Tome XÎX

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XIII SIÈCLE

Nous avons vu dans les séries précédentes de l'Histoire littéraire des Troubadours un grand nombre de ces poètes, au douzième et au treizième siècle, appelés d'abord en Italie par l'amour des seigneurs italiens pour leur langue et leur poésie, repoussés ensuite de la France par les ravages de la guerre des Albigeois, se répandre dans la Toscane et la Lombardie, y rendre leurs chants populaires; y faire goûter des modèles de ce langage choisi que le Bcmbo, le Varchi (i), le Rédi et d'autres critiques italiens ont regardé comme un des éléments de leur langue harmonieuse. Le tableau cette fois, va changer. La série actuelle embrassera les trente années écoulées de l'an 1255 à l'an 1280, c'est-à-dire elle renfermera l'histoire des poètes morts ou supposés morts pendant toute cette période; mais, par cela même, nous remonterons beaucoup plus loin dans nos récits, puisqu'un grand nombre de poètes morts dans cet espace de trente années, a dû vivre a des époques bien antérieures.

L'Italie, familiarisée avec les formes régulières de la poésie du midi de la France, va maintenant nous rendre une partie de ce qu'elle a reçu de nous. Chassés à leur tour de leur patrie par l'excès des troubles civils, ou par la férocité de quelques tyrans, des poètes nés à Venise, à Mantoue, à Ferrare, à Gènes, à Pistoie, et chantant en langue provençale, réfugiés en Provence et dans le Languedoc, vont animer par leurs chansons les cours de Marseille, d'Aix, de Toulouse, et se porter quelquefois jusque dans l'Aragon et la Castille. Le Mantouan Sordello, supérieur sans contredit à tous les troubadours italiens de cette époque, ouvrira la

(1) Ditemi di quante e quali lingue voi pensate che sia principalmente composta la volgar (italiana) ? — Di duc , délia Latina e délia Provenzale. Varchi, VErcolano, ed. Firenzc, i;3o, p. 206.

marche de cette brillante émigration; Bartolomeo Zorgi, Lanfranc Cicala , occuperont à peu près le milieu de la série, le Génois Boniface Calvo en signalera la fin.

Les princes que nous verrons protéger ces poètes, seront Barrai des Baux, dernier vicomte de Marseille qui ait tenu une cour; Alphonse II, comte de Provence, et Garscnde de Sa bran, sa femme, poète elle-même; Raymond BerengerlV et sa femme, la belle Béatrixde Savoie ; Raymond VI et Raymond VJI, comtes de Toulouse, que la plupart des troubadours, il faut leur accorder cet éloge, ne cessèrent d'honorer et de défendre de tout leur pouvoir; dans l'Aragon , Jacques ou Jaunes Ier et Pierre III son fils; dans la Castille, Alphonse IX, Ferdinand III, Alphonse X, mort en 1284.

C'est à Aix que Raymond Berenger et Béatrix tenaient leur cour. Cette capitale était le rendez-vous de ce que la poésie avait de plus illustré, la courtoisie de plus élégant et de plus renommé (1); c'est là que brillèrent les troubadours Blacas, Castellane, Allamanon, Sordel , Puget, Blacasset, Ricart de Noves; là se rendirent successivement Folquet de Marseille, Folquet de Romans, Aimer ic de Bellinoi, tous les Languedociens qui allaient en Italie, tous les Italiens qui venaient en France.

Raymond Berenger étant mort en ia45, Béatrix, sa veuve, lui éleva un mausolée où elle déposa aussi les restes d'Alphonse II, père de Raymond, et où il paraît qu]elle voulut que son corps fut réuni à ceux de son mari et dé son beaupère. Ce beau monument, dont nous devons faire ici mention comme d'un des chefs-d'œuvre de son époque, fut placé dans une chapelle de l'église de Saint-Jean des Hospitaliers de Jérusalem. Sur un sarcophage que surmontait une voûte ogive recouverte d'ornements pyramidaux et de figures d'anges enfants, fut couchée la statue d'Alphonse grande comme nature. Dans deux niches, pratiquées à droite et à gauche, et décorées aussi d'ornements pyramidaux, s'élevèrent, d'un côté, la statue de Bérenger représentant ce prince vêtu et couronné, s'appuyaut sur son bouclier aux armes d'Aragon, et tenant la rose d'or que le pape Innocent IV lui

(x) On peut voir un tableau de la cour d'Alphonse II, père de Raimond Bérenger, dans une pièce du troubadour Pierre Vidal, commençant par Abril issic. Nous avons donné une traduction de ce fragment puisée en partie chc* Papon {Hist. de Prov. t a, pag. 345), dans le tome X.VilIdu présent ouvrage, pag. 589.

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Mil SIÈCLE.

avait donnée; de l'autre côté, la statue de Béatrix, toutes deux grandes comme nature. Sur les côtés visibles du sarcophage, étaient sculptées des figures en bas-relief, grandes comme demi-nature, représentant la cérémonie des funérailles. Le tout était exécuté en pierre blanche du pays. Ajoutons que ce magnifique et intéressant mausolée, ayant été complètement démoli par le marteau aveugle de 1 793, a été relevé sur le même emplacement et dans les mêmes formes en 1828, par les soins et la munificence d'une réunion de citoyens également zélés pour la gloire des arts et l'honneur de leur patrie, à la tête desquels s'était placé l'honorable préfet du département, le comte de Villeneuve, descendant de Romée de Villeneuve, ministre de Raymond Bérenger, tuteur de la jeune Béatrix, devenue l'épouse de Charles d'Anjou, et de qui les mains fidèles durent aider la veuve de son prince à ériger ce pieux monument (1).

La protection que Raymond Bérenger accordait aux troubadours ne se perpétua point sous son successeur. Occupé de guerres et d'intrigues , l'avide et impérieux Charles d'Anjou avait peu de loisir à donner aux lettres et aux beauxarts. Sous son règne perpétuellement agité, l'esprit du gouvernement changea totalement. Les poètes Castellanu et Allamanon lui en font' d'amers reproches dans leurs sirventes. Le troubadour Grauet l'accuse ouvertement de rapacité et d'avarice. Bartolomeo Zorgi va jusqu'à dire que les hommes aimables (apparemment les poètes} vivront honnis, sous son règne, tant il leur a été contraire !

(1) La reconstruction de ce mausolée est une répétition exacte du premier monument. Elle a été exécutée d'après un dessin conservé successivement par Jules-Francois-Paul Fauris de Saint- Vincens et par Fauris de Saint- Vincens son fils, tous deux présidents au parlement d'Aix et membres de l'Académie «les inscription» et belles-lettres. — Une partie de* ossements d'Alphonse et de Raymond Bérenger avait été recueillie par l'honorable abbé Castellan , qui desservait en 1797 l'église devenue paroissiale de Saint-Jean de Jérusalem , savant auteur d'une Histoire ecclésiastique de Provence, encore inédile. Ces ossements ont été déposés dans le monument nouvenu. — I-a pierre est la même que celle de l'ancien tombeau. La sculpture a été exécutée par M. Bastiani, statuaire né en Italie. — Il a été rédigé un procès-verbal de la translation des ossements par M. le baron d'Urre, secrétaire général de la préfecture, en date du la novembre 1828. Il est imprimé a Marseille chez Achard. — Millin a publié l'ancien monument. Voyez son Voyage dans les départements du Midi de la France , tom. a, pag. 286, et l'atlas , pl. XLL

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Plazens

Aunit viuran, un fon Karles eniks (i).

La poésie ne fut guère plus favorisée à la cour d'Al- ... phonse de Poitiers qua celle de Charles d'Anjou. Le génie, des^w^'À*"* déjà découragé par les désastres de la guerre civile, le fut Bibiioih. roy. n. encore plus par les froideurs du prince et de ses agents. i,J '

L'amertume qui se manifeste dans les nombreuses satires des * rop troubadours languedociens contre les mœurs de leur temps, a deux causes : l'une est l'avidité des hommes corrompus par de fatals exemples, qui pour s'enrichir rapidement, s'efforçaient d'envahir la propriété d'autrui; l'autre est le dédain des grands pour les plaisirs de l'esprit qui faisaient auparavant le charme des assemblées les plus polies, et que la ruine de tant d'illustres maisons avait fait presque abandonner.

Effrayés du changement qu'ils voient s'opérer dans leur pays, les troubadours portent d'inquiets regards vers l'Aragon et la Castille. Jacques Ier, Pierre 111 , Alphonse IX, Alphonse X, rois conquérants de ces États dont la langue, la littérature, les jeux, les danses, leur étaient à peu près communs, sont leur dernière espérance, comme en effet ils furent leur dernier appui. Ils croient voir leur langue, leur poésie, leur musique s'anéantir en même temps que leur nationalité et leur liberté politique. Ce triste pressentiment est un des caractères de cette époque.

« Plus je vois notre siècle, disait Guillaume Fabre, de « Narbonne, sous le règne d'Alphonse de Poitiers, plus il « me parait corrompu et souillé. . . Point de sincérité, par- « tout le mensonge. . . Envier les dons faits à autrui , désirer « avidement l'héritage étranger, voilà nos mœurs. . . Joies m°nd^'^^ejr « et divertissements, belles et hautes qualités, nous voyons rey.n.e7aâfitl|£ « cela rarement. .. Les cours, la magnificence, les honora- 358, ch. 276. « bles dons, ils les appellent des folies :

Qu'apellan nesciatge Cortz e bobans e dos honratz.

« Je m'afflige encore plus pour ceux qui naissent aujourc d'hui que pour nous, car le monde s'est jeté dans le mal;

(1) Le texte porte: Que si plazens no s venjon demanes, aunit viuran tan J'on Karles eniks. ■ Que si Us hommes aimables ne se vengent protnptementy ils vivront honnis, tanty etc.» On ne comprend pas trop comment des poètes peuvent se venger d'un roi , à moins que ce ne soit par la satire, qui n'atteint pas toujours son but; mais le texte est ainsi. ,

XIIISlKCt.K.

Dol pus d'aquelhs qu'cra vey natz, Per qu el monz es en mal mesclaz.

Losrj-tr.Mtirs « Le siècle est changé, dit Allamanon, sous Charles d'Anjou, ramjttiz. ak n. « je n'oserais aujourd'hui célébrer le mérite des dames ; je 7*mÏ' a-n^cii a craindrais d'être blâmé, condamné. C'est le roi de Castille « (Alphonse X) qui rétablira les joies, les amusements des « troubadours, car ils ne reviendraient point d'ailleurs;

Qu'en t\ mer restaurât!

Jois e chans e solatz , Qu'alburs no m revenrîa.

Cette crainte de voir cesser les chants des troubadours était prématurée. L'amour du chant, le sentiment du rhythme et de l'harmonie sont des goûts innés dans la patrie de ces poëtes. Si l'amour n'eût perpétué parmi eux le règne de la chanson, l'attrait de la satire aurait suffi pour en prolonger au moins la durée. A l'époque dont nous parlons, on continuait à tout écrire en vers : épitres, contes, hymnes reli. gieuses, il fallait à tout la rime et la mesure. Si l'on adressait moins iïaubades à des dames et à des cavaliers obligés de se séparer au point du jour, on en composait plus souvent en l'honneur de la Vierge, de la Trinité ou des saints. ISaubade se chantait dans les églises, au son des fifres, des ty m panons et des tambourins, devant l'autel de la Vierge en couche. L'inquisition elle-même essayait quelquefois de justifier par des arguments mis en vers ses horribles holocaustes. Souvent les pièces rimées devenaient d'une prodigieuse longueur; nous en verrons de trois cents et de deux mille vers.

La langue n'offrait encore aucune altération. L'art acquérait de la facilité, sans trop perdre de sa grâce. Plus de cent troubadours dont nous aurons à parler dans la série qui suivra celle-ci, non compris les auteurs des romans et des chroniques rimées, qui seront réunis ensemble dans un article particulier, nous prouveront enfin par des chants d'amour toujours ingénieux , par des épi très philosophiques faciles et naturelles, par des sirventes pleins d'esprit et de sel, que si les beaux temps de Guillaume de Poitiers, d'Arnaud de Mareuil, de Bernard de Ventadour, étaient éclipsés, le génie national conservait encore son caractère, malgré le changement des mœurs, le mélange justement redouté des langues et les secousses de la politique. É. — D.

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Il existe peu de monuments historiques sur cet illustre troubadour. Sa vie, passée presque entière hors de son pays, est devenue le sujet de récits contradictoires et même romanesques ; on a fait de lui un seigneur, un grand capitaine, un podestat de Mantoue : il n'était dans la réalité qu'an

Cauvre chevalier, homme d'esprit, mis dans l'aisance par ?s bienfaits des princes dont il avait fréquenté les cours, galant, heureux auprès des dames , du moins à ce qu'il dit, se souciant peu de croisades et d'aventures sur mer, mais courageux dans ses opinions politiques, fidèle à ses devoirs et surtout dévoué à la reconnaissance envers ses bienfaiteurs.

Ce sont les ouvrages de ce poëte qui nous feront le mieux connaître son histoire. Cependant nous ne négligerons point la courte notice placée à la tète du recueil de ses oeuvres dans les manuscrits. Suivant l'opinion la plus commune, il naquit à Mantoue. Quelques-uns l'ont cru originaire du château de Got dans le Mantouan. Son père était un chevalier sans fortune, nommé El tort. Dès sa première jeunesse, il se plaisait à apprendre des chansons, et s'exerçait même à trouver, c'est-à-dire à composer des vers dans la langue des Guillaume de Poitiers, des Arnaud Daniel, des Arnaud de Mareuil, répandue dans le nord de l'Italie, E deletava se en âansos apendre et en trobar. Par l'effet d'un goût naturellement élevé, il recherchait les sociétés les plus distinguées, et il acquit aussi toute l'instruction que les temps mettaient à sa portée, el après tôt so quel pot. Son entrée dans le monde eut lieu à la cour du comte Richard de Saint- Boniface, seigneur de Vérone, où il fut très-bien accueilli. Là, par forme de divertissement, a forma de solatz, et suivant l'usage des châteaux fréquentés par des troubadours, il se déclara dans ses chansons amoureux de la femme du comte, et cette dame, comme cela arrivait aussi fort souvent, s'éprit de lui d'une manière très - sérieuse. Pendant cette intrigue, les frères de la dame s'étant brouillés avec le comte Richard, celui-ci, par suite de ce refroidissement, cessa

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tout commerce avec sa femme. Les beaux-frères engagèrent alors Sordel à enlever leur sœur, et à venir vivre avec elle dans leur château. Il ne résista point à cette invitation. De tels enlèvements n'étaient pas rares au douzième et au treizième siècle. Il abandonna cependant sa dame quelque temps après, et alla exercer son talent de troubadour à Marseille et à Aix, auprès du vicomte Barrai et de Raymond Berenger IV. Il y reçut un accueil très-honorable, tant des princes que des courtisans. Bérenger notamment et la comtesse Béatrix, sa femme, lui donnèrent un bon château et le marièrent à une noble dame; li deron un bon castel e moilier gentil.

Cette version est celle de la Notice biographique transcrite à la tête des poésies de Sordel, dans le manuscrit 7226 de notre bibliothèque royale. M. Raynouard l'a publiée dans le tome V de son Choix des poésies originales des troubadours.

Rolandino, dans sa Chronique de la Marche Trévisane, ajoute que Sordel appartenait soit à la famille du comte Richard, soit plutôt a celle de sa femme, de ipsius familiâ, mot équivoque qui ne nous donne rien de positif; mais cet auteur nous apprend que cette dame s'appelait Cunizza, et crue ses frères étaient les Eccelin, dont l'aîné, dit Eccelin 111, devint ensuite si fameux comme tyran de Vérone et comme général des troupes de l'empereur Frédéric II, et ces renseignements nous font entrevoir pourquoi Sordel s'exila de sa patrie, et alla se domicilier en Provence.

Suivant une autre version recueillie par Benvenuto d'Imola, dans son Commentaire sur la Divina Commedia du Dante, Sordel était un illustre citoyen de Mantoue, grand guerrier, et en même temps écrivain latin très- distingué. Il courtisait en secret une dame nommée Cunizza, sœur d'Eccelin. Celui-ci l'ayant surpris dans un moment où il s'introduisait chez elle, lui fit promettre de n'y plus revenir. Sordel ne tint pas sa parole, et comme il prenait la fuite pour se soustraire à la vengeance d'Eccelin , ce seigneur le fit assassiner.

Aliprando, dans sa Chronique du Milanez, composée en vers latins, et Platina qui a traduit cette chronique dans son Histoire de Mantoue, font des aventures de Sordel un véritable roman. Dans leur récit, ce troubadour appartenait à la famille Visconti, originaire de Goïto, petite ville au

voisinage de Mantoue; il se fit d'abord connaître dans la littérature par un ouvrage écrit eu latin, sous le titre de Thésaurus thesaurorum, le Trésor des trésors. Entré ensuite dans la carrière des armes, habile capitaine , adroit et vigoureux spadassin, ses hauts faits, sa réputation de galanterie, la beauté de sa personne , et sa renommée comme poëte , le tirent appeler en France par un roi nommé Louis. Il demeura quatre mois auprès de ce prince, comblé d'honneurs et de présents. Revenu ensuite en Italie, il rejoignit sa femme à Padoue où il l'avait laissée. Cette dame était en effet sœur d'Eccelin : il l'avait épousée pour céder à ses persécutions amoureuses. Ceci devait avoir lieu , suivant le récit de Platina, vers l'an 1229, et en l'année ia5o, Eccelin étant venu assiéger Mantoue, Sordel, quoique son beaufrère, et gibelin comme lut , défendit cette ville et la sauva.

Enfin, suivant une quatrième version, rapportée par Équicola, dans son Histoire de Mantoue, Sordel lo, habile troubadour, grand capitaine, profond politique, appartenait en effet à la famille des Visconti ; mais son histoire est toute différente. La portion de la noblesse dont il avait embrassé le parti, le fit élever à la charge de podestat de la ville de Mantoue, vers l'an 1220. Il la défendit dans le siège qu'en fit Eccelin , et il y construisit une forteresse qui porte encore aujourd'hui, dit l'historien, le nom deSeraglio; il habita ensuite honorablement sa patrie jusqu'à l'an 1274. A cette époque, un des nobles du pays, nommé Pinnamonte, soutenu par une partie de la noblesse, fit massacrer ou bannir les autres nobles : Sordel fut compris parmi les bannis.

Nostradamus, en contradiction avec toutes ces versions, suppose que dès l'âge de quinze ans, Sordel s'attacha au service de Raymond Bérenger IV, comte de Provence, et il croit de plus qu'il n'a jamais composé de chansons d'amour, ce qui n'a pas besoin d'être réfuté.

L époque de la mort de Sordel a été le sujet d'autant de différentes opinions que l'histoire de sa vie. On vient de voir que suivant Benvenuto da Imola , Eccelino le fit assassiner, jeune encore, à l'époque de sa liaison avec la dame Cunizza. Selon une note nui se trouve, dit-on, sur le manuscrit des Troubadours ae Chigi , conservé à Florence à la bibliothèque Ricardi, il mourut en 1255. Nostradamus, suivi par Crescimbeni et par le Quadrio, veut qu'il soit mort en 1281 ; et les auteurs de XArt de vérifier les dates, à l'ar-