CHRONIQUE RIMÉE

encore de l'auteur anonyme de Partonopeus de Blois, de vingt autres trouvères plus ou moins connus, Mouskes raconte comment un prince de la race de Priam, échappé de la ruine de Troie, vint régner sur les Gaules, en même temps qu'Enée, cet autre fugitif troyen, alla régner dans le Latium. Dans ce tome Nous avons dit ailleurs pourquoi nos pères étaient excum««ie. 6i3. saDjes d'avoir sj généralement adopté cette fable très-ancienne, qui leur était parvenue en passant par une longue filière de siècles. Elle est assez sèchement rapportée par Mouskes . et surtout très-défigurée. Rien ne s'y rapporte a la tradition universellement admise. Marcomire, par exemple, petit-fils de Priam, est le premier roi des Gaulois ; et cela au temps de X empereur Valentinien :

Cis fu li premiers rois de Gailles Mais cil rois et tout li troiens F.stoient adonques paien...

Faramons, ses fius, ot l'empire, Mais il fu de son père pire.

On nous dispensera de nous arrêter sur ce tissu de fables que repoussent les chronologies les mieux établies. Passons au temps de Charlemagne. Là , nous trouverons aussi des tables, au milieu desquelles, du moins, se feront jour quelques vérités historiques. Remarquons pourtant, et afin de ne pas donner une trop défavorable idée du travail de Mouskes, que dans la longue revue qu'il fait de tous les rois de la première race, il les dépeint, eux et leurs actions, tels à peu près que les ont représentés les annalistes et les romanciers de ces temps-là. Mais, en vérité, on lira avec plus de plaisir et d'intérêt cette partie de notre histoire dans Grégoire de Tours, dans les romans deClovis, de Pépin, de Bcrte, etc. que dans la chronique, décolorée du chanoine de Tournai.

Quand il arrive à Charlemagne, il semble se ranimer un peu ; mais c'est pourtant en termes bien vagues qu'il représente ce grand sire

K.i conquist règnes et empires ; Maint paien furent mort par lui X.1U. rois sont à cestui.

•(oi'ieretoe». Par ses castiaus, par ses cités,

Commanda faire fermetés *, Et commença à cevaucier

Par la tière. pour adrccier*, Et fist à sainte Glise ounour, etc. «redresser, ré-

XIII SIÈCLE

Presque immédiatement après , l'auteur retrace avec plus de détails qu'il n'eu met ordinairement dans ses narrations, une petite anecdote qui , n'est pas sans intérêt : c'est que l'on doit à Charlemagne la découverte des eaux minérales d'Aixla-Chapelle. Un jour que ce prince poursuivait un cerf dans une forêt de cette contrée, où il n'existait point encore de ville d'Aix , il s'aperçut que son cheval , en traversant un ruisseau, levait très-haut les pieds et paraissait souffrir. Il descend au plus vite, lui touche les sabots qu'il trouve brûlants. Aussitôt il se détourne pour monter à la source de ce ruisseau merveilleux. La source en était bouillante; et ce qui surprit Charles, c'est que tout près il vit une autre source

Ki clere estoit et froide et saine.

Une vision qu'il eut la nuit suivante le décida à bâtir une chapelle en ce lieu si fécond en prodiges :

La pierre fist de lonc a traire, Et si fist la kapiele faire Ausi biele corn nule el monde, Et si le fist faire reonde, Apriès l'ongle de son ceval , Ki senti l'aive caude el val.

parer (les loris).

Dans le reste de l'histoire de Charlemagne, à laquelle Mouskes consacre plus de 10,000 vers, il ne s'éloigne guère de la chronique du pseudonyme archevêque Turpin; il le suit pas à pas, ainsi que tous les romanciers qui ont pris Charlemagne pour héros. Nous retrouvons dans la chronique rimée les expéditions de cet empereur en Espagne, en Lombardie; ses guerres contre les Danois, les Saxons, etc. Ses compagnons d'armes ne sont point oubliés : les Olivier, les Roland, les Ogier; ni leurs querelles, ni leurs réconciliations, encore moins le supplice du traître Ganelon. Si nous n'avions pas la chronique de Turpin, celle de Mouskes, en cette partie , serait pour nous un des plus précieux monuments; car elle nous dit l'histoire fabuleuse, il est vrai, mais complète du plus célèbre de nos rois de la seconde race. Dans cette partie de son poëme, Mouskes n'est pas aussi froid , aussi peu substantiel que dans tout le reste ; il admet