DE L'ESPRIT GÉNÉRAL DU QUATORZIÈME SIÈCLE

Si le principe d'autorité, amoindri par les deux puissances qui le représentent sur la terre, et qui s étaient années de nouveau Tune contre l'autre, fléchit alors de toutes parts, il conserve encore assez de son antique domination pour qu'il faille que, dès l'abord, l'historien des intelligences dans ces moments décisifs tienne grand compte et du gouvernement de l'Église, et de l'impulsion donnée aux esprits par les rois.

Ces deux pouvoirs, après avoir paru vivre longtemps en paix, sans doute parce que l'un résistait rarement à l'autre, avaient recommencé à se faire publiquement la guerre ; et tout le siècle, qui s'ouvre par d'éclatantes hostilités d'un roi de France contre un pape, va nous paraître comme le champ de bataille où se heurtent, dans le tumulte des excommunications et des schismes, les droits de la souveraineté laïque qui veut s'affranchir, et les menaces déjà moins redoutables des vieilles prétentions pontificales. Il convient d'autant mieux que cette nouvelle époque des annales des lettres en France soit précédée d'une esquisse des principaux traits de la lutte, que la lutte même occupe une grande place dans les productions de cet âge, et communique à des œuvres de plus en plus faibles un reste de vie et d'originalité.

Dans presque tous les autres exercices de l'esprit, la langue dégénère avec la pensée : la France, agitée par ses tentatives d'émancipation religieuse, par ses discordes intérieures, par les désastres inouïs d'une guerre étrangère, ne fit point servir, comme il est quelquefois arrivé, ses troubles et ses malheurs

i ÉTAT DES LETTRKS AU XI V SïfcCLK. — 1*^ PARTIE.

au progrès littéraire. Les traités même de controverse, latins ou français, jugés alors les plus dignes d'estime, se distinguaient trop peu par le talent d'écrire pour survivre à la chaleur du combat. Les questions où s'épuisa tout l'art des syllogismes sont importantes sans doute, puisque les temps modernes en sont sortis; mais aujourd'hui ces questions, malgré quelques regrets des anciennes défaites et quelques efforts pour recommencer la querelle, sont regai-dées depuis longtemps comme décidées. Si Pierre du Bois, Guillaume Okam, Jean de Jandun, Raoul de Presles, si même les continuateurs diffus du poème de Renart, ne méritent point l'oubli, c'est moins comme écrivains que comme avocats d'une cause qui a été gagnée pour nous. Join ville, Jean de Meun, appartiennent au siècle précédent, quoique morts dans celuL-ci ; et quand même on ne voudrait pas en détacher le chroniqueur Froissart, qui atteignit le début du siècle suivant, ce ne serait point encore assez pour élever très-haut, dans le jugement de l'historien des lettres, cet âge d'innovations et d'essais, bien moins digne d'attention par les écrits qu'il nous a laissés que par les changements qu'il a commencés ou préparés dans les opinions humaines et le gouveraement du monde.

ï- En France, plus encore peut-être que chez les autres na-

tions catholiques, il y a eu presque toujours guerre, déclarée ou secrète, entre l'Église et l'État. L'origine de cette guerre est dans une idée que l'empereur Constantin, selon les actes d'un concile, exprimait ainsi devant les évêques, dont il n'était alors que l'interprète : «Vous qui pouvez nous juger, vous ne a pouvez être jugés parles hommes; Dieu vous a établis sur u nous comme des dieux, et il ne convient pas que l'homme « juge des dieux. » Comment, en effet, si l'on prenait dans un sens absolu ces paroles et d'autres semblables, qui ne devraient se rapporter qu'à la direction spirituelle de l'Église, comment l'évêque des évêques, le dieu des dieux, le pape, ne compterait-il pas au nombre de ses premiers sujets les empereurs et les rois?

U n'y avait donc rien d'exagéré dans cette fameuse défini-

tion : « Ou est-ce que le droit? — J'appelle et repute poui* u droit les décrets et les decretales des saintz pères de Romme, « qui lyent et obligent tout vray crestien comme subject et « filz de nostre mère saincte Eglise. » Mais les rois de France ont toujours réclamé contre les décrétâtes qui subordonnaient l'autorité civile au pouvoir ecclésiastique. Ils ont réussi à faire révoquer, en 1312, par le concile général de Vienne, les bulles ambitieuses où un pape venait de déclarer que « Dieu l'avait H élevé au-dessus des rois et des royaumes, pour arracher, « détruire, perdre, abattre, édifier et planter. » Les représailles étaient inévitables : ce pape, cet homme qui pouvait se croire plus qu'un homme, minor Deo, majw hojnine, a été publiquement abreuvé d'outrages. Chacune des deux puissances ne cesse de prétendre ou du moins de croire qu'il n'y en a qu'ime. C'est, il faut le dire, la perpétuité de la guerre civile.

Nous allons voir cette guerre plus vive et plus implacable que jamais.

La domination pontificale, déjà froissée pai- ses conflits avec Philippe-Auguste, et qui n'avait point trouvé de complaisance aveugle dans la piété de saint Louis, est réservée par l'esprit politique de Philippe le Bel aux plus rudes épreuves. En vain était-elle panenue à faire prévaloir en France ses deux nouvelles milices de Saint-Dominique et de Saint-François; en vain avait-elle eu l'adresse d'y établir même l'inquisition : ce furent, du moins pour ce temps-là, ses dernières victoires. L'habileté des rois, qui retint les papes à* Avignon pendant ces longues années que Rome a déplorées comme des années d'esclavage, reconquit à la fin des droits légitimes, perdus depuis des siècles. Déjà les officialités diocésaines s'effacent devant les justices royales, et un archevêque de Bourges, avec tous ses titres de patriarche, de primat, de cardinal, sollicite la remise de l'amende et des autres peines qu'il avait encourues pour avoir décrété, par un statut synodal, que les juges séculiers ne pouvaient prononcer sur des clercs accusés de crimes. La longue résistance de Louis de Bavière, le scandale des antipapes, contribuent à rétablir l'équilibre. Enfin, une question que l'on n'aurait point crue possible, celle de l'amovibilité du

Songe du vergier, 4iv. I, c. 7.

Ordoon.

des roit de Fr.

(août 1369),

6 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.- l'* PARTIE.

souverain pontife, est admise désormais, comme une simple thèse, dans les argumentations des universités.

Le gouvernement des âmes était de jour en jour environné de nouveaux périls. Ces temps, qu'on appelle aujourd'hui les siècles de foi, se laissent aller à d'étranges libertés. Quelle pouvait être la religion du grand nombre à travers cette anarchie qui, partie d'en haut, descendait incessamment dans tous les rangs? Lorsque les rois se mettaient à insulter la toute-puissance presque divine qui pesait sur eux depuis des siècles ; lorsque le clergé lui-même se soulevait à tout moment contre les plus saintes traditions de l'Église, et portait la manie de dogmatiser jusqu'au délire; lorsque la noblesse, qui n'avait jamais subi qu'en frémissant le joug des clercs, ne cessait d'opposer aux tribunaux ecclésiastiques ses justices seigneuriales, que devenaient les croyances du peuple? La poésie en langue vulgaire continuait de l'amuser de ses fabliaux moqueurs, non moins dangereux que bien des hérésies. Le conte du Tonneau, cette triste facétie des trois habits légués aux trois fils par le père, beaucoup trop longue pour être excusable, et qui parut dans son temps une grande témérité, n'est que la

Hist.iitt. répétition d'un court apologue de Boccace; mais Boccace n'a-

^•J*^» vait fait qu'imiter notre hardie parabole des Trois anneaux.

p. 259. Les grands poèmes satiriques, et satiriques le plus souvent contre le clergé, n'étaient point rares : Jean de Meun, les auteurs de Fauvel et de Renart contrefait, se permettent tout contre l'Église. On abusait sans mesure, par un calcul fort peu religieux, des facihtés de la confession, et l'on comptait toute sa vie sur la pénitence finale, sur la dernière absolution. ut.u, C.207. Le chanoine Froissart nous a dit le secret des gens d'armes ses contemporains, « qui ne font point trop grant compte des « pardons, fore au détroit de la mort. »

Dans le chaos de la Jacquerie, se manifestent sur plusieui-s points de la France les mauvais sentiments des villageois eux-

conun. mêmes contre leurs curés. Dès l'an 131 S, le peuple de la pro-

ueG.deNai^t, yjjjce ecclésiastique de Sens, après avoir longtemps souffert

les vexations de la cour archiépiscopale, entraîné, comme dit

une chronique, par une sorte de nécessité, veut rendre le mal

pour le mal, et choisit parmi les laïques un roi, un pape et des

Magn. Cbron.

Bclg.,

ap. Pistorii

Scriptor.,

t. III, p. 348.

PAPAUTR. 7

cardinaux. Les rebelles sont excommuniés; mais, poussant encore plus loin Timitation, ils se dégagent, ou par les clercs qu ils se sont faits, ou même sans eux, des liens de Texcommunication; ils s'administrent les sacrements selon leurs caprices, ou se les font administrer par force. Le nouveau roi, Louis Hutin, consent à prendre le parti des évêques et à punir les coupables; mais la comédie n'en avait pas moins été jouée.

C'est la même année que trois femmes, qui avaient empoi- ibid., p. «i. sonné Tévêque de Châlons, sont brûlées à Paris, dans l'île de la Seine, vis-à-vis le couvent des Augustins.

En 1374, à Liège, parmi des fanatiques exorcisés comme démoniaques, il y en eut un qui, sommé de dire son Credo y répondit. Credo in diabolum. Le peuple, persuadé que ces malheureux n'étaient possédés du diable que parce qu'ils avaient été mal baptisés, c'est-à-dire par des prêtres concubinaires, allait s'armer contre les desservants et confisquer leurs biens, si Dieu n'avait pourvu au remède, nisi Deus de remedio providisset. On ne dit point comment fut guérie cette maladie ; mais il paraît qu'elle dura trois ou quatre ans.

L'Auvergne eut aussi, en 1395, un de ces soulèvements impies, qui gagna le Limousin et le Poitou. Des prêtres eurent ^®"«<=^- J"<***^» les doigts coupés, la tête rasée complètement, et furent enfin p. 153. ' brûlés. Des religieux furent suspendus aux branches des arbres et percés de traits. Il fallut que le duc de Berri, en allant voir le pape à Avignon, délivrât le pays de cette fièvre sacrilège.

C'était un symptôme alarmant que les idées nouvelles sm* la sainte Vierge, devenue au moins l'égale, depuis deux ou trois siècles, des personnes de la Trinité. Le joachimite Thomas, dans son livre condamné à Paris en 1388 et aujourd'hui perdu, écrit contre la Mère de Dieu. D'autres, peut-être sans croire mal faire, lui donnent pour fils saint Jean l'Évangéliste, d'après ces mots pris à la lettre : Ecce filius tuus, Ecce mater iua. Deux moines de l'ordre qui a le plus troublé par ses chimères le dogme catholique, deux franciscains, l'un à Rome devant Urbain V; l'autre, évêque de Bergame, à Avignon devant Clément VIT, font de cette tradition un supph'»-

D'Argentrc,

ment à F Évangile. Presque en même temps, un autre frère Mineur prêche en Allemagne la même hérésie : Joannem evangelistam Mariœ naturalem filium potius fuisse q\uim Jesum. L'inquisiteur Eymeric, en racontant qu'il avait entendu le prédicateur d'Avignon, ajoute que le pape Clément allait contraindre cet évêque d'abjurer son erreur, si le grand schisme n'était pas venu accroître le désordre. Mais ce désordre était depuis longtemps dans les esprits : la religion elle-même ne courait-elle point quelque danger, lorsque son autorité était tous les jours ébranlée par ses ennemis, et plus encore par ses amis ?

Il est triste de voir par quelles mesures impitoyables la papauté s'efforce trop souvent de combattre ces élans de révolte : on dirait qu'elle veut se dédommager de la toute-puissance par la cruauté. Comme le gouvernement lui devient de plus en plus difficile, elle s'irrite, elle se venge; elle multiplie de toutes parts les supplices, qu'elle déclare des actes de foi. Elle qui jusqu'alors avait répondu aux petites offenses par le dédain, et n'avait allumé les bûchers que dans les grands périls, comme pour Arnauld de Brescia, pour Amauri de Chartres, elle vient d'armer sa justice, sa défiance même de nouveaux instruments de mort; elle a désormais, en tout pays catholique, des tribunaux permanents et inflexibles pour livrer aux flammes quiconque l'inquiète, depuis le riche et puissant évêque jusqu'au plus obscur prosélyte du tiers ordre de Saint- François. Nous suivons d'année en année, de ville en ville, les traces de cette lutte désespérée.

On sait que l'inquisition dominicaine, qui n'a point seulement régné dans les provinces du midi, à Toulouse, à Carcassonne, avait aussi de ses juges à Metz, à Orléans, à Tours, à Amiens, à Paris. Les ordonnances des rois cherchent à réprimer le zèle des agents apostoliques ; mais ce zèle n'a point de compte à rendre à l'autorité civile. Lorsqu'il n'hésite pas à frapper des clercs, des moines, des prélats, quelle clémence pouvaient en attendre des laïques, et les rois eux-mêmes?

C'est peu de renouveler l'usage romain de livrer au feu les livres condamnés, comme nous le voyons par les sentences exécutées contre ceux de Photius, de Scot Érigène, d' Abélard,

PAPAUTft. 9

d'Amauri de Chartres, et dans ce siècle, en 1303, contre des zaccana, stor. livres de magie; en 1323, contre le livre publié par un moine ^''^^XhT''' deTabbaye bénédictine de Morigni; en 1326, contre le com- p.se-iî»'. mentaire de Pierre Jean d'Olive sur T Apocalypse; Tannée suivante, contre les traités de Marsile de Padoue et de Jean de Jandun ; en 1329, contre ceux du dominicain Eckart; en 1348, contre les hérésies enseignées dans la rue du Fouarre par Nicolas d'Autrecour ; en 1361 , contre les prophéties de Nicolas Janovez sur FAnte-christ ; en 1374, contre le « Miroir de Saxe, » qu'un bref de Grégoire XI proclame « exécrable; » en 1376 contre des opuscules de Raymond Lull ; en 1382, contre les premiers ouvrages de Wiclef ; en 1388, contre celui de Thomas de Pouille, etc. Les écrits du célèbre recteur de l'université de Paris, Guillaume de Saint-Amour, sur les religieux mendiants, après avoir été brûlés d'abord en 1236, durent l'être de nouveau, quand repanit , en 1 389 , le livre sur les Périls des derniers temps. Mais tous ces arrêts ne purent l'anéantir, puisqu'il fut imprimé Hut.utt. en 1633, malgré la haine persévérante qui fit défendre alors, t.xxi^r^idg «souspeinp de la vie, » de le lire ou même de l'avoir chez soi.

Il fut reconnu sans doute que ce vieil usage de brûler les livras proscrits ne suffisait pas, et on décida qu'il fallait, comme par anticipation du feu d'enfer, brûler les auteurs et leurs disciples. Ainsi périrent, en 1308, Dolcino, de Novare, qui prêchait la communauté de tous biens; en 131 S, les Cathares d'Autriche; en 1319, à Mai-seille, quatre frères du tiers ordre franciscain, trois prêtres et un diacre; en 1322, à Cologne, Walter Lolhard, chef d'une secte de bégards ou de fratricelles ; en 1325, à Girone, Durand de Valdac, bourgeois de cette ville, avec un de ses complices, déclaré bégard comme lui ; en 1337, à Florence, le poëte Cecco d' Ascoli, et dans Ascoli même, Dominique Savi, auteur de prédications et d'ouvrages qui lui firent plus de dix mille disciples; en i333, deux autres fratricelles, frère Maurice et frère Jean de Narbonne ; en 1392, à Erfurt, quelques pauvres paysans, déclarés aussi bégards et béguttes.

On brûlait plus rarement des femmes. L'usage était, quand on les condamnait à mort, de les enterrer vives. Nous ne voyons pas que Priscilla, cette fameuse Montaniste, ni la visionnaire

Antoinette Boiirignon, ni madame Guyon la quiétiste aient été menacées du bûcher. Le livre de Marie d'Agreda fut seulement condamné en Sorbonne. L'inquisition pontificale fut moins indulgente, en 1308, à Verceil, pour Marguerite, la compagne de fra Dolcîno, qui, avant d'être brûlée, avait été écartelée sous ses yeux. On fit aussi expirer dans les flammes, comme plus tard Jeanne d'Arc, m causa fidei, par sentence conun. inquisitoriale, Marguerite Poirette, originaire du Hainaut, que

deG.^dcNwigi», jg chroniqueur appelle on ne sait pourquoi pseudo-mulier, qui avait soutenu, dans un livre écrit par elle, des doctrines assez semblables au quiétisme, et qui fut brûlée sur la place de Grève coram clero et populo, en 1310, le même jour qu'un juif relaps, qu'il sembla tout naturel de brûler d'avance : incendio concrematur temporali, transiens ad sempitemum. Gr. chron. Ou ue voudrait point voir sous le règne de Charles le Sage,

^^^^m^^' le 4 juillet 1372, conduire en Grève pour y mourir dans les flammes, Peronne d'Aubenton, accusée par un inquisiteur et par l'évêque d'Angers, «vicaire del'évêque de Pai'is, » d'être complice de l'hérésie des Turlupins.

Jusqu'ici du moins nous voyons jeter au feu des laïques, ou des gens que le clergé avait quelque droit de renier, comme les fratricelles : peut-être y avait-il plus d'imprudence à brûler des hommes d'Église, tels que ce prêtre italien condamné en 1399 à titre de flagellant, quoique les flagellants eussent été d'abord encom^agés par les franciscains, et même par le saint-

Peiit ThaUmua siégc. Mais cc dut être un grand scandale, quand furent sus-

de Montpellier, p^j^dugg ^u gibet daus uu sac les cendres d'un évêque de

Daiuze, CahoTS, Hugues Géraud, dégradé, écorché et brûlé en 1317, Pap.avenion., ^ Aviguon, par Ordre du pape Jean XXTI, pour avoir conspiré col. 154, 737. contre lui.

Il fallut s'étonner aussi d'avoir à compter dans cette liste funèbre plusieurs religieux des divers ordres, tels que les templiers, victimes, en 1307, de l'accord du roi de France et du pape, mais condamnés par l'inquisition, qui n'était pas aux ordres du roi. La papauté ne devait-elle pas épargner surtout ces ordres nouveaux qu'elle venait d'appeler à sa défense? Comment se plaît-elle à briser cette arme qu'elle s'était faite contre les dangers dont la menaçait la transforhiation du inonde féo-

dal? Nous verrons bientôt qu'elle fut sans pitié pour eux, et singulièrement pour les franciscains, quand, après un coup d'œil rapide sui- les papes eux-mêmes et sur le clergé séculier, nous aurons, comme c'est notre devoir, à retracer dans leur ensemble les services rendus aux lettres par les ordres monastiques.

Pourquoi aussi les religieux, dans l'administration de leur justice claustrale, avaient-ils donné l'exemple de la barbarie des châtiments, qui peut déshonorer la justice même? Déjà Mabiuon, Charlemagne avait réprimé les excès de quelques abbés, qui ^"^^^-^p**** punissaient leurs moines en leur mutilant les membres et en p. 323-326. leur crevant les yeux. Quand les révolutions du dehors pénétrèrent dans les monastères et que l'indiscipline les troubla de plus en plus, leurs chefs voulurent y opposer des peines nouvelles. On fit un tel abus de cette prison souterraine appelée Vade m pace, affreux cachot, espèce de tombe anticipée pour le prisonnier, qui n'y pouvait voir personne et n'en devait point sortir vivant, que l'archevêque de Toulouse, Etienne, s'en plaignit au roi Jean, et que le roi, par ses lettres patentes, transcrites aux registres du parlement de Languedoc à l'an 1350, ordonna que le coupable soumis à cette peine fût visité au moins quatre fois par mois; ordonnance que les religieux mendiants essayèrent en vain de faire révoquer. « Certainement il est bien « étrange, dit à ce sujet Mabillon, que des religieux, qui de- « vraient être des modèles de douceur et de compassion, soient « obligés d'apprendre des princes et des magistrats séculiers « les premiers principes de l'humanité qu'ils devaient pratiquer « envers leurs frères. »

A la tête de la grande hiérarchie catholique, les papes, ces chefs du monde spirituel, que le monde temporel avait longtemps reconnus pour souverains maîtres, comptent heureusement alors parmi eux quelques hommes habiles qui ont surtout la gloire d'avoir aussi travaillé à tempérer les rigueurs de leurs ministres.

Comme c'est la France qui, deux fois dans le cours de ce siècle, a pris la part la plus active aux destinées de la papauté, nous aurons à comparer les monuments littéraires de ces grands conflits. La première fois, l'attaque fut violente, et elle lepanit

davantage encore parce qu elle alla jusqu'à l'insulte; mais on ne s'était cependant pas écarté des longues habitudes du respect pour l'Église : dans le pontife, l'homme seul, l'ennemi du 1*01 Philippe, fut maltraité ; et bientôt ces papes d'Avignon, qu'on a peut-être trop sévèrement jugés d'après les Italiens, relevèrent par moments la dignité du saint-siége. La mêlée confuse des dernières années du siècle fut bien plus dangereuse. Pour arracher le pape à la France, on faillit perdre le pape et la religion. Jamais n'avaient éclaté de tels orages. Tous les rangs du clergé furent en proie au désordre et au mépris. Il y eut des antipapes, des anticardinaux, des antigénéraux d'ordres monastiques, et les coups les plus funestes à l'Église partirent de l' Église même.

Les écrits, qu'on peut regarder, avec les excommimications, c^mme les armes des combattants, prennent à leur tour, quand le schisme éclate, un autre caractère. Plus nombreux dans cette seconde querelle, qui gagna toute l'Eiu'ope et qui s'aigrit par sa durée même, ils sont plus véhéments, plus téméraires. L'assaut n'est point dirigé contre un seul pape ; c'est le pouvoir papal qui, sous les divers noms d' Urbain VI ou de Clément VII, de Boniface IX ou de Benoît XIII, est flétri par les divers partis. Guillaume Okam, Michel de Césène, Jean de Jandun, et plus tard Gerson, Clamanges, n'ont point les mêmes doctrines ; mais, comme ils ont toujours un pape à combattre, leurs dissidences, qui paraissent secondaires parmi de si grands intérêts, se perdent dans leurs cris unanimes de haine et de malédiction, que Luther n'a point smpassés.

*• L'intervalle entre ces deux guerres est une trêve de soixante

Souverains ^^^ ^^ j»^j^ j^^ ^ j^ papauté française. Notre grand adversaire

Boniface viii. lui-iuême, cclui qui devint ennemi de la France après avoir mis i29i-i303. ^J^ roi de France au rang des saints, Boniface VIII, que sa famille avait envoyé d'Anagni à Paris pour étudier, fut docteur en droit canonique dans notre imiversité, chanoine de Paris et de Lyon.

Son élévation, peu régulière, semblait annoncer un temps de troubles. Quand son prédécesseur, Célestin V, mourut, « il

PAPAUTR. 13

«lui fit avec joie, disfent les bénédictins, des funérailles pom- Art « peuses, et ordonna que Y Église célébrerait sa mémoire le jour ^^ ""^"^^^ «de sa mort. C'est ainsi que, dans le paganisme, des tyrans t. i,p.308. « ont mis quelquefois au rang des dieux leurs maîtres qu'ils « avaient fait mourir après les avoir détrônés. »

Ce pape, qui ne méritait peut-être pas un tel parallèle, mais qui du moins « n était pas patient, » comme dit le père Mont- Mon.de faucon, et dont les caprices impérieux remplissent d'agitation *' °™on"ci»- fr-. neuf années de notre histoire, quoiqu'il eût beaucoup écrit et qu'il eût même fait des vers italiens, parlait souvent un langage fort peu d'accord avec la gravité ordinaire de la chancellerie romaine. Ses brutales saillies, qui viennent sans doute de l'âpreté de la dispute, mais plus encore du caractère de l'homme, expliquent le ton que l'on prend quelquefois avec lui. Dans une nut. de ses bulles, il s'épuise en injures contre le garde du sceau ^e^^''*^' royal, Pierre Flotte, « borgne des yeux du corps, et tout à ibid.,p.5i. « fait aveugle de ceux de l'esprit. » Ailleurs, par allusion au siuTiom du roi Philippe, il le compare à l'idole Bel, et ses ministres, aux ministres de Bel.

Mais on ne conçoit pas qu'il ait permis à ses secrétaires de ibid.,p.i7. recueillir et de publier en son nom les paroles qu'il prononça devant les envoyés du roi et plusieurs prélats de France, dans le grand consistoire de la fin du mois d'août 1302, où, après avoir prouvé par un texte de la Genèse la nécessité de la paix, il ne s'en laisse pas moins entraîner, comme pour rendre cette paix impossible, à tous les excès de la haine et de la colère. A l'entendre, le roi est un ingrat : Philippe-Auguste, qu'il appelle le grand Philippe, n'avait que dix-huit mille livres de revenu ; maintenant, par les bons offices, les grâces, les dispenses de l'ÉgUse, le dernier Philippe recueille plus de quarante mille livres. Viennent ensuite de nouvelles imprécations contre Pierre Flotte, le falsificateur de bulles, ha?no acetosus, homo fellicus, homo hcsreticus; de nouveaux griefs contre les usurpations royales, de nouvelles menaces. « Nous avons dit « souvent aux envoyés du roi : Que le roi se garde d'entrer en « procès avec nous, parce que nous avons eu plus de procès que « lui, et que nous lui répondiîons selon sa sottise, /ttr^^ slultiiitiam suam... Quand j'étais cardinal, on me reprochait, à

ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — 1" l'ARTIE.

« moi qui suis de la campagne de Rome, d'être un cardinal « français. Devenu pape, j'ai beaucoup aimé ce roi, et je lui ai « fait toutes sortes de grâces. Sans notre aide, à peine tien- « drait-il pied, et c'est nous qui le défendons contre les An- « glais, contre les Allemands, contre ses voisins, contre ses « sujets. Nous n'avons pas moins aimé son aïeul le roi saint ({ Louis et son père le roi Philippe. Qu'il ne nous pousse pas à « bout : nous connaissons tous ses secrets, nous avons vu de « près tous ses dangers, et nous savons qu'en Allemagne, en « Languedoc, en Bourgogne, il n'est pas aimé. Nos prédéces- « seurs ont déposé trois rois de France ; leurs chroniques en « parlent, et les nôtres aussi. Comme il a fait plus mal qu'eux, « nous le déposerions comme un mauvais gars, sicut unum ixgarcionem, » Dans le cours de ses invectives, l'obstiné vieillard prétend qu'il a trop étudié le droit depuis quarante ans pour ne pas savoir ce que c'est que le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel ; mais il avait profité encore plus des leçons de Grégoire VII et d'Innocent III.

Benoît XL ]303, 13ai.

Après le coml pontificat de son successeur, Nicolas Boccassini, de Trévise, auteur de commentaires sur l'Écriture et de sermons, neuvième général des dominicains, pape sous le nom de Benoit XI, s'ouvre l'ère papale que l'Italie a nommée dès lors la captivité de Babylone, et qu'elle ne cesse de reprocher à la mémoire des papes d'Avignon. Comme ils appartiennent tous par leur naissance à des provinces du midi, ou déjà françaises, ou qui allaient bientôt le devenir, et qu'ils méritent chacmi parmi nos écrivains ime notice à part, nous indiquerons surtout, dans ces considérations générales, ce qu'ils ont pu faire pour le progrès des lettres.

Clément V.

Liv. VIII, ch. 8U.

Le Gascon Bertrand de Got, évêque de Comminges, puis archevêque de Bordeaux, a rendu célèbre le nom de Clément V. On a souvent révoqué en doute l'entrevue mystérieuse de Philippe le Bel et de l'archevêque, racontée par le chroniqueur Jean Villani comme s'il y avait assisté. Nous ne pouvons croire que tout soit vrai dans les détails qu'il donne sur ce honteux trafic des choses les plus saintes, réglé en six articles, avec ser-

PAPAUTT.. 15

luent sur Thostie, par un contrat passé dans une abbaye au fond d*un bois, près de Saint-Jean d'Angeli, entre le roi de France et le prélat, né sujet du roi d'Angleterre. Mais nous rencontrons à tout moment, dans l'histoire, de ces anecdotes suspectes ou même fausses, qui ont im fond de vérité. Ici, la rumeur populaire, fidèlement recueillie par T annaliste de Florence, mettait en action ce qui était dans la pensée de tous, c'est-à-dire la condescendance des papes, durant trois quarts de siècle, pour la politique des rois de France.

Cette longue confiscation de la papauté au profit d'une nation que ses rois surent mettre et maintenir en possession de la tiare, et qu'une telle suprématie, respectée de tout le monde catholique, aida puissamment à résister aux plus cruelles épreuves, est un grand fait de notre histoire; mais l'acte hardi de la politique ne fut point perdu pour l'émulation des esprits, pour l'avancement des connaissances humaines. L'enseignement des universités, la jm^isprudence canonique et civile, l'étude de la géographie et des langues favorisée par les missions lointaines , surtout par les missions asiatiques , doivent beaucoup à ces papes gascons et limousins qui se succèdent dans leur nouvelle Rome, dans leur ville pontificale d'Avignon.

Clément V, de quelque manière qu'il fût parvenu au gouvernement de la chrétienté, s'honora par de vrais services dans mi poste difficile. Plusieurs sages décrets qu'il fit rendre au concile de Vienne, ses choix généralement heureux pour les hautes prélatures, sans excepter celui du médecin Pierre d'Aschspalt pour l'archevêché de Mayence, atténuent les reproches que paraissent mériter ses intrigues , sa légèreté de mœurs , ses exactions.

Lorsqu'il se justifiait de substituer ses propres choix aux libres élections du clergé, il se bornait à dire : « C'est que jusu qu'à présent on ne savait pas être pape. »

Un abbé de l'abbaye bénédictine de la Seauve Majeure, au ^f"-^^;fij diocèse de Bordeaux, Gaillard de la Chassaigne, qui dut son titre, en i3H, à la nomination directe du souverain pontife, donna le premier, du moins en France, l'exemple d'ajouter à la formule Dei gratta^ les mots, et apostolicœ sedis. Les béné-

t. II, col. 873.

16 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — l"^* PARTIE.

dictins, dans leurs nates manuscrites, trouvent que c'est « une a flatterie assez conforme au génie gascon. » ibid.,t.x, Le même acte d'hommage au siège apostolique est adopté "^ V.x'i|**** ^^ *321 par un évêque d'Amiens; en 1344, par un évêque de col. 886. Senlis ; en 134S, par im évêque de Goutances.

Malgré les abus de ce nouveau régime, qui égalaient au moins ceux de l'ancien, et qui avaient, de plus, le désavantage pour les papes de donner à croire ou qu'ils mettaient en vente des fonctions saintes, ou qu'ils les subordonnaient à la faveur des princes, les élections ecclésiastiques sont restées définitivement al)olies, excepté pour le rang suprême. Seulement, pai* esprit de concorde et de justice, la papauté a laissé une grande part de sa prérogative à la royauté.

Peut-être Clément V fléchit-il devant le roi de France ; mais il refusa, non sans adresse ni sans courage, d'abaisser encore plus devant lui la papauté. Le roi lui demandant les os de Boniface VIII pour les brûler comme ceux d'mi hérétique, Clément par\int à éluder cette négociation dangereuse. Accusé luimême d'être un pape simoniaque, il n'admit pas qu'on osât jamais supposer un pape hérétique. Des papes furent cependant déclarés coupables d'hérésie, mais plus tard, en 1409, au concile de Pise.

Excusons la sévérité du chroniqueur florentin pom* le pontife étranger, en faveur d'un auti*e de ses récits où il nous transmet encore la pensée populaire, comme on pardonne à Froissait l'invraisemblance de quelques-uns des bruits qu'il répète avec trop de confiance, mais qui ne sont chez lui qu'mi reflet de plus des opinions de son temps. Les chroniques latines se taisent sur cette tradition qui, dans im contemporain de .T. viiiani, Dante, semble toute naturelle : « On dit que le pape Clément, «à la mort d'un cardinal, son neveu, qu'il aimait beaucoup, «voulut savou d'im habile maître en nécromancie ce qu'il « fallait croire deVàme du défunt. Le nécromant, par son ai1, M fit descendre subitement en enfer un chapelain du pape, à qui (i les diables montrèrent un palais où était un Ht de feu ardent, « et sur ce lit l'âme du neveu mort, condanmé à un tel supplice, «lui dirent-ils, pour sa simonie. Comme il voyait s'élever en «face un autre palais, on lui dit que c'était pour le pape Clé-

liv. ijr,c. 59.

«ment. Le chapelain rendit compte au pape de son voyage. « Le pape, depuis ce moment, ne fut jamais gai ; peu après, il « cessa de vivre ; quand il fut mort, on le laissa la nuit dans ime « église avec un grand luminaire ; le cercueil prit feu, et le « corps, de la ceinture en bas, fut brûlé. »

Les Italiens se consolaient ainsi d'avoii* eu si longtemps des papes français.

Au bout de deux années et plus, où la France et T Italie se Jean xxa. disputèrent les voix du conclave, la France l'emporta, et le *3*^-»33^. fils d'un riche bourgeois de Cahors, Jacques d'Euse ou Duese, ancien évêque d'Avignon, cardinal de Porto, fut élu. Dante j. viiuni, avait demandé vainement aux électeurs un pape italien. Le "''•**»*^*5*pontificat de Jean XXII fut long et mémorable. Élève de l'université de Paris, l'intérêt qu'il prend aux grandes écoles de Bologne, deToulouse, d'Orléans, d'Oxford, ne l'empêche pas de porter ses premiers regards sur celle dont il avait suivi les leçons. Il reproche aux professeurs des Sept arts de ne point R>naidi, compléter leur cours annuel, ou par négligence, ou par légè- .„„. 1347^ reté d'esprit, ou par quelque motif tout aussi peu conforme à n-*»* leur dignité. Il blâme la Faculté de théologie de prétendre savoir plus qu'il ne faut, contre la doctrine de l'Apôtre, et de s'écarter de la vraie philosophie, qui est la foi, en se laissant séduire à des subtilités purement humaines. C'est sur ce point que par défiance d' Aristote et de ses commentateurs, il insiste le plus, sans préjudice d'autres griefs : l'insuffisance des épreuves pour les grades; la part trop rare que prennent les maîtres aux discussions solennelles qui ont honoré le corps dès son origine ; le fâcheux penchant qui lem* fait négliger leurs paisibles devoirs pour les débats et le bruit des cours de justice. Désormais avertis, s'ils ne s'amendent, il faudra bien qu'il les corrige lui-même « par l'exercice infaillible de son a autorité, n

Ces menaces durent produire peu d'effet; car elles sont ibid.,ann.i3ip, transmises deux années de suite à l' évêque de Paris, pour °" **' qu'il en confère avec le chancelier de l'université. Aussi le papesonge-t-il, la seconde fois, à réveiller autrement l'émulation : il veut que les patriarches, les archevêques, les évê- T. I. 2

ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — f PARTIE.

ques, proposent les gradués avant tous les autres pour les sacerdoces et les prélatures. « Cette illustre mère, dit-il, «pleure, nouvelle Rachel, comme si elle n'avait plus d' ente fants. La vigne du Seigneur gémit solitaire, toute parée « qu elle est des plus beaux fruits, que les chefs des églises (( dédaignent de regarder ; indifférents pour la vertu, pour la « science, ils ne voient que la fortune de leur famille, ou, ce qui «est pis encore, les présents qu'on leur a faits, les services, « honnêtes ou non, qu'on leur a rendus ; et ils laissent dans le « mépris et l'oubli les plus doctes fils de cette mère aban- « donnée. »

Bien qu'il y ait une sorte d'émotion touchante dans ces paroles du vieux pontife qui se souvient des travaux de son jeune âge dans la grande école de Paris, et qu'on y reconnaisse avec plaisir le protecteur de celles d'Oxford et de Cambridge, le fondateur de celles de Cahors et de Pérouse, qui essaya même d'établir des collèges latins en Arménie, cependant il avait moins de goût pour la théologie et les lettres que pour l'étude de la médecine, qu'il encouragea par son exemple en composant quelques traités populaires, et surtout pour l'étude du droit. Dans tous les genres il aimait les abrégés, les manuels, les tables des matières, qui l'aidaient à satisfaire promptement la curiosité d'un esprit distrait par d'autres soins. On doit sans doute à ses conseils ou à l'envie de lui plaire quelques-uns de ces répertoires de droit qui furent alors assez nombreux. Jean XXII était un habile jurisconsulte, et par ses propres décrétales, parla promulgation de celles de Clément V, par l'institution du tribunal delà Rote, il fut un pape législateur.

La fidélité aux pures traditions romaines semble dominer dans son caractère et dans ses lois. Un de ses brefs contre Louis EM.8urUpui88. ^^ Bavière a été retrouvé de notre temps : le style en est diffus,

temp. des papea,

quoiqu'on y dise avec raison quela prolixité est mère de l'oubli ; mais Avignon y parle comme Rome, sans abdiquer un instant ces hautes espérances de souveraineté que Rome avoue quand elle se croit puissante, et que, puissante ou faible, elle conserve toujours. Partisan des anciens rituels, il interdit l'accès des églises aux disciples de la nouvelle école musicale, novellœ sckola disciptdis, et réprouve l'invasion de l'harmonie profane

Pétrarque, Rer. memor., n, 5, p. 429.

Daunou,

t.II, p. 132-144.

dans le chant liturgique. Non moins austère dans ses conseils au pouvoir laïque, il ne pardonne pas au jeune roi Philippe le Long sa légèreté et son inattention pendant roffice divin. « Vous « auriez dû, lui dit-il, adopter depuis votre sacre des manières «plus graves, et ne point renoncer au manteau royal que « portaient vos ancêtres. »

Il voudrait bien aussi que Ton fût moins novateur dans les questions religieuses ; mais il ne peut lui-même échapper à l'esprit de son temps. Légiste subtil plutôt que théologien exact et rigoureusement orthodoxe, comme il le prouva trop par ses conjectures aussi imprudentes qu'inutiles sur la vision béatifique, il nous offre l'image assez fidèle d'un siècle disputeur, auquel il veut défendre la dispute, quand il l'y encourage par son exemple.

Jean XXII fut le dernier pape qui scella de l'anneau pontijGcal un supplément régulier au code ecclésiastique, et ses nouvelles décrétales, dont plusieurs ne sont que judiciaires, dejudiciis, de dilationibus, de poeim, n'ont pas été recueillies en corps de droit, comme il avait fait pour les Clémentines. Ainsi s'annonçait le déclin d'un pouvoir qui, de son temps, régnait encore et par le dogme et par la loi. Ce grand code paraît se fermer après lui ; les cours de justice qui l'exécutaient ne sont plus, en France, qu'un souvenir. Les évoques, dont l'autorité était jadis limitée et réglée par le droit canonique, comme celle des papes l'était parles conciles généraux, sont des juges sans appel, et une seule volonté tient lieu de la jurisprudence chrétienne. On aurait tort de voir dans cet oubli des anciennes maximes un accroissement de force pour une souveraineté toute spirituelle, qui doit dominer pai- l'opinion.

Un pape jurisconsulte est suivi d'un pape qui veut être ré» ^knoIt xn. formateur, Jacques Foumier, de Saverdun, au comté de Foix, *334-i3«. ancien abbé cistercien de Bolbone et de Fontfroide, ancien évêque de Pamiers et de Mirepoix, surnommé le cai-dinal blanc, parce qu'il garda l'habit de son ordre. Benoît XII était un homme modeste ; car celui que nous verrons, pendant huit années, assujettir à des règlements très-sages Cluni et les autres abbayes bénédictines, les ermites de Saint- Augustin et ses an*

20 ÉTAT DES LETTRES AU XIV* S lÈCLE. — f PARTIE,

ciens confrères eux-mêmes, s'était écrié quand on l'avait Liv.xi,c.îi. nommé pape, du moins sipous en croyons Jean Viiiani, que nous laisserons parler dans sa langue : Avete eletto un asino. Voilà ce qu'on fait dire à un théologien, à un docteur de Paris, qui avait écrit sur les psaumes, sur l'évangile de saint Matthieu, et même sur cette obscure question li>Tée à la controverse par son prédécesseur : « Les âmes peuvent-elles voir Dieu aussitôt a après la mort?» Mais il n'était point juriste, comme le furent les papes de ce temps, avant et après lui; c'était assez pour qu'on le crût un ignorant.

Ce théologien, resté moine sur le trône pontifical, n'eut point l'art, fort utile en gouvernement, de plaire à ceux-là même à qui il ne pouvait tout accorder. Pétrarque lui adresse une magnifique épître latine où il redemande pour Rome le chef de l'Église romaine. Au lieu de paraître, comme les autres, tout disposé à se laisser vaincre par l'éloquence du poète, il se hâte de faire entendre, en commençant à bâtir le grand palsûs d'Avignon, que là désormais siégera le successeur des apôtres. Il est vrai qu'il fait réparer en même temps la toiture de Saint-Pierre de Rome, et veut qu'à sa mort on le porte au Vatican. Ce n'était pas assez pour satisfaire Pétrarque et les Italiens. Pétrarque dit qu'un tel pape avait eu raison de s'écrier qu'il était un ignorant, et c'est la seule preuve, ajoute-t-il, qu'il ait jamais donnée de son bon sens. Puis, il nous le montîe, sans le nommer, toujours endormi sous le poids de l'âge et du vin, jouet méprisable de ces tables élégantes, oninium mensainwi jocusy où il est probable qu'on savait boire sans s'enivrer. L'Italie inventa pour lui le proverbe, hihere papaliter.

Convaincu par son expérience des abus de la vie monastique, entravé peut-être aussi dans son pouvoir par celui des congrégations qui se gouvernaient seules, il fulmine, pour les réformer, plusieurs bulles. Comme les moines parvinrent à fsûre bientôt révoquer la plupart de ses réformes, on peut juger s'ils épargnèrent sa mémoire.

Cet homme simple et bon, qui ne prétendait pas à l'infaillibilité, avait essayé de réprimer surtout les excès de l'inquisition dominicaine. On lira donc sans sm'prise, malgré la brutalité des termes, l'insolent parallèle d'un dominicain milanais :

« Le pape Jean avait été très-sobre dans le boire et le manger ; «celui-c> était un grand mangeur et un buveur d'éVite, potator (t egregius. Jean s était plu à répandre des grâces ; nous avons vu « celui-ci retenir jusqu'à ti'ois cent trente bénéfices mitres, vrai « destructeur plutôt que pasteur des églises. Jean expédiait trèsu vite les affaires ; celui-ci n'en a jamais terminé aucune, et Ton « peut dire que ce qu'il a fait de mieux, c'est de mourir. »

L'histoire n'est point facile à écrire sur de pareils documents. Peut-être l'Italie reprochait-elle à Benoît, outre son origine, l'entrevue que, dès l'an 1336, il avait eue dans la nouvelle résidence papale avec le roi de France Philippe de Valois. Bien d'autres exemples attestent que c'est principalement pour les temps d'agitations civiles et religieuses qu'il faut se défier des chroniques contemporaines. A en croire un mot, fort douteux aussi, des entretiens du pape avec le roi, le pape ne céda point : « Si j'avais deux âmes, lui dit-il, je pourrais vous sacri- ({ fier l'une des deux; mais je n'en ai qu'une, et je tiens à la « sauver. »

Galvaneo

délia Fiamma

ap.Murator.

Scriptor.,

Xn , col. 1009.

Baluze , Pap. aven., I.col. 211.

Moins austère et plus aimable. Clément VI, Pierre de Rogier, d'une famille noble du diocèse de Limoges, ancien moine bénédictin de la Chaise-Dieu, puis évêque d'Arras, archevêque de Sens, de Rouen, et enfin cardinal, n'est point regardé, malgré ses écrits sur les jubilés, sur les moines noirs, sur les flagellants, comme un docteur d'une grande autorité. Il avait été cependant proviseur de Sorbonne, et il avait même fait de la théologie sous la présidence du roi de France Philippe de Valois, à l'assemblée de Vincennes, où ils avaient décidé ensemble, comme dans un concile, sur l'avis des docteurs de Paris, que le pape Jean XXII avait failli en croyant que les âmes des élus ne pourraient voir Dieu face à face avant le jugement dernier; ce qui fit dire au roi Philippe « Les maîtres de Paris «en savent plus sur ce qu'il faut croire que tous ces juristes «d'Avignon, qui ne sont pas théologiens. » Il y avait donc entre les deux pouvoirs un tel respect pour l'ancienne alliance, quoique fort inégale, que, sans trop se combattre encore, les théologiens régnaient à la cour de Vincennes, et les juristes à la cour d'Avignon.

Clément VI.

22 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — l"^» PARTIE.

Clément VI, qui avait voté en théologie avec le roi de

France, ne cessa pas de lui être fidèle au milieu des plus

cruels désastres, où bien des théologiens le trahirent. Des

Albert. Argent., chrouiqueurs étrangers vont jusqu à dire qu'il ne faisait qu'une

scripto",p!Irt. ^^^ ^^^^ ^^ ^^^ ^^ France. Nous devons accepter pour lui et 2, p. 133. pour nous ce reproche : « Né Français, il fut un pape fran- « çais. »

Mais si nous concevons le mécontentement de ceux qui opposaient à son caractère léger, à son amour des fêtes, les

Matth. viuani , mœurs austères du dernier pape, et qui, trouvant le nouveau

hv. nr, c. 43. ^^p p^^ religieux, poco religioso, n'auraient point voulu qu'un moine eût pour successeur un gentilhomme, nous devons rendi'e aussi à ce nom de pape français toute la valeur qu'il doit avoir, et, à côté des défauts du cénobite, ne pas oublier les vertus de l'homme et du souverain. Pendant la peste noire, lorsque la ville d'Avignon perdait mille habitants par jour, et que les vivants ne pouvaient suffire à ensevelir les morts, il fut secourable, il fut courageux. C'était peu de donner l'exemple, en visitant les malades, en rendant les derniers devoirs à ceux qui succombaient, en achetant le champ nécessaire à leurs funérailles. L'héroïsme pom* un pape était d'oser défendre les juifs contre le préjugé qui les accusait de tout le mal, contre les menaces populaires, contre l'inquisition. Ce FVoisMrt, uv. I, fut l'honneur de Clément VI : il eut pitié « des povres juifs,

^" • '^* '• „ ars et escacés par tout le monde, excepté en la terre de l'É- « glise, dessous les clefs du pape. »

Il n'oublia pas non plus, comme souverain, que de l'autre côté des Alpes, loin de cette ville étrangère où les papes étaient venus attendre de meilleurs jours, il y avait la ville apostolique. Appuyé de la France, il peut relever en Italie le parti guelfe, et reconquérir, par les armes d'un de ses cardinaux, la plupart des villes naguère pontificales, aujourd'hui rebelles, où se mêlaient aux cris d'indépendance les malédictions contre le pape et ses alliés : « Meure le légat ! meurent « tous ceux de la langue franque ! »

Ce n'était pas à l'Italie de blâmer, comme elle a fait, le pape Clément VI d'avoir transporté dans mie ville gauloise l'élégance des mœurs méridionales. En s' attachant ainsi la

partie italienne de sa cour, les habitudes de toute sa vie s'accordaient avec sa politique. Accoutumé à la magnificence et au luxe d'une famille noble et opulente, qui, en trente années, compta dans ses rangs deux papes et huit cardinaux, s'il diminua le trésor amassé par ses prédécesseurs, il l'employa pour les arts et pour le monde : Avignon lui dut l'agrandissement et les peintures de son palais pontifical, le commencement de sa belle ceinture de remparts, et les grâces toutes nouvelles de ses fêtes, où les dames furent invitées longtemps avant qu'elles ne vinssent briller à la cour de France.

Encore moins méritait-il le jugement haineux d'une vieille chronique anonyme : « Il aima folles femes tant qu'il en fut Not. ctextr. « scandalisié, et tous ceux de l'Eglise pour lui. Enfans igno- t.v'p.Tsi. u rans et femes, ou autant valoit, tenoient les bénéfices en son a temps... Rapine et fornication estoit toute sa gloire. Men- « songes et déceptions estoient en lui enracinés depuis la « plante dupiéjusques au sommet de la teste, etc. »

Malgré ces injures, venues peut-être de quelque libelle italien, le nom du pape qui se dévoua pour une population mourante'et arracha les juifs aux fureurs de son temps, qui délivra un moment Rome du brigandage, qui consacra l'université de Prague et protégea celle de Florence, ne doit être rappelé dans les annales des lettres qu'avec respect.

Ceux des cardinaux d'Avignon qui regrettaient Rome s'em- innocent vi. pressèrent de terminer le conclave, dès qu'ils surent que le roi *332-i362. Jean s'était mis en route pour venir diriger leur choix. Cette précipitation tourna contre leur vœu; car ils élurent encore un pape limousin. Rien ne changea donc, tant que l'ancien professeur de droit canonique dans l'université de Toulouse, l'ancien évêque de Noyon, puis de Clermont, Etienne d'Albert, cardinal d'Ostie, fut le pape Innocent VI. Comme d'autres, il n'eut pas moins d'accusateurs que d'apologistes; mais il dut s'en prendre à ses propres contradictions. Partisan de l'économie et de l'ordre, il se montra faible et prodigue pom- les siens ; ami des gens instruits et habiles, avant de faire à Pé- Ep«t. trarque des offres honorables, il l'avait traité de sorcier. rer.Mnii.,

L'opinion que le pape Innocent se faisait d'un des hommes

24 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — l'* PARTIE.

les plus illustres de la cour d'Avignon, ou parce qu'il était poète, ou parce qu'il avait été l'ami de Cecco d'Ascoli, brûlé en 1337 comme magicien, s'accorde assez avec la crédulité oidoin., que supposent à Etienne d'Albert les historiens de l'Église. Il viùpon^r^ n'était encore que cardinal, disent-ils, lorsqu'il visita près t. H, col. 53. d'Avignon un saint ermite; mais en vain on appela l'ermite TïTcartu^M., P^*^ ouvrir sa cellule, et quand on y fut entré sans qu'il l'eût p. ni. ouverte, le cardinal et sa suite, qui le trouvèrent étendu par terre, eurent beaucoup de peine à l'éveiller. « J'ai vu des mer- « veilles, s'écria-t-il enfin, j'ai vu des horreurs. » — ^ « Qu'ace vez-vous vu? » lui dit le cardinal. — « J'ai vu les âmes des- « cendre en enfer comme d'épais flocons de neige, et aller « beaucoup moins nombreuses en pm'gatoire. Quant au paradis, « trois seulement y sont entrées : celle d'un évêque, celle « d'une veuve romaine, et celle du prieur des charti'eux. » Les narrateurs, plus discrets que Dante, qui peuple de noms connus les trois régions, ne désignent même pas les trois âmes du paradis, excepté le général des chartreux, qui était alors Jean Hirel ; mais ils ajoutent que le cardinal reconnut vrai le témoignage de l'ermite, et que, devenu pape, dans sa vénération pour les moines, il voulut, en menaçant d'anathème les contrevenants, que les clunistes et les chartreux fussent dispensés de toute soumission spirituelle ou temporelle aux patriarches, aux archevêques, aux évêques, aux princes.

Peut-être n'aurait-il point fallu attribuer la même aventure à Innocent 111, sur qui la révélation de l'ermite eût certainement produit moins d'effet. 11 est, d'ailleurs, tout simple que de telles histoires aient été répétées à plusieurs dates et en l'honneur de plusieurs communautés.

Innocent VI ne fut réellement pas un ennemi des lettres. Si les chroniqueurs italiens, toujours injustes pour ces papes du dehors, ne lui accordent que peu d'intelligence; si les quinze volumes de ses brefs, conservés au Vatican, passent pour l'œuvre de ses secrétaires ; s'il faut peu regretter ses sermons qui n'ont point trouvé d'éditeur, il y a d'autant plus de mérite à un tel esprit d'être revenu des préventions qui lui avaient été suggérées contre Pétrarque. On suppose que le délateur était un cardinal du parti italien, Bertrand de Poyet,

le même qui échoua dans son expédition de la llomagne. Lorsque Pétrarque est informé à Milan par son ami le cardinal Talleyrand que le pape, qui venait de donner au poète deux bénéfices et lui en promettait d'autres, veut qu'il soit secrétaire apostolique : «Est-ce possible? dit-il dans sa réponse; t lui qui me croyait sorcier, sorcier parce que je lisais Vir- « gile! Combien de fois ne Fa-t-il pas soutenu opiniâtrement « contre vous et mes amis! combien de fois aussi n'en avons- « nous pas ri ensemble, même en présence du pape, alors (i caidinal , dans le temps où il y croyait plus que jamais l La « chose devint sérieuse quand il fut pape. Aussi, malgré vous, <( je partis sans prendre congé de lui, craignant que ma sora cellerie ne lui fit tort, ou à moi sa crédulité. »

Cet enchanteur, disciple de l'enchanteur Virgile, n'accepta pas les fonctions qui lui étaient offertes, et il eut raison : personne aujourd'hui ne l'excuserait d'avoir consenti à rédiger des bulles pour un de ces demi-barbares d'Avignon que dans tous ses ouvrages, en vers et en prose, en latin et en italien, sous toutes les formes de l'allusion ou de l'invective, il ne cesse de maudire et d'outrager. Au moins devait-il convenir que celui-ci choisissait assez bien ses secrétaires. Il eut encore lieu de se consoler, quand il vit confier cette charge à ses amis, à Coluccio Salutati, par Innocent VI, à François Bruni, Bonamici, par Urbain V; et ses rapports avec les deux secrétaires lais- ep?8t. Icr^p"" , sent entrevoir qu'il jouissait, dans les deux cours, de quelque p.",8f, i53, crédit.

On a d'autres témoignages du zèle d'Innocent VI pour le progrès des études : Bologne lui dut sa Faculté de théologie, et Toulouse son collège de Saint-Martial, qu'il fit légataire de ses livres de droit, et où l'on prononçait tous les ans l'éloge public du fondateur.

Un bénédictin du Gévaudan, qui avait aussi professé le urbain v. droit, à Montpellier, à Toulouse, à Paris, devenu ensuite abbé *362-i37o. de Saint-Germain d'Auxerre et de Saint- Victor de Marseille, Guillaume Grimoard, le pape Urbain V, remit enfin les pieds dans Rome. Celui-là devait se souvenir de l'Italie et des insultes réseiTées à tout pouvoir ecclésiastique par les nom-

Trithem., Chr. hirsaug. , t. II, p. 257.

Chron.

de Jean

desNouelles,

citée

par Lebeuf,

DïMertat ,

Mm. du fonds

de S. -Victor,

Du Boulay,

Hist. univ.

paris., t. IV,

Lebeuf, Dissert.,

t. III, p. 424.

26 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE — l'» PARTIE.

breux usurpateurs du pays, si l'Église elle-même ne revenait y régner. Déjà revêtu du titre d'abbé de Saint-Victor, et chai'gé d'un message du pape Innocent VI pour le tyran de Milan Bernabù Visconti, l'ennemi des papes, il lui avait présenté la lettre pontificale. Après l'avoir lue, Visconti répond : « Abbé, avale cette lettre, ou tu es mort. » La lettre fut avalée.

Ce n'était pas la seule fois qu'il eût été victime de ces violences alors trop communes ; car, devenu pape, « il fit comte paroir devant lui Tarchevesque de Sens eri personne, et lui « reprocha ce qu'il l'avoit prins par la barbe ou temps que il « avoit esté abbé de Saint Germain, en disant : Quant tu ers « pape, si t'en venge. »

Souverain pontife, il n'en voulut pas moins aller braver en Italie des dangers qu'il avait vus de près. Humilié de cette papauté vassale, il préférait peut-être un ennemi à un suzerain. Il songeait à partir dès l'an 1363, lorsqu'il fut retenu plutôt sans doute par l'avènement de Charles le Sage que par le sermon latin que fit devant lui et les cardinaux, le 24 décembre, Nicole Oresme, ancien giand maître du collège de Navarre, alors doyen du chapitre de Rouen, et depuis, évêque de Lisieux.

Cette déclamation banale sur les abus et les dangers de l'Église va beaucoup moins au but qu'une autre harangue latine prononcée devant le pape trois ans après, où l'on reconnaît, sinon la même main, du moins la même pensée, et qui, à la suite d'un long exorde en l'honneur d'Urbain, suppose et commente un court dialogue, imité des faux Actes de saint Pierre, entre le père et le fils, c'est-à-dire le pape et le roi de France. L'auteur a été nommé par quelques-uns maître Anselme. Dans cet amas de citations de l'Écriture et de subdivisions scolastiques, on ne trouverait rien qui égalât l'énergie du début : « Le fils : Domhie, quo vadis? — Le père : Ro- « mam. — Le fils : Itertmi cnicifigi. »

Voilà tout ce que le pape doit attendi*e de Rome; mais on ajoute qu'il y a pour lui d'autres motifs encore de ne point quitter Avignon. La nation gauloise est fort religieuse, comme dit César. La France possède les plus saintes reliques, la cou-

ronne d'épines, la lance, les clous, les courroies qui ont frappé le Sauveur, l'inscription de sa croix, la planche où Ton reconnaît que sa tête s est appuyée et qui est rouge de son sang, la robe sans couture, le labarum ou Foriflamme; reliques bien préférables à toutes celles de Y Italie. Aussi le roi de France reçoit-il T onction divine et a-t-il le don de guérir miraculeusement les malades. Cette heureuse terre possède aussi Funiversité, transportée de Rome à Paris par Charlemagne, et où brillent les Sept arts, comme les sept chandeliers de FApocalypse. C'est dans ce pays qu est Marseille, qui est bien mieux que Rome le milieu du monde, puisqu'il ne faut plus compter la Grèce, aujourd'hui schismatique : or, le vicaire de Dieu est tenu de résider au centre, comme le soleil est au milieu du ciel, le cœur au milieu de Fhomme, le firmament au milieu des eaux, F arbre de vie au milieu du paradis. Songez enfm que la France est monarchique, tandis que F Italie, au pouvoir de plusieurs maîtres, devra, comme Fenseigne Aristote, dégénérer d'oligarchie en timocratie, de timocratie en démocratie, « régime le plus dangereux pour les prêtres, et où dominent « les artisans, appelés en Allemagne Bechar (Regards) , en « Flandre Pifles, en France tisserands, dont parlent les pro- « phéties d'Hildegarde, contemporaine de Bernard. »

Toutes ces belles choses, dont la plupart se retrojivent ailleurs, n'ont point F éloquence des deux mots, Iterum cnœifigi.

L'oracle faillit s'accomplir : ce pape, fondateur d'un collège à Montpellier pour douze étudiants en médecine, et de deux universités, Fune en Pologne, Fautre en Hongrie; qui voulait aussi choisir Pétrarque pour secrétaire, quoique le poète revînt toujours à Avignon en redemandant l'Italie, Urbain V, après trois ans de séjour à Rome et aux environs, abandonna le patrimoine de Saint-Pierre, où il n'était plus en sûreté. Les Grandes compagnies de France, Du Guesclin à leur tête, avaient bien pu le rançonner ; mais il paraît cependant que le pape Urbain, qui avait dit qu'il mourrait content s'il voyait la papauté à Rome, ne fut point fâché de la ramener en France.

Sa vie inquiète finit peu de temps après son retour. Dans le récit de ses derniers moments nous trouvons une nouvelle preuve que si Fon prononçait alors des disqours ridicules, il

HiHt.Utt.

de la Fr., t. IX, p. 18.

Songe du vergicr,

liv. I,

c. 56, etc.

Gail. christ.,

t. VI,

col. 792.

Baluze, Pâp. avenion.y

t.I, coL 395, 424.

y avait des gens pour les juger. La ville de Pérouse, qui s'était aussi révoltée contre lui, et qu il avait frappée d'excommunication, lui envoya des députés pour s'excuser; quand l'orateur eut fait un long et ennuyeux discoure, le pape mourant leur demanda s'ils n'avaient plus rien à dire : « Saint père, répon- « dit un autre envoyé, si Votre Sainteté ne nous accorde pas « notre demande, j'ai ordre de mes concitoyens de faire répé- « ter le discours de mon collègue. » Il pardonna ; mais il put s'apercevoir une dernière fois que les Italiens n'étaient pas ses amis.

Voilà un pape qui se pai'tageait entre ses deux résidences. Avignon lui dut, avec l'achèvement de ses remparts, des ponts, des tours, des palais; Rome, la réparation du Vatican, des églises de Saint-Paul, de Saint-Jean de Latran, de Saint- Pierre; et dans les deux pays il ne cessa, dit-on, d'entretenir jusqu'à mille écoliers, sans souffrir que les étudiants des universités, quelle .que fût leur fortune ou leur naissance, fussent distingués entre eux par l'habit, comme ils l'ont été longtemps en France, comme ils le sont encore en Angleterre : il voulait pour tous un même costume, toujours modeste et simple, à la portée des clercs les plus pauvres.

Urbain V n'avait fait que passer par Rome; son successeur y mourut»

GréooihbXI.

Grégoire XI, peu après son installation dans Avignon, demandait à un évêque de cette cour pourquoi il ne résidait pas. « Nous résiderons tous, répondit l' évêque, si le pape réside « en son grand évêché de Rome. » C'est moins ce reproche que la conscience des dangers d'un si long exil pour l'Église même, qui fit que le pape alla s'embarquer à Mai'seille. Grégoire était cependant encore un pape français. Il fut le dernier.

Cardinal depuis son enfance comme neveu de Clément VI, le jeune Limousin Pierre de Rogier, qui commençait à se distinguer dans le droit canonique sous la direction du célèbi^e Baldo degli Ubaldi, n'était que diacre quand il fut élu pape à trente-six ans. Plus hardi, malgré safEÛble santé, que ses prédécesseurs d'Avignon, il crut qu'il serait plus respecté s'il était à Rome, et il partit.

Ce remède allait-il guérir tant de maux ? des bulles datées du Vatican allaient-elles arrêter le mouvement novateur qui entraînait partout les esprits ? Les flagellants des deux sexes, le corps demi-nu, parcouraient tout sanglants la France et l'Allemagne. Les Albigeois n'avaient point renoncé à leur doctrine des deux principes ; les Bégards de Hongrie, à leurs idées unitaires, qui les rapprochaient, dit-on, des mahométans ; les Patarins de Dalmatie, à leur négation de toute foi chrétienne. Des religieux dogmatisaient en Aragon. Les Adainites de Paris, dont quelques-uns furent brûlés en 1372, proclamant qu'il n'est rien d'interdit aux transports de l'amour de Dieu, s'abandonnaient, comme les disciples de fra Dolcino, à tous les excès d'un mysticisme effronté. Une prédication plus grave et plus dangereuse faisait de Jean Wiclef, en Angleterre, comme le précurseur de cette grande déclaration de guerre qui allait bientôt arracher le nord de l'Europe à la communion romaine.

L'Italie, où le jeune pape osait reporter le siège du pontificat, semblait plus menaçante encore. La révolte y était insolente et sanguinaire. Les villes, excitées à la fois par leur antique passion de l'indépendance municipale et par les promesses ambitieuses des Visconti, ne connaissaient plus aucun frein. Dans l'église cathédrale de Milan, où le chef de la ligue italienne répond à l'exconmmnication du pape en le faisant eiconununier lui-même, retentissent à l'envi des clameurs sacrilèges. A Florence, on démolit, avec les couvents, les prisons de l'inquisition, qu'un serment oblige de proscrire à jamais, et l'on crie en fureur : « Périssent les prêtres ! vive la « liberté ! » Les rebelles, non contents de mettre en vente les biens de 1* Église et d'en abolir tous les privilèges, exercent contre les clercs et les moines d'odieuses barbaries ; plusieurs de ces malheureux sont écartelés; d'autres, enterrés vivants; un prieur des chai'treux, nonce du pape, chargé de paroles de paLx, est écorché, déchiré, tenaillé par la foule. Bologne, Pérouse, Viterbe, Spolète, Ascoli, Gubbio, Forli, plus de soixante villes, Rome elle-même enfin, ne préparent d'autre accueil au successeur de saint Pierre, s'il revient, que des cris et des actes de vengeance.

Pap. avenion.,

t. II, col. 1174.

— Scriptor.

rer. ital.,

t. IX, col. 903.

Froissart, liv. If, c^ 20.

TheMur.

anecdoU, t. III, col. 1457 -1502.

Clacon.

Vit» pontifie,

t. II,

col. 576-589. —

Fr. du Chesne,

Card.fr., t. II,

« Les Italiens , disait Févêque de Butrinto dès Fan 1313 , « s'inquiètent peu des excommunications. Si le glaive maté- « riel ne les force d'obéir, le glaive spirituel n'est rien pour « eux. »

Grégoire XI, outre ces obstacles, avait encore à vaincre les instances de l'envoyé de Charles V, Raoul de Presles, et même du duc d'Anjou, frère du roi. « Père saint, lui disait le duc, « vous vous en allez en un pays et entre gens où vous estes ({ petitement aimé, et laissez la fontaine de foi et le royaume « où l'Eglise a plus de voix et d'excellence qu'en tout le « monde ; et par vostre faict pourra l' Eglise cheoir en grant « tribulation : car si vous mourez par delà, ce qu'il est bien «apparent, si comme vos maistres de physique me dient, « les Romains , qui sont merveilleux et traistres , seront « maistres et seigneurs de tous les cardinaux, et feront pape « de force à leur volenté. »

Résolu à tout braver, même ces menaces prophétiques, Grégoire se défend d'abord avec les armes spirituelles, qui cette fois ne furent pas impuissantes ; car ses anathèmes, en fournissant aux négociants de mauvaise foi le prétexte de manquer de parole à des excommuniés, ruinèrent le commerce de Florence. Quelques succès de l'armée papale, sous les ordres du cardinal Robert, comte de Genève, à la tête de ces redoutables bandes bretonnes dont un trouvère de leur pays a celé- , bré en vers français les cruautés encore plus que les victoires, paraissaient ouvrir à un pape courageux la route de la ville sacrée. Le courage ne manqua pas, pour cette grande entreprise, au dernier pape français, qui crut rendre à l'Église romaine, rétablie par lui dans Rome, le pouvoir et la majesté : jamais de plus funestes mécomptes ne trompèrent une plus généreuse espérance.

Un autre poëme, en lignes latines rîmées, raconte ce voyage : Pierre Amelii, moine augustin de Lectoure, évêque de Sinigaglia, premier aumônier du pape, nous dira dans un fort mauvais langage, mais avec les détails minutieux d'un témoin, la navigation timide et mal dirigée de la galère napolitaine qui prend à Marseille le hardi pontife ; le chagrin des cardinaux, mécontents de quitter leurs palais, leurs maisons

de plaisance? et, presque tous, leur patrie, pour des contrées turbulentes et hostiles; le froid accueil de Pise et de Piombino, qui n'inspire au narrateur aucune confiance ; tout ce qu'on eut à souffrir sur la plage insalubre d*Orbitello; un séjour de cinq semaines à Cometo, dont le repentir s'exprime en latin : Parce, domine, parce populo tuo; le débarquement à Ostie, où les vieillards, députés par Rome, qui promet d'être fidèle, battent des mains et dansent de joie; l'arrivée, en remontant le Tibre, à Saint-Paul hors des murs, et le lendemain 17 janvier 1377, la grande procession, les jongleurs et les musiciens, les histrions dansants, les porte-bannières, le sénateur de Rome, jusqu'à l'entrée solennelle, où le pape reçoit les clefs, les ornements du pontificat et de l'empire, au bruit des cloches, de.s instruments de musique et des cris : Vivat papa I Comme l'auteur n'oublie jamais les bons repas qu'il trouve sur sa route, il finit par nous apprendre qu'il se repose d'avoir chanté toute la journée les louanges du Seigneur, en faisant un excellent souper.

Dins ce récit et dans celui du même historiographe sur une visite du pape à Anagni, on ne nous parle que de magnificence et de joie; mais en quel état se trouvait réellement alors la ville des Césars et des souverains pontifes? Une longue anarchie, la misère, les épidémies, l'avaient, dit-on, réduite à une population de dix-sept mille habitants, vassaux de quelques nobles familles qui se disputaient ses ruines.

On sait les malheurs qui suivirent : la mort de Grégoire XI après un an de séjour à Rome ; l'élection de deux antipapes, Urbain VI et Clément Vil, et après eux, de deux autres antipapes, Boniface IX et Benoît XIII. L'ancien cardinal de Genève, Clément VII, est d'origine allemande; Benoît XIII est Espagnol. Avignon fut leur résidence, et Rome, celle des antipapes italiens.

Au milieu de cette confusion de toutes choses, où l'on eut un jour jusqu'à trois papes à la fois, et qui ne peut être bien décrite que par l'histoire générale, à peine trouverions-nous quelque place pour les souvenirs littéraires. Nous recherchons surtout quelle fut l'expression de la pensée, du sentiment, de

Nibby,

Viaggio

ne' contomi

di Roma,

Antipapes.

1378, etc.

rimagination, à travers ces tristes scènes. Assez d'autres pages sont remplies des affreux désastres perpétués pendant un demi-siècle par la rivalité des nations qui s'arrachent la tiare comme une proie, par les efforts violents et aveugles du souverain pontificat pour redevenir italien. On ne doit indiquer ici qu un petit nombre de ceux qui se fu-ent les interprètes de ces conflits et de ces passions.

Les révélations, les prophéties, les visions, étaient alors des armes puissantes dans les mains des partis. Une femme du sang royal de Suède, sainte Brigitte, après avoir fondé des monastères où elle fit un mélange de la règle de Fontevrauld et de celle des augustins, crut avoir sur les destinées de l'Église des inspirations d'en haut, confiées à la rédaction latine de ses deux confessem's suédois, et approuvées ensuite par le concile général de Bàle, quoique la critique des choses et des personnes y descende quelquefois jusqu'à la satire. Les œuvres de cette sainte femme, ou de ceux qui ont écrit pour elle, viennent surtout en aide à la faction italienne par d'amères invectives contre la cour d'Avignon, et par les messages réitérés dont la charge la sainte Vierge pour Urbain V et Grégoire XI, qu'attend l'inflexible jugement de Dieu, s'ils n'abandonnent cette terre maudite, ou s'ils y retournent après l'avoir quittée.

Une autre femme, une religieuse du tiers ordre des frères Prêcheurs, Catherine de Sienne, qui, dans une de ses extases, échangea, disait-elle, son cœm* contre celui de Jésus, passe pour avoir eu la plus grande part dans la résolution que prit Grégoire XI de rendre à Rome la papauté. Ses efforts pour faire adopter Urbain VI par la France eurent moins de succès. Le recueil de ses lettres, précieux monument de son apostolat, lui donne l'avantage et sur la béate Agnès, née en Toscane comme elle, autre dominicaine, qui, à sa mort en 1317, n'avait laissé que le souvenir de ses miracles, et sur sainte Brigitte, qui n'écrivit point elle-même les confidences surnaturelles publiées sous son nom.

Mais parmi les femmes qui prêchèrent en inspirées, et servirent, peut-être à leur insu, les combinaisons des partis politiques, toutes n'eurentpoint le bonheur d'Agnès, de Brigitte et

PAPAUTl-'. 3J

de Catherine, récompensées de leur ferveur par F auréole des saintes. Quelques-unes furent livrées au feu, comme une Milanaise qui s'était dite ou s'était crue le Saint-Esprit; une Anglaise, persuadée aussi que cette troisième personne divine s'était incamée en elle pour racheter les femmes, illusion renouvelée depuis, même de notre temps ; une Française, Peronne d'Aubenton, brûlée à Paris en 1372, parce qu'on la croyait grande prêtresse de la secte des Adamites. Victimes des rêveries sublimes ou folles qui accompagnent souvent les grandes calamités, d'autres prophétesses, dont les écrits nous restent ou ont disparu, nous prouveront encore que, dans ces temps de violence religieuse, il y avait eu contre les femmes, avant le bûcher de Jeanne d'Arc, plus d'un sinistre exemple d'une procédure aveugle et sans pitié.

Tandis que l'Italie cherche à ressaisir une puissance longtemps supérieure à celle des rois, les rois de France, de leur côté, voudraient défendre et consen^er, au profit de leur couronne, cette espèce de droit traditionnel qui, accepté depuis plus de soixante ans, avait été pour eux une force au milieu de leurs désastres. Philippe de Valois avait paru, avec son fils, dans Avignon. Jean, à peine sorti de captivité, vient donner aux papes l'espérance d'une croisade. Charles V, par ses envoyés, le duc d'Anjou, Nicole Oresme, Raoul de Presles, poursuit la même politique, et sa propre correspondance avec Grégoire XI fut intime et familière ; car nous avons des lettres que ce pape lui écrivait en français, où il engage, du ton le plus amical, son « très cher fils en Dieu » à continuer de lui « signifier fiablement ses bons plaisirs. »

Au nombre des docimients qui attestent le double caractère, à la fois religieux et politique, de ces grandes négociations, les archives du Vatican possèdent encore les lettres la- >^ adding, tines de frère Pierre, de l'ordre des Mineurs, infant d'Aragon, t." x,i.. !»"».' demandant à Charles V, le vendredi 1" avril 1380, d'abandonner la cause du pape Clément VII pour celle d'Urbain VI : « J'ai toujom-s beaucoup aimé, lui écrit-il, votre personne et la a maison de France, comme celle où je suis né; mais il me a déplaît fort de voir votre Domination faire quelque chose

« contre Dieu ; et le bruit s'étant répandu que vous aviez re- T. I. :\

3i ï:t\t des lettres au xiv siècle. -i* partie.

c< jeté Urbain et adopté Clément avec votre royaume, je veux « faire connaître à votre Domination ce qui a été révélé à moi « indigne sur ce point. Le mercredi 30 mars, vers le soir, tf après Compiles, tandis que je priais, j'ai entendu mon Sei- « gneur Jésus me parler ainsi : « Les rois, les princes du '( monde, les grands clercs, les docteurs, disputent et s' ence quièrent du soulèvement des Romains pour l'élection du a pape. C'est moi qui ai tout fait et qui ai tout permis. Couune a j'ai endurci jadis le cœur de Pharaon, comme j'ai laissé les « Juifs crier devant Pilate, Crudfige eimi; ainsi j'ai fait crier « au peuple romain : 0 Bomano, o Italiano lo vogliamo, «Était-ce donc un bien que l'endurcissement de Pharaon? « Non, mais il en est résulté la glorieuse sortie d'Egypte. Les f( Juifs avaient-ils raison de crier Cinici/ige? Non; mais de ce a cri, par ma mort, est sorti le salut du genre humain. L'é- '< meute des Romains était-elle bonne? Non par elle-même, « mais parce qu'elle a délivré enfin l'Église des mains avares « et ambitieuses des Limousins, pour la remettre au pouvoir « et au gouvernement de cette Italie où elle a été primitive- « ment fondée et bien gouvernée par les saints Pères. » Telle (( est donc la volonté de Notre Seigneur ; telle doit être la « vôtre, si vous songez que la France n'a jamais fabriqué d'i- « doles, et qu'elle doit craindre la colère divine annoncée à « tous les rois, peuples, nations, qui ne se soumettront pas au « pape Urbain. »

Cette apologie pieuse de la révolte, dont un prince, devenu frère Mineur, fait une preuve de plus en faveur du pape italien, si elle est un peu subtile, atteste du moins que tous les moyens semblaient bons poiu- déposséder la France de sa longue succession pontificale. On y réussit; mais les autres nations, l'Italie elle-même, eurent-elles, pendant près d'un siècle, à s'en féliciter? Avant de rompre ce lien si habilement noué par les rois de France, les déchirements furent terribles. Le schisme éclate; l'Église, comme frappée d'aveuglement et de fureur, tourne contre elle les anathèmes, les exils, les supplices, tous les maux qu'elle envoyait jusqu'alors à ses ennemis. On n'écrit plus que pour se combattre, se calomnier, se vouer nmtuellement à la proscription dans ce monde et à la

damnation dans l'autre. Des controverses, des injures, des invectives, voilà désormais le seul aliment des esprits; partout le trouble dans les consciences, où la foi, assaillie par les décisions les plus contraires, cherche en vain sa voie, s inquiète et s'affaiblit.

On reconnaîtra l'empreinte ineffaçable que ces divisions avaient laissée dans les intelligences les plus fermes, à ce jugement outré que portent les bénédictins sur le pontificat d*Ur- Artdcrériner bain VI, repoussé jadis par la France, et « dont la mémoire, ^^^ '**'^''» « disent-ils, sera éternellement odieuse. » Pourquoi charger un seul homme de la faute de tout son siècle ?

Déjà plus d'une fois on s'était disputé ardemment cette souveraineté unique sur la terre, et, dès les premiers siècles, pour une si belle conquête, il s'était livré de sanglants combats dans les rues de Rome. Mais ces émotions avaient été passagères, et les esprits, un moment agités, avaient repris leurs habitutudes d'obéissance et de respect. On n'avait pas encore vu, pendant si longtemps, deux ou trois papes rivaux lancer l'anatbème et prêcher la guerre sainte les uns contre les autres ; on n'avait pas vu, presque sans interruption, se succéder à cause d'eux les plus cruelles satires , les trahisons , les massacres, les assassinats. Tous ces efforts désordonnés de l'Italie, pour avoir des papes italiens, lui ont été bien autrement funestes que les papes français qu'elle a maudits.

La France, dans ces agitations suscitées contre elle, tout en prenant parti pour Clément VII, d'origine anglaise, mais renié par l'Angleterre, eut toujours pour le dogme plus de respect que l'Italie. Tandis que le peuple criait dans les rues de Viterbe : Evviva ilpopolo, muoia la Chiesa! dans celles de Florence et de Bologne : Morte alla Chiesa , a preti! evviva la libertà ! le peuple de Paris, plus sagement gouverné, attendait l'opinion de ses docteurs sur des questions dont ils étaient les meilleurs juges.

Parmi ces doutes où s'égarait l'Europe chi-étienne, et qui ne sont pas encore résolus complètement par l'histoire, est-il vrai qu'une lettre de quelques cardinaux fût arrivée à la cour de Vincennes ou de l'hôtel Saint-Paul, offrant à Charles V la papauté? Robert, électeur palatin, et depuis roi des Romains,

Thcs. anccdot., t. 11, col. ini.

Corn. Zantfliet, ap. Âmpliss.

collcct., t. V, col. 350.

Du bras droit,

Aelon Christine

de Pisan,