IX

L. deLaboide, En 1375, maître Pierre, écrivain, reçoit de la duchesse de

^p.îi%!* Bourgogne, femme de Philippe le Hardi, pour la copie d'un

petit livre [quiparvum lihrum scripsit) , un mouton dix-sept gr.

de Flandre. 11 en avait reçu, l'année précédente, pour avoir écrit

les Heures de la sainte Vierge et autres prières, sept moutons

et demi.

Labbe, Abrégé Le 14 juillet 1381, le psautier de saint Louis, mis à Ten-

t.rp^62T^3o. chère par maître Thomas de Cussi, a cordelier et liseur du

« couvent de Paris, pour la nécessité dudit couvent, » est

acheté par messire Jehan, clerc de la chapelle de la reine

Blanche, pour ladite reine, « sept vingt et quatre frans. »

L. de Libordc, Le 26 Septembre 1397, le libraire Robert Lescuier reçoit du

i.c.,p.i4i,i46. ^^^ d'Orléans vingt écus d'or « pour la vendicion d'un livre

« où est le faict des Roumains escript en francois, compilé par

« Ysidoire, Suetoine et Lucan. » Au mois de décembre de la

même année, le même prince achète une Bible en français à

Augustin Damasse, « du pays de Lucques, » la sonune de quatre

cents francs.

On a souvent rappelé que la version latine du médecin arabe Rhazès fut prêtée à Louis XI, en 1471, Tannée d'après l'établissement de l'imprimerie en Sorbonne, moyennant douze marcs de vaisselle d'argent mis en gage et une caution de cent écus d'or. Mais il n'est pas étonnant qu'un roi souvent malade ait payé fort cher un médecin.

Nous venons de voir les universités, par le grand nombre de leurs copistes, par la surveillance qu'elles exerçaient sur eux, par les tarifs, par la facilité du prêt, combattre à la fois la rareté et l'incorrection des livres, le prix exorbitant de quelques exemplaires, et le luxe qui encourageait une somptuosité funeste aux études. C'est peut-être assez pour qu'on leur pardonne un certain amour de la routine, une prédilection opiniâtre pour la dispute en latin, et, dans les fonctions délicates de la révision des textes, l'âpreté de quelques censures. Combien d'inimitiés dut leur attirer cette juridiction sur les voy. plus h*ut, livres, qu'elles auraient pu laissera d'autres! L'Église n'avait ^' *' point cessé d'en condamner et d'en brûler; elle condamne encore, en 1328, « ung livre plein de mauvaises erreurs, » où deux clercs s'efforçaient de prouver les droits de l'empereur

sur le pape et sur les biens du clergé ; plusieurs autres ouvrages théologiques, de franciscains surtout, sont ainsi proscrits. L'exemple partait de haut, et il fut suivi : les divers statuts ne permettent point de révoquer en doute F examen préalable pour les livres que louaient ou vendaient les libraires jurés. Il est certain que les leçons d'un professeur de théologie avaient besoin, pour être exposées en vente, de Tapprobation du chancelier de Notre-Dame, ou plutôt des docteurs qu'il avait consultés ; et nous ne saurions croire que dans les autres Facultés de ce grand corps, dont les vingt-huit libraires n'étaient que les subordonnés et les agents, rien se publiât sans sa permission (1).

(!) Si Ton veut connaître quelques autres de ces libraires, voici les DaBoaUy, vingt-huit qui prêtèrent serment le 26 septembre 1323 : Thomas de IVial- ^-ïv.p. 204.— bodia (appelé ailleurs de Malobodio), Jean Breton ou de Saint-Paul, Di^^Han^schrif- Thomas Plormand; GeofTroi Breton, notaire public; Geoflfroi de Saint- tenhândier Léger, Guillaume le Grand, de vico Pïucum, anglais; Estienne dit Sau- desMitteiaitem, vage, Geoffroi Lorrain, Pierre dit Bon enfant, Thomas de Sens, Nicolas p- 86-100. dit Petit clerc, Jean dit de Guyvendale, anglais, sergent dç Tuniversité; Jean de Meillac, Pierre de Péronne et sa femme, Nicolas d*Êcosse, Raoul de Varedes, Guillaume dit Au baston, Ponce le Bossu de Noblans, Jean Ponchet, Gilles de Vivars, Jean Breton Juvenis, Jean de Reims, Nicolas dit Cballamame, Nicolas de Ybuna^ Geoffroi dit le Normant, Marguerite, femme de Jacques de Troancia ; Matthieu d*Arras, Thomas de Wymondkold, anglais. — Serment du 6 octobre 1342 : Thomas de DuBouiay, Sens, Nicolas des Branches, Jean Vachet, Jean Parvi, anglais; Guillaume ^ ^^»p- *'5' d*Orléans, Robert Scoti, Jean dit Prestre Jean, Jean Poncton, Nicolas Tirel, Geoffroi le Cauchois, Henri de Cornouailles, Henri de Nevanne, Jean Magni, Conrad TAIlemand, Gilbert de Hollande, Jean de la Fontaine, Thomas l'Anglais, Richard de Montbaion, Hébert dit Martray, Yves Greal, Guillaume dit le Bourguignon, Matthieu le Vavassour, Guillaume de Chevreuse, Yves dit le Breton, Simon dit TEscholier, Jean dit le Normant, Michel de Vacquerie, Guillaume Hébert. Les quatre libraires principaux, ou taxateurs des livres, sont, pour cette année, Jean de la Fontaine, Yves Greal, Jean Vachet, et Alain Breton, premier sergent de la Faculté des décrets. — On peut joindre à ces noms ceux des libraires nommés dans Tordonnance du 5 novembre 1368, qui exempte ord.,t.v, du guet de jour et de nuit : maître Foucault de Dole, Jean de Beauvais, p* ^^6- Jean de la Porte, Roland Gautier, Henri Luillier, Estienne Emoul, Guillaume Lescouvet, Agnès d'Orléans, Denis Bcnart, Philippot de Troyes, Jean Chastaigne, Antoine de Compiègne, Guillaume le Conte, Jean Lavenant. — Nous trouvons enfin, dans des pièces inédites, les

Mais toute publication ne relevait point du gouvernement des écoles. Dans les couvents, le bibliothécaire {armarius), qui présidait au travail des scribes, n'avait besoin que de l'aveu du supérieur. A s'en tenir aux listes des universités, qui n'admettent que les ouvrages de haut enseignement , il y aurait eu bien peu de livres, tandis que les manuscrits étaient en effet multipUés de toutes parts, dans le clergé séculier, surtout dans les cloîtres, avec une infatigable activité, et qu'en dehors de cette littérature scolastique ou théologi^ue il y a toute une société, la société laïque, dont il commence à être question dans le monde, et qui prétend désormais avoir des livres à elle. Alors devient de jour en jour plus riche et plus variée , dans le commerce et dans les biWiothèques, une classe de livres moins sujette à l'examen, celle des livres en langue vulgaire.

S'il n'est point probable que les ordres religieux, qui jusqu'à la fin sont restés en possession, comme après eux les communautés littéraires ou les académies, d'examiner et d'autoriser eux-mêmes leurs écrivains, aient jamais employé, pour la vente ou la location de leurs livres, des intermédiaires subordonnés au recteur, ni que ceux-ci aient obtenu de l'université de Paris la permission de louer ou de vendre les petits traités dirigés contre elle par saint Thomas d' Aquin et saint Bonaventure , il est tout aussi peu vraisemblable qu'on ait mis en dépôt chez eux la collection sans cesse croissante des pièces satiriques et facétieuses qui circulaient en français contre la noblesse et le

Archives noms suivants : ann. 13t6, Geoffroi de Bauer; 1323^ Jérôme de Noblans^ de luniversité donne caution décent livres parisis; 1325, Jean le Prestre, cinquante ^ '"'* livres ; 1338, Richard deMontbaion^ Geoffroi de Buliane, Jean de Semet, chacun cinquante livres; 1343, Guillaume Poinconnet, libraire clerc; 1350, Henri Lescheinde, Agnès^ veuve de Guillaume d'Orléans; 1353, Henri Guiletz ; 1 371 , Yvon Drun et sa femme ; 1 372, Jean Garel dit Charles, cinquante livres par-devant notaires; 1377, Yvert de Cahersaous, 1378, Martin Clericii, parcheminier et libraire, àTofûcial, cinquante livres, 1379, Jean de Gaucliy, même somme; 1387, JeanMonachi, parcheminier et libraire ; JeanPostel, Jacques deVadis, libraire etstatiounaire ; 1388, Simon Millonjibraire et relieur ; 1389, Robert Lescuier (un des libraires du duc d'Orléans), fournit par-devant notaires caution de deux cents livres, comme taxateur; Jean Favoré, libraire et papetier; 1391, Charles Garineau, cinquante livres; 1392, Nicolas Lesucur, deux cents livres, etc.

clergé. Il devait même arriver rarement que des ouvrages français plus sérieux et plus graves fussent mêlés à leur exposition publique de livres latins.

Un des plus anciens marchands de livres français paraît être Hemeis le Romanceur , qui , dans le siècle précédent , à la suite d'une traduction du Code de Justinien, publiait cet avis : « Ici faut Code en romanz, et toutes lois del Code Adrim, «i sont. Explicit. Herneisle Romanceur le vendi, et qui vou- .^.d!*gisM"i8, (idra avoir autel livre, si viegne à lui. Il en aidera bien à con- p. 276-2:8. (( seillier, et de toz autres. Et si meint à Paris, devant Nostre « Dame. » Là, en effet, se vendaient les livres pour les études : j. decariande, Paravisus est locus uhi libri scholariuni vendimtiir. Ce li- ^'*^^!.n°° '

p. DOS.

braire-là devait être surveillé.

Dans le monde nouveau que nous voyons se séparer de l'ancien monde théologique, il y avait certainement place pour un commerce de livres que n'atteignait point la censure des quatre commissaires délégués par le rectorat. Mais conmie la société ecclésiastique est à peu près la seule qui ait eu des historiens, dès qu'on s'en écarte, l'incertitude commence, et on ne peut guère procéder que par conjectures. Nous recueillerons du moins quelques faits qui permettent d'entrevoir, pour les autres classes que la lecture commençait à éclairer, des agents de publicité indépendants du recteur et de sa juridiction.

A l'exemple des rois, qui ont déjà dans leurs collections moins d'ouvrages de liturgie et de théologie latine, les princes du sang, presque tous amateurs de livres, en font surtout copier de français. Lorsqu'ils emploient des libraires, ils subissent sans doute la loi commune de la surveillance. Ainsi le duc l. de uborde, d'Orléans, le 9 septembre 1394, paye à maître Olivier de i<^»p»o- Lempire, libraire à Paris, deux cent cinquante écus d'or pour une Bible latine, la Consolation de Boëce, le Jeu des Échecs «et autres romans, » accompagnés d'un bréviaire à l'usage de Paris; le 23 septembre suivant, à Jean de Margon, u scelleur « de r université, » vingt francs d'or pour les Épîtres de saint Paul, et quelques jours après, dix francs au libraire Etienne l'Angevin, destinés à quatre écrivains « qui escrivent livres « pour «icelui seigneur; » au mois de décembre de la même année, quatre vingt douze francs quatre sols parisis au même Etienne,

SSO ÉTAT DES LETTRES AD XIV» SIÈCLE — l'* PARTIE.

pour une version française des Histoires scolastiques ; cent francs, à Henri du Trévoux, pour le Rational des divins offices ; dix-huit livres tournois, à Gilet le Prévost, pour la Somme le roi dite Vices et vertus, et pour la Vie de saint Denis de France.

n est plus douteux que ces amateurs privilégiés se soumissent à aucune censure, lorsqu'ils occupaient chez eux des copistes à transcrire les récits de chasses, de tournois, de batailles, ou les ballades, les chants royaux, que leurs clercs et leurs ménestrels avaient faits pour les distraire ou les flatter.

Les quatre délégués avaient-ils quelque chose à voir aux Chroniques et Gestes que les grandes familles faisaient compiler par les gens attacliés à leur maison ?

Le trouvère ou le jongleur qui s'en allait de province en province récitant ou lisant les vieux poëmes de Charlemagne ou de la Table ronde, à l'aide du modeste manuscrit qu'il avait copié lui-même, et qu'il arrangeait à sa fantaisie selon l'auditoire qu'il rencontrait en chemin, devait être difficilement justiciable des inspecteurs de la librairie nommés par l'assemblée des Mathurins.

Dans la farce du Vendeur de livres^ beaucoup plus moderne, mais où se perpétuent les anciens usages, deux honnêtes femmes se mettent à battre le marchand, parce qu'il étale et crie devant leur porte des livres qui leur déplaisent, et dont le titre semble indiquer en effet qu'on censurait peu ces colporteurs d' œuvres badines.

Il y a sur tous ces points des questions qui pourront être éclaircies un jour par des études plus approfondies ou plus heureuses ; mais il nous semble que dans cet âge d'inquiétude et de curiosité, qui travaille moins pour lui que pour l'avenir, le nombre croissant des moyens d'instruction, la conservation moins précaire des œuvres de l'intelligence, moins d'insouciance dans la foule pour les matières d'intérêt pubUc, la diffusion des ouvrages écrits dans une langue comprise de tout le monde, dégagent peu à peu la France des entraves qui l'enchaînaient depuis longtemps, et que, là comme ailleurs, s'annoncent déjà plusiem's des conquêtes que les siècles suivants vont achever.

ECCLESIASTI- QUES.

Prolegomena,

iOO, 109, 119.

L'accroissement du nombre des livres et des bibliothèques bibliothèques pendant ce siècle a pu servir de prétexte au fameux jésuite Hardouin pour y placer cette nuée de faussaires qui ont, selon lui, fabriqué presque toutes les œuvres sacrées ou profanes attribuées à l'antiquité. Attendre si tard, c'était décréditer d'avance le jeu d'esprit qui porte son nom. Nous concevons fort bien que le hardi critique, pour débarrasser ses confrères de quelques textes de saint Augustin qui les gênaient, et peut-être aussi pour faire un peu plus de bruit que ne semblait lui en promettre son commentaire sur Pline, ait imaginé de soutenir que les écrits d'Augustin et de beaucoup d'autres, une multitude de constitutions apostoliques, d'actes des conciles, avaient été forgés, ainsi que la plupart des auteurs latins et même grecs, par une société impie d'écrivains pseudonymes, cœtm impius^ sceleratum agmen. Mais nous comprenons moins qu'il ait eu l'idée d'aller chercher cette merveilleuse compagnie de savants et de menteurs dans les monastères de la France au XIV* siècle. Il était impossible de choisir plus mal : ce siècle, qui n'a point manqué d'énergie politique, a tout à fait ignoré ce que c'était que la poésie et l'éloquence ; nos ancêtres d'alors, même les plus désœuvrés, songeaient à tout autre chose qu'à inventer des odes sous le nom d'Horace, ou l'Enéide sous le nom de Virgile. Jamais le sentiment du beau n'avait été plus effacé dans tous les genres d'écrire. On lisait les auteurs latins, on les transcrivait, on les citait; mais le moment n'était pas encore venu pour les nôtres de songer à leur emprunter l'art du style. C'était donc là moins qu'ailleurs que le docte rêveur pouvait espérer de trouver ses imposteurs de génie.

Peu lui importait : il fallait enlever des autorités au parti contraire, surtout celle de saint Augustin, qui entraînait dans sa proscription, avec ses disciples Prosper et Fulgence, tous les écrivains qu'il avait cités. « Ainsi, disait-il, presque tout le «chapelet de l'antiquité doit défiler. » Sont exceptés, chez les Grecs, les poèmes d'Homère, l'histoire d'Hérodote; chez les Latins, les comédies de Plante, neuf églogues et les Géorgiques de Virgile, les satires et les épîtres d'Horace, Pline : tout le reste est faux. Et qu'on ne lui dise pas qu'il est invraisemblable de prêter à de pauvres moines tant de belles compo-

st-Hyacinthe,

Mém.de littér., p. 421.

sitions qu'il déclare modernes, et les autres œuvres des deux

proiegom., graiîds poëtcs : il trouve, quai'ante ans avant lui, chez ses P'*^^' confrères, des poètes égaux ou supérieurs à la prétendue antiquité latine, le père Malapert et le père Mambrun.

Mais pourquoi attend-il jusqu à Philippe de Valois et à Charles V pour supposer la naissance de toute une riche littérature dans les abbayes de Saint-Germain des Prés, de Saint- Denis, de Corbie, de Luxeuil, de Fleuri-sur-Loire? Le voici.

ibid.,p. 182, C'est qu'alors furent établies enfin des bibliothèques, quœ *^*' nullœ fuertmt antesœculum XIV. Pour un savant, Terreiu-est grossière : elle est née peut-être d'une association d'idées qui se présente d'elle-même, et dont il ne parle pas.

Si la fondation de la bibliothèque d'Alexandrie fut l'occasion d'un grand nombre d' œuvres apocryphes qui, sous des noms illustres, furent offertes aux Ptolémées ; si les premiers imprimeurs accueillirent aussi, sans trop s'enquérir de l'origine, les manuscrits qu'on leur apportait de tous côtés, nos premières bibliothèques ont bien pu s'empresser d'admettre toute

ibid.,p. 189, cette fausse antiquité profane, à la suite de ces faux Pères de l'Église imaginés par une société d'athées ; confiance fort excusable, puisque le moine grec Planude, vers le même temps, en 1330, traduisit comme anciens les livres attribués à saint Augustin sur la Trinité, bien peu d'années après la composition de ces hvres, et que tout à l'heure encore des sermons du même Père venaient d'être fabriqués par un Flamand. NouT. tr. Quant à ce mot même de Trinité, toutes les chartes où on le

t!ïn,p°83.' trouve avant l'an 1300 ou 1310 sont proclamées fausses , et il n'est ni latin ni chrétien.

Tout cela ne pouvait être sérieux; car, pour ne voir que le côté historique de la question, si un jésuite n'avait pas eu de répugnance à consulter ces bénédictins qu'il accusait d'avoir été des faussaires, les catalogues dont le recueil allait être publié par Montfaucon, et d'autres catalogues encore plus anciens, auraient suffi pour décourager l'avocat d'une mauvaise cause, puisqu'ils lui auraient montré depuis des siècles, en possession d'une gloire incontestée, à côté de saint Augustin et de saint Prosper, tous ces grands écrivains qu'il juge à peine comparables aux poètes latins de la Société de Jésus.

Il est vrai que nos bibliothèques , sans s'être enrichies d'un si magnifique supplément dans la théologie et dans les lettres, vont désonnais, malgré les malheurs et les troubles du dehors, s offrir à nous plus nombreuses, plus variées, plus accessibles. Une imagination vive, dédaignant les faits et les dates, pouvait se figurer, dans cette ardeur nouvelle à rassembler des moyens d'étude et d'instruction, un symptôme effrayant d'impiété , de sacrilège, d'athéisme ; car voilà ce qu'on prétend avoir vu sortir de toutes ces collections de livres , même de celles des couvents. Non; il s'y préparait seulement, pour un temps encore éloigné, un changement dans les intelligences et les affaires humaines.

Nos plus anciennes bibliothèques paraissent avoir été celles des chapitres des grandes églises.

Quand la direction des esprits eut cessé d'être laïque , le clergé disposa des livres comme de tout le reste ; il en a beaucoup conservé. Nous avons vu les cardinaux et les évêques continuer la succession des prélats qui avaient respecté les monuments littéraires. Nul ne montra plus de goût pour les vaiBB«te,Hiit collections savantes que Tévêque de Toulouse, Bertrand de *^«^°«"«^^^' r Ile-Jourdain, qui laissa, en 1286, trois bibliothèques, la première de droit civil, dirigée par un professeur es lois ; la seconde, de droit canonique ; la troisième, de théologie. Sans doute il avait aussi des livres de médecine ; car il entretenait trois médecins.

Le haut clergé , lorsqu'il lègue des livres à une église ou à un monastère, en excepte souvent ceux de droit civil, pour ne pas encourager dans les clercs une étude propre à les détourner du droit ecclésiastique, et à en faire, comme on ne craignait Richard, pas de le dire, « des amis du monde et des ennemis de Dieu. » ^*»»^®^»^^»*^* "•

Cette restriction, qui n'est point générale, et qui s'explique pai- l'envie de défendre le terrain que perdait la théologie, n'empêche point les prélats d'enrichir et de propager, par leurs dons et par leur exemple, ces dépôts de livres, formés dès l'origine dans le trésor des églises canoniales. Les manuscrits y avaient souvent la même parure que les objets sacrés : on admirait les somptueux ornements des Bibles , des évangéliaires, des missels , des rituels , que la munificence épiscopale

Joly, Tr. des Écoles épi8c.,p. 213.

Baluze, Hist.

Tutel.,col. 700.

Bullet.

du bibliophile y

et r émulation des fidèles ne cessaient d'y rassembler. Un grand nombre subsistent encore ; il s en trouve de longues listes dans les testaments, dans les archives capitulaires, dans les histoires particulières des églises. Pour ne point faire à notre tour des catalogues, nous indiquerons seulement quelques témoignages du prix qu'on attachait à cette partie du mobilier religieux.

A Notre-Dame de Paris , le chevecier , sous la direction du chancelier, est tenu, par un acte de Fan 1215 , de corriger les livres sans chant, de les relier, de les conserver en bon état : lihros sine cafitu conngere, ligare, et bono in statu conservare. Ces livres étaient à la disposition des écoliers pauvi'es qui étudiaient en théologie. Comme on les dérobait, le chapitre obtint contre les détenteiirs une excommunication du légat du pape Eugène IV. En qualité de conservatem- des livres, le chancelier avait des obligations que nous retrouverons parmi celles du bibliothécaire des couvents ; il devait faire, au nom du chapitre, toutes les harangues latines dans les occasions solennelles.

On a vu quelle attention Eudes Rigaud, Farchevèque de Rouen, donne partout, dans ses visites, aux livres de'son clergé. Le synode de Rouen fait aussi, en 1335, d'utiles règlements pour la conservation et la réparation des livres.

L'année suivante, Bernard de Chanac lègue à l'église de Tulle, dont il était chanoine, le texte et plusieurs commentadres des décrétales, ainsi que d'autres ouvrages de théologie , qu'il faudra, dit l'évêque , placer avec soin et conserver à toujours dans une chapelle, ad usum et utilitatem cmnmuneni nostri capituli.

En 1351 , Jacques d' Audeloncourt , docteur en droit, doyen de l'église de Langres, chanoine de Paris et de Terouane, dans l'acte où il laisse une partie de ses livres à l'abbaye de Clairvaux, en réserve quelques-uns pour ses anciens confrères du chapitre de Langres.

Un legs plus intéressant pom- nous est celui d'un autre doyen du même chapitre, Jean de SafTres, qui, en i365, l'enricliit de cent quarante-cinq volumes, dont l'inventaire, accompagné de l'estimation, nous explique comment il se trouve un assez grand nombre de livres profanes dans les bibliothèques capitulairesi

Avec des ouvrages de liturgie et de droit, avec Virgile , Juvénal, Sénèque, le Trésor de Brunetto Latini et quelques traductions, cet inventaire comprend le Renart, estimé deux florins de Florence ; Girart de Roussilloriy en provençal, un gros ; le même, en français, quinze gros ; Garin le Loherain , quatre florins ; Aimeri de Narbonney deux francs d'or ; Raoul de Cambrai, huit gros ; Bueves de Barhastre, trois gros ; Jehan, dit de Lanson, six gros ; Painse la duchesse, un gros ; Merlin, quinze gros ; Courberan d'Olifeme, un demi-gros; Gibert dit Desreé, deux gros ; les Sept sages, trois gi-os ; les Machabées , quatre florins ; Troie la grant, douze gros ; Florimont, dix-huit gros ; la Rose^ quatre florins ; Beaudoux, douze gros; C liges, trois gros ; Perceval le Gallois, quatre florins de Florence ; Basin et Gombaud, cinq gros ; Amadas, dix-huit gros; Galaad, quatre florins ; neuf quatemi de Lancelot^ neuf gros ; un cahier de Tristan, un florin ; un autre Tristan, vingt francs d*or, etc. Plusieurs des romans dont nous avons ici le prix n'étaient point complets.

Les anniversaires des morts étaient quelquefois payés en livres. Hugues de Mont-mayeur, abbé de Saint-Rambert, en oau. christ , Bugey (1361-1380), s'acquitte ainsi envers l'égUse de Lyon, ^•^^'''*^* *^*' qui constate le fait dans son Nécrologe : Dédit nabis decretales pro duobus anniversariis.

Le 7 octobre 1387 , Pascal Huguenot, de Saint-Junien , en Notes mss.

T* «jix jf^ «Il 1 • • 1 Tk * des béoédictios.

Limousm, docteur en décret, conseiller du roi, envoie de Paris au chapitre de sa ville natale un Graduel sur vélin , avec les proses latines et françaises notées, de très-riches vignettes, et la figure de sainte Radegonde. Il y a beaucoup d'autres exemples de magnifiques volumes offerts au trésor des églises.

Les bibliothèques monastiques, moins riches en belles peintures, en ornements d'or et de pierres précieuses, l'emportaient par le nombre des volumes aussi bien que par la sévérité du choix.

L'ordre de Saint-Benoît, sans se distinguer toujours par des travaux littéraires que sa règle ne lui recommandait pas , eut toujours un certain penchant pour l'étude, et il mérite encore ici le premier rang. C'est lui qui paraît avoir institué , avec la bénédiction du scriptorium , celle des livres , dont la formule Martene,

Antiq. Ecci. nous cst parvciiue par les manuscrits de son abbaye de Fleuri- '^7'^^ "' sur-Loire, et qui, en appelant la faveiu* divine sur la copie des textes sacrés, comprend toute action pieuse et morale dans la même prière : « Seigneur, que la vertu de ton Esprit saint des- «xendesur ces livres ; qu elle les purifie, les bénisse,les sanctifie, « éclaire doucement le cœur de ceux qui les lisent , et leur en « donne la vraie intelligence ; mais accorde-nous aussi d'être « fidèles aux préceptes émanés de ta lumière, en les accomplis- « sant, selon ta volonté, par de bonnes œuvres. »

Nous retrouverions ce même respect pour les livres dans toutes les abbayes bénédictines.

Dacheri, CoUe dc Condom, devenue le siège d'un évêché en 1317,

t xHr^*^ 505 ^^^^^ ^^ P^^^ avant-dernier abbé Arnauld Odon, mort en 1305, 507. après avoir fait copier, entre autres ouvrages, un Offidariuni ou bréviaire, et une Exposition de la règle de saint Benoît ; mais il y avait joint un Glossaire d'Ugutio, comme pour inviter ses moines aux études grammaticales. La même chronique où sont enregistrés les noms des abbés ne dédaigne point de nommer avec eux un simple moine, copiste d'un grand nombre de livres liturgiques, et de lui donner le titre de bonus et utilis monachtis.

Gaii. christ., Bernard de Valbonne, abbé de Saint-Guilhem du Désert, t. vr, toi. 595. ordonne, par son décret du 29 juin 1303, que les livres des moines soient déposés, à lem* mort, dans la bibliothèque du cloître, in armano claustri, dont le soin doit être confié, chaque année, à deux religieux qui ne pourront disposer d un seul volume sans le consentement du chapitre. On reconnaît, dans ces mesures de conservation , l'ordre ami des lettres, qui, pour répondre aux offres que venait de lui faire Geoflroi, comte d'Anjou, ne demande pour un de ses monastères que la dîme des cerfs ou biches de l'île d'Oleron , dont la peau devait servir à couvrir ses livres, ibid., t. IX, Mous avons cependant de la peine à croire que ces religieux eussent jamais réuni dans leur abbaye de Saint-Vincent de Laon les vingt-deux mille manuscrits que l'on prétend y avoir été brûlés en 1359 par les Anglais, sous l'abbé Pierre de Villiers. On ajoute que son successeur Jean des Nouelles, dit de Guise, pour réparer cette perte, en recueillit à lui seul jusqu'à

onze cents, selon les uns ; jusqu'à onze mille, selon les autres. C'était beaucoup, mais trop peu pour ceux qui en auraient regretté vingt-deux mille.

Dans la compilation faite par un religieux de Saint-Père de cat. de» mss. Chartres, en 1373, sous le titre î}^ Apothecarius moralis y se p.^jf^^sJ*!! trouve un abrégé du répertoire des livres de Tabbaye, qui pos- BibUoth. de sédait, quand il fut rédigé en 1367, deux cent vingt et un vo- jfgérieTJ v, lûmes, où quelques ouvrages de grammaire, d'arithmétique, de p. 26^. géométrie, de musique et d'histoire étaient mêlés aux recueils théologiques et aux livres de liturgie. Dans ce monastère et * dans les prieurés de sa dépendance, il y avait, depuis deux siècles, une cotisation annuelle pour la copie ou l'achat des livres, comme à Fleuri , à Corbie, à Vendôme.

En 1389, deux moines de l'abbaye de Saint-Denis sont en- ««i^bvoyés à la poursuite de quelques ouvrages qu'on disait écrits de jj^* ^'^ c. °i3. la main de leur prétendu Denis l'aréopagite, le premier évêquc d'Athènes, et dont la promesse leur avait été faite par un impostem* grec, nommé Paul Tagari, soi-disant patriarche de Constantinople. Ils vont le chercher jusqu'à Marseille, jusqu'à Rome. L'aventurier, qui avait obtenu du roi de Chypre trente mille écus d'or en lui donnant l'onction royale, et du pape d'Avignon une réception magnifique en lui promettant la réunion des deux Églises, avait trouvé, en présentant aux bénédictins un appât selon leur goût , le plus sûr moyen de les tromper.

Le bibliothécaire avsdt, chez eux, des fonctions fort diverses, Not. m»». au témoignage de Jean Tirel , qui remplit, vers l'an 1360, cette charge à Marmoutiers. Entretenir les livres nécessaires, soit pour les offices divins , soit pour les études grammaticales et philosophiques des novices confiés aux soins de l'écolâtre, soit pour l'instruction élémentaire des enfants dans le cloître; conserver, sinon les livres français, gardés par le bailli, officier de l'abbaye pour le temporel , du moins tous les ouvrages latins; se faire remettre , au nom de l'abbé ou du bailli , les livres des frères décédés ; surveiller l'écrivain et le relieur gagés par le couvent, tels sont les moindres devoirs de sa place. Il faut encore qu'il rédige les obédiences des religieux, les convocations pour les élections ou les anniversaires , les rotidi ou

billets de mort envoyés aux prieurés de la dépendance et aux maisons en communion de prières; qu'il avertisse ceux qui lisent les leçons, les épîtres, les évangiles, des fautes qu'ils ont pu faire contre la quantité; qu il prononce ou fasse prononcer par d'autres les discours pour les conférences capitulaires, et le sermon solennel qui ouvre le chapitre général. Pour tous ces services, il lui est dû annuellement , le jour de la réunion du chapitre, par chaque prieur non conventuel , douze deniers, et par chaque prieur conventuel , deux sols.

Les relieurs, que ces conservateurs si occupés avaient sous leurs ordres, étaient rarement habiles ; car ce n'est point par la reliure que brillent les manuscrits des couvents. Il y avait cependant des exceptions : à Marmoutiers même, sous l'abbé Girard du Puis (1363-1376), un religieux italien, nommé Jean, se fit admirer comme relieur d'une magnifique Bible pour l'abbaye de Pontlevoy. Les moines, par reconnaissance, lui accordèrent, à sa mort , les prières et les suffrages usités pour leurs confrères.

Dans les statuts donnés au collège de Cluni par le chef de • l'ordre, Henri de Fautrières (1308-1319), la garde des livres est remise au prieur, ou au sous-prieur, ou à l'étudiant capable qu'ils auront délégué; chaque frère, sans acception de personne, peut en avoir communication selon la nature de ses études; le titre de l'ouvrage, l'année et le jour du prêt, le nom de celui qui emprunte, sont inscrits sur un registre ; une fois l'an , le jour des Cendres, en présence de tous, on fait l'inven- Kpi8t.,iv, 35; taire et le recolement. Le plus célèbre des clunistes, Pierre le ''^^' Vénérable, qui écrivait à un de ses moines que les livres étaient pour eux plus précieux que l'or, est aussi celui qui , pour aider l'ermite Gislebert à écarter les tentations, lui conseiUait de copier des livres.

Cîteaux , après avoir résisté à ce goût qu'il avait blâmé dans Cluni , non content d'avoir à son tour ses scriptoria et ses copistes, faisait allumer une lampe devant l'armoire des livres, pour encourager les moines à la lecture. Seulement leurs manuscrits, fidèles à la simplicité primitive, n'admettaient ni lettres peintes ni miniatmes ; règle observée aussi à Clain^aux , où l'abbé, Pierre de Virée, amateur des livres de luxe, est

obligé encore en 1 472 de recourir à un enlumineur de Troyes. cit. des mss. Glairv aux cependant ne s'en tint pas toujours à la théologie as- ^^ ^j^* ^^j ' cétique et liturgique : cette année-là même , à côté de vingtquatre exemplaires des versions latines des œuvres d'Aristote, on y comptait une quinzaine d'anciens auteurs latins.

Les carmes, qui furent de laborieux copistes, héritèrent, en Fr. du chcM», 1329, des livres du cardinal Michel du Bec, à condition d'en ^*'' i'^".^^* accuser réception par acte public , et de les enchaîner (mca- t. u, p. ns. tenentur) dans la bibliothèque de leur couvent de la Croix- Aimon ou de la place Maubert. Ces livres, tous de théologie , étaient nombreux, et il y en avait d'une grande valeur, comme une Bible glosée, en douze tomes. Le testateur ne laisse aucun doute sur son intention de favoriser les études , puisqu'il dit en propres termes : pro communi libraria et tisu fratrum vestri ordinis Parisins studentium.

Des chanoines réguliers , c'est à ceux de Saint- Victor que l'on doit la plus belle collection de livres. Aussi Rabelais va-t-il prendre chez eux tous ces merveilleux ouvrages dont il transcrit, en riant, les titres imaginaires. Il y avait des traités fort bizarres dans toute bibliothèque théologique ; mais nous voyons, par ceux qui nous restent des victorins de Paris, combien ils avaient aussi d'ouvrages sérieux et utiles. Leur règle Martene, nous apprend qu'ils savaient les conserver. Uarmarius doit *p jôj^îw. ' étiqueter les volumes, les inscrire au catalogue, en faire la revue deux ou trois fois l'an , et prendre garde qu'ils ne soient ni trop serrés, ni dérangés de leur place. En cas de prêt, qu'il enre^stre et le titre du livre, et le nom de l'emprunteur, et le gage déposé, au moins d'une valeur égale. Qu'il ne prête aucun ouvrage considérable ou précieux, sans la permission de l'abbé. Il est, comme chez les bénédictins, chargé de tout ce qui regarde la fourniture du parchemin, des plumes, de l'encre, des canifs, des poinçons, et il choisit et surveille, en prenant les ordres de l'abbé, les copistes du dedans et du dehors. Toute espèce d'écriture, soit pour les billets funéraires, soit pour la correspondance, est de son ressort. Il établit ses écrivains dans un lieu tranquille, à l'écart, où l'abbé, le prieur et le sous-prieur auront seuls avec lui le droit d'entrer; il veille à la pureté des textes, à la ponctuation , à la reliure, à l'entre-

tien; il fait exposer, dans un endroit acxessible à tous, les livres d'un usage journalier, Bibles avec ou sans gloses, passionnaires, vies des saints, homélies ; il choisit les ouvrages à lire à table, règle l'ordonnance des processions, et redresse les fautes commises dans la lecture ou dans le chant.

Nous avons déjà tant parlé des deux ordres nouveaux , que nous indiquerons ici très-brièvement la part qu'ils prirent, surtout les dominicains, au progrès des bibliothèques de ce siècle.

peignot,caui. Le catalogue des livres des dominicains de Dijon, rédigé dcsducs'drB. ^^ 1307, compte cent quarante volumes. Tous, hormis deux Dijon, 1841, ouvrages traduits d'Aristote, sont théologiques. Frère Tho- ^' mas, dont la Somme s'y trouve, n a été déclaré saint que seize

ans plus tard. Le rédacteur justifie un des anciens conservateurs, mais il en accuse un autre : « La Somme des vertus et « des vices (probablement la Somme de Lorens) a été perdue , «dit-il, antequam Alardus esset librarius, tempore libraria- « tus fratris H. de Belna. » Ce frère H. de Beaune, ainsi accusé, ne doit pas être confondu avec Jean de Beaune l'inquisiteur. Thc8.anecd., Daus le chapitre général de Tordre, tenu à Saragosse en 1309, il est défendu à tout prieur, sous-prieur, ou à tout autre en leur nom , de donner, vendre ou engager aucun livre dont le couvent ne possède qu'un exemplaire : les contrevenants, faute de pouvoir rendre la valeur, seront destitués, sans préjudice d'autres peines, telles que la perte de leur voix au chapitre pendant trois ans. Les ouvrages théologiques ne seront point vendus hors de l'ordre : quiconque l'aura fait sera tenu , jusqu'à restitution , de jeûner une fois la semaine au pain et à l'eau. Les étudiants seuls pourront, par nécessité, vendre quelques livres , à l'exception de la Bible et de frère Thomas.

Phiiobibi., c. 8. En 1 344 , Richard de Bury représente les nouveaux religieux mendiants comme de grands connaisseurs , qu'il chargeait de ses commissions. La confiance qu'il leur témoigne l'entraîne même un peu loin : « Lorsqu'ils traversent la mer et les dé- « serts, visitent tous les pays du monde, fouillent toutes les (i universités, ils n'oublient point de travailler pour moi, bien « sûrs d'être récompensés. Quel lièvre échapperait à ces fins

« chasseurs ? Quel poisson , si petit fût-il , esquiverait leurs « hameçons ou leurs filets ? » Il nous les montre ensuite lui rapportant quelque sermon prêché tout à T heure en cour de Rome, quelque docte leçon des professeurs de Paris, quelque nouvel argument de l'Angleterre en faveur de la foi. a Nous « même, ajoute-t-il , nous allions visiter leurs couvents et leurs u livres. Là, dans une pauvreté profonde nous découvrions de « profonds trésors ; nous trouvions dans leurs paniers et leurs « besaces, avec les miettes qu on jette aux petits chiens, le pain « azyme de Proposition , le pain des anges qui a en soi toute sa « saveur, les greniers de Joseph remplis de froment, toutes les '«richesses de T Egypte, tous les somptueux présents que la « reine de Saba offrit à Salomon... Oui, arrivés dans la vigne tt à la onzième heure, les frères Prêcheurs ont fait meillem-c « vendange que les autres. »

Aussi se plaint-on, vers le même temps, en Angleterre, que les livres les plus précieux sont accaparés par les frères mendiants, qui sont les plus nombreux et les plus riches. Uévêque d'Armagh envoie quatre de ses curés étudier à Oxford : ils ne trouvent à acheter ni Bible ni aucun ouvrage de théologie, et ils reviennent, parce qu'ils ne peuvent étudier sans livres ; les belles bibliothèques des mendiants ont tout enlevé.

On leur donnait aussi des livres, et ils en étaient reconnaissants. A la fin d'un manuscrit des dominicains de Clermont, contenant, avec le Pastoral de saint Grégoire, quelques traités de saint Jérôme et d'Isidore de Séville, se trouve une note qu'on peut ainsi traduire : « Le seigneur Pierre d'André, ci- «toyen de Clermont, licencié en l'un et l'autre droit, ensuite «évêque de Noyon, puis de Clermont, enfin de Cambrai, nous a a donné ce livre et plusieurs autres ; en raison de quoi nous « nous obligeons à faire à perpétuité son anniversaire. Vous a qui étudiez dans son livré, priez Dieu pour lui ; car il nous a «fait de grands biens, et nous lui devons beaucoup ainsi qu'à a sa famille. Que celui qui effacera méchamment ces paroles, « soit anathème ! Amen. Fait le jour de Saint-George, 23 du «mois d'avril 1377. »

Les franciscains, dans ce genre d'émulation, se sont laissé vaincre par leurs rivaux. Les livres n'étaient pas toujours bien

Du Bûulay, t. rV, p. 339.

Gall. christ., t. U, col. 288.

342 ÉTAT DES LETTRES AU XIV» SIÈCLE.— f PARTIE.

VUS dans leurs monastères. Ausâ leur célèbre confrère Roger Bacon n'avait-il trouvé qu'après vingt ans de recherche les œuvres de Sénèque. On craignait que toutes ces pensées écrites ne fussent une cause de trouble pour de faibles esprits. Il parait même que plus un moine avait de livres, plus on s'en défiait. C'est là du moins le sens d'une légende qu'un historien grave n'a point dédaigné de répéter. dïDg, Chez les frères Mineurs de Marseille, en 1349, moururent I pTs. ' ®° même temps deux religieux qui avaient une nombreuse bibliothèque, le frère gardien et le frère lecteur. Un moine d'une autre province, mais du même ordre, priant, la nuit, dans l'église du couvent, les vit tout à coup avec terreur comparaître devant le tribunal de Jésus-Christ, les mains liées derrière le dos, précédés de deux mulets chargés de livres. A cette question : «De quel institut êtes-vous? » ils répondent qu'ils sont de celui de saint François. — « Eh bien, que saint François les «juge. » Le saint leur demande alors à quoi tous ces livres pouvaient leur servir. — « Nous les lisions. » — « Mais fai- «siez-vous ce qu ils ordonnent?» — «Non. » L'arrêt fut rendu en ces termes : « Attendu que par vanité seulement, et contre « la sainte loi de la pauvreté, vous avez amassé tant de volu- «mes, et que vous n'avez rien fait de ce que Dieu même vous « y ordonne, vous irez, vous et vos livres, à la prison éter- «nelle. » La terre alors s'entrouvre, et engloutit les deux mulets avec leur charge et les deux moines avec leurs mulets.

Ces livres étaient cependant de bons livres, et on ne connaissait pas encore l'imprimerie. Combien la rigueur dut s'accroître, quand on eut affaire à des livres suspects, et qu'il y eut une telle puissance pour les propager !

Les universités, ces corps intermédiaires entre les clercs et les laïques, loin de craindre les livres, les multipUèrent. Celle de Paris surtout en fit copier sans cesse à l'usage de ses écoles ; mais comme, sans demeure fixe, elle était obligée d'emprunter pour ses assemblées le cloître des mathurins, et pour ses sermons dans les grandes solennités, les chaires des dominicains de la rue Saint- Jacques, elle n'a laissé qu'une bibliothèque importante, celle de ses théologiens de Sorbonne.

Commencée par le fondateur, qui en avait dressé les règle-

ments, cette bibliothèque avait en 1290 mille dix-sept volu- Hwuiiu. mes, presque tous formés de plusieurs ouvrages. C'est ce que t. xrx, p. 297, nous apprend une note qui fait partie d'un recueil où se trou- 30i. vent les trois plus anciens catalogues d un fonds devenu ce- ^^ lAreenai lèbre. On y dit aussi que la date de l'arrivée de chaque volume Hi8t.,n.855, devait y être inscrite : il est fâcheux que cet ordre n'ait pas ^* été plus rigoureusement observé.

D'autres notes du même recueil nous font savoir que c'était seulement l'année d'auparavant, en 1289, qu'avait été instituée dans la maison une bibliothèque de livres enchaînés, ad cornmunem sociarum utilitatem, et que la valeur de la collection tout entière, en 1292, pouvait monter à la somme de trois mille huit cent douze livres, dix sols, huit deniers.

A ces premiers temps appartiennent deux des catalogues conservés, l'un, très-sommaire, portant cette rubrique : Ave, ib., p. 237-2*4. Illi sunt libri venerahilis collegii pauperum magistrorum de Sorbona; l'autre, beaucoup plus ample, précédé d'une assez ib., p. 247. longue préface, où le rédacteur explique lui-même son plan : Doctrina tabulœ. Cette introduction a pour texte les paroles de l'Ecclésiastique : Sapientia abscondita et thésaurus invisus, xx, 31 ; xu, 17. qtuB utilitas in utrisque est? L'auteur, appelé Jean, qui ne se donne que pour un des plus humbles membres du collège de Sorbonne, a dignement compris cette grande pensée. Voyant les livres devenir plus nombreux autour de lui, mais rester trop souvent inutiles, soit à cause de leur nombre même, soit par l'absence ou l'insuffisance des titres, il s'est mis à l'œuvre, quoique seul, et a entrepris la table de la bibliothèque commune. Cette table, conforme aux vues de la préface, offre d'abord le trivium, composé de la grammaire , avec ses lexiques et ses traités ; de la rhétorique, accompagnée des anciens écrivains en prose et en vers, auctores etpoetœ; de la logique, où les versions latines des ouvrages d'Aristote seiTent d'introduction à toute la philosophie. Viennent ensuite, dans les libri qtmdriviales, les éléments des sciences. Alors seulement commence la partie religieuse , où se succèdent les textes latins, les concordances, les commentaires de l'Écriture sainte; et immédiatement après, l'énumération ordinaire des œuvres de saint Augustin ouvre la longue série alphabétique des Pères de

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l'Église latine, entremêlés de quelques ouvrages traduits des Pères grecs, Athanase, Basile , Chrysostome , Cyrille, Jean de Damas, Origène. Une grande place est réservée aux docteurs modenies. Les chroniques sont réunies aux miracles, et ne sont pas loin des vers sibyllins. Il y a quelques livres de droit. On finit par les sermonnaires.

Tout cela, malgré les efforts de Jean pour se faire une méthode, ne manque point de confusion; mais il faut lui savoir gré d'avoir modestement suivi, dans la liste des écrivains, l'ordre alphabétique de leurs noms et surtout d'avoir transcrit, après chaque titre d'ouvrage, les premiers mots : indication très-utile, que les rédacteurs de magnifiques catalogues de manuscrits ont eu le tort de négliger.

La bibliothèque de Sorbonne, déjà riche dès le premier siècle de sa naissance, ne cesse de s'accroître ou par les legs des maîtres et des anciens étudiants, ou par les dons des princes et des prélats. Ainsi continue de se former le plus grand répertoire de la scolastique chrétienne.

Mss. de sorb., Ces pi'ogrès rendirent quelquefois nécessaire, comme il arn. 12S0. fol. 9. j.j^j^ en 1321, de nouveaux règlements. Les gardes de la bibliothèque sont élus par les Sorbonistes eux-mêmes. Outre un catalogue général, on tient un registre à part où sont inscrits, avec le nom de chacun des conservateurs , les titres des livres qui lui sont particulièrement confiés ; et pour ces livres, comme pour ceux qu'il prête, on ne se contente pas du titre : il faut inscrire aussi le premier mot de tel ou tel feuillet, « afin qu'on « ne puisse changer un manuscrit contre un autre de même ap- « parence et de moindre valeur. » Mais toutes ces précautions n'empêchent pas que nous ne retrouvions ici, comme dès l'an 1290, une pensée libérale qui, même de notre temps , n'a pas encore pénétré partout. Chez les moines , le prêt des livres se concentrait dans les murs du couvent, ou du moins dans les maisons du même ordre. Le règlement de Sorbonne, tout en exigeant un gage supérieur au prix du livre, soit or , soit argent, soit un autre livre, permet à l'ouvrage prêté de sortir, non-seulement pour un associé, socio, mais pour un étranger, sous serment, extraneo^ subjuramento, ib., fol. 11 vo. Un autre article, voté peu de temps après, porte que chacun

des socii conservera les livres comme s'ils étaient les siens, les rendra fidèlement, et ne les prêtera au dehors, nec extra domt<maccwwmocfoféiV, qu'avec la permission du proviseur ou de son substitut.

L'évêque de Durham, dans la donation qu'il fait de ses phiiobibi.,c.i9. livres, en 1344, à l'université d'Oxford, reproduit presque littéralement les mêmes articles, et admet aussi, avec de sages restrictions, le principe du prêt. Déjà vers la fin du X* siècle Revue arch. , les livres de l'église cathédrale de Clermont pouvaient être ^^»p*^<^prêtés à des particuliers. L'évêque de Cavaillon, Philippe de ci-dess., p. 43. Cabassole, en 1372, n'interdit à personne l'usage de ceux qu'il lègue à son chapitre ; mais il veut qu'ils soient enchaînés.

Nous trouvons, en 1338, pour la Sorbonne, à la tête du recueil manuscrit où sont les deux plus anciens catalogues de cette maison, un autre registre dont le principal objet paraît ^^••• avoir été de régler le prêt des livres. Rédigé, avec beaucoup nlst-j^Msi d'additions, dans un ordre différent de celui de Jean, et où p- *--*3- Ton commence par la théologie, qu'il ne plaçait qu'après le trtvium et le gtiadrivium, ce catalogue indique aussi les premiers mots, mais les premiers mots du second feuillet ou du feuillet pénultième ; il a, de plus, pour un grand nombre de volumes, le nom du donateur , et, pour tous, à la fin de l'article, un prix d'estimation : Tullius de Officiis, de Senectute Pag. 105. et Amicitia, etc. Pretmm deceni soi, — Scripta fratris Thomœ de Aqumo super 2" et 3"* Sententiarum... Pretium septem Pa«. 70. libr. C'était probablement le taux du cautionnement à déposer.

Dans ce registre, plusieurs articles, restés en blanc, n'ont que le numéro d'ordre ; peut-être veut-on désigner ainsi quelque volume que l'on ne prête pas, ou parce qu'il est enchaîné pour l'usage commun, catenatusy comme il arrive d'Aristote et de ses commentateurs ; ou parce que le livre ne s'est point retrouvé, déficit.

Ce triste mot, déficit, revient souvent dans la courte colonne réservée aux livres français, libri in gallico. Le plus ancien catalogue n'en a point du tout. Dans celui qui paraît être de l'an 1290, ce titre général, Romancia et libri in gallico, ne Pag.si». comprend que les lignes suivantes : Romancium de Rosa. Éd. deMéon, Mainte gens dient. — Romancium quod incipit : Miserere mei, ^' '' p* *'

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Hist litt. Deus. — Romancium de Decem prœceptis, sine rigmo, et dici- *t xS ' ^^^^ gallice, Le libre roiaus de Vices et Virtus. Incipit : Ce p. 397-*o5. sont li X commandemens. — Exortatio quœdam in yallico ad Pag. i6o. beguinas et filias spirittiales. Li prophètes, etc. On indique ailleurs, avec les premiers mots, un traité françids de géométrie : Item quœdam practica geometriœ in gallico. Nous commençons.

Pag. t22. En 1338, il n'est plus fait mention que d'un seul de ces livres

français, les Dix commandements, Prœcepta data Moysi^ qu'on estime quarante sols. Des neuf autres livres en langue vulgaire, dont il ne reste que le chiffre, deux sont indiqués par ces mots, Déficit quia catenatus, et sept par la simple note, Déficit.

Cette pensée hospitalière de l'admission des étrangers à la jouissance des livres de la maison avait entraîné quelques pertes ; mais la Sorbonne n'en resta pas moins fidèle à une pratique dont un petit nombre d'évêques avaient donné l'exemple dans leurs chapitres, et qui fut confumée, en 1431, par Mm. de sorf>., uneuouvelle ordonnance des docteurs [ordinatio multum bona n. 1280, fol. 20. ^^^ salutc UbroTum magnœ librariœ. Sit prior sollicittis ad ipsam manutenendam) , où des peines pécuniaires contre les délinquants viennent en aide à la vigilance du prieur.

La mémoire des donateurs est honorée encore aujourd'hui par l'inscription de leur nom au commencement ou à la fm des ib.,foi.30vo, livres qui viennent d'eux, et, dans l'Obituaire , par des articles ^*''*' comme celui du 16 avril pour l'anniversaire de maître Guillaume de Garches, ancien curé de la petite église de Sainte- Geneviève de Paris, de cujus bonis habemus unum optimum Decretum; ou ceux du 9, du H et du 16 mai, pour Jean de Villescoublain, prêtre de Paris, qui dédit nobis optimum, Missale rosa regulatum ; pour maître Guillaume Florentii , de la nation de Normandie, qui avait légué les Distinctions de Maurice et quelques ouvrages complets de saint Augustin ; pour maître Jean de Potangis, maître en théologie et msdtre es arts, qui avait fait don de l'ample commentaire de Nicolas de Lire sur toute la Bible.

ib.,foi. 84 vo. A ces anniversaires particuliers se joignait , depuis le 13 juin 1307, une commémoration générale pour tous les bienfaiteurs de la maison.

Dès Tannée 1321, on craignait de s' encombrer; car on donne ou vend « une foule délivres de peu d'importance , non reliés, a et qui ne sont bons qu*à tenir de la place, comme les cahiers a des étudiants [reportationes) et les anciens sermons. »

Les sermons et les cahiers ne furent pas tous donnés ou vendus, et ils occupent encore une bonne partie de cette place, qu'on leur reprochait alors d'usurper, dans la collection qui nous est restée de la grande école de théologie. A l'exception d'un petit nombre de volumes, cette collection n'a pas été dispersée. Conservée avec respect dans notre vaste dépôt national, elle nous montre encore, parmi ses cinq mille manuscrits, ceux qui remontent jusqu'à son origine. Là reparaissent, à côté des rédactions des étudiants, les nombreux ouvrages des professeurs eux-mêmes, de ces docteurs qui, dans le^ orages du schisme, dirigèrent l'opinion pendant un demi-siècle. Presque tous portent ces mots : Hic liber est pauperum magistrorum de Sorbona, ou pauperum de Sorbona scholarium. A un premier coup d'œil jeté sur ces vénérables monuments, non de luxe, mais de travail, nous en admirons la simplicité grave, la pauvreté austère ; et si nous ouvrons, si nous étudions ces longues pages, recueillies par une plume rapide à la voix du maître, ou sorties du tumulte des délibérations, ou méditées en silence, elles font revivre pour nous, comme si elles étaient écrites de la veille, au milieu de controverses inextricables dont quelques subtilités nous échappent, des passions qui sont de tous les temps, et cette inquiète activité des esprits, qui peut changer de caractère avec les révolutions religieuses ou politiques, mais qui, chez une nation telle que la nôtre, ne doit jamais s'éteindre.

Plusieurs des collèges de Paris avaient leurs collections, qu'ils tenaient de leurs fondateurs, comme le cardinal Cholet , le cardinal Le Moine, le cardinal Guillaume de Chanac, ou qui leur venaient de donateurs généreux, comme Robert de la Porte, évêque d'Avranches, et le roi Charles V, qui firent de semblables présents au collège de Maître Gervais. C'est à l'oc- HisLiitt. casiond'un des manuscrits de ce collège, allié naturel du parti . ^V^^'\^.

^ ' * t. XXl,p. 481.

français contre l'invasion des ordres mendiants, que nous avons autrefois parlé des recueils où l'on dissimule sous im titre va-

ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE — f PARTIE.

Le Maire,

Aotiq. d'Orl.,

Uoiveniité ,

Hist. litt.

de laFr.,

t. XXUI,

Biblionomia fol. 3.

gue les ouvrages qu'ils avaient fait condamner. Navarre, d'où sortirent quelques écrits pour cette même cause, perdit , dans les désordres des guerres civiles, une pai'tie de ses livres.

Lesmanuscrits qui sont restés des anciens collèges ne sont pas tous réunis dans la bibliothèque actuelle de la Sorbonne ; plusieurs ont été répartis dans les divers dépôts publics de Paris.

Les autres universités avaient aussi leurs livres. Dans celle d'Orléans, la nation allemande était célèbre par le nombre et la valeur de ses livres de droit.

Les bibliothèques des villes ont le plus souvent une origine ecclésiastique. Si les livres donnés à la ville d'Amiens, ou peutêtre au chapitre de sa cathédrale, vers l'an 1250, lui viennent réellement d'un bourgeois, et non du rédacteur même du catalogue, Richard de Fournival , chancelier de l'église d'Amiens, on a vu que du moins dans ces deux cents et quelques volumes, distingués par des lettres de différentes couleurs, les lettres d'or étaient réservées à la théologie. Mais déjà s'y font remarquer, parmi les livres de philosophie aristotélique, d'astronomie et de médecine grecque ou arabe, traduits en latin, plus de vingt auteurs de l'ancienne littérature latine, y compris Quintilien {Marci Fabii Quintiliani liber Institutionum oratoriarum) , connu et commenté longtemps avant que le Pogge en eût découvert, dans la tour de l'abbaye de Saint- Gall , un exemplaire plus complet.

Cette Biblionomie de Richard , en nous apprenant que les volumes qu'il y décrit sont devenus, par la libéralité du donateur, comme une propriété municipale, une sorte de jardin public, hortidus in quo suœ civitatis ahmipni fructus miiltimodos inveniunt, qtnbus degustatis summo desiderio anhelareiit in sea*etiim philosophiœ cubiculum introduci, ne dit point à quelles conditions les habitants d'Amiens pouvaient venir goûter ces fruits; il ne parle nulle part d'un registre de prêt. Il ne leur offre, pour les distraire des ouvrages latins, aucun livi-e en langue vulgaire, pas même son roman d'Abladane, à moins qu'il n'y en eût dans ce fonds de résene qu'il déclare inaccessible, et dont il ne cite pas un seul titre.

En 1324, maître Gilles de Paisy reconnaît, par-devant notaires, avoir emprunté et tenir de feu son oncle, chanoine de

l'église d' Auxerre, les livres légués par cet oncle à Thôtel-Dieu Lebeuf, Mém. du chapitre. Parmi ces manuscrits sur parchemin ou sur vélin t.ii,part. 2, (m froncina)^ la plupart de droit canonique, se trouve un p-2s^traité qui semble caractériser assez bien T esprit de ce siècle : Summa de Vtilitate contradictionis humanœ.

Dans la bibliothèque fondée par Tévêque de Cavaillon auprès de son chapitre, mais ouverte à toute honnête personne de la ville, nous voyons surtout des livres à T usage du clergé; mais elle ne nous offre pas moins, comme celles de Clermont et d'Amiens, un essai de bibliothèque publique.

L'intention de Richard de Bury, à Oxford , ne reçut qu'une exécution passagère; et, pour trouver dans les temps modernes un pareil service public à Rome, à Milan , à Saint- Victor de Paris, il faut attendre plusieurs siècles.

A la tète des bibliothèques laïques de la France, dont le mo- bibliothèques ment est venu, il faut placer celle du roi. laiques.

Saint Louis avait rassemblé, dans la Sainte-Chapelle de son palais, un certain nombre de livres, copiés la plupart à ses frais, qu'il aimait à lire, et que cependant il prêtait volontiers. C'étaient surtout des livres religieux , que son testament partage entre les dominicains et les franciscains de Paris, son abbaye de Royaumont et les dominicains de Compiègne ; mais on voit par la grande compilation de Vincent de Beauvais , qui se servait des livres du roi , qu'ils devaient être assez variés, et que l'antiquité latine n'en était pas exclue. Les renseignements nous manquent sur les livres de Philippe IV, de ses trois fils, et du premier des Valois. Jean , prince qui , sans dédaigner l'instruction dans les autres, se contentait pour lui de lectures frivoles, fit transcrire beaucoup d'ouvrages français. Ce fut de sa part une bonne idée de vouloir que ses livres fussent une propriété permanente dans sa famille; et ils y restèrent à sa mort. Mais la véritable histoire de la bibliothèque royale commence avec Charles V, le jour où il fonda la « li- « brairie » de la tour du Louvre.

Les détails minutieux que donne Sauvai sur les travaux or- Antiquités donnés pour cet objet, à dater de l'an 1364, sont tirés, comme p. , J.* on ne peut en douter aujourd'hui, des registres de la cour des

350 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— l" PARTIE.

Comptes : ces documents certains, dont il n'est resté , depuis Fincendie du 27 octobre 1737, que d'anciennes copies incomplètes, l'avaient mis à portée de décrire, comme d'autres l'ont fait sur son témoignage, celle des nombreuses tours du Louvre de Charles V qui fut nommée la tour de la librairie ; les deux étages qu'il y fit préparer, et dont les lambris étaient de bois d'Irlande, la voûte, de bois de cyprès, et le tout, chargé de basses-tailles ou bas-reliefs; les croisées, fermées de barreaux de fer, de fils d'archal et de vitres peintes; les bancs, les tablettes, les lutrins et les roues (pupitres tournants), ajoutés à ceux qui furent transportés de la librairie du palais; enfin, les trente petits chandeliers et la lampe d'argent , allumés le soir et la nuit, afin qu'on pût travailler à toute heure. Le Roux Quelques fragments des comptes de Charles V, publiés de

dansUReT. "^tre temps d'après une ancienne copie, nous apprennent, de archéoi.jgeaim. plus, que ce bois d'Irlande, employé pour les lambris, avait été donné au roi, en 1364, «pour les œuvres de sonchastel, » par le sénéchal de Hainaut , et que Robert Gringoire , qui en avait pris en bateau quatre cent quatre-vingts pièces, près la première porte du Louvre , et les avait amenées et entassées « dedans ledit chastel , » reçut , par marché fait, vingt sols parisis; que Jacques du Parvis et Jean Grosbois, huchiers, pour avoir rétréci d'un pied les « lettrins et roes » transportés du palais, et «lambroissié de bois d'Illande le premier d'iceux «deux estages tout autour par dedans, » eurent, par marché fait , le 14 mars 1367, cinquante francs d'or : que, le 3 juin de l'année suivante, Pierre Lescot, cagetier, qui avait a faict et « treillissé de fils d'archas au devant de deux croisées de « châssis et de deux fenestres flamenges es deux derrains es- « tages de la tour devers la fauconnerie, au dit Louvre, où est « ordonné la librairie du roi , pour deffense des oy seaux et autres « bestes, à cause et pour garde des livres qui y seront mis , » donna quittance de dix-huit francs d'or, valant quatorze livres huit sols parisis ; et que tous ces travaux furent exécutés sous la direction de maître Remond du Temple, alors sergent d'armes du roi, le même qu'on retrouve sous Charles VI avec le titre de « maistre des œuvres royaux. »

C'est là que furent placés les livres dont nous avons le ca-

talogue, dressé, le 2 avril 1373, par Giles Malet, valet de chambre du roi ; précieux manuscrit , qui se termine par les mots suivants : « Ce présent livre appartient à moi Francoys, roy de « France, par la grâce de Dieu. » Ils sont de la main de François P', autre prince qui aima les lettres.

Les livres de Charles V, dont quelques-uns venaient du roi Jean , sont au nombre de neuf cent dix : en y joignant ceux qui se trouvent confondus dans Tlnventaire général des meubles, ceux que renfermait un « escrin de la grant chambre du «Louvre, » et les vingt volumes envoyés de Bordeaux, en 1409, par le duc de Guienne, on a un total de onze cent soixante-quatorze volumes. Mais ces diverses listes ne comprennent pas tous les livres du roi.

Avant celle de Giles Malet, Charles V, dans une décharge Acad.desiMcr., donnée par lui, le 21 avril 1372, au garde du trésor des char- J^^'^^it T tes, Gérard de Montagu, s'exprime en ces termes : « Cy s'en- t. i,p.4î3. « suivent les livres desdiz juifs, que nous avons retenus para devers nous, pour mettre en nostre librairie. » Aucun des catalogues du temps ne parle de ces livres.

La plupart des ouvrages réunis au Louvre étaient en français.

n s'y rencontre bien encore quelques livres liturgiques en latin ; mais ils sont mêlés à de nombreuses traductions françaises de la Bible, des heures, des vies des saints. On remarque aussi des traductions d'auteurs grecs faites sur les versions latines, des médecins et des astronomes traduits de l'arabe ou du latin, et, parmi les écrivains latins profanes, Macrobe sur le Songe de Scipion , Sénèque sur la mort de Claude, Macer, Siculus Flaccus. Tous les autres , Ovide , Lucain, César, Salluste, Tite-Live, Suétone, Solin, Végèce, sont traduits. Mais ce ^i fait pour nous le prix de tous ces titres d'ouvrages, comme de ceux que possédaient les princes, les princesses, les seigneurs, les bourgeois même, c'est que nous y trouvons enfin la plus riche réunion des grands monuments de notre littérature nationale au Xir et au XIIP siècle.

Qu'on ajoute à cet inventaire les divers documents sur les collections formées par Philippe le Hardi, duc de Bourgogne ; Jean, duc de Berri ; Louis, duc d'Orléans; qu'on y joigne les

livres cités par le chevalier de la Tour Landri, par Christine de Pisan, par Tauteur du a Menagier de Paris : » on verra renaître toute cette vieille poésie française, qui fut quelque temps celle de l'Europe, et que les productions de nos trois derniers siècles, non pas plus originales, mais d'une plus grande étendue d'esprit et de savoir, d'un goût plus pur, d'un langage qui est resté le nôtre, avaient ensevelie dans l'oubli.

Les œuvres poétiques les plus recherchées alors, et dont plusieurs sont inédites, paraissent être les suivantes : poèmes sur Charlemagne et ses preux , Berte, Roland et Olivier, Roncevaux, Merlin , Gaidon, le Voyage à Jérusalem , Ferabras, Garin le Loherain, Garin de Monglane, Aimeri de Narbonne, Raoul de Cambrai , dame Aye, Amis et Amile, Jordain de Blaives, Ogier le Danois, Girart de Roussi lion, Beuve d' Aigremont, les Quatre fils Aimon, Maugis, Aubri le Bourgoing, Gui de Nanteuil, Beuve de Hanstone, Basin, Carlon, Anséis de Carthage, Guillaume au Court nez et ses nombreuses branches; — poëmes de la table ronde, Artus, la Mort d'Artus, Lancelot du Lac, Tristan, Perceval le Gallois, le Saint -Graal, Gauvain, l'Atre périlleux, Cligès , Glorion de Bretagne, Giron le Courtois, Meliadus; — poëmes ou romans d'aventures, Cleomadès, Blancandin, Amadas, Gérart de Nevers, le comte de Poitiers, Flore et Blanchefleur, Gautier d'Aupais, Gui de Warwick, Meraugis, la Manekine, Robert le Diable ; — poëmes sur des sujets antiques, Troie , Énéas , Narcissus , la prise de Thèbes, le siège d'Athènes, Ypomedon, Thessalus, Florimont, Alexandre, Jules César, Vespasien ; — poëmes sur les traditions religieuses, les Machabées, la Passion , les trois Maries, Barlaam et Josaphat, Vies des saints. Miracles; — poëmes sur des événements plus modernes, Godefroi de Bouillon, le Vœu du Paon, et un grand nombre de chroniques rimées ; les chansons, les fabliaux, les recueils de contes, comme le Dolopathos ; — les compositions allégoriques ,. comme la Rose , le Renart, la Poire, l'Escoufle; — les enseignements, tels que l'Image du monde, les traités de la Chasse, le livre de Charité, Beaudoux, les Bestiaires, les Lapidaires.

Pour la prose, outre plusieurs grands romans, les œuvres les plus souvent transcrites sont les Chroniques de France , les

Chroniques d'Outre-Mer, Ville-Hardouîn, Joinville, le Songe du vergier, le Trésor de Brunetto Latini, les traductions françaises.

Tels sont les volumes pour lesquels la somptuosité des princes épuise l'art des copistes, des enlmuineurs, des relieurs les plus habiles. On ne se contente pas de les envelopper dans des chemises ou chemisettes à livres : Jean, le roi prisonnier, en 13S9, les confie à Jacques le relieur, à Marguerite la a re- « lieresse ; » Charles V, en 1367, à Matthieu Congnée, « lieur « de li\Tes, » le même qu il chargea de relier le recueil des Aides pour la délivrance du roi son père, lorsque ce recueil fut déposé dans la chambre des Comptes ; la duchesse de Brabant, en 1369 , à maître Jehan', qui lui fait payer six mutones la reliure d'un livre français; le duc de Brabant, à Godefroi Bloc, qui, en 1376 et en 1383, reçoit sept moutons et demi pour la reliure de Meliadus, et douze moutons pour celle du Saint-Graal, désigné dans la quittance par son autre titre de Joseph d'Arimathie. On peut admirer encore la riche parure de plusieurs de ces beaux livres, comparable à celle qui avait souvent orné les évangéliaires et les missels.

Les livres de quelques bourgeois opulents , comme l'auteur anonyme du « Menagier, » si nous en savions davantage sur des propriétés qui ont dû très-souvent changer de mains , ajouteraient sans doute un assez grand nombre de titres d'ouvrages à ceux que nous font connaître les inventaires des rois et des princes. Dans ce que nous en avons pu trouver, rien ne nous paraît absoliunent nouveau. Il est à regretter que nous n'ayons pas plus de lumières sur ces librairies domestiques, où nous pourrions étudier, comme dans un fidèle miroir, la vie privée des classes modestes et actives qui se faisaient insensiblement une place dans le pays.

Ne croyons pas, en effet, que les livres en langue vulgaire qui nous restent encore, et ceux dont nous décomTons la trace dans les comptes des maisons princières ou dans quelques citations, suffisent à nous faire comprendre toute la fécondité des âges primitifs des lettres françaises. Il faudrait y joindre la foule de ces ouvrages usuels, de ces petits écrits populaires, qui circulaient dans les villes , même dans les campagnes, et

dont la plupart doivent être perdus. 11 faudrait rappeler ensuite combien les bibliothèques étrangères possèdent d'ouvrages français, surtout en vers, non-seulement inédits, mais dont pas une seule copie ne nous est restée : en Angleterre, Londres, Oxford, Cambridge, Durham, Middlehill, et toutes les villes et châteaux où peuvent se trouver des manuscrits provenant des anciennes abbayes, que les seigneurs anglo-normands , comme Hi8t.iitt. Gui de Warwick en 1359, faisaient souvent légataires de leurs t. mc^p?M3. livres; en Italie, Rome, Sienne, Venise, Modène, Turin; en Allemagne, Vienne, Berlin, Wolfenbuttel ; au nord de l'Europe, Copenhague, Stockholm. Les développements réservés pour la fin de ce Discours feront mieux voir quelle fut l'influence littéraire de l'ancienne France ; mais le génie naissant de cette ancienne France ne sera bien compris que lorsque la nouvelle en ama recueilli enfin les principales œuvi*es, dispersées depuis des siècles.

En ce moment , aux détails qui précèdent sur les bibliothèques cléricales ou laïques, nous ajouterons seulement quelques obseiTations générales, comnmnes à ces diverses collections.

Quels ouvrages y conservait-on de l'antiquité grecque et latine ? C'est une question que nous ne pouvons nous dispenser d'indiquer; car elle touche de près à notre histoire littéraire.

Un très-petit nombre d'exemplaires grecs étaient épars en différentes villes de France. Ils sont fort rares dans les prin- Librairic cipaux catalogucs de ce temps, où on lit quelquefois : « Un duc*de B^rij' (t grand livre ancien , escript en gi-ec ; w mais nous savons p. 19, d'ailleurs que nos rapports avec l'Empire d'Orient n'avaient pas toujours été stériles pour le progrès des études. Constantinople avait continué, comme au siècle de Charlemagne, d'envoyer des livres en présent. Parmi ceux que saint Louis légua, en mourant, à quatre maisons monastiques, devait être cet évangéliaire byzantin que lui avait adressé l'empereur Michel Paléologue, et où se lisent quelques notes écrites alors en France. Les ouvrages attribués à Denys l'aréopagite, offerts dès l'an 824 par Michel le Bègue à Louis le Débonnaire, et traduits aussitôt en latin, le sont plusieurs fois pendant les siècles suivants. Quelques-uns des prétendus livres sibyllins, Jean Climaque, parviennent ainsi jusqu'en France.

éd. de 1860.

L'intérêt qui s attachait à ces productions tardives des écoles grecques peut faire supposer que les rares platoniciens de notre Occident, Bernard de Chartres, Henri de Gand, connaissaient Platon par d'autres voies que leTimée de Chalcidius. Ils avaient au moins une traduction du Phédon. Le pyrrhonisnie n'était pas inconnu, puisqu'on a démêlé une version latine des Hypotyposes de SextusEmpiricusdansun manuscrit du XIII* siècle. Ces versions n'étaient pas toujours faites sur le texte original. Aristote régnait, mais en latin, et il avait quelquefois passé, avant cette transformation latine, par le syriaque, par l'arabe , par l'hébreu ; dangereuses épreuves, peu favorables au sens et à la clarté. On n'avait ni les historiens grecs, ni les poètes dramatiques, ni Homère, dont Pétrarque disait, lorsqu'il vit pour la première fois le texte de l'Iliade : a Votre Homère est muet « pour moi, ou plutôt je ne l'entends pas. » Boccace, plus jeune, essayait de se le faire traduire. Quelques dominicains étudiaient encore le grec, mais pour la prédication, et non pour entendre Homère, ni même saint Chrysostome et saint Basile. Tout ce qui venait de ce pays schismatique était suspect, et le fut longtemps. Quand les livres grecs envahirent les bibliothèques catholiques, on crut que tout était perdu. Rien n'annonçait encore cette révolution.

Quant à la littérature latine , peu s'en fallait qu'on ne l'eût déjà telle que nous l'avons aujourd'hui. Ce mot trop légèrement employé de renaissance des lettres ne saurait s'appliquer aux lettres latines : elles n'ont point ressuscité, parce qu'elles n'étaient point mortes. Ceux qui ont dit que Ton ne connaissait, avant l'imprimerie , que très-peu d'auteurs anciens, et se sont aumsés à en compter quatre-vingt-seize, n'ont pas bien compté. Les poètes surtout, Virgile, Ovide, Lucain, sont allégués atout moment. Les écrivains en prose sont moins lus : encore, parmi les plus célèbres, nous ne voyons guère que Tacite qui paraisse oublié. Quelques Discours ou fragments de Cicéron, quelques parties nouvelles de Tite-Live, ont été retrouvés depuis. Le Pogge, à qui l'on doit peut-être Silius, Valérius Flaccus, Ammien Marcellin, Asconius, n'a aucun droit sur Quintilien.

Les bibliothèques du clergé possèdent d'ordinaire les auteurs latins en original ; celles des laïques , en traductions. .

Si nous poursuivons notre parallèle entre les unes et les autres, nous les rapprocherons encore dans ce que leur histoire offre de plus triste : les livres prêtés à des dépositaires indignes de confiance, les livres donnés et perdus, les livres volés.

Le prêt a des inconvénients ; mais il est d'une telle obligation que nous Tavons vu établi presque partout, et que les règlements les plus sévères ne l'ont jamais entièrement prohibé. Nécessaire aujourd'hui, comment ne Taurait-il pas été, quand il n'y avait quelquefois dans le pays qu'un seul manuscrit d'un ouvrage important, ou qu'il n'était possible de se le procurer qu'en l'empruntant au loin? Les correspondances des ordres religieux parlent sans cesse de ces communications mutuelles, dont elles font ressortir les avantages et les dangers. Pierre Monocule, mort abbé de Clairvaux en 1186, avait prêté un livre à un autre abbé : le livre lui revient tout mouillé, aussi mouillé, dit-il, que si on l'avait placé sous une gouttière ; et le messager, qui avait pris la précaution d'arriver la nuit et de repartir avant le jour, ne s'était remis en chemin qu'après avoir obtenu de la bonne foi du prieur un autre volume, exposé aux mômes accidents. Instruit par de tels exemples, l'abbé Philippe, au siècle suivant (1262-1273), refuse de laisser emporter divers traités de saint Augustm, sous prétexte qu'ils tiennent à de trop gros volumes, et il offre seulement de permettre qu'on les copie, si on envoie un copiste et du parchemin. Les risques à courir sur les routes firent exiger plus d'une fois que le messager qui venait chercher un livre ne fût pas un piéton, mais un cavalier.

Nous avons parlé du traité de Cicéron sur la Gloire, que Pétrarque eut l'imprudence de prêter, et qui est maintenant perdu pour nous, comme il le fut pom* lui. Mss. desorb., Le règlement fait en 1321 pour la maison de Sorbonne suppose que les précautions qu'il recommande pourront bien n'être pas toujours efficaces, puisqu'il y est dit que les conservateurs rendront compte des livres perdus pendant qu'ils les gardaient, tempore suœ custodiœ. v Autrement, ajoute-t-on, « leur titre de conservateur ne serait qu'un vain titre. » Gomme plusieurs livres autrefois inscrits ne se retrouvaient pas, l'ordre est donné de faire un nouveau catalogue. Oxford, eu 1345,

n. liSO, fol.9vo.

parait avoir adopté ces règles indulgentes; l'Angleterre, inflexible aujourd'hui, ne devrait pas T oublier.

Saint Louis, Charles V, prêtaient leurs livres : nous n'oserions affirmer qu'on les leur ait toujours rendus. Ils en donnaient aussi, comme on le voit par les notes du fidèle Malet, à de nombreux personnages, qui ne savaient pas les conserver comme lui. Prêtés ou donnés, mais certainement emportés, ces li\Tes disparaissaient de la Sainte-Chapelle ou du Louvre, et un grand nombre n'y rentraient pas. Le gaspillage fut au comble pendant le long règne de Chai-les VI. La plupart des volumes que prit le duc d'Anjou à son départ pour l'Italie, en 1380, ne repassèrent point les Alpes. Aussi voyons-nous, malgré de nouvelles acquisitions, le nombre des livres diminuer de catalogue en catalogue. La chambre des Comptes ne pouvait que constater qu'ils n'y étaient plus.

Les livres étaient si précieux, que ceux-là même qui n'étaient point richement ornés pouvaient tenter la convoitise. Des moines ont été jugés capables de voler des manuscrits ; on en a la preuve dès le temps de saint Beniard. Le saint dit un oEuvreg, t. vi, jour à trois novices de Clairvaux : « Un de vous trois s'enfuira ^***' *^**' «cette nuit; veillez donc, et ne lui laissez rien emporter. » Sur les trois, deux s'endormirent, jouets de l'esprit d'erreur, illudente eis utique spiritu erroris. Le troisième, qui ne dormait pas, voit, un peu avant le coup de matines, deux grands géants tout noirs s'approcher de l'un des novices endormis, et, lui mettant sous le nez une poule rôtie, entourée d'une couleuvre, l'éveiller, pour qu'il exécute son dessein. Le malheureux se lève, s'arrête devant Xarmarium qui ouvrait sur le cloître, et se met, avec ses instruments, machhiamentis suis, à forcer la serrure pour voler des livres. Pris sur le fait par le novice vigilant, qui avait éveillé ses camarades, en vain il veut escalader les murs du jardin ; on le saisit, et, comme il ne vint pas à résipiscence, il fut la proie du diable et resta fou jusqu'à sa mort. Les livres de l'abbaye furent sauvés.

Nous reproduisons ces détails, parce qu'ils indiquent la place ordinaire des livres dans les abbayes. A Saint-Ouen de Rouen, voyage, le long du cloître du côté de l'église, là où se voyaient autre- depy^MST. fois deux rangs de pupitres de bois ou de pierre pour les co-

358 ÉTAT DES LETTRES AU XI V S lÈCLE.— l'* PARTIE,

pistes, on fait remarquer encore, pratiquée dans la muraille, la grande armoire pour les manuscrits.

L'incendie surtout a été pour ce genre de richesse un terrible agent de destruction, bien qu'il ne faille point croire aux vingt-deux mille volumes brûlés de Saint-Vincent de Laon, et que ceux qui prétendent qu'un Tite-Live complet a péri dans les flammes avec la bibliothèque de T abbaye bénédictine de Malmesbury n appuient leur conjecture que de faibles présomptions. Mais pourquoi faut-il que le vol se soit joint à ce fléau ?

Le bruit courait que les dialogues de Cicéron sur la République existaient encore en 1557; car un savant racontait qu'il avait vu alors les quatre premiers dans mi couvent qu'il ne nommait pas, et que lorsqu'il les redemanda quelque temps après, on lui répondit qu'ils avaient été volés : dicebantur furto prœreptL Rien de plus incertain ; mais on le croyait, parce que d'autres ouvrages avaient ainsi disparu.

Les cinq premiers livres , partagés depuis en six , des Annales de Tacite, volés à l'abbaye de Gorvei, furto subtracti , comme dit un bref de Léon X en décembre 1517, ou provenant, comme on l'a cru, de quelque autre abbaye, avaient passé par plusieurs mains avant d'arriver à ce pape , qui , dans sa bulle placée en tête de l'édition de Rome , remercie Dieu de les avoir conservés. Le manuscrit est maintenant à Florence.

Jean Grandison, évêque d'Exeter (1327-1369), ayant lu la redoutable menace {anathema maranatha) contre les voleurs de livres, au premier feuillet d'un recueil d'ouvrages de saint Ambroise et de saint Augustin, qui avait appartenu à l'abbaye cistercienne de Robert's Bridge, et dont il était devenu possesseur, se hâte d'y joindre sa protestation : Ego Joannes^ Exoniensh episcopus, nescio ubi est domus prœdicta , nec hune librum abstuli, sed modo legithno acquisivi. Le volume s'e^^t retrouvé parmi ceux d'Oxford.

Les fortes serrures et l'anathème ne furent point les seules précautions contre le vol : c'était un usage presque général d'enchaîner les livres.

Ces chaînes furent quelquefois une punition infligée aux ouvrages suspects. Les franciscains d'Oxford, qui eurent peur

de ceux de leur confrère Roger Bacon , les attachèrent avec de longs clous, qui ne leur permettaient pas de les feuilleter, et n'en laissaient le libre accès qu'aux mites et à la poussière. Tradition qui ne se perdit pas ; car on voit, en 1473, les livres des nominaux , par les ordres de Louis XI , enfermés sous des chaînes ou mis aux fers, comme dit Rol)ert Gaguin , pour n'être «décloués et defermés » que huit ans après, au nom du môme roi, par le prévôt de Paris, qui déclare qu'à l'avenir, «chacun y étudiera qui voudra. » Seule dans l'université la nation d'Allemagne reçut avec une grande joie cette autorisation de les lire; mais peut-être les lut-on moins que lorsqu'ils étaient défendus et cloués.

Le plus souvent la chaîne qui retenait le volume au pupitre par un anneau passé dans le dos de la reliure n'était qu'une garantie de sûreté, et la formule , Incateiiabitur, était plutôt une recommandation, qui annonçait que la lecture n'en était pas interdite. Sur ceux des livres de l'ancienne Sorbonne qui étaient accessibles à tous, cette inscription est fort commune. Le catalogue des dominicains de Dijon, en 1307, nous apprend c[ue les commentaires de frère Thomas sur les quatre Évangiles n'étaient lus chez eux qu'à cette condition : Habentur in catenis. En 1318, le cardinal Michel du Bec, dans son testament daté d'Avignon, impose aux carmes de Paris, légataires de ses livres, l'obligation de les tenir enchahiés. Ceux de Tabbaye de Marmoutiers l'étaient encore au dernier siècle. L'intention de cette mesure n'est point douteuse dans le legs de Philippe de Cabassole, en 1372, aux chanoines de Cavaillon , non plus que dans celui que fait, en 1438, à l'église de Saint- Omer, leprévôtQuintin Minaret, du grand dictionnaire latin le Catholicon, transcrit au siècle précédent : statuendo ipsum librtmi concatenatiim in choro manei^e, ut in ipso aliqiiid videra seii légère cupientes faciliorem habere valeant accessum. Déjà en 1432 un abbé de Saint- Amand, après avoir fait copier le même livre, l'exposait ainsi au milieu de son église, pour que ses moines, disait-il , le curé, les chapelains, l'écolàtre, les autres clercs et les étrangers pussent en profiter. Ce prévôt et cet abbé voulaient aussi , en facilitant l'usage d'un dictionnaire, encourager le clergé à étudier le latin.

Nous avons encore d'autres preuves que, dans l'enceinte du chœur, on ne déposait pas seulement des livres liturgiques enchaînés, mais des ouvrages littéraires ou philosophiques. En 1374, la fabrique de l'église de Treguier paye neuf sols neuf deniers « pour relier ung livre appelé Filosogium (peut-être Phi- « lologium ou Sophologium) , que niaistre Jehan Gourion , en « son testament , bailla pour estre attaché et enchaisné au cuer « de ladite église. »

L'Italie, qui reste fidèle, dans ses bibliothèques, à plusieurs anciens usages , tels que les armoires à hauteur d'appui , comme au Vatican , et les livres enchaînés, comme ceux des Malatesti , à Césène, et une partie de ceux de la Laurentienne de Florence, conserve aussi dans quelques églises des missels et des rituels fixés sous une grille, qui permet aux passants de tourner la page.

En France même, l'usage des chaînes pour les livres s'est perpétué longtemps. En 1553, Josse Clichthove, en léguant quelques-uns des siens à la maison de Navarre, veut qu'ils soient toujours attachés, vt illic semper affixa maneant ad usum stiidentium et litteratorum. En 1718 , les livres de l'abbaye de Saint-Jean des Vignes, à Soissons, continuaient d'être mis à la chaîne. Plusieurs des manuscrits et quelques-uns même des exemplaires imprimés que conservent nos grandes bibliothèques, montrent encore la trace des ferrements qui les attachaient jadis au pupitre.

Les bibliothèques capitulaires et monastiques, malgré quelques livres perdus ou volés, étaient en général mieux gardées que les bibliothèques laïques, qui ne nous paraissent pas avoir été si bien défendues, et qui auraient eu besoin de l'être contre deux sortes d'ennemis : les gens que pouvaient tenter les^belles peintures, les émaux, les pierreries des livres, aussi riches et moins sacrés que ceux des chapitres ; et les grands personnages privilégiés, qui se pourvoyaient de tout aux dépens du roi. Sous Charles V et Charles VI, par suite de prêts, de dons, de détournements, sur un millier de volumes, il en manqua d'abord cent quatre-vingt-sept et bientôt deux cent sept : on les eût mieux conservés dans une église ou dans un couvent.

Cependant les collections des maisons religieuses n'étaient

pas toujours elles-mêmes remises en de très-dignes mains. On sait comment Boccace racontait sa visite aux bénédictins du Mont-Gassin ; sa surprise, sa douleur, ses larmes, à Taspect de leur célèbre dépôt de manuscrits, dont la porte ne fermait pas, et où les livres couverts d'une poussière épaisse, Therbe croissant sur les fenêtres, les volumes incomplets, les marges coupées, témoignaient d'une honteuse négligence. A ses questions sur les causes de ce fâcheux état, on répond avec naïveté que les moines raclaient les feuilles de vélin pour écrire de petits psautiers qu'ils vendaient aux enfants, ou coupaient les marges pour en faire des brevets , des amulettes, qu'ils vendaient aux femmes. On ne lui dit pas pourquoi la bibliothèque n'était point fermée. Celle du roi de France, vers le même temps, ne l'était point d'abord ; mais quand Giles Malet s'aperçut que le voisinage de la fauconnerie pouvait nuire aux livres confiés à sa garde, et que « les oiseaux et autres bestes » en approchaient trop librement, le « cagetier » Pierre Lescot reçut dix-huit francs d'or pour faire un grillage aux croisées.

Benvenuto d'Imola, qui nous a transmis le récit de Boccace, son ancien maître, s'écrie en le terminant : Niinc ergo, o vir stxidiose, frange tibi captit pro faciendo librosl Sachons gré à cet excellent homme d'avoir aimé les livres ; mais reconnaissons que, du moins pour son latin, il en avait peu profité.

L'historien du Mont-Cassin, le père Gattola , qui reproche à Boccace une erreur légère de géographie, ne paraît avoir réfuté nulle part ce que le maître racontait au disciple de sa visite à l'illustre monastère, et de ces mutilations de manuscrits, telles que s'en permettaient encore , au siècle dernier, les bénédictins d'Arras.

Ambroise le camaldule, en 1 431 , lorsqu'il visita les couvents Hodœporicon, de l'Italie, ne trouva chez les basiliens de Grotta-Ferrata que Epiât lîn kt. des sujets d'affliction pour le religieux et pour l'homme lettré : Vidimus tournas ingentes panetum etmornm^ lihrosque fei^me pxitres atque conscissos.

De semblables aveux échappent à la candeur des témoins à qui ils devaient le plus coûter. C'est au Mont-Cassin que Ma- iteriui.,p.i25. billon vit encore les débris d'un manuscrit du X* siècle qu'on employait comme reliure ; et Montfaucon avait entendu l'ar-

Diar.ital., p. Sli.

Voyage litt.,