BIBLIOTHECAIRE DE SAINT-MARTIAL, A LIMOGES
Bbrn ard Ithier , ou plutôt fils d'Ithier, naquit probablement à Limoges, l'an 1 163 : c'est lui-même qui nous donne cette date. Un article de sa chronique porte : Anno 1 i63, natus est Bernardus Ytherii, posteà armarius factus, qui hanc chronicam compilavit. Ithier, nom qui se rencontre en divers lieux au xiie et au xiue siècle, est-il ici celui d'une famille noble et d'une longue suite d'aïeux , comme on a quelquefois paru le croire? nous n'oserions l'affirmer. L'expression Bernardus Ytherii dit seulement que c'était le nom du père de Bernard; mais on peut conjecturer que cette famille jouissait de quelques biens; car l'un des frères de Bernard, celui qu'il nomme Audierse trouva en état d'acheter en ia56 une vigne et un pressoir qui lui coûtèrent dix mille sous, somme assez considérable pour ce temps-là.
En 1 177, Bernard âgé de i4 ans, entra en qualité de jeune moine écolier à l'abbaye St. -Martial de Limoges; in monochuniy dit-il, receptus fui puer scholaris. Il nous apprend de
XIII SIECLE
BERNARD ITH1ER, B1BLI0TH. DE ST. MARTIAL. aoo
même qu'en 1 i85 il reçut à Bourges le diaconat, au'il fit un séjour à Poitiers en u86, qu'en 1188 il perdit son père ; que l'année suivante il fut l'ait prêtre et eu même temps trésorier ou sacristain de son monastère; qu'il remplit cette fonction trois ans et trois mois; que dans cet intervalle il enrichit la sacristie d'une croix d'or pour l'adoration du Vendredi -saint, et l'abbaye d'une horloge; qu'il devint sousbibliothécaire en iipS, et bibliothécaire en chef ( armarius ) en iao4, après* la mort du P. de Verteuil: il ajoute à son titre à'ormarius celui de troisième prieur de Tharn ; mais on voit que durant vingt à vingt-un ans, il a pris un trèsgrand soin de la bibliothèque qui lui était contiée; il y a déposé plusieurs volumes qui se retrouvent aujourd'hui dans celle du roi. Cet emploi ne l'occupait point assez pour l'empêcher de se livrer à d'autres travaux : il inscrit son nom parmi ceux des prédicateurs qui ont été entendus à St.-Martial; il Fait mention de ses voyages à Cluni, à Clermont, à Poitiers, à Tours en iao8 et 1209, ainsi que d'une maladie grave qu'il essuya en la première de ces deux années. Ses deux frères, Audier et Ilélie, étaient mariés : leurs femmes accouchèrent en 121 1 chacune de deux fils jumeaux; ceux d'Hélie moururent aussitôt après le baptême , ceux d'Audier vécurent. Bernard commença le Ier septembre 1 a i4 à réciter cinquante fois chaque jour une prière particulière à la Vierge Marie: « Hoc anno incepi dicere quotidie quinquagies, Ave « Maria ; gaude Dei genitrix , ora pro nobis , via Maria , « mater gratiœ , prima die septembris.» Il a continué d'écrire des notes du même genre jusqu'au mois de janvier iaa5 , époque de sa mort, selon le témoignage de son continuateur: « Anno ab Incarnatione M. CC. XXlkr { 1 aa5 avant Pâques) « Vlkalendas februariï (zj janvier) obiit/i. Iterius armarius « hujus loci. »
Le parchemin était devenu si rare et si cher au commencement du 1 3* siècle, qu'on faisait servir d'anciens manuscrits à des transcriptions nouvelles t soit en enlevant la première écriture, soit, ce qui était beaucoup moins dommageable, en remplissant les marges. Ithier a employé ce second moyen , et a particulièrement mis à profit les espaces restés vides dans ^^/"jp0 o un recueil liturgique de proses ou séquences suivies d'un °ur ^iin,'a6»
traité de dialectique. Il a lait le même usage d'un vieux an- feuillets ; -■ : ' ... ^ott; ^ ■ ,1,, xi
ute ou
Pp a
tiphonaire à grandes marges. Le chant était noté dans ces lTjï5""« livres d'église par des points dont la position , haute ou basse , à u biblûû soi!
XIII S1RCLK.
3oo BERNARD ITHIER,
indiquait ledegré d'élévation ou d'abaissement que la voix de* vait prendre; et comme cette notation n'était plus usitée vers l'an iuoo , parce qu'il venait de s'en introduire une autre , ces livres demeurai en ta peu près inutiles. Ithier voulut les rendre bons à quelque chose : sic non erit inutilii , écrit-il lui-même. Il se mit donc à écrire une chronique sur les marges; mais ne disposant par fois que de trop petits espaces, il était forcé de réduire son travail à des notes fort succinctes qui n'ont jamais un grand intérêt , et qui ne sont pas toujours claires , parce que partout il indique les prénoms des personnages par de simples initiales qui peuvent laisser des incertitudes ou des ambiguïtés. Souvent aussi , quand les notes relatives aux événements d'une époque ont couvert une page entière, il en transporte la suite ailleurs et même en d'autres vo- N- ioia, to85, lûmes. Quoi qu'il eu soit, cette chronique peut mériter encore
quelque attention.
»768, 3719, JNous y distinguons quatre parties. La première qui remonte 55oS,àiaBi- à la création et se termine à l'an de J.-C. 1007, occupe les Uothequedu versQ jes jeuj||ets (ju manuscrit u° 1 338 de la Bibliothèque du Roi , à partir du neuvième de ces verso. Ce n'est qu'une série incomplète, inexacte et, à vrai dire, tout-à-fait inutile, des grandes époques disséminées dans ce long cours de siècles. La deuxième section, écrite aux recto des mêmes feuillets, correspond aux 177 années comprises de 1007 à u 84, et ne présente eucore que de courtes notes extraites, sans aucun profit, des chroniques d'Adémar de Chabanais etdeGeoffroi de Vigeois. La troisième partie va de 1 1 84 jusqu'à la tin de 1224: Ithier y consigne divers faits qu'il a vus ou appris immédiatement durant ces 4° années. Tels sont d'auord ceux qui le concernent personnellement et que nous avons déjà indiqués; en second lieu, ceux qui se sont accomplis dans l'intérieur de l'abbaye de St.-Martial , décès et promotions de moines, reconstructions et embellissements du monastère, nouvelles pratiques de dévotion, changements survenus dans les prières et cérémonies liturgiques. D'autres articles tiennent a l'histoire civile et surtout ecclésiastique du Limosiu : les auteurs de la nouvelle G allia cluistiana auraient pu, selon Bréquigny, y puiser d'utiles renseignements pour rectifier et compléter les notices qu'ils ont données des abbayes et autres établissements religieux de cette province. Enfin, l'on retrouve, en certaines pages de ce recueil, la succession des barons d'Aquitaine , quelques mentions des
BIBLIOTHÉCAIRE DE SAINT-MARTIAL. 3oi
XIII SIECLE
guerres qu ils ont soutenues, et même les principaux evene- —
ments du règne de Philippe-Auguste exactement datés : c'est par les notes de ces derniers genres que la chronique d'ithier a pu mériter une petite place parmi les monuments de nos annales.
Ce que nous considérons comme une quatrième partie de cerecueilest l'ouvrage de deux religieux qui l'ont continuée, Etienne de Salvignac ou Sauvigny, jusqu'en 1264, Hélie du Beuil, jusqu'en 1297. Tout ce qu'on sait d'une manière certaine sur ces deux personnages, c'est qu'ils ont succédé à Ithier en qualité de bibliothécaires de l'abbaye S. -Martial ; il est permis d'en conclure qu'ils sont probablement les rédacteurs des notes qui ressemblent aux siennes et qui les prolongent ; elles sont d'ailleurs en petit nombre pour un espace de 73 ans, et disséminées sans ordre sur les marges qui restaient disponibles : il n'est possible de les distinguer que par les dates et par la différence des écritures.
Le bénédictin dora Estiennot avait pris la peine de transcrire une partie de ce recueil, et douze articles tirés de cette copie se lisent aux pages 453 et 454 du tome xn de la collection des Historiens de France ; mais Bréquigny, en comparant Notice» et et la copie d'Estiennot aux autographes , a reconnu combien J™^"™ *^*' elle était défectueuse et fautive : il en a relevé les inexactitudes 1. 1, P. 579-586! les plus graves. M. Brial a eu recours aux originaux que la Collection de* bibliothèque royale possède, et a imprimé avec une correc- "xvhiF™m3' tion parfaite celles des notes d'Jthier et de son continuateur 339. P qui se rapportent aux années 1 1 79 à 1 a3o.
Bernard Ithier s'est attribué, comme nous l'avons dit, le titre de prédicateur, et l'on a beaucoup de sermons écrits de sa main dans le manuscrit 3719. Quils soient tous de sa composition , cela n'est pas certain , et ils n'ont pas semblé très-dignes qu'on examinât bien rigoureusement cette question. Il en est un pourtant qu'on ne saurait lui contester, c'est celui qu'il a prêché à la fête de l'Ascension ; il le revendique expressément dans sa chronique, et en l'écrivaut dans le manuscrit 18 13, il prend soin de s'en déclarer l'auteur, Bernardus Iterii scripsit et compostât.
Les marges du manuscrit ioo5 ont été remplies par lui du catalogue des livres dont il était dépositaire a St.-Martial, ainsi que l'annonce le vers qui sert d'intitulé à ce travail : ( Haec est nostrorum descriptio facta librorum); c'était pour un tel temps une collection assez riche. Les copies des livres
3oa BERNARD ITHIER, BIBLIOTH. DE ST-MARTIAL.
XIII SIÈCLE. . , „
saints y abondent : elles sont rangées a part et tort détaillées
par le bibliothécaire; mais il laisse pêle-mêle tous les autres ouvrages, ecclésiastiques et profanes , antiques«u modernes. On y remarque beaucoup de classiques latins , fort peu de textes et même de traductions d'auteurs grecs.
Il nous reste à faire mention de quelques notes détachées qu'Ithier a insérées en certains manuscrits, notamment dans celui qui est numéroté 55o5 à la bibliothèque royale. Elles ne sont pas d'une haute importance ; il y en a sur les vertus du nombre sept, sur la généalogie des sept péchés capitaux, sur dix abus scandaleux dont l'un est l'esprit de chicane des moines. L'article le plus considérable est un Office des saints , écrit et composé, est -il dit, afin que celui qui le récitera chaque jour soit récompensé par les anges et tous les bienheureux : « Bernard us Iterius arma rius scripsit, ut qui vo- « luerit quotidië dicere , mercedem se habiturum sciât ab « angelis et omnibus sanctis; ità ipse composuit. »
On est surpris de trouver dans l'une de ces notes la distinction de trois facultés intellectuelles que le bibliothécaire de St.-Martial nomme l'intellect , la raison et la mémoire , et qu'il loge dans trois cellules du cerveau ; l'intellect dans la cellule antérieure, la raison dans celle du milieu, la mémoire dans l'occipitale. Il allègue en preuve de cette physiologie, les observations faites sur des blessés qui, de ces trois facultés, ne perdaient que celle dont le siège particulier avait souffert une lésion.
La partie la moins inutile des écritures de Bernard , fils d'Ithier, est celle que M. Brial a imprimée. D.
