I.XV1H. t

aïo SIMON,

leurs mars. Ce prince y rentra et y ramena un grand nombre de chevaliers languedociens depuis long-temps expatriés. Leur présence inspira un tel courage, qu'on n'hésita point à renverser tous les signes de la domination du nouveau comte. Â la nouvelle de cette révolution, Simon se hâta de conclure une trêve avec Raymond fils , repassa le Rhône et accourut à Toulouse, qu'il essaya vainement de surprendre : ses soldats désertaient ; Montauban et plusieurs autres villes annonçaient des dispositions à la révolte. Son unique ressource fut d'envoyer des députés à Philippe Auguste, au pape Honorais III, pour leur demander des secours qui ne pouvaient arriver assez tôt.

Le siège de Toulouse qu'il entreprit dura près de neuf mois. Les habitants firent, le a5 juin iai8, une sortie vigoureuse , dont ou vint l'avertir pendant qu'il était à matines; et' voici comment sa mort est racontée par Fleury, d'après Pierre de Vausernay et Guillaume de Puy-Laurent. « Il de- « m&nda ses armes, et, s'en étant revêtu, il alla prompteur ment à l'église entendre la messe. Elle était déjà commencée, tt et il priait fort attentivement, quand on l avertit que les « Toulousains attaquaient violemment ceux qui gardaient « les machines: Laissez-moi, dit-il, entendre la messe.... Un « autre courrier vint dans le moment, disant : Hâtez-vous, « nos gens.... ne peuvent plus tenir. Je ne sortirai point, dit- « il , que je n'aie vu mon Sauveur. Mais quand le prêtre c éleva l'hostie suivant la coutume, le comte, les genoux en « terre et les mains élevées au ciel, dit, Nunc dimittis, etc., « et il ajouta : Allons, et mourons, s'il le faut, pour celui qui * a bien voulu mourir pour nous. Son arrivée releva le cou- « rage des assiégeants , et les Toulousains furent repousses « jusqu'à leur fossé. Mais le comte s'étant un peu retiré près « de ses machines pour éviter la grêle des traits et des « pierres, il fut frappé à la tête d'une pierre tirée par un « mangonneau , et, se sentant blessé à mort , il se frappa la « poitrine, se recommanda à Dieu et à la sainte Vierge, et « tomba mort , ayant encore été percé de cinq coups de « flèche. »

A cette nouvelle, un cri de joie retentit dans tous les quartiers de Toulouse ; on s'élança sur les assiégeants , qu'on repoussa au «delà de leurs tentes et de leurs équipages. Amaury de Mont fort, fils de Simon , leva le siège le ao juillet , et se retira à Carcassonne , où il fit inhumer son père. Aucun

COMTE DE MONTFORT. ai i

, Xm SIÈCLE.

monument n a ete enge a Simon , mais on croit que son

corps a été déposé dans la cathédrale de Carcassonne, près de l'autel du Saint-Sacrement; on y entretenait une lampe. D'autres indiquent comme le lieu dfe cette sépulture le mo- v«y»ne liiuir nastère de Haute-Bruyère, près de Montrait Ussérius cite pa J!'rj^; une épitaphe composée pour Simon par un Anglais nommé i«<i*i«*,3eAiii., Roger de l'Isle , et qui consiste en ce distique : ' p 679-

° * * De Christian.

Datur item fato, cajumje

Simone sublato, Mar» , Paris atque Cato. '^J

On conclut de ces deux vers que Simon ressemblait à Mars par sa valeur guerrière, à Paris par sa beauté, à Caton par l'austérité de ses mœurs. On sait mieux que ses contemporains le comparaient à Judas Macbabée. Sans doute il eut un zèle ardent, et il est à présumer qu'il avait une foi vive et sincère. Mais ceux mêmes qui le placent au nombre dés héros du moyen âge sont obligés d'avouer que des traits de perfidie, d'atroces vengeances, des violences effroyables, et 1 usurpation la plus criminelle, ont imprimé à sa mémoire des taches qui ne s'effaceront point. D.

Ecclts. iticcessinne, p. 175,