SIMON
COMTE DE MONTFORT
MORT El» I2l8.
Ije comte de Moktport (Simon), quatrième de ce nom, est fameux dans l'histoire politique par ses expéditions contre les Albigeois, et n'appartient à 1 histoire littéraire qu'à raison de quelques ordonnances qu'il a promulguées et qu'on a imprimées plusieurs fois. Le tableau de ses intrigues et le récit de ses exploits militaires seraient ici déplacés. Cependant, puisque nous ne pouvons omettre ce personnage, il nous sera indispensable de donner un précis chronologique de sa vie.
On ne sait point en quelle année il naquit; ce fut probablement un peu après l'an u5o. Sa famille était illustre depuis le dixième siècle; des chroniqueurs la disent issue d'un fils naturel de Robert roi de France. D'autres la font remonter
{usqu a Judith, fille de Charles-le-Chauve. Il est certain que, brt peu de temps après l'an mil, cette maison possédait déjà la ville de Montfort - l'Amaury. Simon IV y succéda, en 1181 , à son père Simon III, en qualité de baron, et il épousa , avant 1 191, Alix , fille de Bouchard V, sire de Mont- au. de «*jr. morency. II était, en 1199, un des tenants d'un tournois ,e,d*,"ï» Vééque donnait Thibaut, vicomte de Champagne, pendant ' 'p 7:" 79 que Foulques de Neuilly prêchait la croisade dans cette province. Simon se croisa; mai s, en iaoa, il ne voulut pas rester au siège de Zara, parce que le pape condamnait cette entreprise; et, en iaoi, il se sépara des croisés, qui voulaient rétablir l'empereur de Constantinople Isaac Lange , détrôné par son frère. Après avoir passé quelque temps au service du roi de Hongrie , Simon revint en France, où il prit, en iao8, les armes contre les Albigeois; en 1009, on le proclama le chef de cette croisade. Depuis lors, jusôu'en iai8, il est un des hommes qui figurent le plus dans l'histoire : ses actions occupent une grande place dans les chroniques du XIIIe
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rin siècle.
"Dachw Hi>t S*^e1 spécialement dans les livres de Pierre de Vaux-Cernav Fr. wripc'.t.'v! et ^e Guillaume de Puy-Laurent, dans les lettres de Gervais
Hog.s««lr..n^ abbé de Prémontré, dans celles du pape Innocent III: tiquii. «onum. , entre les auteurs modernes qui ont retrace les détails de son
M«or. , atmo histoire, on peut distinguer Manrique, Fleury, dom Liron, iaoS-i2ii,etc. doni Vaissette, le P. Touron, Vély, et M. de Sisrnondi.
fi. Hi»t. Rc- Le com(e de Nevers et le duc de Bourgogne avant refusé i.*xvii, ttxvtu. ,c commandement gênerai de la croisade de Languedoc, une
Lirou , Bibi. commission composée de l'abbé de Citeaux, Arnauld , de deux CI'viL' 11 w« évoques et de quatre chevaliers, le déférèrent au comte de duijinju lHL Montfort ; et l'un des premiers actes de son pouvoir fut de
Touron, Vie condamner au feu deux Albigeois dont l'un promettait d abdc uim Domim- jurer l'hérésie. Maître du château de Carcassonc, et enhardi
que. J .... . , . 7 . ,.
Vri., HJsi.de Par «autres succès, il prit possession des territoires quArf r , t. iii.in-ia, nauld lui offrait au nom de l'Église, et imposa à ses nouveaux P silm5aiHiM suJets un cens annue' payable à la cour de Rome. 11 pénétra <i«.i Fr.,' t. in \ dans Pamiers et dans Alby , se fit livrer le château de Mire- <h»p. n,, »6, poix, et en investit .Gui de Levis , son maréchal. Simon tenait a7 " 18 en prison Raymond Roger vicomte de Bergers, qui ne tarda point à mourir d'une dyssenteric ; sur quoi une chronique Historiadeioa provençale s'exprime en ces termes: « Et mori , coma dit fain de ToIom, « es , prisonif t, dont lout bruyt per tota la terra, que ledit v ao a comte de Montlort l'avia fait morir ». Indignés des cruautés
de Simon et de ses créatures , plusieurs cantons se révoltèrent; de telle sorte qu'à la fin de l'année iaor), sa domination ne s'étendait plus, en Languedoc, que sur huit villes ou châteaux, au lieu de près de deux cents qu'il avait auparavant soumis.
En 12 to, il s'empara du château de la Minerve, près de Narbonne , et de celui de Termes, sur les frontières du Roussillon; et non routent des victimes innombrables immolées dans les combats , il en lit brûler environ deux cents autres, hommes et femmes. L'année suivante commença par une conférence à Narbonne entre les sujets du pape, le roi d'Aragon , le comte de Toulouse et Montfort. Les mêmes personnages assistèrent à un concile d'Arles , où fut proposé un traité en treize articles. On y promettait de rendre au comte de Toulouse toutes ses terres et seigneuries, à condition qu'il renverrait tous les soldats armés pour sa défense ; qu'il raserait toutes ses fortifications; qu'il renoncerait aux péages qui formaient la plus grande partie de ses revenus ; <ju'il passerait à la Terre-Sainte pour y servir parmi les fr«r~
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hospitaliers, jusqu'à ce qu'il en fût rappelé par le légat;
3u'enfin il livrerait tous ceux de ses sujets qui lui seraient emandés pour être brûlés vifs, selon le bon plaisir de Simon etd'Arnauld. A ces propositions, le roi d'Aragon et le comte de Toulouse s'évadèrent, et le concile excommunia de nouveau Raymond, le déclarant apostat, et abandonnant ses domaines au premier occupant. La guerre se ralluma : Simon ont Lavaur, égorgea ou brûla vifs environ quatre cents hérétiques , et , après avoir accompli ces massacres avec wic Guiii. deiv>d. pie extrême, dit Pierre de Vaux-Cernay, cum in»enti Am- bMC* '•• «• gaudio, il entreprit le siège de Toulouse; mais il se vit con- ^rL^'fv traint de le lever presque aussitôt, vaincu par la résistance 598, 5^. ' ' que lui opposèrent Raymond et les Toulousains, qui tous, à exception du clergé, venaient d'être excommuniés par le légat, et par leur propre évêque Fouquet. Montfort se dédommagea en ravageant le comté de Foix et le Quercy; mais il éprouva jusqu'à la fin de l'année de nouveaux revers: Raymond VI était parvenu à reconquérir toutes les villes albigeoises , et plus de cinquante châteaux forts.
La fortune se montra un peu moins contraire à Simon de Montfort , en iaia ; cependant il ne réussissait guère encore qu a renforcer et recomposer son armée. A la fin de novembre, il tint a Pamiers un parlement, espèce de diète où les seigneurs venaient délibérer sur leurs intérêts communs Il y rassembla des archevêques, des évêques, des chevaliers français, des chevaliers provençaux, et quelques bourgeois des principales villes qui lui restaient soumises. Il leur proposa des statuts destinés à régir les pays conquis. Entre les cinquante-un articles, on en remarque d'assez favorables aux m.h«,»,iw
f>aysans et aux classes inférieures; mais il est défendu de re- Mur An«cd., 1. ever aucune forteresse sans la permission formelle du comte ■ l'[ 83,-*Mil est ordonné aux veuves et aux héritières de fiefs nobles dè déliai.' n épouser que des Français pendant les dix prochaines an- «• »oavfp^. nées. « Ces mariages, dit M. de Sismondi , joints aux inféo- a": « dations nouvelles que Montfort accordait à ses créatures, d«. £/, v?, « multiplièrent dans la province les familles nobles du nord 4«° « de la France qui adoptaient pour leur législation la Cou- « turne de Pans, et causèrent l'extinction du plus grand « nombre des familles anciennes qui se glorifiaient de « descendre ou des Romains ou des Goths. » Cette ordonnance ou constitution, et des lettres en faveur de saint Dominique, sont les seuls écrits auxquels on attache le nom Biblioll, „
taU. VU, p. 7».
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xm slfecLE- de Simon de Montfort. A vrai dire , on ne peut guère le con- " sidérer comme auteur des statuts de Pamiers; car ils ont ete rédigés par une commission composée des eveques de loulouse et de Couserans , de deux bourgeois, de deux chevaliers languedociens et de quatre chevaliers français. Avant de passer dans l'une des collections de Martenne et dansf l'histoire du Languedoc de dom Vaissette, cette ordonnance avait été insérée dans le Traité d'Auguste Gallard sur le m .6,9. franc-alleu et l'origine des droits seigneuriaux; elle est aussi in-8-, et .,37. dans ie recueil de Schiller, De Feudu imperu francm. " Ar«eo« .,«,, Montfaucon en cite une copie manuscrite tres-ancienne. io-tr' "0I* La bataille de Muret que Simon de Montfort gagna sur le b.bi.BiMioih. • d'Araeon le 1a septembre iai3, rétablit la puissance u 11, P. ,o75. ™ cro. \b eJ leur mXïx loute la faVeur d'Innocent III, qui
un instant avait paru abandonner leur cause, et s était plaint de leurs horribles cruautés. Du reste, on a for t exagéré les circonstances de la victoire de Simon de Montfort. on a conté qu'il n'avait que huit cents cavaliers et mille fantassins , quSl divisa cette petite armée en trois corps en l'honneur de la Sainte-Trinite ; que saint Dominique la vint encourager, un crucifix de fer a la main, et quen conséquence eKit en déroute cent mille combattants rassembles parle roi d'Aragon et le^^J^W^ Vo»« va moderne a fait justice de ces fables. Mais cette journée est voye* voit, mouerne a i«i j . , 1 • mi taire de Simon; son f.jmi >ur tei en effet la plus glorieuse ae ia vie w»"»»5 « , »
d- ..... J" ti; saPbravoure et ses talents militaires y ont éclate. th 6a Elle lui valut letitre de comte de Toulouse , qu un concile de
Montpellier lui décerna en iai4, ou, plus exacte ^^ent,aucom^ mencLentde iai5. Les barons du pays y de ibererent avec trente-trois prélats : Simon n'assistait blée il avait craint de se montrer aux habitants de la Mlle, quTle haïssaient , et il se tenait dans un château voisin ; tandis 2uè les pèresdu concile, d'un consentement unanime, s, nous Sïe^vôn Pierre de Vaux-Cernay , l élisaient prince et monarqueTe tout -le pays , totius terrœ
nanam. La cour 5e' France /appW.ssai CriLdtd. étranges entr^
décret voulant à tout prix se réconcilier avec 1 Eglise , et 1 on Prévoyait de plus qu'Innocent III ne tarderait point a connïrneryîès actL deï'assemblée de Montpellier. En effet, le
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quatrième concile de La Iran , qui s'ouvrit le 1 1 novembre iai5, ne se termina point sans reconnaître Montfort pour comte de Toulouse et prince de tous les pays conquis en Languedoc par les croises. Montfort n'avait pas eu besoin de venir à Rome pour solliciter cette décision , il s'était contenté d'y envoyer son fils et quelques autres députés. Raymond VI, au contraire, s'y était rendu en personne; mais il demanda vainemeut la restitution de ses domaines : on l'en déclara déchu pour toujours, et on lui ordonna d'aller faire pénitence en quelque autre lieu , avec une pension de quatre cents marcs d argent : on lui réservait particulièrement le comtat Vénaissin et le marquisat de Provence.
En prenant possession du comté de Toulouse, Simon étendit ses prétentions sur le duché de Narbonne; mais il trouva de l'opposition de la part de l'archevêque de cette ville, et du légat, Arnauld de Cîteaux. Il entra dans la place de vive force, et déploya son étendard ducal dans le palais du vicomte. L'archevêque l'excommunia, Arnauld mit en interdit les églises; Simon n'en tint compte. Ceci se passait en iai6, peu avant la mort d'Innocent III. Montfort ne s'adressa qu'au roi de France, Philippe Auguste, qui l'accueillit au Pont-de-l'Arche , le reconnut pour son vassal et son homme lige, et lui donna l'investiture du duché de Narbonne, en même temps que des vicomtes de Beziers et de Carcassonne, et du comté de Toulouse. Cependant Raymond VI s'approchait de cette dernière ville avec une armée levée en Aragon et en Catalogne, tandis que son fils, à peine âgé de dix-neuf ans, s'établissait à Beaucaire. Les Toulousains, dont le premier mouvement avait été de se déclarer pour leur ancien comte , se virent menacés de vengeances si cruelles, qu'ils s'armèrent et barricadèrent les rues : après Quelques succès, ils succombèrent enfin, vaincus par l'astuce de leur évêque Fouquet, plus que par les soldats de Simon. Les bourgeois les plus notables, au nombre d'environ deux cents, furent chargés de fers , et envoyés dans des châteaux, où ils périrent tous de misère ou de mort violente ; les autres habitants expièrent leur faute par une contribution extraordinaire de trente mille marcs d'argent, payable avant le premier novembre.
Eu iai 7, Montfort partit pour Nîmes, à dessein de chasser de la Provence le fils de Raymond. Les Toulousains profitèrent de son absence pour rappeler Raymond lui-même dans
