactique ; et on ne doit pas s'en étonner, car longtemps auparavant nous voyons par les aventures riraées d'Eustache le Moine, mort en i217, quelles inquiétudes, attestées encore par Jean Villani, les corsaires de Calais inspiraient à l'Angleterre. Le poëme de Guillaume de Machau sur les expéditions de Pierre de Lusignan, roi de Ch\'pre, et sur la prise d'Alexandiie en 1366, permet déjuger du point où l'on était arrivé pour l'armement des flottes, l'embarquement des chevaux, la rapidité des traversées. Lhistoire a signalé, en 1372, la victoire navale remportée sur les Anglais à la hauteur de la Rochelle, et en 1377, l'attaque des côtes d'Angleterre par l'amiral Jean de Vienne.

Désormais les découvertes géographiques seront surtout maritimes; l'intérieur des tenues, que traversaient jadis les armées ou les caravanes, sera moins exploré. La grande carte catalane de Charles V, que nous avons encore, est une carte marine: mais elle prouve combien les simples voyages par terre pour la prédication ou le commerce avaient fait connaître les régions centrales de l'Asie et même de l'Afrique ; rédigée en 1375, elle nous apprend que la rivière de l'Or venait d'être découverte par Jacques Ferrer en 1346, et elle indique, sous le nom de Tenbuch, la ville de Tombouctou, qu'avait vue, peu de temps auparavant, l'Arabe Ibn Batoutah, et qui, depuis, fut presque oubliée.

Voyages. Les relations de \ oyages, encouragées par la curiosité du

temps, se multiplient. Quelques-unes continuent, mais avec

plus de variété, la longue série des itinéraires de la terre

sainte. Parmi les pèlerins qui ne cessent point de s'y rendre,

seb. Paoïi, et, sur les seuls navires des templiers et des hospitaliers, ont,

di lom^ko depuis l'an 1234, le privilège de s'embarquer à Marseille, sans

i.i, p. 124-127. payer de droit, au nombre de six mille par an, il s'en trouve

qui perdent quelquefois de vue les stations, les rehques, les

sanctuaires. Déjà, dans les rangs des pieux voyageurs, il y

avait eu quelques distractions : maître Thetmar, en 1217, avide de tout voir, s'était plu à décrire l'aspect des lieux; Wilbrand d'Oldenburg avait étudié, par ordre de l'empereur Othon IV, les fortifications, les positions militaires ; Brocard, en 1289, avait jeté un coup d'œil impartial sur les mœurs et l'esprit du pays. Maintenant vont se succéder, dès l'entrée du siècle, cet anonyme qui, en recherchant les moyens de recouvrer la Palestine [de Recuperatione terrœ sanctœ) , conseille politiquement aux futurs croisés d'apprendre les langues des infidèles ; ce prince arménien, le moine Haï ton, qui, dans ses mémoires sur les pays orientaux, rédigés à la fois en français et en latin, comme plusieurs des autres relations, ne songe qu'à solliciter le secours des rois pour ses parents, les rois de la Petite Arménie ; le Vénitien Marin Sanudo, qui adresse à divers souverains de l'Europe, et probablement en diverses langues, son livre sur les Secrets des fidèles de la croix, mais qui semble, malgré les entraves mises au commerce avec l'Orient par la bulle de Clément V, en 1307, n'avoir visité cinq fois ces contrées que pour en rapporter les spéculations mercantiles des nations modernes.

Puis viennent tour à tour les mémoires envoyés au même pape, en 1312, pendant le concile général, sur le projet d'une nouvelle croisade, par le roi de Chypre Henri II de Lusignan, et par Guillaume de Nogaret ; les propositions faites, en 1330, à Philippe de Valois, Directorium ad faciendum passagium transmarinwn, par un dominicain qui était resté vingt-quatre ans en Orient, et qui veut que l'on aille, en traversant l'Allemagne et la Hongrie, s'emparer de nouveau de l'empire grec pour assurer la reprise de Jérusalem, ouvrage traduit en français, pour le duc de Bourgogne, en 1455, parle chanoine Jean Mielot ; le livre de Jean Mandeville, qui, parti d'Angleterre en 1332, se met à raconter à son retour, trente-quatre ans après, nombre de merveiUes sur les géants, les pygmées, les diables, les animaux monstrueux, mais qui doute cependant du miracle de la lampe se rallumant d'elle-même au saint Sépulcre, et accuse les Sarrasins de l'avoir inventé pour en tirer profit ; Guillaume Boldensleve qui, en 1336, dédie son Voyage au cardinal Talleyrand ; Ludolphe, curé de Suchem, qui, la même

paesi oriental! , c. 26, p. 57

année, adresse le sien à l'évêque de Paderborn ; le bénédictin Jean d'Ypres, rédacteur, en 13ol, du grand recueil français des «Merveilles du monde ; » Simon Sigoli, voyageur au mont Sinaï en 1384 ; Jean Hees, de Maestricht à Jérusalem en 1389; Ogier, seigneur d'Anglure, auteur, en 1396, du « Sainct « Voyage de Hierusalem pour aller à Saincte Catherine du « mont Sinaï, etc. »

De tous ces pèlerins un seul peut-être, un dominicain toscan, Riccoldo da Monte di Croce, dont il reste un itinéraire écrit, dès l'an 1309, en français presque aussitôt qu'en italien, quoique la traduction latine ne soit que de l'an 1351, semble conserver le vieil enthousiasme de Pierre l'Ermite, et ces fortes émotions qui donnent au langage le plus simple une vive originalité. Arrivé à la vallée de Josaphat, il se croit à la fin du itinerarioai uioude, et il S exprime à peu près ainsi : « Nous vîmes, vers le « milieu de la vallée, le tombeau de la Vierge Marie, et, con- (c sidérant que là était le lieu du Jugement, nous passâmes u entre le mont des Oliviers et le mont Calvaire, en pleurant « et en tremblant de peur, comme si le juge était déjà sur nos « têtes. Dans ce sentiment de crainte, nous pensions en nousc( mêmes, et nous nous disions l'un à l'autre : C'est de là haut « que le plus juste des juges va prononcer son arrêt ; de ce côté « est la droite, et de l'autre côté la gauche. Nous choisîmes f( alors, en tant que nous pûmes le supposer, notre place à (( droite, et chacun de nous enfonça en terre une pierre qui « devait témoigner de notre choix. J'enfonçai aussi la mienne, « et je retins ma place à droite, pour moi et pour tous ceux (( qui, après avoir reçu de moi la parole de Dieu, auraient « persévéré dans la foi, dans la charité, dans la vérité du saint « Evangile ; et nous marquâmes cette pierre en présence de « plusieurs fidèles que j'appelai comme témoins, et qui pleu- « raient devant moi. »

De telles inspirations sont d'un homme né dans un pays qui fut toujours beaucoup plus dévot que le nôtre. On ne les croirait même pas du siècle des papes d'Avignon. Les vœux que presque tous les autres rédacteurs de ^'oyages en terre sainte continuent de faire pour de nouvelles croisades ressemblent fort à une formule banale, comme les promesses des princes

qui s'engagent à se croiser. Toutes ces démonstrations d'usage, prolongées jusque dans le siècle suivant, nous l'ont penser aux dominicains de Cadix qui, trois cents ans après, de Labat, voyages l'aveu d'un relia;ieux de leur ordre, sonnaient toujours leurs enhsp.

•~ ' •• et en Italie,

cloches « pour l'édification du peuple, » mais n'allaient plus à t.i,p. is. matines.

Parmi ces voyages il n'y a guère que les récits fort suspects deMandeville qui puissent être comjiarés pour l'étendue, sinon pour la bonne foi, à ceux de Marc Paul, terminés en 1295, et aux longues pérégrinations de ce voyageur arabe, Ibn Batoutah, qui, parti en 1325 de Fez, sa patrie, avait parcouru pendant vingt-six ans presque tout le monde alors connu, et visité la Chine, les Indes, le centre môme de l'Afrique.

Des itinéraires moins graves, et tout aussi courts que la plupart de ceux des pèlerins, ont cependant quelque intérêt pour la géographie et pour l'histoire des mœurs : en 13SS, le r.abbe.Nova iournal du voyage et du retour de Pierre de Colombiers, car- '''''''°'!':'"^!;'

dinal-évêque d'Ostie et de Velletri, envoyé d'Avignon à Rome -Fr.duchesne, par le pape Innocent VI pour le couronnement et le sacre de H'sj-''es|^^a^'^l'empereur Charles IV; Y Iter italicum d'Urbain V, depuis le p. ?.',o-3i9. 30 avril 13G7 jusqu'au 7 juin 1370, plus développé, mais très- ^"^^n ?îi' mal écrit, puisqu'on nous y fait lire que le pape sortit d'Avi- eoi. 708-775. gnon jwo eimclo ad partes romanas ; tn 1376, le plat récit, Fr. du ci.esne, en prose latine rimée, du départ d'Avignon et de l'entrée à ^' ""[l-^iyjç^ Rome du pape Grégoire XI, etc. Toutes ces relations sont presque barbares ; nous croirions volontiers que celles que nous ne connaissons pas valent mieux.

Pour les voyages des rois, il ne reste, le plus souvent sur des tablettes enduites de cire, que le nom du lieu où ils s'arrêtent et les comptes de leur maison. Les négociateurs sont obligés d'en dire davantage. Migon de Rochefort, seigneur de Froissart, la Pomarède, et Guillaume Gaian, licencié es lois, par qui le "'!■'"' '^f'''

^ ^ l. XV, p. l-Cl.

duc d'Anjou, fi'ère de Charles V, avait fait demander la main de Benedetta, fille de Hugues IV, juge d'Arborée, en Sardaigne, racontent jour par jour, dans le latin de lem- notaire, du 4 août au 13 octobre 1376, leur voyage de Marseille à Orestano, puis leur retour jusqu'à Toulouse, sans dissimuler combien leur personne et leur demande avaient été mal reçues.

Voyage litt.

de deux bénéd.

t. II, p. 307-

Le rapport de Nicolas de Bosc, évêque de Baveux, un des personnages chargés en 1381, au nom de Charles VI, par le même duc d'Anjou, oncle du roi, d'aller traiter de la paix entre la couronne de France et celle d'Angleterre , est écrit en français. On remarque ces mots dans les instructions qu'il emporte avec lai : « Veult le roi en toutes manières « que le chastel de Ghierebourc lui demeure par le traité de la « paix. »

Commerce.

Paris, 1833,

in-8. —

Biblioth.

de l'Ec. desch.,

juillet-août

Les voyages entrepris pour le commerce ne nous offrent rien qu'on puisse mettre en parallèle avec le vaste plan de Marin Sanudo, qui, sous prétexte de délivrer les saints lieux, ne songe qu'à ouvrir aux Vénitiens, par l'occupation de l'Egypte, le marché de tout l'Orient. Mais le commerce lui-même prend un essor plus large et plus hardi. Les Basques, dans la mer de Biscaye, pratiquaient dès longtemps l'art de harponner la baleine , dont l'huile était l'objet d'un riche négoce, et qui s'est, depuis, écartée de ces ])arages. Les Normands s'en vont chercher plus loin, jusqu'au sud des Canaries , des occasions de fortune. Les tentatives commerciales continuent de s'étendre en Asie, où les princes du pays s'engagent aies protéger.

Une lettre écrite en 133o par Philippe de Valois à Alphonse IV, roi d'Aragon, demande justice pour un capitaine Guillaume, de Figeac, envoyé au sultan d'Egypte par le roi Charles le Bel. Guillaume se plaignait d'avoir été trompé et volé par des Aragonais, qui l'avaient rencontré dans le port d'Alexandrie. Quelques circonstances feraient croire qu'il y avait fraude et mensonge des deux côtés. Avec les grandes spéculations, commencent les rivalités nationales, les ruses, les violences ; mais c'est le malheur de l'imperfection humaine d'abuser du bien, et de ne pouvoir avancer un peu sans chanceler.

Cette affaire du capitaine Guillaume devait être fort embarrassée ; car elle dura longtemps. D'autres actes du même roi Philippe nous le montrent tour à tour, le 26 mai 1339, déclarant le séquestre mis par le parlement sur les biens d'un des Aragonais accusés; le 18 janvier 1341, donnant mainlevée du-

l.KS SKPT ARTS. 5'd

dit séquestre ; quatre jours après, révoquant les lettres qui autorisaient la saisie; le 10 mars 1312, suspendant pour une année l'effet des lettres de marque contre les sujets du roi d'Aragon. La suite de la contestation nous échappe; mais ce que nous en savons fait assez voir quel appui le commerce extérieur trouva chez les premiers Valois.

Le même prince, pendant la disette de l'année 1333, pour champouionfavoriser l'arrivage des grains en réprimant les pirates des ^^'P^ac, oocum.

° ^ J- ^ ^ tires des collect.

côtes de l'Espagne et de la Provence, avait proposé à l' Aragon manuscrites,

quelques règlements sur la police de la mer, complétés ensuite *■ "' p- '"'"

par la grande ordonnance dont la date n'est plus douteuse, et ord. des rois

qui, le 7 décembre 1373, la dixième année du règne de Char- ^\^'"' '3!!!'

^ "-^ p. 510 ; t XXi,

les V, constitua la juridiction de l'amirauté. p. cxxvn.

A l'intérieur du royaume, s'accroît la prospérité des villes manufacturières, comme Louviers, Saint-Lô, émules des laborieuses communes de Flandre. Rouen soutient sa lutte séculaire contre Paris. Marseille, Montpellier, entretiennent des rapports actifs avec l'Orient; Narbonne, avec l'Italie. Des franchises sont accordées aux marchands étrangers; le port de Harfleur, les foires de la Champagne, de Fréjus, de Beaucaire, contribuèrent à la richesse publique. A Paris, de sages ordonnances, dès l'année 1358, diminuent la tyrannie des maîtrises; l'industrie, surtout celle des objets de luxe, se développe avec éclat. Déjà le sire de Joinville, en Egypte, ne Rec. desmst. pouvait oublier les magnifiques étalages des boutiques du Pe- deiaFr.^,^t^xx, tit-pont. Jean de Jandun, en 1323, admire les marchandises De Laud. somptueuses, les draps, les soieries, les fourrures, les bijoux, les tableaux, les statues, les livres, les armures, les comestibles, qui viennent de tous les points du monde se disputer la préférence des connaisseurs dans les halles des Champeaux; il y remarque l'invention récente des besicles, spécula pro oculis, et il affirme aussi, mais dans son plus mauvais style, que Paris est la ville où l'on fait le meilleur pain -.panes qiios faciunt quasi incommensurahilem suscipiunt bonitatis et delicationis excessum. Tous ces produits, accumulés par le génie et l'activité de l'homme, inspirent une égale admiration à un autre panégyriste de la grande ville, à Guillebert de Metz, qui, dans les jours les plus funestes du règne de Charles VI, en

Paris., 183G, p. 13 et suiv.

542 ÉTAT DES LETTRES AU Xl\' SIÈCLE. — S'^ PARTIE.

1418, se console des malheurs du fils par le souvenir des heureux fruits de la sagesse du père, et dont les exagérations même sont comme autant d'hommages au gouvernement d'un bon roi.

Nous bornons ici, pour chaque genre, notre revue d'auteurs et d'ouvrages, dont nous n'avons choisi qu'un petit nombre dans la liste que nous en avons recueillie depuis plus de vingt ans. C'est un ample catalogue. Après y avoir rangé, selon notre usage, les auteurs à l'année de leur mort et les écrits anonymes à leur date probable, sans négliger, dans la série chronologique des œuvres religieuses ou profanes, rien de ce qui reste des commentaires sur les livres saints ou sur Aristote, des sermons, des lettres, des petites pièces isolées en prose ou en vers, si nous récapitulons la somme totale de ces indications préparatoires, nous nous trouvons en avoir enregistré au moins une centaine pour chaque année, ou dix mille pour le siècle.

Ce siècle n'a donc pas été indifférent à l'expression durable de ses idées et de ses sentiments, comme on aurait pu le croire au peu de place qu'il occupe jusqu'à présent dans l'histoire de la littérature en France; il a beaucoup écrit, parce qu'il s'est beaucoup inquiété de lui-même et de l'avenir.

Est-ce à dire qu'il ait produit de ces œuvres destinées à vivre longtemps par le fond du sujet ou Fart de la composition, qu'il ait été un âge vraiment littéraire? Non, et nous venons de faire pressentir tout ce qu'il est permis d'en espérer. Voilà, dans une première vue de ces cent années, le cercle des connaissances humaines tel qu'on l'avait reçu des derniers siècles, et qu'on le transmit aux générations nouvelles ; étroit héritage, divisé en cadi-es arbitraires, sans proportion, sans frontières naturelles, mais où les intelligences essayèrent cependant, non toujours sans succès, de se mouvoir et de marcher en avant, sous la surveillance de la théologie. Voilà les principaux noms de ceux qui l'entreprirent, et dont toutes les pages ne méritent point l'oubli. Quelques-uns d'entre eux, sans avoir écrit beaucoup mieux que les autres, ont droit à notre reconnaissance,

LES SKPT ARTS. 543

ail moins par leurs eflbits poiu' sorlir do cette prison. S'il est juste (le plaindre les faibles esprits dont elle a étoufTé l'essor, il convient encore plus d'honoi'cr la mémoire des caractères plus fermes qui ont osé franchir les vieilles limites, et nous ont laissé leurs conquêtes.

FIN hV TOME l'REMIEH.

S0MMA1UK8

UU TOME PIIEMIEK.

Pagtb Pkéface V

Table générale de l'histoike littéraire de la France au quatorzième siècle xiii

SDK L'ÉTAT DES LETTRES EW FRAISCE

AU QUATORZIÈME SlÈCLt,