COPISTES

. D«i>cript.

de la ville

de Parirt, p. 81.

Du Boulay,

Hiiit. univ. par.,

t. Il, p. t99.

des, OÙ, après rénumération de leurs torts in universitatts et reipublicœ prœjudicium^ elle leur défend de faire entre eux des coalitions, de se tromper mutuellement, de conclure des marchés clandestins, d'acheter ailleurs que dans les foires publiques. Elle se plaint aussi que la plus mauvaise marchandise semble réservée pour ses suppôts, et elle stipule en leur faveur que s'ils se trouvent là quand le marchand de Paris fait affaire avec le marchand forain, ils pourront, avec un dédommagement de six deniers par livre, prendre pour eux le marché. Ces articles, pour être compris des commerçants et de tout le monde, seront rédigés en langue vulgaire, sermone romano vel gallico.

Notre papier , quoique déjà commun depuis une centaine d'années, ne remplace que tard le parchemin dans le travail des copistes, et les papetiers ne deviennent qu'en 1415 clients ibid., t.v, de l'université, qui les recommande alors, pour le partage de ^* *^'' ses immunités, aux princes , comtes, barons , chevaliers, seigneurs, juges ecclésiastiques et royaux.

Les détails infinis de cette législation prouvent assez combien on veillait sur tout ce qui regardait les études. Il est à croire qu'elle avait aisément pris faveur, ou plutôt que les corporations renoncent difficilement à d'anciens droits ; car, en 1668, lorsqu'il n'entrait déjà plus guère de parchemin dans les écoles, l'usage persistait de faire prêter aux parcheminiers, entre les mains du recteur, un serment absolument semblable à celui qu'ils prêtaient, en 1387, au recteur Jean Morame; et plus récemment encore, jusqu'à la fin de l'ancien rectorat, le produit de la ferme pour la visite du parchemin, taxé à vingt deniers tournois par botte, fut le seul revenu fixe du chef de l'université de Paris.

Cette redevance, en s' éloignant de son origine, fut contestée. En 1451, et plusieurs années après, la lutte fut très-vive, au Lendit, entre l'abbé de Saint-Denis et le recteur, pour la prérogative de cette visite, qui rapportait quelque chose. Il y eut même plus d'un combat entre les écoliers et les moines, et, à la suite du combat, procès. Mais déjà l'imprimerie était née, qui, en apportant avec elle les conséquences alors incalculables de la multiplicité des livres, devait un jour exposer à bien

d'autres dangers que ces puérils conflits le recteur et Tabbé, leurs parcheminiers, leurs copistes et leurs privilèges.

On était encore loin de ces mécomptes, quand la foule des copistes suffisait à peine aux besoins du clergé, des écoles, des parlements, et au nombre toujours croissant des bibliothèques. Dès le siècle précédent, F usage de récriture se propage, et un plus grand nombre de personnes savent signer leur nom. Le goût de la lecture fait les mêmes progrès. A Paris, la inie de la Parcheminerie s'était d'abord nommée rue des Écrivains, et il y avait une autre rue des Écrivains sur la rive droite ; mais cette profession devait être surtout fort répandue dans le quartier des études.

Les services des moines copistes sont assez connus. Les communautés étaient, en général, favorables à la transcription des livres, et le scriptorium^ ou le cabinet des scribes, était, dès le VHP siècle, consacré par cette prière, qu'une abbaye de bénédictms, celle de Saint-Guillem du Déseil, avait conservée en latin : w Daigne, Seigneur, bénir cette Écritoire de tes nouv. tnité « serviteurs et tous ceux qui l'habitent, afin que tout ce qu'ils \ni|*^*i9o"*' « y liront ou y copieront des divins livres se retrouve fidèle- « ment dans leur intelligence et dans leurs paroles. »

11 y avait un démon appelé Titivitilarius ou Titivillus, le ^aun stones, vétilleux, par corruption d'un mot populaire de l'ancienne lati- Reiiq. aiiuquœ, nité : ce démon apportait tous les matins en enfer un plein sac ^- '»?• *'^^* des syllabes que les moines avaient passées dans leur psalmodie de la nuit. Mais une autre tradition, plus encourageante pour O'^eric vitai, les religieux de bonne volonté, raconte que chaque lettre des t.ii,V*9.— ouvrages qu'ils avaient transcrits, produite par leur ange gar- voyage utt. dien devant le tribunal du souversdn juge, leur remettait in- V H*p.64. ' f^lliblement un péché. « Écrivez, écrivez, disait un de leurs a supérieurs ; une lettre tracée en ce monde vous sauve un « péché dans l'autre. » Nous aimons à croii^e, pour eux et pour nous, que les lettres comptées par l'ange protecteur l'ont toujours emporté sur les syllabes recueillies par l'ennemi.

Dans les abbayes de l'ordre de Saint-Benoît, malgré quelques doutes sur le sens de la règle et plusiem's intervalles de relâchement, l'art des copistes est en honneur ; Cluni les dispensait d'assister à une partie des offices. Les cisterciens, dont

Phtlôbiblion c. 6.

Œuvres, t. U, col. 693-703.

l'austérité avait blâmé un tel privilège, finirent par montrer une égale ardeur pour ce travail littéraire. Il ne pouvait être interdit aux chanoines de Saint-Augustin, que leurs statuts obligeaient à demander chaque jour des manuscrits : codices certa hora petantur. Les prémontrés, dès leur origine, eurent le même goût, et ils ne craignirent pas, non plus que les chartreux, qui furent aussi de laborieux copistes, de prescrire cet emploi du temps à leurs religieuses.

Les deux nouveaux ordres durent être d'abord très-assidus à cette tâche, puisque, selon leur règle, ils n'envoyaient les jeimes frères aux grandes écoles qu'en leur donnant au moins trois ouvrages, la Bible, l'Histoire scolastique et les Sentences. Les livres profanes, qu'ils ne pouvaient copier ni lire sans une permission expresse, ne leur étaient pas absolument défendus. Zélés copistes, ils passèrent aussi pour des acquéreurs dont on craignait la rivalité. Mais ils furent bientôt accusés de sacrifier l'amour des livres au luxe de la table, à dévalues parures, à de superbes tours, non moins altières que les donjons seigneuriaux, « en sorte que le père de famille qui avait introduit a ces nouveaux ouvriers dans sa vigne à la onzième heure se « repentait peut-être de s'y être pris trop tard. »

Comme c'est dans les temps où la discipline fléchit que s'affiche surtout le rigorisme, un cri s'éleva, entre toutes les plaintes dont ce siècle est rempli, contre les religieux qui copiaient les livres. Gerson y répondit. Ses douze Considérations rfe Latide scriptorum^ écrites seulement en 1423, pour la défense des chartreux et des célestins, se rapportent à la (luerelle, sans cesse renouvelée auparavant et depuis, sur les occupations des moines. Après avoir expliqué qu'il ne veut parler ni des écrivains qui composent, ni des scribes ignorants qui ne comprennent point le texte, mais de ceux qui en ont au moins l'intelligence grammaticale, il approuve hautement leurs travaux pour la multiplication et la perpétuité des bons ouvrages. S'ils en retirent quelque profit, c'est un moyen pour eux d'accroître leurs aumônes, comme font les chanoines réguliers de Hollande, qui mettaient alors à copier les livres cette activité que le même pays mit plus tard à les imprimer. Pourquoi leur reprocheraiton d'employer à ce labeur les femmes elles-mêmes, à l'exemple

des siX' jeunes filles qui copiaient 1* immense recueil des OEuvres d'Origène ?

Les couvents de femmes produisaient en effet d'habiles copistes ; mais nulle d'entre elles ne parvint, comme exaratrix^ p«2, à la réputation d'une religieuse du XP siècle dans le double ^tov.*r?^ monastère bavarois de Wessobrunn, la nonne Diemuet ou Die- p^t. i , p. xx . mudis, qui a laissé elle-même une liste vraiment imposante de ses travaux, et que l'on avait représentée sur sa tombe la plume à la main.

Gerson veut que les manuscrits soient relus soigneusement, et les fautes corrigées. Il veut surtout que l'on copie le plus possible. Un ange disait à saint Augustin : Toile, lege. Donnez-nous donc des livres, pour que nous puissions obéir à cette voix céleste.

L'illustre apologiste de la lecture invite les universités, les monastères, les églises collégiales et cathédrales, à fonder des bibliothèques, et à faire incessamment travailler, pour les augmenter, tous ceux qui dépendent d'eux, soit en les dispensant de quelques charges, soit en leur assurant un juste salaire. On reconnaît avec plaisir, d'un bout à l'autre de son plaidoyer, l'homme qui parle pour les livres parce qu'il les connaît bien ; car il ne se contente pas de citer des proverbes français : « Besoin faict vieilles trotter. >> — « Les bons livres font les « bons clers. » Il cite encore, avec les textes sacrés, Cicéron, Horace et Virgile.

Mais le défenseur des copistes leur impose des devoirs : il les engage à préférer le parchemin, plus cher, mais plus durable que le papier ; il exige que leur écriture soit facile à lire, nette comme l'écriture italienne, dégagée de traits inutiles, bien ponctuée, correcte. Toutes ces conditions se trouvent-elles dans les copistes de son temps ? Non , et il a le chagrin de l'avouer.

Avant toute autre injonction, il eût été prudent de leur interdire tout parchemin qui porterait les traces d'une écritme effacée. Le florentin Nicolas Geri, comte palatin, autorisant, en j,ouv. mité 1358, le doyen de Saint- Victor de Mayence à instituer six no- de Diplomatique, taires publics en son nom, comprend dans les articles du ser- t.ivfp. 46:. ment qu'il exige d'eux, l'engagement de ne pas employer pour leurs actes de parchemin déjà écrit : unde alias abrasa fuerit

scriptura. Que n'a-t-on fait plus tôt cette défense, non pas seulement aux notaires, mais à tous, et que n a-t-elle pu être rigoureusement observée! Moins de bons ouvi'ages aursdent péri. « On en est assez mal dédommagé, disent les bénédictins, « par une foule de livres de chœur qui les remplacent. »

Ce vœu n'eût peut-être pas mieux réussi que ceux qui ont été faits de siècle en siècle pour la pureté et la netteté des transcriptions.

Les copistes parisiens , soit clercs, soit laïques, étaient reouvT.cité, nommés pour leur habileté. Guillebert de Metz, le grand admip.55,8*. rateur de Paris, «en Tan quatorze cent, quant la ville estoit en « sa fleur, » compte parmi les personnages notables de cette ville « Gobert, le souverain escripvain, qui composa l'Art « d'escripre et de taillier plumes, et ses disciples qui par leur « bien escripre furent retenus des princes, comme le juenne « Flamel, du duc de Berry; Sicart, du roy Richart d'Engle- « terre ; Guillemin, du grand maistre de Rodes; Crespy, du duc « d'Orléans; Perrin, de l'empereur Sigemundus de Rome. »

Ces maîtres du « bien escripre » furent longtemps placés au premier rang. La lettre parisienne était estimée entre toutes ces formes de caractères que Ton soumettait dès lors aux clas- Tiraboschi, sificatious Ics plus subtilcs. Dans le catalogue d'une collection ^^?[|*'''^r de manuscrits légués en 1227, par le cardinal Gualo Bicchieri, 279. au monastère de Saint- André de Verceil, on distingue la lettre antique ou romaine, la lettre anglaise, la lettre lombarde, celle de Bologne, celle d'Arezzo, mais avant tout la lettre parisienne. Nos copistes devaient une grande part de cette estime à la correction des textes.

Un tel mérite était tout à la fois trop honorable et trop utile pour être abandonné au libre arbitre de chacun. La copie des anciens ouvrages était, chez les chartreux, sous l'inspection du prieur, qui consultait les plus éclairés d'entre les frères. Le vénérable Guignes avait fait la récension de tous les écrits de saint Jérôme, comme l'abbé de Cîteaux, en il09, celle de la Vulgate. Une surveillance semblable était exercée sur les copistes de Paris, lorsque leurs manuscrits étaient à vendre ou à louer ; et cette révision attentive, non moins que leur instruction et l'élégance de leur plume, contribuait à leur réputation.

3tl

Sarti, de Clar.

bonon. prof.,

II y a maintenant une nouvelle preuve delà confiance qu'inspî- Monum. franc rait en Angleterre la critique parisienne : le franciscain Adam **" '359 ' de Marsh {de Marisco)^ le confrère et F ami de Roger Bacon, dans une lettre adressée à leur provincial, Guillaume de Nottingham, alors en France, dit qu'il lui envoie le traité de Richard de Saint- Victor sur la Trinité, pour qu'on le corrige à Paris, corrigendum Pa^nsius. Les chanoines de S. -Victor, qui devaient avoir les meilleurs exemplaires de ce traité, sont connus par leur collection de bons livres.

L'âge des manuscrits corrects fut déjà celui des manuscrits splendides. On craignait pour les fils de famille les dépenses où les entraînait la séduction des enlumineurs parisiens. Odofrède le jurisconsulte, qui aime à égayer ses commentaires sur le droit, parle ainsi d'un étudiant passionné pour les lettres historiées : a Le père donne à son fils le choix d'aller étudier à « Paris ou à Bologne, avec cent livres par an. Le fils préfère « Paris ; et là, il fait embabouiner [babuinai^é) ses manuscrits « de lettres d'or ; il se fait chausser de neuf tous les samedis ; « il est ruiné. •»

Cette supériorité des enlumineurs de Paris ne baissa point, et Dante l'atteste encore. Il n'en fut pas ainsi de celle que nos copistes devaient à leurs éditions correctes. Les deux professions d'écrivain et d'enlumineur ne cessent pas d'être unies dans un acte de l'an 1339, illumina tor sive scriptor ; quand elles se séparèrent, comme on le voit en 1383, l'exactitude du texte fut souvent sacrifiée à l'éclat des ornements. Toutefois ce mérite de la correction, le plus important de tous, se soutint mieux chez les membres du clergé ou des universités que chez les copistes en langue vulgaire. La physionomie des manuscrits latins subit à peine quelques altérations. Les rubriques dans les livres de liturgie, dans les lois, dans les traités de philosophie, dans les chroniques, continuent d'être en vermillon. Les diverses formes de l'écriture, au moins dans le premier tiers du siècle, restent à peu près les mêmes. Le point sur Yi, les diphthongues ae^ oe, liées ou séparées, qui commencent à s'introduire, ne sont pas d'un usage commun. L' exponction, ou la lettre à retrancher, se marque encore par un point audessous. Mais l'orthographe devient singulièrement fautive ; la

Du Boulay,

t. IV, p. i61 ,

312 tTKT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— !'• PARTIE.

ponctuation, déjà fort insuffisante , se détériore de plus en plus.

Les copistes, clercs ou laïques, de livres français, obligés de suivre les perpétuelles variations du langage pour rendre la lecture plus facile, s* écartent bien davantage des habitudes régulières que notre langue devait à deux siècles d'une littérature féconde, étudiée et même imitée chez les autres nations. Jamais cette classe de copistes ne fut plus encouragée; car jamais on ne reproduisit, et à de meilleures conditions, un plus grand nombre de manuscrits français : traductions d'auteurs sacrés ou profanes, de contes ou de sermons, de livres astrologiques ou de prières ; vieux poèmes rajeunis ou mis en prose, fabliaux, ballades, chants royaux, étaient demandés et disputés. Mais tandis que, pour répondre à des besoins nouveaux, il se formait comme une nouvelle langue française, l'ancienne, livrée sans contrôle aux caprices des protecteurs, aux complaisances des protégés, s'altéra et se perdit.

Les diplomatistes, qui ont tenu compte des distinctions les plus marquées entre les écritures des diverses nations, ont moins songé à répartir entre les provinces de la France les différentes formes de lettres employées par leurs copistes. Il est cei-tain que toutes ces fantaisies de la main ne pouiTaient indiquer avec certitude la provenance non plus que la date des manuscrits : la prononciation, et l'orthographe qui en garde toujours quelque chose, sont ici de bien meilleurs guides. Nouv. traité Lcs plus savauts juges en cette matière, impitoyables pour de Diplomatique, ^^ mauvaisc écriturc qu'ils nomment « gothique récent, »

n'exceptent point, dans leur antipathie contre les manuscrite de cet âge, les exemplaires latins : a La plupart, disent-ils, « sont misérables. Sans parler de l'encre pâle et jaunâtre (i qu'on y emploie, l'écriture en est serrée, compliquée, hé- « rissée d'angles, de pans, de pointes et de crochets non moins « ridicules qu'inutiles. La cessation presque totale des études « et des copistes dans les monastères, où l'on n'entendait rien « aux questions embarrassées et aux vaines subtilités que les (( scolastiques avaient mises à la mode ; les abréviations arbia traires et inintelligibles de ceux-ci, l'invention du papier de a chiffe au XIIP siècle, le mauvais goût qui régnait alors, tout

« cela a été cause qu'il ne nous reste de ces temps barbares « qu'une multitude de manuscrits horriblement laids. On s'apa pliqua cependant toujours à mieux écrire la Bible et les livres «de piété: For et les couleurs n'y furent point épargnés; « mais le caractère est toujours le gothique, et les lettrines y « sont carrées, tremblantes, écrasées, inégales , et d'un goût « tout à fait bizarre. »

Il faut dire, pour expliquer ce qu'il y a d'outré dans cette colère, que les ennemis du a gothique récent » comprennent dans leur proscription les manuscrits du XV' siècle , les plus affreux de tous, et que, jusqu'à la fin du siècle suivant, les abréviations excessives, les mots réduits à une seule syllabe, à une seule lettre, tous ces signes de convention introduits par ceux qui voulaient écrire vite et recueillir le plus d'instruction possible dans les écoles de théologie, de médecine et de droit, font de leur écriture un grimoire fort difficile à déchiffrer. Il était temps qu'un art nouveau vînt décharger le monde, qui avait à faire autre chose, d'un pénible labeur auquel il ne suffissdt plus.

On a souvent cité ces phrases de la Logique d'Okam , impri- cheviuier, mées ainsi, en 1488 , au clos Bruneau, d'après des manuscrits ^'8-^*j^"P'» d'étudiants : Sic hic e falsm qd adsimplr. A epdticibile a Do, g a e. Et silr hic, a ne, g an e pducibile a Do, Ces énigmes, où l'obscurité des mots se compliquait de celle du sujet, voulaient dire : Sicut hic est fallacia secundum quid adsimpliciter. A est producibile a Deo, ei^go a est. Et similitei* hic, a non est, et go a non est producibile a Deo.

La difficulté de percer ces ténèbres fait paraître un peu moins absurde le vieux conte de l'évêque abrégeant par trop Lomeier, la lettre où il recommande à son confrère un jeune clerc pour *** Bibiioth., en faire son diacre : Otto Di gr. rogt vam clam ut vht ist. clcum cvertef^e in vum dum, et de l'autre évêque remettant la lettre à un secrétaire, qui la lit ainsi : Otto Dei gram rogat vestram clam ut velit istum clericum convertere in vivum diabolum.

Les équivoques auraient été plus rares, si les copistes avaient été d'accord sur la valeur des sigles, et toujours intelligents ; msds ils n'obéissaient pas tous aux mêmes usages, et plusieurs,

314 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE — l"^ PARTIE.

par leurs souscriptions assez grossières, donnent une triste idée de leur esprit et de leur savoir (1).

Aujourd'hui qu'un art conservateur, plus clair et plus sûr, nous garantit de ces divinations hasardeuses et des autres inconvénients d'une transcription imparfaite, rendons justice à ce qu a fait récriture, qui, bornée à ses seules ressources, a bien pu se fatiguer dans sa tâche, s égaier dans ses combinaisons, mais a su porter courageusement le poids du travail. Qu'on juge de ce qu'elle a fait par les catalogues des manuscrits des grandes bibliothèques , et par notre ouvrage même, qui n'est le plus souvent que l'histoire d'une littérature inédite. On a imprimé de vastes commentaires de l'Ancien et du Nouveau Testament, où nous voyons se dérouler sur chaque verset la longue chaîne des interprétations diverses, des allégories, des homélies ; mais beaucoup d'autres interprètes, destinés aussi à nous instruire, n'ont point quitté les rayons chargés de leurs nombreux volumes, pour arriver au vrai jour de la publicité. Des explications que chaque professeur de théologie faisait à son tour du Maître des Sentences, il y en a des centaines dont la presse s'est emparée ; mais il en reste des milliers qu'elle ne reproduira jamais. Si le zèle des congrégations a fait revivre dans de somptueux monuments typographiques saint Bernard, Albert le Grand, saint Thomas, saint Bonaventure , Duns Scot, nous ne voyons pas que l'on songe à faire mieux connaître par des collections complètes Roger Bacon, Henri de Gand, Gilles de Rome, Guillaume Okam , dont un grand nombre de traités dorment dans les manuscrits. Les imprimeurs, qui ont multiplié les livres, mais d'autres livres, ne refuseront pas du moins de convenir qu'ils sont loin de nous avoir rendu tout ce qu'avaient transcrit les copistes.

Libraires. Lcs copistcs, commc Ics imprimeurs après eux , fabriquaient des livres pour d'autres, surtout pour les libraires. Nous avons

(I) Quod scripsi scripsi; penitet me, si maie scripsL Explicil hic iotum ; pro pena da mihi potum, Detur pro pena (al. penna) scriptori pulchra puella. Explicita expliciat, Ludere scriptor eat.

eu de bonne heure des marchands de manuscrits. Pline le jeune, charmé d'apprendre qu'on vendait à Lyon ses ouvrages , écrit à l'ami qui lui en avait donné la nouvelle : Bibliopolas Lugduni esse non putabam. Les autres grandes villes des Gaules et de la France eurent aussi leurs libraires. Mais combien, dans le cours des âges, les auteurs, les reproducteurs et les marchands de livres, les livres même et toutes les circonstances de ce commerce, ont dû subir de diverses fortunes !

Pendant plusieurs siècles, la principale activité du trafic littéraire, à commencer par la transcription, et sans excepter aucune des sortes de ventes ou d'échanges, se concentra dans les communautés religieuses : on venait du dehors se fournir auprès des moines, qui tiraient ainsi du travail de leurs copistes un honorable revenu. Ce genre de commerce n'a point tout à fait disparu des couvents de l'Italie, qui vendent encore au peuple des recueils de prières, des Vies de saints, des indulgences, et autres petites pièces imprimées ou manuscrites. En France, au dernier siècle, les bénédictins de Saint- Vaast d' Arras, comme autrefois ceux du Mont-Cassin, coupaient les marges de leurs plus beaux manuscrits sur vélin, pour y écrire des oraisons, des exorcismes, que les fidèles de la ville et de la campagne étaient heureux de leur acheter. Mais nous n'avons à parler ici que de l'industrie laïque.

Gonmie le droit civil était interdit aux religieux, les libraires de Paris, dès l'an 1 170, s'étaient pourvus de livres de jurisprudence profane. Pierre de Blois, chanoine de Chartres, qui fut Petr. bim. depuis archidiacre de Bath et de Londres, trouve de ces livres, ^'^liiVt'utt^ libri legum, mis en vente par le fameux libraire B. , ab illo B. , de u Fr., publico mangone libronim; et les jugeant propres aux études ''^^' ^' ^^** de son neveu, il se hâte de convenir du prix. Par malheur le prévôt de Salzbourg en offre davantage, et obtient la préférence : pltis obtulit, et, licitatione vincens, libidos de domo venditoris per violentiam asportavit. Si le prix avait été convenu et même payé, le marchand avait deux fois tort; mais l'amateur mécontent, avec son caractère fougueux et irritable, ne reconnaît peut-être pas assez, dans son récit, qu'il eut à soutenir contre le prévôt une sorte d'enchère, et que dans ce combat il fut vaincu. Toutefois, comme il croyait avoir le bon

Du Boulay, t. in, p. il<».

lbia.,t.IV, p. 37, 279.

CheviUier,

Ibid., p. 347,

droit de son côté, il charge maître Eniaud de Blois de poursuivre Taffaire en justice, et lui suggère d'avance tel et tel article du Code et du Digeste. On ne sait pas s'il y eut procès.

Les libraires n'étaient pas encore sous le patronage et l'inspection de l'université de Paris. Le premier statut, celui du 8 décembre 1275, qui les agrège à ce corps sous le nom de stationnaires, les représente comme tenant de simples entrepôts, avec un droit de commission, qui ne peut dépasser quatre deniers pour livre parisis. Ils doivent afficher le titre et le prix de l'ouvrage, qui, s'il trouve acquéreur, n'est point payé au marchand, mais au propriétaire. Le marchand ne peut l'acheter pour son compte qu'au bout d'un mois. Il prête serment chaque année, ou du moins tous les deux ans, entre les mains du recteur.

On a conservé en latin quelques articles de ce serment pour l'an 1302 : « Vous jurez que les livres seront par vous reçus, « gardés, exposés et vendus fidèlement. Vous jurez que vous (( ne les supprimerez ni ne lés cacherez, mais que vous les ex- « poserez en lieu et en temps opportun. Vous jurez que si vous « êtes consulté sur le prix de vente pom* un ou plusieurs ou- « vrages, vous en ferez de bonne foi, moyennant salaire, une « estimation telle que vous donneriez volontiers ce prix dans « l'occasion. Vous jurez que le prix de l'exemplaire et le nom udu vendeur, si celui-ci l'exige, seront placés en évidence (( dans quelque partie de l'ouvrage exposé. »

Le libraire qui, après avoir fait preuve d'une « littérature <( suffisante, » et donné caution, avait ainsi prêté serment, était institué par lettre du recteur. Une de ces lettres, datée du 8 juin 1351, confère le droit d'acheter et de vendre des livres Parisius et alibi. Quand il y eut des imprimeurs, ils furent aussi pendant longtemps, à Paris et à Oxford, subordonnés à l'université. Celle de Vienne, en 1384, adopta pour les libraires les règlements de Paris.

Les détails certains nous manquent sur l'examen de capacité; mais nous avons l'acte qui, en 1378, après une information super bona fama, bonaque vita et conversatione, ac suffidente littei^atura, confère le titre de libraire à Estienne l'Angevin, un des fournisseurs de Louis, duc d'Orléans. En 1649,

le recteur exigeait encore qu'un libraire lût le grec et comprit le latin. Au contraire, lorsqu'on institua des relieure jurés, celui de la chambre des Comptes, à sa réception, devait affirmer par serment qu'il ne savait pas lire, pour que le secret des procès-verbaux fût mieux gardé.

La caution du libraire paraît avoir été le plus souvent de cinquante livres parisis : telle est celle qui fut acquittée , le 31 août 1378, par Gaucher Beliart, et dont l'acte est dressé au nom du célèbre Hugues Aubriot, chevalier, garde de la prévôté de Paris. L'université, dans ses archives, compte un grand nombre de cautions semblables, depuis l'an 1316 jusqu'à Tan 1448. Pour les quatre libraires principaux, magni librarii, la caution était de deux cents livres. Les sommes, payées d'abord à l'autorité ecclésiastique ou à l'official, ne tardèrent pas à l'être au prévôt, par-devant les notaires du Châtelet.

Le 12 juin 1316, en assemblée générale au cloître des mathurins, l'université rend un décret contre des libraires qui avaient refusé le serment, et qu'elle déclare séparés de son corps et destitués de ses privilèges.

Il paraît que l'administration de cette partie du domaine littéraire n'était point facile; car de nouveaux abus de confiance donnent lieu, en 1323, à un nouveau code latin de la librairie, où éclate une grande sévérité : « Considérant que les «libraires et les stationnaires se rendent coupables de superu chéries et de fraudes qui, par T effet d'une trop longue impu- «nité, décréditent leur commerce à Paris, et qui n'ont pu être « redressées jusqu'à présent pour l'honneur et l'avantage de « l'université, notre mère, dont les maîtres et les écoliers sont « continuellement victimes des malversations de ceux qui ne '«voient que leur profit, et non l'intérêt des études; voulant « que l'exercice actuel et futm* de ces offices ne donne plus lieu «à de telles plaintes, nous sanctionnons le présent statut. » Il est ensuite établi qu'on ne délivrera ce titre qu'à des gens de lK)nne réputation, suffisamment instruits du prix des livres, qui aient founii caution et prêté serment ; qu'un libraire, avant d'aliéner aucun ouvrage, sera tenu d'en donner avis à l'université assemblée, de sorte qu'il ne soit pas privé d'un

Inventaire del'uaiv., D. 18. ccc.

Du Boulay,

t. IV, p. 202,

205 , etc.

Sa Vigny, Hist.

dudr. rom.,

t. IV, p. 508.

Du Breul,

3J8 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIftCLE. — !'• PARTIE.

gain légitime, ni les études, d'un livre nécessaire; qu'il devra confier les exemplaires à quiconque voudra les transcrire, sans autre condition qu'un gage déposé par l'emprunteur et le payement de la taxe fixée. Pour assurer la correction des textes, il est enjoint de ne louer que des manuscrits examinés : ceux qui auront été trouvés fautifs seront présentés au recteur et aux procureurs, qui les feront corriger; et le libraire qui les aura loués sera puni.

Les statuts de l'université de Montpellier, promulgués en 1339, règlent en ces termes le profit permis au marchand : il peut gagner sur les maîtres ou les étudiants très denarios pro libi'a; sur les autres, six deniers.

Les dispositions rigoureuses arrêtées à Paris en 1323 furent jurées, cette année-là même, par vingt-huit libraires, dont les noms ont été conservés, et parmi lesquels se trouvent deux femmes : ils les jurèrent, manibus omnium et singulonan eorumdem ad crucifxxum elevatis, offrant comme garantie de leur serment tous leurs biens meubles et immeubles, présents et à venir, selon la teneur des lettres déposées en cour de parlement.

Il y avait cependant dès lors, comme on le voit dans l'acte même, outre ces Ubraires jurés, et sous l'inspection de quatre d'entre eux, de simples étalagistes qui leur payaient caution, qui ne pouvaient vendre aucun livre au-dessus de la valeur de dix sols, et qui devaient faire leur commerce en plein air, nec sub tecto.

Ces petits marchands, pour qui semble ici réservé le nom de stationnaires, n'étaient point compris dans l'engagement que prenait, en faveur des libraires, le magnifique recteur : « Nous (i avons admis avec bonté à l'exercice des susdits offices tous et «chacun de nosdits jurés, voulant qu'eux tous et chacun d'eux, «comme nos féaux, jouissent de nos privilèges, libertés et « franchises, et les plaçant, ainsi qu'il est juste, par les pré- « sentes lettres, sous notre protection. En foi de quoi, nous y « avons fait apposer notre scel. Donné l'an 1323, le lundi avant «la Saint-Michel, dans notre assemblée générale aux Ma- «thurins. »

Neuf ans après, par-devant notaires, comme l'attestait un

contrat gardé au collège de Laon à Paris, Geoflroi de Saint- Anuquit. Léger, clerc libraire et qualifié tel, « reconnaît avoir vendu, ^ ^"«s? "' «cédé, quitté et transporté, vend, cède, quitte et transporte, « sous hypothèque de tous et chacun de ses biens et garantie de « son corps même, un livre intitulé Spéculum historiale in ixconsuetudines Parisienses, divisé et relié en quatre tomes « couverts de cuir rouge, à noble homme messire Gérard de «Montagu, avocat du roi au parlement, moyennant la somme « de quarante livres parisis, dont ledit libraire se tient pour «content et bien payé. »

En 1342, le 6 octobre, l'université, continuant d'amender sa DuBouiay, juridiction sur les libraires, ajoute plusieurs articles à ceux ^-^^^p*^*qu'ils observaient déjà bien ou mal. Pour les empêcher de surfaire, on y répète Tordre d'afficher le prix des manuscrits, ce qu'on fit souvent depuis à l'égard des livres imprimés. Dans les précautions nouvelles de cette législation qui ne pouvait tout prévoir et qui était sans cesse éludée, nous remarquerons seulement, lorsqu'il s'agit de la pureté des textes, cette injonction modeste, qui n'était correcte que dans la latinité du temps, carrectapro posse ; et, lorsqu'il est question de la vente, l'obligation d'exposer en public, pendant quatre jours, aux sermons chez les frères Prêcheurs, tout livre mis en vente, soit par un libraire, soit par un maître ou un étudiant, à moins qu'il n'y ait urgence pour ceux-ci de s'en défaire, et qu'ils n'obtiennent le consentement du recteur. On voulait par là qu'il ne se vendît aucun livre, sans que les maîtres ou lesétudiants, qui pourraient en avoir besoin, fussent avertis.

Cette fois, il ne se trouve point de femme parmi les vingthuit libraires qui prêtent serment.

C'est deux ans après {1344, N. S.) que parut en Angleterre le Philobiblion de Richard de Bury, évêque de Durham, grand chancelier d'Angleterre, où l'admiration pour la librairie parisienne s'exprime avec plus d'enthousiasme que de clarté : « 0 c. g. « quel torrent de joie a inondé notre cœur toutes les fois que « nous avons pu visiter Paris, ce paradis du monA^^ par adisum « mundi ParisiitsI Nous y avons toujours passé trop peu de « temps au gré de notre immense amour. Là sont des biblio- « thëques plus suaves que tous les parfums ; là, des vergers où

320 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÉCLt.— r« PARTIE.

« fleurissent d'innombrables livres; là, les prés de 1* Académie, (( les promenades des péripatéticiens, les hauteurs du Parnasse, « le portique des stoïciens ; là règne Aristote, l'arbitre de Tart (( comme de la science, l'unique oracle de la meilleure doc- « trine dans cette région sublunaire ; là, Ptolémée et Genzachar « mesurent par des figures et des nombres l'épicycle et l'ex- « centricité des planètes ; là, Paul révèle les mystères, Denys <( coordonne et distingue les hiérarchies; là, tout ce que Cad- « mus et les Phéniciens ont inventé de grammaire est repré- « sente en lettres latines par la vierge Carmente ; là, nos tré- « sors ouverts, les cordons de notre bourse déliés, nous sommes « heureux de jeter l'argent, et il nous semble que des livres u inappréciables ne nous coûtent qu'un peu de sable et de « poussière. »

Ce témoignage, tout singulier qu'il est, a quelque valeur; car il est d'un homme qui avait fait de riches acquisitions de livres en Allemagne et en Italie, du plus grand amateui' que nous devions rencontrer dans tout ce siècle, de celui qui disait qu'à moins de craindre un piège ou d'espérer une meilleure occasion, il ne faut reculer devant aucun prix, et qui ajoutait : H Quand il s'agit de la vérité, croyez-en Salomon, achetez, ne a vendez pas. »

Mais enfin que trouvait-on dans les catalogues suspendus aux fenêtres de ces vingt-huit libraires jurés, qui devaient, pour ol)éir à des statuts souvent réitérés, vendre avec loyauté des livres sans faute, et à qui Richard de Bury allait demander, à tout prix, la vérité ?

Nous avons, pour ce temps, plusieurs de leurs catalogues : il y en a un de Tan 1303 (1304, N. S.), où le titre de chaque ouvrage, de chaque partie d'ouvrage, est accompagné de la Du Bouiay, taxc officiellc. Ccttc taxe était fixée annuellement, au nom du recteur, par quatre commissaires ou par deux au moins, suivant des règles assez embarrassées, dont l'application devait avoir à se débattre contre 1* amour-propre et l'intérêt. Les taxatem^, investis d'un droit exclusif, peuvent cependant consulter des arbitres. Ils prendront garde que les libraires, dans leurs rapports avec le vendeur et l'acheteur, ne gagnent pas au delà de quatre deniers pour livre sur un maître ou un étudiant, et de

t. IV, p. 203, 878, etc.

six, sur un éti-anger. Tout pot-de-vin est interdit. Aucun exemplaire non taxé ne peut être vendu. Les ouvrages nouveaux sont soumis à une surveillance plus rigoureuse, et ils ne doivent être vendus ni même communiqués, ou aux libraires entre eux, ou à leurs chalands, avant d'avoir été approuvés, corrigés et taxés.

n nous reste de ces tarifs publiés aussi par les universités de Bologne, de Modène, de Vienne, de Toulouse. La somme dont chaque article est suivi n*est pas assez forte pour exprimer le prix de vente, et elle le serait trop pour ne donner droit, comme on Ta cru, qu'à une simple lecture ; c'est plutôt un droit de location. Le statut de Paris, en 1323, est formel : Nullus stationainus alicui carius locet exemplarm qtiam taxata fuerint, Échard dit très-bien : Pretium miitut. C'est ce qu'il script. fallait payer, ou pour étudier ces manuscrits chez soi, ou sur- tilp.jss.' tout pour les copier. Mais ni la taxation rédigée à Paris en 1304, ni celle de Bologne, ne disent pour combien de temps ils étaient prêtés, ni pour quel usage : tous ces détails devaient varier.

Le catalogue de Bologne est à peu près contemporain de celui de Paris. Les prix y sont marqués par quatemi; dans le nôtre, ils le sont par quatemi et par peciœ. La première division répond à nos seize pages, et la seconde, à la moitié. M. de Savigny, qui l'entend ainsi, regrette de n'avoir pu comparer à la liste bolonaise, qu'il connaissait par Sarti, le tarif imposé aux libraires parisiens. Il en aurait ti-ouvé un exemplaire dans les manuscrits de Vienne : KoUar l'indique, et on peut s'éton- Anaiecu ner que ni lui, ni du Boulay, ni Chevillier, qui parlent aussi 'coi.^^ass^n.îs/ de ce document, n'aient songé à le publier. Il ne sera donc pas inutile d'en extraire quelques ai-ticles, suivant une copie qui vient de nos archives, transcrite, vers l'an 166S, au dos d'une Arch.deiumv., thèse de théologie, et qui paraît l'avoir été par Égasse du Bou- gec.^^doMicr b, lay lui-même, d'après le Livre du recteur. n. i.

Dans l'assemblée du 24 février 1303 (1304, N. S.), en présence des maîtres en théologie Henri Amandi et André du Mont Saint-Éloi, du régent en médecine Guillaume de Cornouailles, de Guillaume le Breton et des procureurs des nations, sont taxés les ouvrages suivants: Le Commentaire com-

plet de saint Grégoire sur Job, comprenant cent jyeciœ ou cahiers, 8 sols. — Les Homélies du même, en vingt-huit cahiers, 18 deniers. — Le livre des Sacrements, par Hugues de Saint- Victor, en vingt-quatre cahiers, 3 sols. — Plusieurs ouvrages de saint Beniard, en dix-sept cahiers, 2 sols. — Le traité, en quatorze cahiers, de Pnncipiis naiurœ^ par Jean de Secheville (qui avait été recteur en 1256), 7 deniers. Viennent ensuite un grand nombre d'ouvrages de saint Augustin et de saint Thomas, qui la plupart sont taxés très-haut. On paraît faire moins de cas des œuvres de Pierre de Tarantaise, de Robert Kildwardby ; mais celles de frère Bonaventure, qu'on appelle frater Bonœ fortunœ^ jouissent d'une grande estime. Les sermonnaires sont à bon marché : on a tout le recueil connu sous le nom de Nitnis honorati, et tout le recueil Stispendium, chacun au prix de huit deniers. Voilà pour la théologie.

Le droit fait des progrès chez les libraires comme dans l'opinion. Les décrétales sont estimées 4, S et 6 sols, et leurs commentateurs, à proportion. Mais les lois romaines , exclues de l'enseignement public de Paris, soutiennent la rivalité : on ne loue pas à de moindres conditions les diverses parties du Digeste.

Quelques versions latines des interprètes grecs d'Aristote, comme Alexandre d'Aphrodise, Simplicius, Thémistius, sont intercalées dans la théologie ; mais il paraît que déjà on se les disputait un peu moins.

Il ne faut pas oublier que c'est une taxe en faveur des étudiants, j!>ro exemplair concesso schola?'îbtis ; qaeUe ne regarde que les Facultés de théologie, de droit, des ai'ts, et que tous leurs livres ne s'y trouvent pas. Beaucoup d'autres devaient ou être compris dans d'autres statuts annuels, ou être prêtés à l'amiable. Aucune de ces taxes ne descend jusqu'aux livres élémentaires.

Dcciar.bonon. Le taiîf dc Bologuc, douué par Sarti, n'a que des livres de ^'*2i'4^2i"' droit. Les volumes y sont moins divisés que les nôtres, et malgré l'incertitude de l'évaluation des monnaies, surtout pour une date qui n'est que conjecturale, on reconnaît qu'ils étaient loués plus cher. Cette comparaison permet aussi de dire qu'ils étaient exécutés avec moins d'économie. On y trouve quelques

œuvres de nos jurisconsultes, Guillaume Durant! , Pierre de Sanson.

L'école de Modène, qui s'était flattée un moment de rivaliser TiraboKhi,

avec celle de Bologne pour 1 enseignement du droit, et qui avait modcncae, 1. 1,

fait de vains efforts en 1321 et en 1328 pour réformer les hautes p- ^^'

études, inséra dans un nouveau statut rédigé en 1420, et

destiné à aussi peu de succès que les autres, un article qui a du

moins l'avantage de nous apprendre comment procédaient sur

ce point, en Italie, les universités et les villes : « Nous ordonnons

« qu'il y ait dans la ville de Modène un stationnaire qui ait soin

« de se procurer et de tenir des exemplaires, soit complets,

(i soit en détail, texte et commentaires, bons et bien corrigés,

« des auteurs de droit civil et de droit canonique, comme à

« Bologne, en l'autorisant à percevoir pour chaque cahier du

« texte {pecia) quatre deniers ; pour chaque cahier des gloses

« ou de l'apparat, cinq deniers, et quand il s'agit du Spéculum^

« de la Somme et d'Innocent III, six deniers, m La commune

garantit au titulaire de cet office un salaire annuel de quinze

livres de Modène, ainsi que l'exemption des chevauchées et de

tout seiTice militaire. C'est partout le même esprit : on offre

des privilèges, mais pour multiplier les instruments d'étude

et pour en faciliter l'usage.

A Montpellier, par les statuts de l'an 1339, le bedeau de l'université {bedelhis generalis) est chargé du prêt des livres. Tout le monde cependant peut faire ce genre de commerce, mais à des conditions encore plus rigoureuses qu'à Paris. Les manuscrits déclarés incorrects sont confisqués, corrigés et vendus ; jugés par trop fautifs, ils sont brûlés. On paye un denier par pecia dans la ville, et deux au dehors. En 1396, ces prix sont augmentés ; un cahier perdu, pour lequel on payait à Bologne une demi-livre, est estimé à Montpellier un écu d'or. Quelques usages diffèrent; mais nous retrouvons partout cette attention à « dépecer » ainsi les longs ouvrages, pour les mettre à la portée du plus grand nombre et des moins riches. Ce système de location est un des services que l'on doit aux universités.

Il y aurait de l'ingratitude à ne point rappeler aussi que, Hcmeré, dès le siècle précédent, un archidiacre de Canterbury légua *p.^3,M*'*

Savignj, 1. c, t. IT,p.S84; t. rV, p. 506.

Hist. litU

de la Fr.)

t. XXIII,

824 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE — i'^ PARTIE.

tous ses livres théologiques au chancelier de Notre-Dame de Paris, en stipulant qu'ils seraient prêtés pour rien aux étudiants pauvres : pensée non moins généreuse que celle qui fait placer dès lors dans les églises des missels enchaînés, ou renfermés dans des cages de fer, comme on en voit encore en Italie, à F usage des pauvres qui savent lire.

Plusieurs de ces ouvrages prêtés ne devaient jamais être rendus. Malgré l'article qui, au bout d'un an, adjugeait au libraire le gage déposé par l'emprunteur infidèle ; malgré d'autres précautions qui devaient assurer la conservation des livres, il s'en perdait souvent, et quelquefois pour toujours. Ce n'est point un portrait de fantaisie que celui de ce jeune clerc du « Département des livres, » qui, selon le malin conteur, départ ou disperse à travers toutes nos provinces son Virgile, son Ovide, son Lucain, et même les livres de son état, ses litanies, ses patenôtres, ses légendes, en un mot, « toute sa « clergie. » Nous le retrouvons dans ces écoliers que Richard de Bury, non sans une douleur profonde, voyait mettre leui's livres en otage dans les tavernes ou les laisser aux usuriers, comme fit un des précepteurs de Pétrarque, le vieux Convennole, qui perdit ainsi le traité de Gicéron sur la Gloire. Lorsque Richard s'entretint avec Pétrarque à la cour d'Avignon, ils avaient pu gémir ensemble de cette perte, qui n'a pas été réparée.

Les marchands de livres étant quelquefois taverniers, les volumes que les étudiants jouaient au tremerel pouvaient être 8uiv.de la Taille revcudus par le gagnant dans la boutique même où le perdant p'^riVa. l^s avait achetés.

L'insouciance de ceux qui jouaient ainsi leurs livres, l'abandon que les emprunteurs faisaient si facilement de leur gage, et la modération même des tarifs, semblent prouver qu'on a fort exagéré la rareté et la cherté des manuscrits. On cite la haute valeur attachée à quelques chefs-d'œuvre de calligraphie , à des exemplaires d'élite , ornés de riches peintures , de rehures somptueuses, ou bien à des ouvrages que la transcription n'avait pas encore eu le temps de multiplier. C'est par là, ou par quelques semblables circonstances qui nous sont restées inconnues, que s'expliquent des marchés dont le sou-

ChroD.

de Godcfr,

de Paris,

venir ne s'est peut-être conser>^é que parce qu'ils sortaient de la règle commune.

Frère Agnello de Pise, qui fut gardien des franciscains de Paris, où il fit bâtir le couvent de son ordre, était devenu ensuite, vers Fan 1235, en Angleterre, le premier provincial. Après s'être enjpressé d*y établir d'humbles écoles, humiles sc/iolas, il s'en repentit; car un jour il entendit les frères disputer à grands cris sur cette question, Utnim sit Deus, Il dit alors : « Malheureux que je suis! les simples entrent au ciel, «et voilà des lettrés qui se demandent s'il y a un Dieu! » Aussitôt, afin de distraire les novices de ces vaines études, il envoya dix livres sterling, decem libras sterlingomm, pour acheter les décrétales : prix qui serait fort élevé, s'il ne s'agissait pas de plusieurs exemplaires.

En 1318, le dimanche où l'on chante Reminkcere, maître Amanenus de Aurio, clerc écolier de Paris, reconnaît avoir vendu à noble homme Jean de Blois, archidiacre de Tulle, un Décret, cum additionibus et paleis, in pergameno, pour 66 livres. Ce devait être une très-belle copie.

Un moine de Corbie, vers l'an 1374, trouve à Paris, chez le libraire Jean de Beauvais, les décrétales pour 34 francs ; mais il ne peut faire copier l'ample commentaire d'Henri Bohic à moins de 78 francs 3 sols.

En 1333, les Insti tûtes coûtent 30 sols parisis. En 1340, une partie des Pandectes est payée à Toulouse 30 livres petits tournois , mais dans un temps , dit le contrat de vente , quo scutati valebant xv soL turon.

Vers la même année, un fondé de pouvoirs du conseil de Hambourg achète à Avignon des ouvrages de droit aux prix suivants : Digestum vêtus, 28 florins ; InfortiaturUy 32 ; Digestum novum, 16; Odofrède sur le Code, 15; Spéculum de Duranti, 25. A Paris, on payait 6 sols pour emprunter le Digestum vêtus; 4, pour \t Digestum novum; 4, pour l'Infortiat.

C'est aussi en 1340 qu'un religieux de Saint-Bertin achète 21 sols la ti'aduction latine de neuf petits traités d'Aristote.

En 1358, un Digestum novum est payé, à Paris, 8 deniers d'or à l'écu.

Liber conform., fol.79vo.— .

Monum.

francitcana, p. 5i9, 539.

Léon de Laborde,

les Ducs

de Bourgogne,

Pr., t. Iir, p. 3.

Mbs. d'Amiens, n. 359, 365.

Rcv. hist.

du dr. fr.,

mars-avril 1 860 ,

Bandini,

Biblioth.

leopoldino-

laurent.,t. n,

col. 45.

Savigny, L c,

t. Il, p. 420.

Catal. gén.

des mf(s. de Fr. ,

t. III, p. 270.

Kech.

de Pasquier,