MOINE DE VAUX-CERNAY

HISTORIEN DE LA CROISADE ARMÉE CONTRE LES ALBIGEOIS; mort APRis l'an iai8.

eis. L'an 1206, Arnaud abbé deCiteaux, et douze autres abbés urbad». Diaiog. du même ordre, furent envoyés en Languedoc par le pape diHer'c' Innocent m, pour réfuter d'abord, par la voie de l'instrucet frln"™ cript.1, tion, les doctrines des Albigeois; et dans le cas de non-réusioin. xix, » v, site, pour exhorter les princes et les peuples à réduire, par p IO D la force des armes, les fauteurs opiniâtres de cette hérésie.

Ces abbés emmenèrent avec eux, ceux des moines de leurs couvents que leur zèle et leur savoir recommandaient davantage comme capables de bien seconder l'exécution de ce projet. Pierre moine de Vaux-Cernay, monastère de l'ordre de Citeaux, situé au diocèse de Chartres, nous apprend luimême qu'il avait été choisi sous ce point de vue, par son oncle Guy, abbé de ce monastère, et ensuite évêque de Carcassone; dignité à laquelle il ne parvint qu'après avoir été chef et maître de tous les missionnaires envoyés dans le haut ibid., c. ix, Languedoc. Erat in illâ cwitate ( Albia) , ( dit l'historien^, p- 59 !>■ et ego cum eo; me enim adduxerat secwn de Franciâ , ob solatium in terra aliéna peregrinus; cum essem monachus et nepos ipsius. On relève encore, dans notre historien, qu'il avait accompagné son oncle, a la croisade d'outremer, et ib .i xv m, qu'il était présent à la prise de Zara; mais Ville-Hardouin p 445, » .5 n'a cité que l'oncle seulement, sous le titre de cet abbé de Vais, qu il fait retourner en France avec Simon de Montfort

PIERRE, MOINE DE VAUX-CERNAY. a4;

. . .„ , XIII SIKCLE

et autres croises mécontents, voila tout ce quon sait tou-

chant les circonstances de la vie privée de Pierre de Vaux- ( |l|"di' li|xlx • Cernay, qu'il a dû prolonger au-delà de l'année iai8, où finit son histoire des Albigeois; mais la date précise de sa mort est restée aussi inconnue que celle de sa naissance.

La relation dont il est auteur futpubliée pour la première fois, à Troyes, en i6i5, par les soins de Nicolas Camusat, chanoine de cette ville, et sous le titre suivant : Uistoria Albieensium et sac ri belli in eos anno MCC1X suscepti, duce et principe Simone à Monte Forti, dein Tolozano comité, rébus slrenuè gestis, auctore clarissimo Petro cœnobii Fallis-Sarnen. sis ord.cisterciensismonacho, cruceatœ hujus militùe teste oculato.in-S, Trecis 161 5. L'auteur a joint une préface contenant quelques extraits de différents auteurs relativement aux Albigeois. Ce même ouvrace fut réimprimé par Duchesne , dans p 554 ,l le tome V du Recueil des historiens de France et ensuite , l'an 1669, par Dom Tissier, dans la Bibliothèque des t. vu, p. 1 pères de Citeaux. Enfin D. Brial en a donné la dernière édi- rt tion latine, dans le Recueil des historiens des Gaules et de la France, tom XIX, qui doit être incessamment publié.

Pierre dédie son livre à Innocent III, et il le divise en 86 chapitres, distribués, dit-il, suivant les progrès successifs et multipliés des affaires de la foi. Il commence son récit à la légation de Pierre de Gastelnau et de Raoul , moine de Citeaux, en iao3. Après avoir retracé brièvement comment l'hérésie se répandit, de Toulouse qui en était le siège principal , dans les villes et les provinces voisines , il expose les dogmesetles doctrines des Albigeois et des Vaudois; ensuite il entre en détail sur quelques-unes de leurs pratiques et de leurs cérémonies religieuses; puis il dit comment les ministres envoyés par le pape , la présence même de ses légats n'ayant rien obtenu de l'opiniâtreté des Albigeois, par la voie de la persuasion , une croisade fut armée pour les combattre.

Notre historien poursuit en racontant les sièges , les batailles et les divers hauts faits qui eurent lieu durant l'expédition des croisés. Cette partie de son ouvrage en est la plus étendue et la plus intéressante. Le chef dont il s'attache le plus constamment à relever les exploits, est Simon, comte de Montfort, un des chefs de l'armée des croisés et principal héros de toute cette histoire ; aussi finit-elle à la mort de ce seigneur qui fut tué devant Toulouse, en iai8, et se termine par ces mots : Explicit historia de factis et triumphis

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XIII SIÈCLE

memorabilibus nobilis viri domini Simonis comitis de Monte

Forti.

Hi»t. d« Lan- Dom Vaissette a porté sur cet historien un jugement aussi juedoc, c ni, juste que sage , quand il a dit : qu'il était véritablement tenu», p. i. egtjma5|e en £ien jes choses, mais qu'il était aussi trop passionné pour Simon de Mont fort, auquel on ne peut refuser de grands talents, un courage invincible, une grande valeur, ibié., }• t74, une science consommée dans l'art militaire ; quoiqu'il joignît * à ces qualités une ambition démesurée, une grande fierté et

une cruauté sanguinaire dans quelques circonstances. Ce jugement se vérifie toutes les fois que Pierre de Vaux-Cernay rencontre l'occasion de manifester son animosité contre Raymond VI comte de Toulouse. On sait que ne s étant pas cru obligé d'exterminer ses propres sujets a raison de leur opiniâtreté, ce comte avait refusé de joindre ses forces à l'armée des croisés. Il n'en fallut pas davantage pour le faire considérer lui-même comme hérétique.

Il fut, en conséquence, excommunié, ses biens furent mis en interdit, et sans qu'on lui permit de se justifier au concile de Saint-Gilles, sur l'accusation d'hérésie et sur celle du meurtre de Pierre de Castelnau, qui lui était imputé. Les croisés, conduits par Simon de Montfort, lui firent donc la guerre ta plus acharnée et la plus cruelle.

Notre historien était trop passionné pour voir les choses sous le point de vue impartial et modéré qui doit préparer les jugements de la critique historique. On reconnaît la prévention dont il est aveugle, aux épithetes sceleratissimus, callidissirnus, employées pour désigner le comte qu'il surnomme Prtn v«i»eru, Dolosanus , au heu ae Tolosanus ; et c'est par ce jeu de lut, v 14, c. mot je maUvais goût , même alors, qu'il croit confirmer l'effet de la diatribe suivante, qu'il lance contre le comte ibid , r „, Raymond: ita semper se habidt membrum diaboli, fdias pro~ p. io. a ditionis, primogenitiu sathanœ , inimicus crucis et ecctesiœ persécuter, hœreticorum defensio , catholicorum depressio , minister per ditionis ,fidei abjurator , plenus scelerum, peccatorum omnium apotheca.

Comment se fier aux narrations d'un historien qui fait éclater une telle animosité? aussi lui a-t-on reproche justement v.im-tic.Hin. de s'être, quoique contemporain, trompé en quelques endroits L-u.^ioc, et d'avoir, en d'autres, renversé l'ordre des événements. Son ouvrage est néanmoins curieux , car il contient beaucoup de faits et de particularités qui ne pouvaient être transmis