COMMENCEMENT DU XIII' SIÈCLE

Nous consacrerons un article assez étendu à ce troubadour, dont la vie se rattache à presque tous les événements les plus mémorables de la dernière moitié du xne siècle. Les poésies qu'il nous a laissées constatent la plupart de ces événements, et souvent les expliquent.

Bertrand de Born fut un chevalier intrépide , mais capricieux et brouillon ; aussi peu scrupuleux sur les moyens de réussir dans ses entreprises , qu'imprudent à les former et impatient à les conduire; non moins rempli d'esprit et de talent que de courage, et , dans les positions difficiles, sachant se faire de la poésie non-seulement une distraction et un amusement, mais une arme et un moyen d'attaque ou de défense. Dans l'histoire de la poésie provençale, sa vie est une de celles qui montre le mieux l'influence que pouvait prendre alors dans les affaires politiques et militaires, un simple seigneur de terre, quand il était entreprenant et brave, et où l'on sente mieux aussi tout ce qu'avait de piquant et de remarquable cette alliance de goûts poétiques à des inclinations guerrières, aussi rare parmi les poètes des autres pays , qu'elle était , pour ainsi dire, commune parmi les troubadours.

Ce poète guerrier fut un des héros du xne siècle ; et cepen- Hntoin in dant, comme l'observe Millot , son nom ne figure guère plus Trouh«kwr», t. dans les annales de la littérature que dans les fastes del his- p>

TomeXFll. Hhh

4a6 BERTRAND DE BORN,

X ,1 L ' toire (i). « Tant les réputations brillantes, ajoute-t-il, ont peu de solidité , a moins qu'elles n'aient pour base ou l'histoire écrite par des plumes excellentes, ou des ouvrages dignes de servir éternellement de modèles! » Et voilà précisément ce qui a manqué à la-réputation de Bertrand de Born : c'est en des manuscrits en langue provençale, inexacts et mal rédigés , que se trouvent quelques événements de sa vie aventureuse; et, quant à ses ouvrages, où l'on remarque souvent de la verve et de l'originalité, l'oubli presque total delà langue dans laquelle ils sont écrits, et le mauvais goût du siècle, qui y transpire à chaque page, les auraient condamnés à périr ignorés dans la poussière des bibliothèques, si des érudits curieux, M. de Saintc-Palaye d'abord, et ensuite choix de poé- JVJ. Raynouard , n'en eussent exhume quelques lambeaux. Trouhld °r»riT L'époque précise de la naissance de Bertrand de Born est 1818. " ' inconnue; mais on peut la fixer approximativement, par induction. En effet, il fut le conseiller, on pourrait dire le mauvais génie qui guida, dans toutes ses actions, Henri au Court-Mante! , fils de Henri II, roi d'Angleterre. Pour qu'il pût prendre sur ce jeune prince assez d'autorité pour l'exciter a des guerres parricides, il devait être vraisemblable, ment plus âgé que lui, de dix à douze ans au moins. Or, Henri au Court-Mantel était né en 1 i55. On peut donc placer la naissance de Bertrand de Born entre 1 i4o et 1 i5o.

Lorsque Bertrand de Born commença à jouer un rôle dans l'histoire politique et même littéraire de son temps, il était devenu vicomte de Ha\\tefon(s/utafort), en Provence, et ce qu'il fit d'abord dans sa famille, au sujet de cette seigneurie où l'on ne comptait que mille habitants, s'il l'eût fait pour un état de quelque étendue, aurait un autre nom et ferait un autre bruit dans l'histoire. Son frère, Constantin de Born ,

(il Ceci était rrai au temps où Millot écrivait ; mais depuis qu'il a su si probablement employer les manuscrits rassemblés par Sainte-Palaye , et surtout depuis la publication «les Poésie* occitaniques , et du Choix des poésies originales des Troubadours, les historiens n'ont plus omis le nom et les principales aventures de Bertrand de Born. ( Voyez l'ouvrage de AI. Thierry, intitulé : Histoire de la conquête de l'Angleterre par les Normands, totne III, page 89 et suiv., et la Nouvelle histoire des Français, par M. de Sisniondi , tome VI, page 36.) Ce troubadour n'a point été non plus oublié par les biographes les plus récents, comme on peut le voir dans le Nouveau dictionnaire historique do MM. Chaudoti et Delandine , et dans la Biographie universelle , etc.

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devait partager avec lai son héritage : Bertrand le chassa pour avoir tout. Constantin recourut, comme un prince détrôné, à quelques seigneurs du voisinage. Le vicomte de Limoges , le comte de Pérîgord et Talleyrand , seigneur de Montagnac, prirent les armes, vinrent avec Constantin attaquer l'usurpateur dans son château, et l'en chassèrent à son tour. Bertrand négocia, et obtint de bonnes conditions de son frère, que 1 on nous représente doux et ami de la paix : ils partagèrent entre eux la seigneurie. Mais dès que Bertrand vit les auxiliaires éloignés, il attaqua de nouveau Constantin, et l'expulsa comme la première ibis. Les auteurs des Biographies manuscrites des troubadours ne manquent point d'observer que ce fut un lundi, jour qui était alors réputé malheureux.

Les alliés reprirent les armes : le second fils de Henri II , roi d'Angleterre, Richard Cœur-de- Lion , qui était alors comte de Poitou , se joignit à eux, non par esprit de justice, ni par amitié pour Constantin, mais pour se venger de Bertrand de Born , qui , dès cette époque , avait pris parti pour Henri au Court-Mantel , frère aîné de Richard, et déjà couronné roi d'Angleterre par Henri II son père. Ces deux fils de roi s'accordaient entre eux, comme Bertrand et Constantin. Henri au Court-Mantel voulait exiger de Richard un hommage pour la Guienne et le Poitou ; Richard, qui avait déjà rendu cet hommage au roi de France, le refusait à son frère. De là une petite guerre où Henri avait eu quelques avantages. Richard saisit donc avec empressement l'occasion de faire beaucoup de mal à Bertrand de Born, en entrant dans la ligue formée contre lui. Plus puissant que ce très-petit seigneur, il aurait pu dès long-temps l'écraser; mais il aurait eu à craindre que les seigneurs voisins, dont il était détesté à cause de son despotisme, de ses violences et des désordres de sa vie, ne prissent parti pour l'opprimé. Il faiiaitdonc attendre une occasion favorable , et Richard la trouvait dans la guerre que les voisins de Bertrand de Born lui déclaraient a la fois.

Bertrand ne se laissa effrayer ni par le nombre, ni par la

Imissancede ses ennemis. En ce temps, les sirventes, dans a Gaule méridionale, tenaient lieu de manifestes : répandus dans les châteaux de toute la contrée, ils annonçaient aux seigneurs châtelains , aux comtes, aux vicomtés, les guerres imminentes et les griefs respectifs des parties : quelquefois

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4a8 BERTRAND DE RORN,

aussi ce n'étaient que des satires contre tels on tels personnages puissants, et assez ordinairement contre les gens d'église. L'âpre sirvente par lequel Bertrand de Born dénonça la nouvelle ligue préparée contre lui était à la fois un manifeste et une satire : il y déclarait que son frère espérait en vain recouvrer une partie de sa terre, e Je crèverai les yeux, a dit-il , à qui voudra m'ôter mon bien. La paix ne me con- « vient point : la guerre seule a droit de me plaire ; je ne « connais et ne crois aucune autre loi (i). Je n'ai égard ni aux « lundis, ni aux mardis: les semaines, les mois, les années,

< tout m'est égal (2).... Que d'autres cherchent , s'ils veulent, c à embellir leurs maisons, à se procurer les commodités de « la vie: faire provision de lances, de casques, d'épées, de • chevaux , c'est là tout ce qui me plaît (3). Mon copartageant « est si avide qu'il veut la terre de mes enfants; et moi , je ne

< veux pas la lui donner, tant je suis bon gardien. Puis on « dira que Bertrand est un méchant homme de ne lui pas « offrir le tout. Mais il s'en trouvera mal, je vous jure, s'il « ose disputer avec moi : à tort ou à droit , je ne céderai

(1) Quant es fis deves tous partz A mi resta de guerra uns pans, Pustella en son huelh qui m'en partz, Sitôt m'o comensiey enans ;

Patz nom fait conort,

Ab guerra m'acort,

Qu'ieu non tenh ni crey

Iiegun autra ley.

(a) E no y guart di lus ni di martz ,

Mksetmana, ni mes, ni ans; Ni m lais, per abril ni per martz, Qu'ieu non cerque mm venha dans

A sels que m fan tort; -

Mas ja, per nuill sort,

Noy conquerran trey

Lo pretz d un correy.

(3) Quais que fassa sos bos yssartz

Jeu m'en suis mes tos temps engrans Cum puesca ayer cairels e dartz, Elms et ausbercs, cavals e brans; Qu' ab aisso m cofort E m trac a déport Assaut e torney , Donar et domney.

(Poésies des Troubad., t. IV, p. 1 440

» - / , xi" sikri.K. « rien de la terre de Hautefort : on me fera la guerre tant

« qu'on voudra (i). »

On ne sait trop comment finit cette affaire de Bertrand avec son frère; mais tout le reste de sa vie il posséda le château de Hautefort. Il est vrai qu'il resta toujours à peu près en guerre avec tous ses voisins.

Pour résister à tant d'ennemis, la satire et les armes n'étaient pas ses seuls moyens de défense : il employait aussi l'intrigue. Il eut l'art de lier à sa cause un assez grand nombre de seigneurs que Richard avait aliénés par ses hauteurs et ses vexations; et, ce qui était plus important, Henri au Court-Mantel t le frère même de Richard. Ce jeune imprudent n'agissait que par ses conseils : il l'avait déjà armé plus d'une fois contre Henri II son père; cette fois il le lançait contre son propre frère. Le jeune Henri devait être le chef de la ligue formée contre Richard. Dans un sirvente, Bertrand nomme tous les seigneurs qui y étaient entrés; il échauffe leurs ressentiments et leur courage, et paraît sûr de la victoire. Richard sentit la nécessité de négocier aussi , non avec cette multitude d'ennemis, mais avec son frère lui-même , dont il connaissait la faiblesse et la légèreté. Henri au Court- Mantel consentit , par un traité, a céder à Richard et ses terres et ses droits pour une forte pension. Il abandonna ainsi à la vengeance de son frère les vassaux qu'il avait armés contre lai, particulièrement son conseiller et son ami Bertrand de Born , et il se retira en Normandie, où il ne s'occupa que de fêtes , de tournois et de plaisirs. Dès - lors la ligue contre Richard se trouva dissoute au moment même où elle allait opérer. Ceux qui la composaient restèrent exposés aux fureurs

(i) Mas parsoniers es tan gualara

Que toI la terr' a mos enfans, ~ £ ieu ruelh li'n dar, tan sui guartzj * Pues diran que mais es Bertrans ,

Quar tôt non loy port ;

Mas a malvat sort

Venra, so us autrey,

Quais qu'ab mi plaidey.

Jamais d'Autafort No fas dreit ni tort Qui s vol m'en guerrey, Pus aver lo dey.

( Poésies des Troub. , t. IV, p. 144. )

XIII SlfcCl E.

43o . BERTRAND DE BORN,

du vindicatif Richard, qui ne les ménagea point: il dévasta impunément leurs terres, égorgea les cultivateurs, incendia leurs maisons, comme les us et coutumes de la féodalité lui en donnaient le droit.

Bertrand , resté presqne seul , ne se découragea point : la poésie lui servit encore d'auxiliaire. Un de ses sirventes contient de justes reproches contre la lâcheté de Henri au Court- Mantel. «Puisauil consent, dit le chevalier troubadour, à « ne plus posséder ni gouverner aucun domaine , il sera dé- « sormais le roi des méchants et des lâches... Roi couronné < qui vit de l'argent d'autrui, n'est pas de grande espérance. « Dès qu'il trompe et trahit ses vassaux , il perd tout droit à c leur amour (i). » Il n'épargnait pas non plus Richard, dans ce sirvente, il y fait des vœux, certes fort inutiles, pour que le jeune comte Geoffroy, frère puîné de ces deux princes , rut venu au monde avant eux et put régner à leur place (a).

Cependant il y avait trop de disproportion entre ses forces réelles et celles de Richard , son ennemi , pour que notre troubadour pût long-temps résister. Assiège dans son château, il lui fallut se rendre, se soumettre. Mais, à sa grande surprise, le vainqueur le traita avec générosité: il se contenta de ses soumissions, l'embrassa et lui pardonna. Etaitce par politique, ou par égard pour le talent du troubadour? peut-être par l'un et l'autre de ces motifs. Quoi qu'il en soit, Bertrand fut si touché de cette bonté inattendue de Richard qu'il combla d'éloges, dans un nouveau sirvente, celui qu'il avait cruellement injurié dans les autres. «Puisque le comte « Richard , dit-il, veut bien m'accorder sa faveur, je me dé- « vouerai à le servir : mon attachement sera pur comme l'ar- « gent le plus fin. Sa dignité doit le rendre tel que la mer « qui semble vouloir retenir tout ce qu'elle reçoit dans son « sein, et qui bientôt le rejette sur le rivage. Il' convient à € un si^ haut baron de restituer ce qu'il a pris sur un vassal • qui s'humilie. » Ce ne fut point en vain qu'il flatta l'a-

Reys coronatz que d'autrui pren liuranda , Etc

(Poésies des Troub., t. IV, p. 148.}

(a) Lo coins Jaufres cui es Breselianda Millot, iiiat. Vôlgra fos pruniers natz,

d« Troub. , 1 1 , Car es cortes , e fos ep sa coroanda p. m Rcgisraes e duguatz.

POÈTE TROUBADOUR. 43i

mour-propre de Richard. Généreux jusqu'à la fin , ce prince lui rendit son château et reçut sa foi. Ce qui est plus étonnant, c'est que Bertrand de Èorn lui resta dans la suite franchement attaché, comme nous le verrons bientôt.

Bertrand s était aussi réconcilié et avait renouvelé ses liaisons avec Henri au Court-Mantel , qui s'était encore une fois révolté , conjointement avec ses frères , contre Henri II. Au milieu de ces trois enfants guerroyant contre leur malheureux père, notre troubadourdevaitse trouver dans la situation qui lui paraissait la plus agréable. Mais il ne jouit pas longtemps du bonheur de les exciter aux combats. Une courte maladie enleva , en 1 183, dans le château de Martel, près de Limoges, le jeune Henri qu'on peut appeler son élève. Bertrand le pleura, ou parut le pleurer sincèrement dans deux complaintes ou chansons funèbres qui nous sont parvenues. Ce même prince, qu'il avait naguère qualifié de roi des lâches et des méchants , il le regrette comme le roi des courtois et C empereur des preux. « Quel ordre, quelle magnificence dans « sa maison! s'écrie-t-il. On y était toujours bien reçu; on c y trouvait bonne chère et grande compagnie. Les fêtes, les « divertissements s'y renouvelaient sans cesse. Grand Dieu ! «t vous enlevez tout cela à ce siècle, dont la méchanceté le « mérite si bien.» Il finit par conjurer ce Dieu qui est mort pour nous sauver, « de le placer au séjour où il n'y eut ja- « mais ni peine, ni chagrin (i). »

Un nouveau désastre , suite inévitable de la mort du jeune Henri, vint assaillir Bertrand. Henri II regardait, non sans raison , ce troubadour comme l'instigateur des révoltes multipliées du fils qu'il venait de perdre. Il vint, à la tête de son armée, investir le château de Hauteforl. Ainsi notre chevalier eut l'honneur d'être assiégé par un roi ; il le fut même par deux à la fois, car Alphonse II, roi d'Aragon, était dans le camp de Henri; et il y rendit un très -mauvais

(i) Celui que plac per nostre marrimen

Venir al mon , e nos trais d'encorabrier, E receup mort a nostre salvamen , Co a senhor humils e dreiturier Clamen merce, qu'ai jove rei engles Perdon , s'il platz , si corn es vers perdos , E'1 lassa estar ab onratz cotnpannos Lai on anc non ac ne i aura ira.

( Poésies des Troub., t. II , p. i85. )

XIII SIÈCLE- ,

— office a Bertrand qui, comptant sur sa bienveillance, ne lui

avait pas caché quels étaient les endroits les plus faibles de la place. Cest précisément sur ces points que Henri, par les , conseils d'Alphonse, dirigea ses attaques. Le château ne put

résister : Bertrand fut pris avec toute sa garnison.

La scène qui se passa entre le roi vainqueur et le troubadour prisonnier est touchante : elle est rapportée à peu près dans les mêmes termes, en plusieurs manuscrits provençaux, et dans quelques Nouvelles italiennes presque contemporaines. Lorsque Bertrand fut conduit en présence dn vainqueur, celui-ci l'accueillit par des reproches amers. « C'est aonc vous, lui dit.il, qui vous vantiez d'avoir une fois plus Miiioi, Hist. d'esprit qu'il ne vous en fallait?» — « Il y eut un temps où desTroub .t i, j'avais droit de le dire , répondit le prisonnier; mais en perp* dant le jeune roi votre fils, j'ai perdu tout ce que j'avais d'es-

prit , de raison et d'habileté. » Au nom dè son 61s , Henri versa un torrent de larmes (des manuscrits disent qu'il tomba évanoui). Quand il fut revenu à lui : «Ah! Bertrand, s'écria-t-il , sire Bertrand , il est bien juste que vous regrettiez mon fils, car il vous aimait uniquement. ... Et moi, ajoutat-il, pour l'amour de lui, je vous rends votre liberté, vos biens, votre château ; je vous rends mes bonnes grâces et mon amitié; je vous donne de plus cinq cents marcs pour réparer le mal que je vous ai fait. » Bertrand se jeta à ses pieds, et lui jura un attachement sans bornes.

Voilà donc Bertrand réconcilié avec deux princes qu'il avait cruellement outragés, et obligé, du moins par. les lois de l'honneur, de rester toujours dçvoué à leurs intérêts. Mais, ne pouvant plus exercer contre eux sa verve satirique, il chercha et n'eut pas de peine à trouver une autre victime. Il avait à se venger du mal qu'avait voulu lui faire Alphonse II, roi d'Aragon et comte de Provence. Il lança contre lui deux sirventes , ou deux satires remplies de personnalités offensantes. Ramassant tous les bruits désavantageux qui couraient contre ce roi parmi les Provençaux dont il n'était pas aimé, il y rapporte qu'Alphonse descendait d'un petit gentilhomme de Milhaud ou de Carlad en Rouergue; qu'il avait injustement ravi la Provence à Sanche, son frère, à qui d'abord il avait été forcé de la donner ; que le roi Ramire, qui avait été moine, et qui était l'aïeul d'Alphonse, avait aussi injustement dépouillé le roi de Navarre son parent de la couronne d'Aragon ; qu'Alphonse avait été lui-même le meurtrier de son

frère Raimond Bérenger de Bezaudun ; qu'il avait indignement traité la fille de 1 empereur Manuel qui avait été fiancée avec lui , et dont il avait pillé les équipages et les trésors avant de la renvoyer à son père, etc. Le poète vindicatif se rend l'écho de tous ces bruits dans les strophes mordantes de sa première satire. Dans la seconde, il lui fait des reproches bien plus humiliants pour un souverain. Il commence par témoigner quelque désir de se réconcilier avec le roi ; mais il le trouve trop déloyal ettrop méchant. Et , pour le prouver, il rassemble divers traits d injustice, d'avidité, d'avarice et même de lâcheté. Il l'accuse, par exemple, d'avoir reçu une rançon pour racheter cinquante chevaliers, pris en combattant pour lui, et de n'avoir point envoyé cette rançon au vainqueur; d'avoir emprunté d'un jongleur, nommé drtuset t deux cents manabotins, et de ne ravoir payé qu'en belles paroles, etc. etc. Ce n'est pas d'après ces deux sirventes que l'on peut juger le roi d'Aragon , qui , au reste , n'est pas traité beaucoup plus favorablement par l'histoire ; mais ils peuvent faire connaître ce qu'osait alors se permettre contre un roi qui n'était ni sans gloire ni sans puissance, un simple chevalier, lorsqu'il était poète et qu'il se croyait offensé. Ils nous donnent aussi une singulière idée de ce cm était , en ce temps , la royauté. Quels rois que ceux à qui l'on peut reprocher d'avoir emprunté de l'argent à un pauvre jongleur , et de ne le lui avoir pas rendu !

Après la mort de Henri au Court-Mantel (le Jeune Roi , comme on l'appelait alors), les longues dissensions qui avaient divisé la famille de Henri II , semblèrent se calmer. Mais l'orage ne tarda point à éclater de nouveau. Richard , à l'exemple de son frère Henri, s'entendit avec Philippe- Auguste, qui, de même que son père Louis VII, avait le plus grand intérêt d'entretenir la désunion entre les possesseurs des grands fiefs sur le continent. Richard , comme son frère Henri encore, s'arma contre Henri II, et entraîna dans son parti le jeune comte Jean, le dernier des fils de Henri , ce fils Jean sur lequel il avait reporté toutes ses affections. On sait crue ce malheureux père, déjà accablé d'années et d'infirmités, ne put résister à ce dernier trait d'ingratitude, et u'il mourut en 1189, quelques jours après avoir été forcé e conclure avec Philippe- Auguste une paix honteuse. Rien ne prouve que Bertrand de Born ait excité, cette fois, les deux fils de Henri II à se déclarer contre leur père. Du