SUR BOECE
(Addition au tome VI de l'Histoire littéraire.)
Le plus ancien monument de la langue romane, après le serment de Louis-le-Germanique, en 84a, est un fragment considérable de poème sur le célèbre et malheureux Boèce. L*i*uf. Di*-
L'abbé Lebeuf est le premier oui découvrit ce fragment Jdans un ancien manuscrit de l abbaye deFleuryou Saint- «astique et mile
TttmeXM. Cggg deP.ri,,,.n.
YIII SIECLE.
Hist. lia., I.
Benoît-sur-Loire; il en publia , en 17^9, vingt-deux vers dans une de ses dissertations. Nos prédécesseurs , avertis de l'existence de ce monument, ne pouvaient se dispenser d'en faire mention : ils en ont dit quelque chose en deux occasions, )ia' p'"x et mais seulement pour attester sa grande antiquité, et sans y attacher toute l'importance qu'il semble mériter. Il est vrai qu'ils n'avaient point sous les yeux le texte même de l'ouvrage, et qu'ils ne pouvaient guère que s'en rapporter à ce que Lebeut en avait lui-même cité (1).
Grâces aux recherches, aux continuelles investigations, au zèle de notre savant confrère, M. Raynouard, nous possédons aujourd'hui, dans toute son étendue, le fragment de poème sur Boëcc; nous le possédons imprimé absolument tel qu'il est dans le manuscrit, et accompagné de précieuses Fragm. d'un notes philologiques. C'est donc dans l'ouvrage de notre con- P°èm» in uum ^re *Iue nous Puiserons 'es citations assez nombreuses que dê> *uoL nous nous proposons de faire du texte du poème.
P«r m. Ray- Ce ne fut pas sans peine que M. Raynouard put se procu* nêriMltuTpr rer ^ manuscrit (Iue l'abbé Lebeuf avait vu dans la Biblio- 18*17" * tn^cIue de l'abbaye de Saint-Benoit-sur-Loire. Cette abbaye n'existait plus , et les richesses littéraires qu'elle renfermait avaient été dispersées (a). Mais le manuscrit, objet des recherches de notre savant confrère, avait passé dans la Bibliothèque de la ville d'Orléans : il l'y découvrit, et en obtint communication. Voici comme il le décrit :
« Ce manuscrit, cinquième volume de la collection, intitulée : Divbrsa opéra, de l'ancienne abbaye, forme un volume in-4°, en parchemin, de ay5 pages.
« Les premières pièces de ce manuscrit sont d'une écriture qui appartient au xme siècle et même à une époque postérieure; mais comme le volume est formé de plusieurs pièces différentes, copiées à diverses époques, on trouve, à
(1) Il paraît que plus tard, Court de Gébelin eut aussi communication du manuscrit qui contient le précieux fragment; car il en fait mention dans son Discours préliminaire du Dictionnaire étymologique delà langue française. Il fait même remonter au IXe siècle, c'est-à-dire à l'époque du serment de Louio-le-Germanique , la composition du poème.
(a) Ce n'es} point de nos jours seulement que cette antique et riche bibliothèque a été dépouillée, qu'elle a fait de grandes pertes. On trouve dans l'ouvrage de M. Raynouard (Préface, p. vi) l'histoire des déprédations qu'elle a subies à dater du XVI* siècle. Une partie des manuscrits qu'elle contenait se trouvent aujourd'hui dans la Bibliothèque du Vatican.
XIII SIÈCLE
DE I/HIST. LITTÉR. DE LA FRANCE. 6o3
la page 224 1 quelques sermons dont l'écriture est peut-être plus ancienne encore que celle du poème sur Boëce.
« Au milieu de la page 269, verso de la page 268, commence le fragment du poème sur Boëce, qui remplit les pages 269 à 275.
« La suite du poème manque, et le fragment se termine au commencement d'un vers, par ces mots De pec... »
M. Raynouard a pensé avec raison qu'il convenait de donner un Fac simile de quelques lignes du poème sur Boëce. On y voit que les vers n'y sont point sépares entre eux; et, en comparant l'écriture, la forme des lettres avec les nombreux spécimen qui nous ont été donnés du serment de 84a, on ne trouve entre ces deux anciennes pièces aucune différence bien sensible ; mais nous croyons que l'une et l'autre pièce ne sont que des copies, postérieures d'un siècle au moins aux originaux.
Il est temps de nous occuper de l'examen du poème, puisque d'heureuses circonstances nous l'ont fait bien connaître; avantage dont n'ont pu jouir nos prédécesseurs, comme nous l'avons expliqué.
Le fragment qui en reste contient 257 vers. C'est le commencement du poème, qui devait être d'une grande étendue : on n'en pourra douter, d'après les observations qui termineront cette notice.
Le poète débute par une espèce de sermon sur la corption des mœurs de son temps; et c'est pour en venir à ece qui, si on l'en croit, voulait corriger les mœurs des Komains, et dont tous les malheurs provinrent d'une si louable intention. Nous citerons ce début, parce qu'il pourra donner tout d'abord une idée de la manière , du style de notre poète. D'ailleurs , quoique ces premiers vers du fragment aient paru en divers ouvrages , ils n'ont jamais pu être imprimés aussi exactement que nous les donnons ici , d'après M. Raynouard.
Nos jove omne , quandius que nos estant , De gran follia per folledat parllam ,
Quar no nos niembra per cui ▼iuri esperam, Paris, 181 7, v.
Qui nos soste , tan quan per terra annam , 1 et suit.
E qui nos pais que no murem de fa m , Per cui salves m esper, pur tan qu'ell clanaam.
ru Bo
Fragment du
Nos jove omne menant to mal jovent ; Que us non o preza, si 9 trada son parent,
Gggg 2
6o4 ADDITIONS AUX PRÉCÉDENTS VOLUMES,
xiii siècle.
— — — Scnor, ni par, si 'Il mena mallament
Ni l'us vel l'aitrc, srs fai fais sacrament. Quant o fait, mica no s'en repent , E ni vers deu non fai emendament.
Enfants, en dies, foren orne fello; Mal ome foren ; a ora sunt peior.
Volg i Boecis mètre quastiazo.
Voici la traduction littérale , telle que la donne M. Raynouard.
Nous jeunes hommes, si long-temps que nous sommes,
De grande folie par erreur parlons,
Parce que ne nous souvient par qui vivre espérons,
Qui nous soutient, tant que par terre allons,
Et qui nous paît afin que ne mouiious de faim,
Par qui que je me sauvasse j'espère, en tant que l'invoquons.
Nous jeunes hommes menons si mal jeunesse, Que un ne cela prise, s'il trahit son parent, Seigneur, et pair, s'il le mené méchamment, Et l'un voile l'autre, s'il fait faux serment; Quand cela fait , mie ne s'en repent , Et ni vers Dieu ne fait amendement.
Enfants , jadis , furent hommes félons; Mauvais hommes furent; à l'heure sont pires. Voulut y Boeee mettre correction.
Réservons, pour la fin de cet article, nos observations sur l'idiome dans lequel ce poème est écrit, et continuons à l'examiner sous d'autres rapports.
Le poète commence par rappeler la brillante origine de Boëce qui, en effet, était de la famille des Anicius et de celle des Torquatus, deux des plus illustres de Rome, et il fait surtout l'éloge du bisaïeul de Boëce, Manîius Torquatiu, qu'il appelle Torquator Mallios. Il nous apprend que dans tout Rome, personne ne pouvait le lui disputer en savoir :
No cuid que Roma om de so saber fos (i).
Il passe ensuite, et très-rapidement, à l'époque où Théo-
(i) « Ne cuide ( crois ) qu'en Rome homme de son savoir fût. *
Ce vers qui se trouve dans un passage assez obscur, pourrait bien se rapporter à Boëce même, et non à son bisaïeul
DE L'HIST. LITTÉR. DE LA FRANCE. 6o5 doric, vainqueur, et usurpateur de l'empire, parut dans Rome.
ill^lÈCLE.
Ecvos e Roma l'emperador Teiric; Fragment du
Del fiel Deu no volg avcr amig. poème , t. 44.
Voici en Rome l'empereur Théodoric Du vrai Dieu ne voulut avoir ami.
Et il raconte comment Boëce encourut la disgrâce de , Théodoric; mais il attribue cette disgrâce à toute autre cause que la véritable. A l'en croire, Boëce ne voulut recevoir d'un ennemi de Dieu , tel qu'était l'empereur , ni faveurs, ni dignités. L'histoire nous apprend tout le contraire. Boëce prononça le panégyrique de Théodoric à son entrée dans Rome ; et il fut ensuite son ministre. S'il fut disgracié plus tard , c'est que des ennemis puissants le calomnièrent près , de l'empereur, qui ne rougit point d'employer, pour le perdre , un moyen infâme que notre poète a pris soin de rappeler. Le passage où se trouve retracée cette partie de la vie de Boëce, contient nombre d'inexactitudes, mêlées à quelques faits historiques, faits trop rapidement exprimés pour qu'il n'en résulte pas une assez grande obscurité.
No credet (Teiric) Deu lo nostre creator, lbid.,v. 46 et
Per zo no'l volg Boecis a senor, sniv. Ni gens de lui no volg tener s'onor.
beaB
Eu lo ebastia ta so :
E Teirix col tôt e mal sa razo :
Per grant evea de lui volg far fello.
Fez u breu faire per gran decepeio, E de Boeci escriure fez lo nom; E si! tramer e Grecia la regio :
De part Boeci lor manda toi raizo :
Que pas&en mar guarnit de contenco; Eu lor redra Roma per traazo.
Lo sent Teiric miga no fo de bo.
Fez sos mes segre ; si 'lz fez mètre e prezo.
El Capitoli lendema , al dia clar Lai o solien las altras leis jutjar, Lai veng lo reîs sa felnia menar.
Lai fo Boecis, e foren i soi par.
Lo reia lo près de felnia reptar; Quel trametta los breus ultra la mar.
A ob» los Grez Roma volia t radar.
Pero B oeci anc no venc e pesât; Sal el en estant, e cuidet s'en salvar; £ ~ no'l laUet a salvament annar.
X1H SJ^CLF- ^.j j. £ajjren qU.£j soiient ajuJar j
Fez lo lo reis e sa charcer gitar.
H (Théodoric) ne crut pas Dieu le noire créateur;
Pour cela ne le voulut Bocce à seigneur ,
Ni point de lui ne voulut tenir sa dignité.
Il l'enseigne si bien avec son discours,
Et Théodoric accueille tout en mal sa raison :
Par grande envie de lut voulut faire félon.
Fit un bref faire par grande troiBjxrie ,
Et de Boëce écrire 6t le nom.
Et ainsi le transmit en de Grèce la région :
De part Boccc leur mande telle raison
Qu'ils passent mer munis de guerre;
Il leur rendra Rome par trahison.
Le sentiment de Théodoric inie ne fut de bon.
11 Qt ses messagers suivre; si les fit mettre en prison.
Au Capitol» le lendemain, au jour ««r, La où soûlaient les autres procès juger, * La vint le roi sa félonie mener.
Là fut Boèce et furent y ses pairs.
Le roi l'entreprit de félonie accuser; Qu'il transmettait les lettres outre la mer, Au profit des Grecs Rome voulait livrer. Pourtant à Boëce onc ne vint en penser; Se lève lui en séant, et pensa s'en sauver. L'on ne le laissa en sauvement aller.
Ceux lui manquèrent qui le soûlaient aider. Fit le roi en sa ebartre jeter.
On voit que les causes de la disgrâce et de l'emprisonnement de Boèce n'étaient pas inconnues au poète; mais, comme nous l'avons dit, il ne les retrace ni avec intérêt, ni même avec clarté. C'est à l'historien Procope qu'il faut recourir, si l'on veut bien conuaître les événements de cette période de l'histoire du Bas-Empire.
On sait que ce fut dans sa prison que Boëce composa son célèbre ouvrage De consolatione ptulosophiœ, mélange intéressant de morceaux en prose , et de pièces en vers de différents rhythmes. Boëce débute par une fiction ingénieuse: ia philosophie lui apparaît sous la figure d'une belle femme, et la description qu'il fait, tant de ses traits que de ses vêtements, est une allégorie continuelle. Toute cette description a été imitée et souvent traduite par le poète dont nous nous occupons. Nous croyons devoir rapprocher ici l'original de la copie. Voici d'abord le texte de Boëce :
Boci. De cou- Hœc dum tacitus mecum ipse repuiarem , querimoniamque ^TtJtt' ^rymabilem styU officia designarem , adstitisse mihi supra
uigm
verticem visa est mulier reverendi admodiim vultûs, oculis ardentibus , et ultra communem hominwn valentiam, perspicacibus; colore vivido , atque inexhausti visons , quamvis ita œvi plena, foret ut nullo modo nostrœ crederetur œtatis ; statura discretionis ambiguœ, nam nunc guident ad communem sese hominum mensuram cohibebat, nunc verb pulsare coclum summi verticis cacumine videbatur; quœ cum caput altiiis extulisset , ipsum etiam cœluni penetrabat, respicientiumque hominum frustrabatur intuitum. V estes erant tenuissimis filis , subtih artificiot indissolubilique materiâ perfectœ ; quas, uti post eddem prodcnte cognovi, suis maniltus ipsa texuerat. Quorum speciem , veluti fumosas imagines solet , caligo quœdam neglectœ vetustatis obduxerat. H arum in extremo margine n , in supremo verb 8 legebatur intextum. Atque inter utrasque litteras, in scalarum modum, gradus quidam insigniti viaebantur , quibus ab inferiore ad superius elementum esset adscensus ! Eandem tamen vestem , vio lento rum quorumdam sciderant manus, et particulas, quas quisque potuit, abstulerant. Et dextera quidem ejus , libellos , sceptrum verb sinistra gestabat , etc.
Notre poète a imité ainsi tout ce passage :
Cum jaz Boecis e pena cltarceral, Plan se sos dois e sos menuz pecaz :
D'una donzella fu lains visîtaz; Filla 's al rei qui a gran poestat :
Ella 's ta bella reluz ent lo palaz ; Lo mas o intra inz es granz claritatz
Ja no es obs foz i ssia allumnaz; Veder ent pot l'om per quarante ciptaz; Quai ora s vol , petita s tai asaz :
Cum ella s'aua , cel a del cap polsat; Quant be se dreca, lo cel a pertusat, E ve lainz tota la majestat.
Fragment du poiinciurBotcc, v. 1 58 et suiv.
Bel sun si drap, no sai nomnar lo 61 Ihïd., *. 186
Mas molt petbren de bon e de sobtil; el 8,,i*-
Ella se fez , ans avia plus de mil; Tan non so Tel , miga lor prez aTil.
Ella medesma telset so Testiment Que negus om no pot desfar neienz.
Pur l'un» fremna oui vert la terra pent No comprari' om ab mil liuras d'argent.
• El restiroent, en l'or qui es rcpres, Desoz avia escript un pei II grezesc : Zo signifies la vita qui entcr'es.
Sobre la schapla escript avia u tei 0 gre»2esc : Zo signifiga de cel la dreita lei.
Antr ellas doas depent sun l'eschalo ; D'aur no sun ges , mas nuallor no sun :
Comme gît Boëce en peine de charlrc , Plaint à soi ses fautes et ses menus péchés : D'une demoiselle fut léans visité ; Fille est au roi qui a grand pouvoir : Elle est si belle que reluit au dedans le palais; • La maison où entre est en grande clarté; Jamais est besoin que feu y soit allumé; Voir dedans peut l'on par quarante cités ; A quelle heure elle veut , petite se fait assez ; Comme elle se hausse, le ciel a du chef frappe ; Quand bien se dresse, le ciel a percé, Et voit léans toute la majesté.
Beaux sont ses habits, ne sais désigner le fil, Mais moult furent de bon et de délié; Elle se les (it , mais avait plus de mille, Tant ne «ont vieux, mie leur prix baisse. Elle-même tissut son vêtement Tellement que nul homme ne peut défaire rien. Pourtant l'une frange qui vers la terre pend N'achétfTait-on avec mille livres d'argent.
Le vêtement dans le bord est replié, # Dessous avait écrit un II grec :
Cela signifie la vie qui entière est.
Sur la cliappe avait écrit un t) grec. Cela signifie du ciel la droite loi.
Entre elles deux dépeints sont les échelons; D'or ne sont point, mais moins valant ne sont.
Ici, le poète s éloigne volontairement de son modèle. Soit qu'il n'ait pas compris l'idée de Boëce , soit qu'il ait voulu profiter de l'occasion pour faire de la morale à la manière des sermonnaires de ce temps-là, il nous apprend que sur la robe de la demoiselle, on voyait monter et descendre cent mille oisillons qui, à chaaue heure, changeaient de couleur et de forme : nous allons bientôt voir quelle est l'idée morale qu'il cache sous cette allégorie. Quant aux degrés qui, suivant Boece , séparaient , in scalarum modum , les deux lettres grecques, le poète interprète ou plutôt amplifie le texte que jusque-là il avait suivi assez fidèlement. Boëce n'avait voulu
XI» SIECLE
Ibid., v. ao/| et soiv.
xm S if CLE.
qu'exprimer, par une image sensible, cette pensée trèslouable, qu'au moyen de la philosophie désignée par la lettre II (il aurait fallu un *), on montait par degrés à la connaissance des choses divines, à la théologie, en un mot, désignée par ta lettre 6. Voyons maintenant l'explication que donne le poète, tant de l'allégorie qu'il a inventée, qae de celle qu'il a trouvée dans l'auteur latin.
Cal sun H aazil oui sun al tei montât, ibid. v. i»6.
Qui e la scala ta ben an lor degras ?
Quels sont les oiseaux qui sont au T montés, Qui en l'échelle si bien ont leurs degrés ?
Zo sun bon orone qui an redems lor peccaz, v- Qui tan se fien e sancta trinitat , D'onor terres tri non an gran cobretat.
Ce sont bons hommes- qui ont racheté leur péché ,
Qui tant se fient en sainte trinité,
Que d'honneur terrestre n'ont grande convoitise.
Cals es la schala? de que sun H degra ? v. 116.
Fait sun d'almosna e te e caritat, Contra felnîa sunt fait de gran bon Ut, Contra perjuri de bona feeltat, etc., etc.
Quelle est l'échelle? de quoi sont les degrés? Faits sont d'aumône et. foi et charité, Contre félonie sont faits de grande bonté, . Contre parjure de bonne fidélité, etc., etc.
Il y a dix autres degrés qui , pour parler comme le poète , sont faits contre d'autres vices qu'il a soin de nommer. C'est un véritable sermon : ce qui nous fait soupçonner que nous devons ces vers à quelque moine qui n'a pu, même en poésie , renoncer aux habitudes ordinaires de son état.
Nous ne citerons plus qu'un morceau dans lequel le poète trouve moyen d'interpréter à sa manière cette phrase si précise et si simple de Boëce : Dextera guident ejus (de la Philosophie ) libellos, sceptrum vero sinistra gestabat.
E sa ma deztra la domna u libre te; lDi(] y 3,6 e(
Tôt aquel libres era de fog ardent :
Zo's la justifia al rei omnipotent.
"Si l'om o forfici , e pois no s'en repen, ' E evers Deu non fax' amendament Quora que s vol , ab aquel fog l'encent ; Àb aquel fog s'en pren so vengament.
TomeXm. Hhhh
6io ADDITIONS AUX PRÉCÉDENTS VOLUMES
XIII SIÈCLE
1 Cel bona i vai qui amor ab lei pren ,
Qui be la ara a e per bontat la te.
Qram se reguarda be, bo mérite l'en rent. £ ' 1 ma senestre ten u sceptrum reial ; Zo signifiga justici corporal. . . .
£a sa main droite la dame un livre tient;
Tout ce livre était de feu ardent.
Cela est la justice au roi tout-puissant.
Si l'homme cela forfait, et puis ne s'en repent,
Et envers Dieu ne fasse amendement ,
Alors qu'elle veut, avec ce feu le brûle;
Avec ce feu elle en prend sa vengeance.
Celui bien y va qui amour avec elle prend,
Qui bien l'aime et par bonté la tient.
Quand il s'attache bien, bonne récompense lui en rend.
Et la main gauche tient un sceptre royal ;
Cela signifie justice corporelle. . . .
Cest par là crue finit tout ce qui nous reste de ce singulier poème sur Boece. Sans doute que, dans la suite, l'auteur, après avoir encore, quelque temps, commenté, paraphrasé les endroits les plus sai Hanta .du livre De la consolation de la philosophie, racontait l'horrible mort de Boëce, cette illustre victime de l'ingratitude du roi ostrogoth, fondateur du royaume d'Italie. Nous devons regretter cette dernière partie du poème; maisj sous plusieurs rapports, ce que nous en possédons nous semble digne , nous aimons à le répéter, du plus grand intérêt.
D'abord, le style grave, imposant dans lequel il est généralement écrit, contraste singulièrement avec le caractère des poésies de cette, nuée de troubadours qui , à des époques postérieures, surgirent dans les provinces méridionales des Gaules. Ce n'est pas une preuve, mais c'est un indice qu?au temps de sa composition, les mœurs étaient plus sévères, plus rudes qu'elles ne l'ont été, lorsque tout le pays hit dominé par une foule de seigneurs grands et petits , oui , dans leurs domaines, étaient autant de roitelets. Il serait curieux de rechercher par quelles causes et en quel temps s'introduisit, dans la poésie des troubadours, cet esprit de galanterie et de satire , si remarquable dans toutes les citations de vers que contiennent nos précédentes notices ; cet esprit de galanterie qui semblerait indiquer un peuple corrompu , énervé par une longue civilisation, si l'on ne savait d'ailleurs qu'il s associait alors à des mœurs dures, presque grossières , à une demi-barbarie.
XTTT SIÈCLE.
Mais ce qui surtout doit fixer l'attention sur ce poème, c'est qu'il confirme, en grande partie, les: principes qui, d'après M. Raynouard , ont concouru à la formation de la langue ro- voyez Rayn., mane. On sait que ce savant s'est attaché à démontrer, dans Élément» dé u plusieurs ouvrages , que cette langue n'était point aussi dés- J^^JJ8,^' ordonnée, aussi irrégulière que le prétendaient une foule Oumgcdansi* d'écrivains qui ne l'avaient pas aussi profondément étu- l'auteur mdiée. Comme toutes les langues bien faites, elle a une grammaire dont les règles souffrent peu d'exceptions. Ces de la langue, règles il les a toutes réunies dans l'ouvrage qu'il a publié, en 1816, sous le titre de : Grammaire romane, ou Grammaire de la langue des troubadours.
La plupart de ces règles, on pourrait dire presque toutes, trouvent des applications ou plutôt des preuves de leur justesse, dans le texte du vieux poème sur Boëce. Il en résulte qu'au temps très-reculé où il fut composé ( quand même on ne lui donnerait que la date du xe siècle, mais nous le croyons antérieur), la langue romane était déjà presque entièrement formée, que ses principales règles étaient établies. En effet, ce texte peut servir à prouver comment , dans toutes les langues de l'Europe latine, les noms substantifs ont été formés par la suppression des désinences qui , en latin , désignaient les cas ; comment pour suppléer à ces désinences caractéristiques des cas , il a fallu nécessairement recourir à des articles que fournirent les pronoms des latins et principalement le pronom ille; comment , dans les verbes romans comme dans ceux des autres langues dérivées de la latine, se retrouvent, grâces à des combinaisons souvent très-ingénieuses , les différents modes, temps et personnes des verbes latins; etc, etc.
Nous nous arrêtons à regret II n'est pas de notre sujet d'indiquer ici, même sommairement, les principes et les règles de la grammaire romane, bien que ces principes et ces règles se retrouvent pour la plupart dans la langue française, même dans celle que nous parlons de nos jours. Mais il est une règle pourtant que nous ne saurions passer sous silen- . ce, tant elle est remarquable , et tant elle peut être utile pour l'intelligence des plus anciens manuscrits français : c'est celle d'après laquelle le sujet , dans une phrase en langue romane, était désigné par une lettre qui le faisait aussitôt reconnaître: cette lettre était l'S. « Au singulier, dit M. Raynouard, l'S Élément» de ajouté ou conservé à la fin de la plupart des substantifs, sur- J^JÎ^Çj
Hhhha p 5«
XIII SIÈCLE
tout de* masculins, désigna le sujet; et l'absence de l'S désigna le régime soit direct, soit indirect.
« Au pluriel, l'absence de l'S indiqua le sujet, et sa présence les régimes. »
Nous ne sommes point surpris qu'après avoir exposé cette règle., si utile, qui permettait d'employer les inversions dans ibid. p. 5o. une langue dénuée de cas, M. Raynouard s'écrie: « Peut-on î»ssez admirer cette industrie grammaticale, qui n'a existé dans aucune autre langue, industrie qui permit et facilita aux troubadours, la grâce et la multitude des inversions à la fois les plus hardies et les plus claires ! »
Et il choisit ensuite dans les anciens monuments de la langue romane, des passages qui offrent un heureux emploi de ce signe caractéristique. Nous répéterons ici un des exemples qu'il offre de l'emploi de ce signe, parce qu'il est pris dans le poème sur Boèce. Voici deux vers de ce poème qui se suivent immédiatement l'un l'autre :
E sa ma deztra la donna u libhe te , Tôt aquel libres era de fog ardent.
Dans le premier de ces vers, libre (livre) est régime et n'a point d'S ; il prend un S dans le second vers où il est sujet.
Dans la langue des trouvères, comme dans celle des troubadours, la règle des sujets et régimes fut très-long-temps suivie avec une grande exactitude, comme l'a très-bien prouvé loi^g^eTgram" R&ynouard dans un ouvrage plus récemment publié. Arroaticales sur le ticles, noms substantifs et adjectifs, noms propres , pronoms Homao de Rou, personnels ou possessifs, tout était soumis à cette loi gramma- Parii, 1829. ticale. Mais comme il paraît qu'elle n'avait jamais été écrite ni peut-être professée dans les écoles ; qu'elle n'avait point été rigoureusement imposée aux écrivains, elle fut, dans la suite des temps, altérée et même oubliée. Dans les manuscrits de la fin du aIIIc siècle, à peine en trouve-t-on quelques traces, enrore moins dans ceux du quatorzième; et des le XVe siècle, t>n regarda comme des fautes d'orthographe dans les anciens manuscrits, et l'on corrigea souvent, ce qui n'était que des applications de l'une des plus utiles règles de l'ancienne langue française.
Il nous reste encore quelques observations à faire sur le • très -ancien monument poétique que nous essayons ici de taire bien connaître.
XIII SlfcCLK
DE L'HIST. LITTÉR. DE LA FRANCE. 6i3
D'abord , on a dû remarquer que les vers en sont rimes. C'est une nouvelle preuve que dès le IXe ou, si l'on veut, dès le commencement du Xe siècle, la rime, de quelque part et à quelque époque plus ou moins éloignée qu'elle nous ait été apportée, était emplpyée dans les poèmes héroïques; et il nest pas douteux qu'elle ne fut depuis long-temps d'usage dans les hymnes latines de l'Église, et dans les chansons populaires en langue romane.
Mais une observation plus importante, c'est que les vers du poème sont endécasyllabes, et qu'ainsi ils ne diflèrent en rien de ceux que la plupart des nations modernes, les Italiens, par exemple, les Espagnols , les Anglais, etc., ont adoptés pour les poèmes de longue haleine. C'est en endécasyllabes (si toutefois l'on compte ladernière syllabe du vers, presque toujours muette), que sontécrits les poèmes du Dante, de i'Ârioste et du Tasse ; et c'est probablement des poètes romans que les plus anciens poètes de l'Italie prirent ce rhythme. Les Français ont adopté de préférence le vers de douze syllabes , qu'ils nomment alexandrin ; mais , vu la longueur de cette espèce de vers , il a fallu le séparer en deux parties parfaitement égales, ce qui est un grand inconvénient, pareequ'il en résulte de la monotonie. Dans les endécasyllabes italiens, au contraire, la division ou césure qui est toujours nécessaire dans les vers d'une certaine étendue, peut se trouver tantôt après le second , tantôt après le troisième pied ; et les poètes de génie savent user avec avantage , de cette faculté , pour donner plus d'harmonie à leurs vers.
Un auteur italien, pour prouver, par un exemple, l'effet heureux que produit dans la cadence des vers, cette division ou césure placée à des intervalles différents, cite une stance
u 1 asse, que nous croyons devoir repeter ici. Dans les cinq Tr)lill! t|e Ia me premiers vers la division se fait après le second pied (la 4 sure musicale et syllabe), et dans les trois derniers, elle se fait après le troi- • sième pied. 1 ° '
Giace il cavallo al suo signore appresso; Giace il compagno appô '1 compagno esùnto; Giace il nemico appô 1 nemico; e spesso Sul mono il vivo, il vincitor sul vinto : Non v'è silenzio, e non v'è grido espresso; Ma odi non so cbè roco indistinto , Fremiti di furor, mormon dira, Gemiti di chi langue, e di chi epira.
B. /toncsi. —
6i4 ADDITIONS AUX PRÉCÉDENTS VOLUMES
xin SIÈCLE. , ,
- C est absolument en vers de cette même mesure qu est composé le vieux poème sur Boëce. Nous avons même cru nous apercevoir (mais ce n'est qu'une présomption) que les vers en étaient aussi coupés par des césures placées comme celles des vers italiens. Citons en témoignage quelques vers du poème, pris sans choix dans le fragment qui nous reste» et indiquons les lieux où nous supposons des césures :
Ecros Boeci — cadegut en afan * E granz leden — as qui l'estan a pesant ; Reclama deu del cel , — lo rei , lo Errant :
mot qm k se ' p , > o
trouve plu. dan* ' P°mne ****** ~ e te ™ fi*V eU Ulît»
• E eut raarce — toit peccador estant.
• Las miaa musas — qui ant perdut lor cant
• De sapiencia — anaTa eu ditan; ■ Plor tota dia , — faz cosdumna d'efant ; « Tuit a plorar — repaireu meî talent (i).
* Les Italiens ont conservé ce
La césure nous parait aussi bien marquée dans tous les vers du poème.
Cet ouvrage est, comme nous l'avons dit, le plus ancien monument que nous connaissions de notre poésie française; et Ton a vu quel avantage on en peut tirer pour l'étude de notre langue et de notre littérature. Des recherches scrupuleuses dans nos collections de manuscrits, pourront, sans nul doute, nous procurer des pièces non moins intéressantes par la date et par le sujet. ■ A. D.
(i) Traduction mot pour mot :
Voici Boëce tombé en chagrin
Kt grandes misères qui lui sont à pesanteur;
Il réclame Dieu du ciel, le roi, le grand :
« Seigneur père, en toi me fiais-je tant,
« En de qui la merci tous pécheurs sont.
• Les miennes muses qui ont perdu leur chant
« De sagesse allais-je dictant:
■ Je pleure tout le jour, je fais coutume d'enfant ;
« Toutes à pleurer reviennent mes facultés.
DE L'HIST, LITTÉR. DE LA FRANCE. 6iô
