Tome XVII. Bbb

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cet aventurier : il acquit des partisans dans tontes les classes

de la société. L'Angleterre lui envoya des ambassadeurs pour traiter avec lui d'une ligue contre les Français. II n'était guère désavoué en Flandre que par la comtesse Jeanne, fille aînée du véritable Baudoin. Jeanne allait être chassée , massacrée peut-être, sans l'intervention de Louis VIII, qui manda l'im-

ftosteur à Péronne pour y subir un rigoureux interrogatoire. I répondit assez bien aux premières questions , et fort mal , dit-on, aux dernières : par exemple, il ne put jamais indiquer le lieu où il avait fait hommage de son comté à Philippe Auguste. On le reconduisit aux frontières par ordre du roi de France qui lui avait donné un sauf-conduit; mais en chemin le faux Baudouin s'esquiva, se déguisa, futarrêtéen Bourgogneet amené à Jeanne qui le fit pendre en vertu d'un jugement rendu Voj. notre r. par les pairs de Flandre. La princesse publia qu il avait, avant xvi», p. 5a*. je mourjri avoué sa fourberie : on n'en voulut rien croire ; on soutint au contraire que les tortures ne lui avaient arraché aucune rétractation, et qu'un parricide n'avait rien coûté à une femme ambitieuse qui , pour régner seule , refusait de payer la rançon de son époux *errand , et le laissait depuis dix ans dans les fers. Ces opinions auraient prévalu, si Jeanne n'eût expédié à Audrinople des messagers qui se pressèrent de revenir et de raconter les miracles qui s'opéraient autour du Oude,hem ; tombeau de Baudoin. La crédulité publique accueillit ces ?8o°8' f°' ,79, merveil'eux récits qui remplaçaient le roman de l'aventurier. Page 371. Cependant Matthieu Paris et d'autres chroniqueurs parlent de cet événement en des termes qui en font encore, aux yeux de quelques modernes, une sorte de problème historique.

La guerre du Languedoc se ralluma : diverses conjonctures l'avaient suspendue. A la vérité, Louis VIII, dès son avènement, s'était ligué avec Amaury de Montfort : il lui donnait dix mille marcs d'argent pour lever des troupes contre le comte de Toulouse, Raimond VII. Amaury, en iaa4, céda au roi de France ses prétendus droits à ce comté, sauf toutefois la ratification de 1 église. Mais Honorius, après avoir consenti à cet arrangement, parut incliner pour Raimond, et préférer aux expéditions contre ce prince le projet d'une croisade en Orient, proposé par l'empereur Frédéric II. Raimond se vit un instant favorisé à la fois par le pape, par l'Angleterre, et même par l'évêque de Narbonne, Arnauld, jadis l'ennemi le plus acharné de sa maison. Amaury venait de traiter avec les comtes de Toulouse et de Foix, quaud

. . , , , xiu stfccLE. tout-a-coup le souverain pontife renouvela ses anathemes

contre Raimond VII , sous prétexte que celui-ci avait repris à l'évêque de Viviers la ville d'Argentières , enlevée à Raimond VI par les croisés. Romain , cardioal de Saint-Ange , arrive en France, investi du plein pouvoir de détruire, d arracher, de planter et d'édifier. Ce légat préside à Bourges, le 9 novembre 1 aa5 , un concile où Louis assiste , où Raimond et Amaury comparaissent devant six archevêques , cent treize évêques, cent trente abbés. Amaury offrit de s'en rapporter au jugement des douze pairs de France , et Raimond y consentit , à condition que le roi recevrait auparavant son hommage, et le rétablirait par là au nombre des pairs. Il faisait d'ailleurs les plus expresses protestations d'orthodoxie, et abandonnait les mécréants à toutes les rigueurs auxquelles on les voudrait condamner. Dom Vaissète

3ui prend vivement son parti , dit que ceux qui l'accusaient e tolérance se rendaient coupables d'une calomnie atroce, m». deUn4. Plusieurs prélats ne le trouvaient point assez bien convaincu *XIV> c l> pd'hérésie; mais Romain ferma les discussions , et partagea les * ' membres du concile en bureaux , avec menace d'excommunication contre quiconque révélerait le secret de ces délibérations partielles, dont les résultats devaient lui être apportés par les seuls archevêques, présidents de ces sections. Le M«nh;p*ri»,p. légat déclara comme conclusion générale de ces avis séparés, JJm.jl'xxiv'

rie concile refusait d'absoudre Raimond , chargeait le roi c. 3/ P. S48 j Français d'exterminer en Languedoc les ennemis de la etPr- n- l6o« n foi , et lui cédait , pour l'indemniser des frais de cette guerre , l^ll' les décimes des revenus ecclésiastiques pendant cinq ans, agi.seript. m. s'il le fallait. Ce décret fut confirmé par des conetfes ou par- f»»'*- xvin > lements tenus à Paris, le 28 janvier et le 20 mars 1226. 3l°'

Philippe-Auguste avait prévu que son fils se laisserait entraîner par le clergé à une expédition en Languedoc, qu'il y ruinerait sa santé, qu'il y perdrait la vie, que le royaume tomberait aux mains d'un enfant et d'une femme. Cette prédiction qui est rapportée par Guillaume de Puv-l,aurent , Duch«*n«, ?. n'arrêta point le zèle de l'époux de Blanche. Réduire les AIbi- <>&7geois et s'enrichir des dépouilles de leurs seigneurs est l'idée qui l'a le plus égaré durant sa vie entière, et surtout durant son règne. Les grands de son royaume et la plupart des

firélats se croisèrent avec lui ou s'engagèrent à l'aider comme eur seigneur-lige. Amaury de Montfort renouvela son acte de cession , et reçut en échange l'expectative de la charge de

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connétable, alors possédée par Mathieu de Montmorency. Louis partit de Bourges , rendez-vous commun des croisés , à la tête de soixante mille hommes d'armes, sans compter la foule des gens de pied : il traversa le Nivernais, et arriva à Lyon le jour de l'Ascension ; il embarqua sur le Rhône les gros bagages, les vivres et l'artillerie. Sa marche le long de ce fleuve frappa de terreur les vassaux de Raimond VII : plusieurs envoyèrent d'avance leurs soumissions. Nîmes se rendit sans résistance, et son territoire demeura depuis ce temps réuni à la couronne. Le comte de Toulouse, abandonné de

Eresque tous les seigneurs languedociens , et du lâche fennlll, fortifia ses places, ordonna de labourer les prés, de combler les puits , d'abattre les moulins et les tours , et rassembla assez de troupes pour harceler ses ennemis. Les Avignonais conservaient pour lui quelque affection , et néanmoins le croyant incapable de soutenir une agression si violente, ils avaient aussi, par des députés, offert au roi l'usage de leur ville et de leur pont, ce qui avait déterminé Louis à choisir cette route pour pénétrer dans les états de Raimond. Mais à la vue de l'armée française, affamée et indisciplinée, qui se présenta le 6 juin sous leurs murs, ils prirent la résolution de ne point la recevoir. Avignon étant alors considéré comme dépendant de l'Empire, les chefs des croisés jugèrent à propos d'écrire à Frédéric II qu'ils connaissaient et respectaient ses droits , qu'ils voulaient seulement réprimer des méchants, des receleurs et fauteurs d'hérétiques. Pendant qu'ils assiégeaient cette place , l'archevêque de Toulouse parcourait les villes et les campagnes pour disposer les esprits à seconder l'expédition : il obtint, entre autres adhésions, celles des communes de Carcasse m h- et d'Alby, du comte de Provence, Bérenger; même de Bernard, comte de Foix. Divers corps de troupes soumirent à Louis VIII Marseille, Arles, Tarascon, Orange, Beaucaire etNarbonne. Mais le siège d'Avignon n'avançait point, il durait depuis trois ans : les croisés manquaient de munitions et de vivres ; leurs rangs s'éclaircissaient par les ravages des maladies

3u'engendraient la disette et les chaleurs de l'été ; les caavres s'accumulaient et infestaient l'atmosphère. Les historiens disent que de grosses mouches, nourries de ces chairs corrompues, répandaient la contagion par leurs piqûres. Les fièvres emportèrent, entre autres victimes, l'évêque de Limoges, Guy comte de St-Patrl, et deux cents chevaliers

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bannerets; un peu plus tard, Guillaume, archevêque de Reims , le comte de Namur et Bouchard de Marli. Dans ces extrémités, on voulut tenter un assaut décisif. L'écroulement d'un pont sur lequel passait l'armée submergea trois cents hommes, et une sortie vigoureuse des assiégés en extermina deux mille autres. Il faut dire pourtant que ces détails , peu vraisemblables en eux-mêmes, ne sont rapportés que par Matthieu Paris , et que dom Vaissète les révoque en doute. 11 n'en est pas moins vrai que les forces de la croisade s'affaiblissant de jour en jour, Pierre de Dreux , dit Mauclerc , et Thibaut, comte de Champagne, finirent par se détacher de Louis, et par entretenir des intelligences avec les Avignonais dont les deux podestats prenaient le titre de bayles ou représentants du comte de Toulouse, et se conduisaient avec beaucoup d'habileté. Le roi venait de mettre en liberté le comte de Flandre Ferrand; et par là d'irriter Mauclerc qui allait épouser Jeanne, autorisée par le pape à rompre son mariage avec le prisonnier. Thibaut, de son côté, signifia que, ne devant que quarante jours de service, et ce terme étant expiré, il entendait user du droit de se retirer. Il partit en effet, répondant par des menaces à celles du monarque. Si l'on en croit Matthieu Paris, Thibaut, avant son départ, empoisonna Louis VIII, et bien qu'impatient de rejoindre la reine Blanche dont il se disait le chevalier, il s'arrêta d'abord à l'abbaye de Montpension , voisine d'Avignon. Il n'existe aucune trace de l'existence d'un monastère ainsi nommé et situé : ce nom de Montpension doit être une altération de Montpensier, dont nous ne tarderons point à parler. Matthieu Paris ajoute que le légat romain cacha durant un mois la mort de Louis, séduisit les Avignonais par de fausses promesses, démantela et saccagea leur ville, dès qu'ils lui en eurent ouvert les portes. Ce sont encore là des fictions démenties par des témoignages plus immédiats et plus croyables.

Le roi, malgré tant d'échecs et de défections, continua le siège, renouvela les attaques, et les pressa si vivement qu'enfin les assiégés capitulèrent. On combla leurs fossés, on démolit leurs remparts, et, dans l'enceinte de leurs villes, trois cents hôtels qui ressemblaient à des forteresses; ils livrèrent trois cents otages, payèrent une contribution de guerre, et abandonnèrent aux vengeances des vainqueurs tout ce qui se trouva de Flamands et de Français ayant concouru à la dé-

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fense de la place. Il y a lieu de croire qu'aucun habitant

n'eût été épargné, si l'on n'eût craint de mécontenter Frédéric II. Un débordement de la Durance couvrit le camp des croisés . heureusement ils avaient pris leurs quartiers dans l'intérieur de la cité. Ils en partirent, ayant perdu, durant le siège, vingt-deux mille nommes selon Matthieu Paris, deux mille seulement selon les chroniqueurs français. Après avoir établi un sénéchal ou gouverneur de Beaucaire et de Nîmes, Louis s'avance dans le Languedoc, laisse un sénéchal à Carcassone , fait raser la ville de Limoux , située sur une colline, pour la rebâtir dans la plaine; reçoit, àPamiers, les hommages des prélats de la Provence, et à quatre lieues de Toulouse, ceux de plusieurs autres personnages, au milieu d'une fête magnifique donnée par l'archevêque de cette capitale. Nulle part il n'avait trouvé ces hérétiques Albigeois, contre lesquels il s'était armé : il fallut des recherches pénibles pour en découvrir un à Cannes , dans le diocèse de Narbonne; c'était un vieillard, nommé Pierre Isarn, caché dans les plus secrets asiles : on le brûla solennellement. Les Français n'avaient pas eu non plus de batailles à livrer. Raimond VII et le comte de Foix, redevenu son allié, évitaient avec soin les actions décisives: ils se bornaient à de légères escarmouches, et laissaient aux croisés le temps de s'épuiser par les fatigues , par la discorde et par les maladies. La saison parut trop avancée pour entreprendre le siège de Toulouse; on le remit au printemps. Le roi confia le gouvernement général des pays conquis à Humbert de Beaujeu, et, s'acheminant vers Paris, il traversa une partie de l'Auvergne. Il s'arrêta d'abord à Clcrmont, puis à Montpensier, village voisin d'Aigueperse, et n'eut pas la force daller plus loin. La cause du mal qui le consumait n'est pas très-bien connue; peut-être n'en faut-il pas chercher d'autre que l'extrême faiblesse de son tempérament, et l'épidémie qui venait de rallia, lie Bm. vager son camp d'Avignon. Dom Lobineau dit qu'il mourut i. vii.c. 48. p. fa poison, que cela est constant, que le nom seul de l'empoisonneur est incertain. Nous ne voyons là rien de constant ni même de probable. D'autres disent, d'après Guillaume Durhisor, ». He Puy-Laurent, que les médecins, persuadés que le mal venait d'un excès de continence, lui proposèrent un remède qu'il n'hésita point à repousser avec tout ce qui lui restait e*m», sur i« de force. Voltaire, les auteurs de l'Art de Vérifier les dates, 5i,eie. et d'autres écrivains ont élevé, sur cet étrange récit, des

doutes, à notre avis, fort raisonnables. Quoi qu'il en soit, Louis , voyant approcher sa dernière heure , exige des prélats et des seigneurs qui l'environnent, des serments d'obéissance et de fidélité à son fils , le recommande particulièrement au connétable, et fait adresser à tous ses sujets une lettre qui tend à prévenir tout obstacle à l'avènement et à l'affermissement d un roi à peine âgé de douze ans. Louis VIII en avait trente- neuf et deux mois quand il expira, le dimanche 8 novembre 1226, à Montpensier; son corps, transporté à Saint-Denis, y fut inhumé à côtéde celui de Philippe-Auguste. Certaines chroniques rapprochent du mot Montpensier, une prophétie de Merlin , portant : In monte ventris morictur leo pacifiais, au mont du ventre ou de la panse, mourra le lion pacifique, c'est-à-dire « li rois Loys qui fu en sa vie « fiers comme un lion envers les mauvais, et paisible raer-

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illeusement envers les bons. » Il avait eu de Blanche cur. deSaiotonze enfants, dont cinq, savoir une Hlle, et quatre fils étaient {£""^^2.* d« morts avant lui : un autre, nommé Jean , ne lui survécut que xvn,Jà> " peu de jours. Restaient Louis, son successeur, Robert, comte d'Artois, Alphonse , comte de Poitiers , Charles, comte d'Anjou (depuis roi de Naples), et la princesse Isabelle, fondatrice du monastère de Long-champ.

Jaloux de suivre les traces de Philippe-Auguste, Louis VIII s'était efforcé d'agrandir le domaine royal : il y avait ajouté la seigneurie deBeaufort,en Anjou, d'Aubigny dans le Cotentin, et le château de Doulens. Il n'a guère fait cjue maintenir les établissements d'instruction publique , crées par son prédécesseur ; et l'on ne saurait dire qu'il ait secondé bien activement les progrès des lettres, quoiqu'il les eût cultivées dès l'âge le plus tendre, à ce que dit Giraud de Cambrie: Ludovicus,

Philippi Francoruin régis filius pritnœvus littetis et

Uberaubus studiis ajfatim est a teneris annis imbutus. Il n'a g. camb. de du moins ni entravé ni interrompu les travaux des hommes k&iruci. priuc.qui s'étaient consacrés à l'étude des sciences et des beaux- î^u'm^nî.'ai1' arts. Il a contribué à la conservation des monuments histo- xvm, m. riques , en honorant un personnage qui avait mis du zèle à les recueillir, l'évèque de Senlis, Guérin; il le lit chancelier en titre, et pour relever cette dignité, le déclara le premier officier de la couronne : il lui donna séance dans la cour des pairs du royaume, où commencèrent à siéger aussi le connétable, le bouteiller et le camérier.

Les chartes et ordonnances de Louis VIII ne sont pas

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nombreuses. On dit qu'avant d'être roi , il avait rédigé ou fait rédiger les coutumes de la ville d'Arras, confirmées depuis par son fils Robert, comte d'Anjou : Dachery les a inp 36«-365. sérées au tome XI du Spicilège. Nous ne possédons pas les textes de plusieurs affranchissements de serfs, par lesquels s'ouvrit, suivant les chroniques, le règne de Louis. Des statuts de ce monarque pour la liberté ou les immunités de

.Séries lura

qui promet avec serment sur les saints évangiles que jamais ni lui ni ses hoirs ne réclameront cet office, à titre héréditaire , et qu'ils ne retiendront ni les chevaux , ni les palefrois, , 6îo. ni les bêtes de charge à fournir par les particuliers. On conserve au trésor des chartes, un Établissement, où sous la la date de l'octave de la Toussaint, ou 8 novembre iaa3, le roi, de lavis et du consentement des prélats, comtes, barons et autres vassaux assemblés à Paris, dispense les débiteurs

Collcct. dci ordono., I,

ibid. , 48. j)es lettres qui confirment celles de 11 45 abolissant certaines coutumes abusives de la ville de Bourges, sont remarquables , en ce que Louis VIII les date de la seconde année de son règne : ses autres actes ne sont datés que de l'an de l'incarnation ou de 1ère chrétienne, avec addition néanmoins en quelques-uns de ceux de iaa4, des mots in obsidione Rupcllœ , pendant le siège de La Rochelle. Un jugement royal, rendu en cour des pairs, en la même année, décide

3ue Jean de Nesle ne sera pas forcé de retourner à la cour e la comtesse de Flandre , et que cette princesse devra répondre, devant la cour du roi , où elle a été ajournée, par nm»ei,us»se deux chevaliers. En 1224 encore, le conseil du roi régla la de» fiefi, »35, manière dont les évêques, propriétaires de fiefs dans la mou- ^Trés deseb vancs du monarque, satisferaient au service militaire. Le testament de Louis VIII est du mois de juin iaa5, et comco». des ord. prend vingt-trois articles. Son successeur héritera de tous xi, 3a3.Rer.de» {es états et domaines qu'a possédés Philippe-Auguste. Mais 3io Rec d^ané 'e comté d'Artois est donne à l'un des frères du roi futur; le loi* françaises, I» Poitou avec l'Auvergne à un autre ; l'Anjou à un troisième ; «5 a>7. le quatrième prince et ceux qui le suivraient sont voués à la Abr.chr.aan. cléricature , disposition que le président Hénault juge peu

ia»5, 1**6.

ROI DE FRANCE. 385 digne d'un prince religieux , et qu'il excuse néanmoins comm<

XIII siècle.

suggérée par la crainte de trop démembrer le domaine royal. II est réglé que le comté de Boulogne devra retourner a la couronne, après la mort de Philippe Hurepel; que l'argent et le mobilier qui se trouveront dans la tour de Paris, appartiendront au nouveau monarque, à la charge de payer les dettes du testateur. Trente mille livres seront comptées à la reine Blanche : on a calculé que c'était 54o,ooo livres du dernier siècle, ou même 6 17,1 q'i, s'il s'agissait de la livre numéraire d'or, et qu'eu égard aux prix des denrées, cette somme avait , dans l'usage , la valeur de plus de trois millions d'aujourd'hui. Legs à la jeune princesse Isabelle, de 20,000 liv.; à deux cents églises, de 20,000 livres aussi, savoir, de cent à chacune ; à deux mille léproseries, de 10,000 livres; à soixante abbayes de l'ordre de Prémontré, d'un total de 6,600 livres, à condition de célébrer, chaque année, l'obit du donateur; à d'autres abbayes, des sommes à peu près pareilles et à la même condition ; aux orphelins, aux veuves et aux pauvres filles à marier, 3ooo livres; à tous les serviteurs ou sergents du roi, omnibus servientibus nostris, 2,000 livres. Toutes ces sommes réunies vaudraient 4o, ou 5o millions, à raison de 55 livres le marc d'argent fin; et l'on s'étonne qu'un prince qui n'avait guère d'autres revenus aue celui des domaines particuliers de la couronne, ait pu disposer de tant de richesses: peut-être y a-t-il quelques erreurs de chiffres. L'article qui Es»ti «ir les concerne les deux mille léproseries ou ladreries, est un monument des énormes ravages de la maladie de peau , nommée lèpre , et rapportée des croisades , mais si mal décrite par les auteurs de ce temps, qu'on n'en connaît pas très-bien la nature. Des habitudes de propreté , et surtout l'usage du linge , ont peu à peu extirpé ce fléau, qui ne paraît avoir été ni la petite vérole, ni, quoi qu'on en ait dit, le mal plus funeste qui s'est introduit en Europe à la fin du xvc siècle. Outre les dons précédents, Louis ordonne que tout ce qui existera de pierres précieuses sur ses couronnes royales ou en dehors, tout ce qu'il y aura d'or dans lesdites couronnes, dans les anneaux ou autres joyaux , soit vendu , et le produit employé à construire une nouvelle abbaye de l'ordre de Saint-Victor, en l'honneur de la Vierge Marie. L'article a3 et dernier charge de l'exécution du testament les trois évêques de Chartres, de Paris et de Senlis, ou deux d'entre eux , et avec eux, dans tous les cas , l'abbé de Saint-Victor: