ORDRES RELIGIEUX

revêtu des mêmes charges, qui fit bâtir la chapelle du collége, encore existante, où se trouvaient les statues sépulcrales de ses deux fondateurs, transportées depuis à Versailles, En général , les membres du haut clergé entretenaient à Paris des hôtels et des maisons de plaisance qui rivalisaient avec ceux des princes du sang. On leur doit aussi quelques fondations hospitalières. |

En dehors des princes de la cour romaine, le clergé séculier de ce temps-là contribua peu aux grandes constructions. Moins garantis que les biens des ordres religieux, les revenus du clergé séculier, tantôt pillés par le pape avec le consentement du roi, tantôt par le roi avec l'autorisation du pape, étaient fort souvent appliqués à des fins différentes de celles pour lesquelles ils furent institués. Il y avait encore des chanoines très-riches, mais les soucis d’une vie commode paraissent les avoir exclusivement occupés. C’est dans la fondation des colléges qu'on voit les évèques et les chanoines donner les meilleurs exemples de munificence, Mais les constructions qu'entrainaient ces utiles établissements n'étaient pas de celles qui peuvent intéresser beaucoup l’histoire de l’art, C'étaient souvent des maisons ordinaires, qu'on achetait et qu'on appropriait à leur nouvelle destination. La pauvreté sévère qui caractérisait les établissements de l’université en excluait les ouvrages d’un goût recherché, |

Quoique le XIV° siècle ne soit pas celui où les ordres religieux produisent en général les meilleurs fruits, on ne peut nier que sous le rapport de l’art ces institutions n'aient rendu des services, L'architecture, à toutes les époques, à trouvé de merveilleux motifs dans les exigences d’un genre de vie qui prête, bien mieux qu'aucun autre, aux grandes distributions. À une époque où l'architecture civile était en quelque sorte dans l'enfance, l'architecture monastique produisait des constructions dont la beauté n’a point été surpassée. Un des traits de la vie cénobitique étant de rehausser, par le caractère religieux et commun qui $ y rattache, les détails les plus simples de la vie, l'architecture monastique avait des facilités toutes particulières pour traiter avec un style élevé des constructions

d'ordinaire sacrifiées. Une grange, un pressoir, un grenier, Lenoir, une ferme, un colombier, une cuisine, ailleurs si vulgaires, Fer prenaient dans l'architecture monastique un certain degré de etsuiv. noblesse et parfois d'élégance. L'idée du gain et de l'exploitation industrielle, qui produit le caractère prosaïque et inférieur des objets tenant à la vie matérielle, étant écartée, tout prenait un sens élevé et en quelque sorte religieux. Comme d’ailleurs les constructions ne se faisaient point en vue de l’usage personnel, ni pour des héritiers immédiats, mais avec la perspective d'un avenir en quelque sorte illimité, il en résultait une solidité qui allait souvent jusqu’à la grandeur. En général, les traditions de l'architecture monastique se modifièrent peu du XII au XIV° siècle. Les cloîtres, les réfectoires, les parloirs, les salles capitulaires, continuèrent de se bâtir presque sur les mêmes plans, Plusieurs beaux réfectoires datent de ce temps. Le réfectoire était après l’église la partie qui prêtait le mieux aux effets d'architecture. Celui de Saint-Martin-des-Champs, celui des Bernardins, celui de l’abbaye de Moissac, peuvent être cités comme des modèles. C'étaient d'ordinaire de longues salles, divisées en deux nefs par une file de colonnes légères. On préférait pour les parloirs les voûtes dont la retombée était supportée par une seule colonne centrale. Le dessin, publié par dom Bouillart , de l'abbaye de Saint-Germain des Prés en 1368, suffit pour donner une idée de ce qu'était alors une grande demeure religieuse, Une représentation analogue nous donne l’état de l’abbaye un w.,t1, demi-siècle plus tard, en 1410. ï BE 2 ETS Un des exemples qui montrent le mieux quelle force restait encore au sentiment religieux, lorsque déjà il n'avait plus cependant sa première ferveur, est ce qui se passa à Rouen,en Gaïliachrist,, 1318, pour la fondation de Saint-Ouen. Ce fut le zèle d'un seul homme, l’abbé Jean Roussel, dit « Marc d'argent , » conseiller de Philippe de Valois, qui, en vingt-deux ans, fit élever’ les parties Les plus importantes de ce beau vaisseau. Après sa mort, Biblioth. arrivée en 1339, tout languit. Des parties essentielles de l'église “er? ne furent bâties qu'au XVI° siècle, et quelques accessoires, p. 164 et suiv. qu’il eût mieux valu peut-être laisser dans l’état où le passé nous les avait légués, n’ont été construits que de nos jours,

S. Bernard, Op. 1.11; col. 538.

Ib; col. 5357,

Un seul ordre, celui des bernardins, suivant l'esprit de son fondateur, se montra parfois hostile aux arts. Ce n’est pas seulement contre le luxe des abbayes que le saint abbé et ses successeurs s'élèvent avec vigueur. On conçoit que les religieux moins rigoristes, qui empruntaient au roman de Renart les sujets des peintures de leur couvent, et qui, comme disait Gautier de Coinci,

En leur moustier ne font pas faire Si tost l’image Nostre Dame

Com font Isengrin et sa fame,

En leurs chambres où ils reponnent,

parussent à saint Bernard s’écarter de la règle ecclésiastique. On conçoit encore que les représentations grotesques que l’architecture chrétienne ne s'était jamais fait scrupule d'employer comme décors, inspirassent à un censeur rigide de vives réclamations : «A. quoi servent ces monstres ridicules en peinture «et en sculpture? à quoi sert cette belle difformité ou cette «beauté difforme? que signifient ces singes immondes, ces « lions furieux, ces centaures monstrueux ?...» Mais saint Bernard était moins dans la tradition universelle, quand il proscrivait d’une manière stricte toute représentation figurée qui n’était pas un objet de culte ou de dévotion. Ici le saint abbé, comme cela lui arriva plus d’une fois dans ses controverses, prenait son sentiment particulier pour la règle générale de l’Église. Les sculptures des chapiteaux et des frises, les vitraux, les peintures murales , les pavés rehaussés de mastics colorés qu'on employait au XI° siècle, les dorures, et même l’étendue et la hauteur des églises, furent par lui sévèrement condamnés. «D'où vient, dit-il, que nous avons si peu de vénération pour «les images des saints, que nous en couvrons le pavé sur le- «quel nous marchons ?... Si vous ne ménagez pas mieux ces «images sacrées, ménagez du moins vos belles couleurs : pour- «quoi ornez-vous ce qui va bientôt être souillé? pourquoi «chargez-vous de peintures ce qui sera nécessairement foulé «aux pieds ?... Voici qui est plus grave, dit-il encore, et qui «le paraît moins pourtant, parce qu'un usage plus fréquent «l’a consacré : je ne parle pas de l’immense hauteur de vos

INFLUENCE DE L’ÉGLISF. 157

« églises, de leur longueur immodérée, de leur inutile largeur, « de leur somptueuse recherche, de leurs peintures curieuses, «qui attirent sur elles le regard de ceux qui prient...» Et plus loin : « L'église est brillante d’or; mais à quoi bon, di- «sait déjà un auteur profane, à quoi bon l'or dans les choses « saintes ?... »

Telle fut la vigueur avec laquelle le fondateur des bernardins insista sur cette proscription de tout ce qui pouvait ressembler au luxe, qu’une sorte de tradition iconoclaste continua de vivre dans son ordre après lui. Un chapitre général de l’ordre de Citeaux, tenu en 1182, enjoignit aux abbés cisterciens, sous des peines sévères, d'enlever les vitraux peints dont plusieurs d’entre eux avaient orné leurs églises. On accordait un délai de deux ans; mais les abbés devaient jeûner au pain et à l’eau tous les vendredis, jusqu’à ce que l'enlèvement fût opéré. Ce qu'il y a de plus étrange, c’est que ce zèle ardent chercha à s'exercer sur d’autres ordres. Le reproche sévère que nous citions tout à l'heure s’adressait aux clunistes. Nous lisons dans l’histoire du monastère de Vicogne, de l’ordre des prémontrés, près Valenciennes, que les cisterciens, vers l’an 1230, visitant ce couvent, dont l'infirmerie, la grande nef, la chapelle étaient ornées de peintures, firent effacer celles de la nef, parce qu’elles étaient trop riches et trop soignées, et qu’ils en firent faire d'autres à la place : Costercienses tum temporis ordinem iterum invisentes, picturam ab aula, quia nimis sumptuosa sive curiosa, jusserunt auferrti, et aliam superinduci. Les cisterciens voulurent aussi effacer les peintures de la chapelle (capellam depicturare) ; mais les moines de Vicogne les en empèchèrent. Cette conduite des bernardins, répétée en plusieurs lieux, provoqua des appels et leur fit retirer le droit de visite qu'ils avaient jusque-là exercé.

Les anciennes églises de Citeaux, celle de Senanque (Vaucluse), par exemple, si bien conservée, sont entièrement dépourvues d'ornements; mais il s’en faut que le caractère de grandeur en soit banni. La salle des morts de l’abbaye d'Ourscamp, près Noyon, qu'on peut rapporter au XIV° siècle, est un monument plein de sévère beauté. L'église et l’abbaye de Clairvaux étaient remplies d'ouvrages d’art de la plus grande

Voy. ci-dess., to paris

Catkinet hist., 1858, p.14.

Marchese, Memor. dei più insigni pittori.…

domenicani.

Firenze, 1843,

t. I, in-8. — Archivio stor., LIT ipart:2

Renan, Averroës, bec.téd.,

p.305 etsuiv.

richesse. Un buste de saint Bernard, en argent, exécuté pour Clairvaux en 1334 et destiné à renfermer la tête du saint, offrait justement, d’après la description qui nous en reste, les ornements contre lesquels le saint fondateur s'était si souvent et si vivement élevé.

L'ordre de Cluni n'eut pas à manquer à ses règles pour construire ces maisons solides, commodes et belles, qu'on le voit bâtir pendant tout le moyen âge. Ce fut en 1330 que Pierre de Chastelus, chef de l’ordre, acheta l’ancien palais des Thermes, à Paris, et les terrains qui en dépendaient ; mais ce ne fut qu'au siècle suivant que s’éleva l’élégant hôtel qui a conservé jusqu'à notre temps le souvenir de la vie plus mondaine que monacale des abbés de Cluni.

Les chartreux et les carmes bâtirent beaucoup au XIV° siècle. Leurs deux principaux établissements à Paris, les Carmes de la place Maubert et les Chartreux du Luxembourg, furent construits ou du moins achevés à cette époque. Ces ordres se montrèrent, surtout dans leurs églises, très-favorables aux représentations figurées. |

L'ordre de Saint-Dominique fut peut-être le seul qui, non content de contribuer par ses commandes aux progrès de l’art, ait eu dans son sein des artistes distingués. Sans parler des fra Angelico , des fra Bartolommeo et de tant d’autres peintres, sculpteurs ou architectes dominicains, dont les noms remplissent des ouvrages entiers, qu'il nous suffise de citer ici le couvent des dominicams de Toulouse où , jusqu'au XVII* siècle, on trouve à toutes les époques une série de moines artistes, peintres , verriers, enlumineurs , etc. L'art des dominicains se distingue, du reste, à des caractères tout à fait tranchés. Leurs églises offrent presque toutes une disposition analogue : deux nefs, séparées par une file de sept colonnes, allusion au verset des Proverbes : Sapientia œdificavit sibi domum, excidit columnas septem. Les ornements y sont fort prodigués, Les clochers , d’une grande élévation , sont divisés en étages, ornés de colonnes, de gargouilles, de clochetons, et surmontés de riches campaniles. Dans la peinture, le choix des sujets préférés par les dominicains est remarquable. C’est partout l’exaltation de l’ordre de Saint - Dominique, et le souvenir des ser=

vices que ces moines croyaient avoir rendus à l’Église, soit que le peintre les montre subjuguant par la prédication l’hérésie et les vices du siècle; soit qu'il les représente sous la forme de chiens (Domint canes),tachetés de noir et de blanc, qui veillent à la garde del Égliseet mettent en piècesles hérétiques représentés par des loups ; soit que les mécréants , vaincus par les raisonnements du Prêcheur, déchirent leurs livres à ses pieds ; soit que l'orateur sacré, tenant en main la verge du commandement, s'impose à la foule qui l'entoure ; soit que, le volume des saintes Écritures à la main, il convainque les incrédules, qui fléchissent le genou; soit qu'enfin, passant de l’Église militante à l'Église triomphante, l'artiste nous montre le frère Prècheur introduisant l’âme du fidèle dans les joies du ciel. D’autres fois , cest le triomphe philosophique de l’ordre que l'artiste aime à représenter, lorsqu'il nous fait voir saint Thomas présidant à l’enseignement de toutes les sciences et de tous les arts, groupant dans sa personne les lumières de l'Ancien et du Nouveau Testament, des prophètes, des apôtres, des évangélistes, de Platon, d’Aristote, recevant l’illumination directe de Dieu lui-même , et renversant par la lumière qui jaillit de sa Somme limpiété, figurée d'ordinaire par Averroës. D’autres fois, enfin, un arbre mystique, sortant du corps de saint Dominique en extase, et portant pour fruits des confesseurs et des martyrs, représente l'accroissement rapide de l’ordre et son immense activité. Ce n’est pas seulement à Pise et à Florence, où d'admirables peintures de François Traini, de Simon Memmi , de Taddeo Gaddi, de Benozzo Gozzoli consacrent la gloire de cet ordre, que de tels sujets se rencontrent : les débris malheureusement trop peu nombreux qui restent en France de la peinture dominicaine au XIV* siècle prouvent que l’ordre terrible de Saint-Dominique porta chez nous, avec sa domination altière et sa cruelle intolérance, le goût des arts qui pouvaient servir à son influence. Dans les provinces méridionales, en particulier, où il poursuivit avec tant d’acharnement, durant près d’un siècle, les restes de l’ancienne civilisation, on le vit du moins chercher à consoler par le charme des arts les populations sur lesquelles il avait pesé si longtemps comme un pouvoir occulte et redouté.

T. IV, art. 39.

Rev. archéol., t. IT, p. 238 ; t. VI, p. 325

et suiv.

On sait peu de chose des œuvres d'art qui décoraient le couvent des grands jacobins de Paris. L'église renfermait les tombes de plusieurs personnages considérables du XIV° siècle. C'était une mode de se faire enterrer en cette église comme aux célestins. Quand on ne pouvait leur donner son corps, on leur léguait son cœur ou ses entrailles, et c'était une occasion d'autant de monuments. Millin, dans ses Antiquités nationales, nous donne du moins une idée de ceux que réunissait ce puissant monastère. Une tombe, des plus modestes peut-être, mais qu'on est d’abord surpris de trouver dans un cloître de dominicains, était celle de Jean de Meun. L’étonnement diminue toutefois, quand on voit Sauval, en rapportant ce fait, donner au hardi continuateur du roman de la Rose le titre de « grand théologien. »

La magnifique église des dominicains d'Avignon, démolie il y a quelques années, datait de 1330. A la même époque, et peutêtre dans la même année, fut achevée la splendide église des jacobins de Toulouse, commencée au siècle précédent, et consacrée seulement en 1385. Durant ce long intervalle, les religieux ne cessèrent pas un moment de la peindre, de la décorer de vitraux, de la garnir de chapelles, d'y placer de riches tombeaux. Peu d’églises devaient rappeler autant que celle-ci ces églises d'Italie, dont l’intérieur est entièrement couvert de peintures. Le fût des colonnes et les nervures étaient, selon le goût du temps, revêtus de torsades en spirale ou de bandes alternativement rouges et noires. Les arcs doubleaux offrent encore un fond bleu, parsemé d'étoiles blanches. Les blasons éclatants dont l’édifice est couvert lui donnent un aspect aristocratique, qui contraste singulièrement avec sa destination actuelle. Ce bel édifice, en effet, après avoir traversé intact les dangers qu'ont courus pendant les derniers siècles les édifices décorés au moyen âge, est devenu de nos jours une écurie.

Les religieux de Saint - François, divisés alors surtout par des schismes et des luttes intestines, qui dépassaient de beaucoup la portée des dissensions si communes dans le sein des ordres monastiques, ont laissé bien moins de monuments que leurs émules, devenus en ce moment leurs plus acharnés persécuteurs. Aucun ordre , si l’on s’en tenait à ses origines, ne devrait occuper dans l'histoire de l’art une place plus impor-

INFLUENCE DE L'ÉGLISE. 161 tante, puisque c'est dans les merveilleuses basiliques qui s’élevèrent au souffle de François d'Assise, que Cimabue arriva enfin au secret de la composition et de l'expression, que Giotto surpassa son maître, que l’art italien, en un mot, trouva son berceau. Mais l'inspiration puissante qui, durant les courtes années de la première splendeur de l’ordre, produisit tant de merveilles, parut s’éteindre peu à peu. Si l'esprit de liberté évangélique du saint fondateur sembla revivre par intervalles dans les Pierre-Jean d'Olive et les Jean de Parme, on ne voit pas que la grande légende qui inspira si heureusement les artistes de l’'Ombrie ait produit ailleurs les mêmes effets. L’apparence de pauvreté que l’ordre voulut toujours conserver nuisit aux progrès du goût. Une règle, ou peut-être seulement un usage de l’ordre, prescrivait de construire à dessein ses églises avec quelque irrégularité. En effet, la plupart des églises franciscaines présentent dans le plan général un manque choquant de symétrie et de proportion.

Un ordre de fondation récente, mais qui jouit à la fin du siècle d'une grande faveur dans les rangs élevés de la société, l'ordre des célestins, appelé en France par Philippe le Bel et à Paris par Charles V lorsqu'il était encore Dauphin, fut l’occasion plutôt que la cause immédiate d’un grand mouvement d'art. Leur premier établissement à Paris fut modeste : il se composait d'un terrain et de chapelles que leur donna, en 1352, un bourgeois et échevin de Paris nommé Garnier Marcel, de la famille du célèbre prévôt des marchands. Mais, grâce aux libéralités de Charles V, leur maison devint une des plus splendides de Paris. Ce prince désigna lui-même douze arpents de bois de futaie dans la forêt de Moret, pour fournir les matériaux de leur église. Il en posa la première pierre, assisté de plusieurs princes et seigneurs , et la fit consacrer le 15 septembre 1370 par Guillaume de Melun, archevêque de Sens. L'énumération des présents que firent en cette occasion le roi, la reine, le Dauphin et l'archevêque consécrateur donne l’idée d'une grande richesse, surtout en orfévrerie. Les princes du sang et les officiers de la couronne semblèrent prendre à tâche de rivaliser avec le roi, et la maison des célestins devint le

point de Paris où le goût de la haute aristocratie de la seconde : VA | 11

Miilin, Antiq. nat., t. F, art. 3.

Sauval, t. If, p.451 et suiv.

Rev. archéol., ÉEXV, D. 191 et suiv. — Ann. archéol,, LINE D 2 et suiv. — Viollet Le Duc, Dict. d’archit., t. 1, p.281, etc.

162 ÉTAT DES BEAUX-ARTS AU XIV° SIÈCLE — {" PARTIE. moitié du XIV° siècle pour les riches sépultures se déploya avec le plus d'éclat. D’autres maisons de célestins s’élevèrent par les soins de Charles V et de son successeur. En 1376, Charles V fonda le couvent de Limai, près Mantes; en 1393, Charles VI fit poser à Avignon, en présence des ducs de Berri, d'Orléans et de Bourgogne, la première pierre du couvent des célestins, sur l'emplacement du tombeau de Pierre de Luxembourg : cette maison , protégée par les personnages les plus considérables de la cour de France et de la cour d'Avignon, devint, au siècle suivant (l’église fut consacrée en 1406), un centre important pour les travaux d'art.

C'est parmi les ordres religieux qu'il convient de placer une association qui disparaît au XIV° siècle, mais qui, dans les siècles précédents , avait rendu de grands services. Nous voulons parler de l'association des frères pontifes, dont le centre fut toujours à Avignon, et à laquelle on doit la construction de la plupart des ponts de la région voisine. Les supérieurs de ces maisons prenaient les noms de «prieurs » ou de « com- «mandeurs, » mais les religieux n'étaient point engagés dans les ordres sacrés. On sait que la construction des ponts, comme servant à faciliter les pèlerinages, constituait au moyen âge une œuvre pie. Dès le X° siècle, des membres du clergé s’unissaient pour faire construire des ponts aux principaux lieux de passage; des ermites s’établissaient près des gués difficiles, soit pour passer eux-mêmes les voyageurs sur l’autre rive, comme on le voit dans la légende de saint Christophe, soit pour les préserver de méprises funestes et leur donner l’hospitalité. Ce fut un de ces ermites, le petit Benoît ou saint Benezet, qui fonda, dans la seconde moitié du XIT° siècle, la confrérie des hospitaliers-pontifes, tandis qu’un institut presque semblable , tantôt affilié à celui de saint Benezet, tantôt distinct, se fondait à Bonpas, au diocèse de Cavaillon. Un couvent et un hospice étaient presque toujours placés près du pont. Les ponts de Bonpas, d'Avignon, de Lyon à la Guillotière, le pont de Vieille- Brioude qui réunissait , à l’aide d’une seule arche, deux montagnes séparées par une gorge profonde, furent l’œuvre de ces laborieux constructeurs. Leur chef-d'œuvre est le pont Saint- Esprit, commencé en 1269, achevé en 1309, et dont l’élégance

et la solidité excitent encore l'admiration. Comme la plupart des ponts bâtis par la confrérie avignonnaise , il est à plein cintre, évidé dans les parties massives qui séparent les arches, et fort étroit. Les offrandes des fidèles en firent tous les frais. Le pont Saint-Esprit est en quelque sorte le dernier adieu des frères pontifes à leur utile vocation. Divers essais de réforme, tentés dans la maison d'Avignon en 1307 et 1311, restèrent sans succès. La maison de Bonpas avait déjà passé aux hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Jean XXIT sécularisa ou réunit à d'autres ordres les restes de ces confréries , qui, envisagées comme des ordres religieux, devaient paraître en effet fort irrégulières. L'œuvre des frères pontifes , d’ailleurs , était accomplie; car les travaux d'utilité publique étaient déjà comptés parmi les attributions du pouvoir civil.

Nous avons déjà dit qu'un des traits caractéristiques du XIV° siècle fut l'importance considérable qu'y prit part l’art profane.

A la tête de ce grand mouvement se plaça la royauté. Saint Louis, sa famille et ceux qui continuèrent les traditions de sa cour ne s'étaient jamais départis d'une très-grande simplicité dans leurs habitudes. Ce que nous savons de celles de Blanche de Castille nous la représente moins comme une reine que comme une propriétaire de riches métairies, veillant ellemême à ses vignes et à ses récoltes, participant même dans une certaine mesure, ainsi que sa famille, aux travaux des champs. Déjà, il est vrai, les frères de saint Louis dérogeaient à ces habitudes de patriarcale simplicité, et provoquaient par leurs prodigalités les réprimandes du saint roi. Ce fut bien pis dans les dernières années de Philippe le Bel. A la mort de Jeanne de Navarre, en 1305, aux mariages qui furent célébrés à la cour en 1305 et 1307, on voit déployer un luxe extraordinaire.

Philippe lui-même fit à Paris beaucoup de travaux d'utilité publique, et en particulier les quais de Nesle et de l’Horloge. Il agrandit et rebâtit en partie le Palais, et le mit dans cet état