RAPPORTS AVEC LES FAITS POLITIQUES

sans cesse bannis ou rappelés, ne comptent point, dans leur sombre histoire, d'années plus tristes que celles-ci. Le fléau des guerres privées avait, il est vrai, disparu; mais les procès l'avaient remplacé, et ils firent planer sur ces années, en apparence bien moins calamiteuses que celles qui suivent , une impression générale de tristesse et de dureté.

L'avènement des Valois signale, au point de vue de l'histoire de l'art, une ère toute nouvelle et un véritable progrès. Vers 1337, au commencement des guerres fatales qui , durant plus d'un siècle, allaient ravager la France, la situation générale du pays paraît avoir été très-prospère. L'économie politique de Philippe de Valois n'était pas beaucoup moins mauvaise que celle des derniers Capétiens, et les besoins de la maison royale étaient loin de diminuer, puisqu'aux dépenses nécessaires pour l'exercice d'un pouvoir de plus en plus étendu viennent s'ajouter les exigences d'un luxe dont les peuples des deux siècles précédents n'auraient point accepté le fardeau. Mais les sources du bien-être étaient dans la nation vives et nombreuses. Le brillant spectacle de la cour consolait les populations des charges qu'il leur imposait : le peuple prenait son enjeu dans la partie qui se jouait autour de lui. 11 en résultait pour tous un mouvement d'imagination qui avait sans doute beaucoup de charmes, et dont Froissart nous offre l'expression la plus complète. En 1329, le roi Edouard III quittait émerveillé cette France à laquelle il devait être si fatal , et s'en retournait raconter à sa jeune femme, Philippe de Hainaut, « le grand estât qu'il avoit trouvé et les honneurs qui « estoient en France, » reconnaissant que rien n'y pouvait être comparé.

Au milieu des catastrophes qui suivirent, il semble que tout ce qui embellit la vie dut devenir inutile et indifférent. Des faits assez nombreux nous attestent cependant que, même dans les plus mauvaises années de cette triste époque, le goût des belles choses ne s'était pas éteint. Les malheurs publics pesaient de tout leur poids sur les populations sédentaires des villes et des campagnes , mais ils n'atteignaient guère la noblesse armée, qui menait le train du monde et en faisait tout l'éclat. Pour cette classe de la nation, qui se battait bien plus

128 ÉTAT DES B BAUX- ARTS Al XIV SIÈCLE.— 1™ PARTIE.

par plaisir et par état que par le sentiment d'une cause nationale, le temps qui s'écoule de la journée de Créci au règne réparateur de Charles V no fut nullement une époque néfaste : Froissarl . écho des sentiments de la chevalerie , présente les milites dont il t'ait l'histoire bien plus comme des années brillantes, riches en laits d'armes et en aventures, que comme des années de désolation. Les états de Languedoc, en 1356, interdirenl les riches habits jusqu'à la délivrance du roi, et le roi cependant déployail dans sa captivité un appareil de luxe dont les détails nous étonnent. Les fléaux naturels eux-mêmes, qui décimaient les générations, semblaient produire un effet opposé à celui qu'on devait en attendre. A l'issue de ces pestes terribles , le monde semblait se renouveler , et comme un accès de folle jeunesse s'emparait des survivants. Il peut paraître étrange de le dire : au milieu de ces horreurs, le siècle était gai ; ni la littérature ni l'art ne portent l'empreinte d'un profond abattement. Un goût universel d'aventures s'empara des imaginations; les «vœux ,» les «emprises » les plus bizarres se croisaient de toutes parts, aux grands applaudissements du monde chevaleresque. La nouvelle féodalité, inaugurée par l'avéneinent des Valois, cette féodalité si différente de l'ancienne, en ce qu'elle tenait beaucoup moins au territoire, et n'envisageait guère la souveraineté que comme un fermage dont les revenus pouvaient servir à une vie fastueuse, fut un malheur pour les nationalités; mais, en somme, elle fut favorable au développement de l'art et de la civilisation, en créant de brillantes cours féodales. Tout le monde regardait comme le modèle de la chevalerie le roi Jean de Bohème, qui, gai, amoureux, courtois et large, connue disent ses contemporains, mourait follement à Créci, loin de ses États qu'il abandonnait au hasard, pour poursuivre ses aventures sur un théâtre plus digne de lui.

Une heureuse fortune , d'ailleurs, permit à tous ces penchants dr Be développer librement. Celui des ûls du roi Jean que !<• Bort porta au trône joignait auxgoûts libéraux de son père et de ses frères une solidité de jugement qu'ils n'avaient pas. I . gne de Charles V donna la mesure de ce que peut une dynastie amie des arts, en un siècle dénué de génie. L'étrange contraste que présentent Les dernières années du siècle avec le règne de ce

prince, le plus éclairé du moyen âge, ne doit pas trop nous arrêter. La triste situation où le royaume fut réduit sous Charles VI n'eut pas immédiatement son contre-coup dans le domaine de l'art. Ce fut seulement vers le second quart du XVe siècle que se firent sentir les suites de la guerre et de l'abaissement politique. Le goût participait bien sous quelques rapports à la décadence générale des mœurs et de l'État; mais jamais l'amour des arts et du luxe n'avait été poussé plus loin. En 1396, lors du mariage d'Isabelle, fille du roi, avec Richard d'Angleterre, chacun trouvait que nul pays n'égalait la France pour la pompe et les superfluités. On se croirait à deux pas de la Renaissance, dont on est encore séparé par plus d'un siècle.

Il s'en faut, du reste, que les vicissitudes de l'art aient été état de l'a» les mêmes dans les divers territoires qui formaient dès lors ou IUNS LES

.,.,« t ,, , . iii , DIFFÉRENTES

qui devaient lormer plus tard la monarchie, et le tableau ge- PROv^ces néral que l'on essaye de tracer ici pourrait induire en erreur, si l'on ne montrait d'abord en quelle mesure ce qui sera dit généralement de l'art en France peut s'appliquer à chaque province en particulier.

Paris était une des villes de l' Europe les plus brillantes sous paris. le rapport des arts. On nous permettra de laisser parler ici les écrivains du XIVe siècle qui nous ont transmis , à cet égard , l'expression naïve de leur admiration.

«Avouez-le, écrivait à Jean de Jandun, en 1323, un de ses Éioge dePans, «amis intimes, être à Paris, c'est être dans le sens absolu, parJean

'de Jandun,

« simplicités; être ailleurs, c'est être accidentellement, secun- p. 30. « dam quid. » La réponse de Jean de Jandun à celui qui l'accusait d'ingratitude envers cette «patrie commune» de tous les étrangers, est elle-même l'éloge le plus complet de cette ville, qu'on peut, selon lui, mettre au premier rang, sans être injuste pour personne. A l'en croire, aucune ville dans la chré- ibid.,P. 12 tienté ne possède autant d'églises; la majesté terrible {terribi- //ssima) de la cathédrale l'a surtout frappé: « Quoique des « esprits étroits, dit-il, prétoudont en connaître de plus belles, « je pense, pour ma part, sauf le respect qui leur est dû, que

130 MU DES BEAUX-ARTS Ai \l\ SIÈCLE.— I PARTIE.

-ils voulaient tenir .compte de L'ensemble el des parties, ils renonceraient bien \ i t o à une telle opinion. Où trouver deux « tours si parfaites dans loin- magnificence, si hautes, si larges, si solides, entourées (Tune si grande variété d'ornements? a où trouver une suite si compliquée do \oùtos latérales? où trouver un ensemble si éclatant de chapelles adjacentes? dans quelle église trouver une croix d'uno taille si gigantes- « que, dont un des bras suffh pour séparer le chœur de la nef? « Enfin . j'apprendrais volontiers où l'on pourrait voir deux rosaces comme celles qui se correspondent dans les deux n transepts, chacune d'elles embrassanl par un artifice admirable des cenlos moindres, el rayonnant de couleurs si vives, <( de peintures si riches et si variées '■

« Mais que dire, continue Jean de Jandun, de cette Gha- « pelle qui semble se cacher par modestie derrière les murs « de la demeure royale , si remarquable par la solidité et la « perfection de sa construction, par le choix des couleurs dont « elle brille, par les images qui s'\ détachent sur un fond d'or. <( par la transparence et l'éclal de ses vitraux, par les pare- «ments de ses autels, par ses châsses resplendissantes de « pierres précieuses? lai \ outrant, on se croit ravi au ciel, et « introduit dans une dos plus belles chambres du paradis. « Le Palais pourrait contenir toul un peuple. Là , dans une vaste salle, sonl les statues des rois de France, si vraies dans u leur expression qu'on les croirait \ hantes; là aussi est cette (( immense table de marbre, où les convives sont tourné- vers i l'orient, el dont la surface polio est illuminée par les rayons a du soleil couchant, à travers les vitraux des fenêtres oppo- 9. Huant aux hôtels des rois, descomtes, ducs, chevaliers, « barons ou des prélats de l'Église, ils sonl si grands, si nomci Dreux, que. réunis ;', part (U:> autres maisons, ils pourraient

former une très-grande ville, »

i -i a l'historien de l'industrie plus qu'à l'historien de l'art qu'il appartient de suivre Jean de Jandun dans sa visite

aux halle-, des < '.liampeaux . SOTte d'exposition permanente de

l'industrie d'alors, qui, selon l'auteur, aurait mérité, pour être connue et appréciée, d'être vue, non pas une nu deux fois, mais tous les jours, Bans qu'elle pût jamais las-or la patience

ou satisfaire pleinement la curiosité. Dans les salles inférieures, ce sont des quantités innombrables de draps « plus beaux les «uns que les autres,» de fourrures, de soieries, d'étoffes faites de substances inconnues ou dont il ignore le nom latin. La partie supérieure de l'édifice forme une immense galerie où sont exposés tous les objets qui servent à l"habillementouà la parure : couronnes, tresses, bonnets, peignes, besicles (spécula) , ceintures , boucles , bourses , gants , colliers , etc. Les imagiers , les armuriers , les orfèvres , les parcheminiers , les écrivains , les enlumineurs , les relieurs, fixent tour à tour les regards des passants.

Presque la même année où Jean de Jandun exprimait ainsi son admiration pour les œuvres d'art qu'il avait vues réunies à Paris, un rimeur médiocre s'exerçait sur les édifices religieux. Quatre-vingt-douze monuments sont ainsi par lui énu- Les Églises mérés , et nous donnent une haute idée de l'art religieux de , etmo™«-

° de Pans, publ.

son temps; encore omet- il les chapelles particulières, dont la parBordier. mode, à partir de saint Louis, était devenue générale. Pans' 18;>6'

Un écrivain du commencement du XVe siècle, mais qui, par ses souvenirs, semble se rapporter d'habitude au XIVe, Guille- oescript bert de Metz, fait preuve de plus de goût que n'en avait montré Jean de Jandun. Les objets de son admiration sont à peu près les mêmes : Notre-Dame, avec ses riches sculptures, si propres par leur singularité à frapper l'imagination ; les nombreuses églises de la Cité ; le palais de l'évèque attenant à Notre-Dame; le Palais royal, « qui dure dès le Grand « Pont où est l'orologe jusques à Pont Neuf, » avec sa vaste salle de cent-vingt pieds de long et cinquante de large, sa table de marbre à neuf pièces , ses statues de rois , son trésor plein de raretés, sa Sainte-Chapelle, ses tours, ses images « dedans « et dehors, » son «beau jardin ; » les ponts où sont de «beaux «manoirs; » le Petit-Chàtelet, avec ses murs couverts de jardins, et sa « vis double, dont ceulx qui montent par une voie a ne B'apparcoivent point des autres qui descendent par l'autre i voie; » le collège des Bernardins, avec « une église de moult «bel et hault édifice, » et une vis non moins merveilleuse que celle du Chàtelet , qui , plus tard , excitait encore l'admiration de Sauvai ; l'église Saintç-Catherine, où «est le sépulcre Nostre

de Paris, p.

et suiv.

133 ÉTAT DKS BEAUX-ARTS AU XIV SIÈCLE.— in PARTIE.

Seigneur en tele forme comme il est en Jherusalem, » et une statue de Du Guesclin; Les Célestins, avec leurs peintures a de «souveraine malstrise; » le cimetière des Innocents , avec

les images des trois vif/, et des trois mors, » et « peintures «notables de la danse macabre et autres, » accompagnées k d* o escriplures pour esiuouvoir les gens à devotioo , » et sa tourneUeooù il j a une image de Nostre Dame entaillée de pierre, « moult bien faite: » Vincennes, avec ses onze grandes tours, liantes comme des clochers; le château de Beauté; les merveilles de Saint-Denis et « les notables croix entaillées de • pierres, à grandes images, qui sonl sur le chemin en ma- < unie de mon joies pour adrechier la voie; l'or, l'argent, les

pierreries estant aux religieux, et le vaissellement des églises «de Paris, valant ensemble un grant royaume. » A la lin de son récit, l'enthousiasme de Guillebert pour la ville de Paris, telle qu'elle était aux dernières années du XIVe siècle ( suivant lui, l'époque de la plus grande splendeur de cette ville doit être placée en 1400; après cela, elle ne fait plus que dévoy. d-demu, choir) éclate en des termes pompeux, dont une partie a déjà été rapportée :

« Grant chose estoit de Paris,., quant y conversoient maistre «Lorens de Prenrierfaict, le poète; le théologien AJemant, qui «jouoit sur la vielle; Guillemin Dancel et Perrin de Sens, «souverains haï peurs: Cresceques, joueur à la rebec; Ghyne- «nudy, le bon corneur à la turelurette et aux fleutes; Bacon , «qui jouoit chaînons sur la siphonie el tragédies, etc.

«Item, plusieurs artificieux ouvriers, comme Herman, qui «pitlissoient d\ amans de diverses formes: Villelnius l'oi fe\ iv : «Andry, qui ouvroit de laiton et de cuivre doré et argenté; le i potier qui tenoit les rossignols chantans en yver; les trois '. frères enlumineurs, e1 autres d'engigneux mestiers. Item. sFlamel L'aisné, escripvain qui faisoit tanl d'aumosnes et hos- ■ pi t alite/ : et ii»i pluseuTS maisons où gens de mestiers deo mouroienl en bas. el du loyer qu'ils paioienl estoienl soutei Duspoures laboureurs en hault Item, la belle sauniere, la i belle bouchiere, la belle charpentiere, et autres dame» ei da- ■moiselles; la belle herbiere, el celle que l'on clamoil la plus

<i belle, et celle qu'on appelmt belle simplement. Ilein . damoi-

Magasin

encyciopéd.,

8e ann..

«selle Christine de Pisan, qui clictoit toutes manières de doc- « trines et divers traitiés en latin et en francois. Item, le prince « d'amours, qui tenoit avec lui musiciens et galans, qui toutes «manières de chancons, balades, rondeaux, virelais et autres « dictiés amoureux savoient faire et chanter, et jouer en instru- «mens mélodieusement.

« Longue et grant chose seroit de raconter les biens qu'on • y voit, mesmement quant si pou de chose comme estoit l'im- « posicion des chappeaux de roses et du cresson valoit au roy « dix mille francs l'an. Ils souloient venir solacier à Paris l'em- «pereur de Grèce, l'empereur de Romme, et autres roy s et « princes de diverses parties du monde. »

Il serait intéressant de comparer à ces descriptions celle d'Antoine Astésan, au XVe siècle. Une telle comparaison prouverait que d'un siècle à l'autre la ville s'était peu modifiée, et que les objets d'admiration avaient peu changé.

Des nombreux monuments qui s'élevèrent alors à Paris, bien peu sont venus jusqu'à nous. Le portail nord de Notre-Dame et les sculptures qui entourent le chœur; le portail de Saint- Germain-1' Auxerrois, chef-d'œuvre de proportion et d'élégance, orné autrefois de riches sculptures , mais non de peintures, comme on l'a cru depuis ; quelques autres parties de la même église, le beau réfectoire des Bernardins, et peut-être celui de Saint-Martin-des -Champs ; les restes si imposants encore de Yincennes, la chapelle commencée par Charles V, à l'imitation de celle de saint Louis et achevée beaucoup plus tard ; quelques restes du collège de Navarre et de celui de Béarnais, l'église Saint-Severin, des parties de Saint-Gervais et peut-être de Saint-Leu, la tourelle de l'hôtel Barbette et une porte de l'hôtel Clisson ; des débris informes <]<? la maison de Hugues Aubriot, de l'hôtel des Chevaliers-du-Guet et de quelques aunes édifices devenus méconnaissables, ont seuls résisté aux nombreuses démolitions qui, surtout en notre siècle, ont changé entièrement la physionomie des quartiers les plus importants au XIVe. Des immenses constructions de Charles V, Yincennes seul a survécu ; ce musée du XIVe siècle, les Céleslins, dont la première pierre fut posée par le roi en 1365, a disparu jus- voy. ci-dessus, qu'en ses fondements il \ a quelques années. On ne retrouve

Rev. archéol.

t. XI.

aucune trace ni des fortifications d'Etienne Marcel et de Hugues Aubriot, ni de l'église des Chartreux, ni des collèges qui couvraient le versant septentrional de ta montagm Sainte-Geneviève. Des riches peintures qui ornaient les murs des églises et des hôtels, rien ne subsiste, el nos musées conservent à peine quelques exemplaires médiocres des statues et des tombeaux qui faisaienl l'admiration des contemporains.

Ce n'esl pas, du reste, sans raison, que Guilleberl de Metz t'ait finir la période florissante de Paris avec l'année I MM). Le* guerres des Anglais et les factions intérieures amenèrent bientôt pour la capitale et les environs des destructions inouïes. Les trésors des monastères el des églises, si riches eu objets Ktv. arehéoi., d'art, furent pillés. In inventaire du mobilier de Vincenn<

de Beauté, l'ait en I Un. pendant la domination anglaise, dépeint énergiquement, par son silence même, le triste état ou étaienl réduites les demeures royales après le passage et les pilleries de l'étranger. «En la Chappélle n'a esté aucune chose a trouvée, se non un autel benoist, de marbre noir, une vieille n chaeze de laiton à quatre testes de lieppars, et un vielz parei ment de drap d'or, a mettre sur l'autel à chanter. » ' tout ce qui restail de la Sainte-Chapelle de Vincennes. Ailleurs, il n'est question que d'objets de peu de valeur, tapisseries déchirées, vieux coussins: «une courte pointe de soie «doublée de toile perse, de laquelle on a coupé une pièce; i deux très vieles courtes pointes, armoiriées aux arme- de u France el de Navarre, lesquelles on a desdoublées 1 1 osté le i sandail; quatre coussins de duvet, lesquels ont esté desnpouillésde leur cote, a Que l'on compare à ce délabremenl Y « Inventaire des joyaux de Charles V, et . en particulier, celui des joyaux de l'estude du roi en la tour du bois de Vincennes, fait le \ r jour d'aoust 1 380 : • on sentira quel déluge de maux avait passé sur la France.

DU Cl

pkoto Le centre et le nord subirent en général la fortune de Paris.

Parmi tant d'églises gothiques qui font l'ornementde la France

du nord, il en est peu qui n'aient été achevées à l'époque

Mém..ir;,> . qui nous occupe, Un chef-d'œuvre, le cloître et le chapitre de

Noyon, la salle capitulaire de Chartres, sont à peu près «!••

t. III, p. 395-

de l'Ëc. des ch., série ire; t. V.

l'an 1300. Les cathédrales d'Amiens, de Laon, de Troyes, de dePicardie, Châlons, de Noyon, de Bourges, de Clermont, de Limoges, virent s'élever alors leurs tours ou même des parties plus importantes de l'édifice. La Normandie, en particulier, avant de retomber sous la domination anglaise, fut le théâtre d'un assez grand mouvement de construction. La cathédrale de Rouen, celle de Bayeux, l'église Saint-Pierre de Caeii, furent continuées. En 1318, fut posée la première pierre de cette admirable église Saint-Ouen que le XVe siècle devait à peine achever, et qui , à travers la décadence du style gothique, devait conserver un si remarquable caractère de grandeur et de majesté. Lorsque les Anglais débarquèrent en Normandie (1346), il y avait tant à prendre que les moindres valets d'armée ne tenaient nul compte du gros butin , mais seulement de la vaisselle d'argent, des reliquaires et des calices. En 1375, abiioth un témoin déclare qu'il a vu sur la table où Jean de Harleston, capitaine anglais, soupait avec ses camarades, plus de cent ca- p. 232 lices qui leur servaient de verres.

La Bretagne, entraînée maintenant pour la première fois clans les affaires du monde, sut du moins bien employer les richesses que le pillage d'une grande partie de l'Europe venait d'accumuler dans son sein. Le XIVe siècle est le siècle le plus brillant de l'art en Bretagne, comme il est sans contredit le siècle où cette province eut la plus grande importance politique. Trèspauvre, tandis qu'elle avait été réduite à ses propres ressources, la Bretagne se couvrit tout à coup d'élégantes constructions. Les cathédrales de Dol, de Tréguier, de Quimper; les églises de Kreiskaer, de Saint - Méen , du Folgoat , l'abbaye de Montfort , de nombreux châteaux , furent le fruit de ce grand mouvement. Il semble, à voir la similitude de plusieurs de ces édifices, que des compagnies de maçons, probablement étrangers au pays, allaient de ville en ville, se mettant à la solde des évèques, des abbés ou des seigneurs. Les ducs, de leur côté, vers la fin du siècle, firent bâtir un grand nombre de forteresses, entre autres le château tic l'Hermine.

La guerre, qui dévasta si souvent les autres provinces de l'ouest, ne laissa sur plusieurs points de place qu'à l'architec-

I r \ T H! S BE \IX- \RTS AU XIV S1ÊCLF.. — I' PARTIE.

turc militaire, l'n nombre considérable de villes reconstruisi- Rev. ar.-h., rem ou réparèrent leurs murs dans le courant du siècle. Ces 1 ■ XMI' : " fortifications se faisaient aux dépens des villes, mais avec la permission du roi et sous sa direction générale.

otnmNB. La Guienne el les provinces anglaises du sud-oues1 subiren1 à beaucoup d'égards dans le goût l'influence de l'Angle- Hbiiou». terre. L'église métropolitaine de Saint-André, a Bordeaux, est le plus beau modèle que l'on possède en France du style anglais, caractérisé par une grande richesse de détails et par la prédominance des formes qui devaient marquer la décadence du gothique. L'église Saint-Michel, des parties considérables de L'église Sainte-Eulalie , des parties de Saint- Seurinel spécialement le portail, véritable bijou de ciselure gothique, sont do ce même temps, ainsi que le cloître et le réfectoire de la Grande-Sauve, des parties de la collégiale de Ber.ai Saint-Émilion. Plusieurs églises de la Gironde sont décorées

t.xi.p us. fle peintures de la même époque; mais, en général, la domination des Anglais fut loin d'être favorable au développement de l'art sur le sol de notre patrie. En dehors de la ville de Bordeaux, ils ne construisirent guère que 'des châteaux et des bastilles. Le Périgordel l'Agenois conservent plusieurs de ces bastilles, devenues de petites villes, reconnaissables à leurs

t. v. p. S06, ' ii-

huit rues, qui se coupent à angle droit.

Par suite de cette influence toute militaire, combinée avec une influence d'une tout autre nature, celle de Clément Vet de sa famille, originaire du diocèse de Bordeaux, la Guienne se trouve être aujourd'hui la province de France la plus riche en murs et en châteaux du XIV siècle, le Comtal Venaissin excepté, [lsuffil de citer les châteaux (le Villandraut, de Budos, de Roquetaillade, de Langoiran, de Blanquefort, de la

I » Il Cl «

Trave, de Pargues, la perte deli r à Cadillac, etc. Seize

villes des environs de Bordeaux lurent enceintes de murs en ce Biècle. Tous ces travaux présentent le caractère le plus pittoresque.

I.n général, le midi de la France eul alors, sous le rapport de l'art, des destinées à part. Il b'j éleva très-peu de grandes

constructions, et on n'en conçoit que trop la cause, quand on lit clans Froissart le récit du voyage de Charles VI dans le Languedoc (1389) et le tableau de l'affreuse désolation où le pays était réduit, moins par la guerre que par la tyrannie des grands vassaux. Les beaux vitraux de Saint-Nazaire à Carcassonne et plusieurs importantes constructions de cette église sont pourtant dus à l'évêque Pierre de Rochefort (1321). Sauf les points où, comme à Toulouse, des ordres religieux -riches et puissants, les dominicains, par exemple, portèrent avec eux le style qu'ils avaient adopté, on peut dire que l'art gothique se développa très-peu dans le midi. Il fout ajouter qu'on bâtissait en briques dans tout le pays plat, et que la brique ne se prêtait pas aux formes de l'architecture gothique. L'ancien style roman se continua donc au midi , mais en perdant beaucoup de son caractère. Comparées aux églises légères et presque diaphanes du nord, les églises du midi semblent de lourdes forteresses. On peut dire, il est vrai, que pour la brillante lumière de ces climats un tel système valait mieux. Une architecture qui eût laissé pénétrer de toutes parts les rayons du soleil, comme cela a lieu dans les églises du nord, eût été en ces climats une sorte de contre-sens.

Une brillante exception à ce que nous venons de dire du Avignon

■t , , i i • r • .• i r, -f- ETLECOMTAT

midi en général doit être laite pour Avignon et le Comtat \ e- venaissin. naissin. La présence de la papauté en cette dernière ville, à partir de 1309, y créa un centre nouveau, à peu près sans relation avec le développement de l'art dans le reste de la France, et qui se rattache bien plutôt à l'histoire de l'art italien. Presque entièrement italienne, et par ses hïibitudes et par le nombreux cortège de prélats qui l'entouraient, la papauté avignonnaise ne pouvait manquer d'attirer autour d'elle quelques-uns des représentants les plus illustres des grandes écoles qui, à cette époque, faisaient la gloire de Florence, de Pise, de Sienne, de Pérouse. C'est à tort, il est vrai, que l'on a cru pouvoir attribuer à Giotto une part considérable dans ce grand mouvement, et mèmelui rapporter quelques-unes des peintures qui attestent encore à Avignon les goûts libéraux de la papauté du XIVe siècle Si Giotto a résidé à Avignon, ce qu'il

138 1 l\t DES BEAUX-ARTS M \1\ SIECLE.— I PARTIE.

va«antv,tc parait difficile de nier, il faut dire au moins qu'il n'y a laissé aucune trace de son séjour. Les peintures murales du château

suent! J x

puori.t. i. des papes, qu'on lui a légèrement attribuées, oe penvenl être de lui, puisque les parties de la résidence papale où elles se trouvent d' étaient poinl construites à l'époque de sa mort. i"j Mais on de ses disciples 1rs plus éminents, Simone Memmi ou

Simon de Sienne, a certainemenl travaillé durant plusieurs années à la cour d'Avignon. Les belles fresques qui décorent encore aujourd'hui Notre-Dame-des-Doms, fresques exécutées de \.\2~ à 1332, grâce aux libéralités du cardinal Geccano, un moment archevêque de Naples, l'attesteraient (son nom s'] lisait autrefois), quand même Yasari ne nous l'apprendrait pas. Memmi mourut à la cour d'Avignon en 1334. Un sait les relations qu'il y contracta avec Pétrarque, qui lui a assuré par ses vers une immortalité que le peintre essaya de lui rendre. Ro*ini,si r ■ Memmi fit à Avignon les portraits de Pétrarque et de Laure, iui., un qu'il reproduisit à Florence dans la fresque admirable dont il p. lus. no. décora la salle capitulaire de Santa-Maria-Novella, dite aujourd'hui Chapelle des Espagnols.

Bien d'autres Italiens contribuèrent sans doute à embellir la nouvelle résidence des papes; mais aucun de leurs noms n'est arrivé à l'illustration qui entoure celui de Memmi. On peut citer avec certitude le Romagnol Tengart, à qui la corporation des maîtres dr pierre de Montpellier l'ait en 1365 la commande de sa bannière; un certain magister Johannes Italiens. graveur i. do sceaux en 1365, et I irminian de la Turre, peintre parmeiii établi à Avignon, où il avait épousé la lille d'un musicien de Pavie attaché à la cour du pape en 1365, laquelle était veuve de Pierre de Terdona , autre peintre avignonnais, probablement aussi d'origine italienne. François Baralli, Florent de Sabulo, maître Etienne Grandi, Etienne Blandini, qu'on trouve

exerçant dans la moine \illr les fonctions de sculpteur, d'oi

vre, d'enlumineur, de peintre, d'écrivain, devaient appartenir à la même nation. Un acte de 1348, conservé aux archives d'Avignon, nous apprend qu'un toucheur d'orgues Dommé François Brocard I Sampanino, né à Pavie, avait suivi à Avignon la cour romaine avec Mattea , sa femme. Il vivait encore en 1365, et avait marié Ba fille successivement à deux peintres,

Ces relations avec l'Italie et ce goût pour la culture des arts se sont perpétués à Avignon jusqu'à la fin du dernier siècle. Avignon, jusqu'à sa réunion à la France, fut une ville tout italienne, ayant son école à part , école d'où sont sortis les Mignard , les Parrocel , les Vernet ; ses édifices civils et religieux offrent des recherches de goût et de style dont peu de villes de province en France ont paru se préoccuper.

Malgré les dévastations qui , surtout depuis un demi -siècle, ont enlevé à Avignon ses plus précieux ornements , cette ville est encore à l'heure présente la ville de France qui renferme les restes les plus importants du XIVe siècle. Ses grandes églises, à l'exception de l'ancienne basilique romane de Notre- Dame-des-Doms, sont toutes de cette époque. Si aucune d'elles n'approche en étendue et en richesse des cathédrales du nord, plusieurs , telles que Saint - Didier , les Gélestins , ancienne église française d'Avignon , qui compte parmi ses fondateurs Charles VI, le duc d'Orléans et le duc de Berri, Saint- Agricol , Saint -Pierre , l'église de Montfavet , la cathédrale de Carpentras, au moins pour les parties qui sont de cette époque, atteignent d'assez beaux effets au moyen de leurs nefs ogivales, auxquelles l'absence de bas côtés et de chapelles donne un certain caractère de hardiesse et de légèreté. Les clochers d'Avignon et du Comtat ont aussi un style qui ne manque point d'harmonie avec le climat. Mais , par un phénomène en apparence inexplicable, c'est l'architecture militaire et civile qui a reçu de la domination papale , transportée par une sorte de hasard historique sur les bords du Rhône, les plus grands développements. Les remparts d'Avignon, qui résistent avec tant de peine au vandalisme d'une époque où le grand nombre ne comprend guère que l'utile, ont réalisé le problème si difficile de donner de l'élégance et de la grâce à des constructions qui ne semblent devoir obéir qu'aux nécessités de la stratégie. L'hôtel de ville d'Avignon, démoli en 1847, rappelait à beaucoup d'égards le Palais- Vieux de Florence. Il n'en reste qu'une tour, dont le couronnement est même plus moderne.

Enfin , le gigantesque château papal nous offre le modèle le plus complet d'un palais italien du XIVe siècle. On y sent, mais sur une échelle que l'Italie n' atteignit jamais , l'influence des

] I \ I MIS r. I \l \- W1TS AU XIV SIÈCLE.—!™ PARTIE.

principes qui avaient présidé à La construction <lu Palais-Vieux ei des autres châteaux forts de la Toscane. G'étail bien, an dire de Froissarl . « la plus belle et la plus forte maison du i monde.» L'effel j esl produil par une simplicité de moyens ((ni étonne. Un arc ogival . montant depuis la base jusqu'au sommel de l'édifice , embrassanl les fenêtres el formant les

dans le m; h

d«ia Fnnre, mâchicoulis, suffil pour constituer le style de l'édifice et lui donner un aspect austère et grandiose. L'irrégularité de certaines parties, tenant à ce que quatre papes j ont succès iiiui! travaillé avec des plans différents, est loin de nuire à l'aspect général. L'élégance de quelques dispositions intérieures, des chapelles , des couloirs secrets qui font communiquer les diverses parties de l'édifice, offre un singulier contraste avec la sévérité el la rudesse du dehors. Il semble que cette construction étrange soit l'image même de cette papautéà la fois intelligente et immorale, libérale et simoniaque, légère et cruelle, qu'elle a longtemps abritée. Les plaisirs de la cour de Clément VI el 1rs tortures de l'inquisition bien qu'on l'ait nié, avec raison pour certains détails légendaires) y ont laissé leurs traces, et, malgré l'admiration qu'inspire une masse aussi imposante, onéprouveun sentimenl d'horreuren songeant aux gémissements qu'étoufifèrenl ces hautes murailles, en voyant l'architecture prêter en quelque sorte ses raffinements à l'arl du bourreau.

Le même mouvement se produisil dans leComtat et les pays voisins. Le château papal de Sorgues; les châteaux de Ségurei et deThouzon; les remparts de Courthezon et de Valréas; ceux de Garpentras, récemment démolis: les forteresses de Tarascon et de Beaucaire, d'un si grand aspect; la tour de Barbentane, donl un des manuscrits «les archives d'Avignon nous a conservé les plans et le dessin; la forteresse de Châteauneuf-du-Pape, rappellenl le passage des Grandes compagnies et les rançons périodiques auxquelles le pays était soumis. Les constructions considérables de Villeneuve-lès- Wignon serattachenl elles-mêmes, en partie, à l'influence papale, simee m face d'Avignon , sur les terres du roi de France, qui lui accorda les mêmes privilèges qu'à Paris, cette \ille de\im le lien que les cardinaux préféraient pour se construire des villas. L'immense château <|ui la domine nous offre

Mérimée, 1. c.

Rev.archéol., t. VI, p. 329.— Cauron, Ville d'Avig., p. 60, 61, 64.

DE L'ART UANS LES D IFKER KNTES PROVINCES. 141

le modèle le mieux conservé d'une bastille du XIVe siècle. Enfin, la tour élevée par Philippe le Bel pour défendre les frontières du royaume contre les comtes de Provence , existe encore. Ses hauts murs, œuvre de l'architecte Raoul de Méruel (1307), sont surmontés d'un couronnement qui le dispute en élégance aux remparts d'Avignon.

La sculpture et la peinture de ce siècle , qui ont laissé si peu de traces dans les autres parties de la France , se retrouvent également à Avignon en des restes moins mutilés qu'ailleurs. Le tombeau de Jean XXII, dans la sacristie de Notre- Dame-des-Doms, celui d'Innocent VI à l'hôpital de Villeneuve, qu'on peut regarder comme deux des plus beaux modèles de l'ornementation gothique au moyen âge, bien que la recherche de l'excessive légèreté ait conduit l'artiste à se rapprocher plutôt des conditions de l'orfèvrerie que de celles de la sculpture et de l'architecture; celui de Benoit XII à Notre -Dame- des- Doms, plus simple, mais d'un style plus pur; de nombreuses statues provenant des tombeaux des papes et des cardinaux, et maintenant déposées au musée Calvet, comme celles d'Urbain V, de Clément VII, du cardinal de Brancas, de Pierre de Luxembourg ; les sculptures qui surmontent la porte de l'église de Montfavet ; la chaire de Saint-Didier, chef-d'œuvre de finesse et de légèreté; celle de l'église Saint- Pierre , non moins élégante, et dont les niches découpées à jour abritent de charmantes statues , provenant pour la plupart du tombeau de Jean XXII , attestent chez les artistes du Gomtat une rare habileté d'exécution.

Plusieurs peintures sur bois, maintenant déposées au mu- Muséum caivet, sée, ont été, selon toute vraisemblance , faites vers le même temps à Avignon. Une d'elles , le portrait du cardinal Pierre de Luxembourg, offre un intérêt historique, puisqu'il est contemporain du bienheureux, dont la tête y est déjà entourée du nimbe, ce saint personnage ayant été canonisé presque de son vivant. Quant aux peintures murales d'Avignon, elles sont pour la plupart l'œuvre de maîtres italiens. La belle fresque de Memmi, au portique de Notre -Dame- des -Doms, est la seule dont l'auteur soit connu. Les fresques qui décorent le vestibule ultérieur de la même église, et qui sont à peine visibles, même

p. 109 etsuiv.

sous les jours les plus favorables, appartiennent à des maîtres inconnus du XIV siècle, ou peut-être du XV. C'est contre toute vraisemblance qu'on les a attribuées à Giotto. Des splendides peintures murales qui décoraienl autrefois le palais des papes, deux chapelles particulières el deux voussures de l'abside d'une des deux grandes chapelles ont seules été conser- Les peintures de la chapelle Saint-Jean égalent en suavité les pins belles compositions de Giotto, de Memmi el de l'école <\f Sienne. La touchante expression des tètes, la grâce drs draperies, la sobriété des gestes, si convenable à la peinture religieuse, le calme et la pureté des figures bienheureuses forment un ensemble délicieux, auquel le Gampo-Santo de Pise et quelques églises de Sienne el de Florence peuvent seuls se comparer. La chapelle Saint -Nicolas, située au-dessus de la chapelle Saint -Jean . a été décorée par un maître moins habile. On songe ici bien plutôt aux tons un peu crus el aux lignes heurtées de Spinello d'Arezzoet de Pietro d'Orviète. Les seules figures qui soient restées de la décoration des voussures, et qui représentent uw des sujets les pins familiers aux écoles d'Italie, les prophètes et les sibylles annonçant la venue du Christ . ont un aspecl fort noble. Les draperies sont d'une extrême richesse; l'artiste parait avoir voulu imiter les étoffes brochées d'or el de soie qu'on tirait alors de l'Orient. Des fresques analogues devaienl se trouverau palais épiscopal de Carpentras, puisque dans les procès-verbaux des séances des États de L 446, nous voyons les États s'assembler dans la maison épiscopale «à l'endroit où étaient peints les prophèti

D'autres peintures murales d'Avignon on des environs, en particulier colles des Célestina qui semblenl plutôt «lu siècle suivant, «'t celle de la chartreuse *U' Villeneuve, rappellenl les ouvrages des peintres de l'Ombrie. On oe pont les visiter sans déplorer l'abandon où elles sonl réduites. On éprouve un regret bien plus vif encore en songeanl que les chapelles du palais papal étaienl arrivées intactes jusqu'en 1816, et que c'est seulement alors qu'on a toléré, disons mieux, encouragé, la destruction de si délicates images. Il est temps d'assurer l'in-

VÎolabilité à ces ruine-, non ru les affectant à une destination

nouvelle qui leur serait plus fatale que le délaissement, mais en

les langeant parmi les monuments les plus intéressants que nous ait légués le passé.

Nous nous sommes longtemps arrêté sur cette province , d'abord parce que le XIVe siècle n'a laissé nulle part chez nous un nombre aussi considérable de monuments insignes, et aussi parce que le mouvement du Comtat Venaissin forme, au milieu du reste de la France, une région tout à fait isolée qu'il importait de traiter séparément. Il ne semble pas que la colonie d'artistes italiens que la papauté entraîna avec elle à Avignon ait exercé une influence sensible sur le reste de la France, si ce n'est peut-être en ce qui concerne la miniature. Le modelé , qui s'introduit dans la miniature à la fin du siècle, est dû bien vraisemblablement à leurs leçons. Dans toute la région qui entoure Avignon, àTarascon, Beaucaire, Pont-Saint-Esprit , Bourg-Saint-Andéol , Arles même , on remarque une série d'églises fort analogues à celles d'Avignon, caractérisées par des murs montants et dissimulant le toit , par des jours peu nombreux , par une sorte d'aversion pour les formes élancées, par des clochers peu élevés, aux arêtes découpées. Mais on ne saurait dire si le point de départ de ce style doit être placé à Avignon. L'activité artistique dans la vallée supérieure du Rhône et dans la région de Lyon ne peut, au reste, en aucune manière, être comparée à celle de la région qui vient de nous occuper.

La Bourgogne, avant que les ducs de la maison de Valois y bourgogne, eussent fait dominer l'influence flamande, n'eut point, sous le rapport de l'art, des destinées séparées de celles de la France. Mais à partir de Philippe le Hardi, et surtout vers les dernières années du siècle , la situation isolée de la l3ourgogne , qui la mettait à l'abri des désastres sous lesquels le reste du royaume semblait près de succomber, permit aux arts et au luxe de s'y développer de la manière la plus brillante. Le duché de Bourgogne et les vastes pays qui viennent se grouper autour de lui, devinrent pour près de cent ans le centre et le refuge de ce qu'on peut appeler l'art féodal. A la veille de disparaître pour faire place aux modes si différentes des cours de la Renaissance, le type des existences princières du moyen

ETC

lu ËTAT DES BEAUX-ARTS Al XIV* SIECLE.— i' PARTIE.

ge lui là une dernière fois représenté avec éclat. La Bourgogne proprement dite participa, il esl vrai, moins que les Flandres à ce brillant épanouissement; elle en eut cependant sa part La chartreuse de Ghampmol, près de Dijon, fondée en 1383 el devenue si célèbre par les splendides sépultures des ducs de Bougogne, était à peu près achevée en 1 100. A la date de i:!!>:>. L393 el 1398, nous voyons Berthelol Béliol et ,ini' le peintre flamand Melchior Brôdlein travailler pour les char- . treux. Un a remarqué que presque tous les artistes employés

ui.p. i«o. p()lll. ,.,,,,,. chartreuse étaienl Flamands. Il est probable aussi que Henneqnin de Liège, Claux Sluter et d'autres sculpteurs flamands avaienl été appelés à Dijon, quand le duc Philippe le Hardi termina, en UOi , un règne qui aurait pu passer pour un dos pins fructueux du moyen âge sous le rapport de l'art, si ses successeurs ne l'eussent, à cet égard, encore bien dépassé.

i,:- Peu de provinces déployèrent, en ce siècle, autant de zèle

t'u P. 3T8 flue 'a Lorraine pour les constructions religieuses. Les cathéct s.uv. drales de Metz, deToul, de Verdun: la collégiale de Saint- Qeorge ou Sainte-Chapelle deNanci; la collégiale de Saint- Gengoult de Toul, d'un style si simple encore et si pur; le cloître qui \ tenait: l'église de Munster (Meurtbe) , commencée en 1327 el achevée en quelques années; l'église Saint- Martin . à Pont-à-Mousson , se rapportent, au moins pour les parti<'< les plus essentielles, à cette époque. La sévère beauté de ces édifices donne une très-haute idée du goût et de l'habileté dos architectes qui travaillaient en Lorraine. Les traditions de la sculpture semblenl an— i s'être mieux conservées en Lorraine et dans lesTrois-Évèchés que dans la pluparl despro> inces françaises. Le chanoine Polet, mort en I3S3, obtint, pour son mérite comme imagier, un belle sépulture dans la cathédrale de Metz, où se voyait aussi l'image de Pierre Perret, à la fois architecte et Bculpteur, constructeur des trois cathédrales lorraines, de l'église des Cannes à Metz, et un des plus grands artistes <\^ XIV' siècle.

bow» Le mouvement d'architecture religieuse se continuait d'une

manière plus brillante encore en Alsace et dans les provinces