LES VALOIS

Michelet, Hist. de Fr., t. LI[, p. 283.

Sauval, t. IT, p. 305.— Rev. archéol., t. XI, p.449,

t. XVI, p. 392.

Du Breul, Antiq. de P., p. 1224. — Millin,

Ant. nat.,t. IT,

art. x, p. 32.

166 ÉTAT DES BEAUX-ARTS AU XIV° SIÉCLE. —1i'° PARTIE.

de notre sujet , il est bien permis de regretter qu’à tant de qualités séduisantes ils n'aient pas joint un peu de gravité et de raison; car l’art véritable ne va pas sans une solide culture du jugement; de joyeuses folies ne suffisent pas pour produire des œuvres durables et un mouvement d'art vraiment fécond.

Le goût de Philippe de Valois se tourna beaucoup plus vers les fêtes et les tournois que vers les constructions. Le château de Vincennes, qu'on a justement appelé le Windsor des premiers Valois, profita presque seul de son goût pour la magnificence. Ses grandes chasses, auxquelles assistait la noblesse de l’Europe entière, attirée par le charme d’un séjour qu’elle appelait «le plus chevaleresque du monde, » avaient lieu dans le vaste bois entouré de murs que Philippe-Auguste fit clore en 1183, et qui devint dès lors, surtout par les dons de Henri IT, roi d'Angleterre, un des parcs de France les mieux peuplés. Dès l’époque de Philippe-Auguste, le parc renfermait une maison royale et une chapelle dédiée à saint Martin. Dans les dernières années du XIIIe siècle et les premières du siècle suivant, «le chasteau du bois de Vincennes » prit plus d’importance. Philippe le Bel, Charles le Bel, Charles de Valois y firent des constructions considérables, et on y voit fréquemment la cour résider. Il faut pourtant supposer que ce premier chàteau de Vincennes ne répondait pas aux besoins nouveaux de la maison de Valois, puisqu’'en 1337 le roi Philippe commença la vaste demeure qui, trop dépouillée de son ancien caractère, est venue jusqu à nous. Sur une plaque de marbre noir, placée à l'entrée du donjon, se lisait une inscription en vers du temps

de Charles V, racontant l’histoire des agrandissements successifs de l'édifice :

La tour du bois de Vinciennes Sur tours neufves et anciennes A le pris. Or scaurez en cà

Qui la parfist ou commenca.

Premierement Philippes rois, Fils Charle, comte de Valois, Qui de grant prouesse habonda, Jusques sur terre la fonda,

Pour s’en soulacier et esbatre, L'an mil trois cent trente trois quatre.

On a souvent répété que Philippe de Valois, avant de commencer ses constructions, démolit celles de ses prédécesseurs ; mais nous lisons dans un compte des derniers jours de Philippe, de la Saint-Jean 1350 : Petrum Poteru... solutor operum reqis… pro parte reparacionum in manerio regis apud Boscum Vicennarum fieri inceptarum. Le mot de «réparations, » qui ne peut guère s'appliquer à des constructions s’élevant à peine au-dessus du sol, ferait penser que le roi, en commençant le nouveau donjon, conserva provisoirement les anciennes parties. paraît certain, du moins, que Philippe de Valois laissa subsister la chapelle Saint-Martin, bâtie par Philippe-Auguste : cette chapelle ne fut remplacée que par Charles V. Philippe agrandit aussi le palais de la Cité, qui ne fut abandonné que cent ans après au parlement. On dut au même prince quelques bastilles, entre autres celle de Revel, dans le Lauraguais.

On ne saurait dire que le roi Jean ait fait preuve d'un goût beaucoup plus solide que son père; mais il faut supposer que son règne laissa, sous. le rapport des arts de luxe, un souvenir fort vivace, puisqu'il resta une sorte d'époque romanesque

Archives de l'Empire, k.k. 6, p.310.

Rev. archéol., t. IX, p. 449.

Ibid, t: IV,

sous laquelle on se plut à placer les histoires où l’on voulait

faire le tableau d’un monde brillant et poli. Rien n’égale, en effet, le spectacle singulier qu'offrent les comptes de ce prince durant les années de sa captivité. Indifférent aux souffrances qu'on s imposait pour lui, il semble n'avoir d’autres soucis que ceux d'une vie oisive et dissipée. Les seigneurs français étaient en général fort bien accueillis par les dames de la haute aristocratie anglaise. Le roi Jean, le plus insoucieux des hommes, léger, frivole, ne songeant qu'au plaisir, passa les jours de ce qu'on appelle sa prison, dans une fête presque continue. Ce ne sont que présents, donnés et rendus, de chiens, de chevaux, de faucons. En parcourant les comptes de sa dépense, on serait tenté de croire que le fou était le principal personnage de sa suite. Le nom de « maistre Jean le fol, » et même de son valet, y reviennent à chaque instant. Au moment de son départ d'Angleterre, lorsqu'il avait à acquitter une énorme rançon, il

H. d'Orléans, Notes et doc., etc., dans le Philobiblon, t ITS sect: 6.

Douet d’Arcq, 1. c., p. 241. — Bibl. de l’'Éc.

des ch., t. IV, p. 544.

H. d'Orléans, LCD 140:

Ibid., p. 74.

achète à « Hannequin l’orfevre un saffir entaillé à une teste, » à «Martin Parc, de Pistoie, marchand de joyaux, un fermail «d’or garni de perles, de diamants, de saphirs et de balais, » et «unes patenostres» garnie d'or.

Un des goûts qui paraissent le plus dominants, au milieu de ces entraînements où la légèreté avait quelquefois plus de part qu'une passion sérieuse pour le beau, est celui de la musique. Le roi des ménestrels est un des officiers qui semblent occuper auprès du roi, durant sa captivité, le poste le plus intime et le plus considérable. De Londres, le roi envoie ce personnage, nommé Copin de Brequin, à Chester (21 avril 4360), pour y examiner des instruments de musique récemment inventés ou perfectionnés, dont le roi avait ouï parler. Un autre ménétrier, Sauxonnet, paraît dans la compagnie habituelle du roi. Ici (décembre 1358) six deniers sont alloués « pour ap- «porter les orgues en Savoie, » c’est-à-dire à l'hôtel de Savoie où Jean résidait. Aïlleurs (18 mai 1359), «le roi « des menestreulx » est chargé de l’achat et du soin d'une «auloge » portative. Ces libéralités ou ces dépenses se répètent à des intervalles fort rapprochés. On ne s'étonne plus, après cela, de la célébrité dont jouissait la chapelle du roi. Un des clercs qui l'avaient suivi, Gaces de la Buigne, auteur du poëme sur la Chasse, parle de cette chapelle avec une admiration que tous les contemporains paraissent avoir partagée.

Une place importante est réservée à la reliure dans les comptes du roi prisonnier. Le 1° janvier 1358, nous y voyons figurer « Marguerite la relieresse, pour avoir relié un livre où la «Bible estoit contenue, qui estoit de la dame de Garenne, et «lavoir couvert tout de neuf, et mis 4 fermoirs neux:; » le 12 mars 1358, «Jacques le relieur de livres, pour avoir relié «un des breviaires de la chapelle, mis unes ais toutes neuves, «et l'avoir couvert d’une peau vermeille, brodé et blanchi; » le même, « pour avoir mis quatre clés de laiton et les petits «clous à les estacher à un roman de Guilon. »

L'orfévrerie y est aussi largement représentée. Les noms de Hannequin l’orfévre, de Thèves de la Brune, de Guillaume de Venise, de Franchequin le graveur (de pierres fines) y figu-

rent à diverses dates pour l'exécution de bijoux, de pierreries, de signets semés d'étoiles, d’anneaux d’or ornés de rubis, et pour la taille de diverses pierres précieuses. «L'état de la vais- «selle d'argent» du roi à son retour d'Angleterre aurait de quoi surprendre, si l’on ne voyait ce prince, dans toutes les circonstances, et surtout quand 1l s'agit des princesses du sang, déployer un extrême luxe. Il faut lire en particulier les comptes de Jehan de Lille le jeune, de Jehan Lussier, de Pierre Chapellu, de Jehan Richart, pour se faire une idée des valeurs énormes en couronnes, chapelets d’or, nefs verées, semées d’émaux , pots à aumône, porte-paix, objets d'église, etc., qui formaient alors l'apanage d’une riche princesse. Les orfévres Pierre des Barres et Jehan Arrode paraissent à la cour comme des personnages importants. L'inventaire des joyaux et de largenterie du roi, dressé en 1353, renferme l’énumération et la description d’une immense quantité d'objets précieux , fermails, coupes, hanaps, aiguières, nefs d'argent, fontaines d’argent, images d'argent, flacons, drageoirs, le tout doré, émaillé, orné de pierreries. On y compte plus de quarante aiguières ciselées, émaillées, formant des statues ou des groupes. Parmi tant d'objets d’un luxe que l’état des affaires publiques ne justifiait pas, on est heureux de rencontrer par moments des témoignages d’un art plus sérieux, un tableau de saint George, «avec tout un sanctuaire dedans, » un tableau de la Madeleine doré ét émaillé, un tableau du couronnement et de l’assomption de Notre-Dame.

Le roi Jean garda jusqu'à la fin ce goût pour la magnificence, qui eût pu être fécond pour le progrès de l'art, s’il eût été accompagné d’un peu plus de raison. A peine de retour en France, en novembre 1362, on le voit se rendre à Avignon, où il lutte avec Urbain V en fêtes et en riches cadeaux. |

Vincennes et le château de Vaudreuil, en Normandie, sont les points où nous trouvons des constructions importantes datant de ce règne. L'inscription que nous rapportions tout à l'heure fixe à vingt-quatre ans après le commencement des travaux de Philippe de Valois, c’est-à-dire à l’an 1361, la reprise des travaux de Vincennes par Jean le Bon :

Douet d’Arcq,

Ipid., D: 415 180, 188, etc,

Ibid., p. 196-