PIERRE, MOINE DE VAUX-CERNAY

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a ne par un témoin oculaire, et qui seraient probablement emeurés en oubli. C'est surtout dans cet auteur qu'ont puise' les historiens nui ont écrit sur l'expédition entreprise contre les Albigeois. Mais ce n'est pas dans le meilleur manuscrit de son ouvrage qu'ils auront trouvé que le nombre des croi- Anonyme u»sés montait à cinq cent mille, ou à trois cent mille suivant jj"^00'"^ f^' d'autres. Pierre de Vaux-Cernay ne fait monter leur nombre P". p"8",0 qu'à cinquante mille, lorsque l'armée arriva à Carcassone; un manuscrit porte cependant quingenta au lieu de çuin- p. v*is«m-h quaginta , m;ns il parait que les résultats de ces recense- ihst ■•'i»-r- »*'• roents devaient varier beaucoup suivant les différentes épo- '* c ques, où des corps de croisés arrivaient pour accomplir leur quarantaine , ou m'en repartaient après l'avoir terminée. Ainsi le nombre de 5o,ooo , assigné par Pierre de Vaux-Cernay , peut être considéré comme exprimant la force continuelle et moyenne de l'armée des croisés; il est naturel de préférer le récit de ce témoin oculaire, placé comme il l'était dans la situation la plus propre à connaître exactement l'état de l'armée.

On a révoqué en doute le mot féroce qu'on prêtait à Arnauld , abbé de Citeaux, lorsque, consulte par les croisés au moment même de l'assaut de la ville de Béziers, ils lui demandèrent ce qu'il fallait faire dans l'impossibilité de distinguer les catholiques d'avec ceux qui ne l'étaient pas. Cœdite eos, i»"r »rn|>iorépondit-il, novit enim Dominus qui surit ejus; aussi ne fit- ^l,.^"**^ on quartier à personne. Il faut néanmoins remarquer que ce , «>^r,, trait n'est rapporté que par un chroniqueur étrangère la Hoi*vrbi.c.i. 11, France, et que Pierre de Vaux-Cernay, qui n'hésite pas d'en ra- 5,0 conter d'autres du même genre, ne dit rien absolument de cette réponse. Mais cependant, quand ce même abbé avoue dans sa lettre à Innocent III, qu'il périt près de vingt mille hommes innoc.m. m à la seule prise de Béziers, on peut croire qu il n'avait pas été KPisl «p «"f

Erisdegrandcs précautionspour sauver lescatholiques mêmes, ^ailleurs, ce sentiment cruel ne se reproduit-il pas en action dans une autre circonstance relative à la ville de Castres? Et ce fut lors que l'un des deux Albigeois destinés au supplice du bûcher, ayant déclaré qu'il voulait renoncer à ses erreurs, et que l'autre eut déclare qu'il y persistait, Pierre de Vaux-Cernay raconte que Simon, comte ne Montfort n'excepta pas du supplice le converti, en disant, que si sa conver- i>, ,r vai«.n, sion était de bonne foi, la peine qu'il allait subir servirait ii m.aii,.c «u, à l'expiation de ses péchés; mais que si cette conver>ion était rj'J- A Tome XY1L I i

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Ceinte, il souffrirait alors le talion pour sa perfidie. Ils furent donc attaches tous deux sur le bûcher, mais soit par l'effet d'un prodige, ainsi que le dit l'historien, soit, comme il est assez naturel de le penser, par l'effet de quelque disposition secrète, le converti s'échappa du bûcher sans avoir aucune partie de son corps endommagée, si ce n'est l'extrémité des doigts. Pour bien saisir, dans cette réponse du comte, le sens particulier de l'emploi du mot talion, il faut rappeler que, suivant la doctrine manichéenne des Albigeois, la peine du talion était înic. s*i . i»!.,- une œuvre du mauvais principe; c'est ce que nous apprenons r" ,!'"''*wl'c"' ('e Gervais de Tilberi, auteur contemporain. Malus quicorpora corrupta creavtt. . . . Tahonem mducit pro Jacinore.

Dans ces temps à jamais déplorables où les férocités les plus barbares s'exerçaient de part et d'autre, il ne paraît pas que celle de couper le nez aux prisonniers et de leur crever les yeux, ait été employée la première fois par les croisés, car dans l'ordre des faits rapportés par Pierre de Vaux-Cernay , ce fut Girauld de Pepieux ou de Pepios, qui en fournit le premier un exemple, lorsqu'il renvoya, ainsi aveuglés et i .rr VaiSam mutilés des oreilles , du nez et de la lèvre supérieure, deux r. xxvii, p. »-. crojs£s qUj avaient été chargés, près de lui, d'une mission Si le comte de Moutfort eu usa de même, ce fut donc par représailles, dit l'historien; mais combien cette représaille ne fut-elle pas surabondante dans une seule et même circonstance , lorsque ayant emporté en trois jours le château il*., t. wxix, de Brom , en Lauragais , il fit crever les yeux et couper le nez ,x ,: aux cent prisonniers qu'il y prit et qu'il envoya au château de Cabaret, sous la conduite d'un seul d'entre eux , auquel il avait fait conserver un œil! On doit, d'ailleurs, supposer que ce genre de férocité musulmane aura été rapporté chez nous à la suite des premières croisades; à moins que quelque autre exemple plus ancien , en France , n'ait échappé à notre souvenir; mais, chez les Bysantins, dès le vu« sièlind ,« *r v., d<N on coupait le nez, et au vmc on crevait les yeux, i- «a L'excès des impiétés soldatesques que Pierre de Vaux-

cernay fait retomber sur le comte de Foix, d'après les récits u.it de i cu- d'un abbé de Pamiers, ont paru peu croyables à Dom Vais- "'à' h. c HI • sette^ '1 f*"1 remarquer que ce comte était animé de sentiments Ti îwcs/p * ' très-différents, quand il avait laissé divers monuments de ses fia.»- ir libéralités envers les églises, et dont les Chartres étaient conservées aux archives de l'abbaye de Bolbone, que ses ancêtres avaient fait construire, et où leurs sépultures étaient reunie*.

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Si 1 esprit qui animait notre historien se manifeste sou

vent dans les expressions de séS écrits, c'est surtout, par exemple, lorsque traitant de la prise de Lavaur, après avoir dit que Simon de Montfort avait fait exécuter soixante- r.<r v^iium quatorze gentilshommes, et fait jeter Guiraude, dame de «•«•». p-4« * Lavaur, dans un puits qu'il fit de suite combler de pierres, l'auteur ajoute au récit du supplice des hérétiques, cette expression incroyable : et avec une grande joie! innumerabiles etiam hœreticos , peregrini nostri cum ingenli gaudio combusserunt ! Il n'est donc point étonnant qu'un historien, qui manifeste de tels sentiments, ait osé faire considérer comme un acte de miséricorde l'action cruellement dédaigneuse par laquelle le comte renvoya des pauvres et des femmes qu'on avait fait sortir d'un château, pour ménager les vivres. Voici comme il raconte le fait :

Quodam die adversarii nostri pattperes et midieres quos 11». , v. mm, secum habebant ejecerunt à Castro et exposuerunt morti ne v 65 B victualia eorum consummarent ; cornes autem noster e/ectos iUos noiuit occidere , sed redire repulit in castrum. Onobilitas principis ! dedignatus est occidere quos non ceperat , nec de illorum morte crcdidit adepturum se g/oriam, de quorum captione non fnerat assecittus victoriam.

La narration de Pierre de Vaux-Cernay est fréquemment interrompue par des exclamations emphatiques; il en abuse jusqu'au point d'accumuler l'interjection ô, six fois dans la même phrase qui suit celle où il emploie le jeu de mots suivant: O virum; immb virus pessimum ! D'ailleurs son style est assez clair et assez simple, mais il n'est pas exempt de ces locutions barbares dont les livres de la plupart des écrivains de cet âge sont remplis.

On connaissait trois traductions françaises de cette histoire, dont une seule a été publiée, et qui est due à Arnaud Sorbin. Elle parut à Paris en iô6o, plus de quarante ans avant la première publication de I original latin. Les deux u.bi !.»»■ », autres, restées manuscrites, sont attribuées à Guillaume la Fraucc, t. i, Pellicier, évêque de Montpellier, par le P. Lelong; mais c'est p î*6,n° 5743 une erreur mie nous devons ici relever.

L'un des deux manuscrits qui contient vraiment la version de Guillaume Pellicier, existe à la bibliothèque de Sainte- Geneviève, et forme un volume in-folio de a4p, feuillets : il est intitulé ainsi : Histoire des prouesses et vaillantises de noble seigneur messire Simon comte de Mont fort , faictes par

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luy pour la foi catholique en l'église de Dieu , contre les Albigeois hérétiques , depuis l'an de grâce iao6 jusqu'à 1218; premièrement composée en latin, par frère Pierre... , ; puis troduicte en français l'an du Sauveur 1 565 , par messire t Guillaume Pellicier, évéque de Montpellier. Ce manuscrit commence par la traduction de trois lettres d'Innocent III, que Pierre de Vaux-Cernay nous a conservées et qu'il a placées comme preuves à la suite de son histoire, n",^',',,.,, r. Le manuscrit qui contient l'autre traduction, appartient à la bibliothèque du Roi. Il est facile de se convaincre, en le comparant avec le précédent, que ces deux traductions n'ont pas le moindre rapport d'identité. On ne trouve, en effet, dans le dernier manuscrit, ni la traduction des trois lettres d'Innocent III , qui forment le commencement de l'autre, ni celle de la lettre qui termine l'ouvrage de Pierre de Vaux-Cernay, et par laquelle Simon de Mon tfort ordonnait à ses sénéchaux , peu de jours avant sa mort, de défendre tous les biens et toutes les maisous de saint Dominique comme les leurs propres. L'auteur de la version manuscrite, n" 9644 de la bibliothèque du Roi, n'ayant pas traduit les premiers chapitres de Pierre de Vaux-Cernay, sa version commence par le sixième. Enfin le style de ce traducteur n'a point de rapport avec celui de Guillaume Pellicier, qui est, en général, plus facile, plus clair, et dont la traduction paraît plus fidèle.

m , .i.id Le père Lelong indique une quatrième traduction du même ouvrage, faite, dit -il, par un inconnu, qui vivait vers i45G; elle faisait partie de la bibliothèque de d'Urfé n° lxiii, mais nous n'en avons pu retrouver le manuscrit, non plus que de celui qui est intitulé Francisci Roaldi, in Pétri Vallium-Sarnaii de Bello Mbigensium hùtoriam,commentariorum Ubri duo, in-fol. Nous devons regretter d'autant plus de n'avoir pas vu ces commentaires, quils contenaient sans doute des observations critiques sur les faits rapportés

mencement est semblable à celui de Pierre de Vaux-Cernay, mais la fin est différente.

Il ne nous reste plus à indiquer que le manuscrit 9646 de la bibliothèque du Roi, qui contient une histoire des Albigeois , écrite en patois languedocien. Elle commence six ans