IMITÉ D'OVIDE

« Por Diu , pucele , raoulc es foie « Quant onques en meus parole; « Et maie cose as molt enprise,

• Qui ja t'es d'amer entremise.

« Encor te venist mix dormir; « Corne osas ça sole venir, « Merveille as fet, trop es hardie,

• Ce tien-je molt à grant folie.

» Doit ensi aler ûlle à roi?...

« Je ne quier rien d'amer savoir; « Mais je te lo ', va-t'en ariere , « Tu pers et gastes ta proiere. »

Confuse, désespérée, Danes se retire dans son palais; le mépris que lui témoigne Narcisus, loin de guérir, augmente sa funeste passion.

Mais elle sera vengée sans chercher à letrc : las de poursuivre un cerf dans la forêt, Narcisus s'était arrête près d'une source limpide; il avait vu son image dans les eaux, s'était épris de lui-même : rien ne pouvait l'arracher désormais du spectacle enchanteur de ses propres attraits. C'est bien là la fable contée par Ovide en vers harmonieux. Elle pouvait avoir quelque vraisemblance en des temps où l'on croyait (ou feignait de croiie) à des nymphes; où l'on imaginait que la terre et les eaux étaient peuplées d'êtres surnaturels qui consentaient h prendre quelquefois des formes humaines. D'ailleurs les anciens entrevoyaient peutêtre dans cette fable le sens allégorique qu'y a cru découvrir l'abbé Banier, lorsqu'il nous apprend que c'est une leçon utile qui nous développe les funestes effets de V amour -propre. Mais en faisant de Narcisus un damoiseau du xiu' siècle, en nous le présentant comme un bon chrétien qui ne pouvait {^"'b^ raisonnablement s'imaginer que sous les eaux d'une fontaine ui.hbUvî. il y avait une nymphe qui s'y cachait, notre trouvère aurait dû s'interdire de finir son poëine comme Ovide a fini le sien. C'est ce qu'il n'a point évité.

La princesse Danes ne voyant plus passer Narcisus aux heures où il allait à la chasse, se détermine à le chercher dans la forêt. Après de longues et fatigantes courses, elle le trouve couché sur le bord d'une fontaine, mais faible, languissant, demi-mort, et ne pouvant même prononcer une parole. A son approche, l'insensé Narcisus

Métamorphosa» d'Ovide expliquées pat Tabler, liv.

Ovre les ex, si a ve'ue Dane qui vient toste esgarée,

Ddddda

XIII SIÈCLE

764 NARCISUS, PETIT POEME, etc.

Qu'aniors a voit si es eau fée, Que toute nue en son mantel Aloit querre le jovencel.

Il la regarde et ne dist mot, Car parler veut, mais il ne pot :

La fontaine li montre au doit, Et l'ombre qui si le déçoit.

Elle se jette sur lui, veut en vain le ranimer à force de baisers: il meurt, et elle expire elle-même sur son corps.

On a donné le nom de lai à ce poëme de Narcisus, ainsi qu'à plusieurs autres petits poëmes que nous avons examinés ou que nous examinerons; et ce titre leur est justement appliqué, si l'on pense qu'ils étaient chantés par les jongleurs. Mais nous devons prévenir qu'il est rare, surtout s'ils sont du xuc ou du commencement du xiue siècle, que les manuscrits les intitulent lais. On les appelait alors cantilènes , comme nous le voyons dans un passage de l'un des plus célèbres moralistes du xii* siècle. Ce passage, nous le citerons parce qu'il y est fait mention d'une cantilène de Narcisse, et que d'ailleurs il nous fournira matière à quelques observations. Pierre le Chantre, désapprouvant et les mœurs des jongleurs et leurs chants, dit, dans l'ouvrage que l'on a intitulé Verbum abbreviatum (d'après les deux mots qui le commencent) : Videntes cantilenam de Landrico non placere auditoribus , staùm inciuiunt de Narcisso cantare; quod Pet. c*otor. si nec placuerit , cantant de alio. Parisietwj^Ver- pierre |e Chantre florissait dans la seconde moitié du xu* tum,i»p. x^. siècle, et il parle déjà de la cantilène ou lai de Narcisse. Ce Voy. l'article serait donc une composition du xne siècle. Nous la jugions ctanfre1"! xv Poster'eure <''un siècle au moins. Mais peut-être la version <ie rHi»i.' iuûsr., que nous en avons dans quelques manuscrits qui sont évin. a83. aemment du xme siècle, n'est-elle pas celle qui existait un

siècle auparavant.

Quant à la cantilène de Landri , que l'on dédaignait au xue siècle, sans doute parce qu'elle était plus ancienne et qu'on l'avait trop souvent entendue, elle n'est point parvenue jusqu'à nous, non plus que beaucoup d'autres dont nous n^vons que les titres. Au nombre de ces cantilènes perdues, nous remarquons un Orphée, dont le sujet avait sans doute été tiré, comme tant d'autres, des Métamorphoses d'Ovide. A. D.

PYRAMUS ET THISBÉ, par on trouvère anonyme. XI"SlfecXE

Le sujet de cet autre roman est aussi tiré des Métamorphoses d'Ovide; et quoique l'auteur de Pyramus se soit tenu bien plus près de l'original que l'auteur de Narcisus, il a trouve moyen d'employer près de mille vers au récit d'une aventure qu'Ovide , ordinairement si fécond , avait racontée en cent douze vers.

Ovide était en grande vénération chez les trouvères : ils morph.'iib. l'v" le citent souvent ; et même, lorsqu'ils ne lui prennent pas v. 55-166. des sujets de poèmes, ils lui empruntent des pensées, des images. Dans leurs romans d'amour surtout on remarque une grande analogie entre leur manière et la sienne.

L'auteur de Pyramus commence son roman à peu près comme l'a fait le poète latin : il n'est là que traducteur.

' En Baliiloin« la cité

Furent dui home renommé, Dui citeain de grant hautéce De parenté et de richéce.

Li riche home orent dui en fan* D'ingal biauté et de semblanz: L'un fu vallés, l'autre mescine.

Si biaus n'orent rois ne roïne Conie avoient ci (lui riche homme, Qu'Ovides en son livre nome, Et dit qu'il furent apelé L'nns Pyramus , l'autre Tysbé.

Notre la Fontaine a dit les mêmes choses dans sa fable des filles de Minée; il a, comme le trouvère, imité tout le LaFoouuie, poëme latin. C'est en comparant leurs deux ouvrages qu'on Fable», liv. xir' sentirait quel changement la révolution de quatre siècles f a9 avait opéré dans notre langue, et, l'on pourrait dire, dans notre manière de voir et de sentir. Mais nous ne devons nous occuper ici que du trouvère.

Son poëme, beaucoup plus long que raisonnablement il n'aurait dû l'être, ne contient guère que des élégies, des complaintes : c'étaient sans doute ià les morceaux qui , récités par les jongleurs , faisaient le plus d'impression sur l'ame des auditeurs. Les deux jeunes amants (Pyramus et Thisbé) sont enfermés par leurs parents : complainte d'un côté, complainte de l'autre : ils s'aperçoivent que le mur qui sépare leurs prisons est fendu , qu'ils peuvent se parler

XIII SIÈCLE

766 PYRAMUS ET THISBÉ,

et même se voir (1) : noureau sujet d'élégies; car ce n'est

Eas tout de se voir ; quand on s'aime l'un l'autre il faudrait, dit î poète, se toucher, s'embrasser. Mais ils peuvent du moins se concerter sur les moyens d'échapper à la tyrannie de leurs pères, et c'est ce qu'ils font. Au milieu de la nuit, quand leurs gardes seront endormis, ils s'échapperont, et se rejoindront, s'ils peuvent, hors de la cité, près de la fontaine qu'ombrage un mûrier.

Thisbé, comme on sait, arriva la première au rendez-vous. En attendant son amant, elle récite, dans le poëtne français, une élégie qui n'est interrompue que par l'apparition d'une lionne à la gueule ensanglantée, qui venait se désaltérer à la fontaine. Thisbé, en fuyant, laisse tomber son voile que la lionne déchire de ses dents, et sur lequel elle laisse empreintes des taches de sang. Pyrame arrive, trouve le voile ensanglanté, ne doute point du triste sort de son amie, et avant de se percer de son épée , compose une complainte d'une centaine de vers. A peine il a fini, que Thisbé, qui se frappe aussi de la même épée, récite, avant de se donner le coup fatal, une tirade non moins longue et non moins ennuyeuse.

Les événements de cette fable sont bien ceux que raconte Ovide ; mais le trouvère les a noyés dans un déluge de rimes monotones. Si les trouvères réussissaient ainsi à donner plus d'intérêt à leurs compositions, il faut convenir que leurs auditeurs ne ressemblaient guère à ceux pour qui composait le poète latin , et encore inoins aux lecteurs de notre temps.

Pour donner une idée du style des complaintes dont ce petit poème est rempli, nous citerons quelques vers seulement de celle que le trouvère met dans la bouche de Thisbé , à l'instant où elle va se percer le sein.

Morir!

Nule chose tant ne désir, Mès que de mon complaint fenir, A tort demeure de ferir.

(1) Pyrame, dans Ovide, remercie le mur de ce qu'il laisse du un passage à la voix, mais seulement à la voix :

Non mi m us ingrali ; libi nos debere Calemur, Quod datut est >erbi» ad arnicas trausilus aurcs.

XIII SIKCLE.

A tort!

, A mors me fet ma main si fort ,

Q'a en soi ire , vie et mort , N'i aura s'ame grant confort, Se andui.cliéons sor un sort.

Amis !

Et duel et mort vous a ocis ,

Qu'entr'assenbler ne poons vis ', 'vivants. Bien vous dois sivre, ce m'est vis, etc.

Ce sont là des espèces de couplets. Aussi pensons-nous que toutes les complaintes du poème ou lai de Pyrame étaient chantées. Mais de tels vers , qu'ils fussent chantés ou récités, ont dû être en tout temps de très- mauvais vers. A. D.

GAUTIER D'AUPAIS, roman d'un trouvère anonyme.

Le héros de ce petit roman devrait aussi prendre rang K$J4is hjjlor parmi les trouvères , si l'on s'en rapportait à l'abbé de la Rue , sur les Bardes, qui le suppose auteur d'une traduction du Saint-Graal, en n» a,iel *«"• société avec un anonyme (1). Mais il n'en est rien , comme l'a m. Francisque suffisamment démontré l'éditeur de quelques romans et lais Michel, dans M»n des xnc et xinc siècles. Gautier d'Aupais ne sera donc pour ea'|ion p ronous qu'un chevalier coureur d'aventures, comme l'étaient JÂupIiU "*?.'*■" tous les chevaliers à l'époque où nous supposons qu'il a pu et a.

(1) M. de la Rue supposait que Gautier d'Aupais avait coopéré à une traduction en vers du Saint-Graal, parce que, à la tête de cette traduction que contient le manuscrit 1987 de la bibliothèque royale, on lit les vers suivants :

A ce temps que je la retreis '

O* mon seifcncnr Gautier en peis Je tratU"s,

Qui de Mont Belyal esloît; l la Prose U,'"e

Unques retreiie esté n'avoit d" . roman : Le

La grant estoire dou Grwl Sa,nl-Craal).

Par nul homme qui fust tnortal, etc. Aïec

Mais peut-on reconnaître dans ce Gautier de Montbelyal, le chevalier d'Aupais qui n'a jamais été cité nulle part que comme le héros d'une aventure amoureuse? Et s'il faut voir dans ces mots en peis, qu'on lit au second vers, un nom propre, n'est-ce pas, à ce qu'il semble, le nom défiguré d'un certain Mapesius ou Mapesui (Maupais), l'un des traducteurs en prose française du Saint-Graal?

768 GAUTIER D'AUPAIS,

vivre. Au reste , il n'y a rien d'héroïque dans sa vie : c'est une intrigue d'amour qui l'occupe presque entièrement; et l'on ne voit pas trop pourquoi le trouvère qui l'a rimée n'y a employé que les graves vers alexandrins, et a divisé son poerne, a l'exemple des auteurs des grands romans historiques, en longues tirades ou couplets monorimes.

Gautier d'Aupais était l'aîné d'une noble famille qui vivait, à ce qu'il paraît, dans les environs de Beauvais. Son père, ayant appris qu'un tournoi solennel se préparait dans cette vdle, voulut que son fils aîné, grand et assez fort pour prendre part à ces jeux guerriers, allât essayer, à ce grand tournoi, ses forces et son adresse. Et il lui donna des armes et un cheval.

Le pauvre jeune homme ne s'y distingua point. Tout étourdi du tumulte qui résulte toujours d'un combat , choqué, harcelé de tous côtés, il fut trop heureux de pouvoir se retirer, vers le soir, de la lice, accablé de fatigue, mourant de faim, et de trouver une auberge où il pût se reposer un peu et se faire servir un excellent repas. Mais quand l'hôte vint apporter la note de la dépense, tant pour lui, tant pour son cheval, etc., l'étourdi se rappela qu'il n'avait rien dans sa bourse. Il s'en inquiéta peu pourtant : il avait vu, dans un coin de l'hôtellerie, des voyageurs qui jouaient, et il espéra que le jeu allait lui fournir des ressources suffisantes pour satisfaire son intraitable hôte; mais il perdit tout ce qu'il possédait en armes, en habits, et même son cheval :

Si a perdu sa robe et «on corant destrier.

Quand son père le vit rentrer au manoir en chemise ( c'était tout ce qui lui restait), il l'accueillit à coups de bâton :

Il a pris .i. balon , jusqu'à .x. cops l'en charge; La chemise li rôtit qui fu de fort Clage. '

Le jeune homme .s'enfuit, et jure que jamais il ne rentrera dans la maison paternelle. En vain sa mère et ses frères et sœurs, tout eu larmes, courent après lui, veulent le retenir; il s'échappe* de leurs bras, et le voilà courant le monde dans l'équipage où sou père l'a laissé.

Le poêle ne nous dit point ce que Gautier d'Aupais fit ni comment il vécut pendant les quatre années qu'il employa à

parcourir la France; mais nous retrouvons ici une longue énumération de tous les pays par lesquels il passa , et nous croyons devoir reproduire ce passage, qui pourra fournir aux géographes matière à quelques observations.

Mainte terre passa, puis vint en Boulenois, Puis revint en Potiti très par mi le Terrois, Par Ternois repéra et vint en Aniienois Et puis en Normendie et puis en Orlenois , Puis fu en Beauvoisin et puis en Gaslinois , En la terre du Maine, en cele «l'Kstampois; Puis revint en Champagne et puis en Verdunois, Puis ala en Berri par Borgoigne tout drois, Et puis en Loheruine , à Coroigtie à .m. rois, £t puis en Cbambresis et puis en Vermendois; Puis a passé de Flandres les nions et les clestrois, Parmi le Venquesin s'en vint en Meulandois Tant ala par .nu. anz, ce cuit, et en .m. mois, Qu'en feroie lonc conte? tant ala qu'il fu cois Por l'amor à la fille d'un vavassor coitois.

C'est véritablement là que commence le roman ; et le poëte l'annonce dans les deux derniers vers de la tirade que nous avons citée. En effet, Gautier d'Aupais ne s'arrête que parce qu'il voit passer par hasard, dans la t ue d'une ville qu'il traverse, une jeune personne dont la beauté le frappe, dont il s'éprend à la première vue.

Gautier voit la pucelle où ot geté ses las, La gentil datm>i»cle que Diex ot Cet sanz «as; Entre Dieu et nature le firent par compas. Vous avez bien oï de la faîne Amandas, D Audain et de Sébile qui tant ama Berars, Et d Elaine de Troie dont Menelus fu las; Mes toute lor biauté fu à la seue gas (i).

Comment s'introduira Gautier près de la belle sans laquelle il ne peut vivre? Sa pauvreté ne lui permet paS de se présenter dans une maison opulente. Jl se décide à y entrer, s'il lui est possible, en qualité de domestique. Un sergent du vavasseur, père de la damoiselle, auquel il s'adresse, lui

Erocure la place de gaîte ( sentinelle ) du château. Il avait si onne façon que les maîtres de la maison l'élever ent bientôt après au grade de serviteur à table. 11 eut du moins alors le

(i) Parmi ces femmes si remarquables par leur beauté, il en est deux ou trois qui ne nous sont pas connues. C'étaient sans doute les béroïnes de quelques romans qui ne sont pas parvenus jusqu'à nous.