SUITE DU TREIZIÈME SIÈCLE

Sacro-Bosco est, en latin du moyen âge, la traduction de Da cange,». l'anglais Holywood, sacré bois, sainte foret. C'était le nom Bo*cu«. -Spcidu lieu où. le personnage dont nous avons à parler ici, avait ™î"n' *" 2^wa"

f>ris naissance, dans l'Yorkshire ou le comté d'York. On ^""Dii-t. étyrêT a mal à propos déclaré quelquefois Écossais, ou Irlandais, Boii. ou même Brabançon : il appartenait à l'Angleterre propre- ^i™^'"'"'*!' ment dite. Parmi les auteurs qui font mention de lui, xvn nC°io38.' il en est qui, au lieu de Holywood, écrivent Holywalde, Ho-

— Grorg. Mac-

lyfax, Halifax. Sacro-Bosco ou Busco a été de même remplacé keD»'e»^«»fpar Sacro Busto , sacré bûcher, appellation que Gér. J. Vos- hu«ta"P7d w« sius juge tout à fait inexacte. r*um,De Scripi.

Après avoir commencé ses études à Oxford, Jean de Ho- Hib* '* h c ^ lywood vint, comme plusieurs de ses compatriotes, les Sphîën achever à Paris, où il ne tarda point à donner lui-même des de SaCTO B- «■* leçons. On ne dit pas à quel établissement sa chaire de ma- ^'''«17 u*

i * . i»* „ * '•.•«. , !' i . lande, Bibl. astr.

thématiques ou d astronomie était attachée : du Boulay ne 376.Bai*,vi,Q3. l'inscrit point au nombre des professeurs de l'Université. piu« 6* J*

Cependant ses enseignements semblent avoir eu de la célé- J°36 Tonte XIX. A

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Biblioth et inf. lat p. 1x8

brité vers ia3i ; et cette date, bien que peu précise et peu constante , autorise à placer celle de sa naissance vers la fin du xne siècle, ou fort peu après l'ouverture du xme. Nous ne savons rien de plus sur sa vie qui se termine en ia44 ou i a56. L'incertitude entre ces deux dates provient de l'ambiguïté du premier vers de 1 epitaphe qui se lisait gravée sur son tombeau dans le cloître des Mathurins :

M. Cbristi bis C. quarto deno quater anno, De Sacro Bosco discrerit tempora ramus, Gratia cui dederpt nomen divina Joannes.

La question est de savoir si quater s'applioue à deno seul ou à quarto deno. Dans le premier cas , c est 4 fois i o, ou 4o , et en ajoutant quarto, 44; dans le second , quarto deno, i4 pris quatre fois , quater, donne 56, et avec M et bis C, ia56. •"J* Cette seconde interprétation, préférée par Fabricius, par *' ' Saxius, par Montucla, par Bossut, et, avant eux tous, par Onomast.t.u, Vossius , nous parait de beaucoup la plus probable. Quatre MoatucU h autres vers se bsaieut 8Ur les côtés de la pierre sépulcrale :

des Mathéin. éd. e . . ,

de l'an VI, i. I, De Sacro Bosco qui compotista Johannes

p> 505, Tempora discrevit, jacet hîc à tempore captas.

Hist. de* Ma- Tempora qui sequeris , meraor esto quod raoriera.

Uieœ.parBojsut, Si miser es, plora ; misero pro me, precor, ora.

Un astrolabe qui décorait la tombe, désignait la science que le défunt avait spécialement cultivée.

Il nous reste à donner une courte notice de ses écrits : ils sont aujourd'hui de peu de valeur ; mais ils ne sont pas étrangers à l'histoire littéraire de la France, puisqu'il les a composés à Paris , et qu'il est mort dans cette ville , après y avoir séjourné plus de a5 ans. L'erreur de Waraeus, qui le fait mourir dès ia35, mérite à peine d'être remarquée.

Le principal titre littéraire de Sacro-Bosco est un petit Traité de la sphère, divisé en 4 chapitres : le 1er sur le globe terrestre ; le a* sur les cercles , grands et petits ; le 3e sur le lever et le coucher des astres ; le dernier, sur les orbites et w.,. „. . les mouvements des planètes. Cet abrégé de l'AImageste et Asiron. 377. des commentaires arabes n a pu être aux yeux de Weidler, Baiiiy , A«tr. de Bailly, de Montucla , de Bossut , de Delambre, qu'un livre TeUmlûtÂs9*' incomplet, superficiel , et à tous égards bien médiocre. L'au- .1.1 moyen Age, teur n'ajoute aucune observation qui lui soit propre aux p »4i. notions que lui fournissent Ptolémée, Alfragan, Albategnius,

JEAN de sacbo-bosco. 3

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et que toutefois il rassemble avec assez de méthode. Ce ma

nnel, quelque inutile qu'il soit devenu, n'en a pas moins été lu, étudié, expliqué pendant plus de 4®° ans, comme s'il eût renfermé tous les résultats et tous les secrets de la science astronomique. Au xvie siècle, il obtenait encore de plusieurs savants mathématiciens, tels que Clavius, une attention dont, à vrai dire, il n'était déjà plus digne. Mais depuis 1700, il est tellement oublié, quon ne supporterait pas les longs détails dans lesquels il nous faudrait entrer pour en faire complètement connaître les manuscrits, les éditions, les traductions, les commentaires. C'est après le poëme de Manilius, le premier livre d'astronomie qu'on ait imprimé. L'édition princeps est de 147a, à Ferrare, in-4°; iy£j"7* 3^3. il en a paru 24 autres dans le cours des 28 années suivantes, iv,*y3. v, 390. et plus de4o depuis i5oi jusqu'en 1647, date de celle qu'on xi, 98, 99 « pourrait regarder comme la dernière (1).. Ces 65 éditions, ~/î,b£cf" outre celles dont nous ne tenons pas compte, parce qu'elles ut. iv, 1*9.— ne sont pas indiquées d'une manière assez précise , devaient LaUod«, Bibiiosuffire à tous les besoins, surtout lorsqu'on avait de plus les f„7iÎ!e ""r°;D°"

. , , ' t r inique , nasslro.

trois versions italiennes de Mauro , de Dante de' Rinaldi , et — Haym. Bide Pifferi, publiées, in-4% à Venise, à Florence et à Sienne, bii01.iui.1v.S7en 1537, i55o, 1672, 1579 et les deux versions fran- M,toe,Cwbî. r".

çaises de Martin Perer et de Guillaume Desbordes, impri- u, p. 313,314! mées à Paris, in-8% en i546 et 1570; peut-être aussi des — Duwdîer, traductions en d'autres langues. ÏÏLfr™îi(îSf

Les plus anciens commentateurs de Sacro-Bosco sont le (Y), p. 4o. fameux Michel Scot; l'infortuné Cecco d'Ascoli, brûlé en 1327, et un frère prêcheur nommé Hugues de Castello, dont la glose, datée de 1 33^ , est restée manuscrite chez les Jacobins delà rue Saint-Honoré. Après eux, la Sphœra Scri ( >nJio mundi a successivement occupé Pierre d'Ailly, Pierre Cir- p«dirPi. l p. velli, Purbach, Muller de Montréal dit Re^iomontanus, 593. Georges de Monteferrato, Le Febvre de Budewitz, Le Febvre d'Etaples, Pierius Valerianus, Luc Gauric, Mélanchton, Clavius , etc.. Leurs notes ou additions accompagnent di-

(t) M. Weiss ( Biogr. unir. t. XXXIX , p. 4*>3 ) dit que « l'édition la plus récente, citée par Lalande, est de 1699. » La Table de la Bibliographie astronomique de Lalande, page 909, renvoie en effet à une édition de 1699; mais le livre de Sacro-Bosco ne se rencontre point parmi les 16 articles inscrits sous cette date dans le catalogue bibliographique, aux pages 335 , 336, 33y; et l'édition la moins ancienne que Lalande indique, est celle de 1647 à Leide, in-8°, page 23 3 du même catalogue.

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De Coimoi^raphiâ lib. 4, Pne-

versement le texte de Sacro- Bosco dans un assez grand nombre des 65 e'ditions que nous avons désignées; par exemple, dans celles de 1477 à Bologne, in-4°t de 1482 à Venise, même format; de i4g4 'd Paris, in-folio; de 14981 in-4% à Leipzig; de Venise, «4.Q9. in-folio; i5oo et i5oi, in-4°;de Cologne, i5oi, i5o3, in-4*; de Paris..., i55o, în-8*; de Lyon, 1694, in-4°; de Leide, i647, in-8". L'opuscule commenté par tant d'auteurs, et si longuement par quelques-uns, ne remplissait que n(\ feuillets in-4° dans sa première édition. Il contient dans un si court espace un tel nombre d'erreurs, ou du moins d'inexactitudes, que Fr. Barozzi a cru pouvoir en compter 84, en i5^o. Jusqu'alors personne n'avait osé critiquer Sacro-Bosco qui , depuis le milieu du xiue siècle , était en possession d'enseigner l'astronomie dans toutes les écoles de l'Europe. La vogue des livres élémentaires se perd plus difficilement qu'elle ne s'acquiert : celle de ce traité de la sphère se maintint plus de 70 ans après la censure de Barozzi.

Les autres écrits de Jean Holywood n'ont pas à beaucoup

{>rès autant de célébrité. Ses Traités de l'Astrolabe et de 'Algorithme sont cités comme des manuscrits de la Biblio- F»br. Bïbi. m. thèque Bodléieiine : le second a été plusieurs fois imprimé, rtp£ttir u'îJ" à Vienne, en 1617; à Cracovie, en i5ai ou i5a2;à Venise, vi,463,465;'x^ en i5a3. C'est un exposé de ce que les Européens du xin* siècle commençaient à savoir de l'arithmétique et de l'algèbre des Arabes : Sacro-Bosco était l'un des plus avancés dans ce genre d'étude. Mélanchton qui, en i538, a publié à Wittemberg une édition in-8° du Sphœricum opus ou Sphœra mundi, y a joint ce que l'astronome anglais avait écrit sur la mesure et le cours de l'année, de Ànni mtïone , ou sur le comput ecclésiastique; et ce livre a été reproduit dans le même format, à Paris en i55o, à Anvers en i566. Il n'offre que des notions communes , exposées dans plusieurs autres écrits du moyen âge , mais devenues moins familières et moins utiles, depuis qu'on a simplifié et rectifié la théorie du calendrier. Baie et quelques autres après lui, ont attribué à Sacro -Bosco, on ne sait quel abrégé de jurisprudence, Breviarium Juris. Il faudrait des renseignements plus précis pour le croire auteur d'une production si étrangère aux études qui l'ont constamment occupé. D.

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SAINT PIERRE NOLASQUE,