PIERRE DE RIGA, CHANOINE DE REIMS

, . xin SIÈCLE, temps, a une paraphrase en vers latins de I ancien et nouveau

Testament, à laquelle il donna le titre $ Aurora. Lui-même reçut le surnom de Bibliotheca, qui indiquait le sujet de son poème (la Bible), et peut-être aussi rétendue des connaissances dont on le supposait pourvu. Plus tard ce nom fut donné, non à l'auteur, mais au poëme qui, dans plusieurs manuscrits, est appelé Aurora, et dans quelques autres Bibliotheca.

V Auront contient plus de quinze mille vers. L'auteur se fait connaître, dès le commencement, par cette espèce d epi-

Eapbe qui précède une préface en prose, dont nous parlerons entot :

Sdre cupîs, lector, quis cotlici* islius auctor? Petrus Riga vocor, cui Chris tus Petra Rigat cor.

Dans la préface , il déclare qu'il n'a entrepris cet ouvrage que sur les instances de ses condisciples (sodalium suoruni); il y annonce qu'il joint, dans son poëme, aux événements historiques qui sont rapportés dans la Bible , leur sens allégorique ; que celui-ci est destiné à éclairer l'obscurité des autres. Ainsi, dit-il, I aurore chasse les ténèbres de la nuit. Et c'est pour cela qu'il a intitulé son livre Aurora. Mais il a eu un autre motit encore : c'est que n'étant parvenu qu'avec beaucoup de peine jusqu'à la fin de son travail , il a pu justement , ajoute-t-il , adresser à son livre les mots qu'un ange adressa à Jacob après son «tombât nocturne : Aurora est, dimitte me. Voy« le p«>- II paraît que ce grand poëme était sorti fort imparfait des lo8°* .de l'f<uro'

D ' , „ ■» • 1 i «VA flans le m»-

inams de son auteur, que peut-être même il 1 avait d abord „uscrit 8097 de publié par fragments. Gilles de Paris {Algidius Parisiensis) •« Bihi. du ttoi, en rassembla les parties, les coordonna , corrigea les endroits el rd'"* ^Jtplu défectueux , et même fit de nombreuses additions. C'est ce p,r qu'on voit par le prologue en vers qui se trouve en tête de la plupart a es manuscrits :

Scire cupis, lector, quis codiris istius auctor?

Audi quid breviter dicat ad ista liber. Petrus et'jftgidius me conscripsére : sed ille

Auctor; corrector ultimus ille fuit.

Ule prior Remis; hic parisiensis alumnus :

Hic levita gradu ; presbiter ille manens. Simples clericus hic ; sacri ordinis ille professor :

Ambo graves annis (1) : hic vir, et ille senex.

(1) On Ut dans le manuscrit de la bibliothèque du roi Ambo grava

PIERRE DE RIGA

Alter adinvenit operam , scd in ordine peccans ,

Omnia dimisit sensibus ire vagis.

Alter acu rypicâ disu'nctis versibus unum

Consuit in corpus, atque revinxit opus. Alter abundantis studii, sed auctior alter,

Quis proponendi debuit ordo getï ; Dulcius ut saperet modtilamine condita metri , Incipit lue Rigœ bibliotlieca Pétri.

Gilles de Paris parle souvent de la vieillesse du poète dont il a entrepris de comple'ter et de perfectionner l'ouvrage. On serait même tenté de croire que, pendant qu'il travaillait, Riga mourut, puisqu'il parait ne savoir à quelle cause attribuer plusieurs omissions qu'il reproche à son prédécesseur, omissions qu'il regarde comme très-importantes. « Si Pierre de Riga n'a rien dit de l'agneau Pascal , observe Gilles , c'est qu'il aura trouvé trop de difficultés dans le sujet, ou qu'il aura succombé sous le fardeau. » Et il profite de l'occasion pour rendre compte des additions qu'il a faites aux livres de Tobie, Judith, Estner, et des Machabees. Voilà ce qu'on trouve dans une préface en vers qui précède le nouveau Testament , préface que Leyser a insérée tout entière dans son Histoire des f. Poiycarpi poètes du moyen âge , et dont nous ne citerons que peu de

Leyserii , Hist. vei*S î poctarum mtdii

*vi, p. 7)7. De paschali nibil agno

Dixit {Riga) in hoc languens, deheiens que looo. Forsan materia est ni mis ardua visa canenti ;

Forsitan et fessus rapuit actor onus.

Quocirca a sociis crebro, multuin que rogatus

Istum defectum tollere velle;tuli.

Insuper in libris Tobite, Judith, et Esther,

Et Machabaeorum mystica multa dedi.

Post toto veteri supplevi in corpore legis,

Ut magis adverti quidquid abesset ibi.

Gilles de Paris a donc été, pour l'ouvrage de Pierre de Riga, bien plus qu'un éditeur ordinaire; et il n'est pas étonnant que plusieurs manuscrits portent les noms de ces deux auteurs , et quelquefois même le nom seul de Pétri JEgidii Parisiens Ls.

Mais quel était cet A£gidius ou Gilles de Paris? On en compte au moins deux qui vivaient à la même époque. L'jE-

animis, et c'est, a ce qu'il semble, la leçon qu'il faut préférer, puisque Xgidmi dit lui-ménie qu'il était dans la force de I âge : hic vir et il/e senex.

XIII SIÈCLE

Hist. Po«ur

gidius , auteur d'un poème en cinq livres, intitulé Carolinus, et dont Duchesne a cité un fragment, fait très-bien connaître l'autre. Celui-ci était médecin , et paraît avoir vécu vers la fin du XIIe siècle. Nous avons de lui des poëmes de Pulsibus , de Urinis, de Antidotis , et un livre de Virtutibus medicaminwn, que Leyser a imprimé tout entier dans son ouvrage (1). Voici ce que dit de lui le Gilles auteur du Carolinus : Jj' Œv' ' p

Noroinis ille mei celeberrimus «rte medendi , Cura sit et hic (Parisiïs) ortus, cujus facundia grau est, Et nunquam laudanda satis, nec in agmine vatum Noniinis extremos sortiri débet honores.

Et il ajoute aussitôt pour compléter son éloge :

Cum sit et hic alius nostrse non indecor urbi , Oris adornati , solo mihi junctus in usu

i ; in reliquis major, meliorque gerendus (a).

Au reste , on trouve aussi dans le Carolinus des vers à la louange de Pierre de Riga. jE^idius regrette seulement que la muse de ce grand poète, après avoir jeté tant d'éclat, commence à se refroidir, sans doute par l'effet de la vieillesse.

Qucm intepuisse dolemus

Petrura in divinis Terbo tenus alta sequentem.

Gilles de Paris, ayant écrit le Carolinus, où se trouvent ces vers sur Pierre de Riga , pour l'instruction du fils de Philippe Auguste, qui devint depuis Louis VIII, il est probable que ce poème ne parut que dans les premières années du Xlïle siècle : Louis n'avait alors que treize à quatorze ans. Or, Gilles

(1) C'est le Gilles de Corbeil ^ dont on peut lire l'article dans le tome XVI de notre Histoire littéraire , page 5o6. Mais il faut lire aussi l'article sur Gilles de Paris, qui Ta suivre immédiatement celui-ci, et où l'pn trouvera des observations qui prouveront incontestablement que Gilles de Paris, auteur du Carolinus , est véritablement le poète qui corrigea et compléta la Bible en vers de Pierre de lliga.

(a) Ce sont ces trois derniers vers qui ont fait croire à Leyser, et à quelques autres, que Gilles de Paris indiquait ici un troisième Gilles, orarateur ou poète, et qui vivait, dans ce même temps, à Paris. Dans nos articles sur Gilles de Corbeil et sur Gilles de Paris , nous croyons avoir démontré que c'est encore âe Gilles do Corbeil qu'il s'agit dans ces trois vers, et que l'on ne doit conséquetnment compter que deux poètes du nom de Gilles, qui aient été contemporains. Nous renvoyons les lecteurs à ces articles.

XIII SIÈCLE

3o PIERRE DE RIGA,

parle de Pierre de Riga comme s'il vivait encore. C'est présomption de plus en faveur de l'opinion de ceux qui prétendent que l'auteur de XAurora est mort dans le XIII siècle, c'est-à-dire en 1209, comme le dit Albéric de Trois- Fontaines.

N'oublions pas qu'un autre poète , son contemporain (Guillaume -le -Breton ), lui a paye aussi un tribut d'éloges dans les premiers vers de sa Pnilippide , tout en lui adressant un léfjjer reproche sur le rhythme élégiaque, qu'il avait cru devoir employer dans son poëroe.

Si tibi , Petre Riga, virium non esse putavi Ubere de legis occuhos sugere sensus, Quos facts ut levibus rerbis elegia cantet, Fortia facta virùm numéro breviore coarctans , Qua? potins pede mssonio referenda fuerunt ; Cur ego, quae novi, proprio que lumine ridi, Non ausim magni magnaba scribere régis ?

Enfin , Éverard de Bétbune , dans un poëme latin sur la versification, dans lequel il passe en revue tous les poètes anciens et modernes , dit au sujet de Pierre de Riga :

Pctrus Riga , petrâ cujus rigat initia Cbristns, Legem melhfluo texit utramque stilo.

Pig. 8»8. Ce poëme se trouve dans l'ouvrage de Polycarpe Leyser.

Les étrangers mêmes rendirent justice au talent poétique de Pierre de Riga ; et , entre autres, Guy de Vicence, évèque de Ferrare , qui , près d'un siècle après , composa , à l'exemple de notre auteur, un poëme de l'ancien et du nouveau Testa - Echwd.deScrip. ment, et l'intitula Margarîta Biblia.

ord.Pr»d.,t. 1, Si l'on s'en rapportait à la plupart des catalogues des v^*s*7dfiCO> t 8ran^es bibliothèques et à plusieurs biographes, on possé-

i«t.,c.6,infin. devait de Pierre ae Riga quelques autres ouvrages, entre autres un livre de Grammatica, un autre , intitulé Tropi et Phrases scripturœ , et un Spéculum ecclesiœ. Quant à ce der-

1. 11, p. i55i. nier ouvrage, il est de Pierre le chantre. La ressemblance des prénoms est la cause de l'erreur. L'ouvrage sur la Grammaire ne nous est connu que par les catalogues : il en est de même Uyser. HUtor. d'un recueil de vers, que lui attribue Leyser sur la foi des

Pœt m«d.*v., catalogues des manuscrits d'Angleterre et d'Irlande. Ce re-

p 7 6- cueil de vers n'est peut-être que son Aurore. On aurait peine à compter toutes les dénominations sous lesquelles ce poëme est désigné dans les divers catalogues de manuscrits.

CHANOINE DE REIMS. 3i 11 est étonnant qu'on poëme si célèbre n'ait jamais été im-

primé. Le livre seul d'Esther a été publié par Bartîùus. Ca- }» Adv simirOudin, à l'exemple de quelques autres, avait entrepris ^J'*',!^' ,MI' d'en donner une édition : elle était toute préparée , d'après p divers manuscrits ; il mourut avant d'avoir pu exécuter ce projet

Mais aucun livre n'a jamais été si souvent copié. Il est peu de grandes bibliothèques publiques où l'on ne trouve plusieurs manuscrits de \Aurora. La seule Bibliothèque du roi, à Paris, en possède au moins quinze. La Bibliothèque de Lyon se flatte d'avoir le manuscrit autographe, « Les marges du volume, dit M. de Landine , offrent quelques notes de la même Manuscrits de main que le poëme. A la fin de celulci on lit ce vers : u bibl dcL*««'

Hic liber est actus Pétri , raanibusque m agi s tri.

« Ce vers , ajoute M. de Landine , n'indiquerait-il pas que Pierre de Riga fut lui-même le copiste de son ouvrage dans le manuscrit qui est sur vélin avec les capitales en couleur?»

Il ne nous reste plus qu'à donner une idée exacte d'un poëme qui a eu tant de célébrité, et qui est en effet l'un des plus importants ouvrages en vers latins qui aient été composés depuis la décadence des lettres latines.

lom. I, p. i63.