ARCHITECTE

mort eo 1 266.

Pierre de Montereau, architecte du xiue siècle, est un des artistes de cette époque dont les noms, heureusement parvenus jusqu'à nous malgré la négligence de leurs contemporains, doivent figurer avec le plus d'honneur dans l'histoire de l'art. Il ne faut pas le confondre, comme on l'a fait plus d'une fois, avec Eudes de Montreuil , architecte et statuaire d'un grand mérite, mais de plus ingénieur militaire, qui accompagna saint Louis à la terre sainte lors du premier voyage de ce prince, y éleva les fortifications de Jaffa, et en revint avec le roi en ia54-

Celui-ci construisit plusieurs églises à Paris après son retour, savoir : celle de l'hospice des Quinze-Vingts en i254> Thavet,Hi«. celle des Chartreux en i25y, celle des Cordeliers en 126a, fwtreTtTfoî et ,a"autres «nc°re dont ce n'est pas ici le lieu de faire lenu- , 0 . raératjon n ,nouruten 1289, et fut inhumé dans l'église des Sauvai, Aniiq. Cordeliers. On posa contre un mur, auprès de sa tombe, un de Paris, 1. 1, P. bas-relief qu'il avait scuplté lui-même pour cet objet en 1287.

Il s y était représente de grandeur naturelle, a mi-corps, entre ses deux femmes, tenant de la main gauche une équerre, de la droite le plan de l'église des Cordeliers, et ayant auprès de lui , sur une table , un ciseau de statuaire. ° dBr i ! ^e' ^'erre de Montereau mourut à Paris le 17 mars 1266. Il de' si -Germain! fat inhumé dans le chœur de la grande chapelle de la Vierge, 4es-Pré.,p.i^. qu'il avait construite à l'abbaye de Saint-Gerraain-des-Prés,

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comme noua le dirons plu» tard. On lé représenta sur sa tombe tenant d'une main une règle, de l'autre un compas. Autour de son image (vraisemblablement gravée) fut tracée cette épitaphe :

Flos plenus morum , vivens doctor Latomorum j Musterolo natus, j-.icet hic Petrus tumulatus; Quem rei cœlorum perducat ih alla polorum. Chris ti milleno, bis centeno, duodeno Cum quinquageno quarto decewit in

XIII SIÈCLE

Agnès, sa femme, fut ensuite inhumée près de lui, et l'on grava cette inscription sur sa pierre tu m ul aire :

Ici gist Annés, fan me jadis feu mestre Pierre de Monterai!; fouillait, |».

priez Dieu pour l'âme d'elle; »^9-

ce qui fut un honneur de plus rendu à la mémoire du célèbre artiste.

L'abbé Lebeuf a élevé des doutes sur la question de savoir s'il était né réellement à Montereau-Faut-Yonne, ou plutôt Hi„ au village de Montreuil, près de Paris. Le mot de Montereul, <iudioeè*>'deP«employé dans l 'épitaphe d'Agnès, le fait pencher vers cette ri., i.v,5ep»rt. dernière opinion. Mais l'orthographe de ces anciens textes p,7° est trop peu sûre pour former une autorité décisive. Les deux noms, savoir: celui de Montereautt celui de Montreuil, paraissent venir l'un et l'autre de Monasteriolum , petit . . monastère ; toutefois le village de Montreuil est appelé Monsterol, Monsterel, et plus généralement Montreuil- surle- Bois, ce qui semble le distinguer de Montereau-Faut- Yonne. Mais tous ces rapprochements, fussent-ils justes, n'offriraient pas une raison suffisante pour faire rejeter la tradition suivie jusqu'aujourd'hui.

L'époque de la mort de Pierre de Montereau, fixée au 17 mai ia6o, et celle de son premier ouvrage connu, qui est le réfectoire de Saint-Germain-des-Prés, construit en ia3q, nous autorisent à placer sa naissance à la fin du xne siècie. . Cela posé, on voit que lorsqu'il bâtit son premier monument, plusieurs des plus grands édifices de cette architecture française, qu'on a faussement appelée gothique^ étaient terminés, et que d'autres, qui s'élevaient, laissaient déjà voir leur plan et le caractère de leur construction : telles étaient la magnifique basilique de Chartres, terminée seulement en D«- 1260, mais qui était en pleine construction en u45, et dont Dr.'de chanrc»' le portail, les deux clochers, et les premières travées éta^t P. 10.

XJU SlfcCLL.

achevés à cette époque; l'église de Notre-Dame de Paris, commencée en 1 160, et terminée en iaa3, moins le portail méridional; la cathédrale de Reims, commencée eu laie, terminée en 1295; celle d'Amiens, commencée en iaao, terminée en 126p. Il suit de là que Pierre de Montereau pot voir élever plusieurs de ces célèbres édifices, connaître les artistes à qui nous les devons , recevoir peut-être des leçons de quelqu'un d'entre eux; qu'il assista, en ma mot, à la grande révolution qui créa cette architecture, mais <jue l'honneur de la création ne saurait lui appartenir. Le mérite de Pierre de Montereau consiste à avoir pleinement saisi l'esprit de cet art tout nouveau qui se trouvait en opposition directe avec l'architecture gréco-romaine en règne jusqu'alors, et d'y avoir apporté toute l'élégance, toute la perfection où il semblât pouvoir atteindre. Ses monuments furent tous, il est vrai , dans de petites proportions, mais il sut en faire des chefs-d'œuvre.

Pour donner en ceci de la clarté à nos idées, nous devrions

E eut-être commencer par rapporter les faits relatifs à l'étahssement de cette architecture, qui, après avoir repoussé complètement l'architecture gréco-romaine, régna elle-même en France, en Angleterre, en Allemagne, et porta ses productions jusqu'en Italie, depuis la fin du xue siècle jusqu'à la fin du xve. Une considération générale pourrait aussi nous y exciter, c'es*t que, malgré le mérite de plusieurs écrits publies sur celte partie importante de l'histoire des arts, tout encore y est en question. Bien qu'il soit généralement reconnu que (a dénomination d'architecture gothique sous laquelle on la désigne est pleinement fausse, personne n'a cherché à découvrir l'origine d'une si visible anomalie. On a tenté de lui donner le nom d'architecture romane, tandis qu'elle a été volontairement et en tout point le contre-pied de 1 architecture romaine dégénérée, qu'on pourrait appeler de ce nom. On a voulu notamment c^u il n'y ait eu dans ce genre de bâtisse aucune sorte d'inventioo , qu'elle u'ait été qu'un produit de la corruption de tout ce qui était ancien , un résultat de débris de l'architecture antique, un chaos où l'analyse ne saurait s'introduire.

Comme en admettant une semblable opinion , tout éloge accordé, soit à un édifice de ce genre, soit à quelqu'un des artistes qui s'y sont appliqués, paraîtrait dénué de toute raison, il faudrait rechercher ce qu'il peut y avoir de vrai

ou de faux dans une critique si exagérée. Mait la où cet examen nous entraînerait sortirait des bornes im| à notre travail.

Nous dirons donc seulement ce qne nous croyons pouvoir hardiment avancer, que l'architecture des églises françaises des xiir*, xive et xv* siècles, fut une véritable création, grande, audacieuse, profondément calculée, et dont aucun peuple, aucun temps n'avait offert d'exemple. Vainement dirait-on que l'ogive et la voûte croisée étaient connues dans l'antiquité. Entre un modèle trouvé dans dés ruinés antiques, et un modèle remis en œuvre, l'intervalle est immense. Rendre la vie à ce qui ne vit plus, n'est point d'un esprit vulgaire. D'ailleurs, ni l'osive ni la voûte croisée ne constituent le vrai caractère de 1 architecture gothique. Son caractère , c'est de parvenir, avec des lignes toujours simples et de larges lumières, à établir une voûte à cent cinquante pieds d'élévation, d'une solidité inébranlable. Voilà la véritable invention , et le mérite des artistes est d'avoir conçu et mis à exécution cette pensée, lorsque régnait encore une architecture surbaissée, pesante et obscure.

Nous dirons que cet art se proposa un genre de beauté particulier, et se créa à lui-même ses règles. Fatigués de cette fastueuse architecture romaine de plus en plus dégradée, que l'empire avait léguée au moyen âge , des esprits qui commençaient à s éclairer en secouèrent le fardeau; un art nouveau naquit. Quatre principes en furent la base, tous conçus dans la vue de repousser les formes lourdes du xe et du xi* siècle. Ces principes furent ceux-ci : i° Exhausser l'édifice autant qu'il était possible et convenable, et en élever les piliers intérieurs d'un seul jet, sans qu'aucun membre d'architecture arrêtât l'œil, depuis le sol jusqu'à la voûte, a® Abandonner totalement les ordres, n'en laisser subsister nulle trace. 3° Agrandir les fenêtres le plus qu'il serait possible, et mitiger les lumières par des vitraux coloriés. 4° Faire disparaître même les murailles, en remplaçant les peintures qui les couvraient par celles des vitraux.

Si on ne voulait pas que ce fussent là des principes nettement établis, une théorie fixe et convenue, encore faudrait-il reconnaître que tel fut le but où aspirèrent les artistes en général , et dont ils approchèrent plus ou moins , suivant la puissance de leur talent ou la bizarrerie de leur esprit.

Pour se convaincre de la différence radicale qui existe en*

xin siècxk

^ effet dans celte architecture, dit. gothigue, produite p» I. révolution dont nous parlons, et celle des temps antérieurs, il suffit de voir d'une part nos plus belles églises de France des x«, xt* siècles, et de la moitié du xii*, telles que la cathédrale d'Angoulême, fondée en Q74î Saint-Pierre etSainte- Marie-1 a -Grande, de Poitiers; la Trinité de Caen, fondée par la duchesse Mathilde, entre l'année 1066, où Guillaume, mari de cette princesse, partit pour l'Angleterre, et l'année 1080 où elle mourut; Notre-Dame du Port, de Clermont; Notre- Dame du Puits, dans le Cantal; l'église de Civrais, dans le département de la Vienne; ou enfin l'église de Saint-George, de Bocherville, près de Rouen, et d'autres encore du même genre; monuments tous d'un mâle et grand caractère, malgré leur pesanteur, et nous osons dire prodigieux pour leur époque; et d'une autre part, les cathédrales du xme siècle, ou des premières années du xiv« ; celles de Chartres , de Reims, d'Auxerre, d'Amiens, ou bien la magnifique et élégante église de Saint-Ouen, de Rouen : rien de semblable entre ces édifices de deux âges si voisins l'un de l'autre. On se demanderait si c'est dans le même pays , par le même peuple qu'ils ont été construits. Il suffirait même d'observer 1 église royale de Saint-Denis et celle de Notre-Dame de Paris.

A Saint-Denis , le chœur et le porche seulement sont de Suger; encore le chœur n'est-il pas de lui dans les parties supérieures. L'édifice commencé par Suger en 1 i4o, terminé par lui en ii5i, fut repris par Eudes Clément en ia3i. Dès l'élargissement du chœur se voit la jonction des deux styles. De ce point au fond du chevet, c'est Suger; de ce point au porche , ce sont Eudes Clément et Matthieu de Vendôme. D'une part, colonnes lourdes et courtes, arcs cintrés ou à peine aigus, chapiteaux byzantins, bases à profils courts ; de rautre , dans toute la nef, piliers en faisceaux de colonnettes qui s'élèvent sans interruption du sol jusqu'à la voûte, arcs en tiers-point, chapiteaux ornés de feuillages, bases dépassant le socle. La pesanteur de Louis le Jeune et l'élégance de saint Louis se sont rapprochées sans se confondre.

A Notre-Dame de Paris , à droite et à gauche quand on entre dans l'église, est un pilier formé de colonnettes en faisceau , qui part du sol et monte d'un seul jet jusqu'à la voûte. Dans la croisée, même système, piliers semblables à ces deux-là. Dans le chœur et dans la nef, au-dessus des colonnes courtes et pesantes et des arcs à plein cintre de

XIII SIKCLK.

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Maurice de Sully, des colonnes minces ou fuseaux, qui, posés de trois en trois sur les chapiteaux des grosses colonnes, ront soutenir la voûte. C'est encore rarchitecture du xiu* siècle, associée à celle du siècle précédent; ce sont deux modes de construction opposés entre eux. On voit que l'édifice, commencé par la routine sous levêque Maurice, mort en 1196, a été terminé par le génie inventif du xiii* siècle.

Or, le vrai got/iique (car ce nom n'a point été donné sans motif), le gothique des Goths, celui qu'ils ont mis en œuvre, où ils se sont même illustrés, c'est l'architecture gréco-romaine dégénérée des ive, ve, vie, ix*, x*, xie siècles, et de la moitié du xne; c'est celle de la cathédrale d'Angoulêine, de Saint-Pierre et de Sainte-Marie-la-Grande de Poitiers; celle deSuger, etdel'évêque de Paris, Maurice de Sully; c'cstcelle viuS.Awlœ dont on disait : Miro opère, quadris lapidibus, manu gothicâ; ni

ou bien en parlant d'un seigneur goth , nommé Lunebodes, V>™^sX" P*1' qui commandait à Toulouse en l'absence du roi Eu rie : fouumc, i»b.

», cartn. IX.

Quod nullus reniens romanft gente fabrmt, Hoc ?ir barbarie* proie peregit opua.

C'est là le vrai gothique; mais ce mode gréco- romain , et celui de Philippe-Auguste et de saint Louis ayant été associés plus d'une fois l'un à l'autre dans le même monument, ont été désignés confusément par le même nom de gothique; de là l'anomalie qui se perpétue encore aujourd'hui.

Il existe des textes qui se rapportent à cette révolution opérée y à la fin du xue siècle, dans l'art de bâtir: nous n'en rappellerons ici qu'un seul; il est relatif aux fenêtres. « Au-

< trtfois, dit un chroniqueur du xne siècle, les églises et les c habitations des religieux étaient peu élevées et sombres; « mais leurs cœurs éclataient des feux de l'amour de Dieu :

< aujourd'hui , leurs églises et leurs maisons resplendissent « de lumière, et leurs cœurs, livrés aux vices et à la paresse, c sont tombés dans les ténèbres. » V eteres enim monachi

ceUas quidem , ecclesias et alias mansiones humiles habebant AonâlM N<) et tenebricosas ; sed eorum corda ertznt lucida valdè in arnore «ctjeDM» , «pnd Dei : novi autem ecclesias, ceUas, domosque et omnes man- M»*èn*/1 pM siones lucidas fabricant , sed corda eorum, vitiis et desidiâ plena, tenebricosa sunt. Vsè.

Après ces observations , nous oserons répéter que Pierre de Montereau est un des architectes du xme siècle qui a le