Tome XIX. L

XIII SIÉCLfc.

45o SORDEL.

Kl II SIÈCLE. ... , ,. , r . ,

ticle des capitaines de lylantnue , disent dans une note fondée

sur le témoignage d'Equicola, qu'après avoir été exilé de cette ville en 1274, il vivait encore èn 128a, et qu'il mourut vers la fin du xnie siècle.

Tiraboschi a tenté de former un tout de ces diverses traditions, ce qui n'était peut-être pas le meilleur moyen d'arriver à la vérité. L'auteur enfin de l'article Sordel de la Biographie universelle , en discutant toutes ces opinions avec la critique et la lucidité qui lui sont propres, a justement pense qu'on ne pouvait éclaircir de semblables questions que par le texte même des poésies de Sordel : malheureusement les bornes d'un dictionnaire ne lui permettaient pas de se livrer à ces recherches.

Le Dante que nous ne devons pas oublier , le Dante , ce poëte qui connaissait si bien les troubadours, parle d'un Sor* dello, et peut-être de plusieurs personnages de ce nom, d'abord dans le livre du Purgatoire, de la Divine Comédie, ensuite, dans son traité De la volgare Ehquenza , écrit en latin, et traduit en italien par le Trissin. Dans ce second ouvrage, il traite des langues en général , de celle des troubadours, des .commencements de la langue italienne, et seulement par occasion du Sordello dont il relève le mérite; mais toutes ces raisons se réunissent pour que nous n'ooame De la mettions pas un si curieux passage. Il déclare nettement que Voig.eiog. lib. 1, tous les peuples de l'Italie, tant à la droite qu'à la gauche «p. i5. je l'Apennin, ont encore de son temps un langage inculte, rude, grossier, et que cependant quelques hommes, dont les habitudes sont polies et le goût élevé, se sont créé à eux-mêmes un langage épuré que nous appelons, dit-il, langage de cour,cAc noi chiamamo aulico , cortigiano, et qui devient peu à peu la langue italienne. Tels ont été d'abord, ajoute-t-il, les courtisans de l'empereur Frédéric II, tel a été, au nord de l'Italie, le Mantouan Sordel, qui en unissant ensemble des mots choisis dans les idiomes de Crémone, de Brescia , de Vérone, villes voisines de la sienne, s'est fait un langage à lui. Cet homme, dit encore le Dante, fut si habile dans l'art de s'exprimer, que non -seulement dans ses poésies , mais dans tout ce qu'il voulait dire , il eut n>id. cap. i5. le talent d'abandonner le langage populaire de son pays et de s'en former un tout nouveau ; il aual' uomo fu tanto in eloquenzia , che non solamente ne 1 poemi, ma in ciascun modo che parlasse, il volgare de la sua paria abandono.

SORDEL. 45i

-, . . XIII SIÈCLE

Ce langage choisi , continue le Dante , ce langage de cour

peut se parler dans toutes les villes de l'Italie , et il n'appartient à aucune; il qiiale è di tutte le città italiane, e non n,M. Mp. 16. pare che sia di niuna ; il se montre dans toutes , et il n'en habite aucune, in ciascuaa città appare , e in niuna riposa. < Que si l'on me demandait (cest toujours le Dante qui « parle) à quels sujets il convient d'employer les formes no- « blés et privilégiées de cette langue que je nomme illustre, « cardinale , aulique , langue des palais et des cours , je ré- « pondrais n^u'il faut l'employer, si ce n'est à tous les sujets , « du moins a ceux qui en sont dignes, e se non sono tutte ibi*i. i.b. », « (le rnaterie), veder séparait m ente quali sono degne di C-P a « esso. Elle convient particulièrement aux sujets qui demanu dent des paroles grandes et sublimes, che si denno grande dissimamente trattare, tels que les chants de guerre de « Bertrand de Born, les chants d'amour d'Arnaud Daniel, a les louanges de la vertu de (ïirauld de Borneilh ( trois trou- « badours ) ; cioè Beltrame di Bornio le armi, Arnaldo Da- « nielo lo a more , Gerardo de Bornello la rettitudine. » Ainsi ces trois troubadours, savoir : Bertrand de Born , Arnaud Daniel , Girauld de Borneilh, ont donné l'exemple de ce langage épuré, noble, sublime, qui doit servir de modèle aux réformateurs de la langue italienne. Le Dante joint à ces troubadours Cinoda Pistoja, habile poète, mais bien postérieur à tous les trois, puisqu'il mourut en i33?. Un si curieux passage sert à la fois a l'histoire de la langue italienne et à celle de la langue provençale.

Quant au Sordel qui contribua si puissamment, suivant le Dante, à l'épurement de la langue italienne, ou à la formation de cette langue choisie, aulique, cardinale, devenue la langue nationale et littéraire de l'Italie; quant au Sordel enfin , qui a composé ses écrits dans ce langage nouveau, on voit bien qu'il n'est nullement le même que le troubadour de qui nous connaissons seulement des vers écrits en langue provençale.

Bien moins encore retrouverons-nous Sordel le troubadour dans le Sordello du Purgatoire ; celui-ci a un caractère original qui ne permet aucune méprise.

A peine entrés dans les champs du Purgatoire, Virgile et Uante Pur Sordel voient une âme à l'écart, seule et retirée, qui les re- torio"l^nu\T garde , che posta sola soletta , verso noi riguarda. « Nous ap- T^ « prochaines , dit le Dante : ô âme lombarde , comme tu pa- Artaî,ad " e M

Llla

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sikcui ^ j^jg^ij et 9Uperbe ! que de noblesse dans ton regard « et de gravité dans ton maintien ! elle ne parlait pas , mais « nous laissait venir en nous regardant , à la manière d'un « lion qui se repose ;

Ella non ci diceva alcuna cosa , Ma lasciavanc gir, solo guardanrio, A guisa di leon quando si posa.

Ensuite l'ombre leur demande quel est leur pays: Virgile répond : Mantoue. « Alors l'ombre se leva du lieu où elle était « assise, en disant : Habitant de Mantoue, je suis Sordello « de la même ville. Et ils s'embrassèrent l'un l'autre. » Tout à coup la vue de ces deux concitoyens qui s'embrassent, réveille l'indignation du Dante contre les fureurs des partis. « Ah, Italie esclave, s ecrie-t-il, habitation de douleur, vais- « seau sans nocher dans une affreuse tempête, tu n'es plus

« ta maîtresse des nations, mais un hVu de prostitution

« Viens, cruel Albert (de Germanie), viens voir l'oppres- « sion de ceux qui te sont fidèles. . . . viens voir la ville de « Rome, veuve et délaissée, qui pleure et qui s'écrie : O mon « César, pourquoi n'accours-tu pas dans mon sein? » Quel est donc ici ce Sordello, lier et superbe, semblable à un lion qui se repose, ce Sordello qui, en embrassant Virgile, donne lieu à cette subite explosion des sentiments patriotiques du Dante? Est-ce un chantre de la galanterie et des amours? chose impossible. Ce Sordello est le vieux podestat de Mantoue, gibelin prononcé comme le Dante lui-même; celui-ci exprime devant lui des sentiments qu'il sait bien que le zélé gibelin partage. Et ce qui confirme encore notre jugement, c'est que Sordello embrasse les genoux de Virgile en lui dirbid. ch. vu. « sant : O gloire des Latins, par qui notre langage montra

« tout ce qu'il pouvait réunir de grâce et d'éloquence

« cjuel mérite ou quelle faveur te présente à mes yeux?. . . « Si tu me crois digne d'entendre tes paroles, dis -moi, « viens-tu de l'enfer ou d'un autre séjour? »

Quai merito o quai grazia mi ti mostra?

S i ' so d'uclir le tue parole degno,

Dimmi se vien d'inferno , o di quai chiostra ?

Dans cette admiration , dans cet amour pour la langue latine , nous voyons toujours le podestat , écrivain latin , nous ne voyons point le troubadour.

XIII SlftcLl*"

Il semble enfin que le Dante nous désigne dans son traité

De la volgare elot/uenza, un troisième Sordel de Mantoue . ,),,,,c> Uo qu'il nomme Gotto mantuano , lequel, dit-il, nous a laissé a"!*',*'^' maintes bonnes chansons, qu'il chantaitdesa propre bouche. Il dit ceci à l'occasion d'un croisement dans les rimes familier aux troubadours , et où Arnaud Daniel et ce Gotto ont très-bien réussi. Et ce qui n'est pas moins remarquable, c'est que selon Platina, dans son histoire de Mantoue, et selon Tiraboschi, ce nom de Gotto ou Goïto est celui d'un pays du Mantouan , d'où on dit que la famille de Sordel était originaire. Si donc le Dante a entendu parler de Sordel le troubadour, c'est seulement sous ce nom de Goito : toute autre supposition serait une erreur.

Ces divers points se trouvant éclaircis, voici les particularités de la vie du troubadour, telles que les offrent ses ouvrages; nous y joindrons une analyse succincte de ses principales productions.

Sordel , repoussé de l'Italie , soit par les menaces d'Eccelin, soit par toute autre violence, vint exercer ses talents en Provence, à l'âge de 17 ou 18 ans. Son sirvente contre un troubadour qu'il dit fastueux et déloyal, attaque visiblement Pierre Vidal. Le trait qu'il lui reproche concerne Barrai , vicomte de Marseille ; par conséquent ce seigneur vivait encore quand cette pièce de vers fut composée. Or Barrai mourut RUffi, h«i.<1c en 1 igÔ : Sordel était donc né de l'an 1175 à l'an 1 180. Marseille, p. r»6.

Le troubadour Pierre Brémond Ricas novas , de qui nous parlerons bientôt, nous apprend dans un sirvente dirigé contre lui , qu'il est allé à la cour du roi de Léon , qu'il y a recueilli une somme d'argent assez considérable; qu'au sortir de cette cour il est allé dans le Poitou , chez Savaric de Mau- Jéon qui l'a récompensé encore plus magnifiquement. Un roi de Léon , dont la vie coïncide avec celle de Savaric de Mauléon, ne peut être qu'Alphonse IX, mort en iai4; or, Savaric de Mauléon , mort en ia36, était déjà en Angleterre en iai4 ; il lut occupé des guerres de ce royaume ou de celles de la Syrie jusqu'en Sordel se trouvait donc dans le

royaume de I/éon avant l'an iai4-

• En l'année 1 2 1 5 parut un ouvrage de lui qui nous atteste à la fois l'ancienneté de son séjour en Provence et en Languedoc, et sa fidélité envers Raymond VI et Raymond VII, ses bienfaiteurs. Ces princes se trouvaient alors à Rome où le concile de Latran était assemblé. Sordel leur adressa ua

XIIISIKCLE.

sirvente où il les pressait de se rendre à Marseille, en leur annonçant que cette cité leur accorderait un puissant secours. Cette pièce porte en elle-même sa date. Raymond VI i). v»i»wuc, et son fils se rendirent à .Marseille en effet, au commencement h.^Hu L«nfued. <je l'année 1216. Les Marseillais, réunis aux habitants d'Avi- ' Voy« Hist. t. gnon et * ceux de Tarascon , leur formèrent une armée , et xvu, p. 590 et soutenus par ces forces qu'animaient les chants de Tomiers, «m. je Palazis, et d'autres troubadours, en moins de deux années

ils eurent reconquis Toulouse.

Une troisième pièce de vers de Sordel nous donne une autre époque de son séjour en Provence ; c'est la complainte sur la mort de Blacas. Nous avons montré précédemment par les faits rappelés dans cette pièce, qu'elle appartient à l'an 1229, et c'est cette remarque qui nous a autorisé à placer en 1229 la mort de Blacas.

Un autre sirvente parut dans la même année, à l'occasion du traité de paix signé à Paris le 12 avril, entre le comte de Toulouse et le roi Louis IX, par lequel Raymond VII fut Ms. ditdedu- dépouillé de la plus grande partie de ses Etats. Le fidèle moot, pièce i5o. et généreux poëte ne félicite ni n'accuse Raymond ; mais il attaque trois princes qu'il ne nomme point, et entre lesquels sans doute est le roi d'Angleterre. Il leur reproche de manquer d'honneur, de se laisser ravir leurs propres terres, au heu de secourir leur allié.

La passion emportait ici le poëte trop loin , car dans l'abaissement où était tombé Raymond, il eût été impossible même au roi d'Angleterre de le défendre avec succès. Mais cette pièce est une preuve de plus de l'audace à laquelle se portaient les troubadours, quand ils se mêlaient de politique, et surtout quand le cœur les inspirait.

L'année suivante Sordel alla à Toulouse. Il l'avait annoncé. L'attrait de la bonne compagnie, avait-il dit, m'appellera bientôt à Toulouse; j'irai y demeurerau moins un mois; j'y M*.diidecau. composerai un sirvente contre les riches qui font un mauvais Pièce ?s*. emploi de leurs richesses.

C'est vraisemblablement l'année d'après qu'il publia son sirvente commençant par ce vers , Qui se membra del segle qu'es passatz. Nous allons tout à l'heure revenir sur cette satire où les temps et les mœurs sont caractérisés avec une force singulière.

La dernière pièce enfin, dont la date puisse être déterminée , est celle où Sordel refuse d'aller à la croisade. Si le

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prince qui l'invitait à l'accompagner est Charles d'Anjou, comte de Provence , comme il y a tout lieu de le croire , il s'agit de la croisade de ia48, où alla ce prince. Sordel était alors âgé de soixante-huit à soixante-dix ans, et il était bien naturel qu'il répondit à Charles : « Laissez-moi ici, car je n'ai ni la « volonté , ni la puissance de passer la mer dans le peu de « temps qui me reste à vivre;

E'I coms, lais mi, qe poder ni talen Non sai passar la mar al meu viven.

On voit qu'une vie si pleine de faits , desquels les dates sont certaines , n'admet pas la possibilité d'une carrière militaire et politique , remplie de sièges de villes , de commandements d'armées, ni d'aucun trait semblable. La tradition qui place la mort de Sordel à l'an 1 a55 , s'accorde avec tous les bits que nous venons de rappeler. Nous l'avons adoptée comme plus vraisemblable que toutes les autres.

Il subsiste environ trente pièces de ce poëte. M. Raynouard en a publié quatre ; M. de Rochegude, une qui se trouve dans le choix de M. Raynouard. Ce dernier a donné aussi un frag- - M.Rajnouani, ment d'une chanson commençant par Dompna valen, re- choi», t. v, p. cueillie dans les manuscrits sous le nom de Sordel Goi, 445 vraisemblablement Sordel Gof , Goto ou Goito , le même que le Sordel dont nous parlons. M il lot a traduit deux longs fragments de ce poëte. Papon a donné une traduction de sa Miiiot , h.»i. complainte sur la mort de Blacas. Nous parlerons de ses de* Troab- *• a» tensons aux articles de Granet, de Pierre Guillen, de Mon- p' JJ^,, Hijl tan , de Guillaume de ta Tour. de pro*. i. a, P!

Le nombreux recueil de ses poésies offre des pièces de tous a97les genres , toutes remarquables et d'une tournure picjuante. Il a peut-être plus d'esprit que de véritable sensibilité ; mais par cela même il réussit à tout. Galanterie, ironie, satire; il excelle dans tout ce qu'il touche.

Dans une chanson commençant par Bel m'es ab motz leugiers, il déclare qu'il connaît et pratique deux manières d'écrire les vers, l'une qu'il appelle motz leuguiers , paroles faciles, l'autre qu'il oppose à celle-là , et qu'il nomme cliantar de maestria , composer en maître ou avec art. Nous avons déjà fait remarquer dans les tomes précédents que ces deux manières de composer ont été également familières à un grand nombre de troubadours. Dans la première manière, le poëte voulait être compris sans difficulté ; tout devait être

XIII SIÈCLE

simple, clair, facile à retenir; dans la seconde, il voulait

allier au mérite de l'harmonie celui de la concision , et donner à ses lecteurs le plaisir d'exercer leur sagacité. Chaque poëte, suivant son sujet ou son goût particulier, choisissait entre ces deux modes. Girauld de Bomeil voulait que les filles des villages chantassent ses vers en allant à la fontaine.

La dame pour qui Sordel composait la pièce dont il s'agit préférait le genre facile; d'après ce choix, le poëte, qui veut plaire à sa souveraine, chante un motz leugiers ,

Mm. 7116 , Bel m'es al) motz leugiers a far

fol. a63. Chanson plazen, et ab gay so;

Quar melhor que hom pot triar, A cuy m'autrey e m ren e m do, No Toi ni'l play cfiantar de maestria; £ mas no'lh play, faray huey mais mon chan Lcu a chantai-, e d'auzir agradan, Clar d'entendre , e prim qui prim lo tria.

« Je me plais à composer une chanson agréable , avec des « paroles simples et sur un air gai; car la meilleure dame a qu'on puisse choisir, celle à qui je m'octroie, je me rends, « je me livre, ne goûte point les vers où se montre le travail; <t et puisqu'ils ne lui plaisent pas, je ne composerai doréna- « vant que des chansons aisées à chanter, agréables à en- « tendre, d'un sens clair, des chansons naïves, pour qui « cherche le naïf. »

Ai ! cum mi saup gent esgardar,

Si l'esgartz niessongiers non t'o

Dels luielhs que saup gent enviar!

Totz temps per dreg l'ai on l'es bo, Mas a sos digz mi par qu'aisso cambia : Pero l'esgar creirai , qu ab cor lorsan PaH'oui pro vetz , mas nulh poder non an Huelhs d'esgardar gen , si'l cor no'lo envia.

Traduei.deM. « Ah! qu'il fut gracieux et tendre le regard qu'elle m'a- R«yn. choix, t. « dressa, si toutefois il ne fut pas mensonger! Longtemps je a, p. x*w. ^ l"aî pris pour un signe d'amour ; ses paroles semblent le « démentir. N'importe, ce sont ses yeux que j'en croirai; car « parfois on parle en contraignant son cœur, mais nul pou- « voir ne peut animer les regards du charme de l'amour, si « ce n'est l'amour même. »

Sordel a réuni dans cette chanson, comme il le voulait, une parfaite clarté à une élégance exquise.

XUl SIÈCLE.

Un troubadour avait un jour mal parlé de sa dame, et setait permis aussi une vive satire contre lui ; c'est un genre d'attaque qu'il éprouva plus d'une fois. Le poëte répond sur un ton moitié sérieux, moitié plaisant :

Tan q'eu chantei d'araor ni d'alegrier, Tanq'tuchan- Ni de domnei, ar vei que m'a roestier tei. M», de Mo-

Q'eu chan de gerra, e per gerra m'es gau... dène, fol. i<o.

a Moi qui ai tant chanté l'amour, le plaisir, la galanterie, « je vais maintenant chanter la guerre; la guerre fait ma « joie. . . C'est pour l'honneur de ma dame; car un chevalier « aimé d'une dame aussi accomplie que la mienne, ne doit « manquer d'aucune belle qualité. . . Sirvenle va dire à ce « menteur orgueilleux qu'il se repentira de m'avoir fait a monter sur mon destrier. »

Il répondait en général aux satires publiées contre lui : « Tout le monde me fait la guerre pour les dames et pour « l'amour; l'un me hait par pure envie; l'autre, à cause de « ses parentes; mais que celui qui croit me faire peur se « désabuse, car je suis ainsi fait. Qui veut en pleurer en « pleure; je vis joyeux et ne crains personne. »

Que totz lo mom mi guerreia & com es((m

Per dompnas e per amor. Mu. de la Bibl.

L'us me vol mal per enveia, roy. ch.

L'autre per las parenz lor. 5ao.

Qui m'en cre foire paor Consel l o que lo descreia , Qu'eu sui tais, qui qu'en plor; Eu viu jauzenz sens

« Je ne m'étonne point que les maris soient jaloux , car « je suis tellement savant en fait d'amour, quil n'est au « monde de femme si sage , qui pût résister a mes douces '< sollicitations. »

Qu'el monz non es dompna tan sia proz Que s défendes de mos dois precs plazenz.

Le traité conclu entre saint Louis et Raymond VII, le 12 avril 1 aao,, mit fin à la guerre désastreuse dite des Albigeois, mais il n'éteignit point les passions que cette guerre avait allumées. Le poëte s'irrite de l'état malheureux d'un pays qu'il a vu encore si brillant. Ce sentiment lui inspire le sir-