If, c

Pétrarque,

Kpist. sine

tilulo,ep. 17.

Taffirme, en 1398, dans les conseils qu il adresse à Tempereur Wenceslas, pour le détourner de s'allier à cette France qui veut tout envahir; et c'est presque dans les mêmes termes qu'un chroniqueur fait écrire la même chose par un évêque à l'assemblée convoquée à Prague par l'empereur : « A l'origine « du schisme, quand les cardinaux français, réunis dans le (( comté de Fondi, créèrent un antipape, ils avaient envoyé « d'abord au père du roi régnant; comme il venait de perdre '< sa femme, ils lui offraient de le faire pape, pour qu'il fit lui- « même son fils empereur, et qu'il transportât ainsi l'Empire « de l'Allemagne à la France. Et ainsi serait-il arrivé, si ce « roi, qui avait été empoisonné, n'en eût gardé une telle fai- « blesse du bras gauche qu'il ne pouvait célébrer la messe. » Une tradition monacale, répandue en Allemagne et recueillie dans un couvent de Liège, a peu de valeur peut-être ; mais le fait n'y dut pas sembler impossible. Dans cette longue suite d'actes extravagants attribués par des historiens sérieux au sacré collège, qui semble alors saisi de désespoir et de vertige, et ne songe qu'à se défaire du pape qu'il vient de nommer, ce n'eût été qu'une imprudence de plus. On avait pris dans la famille de France deux saints, Louis IX et son petitneveu Louis de Toulouse ; on pouvait bien y prendre un pape. La France, qui cette année-là, en 1398, déclara que des deux antipapes elle ne voulait ni l'un ni l'autre, n'aurait point répugné à cette solution. Qu'en fût-il résulté pour l'État et pour r Église ? Nul ne le sait.

Il faut du moins avouer que les cardinaux, à peine arrivés en Italie, faisaient eux-mêmes à l'ÉgUse, en donnant le signal du schisme, une profonde blessure, et qu'en France ils se conduisaient mieux. A l'aspect de cette Italie anarchique et violente, dont l'exemple fait délirer les plus sages des hommes, on ne jugera pas tout à fait puéril un mot qui ne semble d'abord qu'une plaisanterie. L'attachement de tous ces papes à la France et la haine des Italiens contre eux se résument assez bien par le conseil que donne à Jean XXII un cardinal cahorsin, pour le délivrer enfin des soucis que lui causent les perpétuelles rébellions ultramontaines : « Saint père, si vous « voulez m'en croire, faites une bulle pour transporter le saint-

des déméléty etc., p. lui.

« siège à Cahors, et T Empire en Gascogne; alors vous serez u tranquille. »

Voilà encore un plan où Ton ne sépare point la papauté de l'Empire. C'est là sans doute l'exagération de la pensée politique qui avait transplanté le saint-siége au bord du Rhône ; mais ces propos accrédités par l'opinion populaire peuvent aider du moins à un jugement plus grave et plus juste sur ce grand acte de la royauté française.

On ne sam^ait guère méconnaître quels ont été pour la France les avantages temporels du long séjour des papes dans son voisinage, sous sa tutelle, sous sa main, et dans quelles circonstances décisives, ou par penchant, ou par intérêt, ils ont mis au service de sa mauvaise fortune ce qu'ils conservaient encore de prestige et d'autorité. La papauté d'Avignon, entretenue surtout par la France, pouvait lui être « à charge, » comme on l'a dit; mais fut-ce une générosité tout à fait sté- Baiiiet,Hi8i. rile?

Nous ferons seulement ressortir ici, en laissant de côté la politique et ses combinaisons, quelle influence ont dû avoir, au bout de quelque temps, pour la culture et la maturité des esprits, chez un peuple alors abattu par l'adversité, mais toujours en progrès depuis deux cents ans, le spectacle ou le souvenir de ce pouvoir presque divin, qui, de tous les points du monde, appelait à lui, comme à un centre commun, les nations les plus lointaines, les plus diverses de mœurs et de langage; une cour délicate et somptueuse, qui la première, avant les grandes cours profanes, embellit et anima de la société des femmes, à l'exemple de Clément VI, la pompe de ses cérémonies et l'élégance de ses fêtes; la réunion de tous ces descendants des anciennes familles italiennes, amis et protecteurs des arts, qui naturalisaient sur notre sol, outre les procédés de plusieurs industries et le système d'irrigation des plaines lombardes, les palais superbes, les riches maisons de plaisance, et se consolaient de l'exil où la papauté les entrahiait avec elle, par une image encore brillante des magnificences de Rome ; ce perpétuel rendez-vous où se rencontraient des hommes d'élite, qui, après s'être éclairés par leurs entretiens, continuaient ensuite toute leur vie le commerce mutuel de leurs

*fiutt*i* if^iînif»» i;ar !3»* iiimufe* oïL irŒ ir^saier mus- « ut fj\z Z tçiJnt: Oîs ôriihî'

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Pvuf ue pa% «éîre iujua? k Fégard de cène grande ûjuiUe

'jui t^ïxubk tétùoigoer aioa o:«ire 5<es prc^pres enianis, il £uit

^ M>u>frxjîr que de ooiânoelles disocïdes agiuîent alors la

v>ti^ '-hr^tieime, et que si nous savioiis îouîctor? quels inîê-

fh>i f#u quels ressenoments jMivés se cacbeni derrière ces accu-

hnû^A^ générales, nous po^irrioiis assez fr^êquemmeut y recoii-

fiaJu^^ fiOQ le concert de rc»pinion publique* mais une seule

voix, cdie d'un ennenii.

r^/j99ài^r. Voici d'abord les princes de l'Église. On nous a cc«sené,

»w, s^-^. ^^^ 1^ ^^ ^ Tannée 1351, une leiu^e de Lucifer ad nwlos

• î y viiHï*. f/nruifie$ ecc/enasticos. Ce n'était pas une idée nouvelle :

îu^iC^ ^iéjâ Satan, dans une lettre aux prélats, les avait remerciés du

i xxKyim, grajrid nombre d'àmes que leurs mauvais exemples envoyaient

cb^ lui. Celle que Ton suppose écrite l'avant-deniière année

du f>ontificat de Clément VI, longue déclamation toute remplie

de lU^x commtms, poiurait être accueillie avec défiance coumip

PAPAUTK.

Art de vérifier

les dates, t. T,p. S16. — Matth. ViU.,

une de ces fictions beaucoup plus modernes que produisirent de toutes parts les gueires de la Réforme ; mais la date n'en a point paru douteuse aux bénédictins, qui, d'après Matthieu ViUani, la croient adressée à Clément et à ses cardinaux.

a Nous vous rendons toutes sortes d'actions de grâces, leur « dit Lucifer. Persévérez, et par votre précieux secours nous a aurons bientôt reconquis le monde entier... Cependant, pour « vous seconder, nous vous envoyons d'ici quelques-uns de « nos plus habiles satrapes, qui, admis dans vos conseils, « travailleront à nous assurer la victoire. Puissants et adroits « comme vous êtes, ne cessez point de négocier en apparence « la paix entre les rois de la terre, et de tout faire en effet pour « les diviser et les détruire... Nous vous recommandons aussi « nos très-chères filles, la superbe, l'avarice, la fraude, la a luxure et les autres, mais surtout dame simonie, qui vous a H mis au monde et nourris de son lait. Croyez-moi, ce que « vous appelez simonie n'est point péché; car tout vous appar- « tient. Vous ne pouvez rien vendre ; car on paye avec vos « biens. Vous n'êtes point orgueilleux ; car la magnificence est u un devoir de votre état. Vous n'êtes point avares; car vous « n'amassez que pour saint Pierre; et si vous enrichissez les « vôtres du patrimoine du crucifié, n'a-t-il pas lui-même, « avant vous, investi de l'apostolat ses parents et ses amis? Il « est vrai qu'il les appelait à une condition pauvre et humble, u et que vous donnez aux vôtres richesse et grandeur ; il est « encore vrai que les apôtres ont tout laissé, et que vous avez a gardé tout; mais c'est pour défendre l'Église, etc. » La lettre, datée du centre de la terre et du palais de ténèbres, tous les démons étant assemblés en consistoire de douleur, est contre-signée : « Beelzebub, votre spécial ami; Farfarellus, et ti Catabriga, secrétaire. »

Cette bouffonnerie un peu grossière n'en fait pas mohis aux princes ecclésiastiques de sérieux reproches, renouvelés depuis sous d'autres formes. Un pape, Urbain VI, peu d'années après, à Rome, dans un vrai consistoire, fit entendre aux cardinaux

qui l'avaient élu de sévères paroles, non plus inventées par la ,01. 1157-110.1. satire, mais constatées par de graves procès-verbaux. Le saintpère, qui venait de reprocher aux menibres du sacré collège

Balu.tc , Pap. avenion. ,

40 ÉTAT DES LETTRES AU XIV' SIÈCLE. — l" PARTIE.

leurs vices, leur rapacité, leur luxe insolent, leurs trahisons, apostrophe ainsi un ancien moine bénédictin qu'on appelait le cardinal d'Amiens, Jean de la Grange : « En voilà un, ce « cardinal noir, qui, toujours prêt à se vendre, non content « d'avoir trahi son roi, trahit maintenant T Église. » La réponse, transcrite par un témoin, fera voir jusqu'où allait quelquefois, chez ces nouveaux apôtres, l'àpreté des haines et l'énergie du langage : « Comme vous êtes pape maintenant, je t( ne puis vous répondre ; mais si vous étiez encore, comme « tout à l'heure, archevêque de Bari, je dirais au petit arche- « vêque [archiepiscopello) qu'il ment par la gorge, quod ipse a mentitur per gtdam. » C'était, entre des hommes de paix, un étrange emploi du déli des hommes d'armes ; mais les cardinaux ne s'en tinrent pas à l'insulte : à quelques jours de là, ils déposèrent ce pape et en firent un autre. Révélation. , Une scèue de purgatoire, contée par sainte Brigitte, nous met sous les yeux la vie mondaine qu'on attribuait aux cardinaux. Comme la sainte avait habité l'Italie €t le comtat Venaissin, ce qu'elle voit ou croit voir dans l'autre monde est l'image de ce qu'elle avait vu sur la terre. Un cardinal vient de mourir, et quatre Éthiopiens tout noirs lui préparent quatre chambres qu'il doit traverser. 11 y avait dans la première les plus beaux habits ; dans la seconde, la plus riche vaisselle d'or et d'argent; dans la troisième, des mets et des parfums recherchés ; dans la quatrième, des chevaux de prix. Le cardinal subit tour à tour, dans chacune de ces quatre chambres, différents supplices, le froid, le chaud, la morsure des serpents, les éclats de la foudre, pour expier le mauvais usage qu'il avait fait des biens des pauvres, et il ne cesse de s'écrier : « Malheur à moi ! »

Plusieurs des princes français de la cour pontificale appartenaient à notre magistrature. Jean de la Grange, si rudement traité par le pape, avait été conseiller au parlement de Paris, président des aides, surintendant des finances et un des ministres de Charles V. Dans le cours de ce siècle, un autre conseiller et deux maîtres des requêtes furent aussi revêtus de la pourpre ; et sept chanceliers de France, Etienne de Suisy, Pierre d'Arabloy, Pieire des Chappes, Pierre du Rogier de

PAPAUTJf:

Maumont, Pierre de la Forest, Gilles Aicelin de Montaigu, Jean de Dormans, représentèrent au même titre leur pays dans le conseil suprême de la papauté.

Les annalistes italiens trouvent qu il y eut alors trop de cardinaux français. Ils n ont point tort peut-être, quoique TÉglise, comme leur répond Baluze, ait, depuis, oublié encore plus qu'elle est l'Église universelle, et que des papes italiens aient trop exclusivement nommé des cardinaux italiens, studioy ut apparet, retinendœ in sua gente dominationis, 11 aurait eu le droit d'ajouter que, dans les annales de cette élitci de la prélature, les noms français, pour le talent, le courage, l'amour des lettres, n'ont pas été les moins dignes d'estime.

Ces grands dignitaires du monde religieux, dont la puissance, ni alors ni depuis, n'est point restée pure de tous les abus du monde politique, ont été sévèrement jugés, surtout en France, où on les a vus trop souvent premiers ministres. Il y en avait des exemples dans les temps anciens ; mais ces exemples étaient plus rares. Les cardinaux, que leur titre était censé attachera des paroisses de Rome, lors même qu'ils ne sortaient point d'Avignon, résidaient auprès du pape, et ne le quittaient que pour négocier en qualité de légats ou de nonces. Sans aller jusqu'à prétendre, comme on l'a fait pour louer le passé aux dépens du présent, que le clergé fût alors exempt de la con-uption et de l'esclavage, parce qu'il n'était ix)int dominé dans ses rangs par des émissaires d'une cour étrangère, il est juste de reconnaître que les ca,rdinaux français du temps de Philippe le Bel et de Charles le Sage remplissaient plus assidûment leur devoir de prêtres de l'Église que Richelieu, Mazarin et Fleury.

Aussi le gouvernement de ces personnages équivoques, de ces serviteurs de deux maîtres, a-t-il inspiré contre eux des emportements de langage tout à fait inusités jusqu'à eux. Nul des cardinaux français dont nous aurons à parler, de ceux-là même que leurs adversaires ont le moins épargnés dans leurs discours, n'a mérité qu'on dît de lui ce qu'un duc et pair, homme très-religieux, a écrit sous le ministère d'un cardinal : « Les couronnes catholiques ont à Rome chacune leur « protecteur, étrange nom à l'égard d'une couronne; mais les

Pap. avenion.