Tome XIX. O

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bnque ces pièces. 11 s est rencontre même parmi les papiers

de cet ar tisan d'impostures un mémoire de vingt-cinq louis, somme payée par Despréaux, pour sa part dans l'acquittement du prix de ce service. Ces faits, dont la première connaissance est dvie à Foncemagne, ont été vérifiés depuis. Hau- \oi« sur r.i.i-e dignier ;ivail particulièrement talsiue le contrat de mariage ile DospréHiix , d'un François Roileau, avocat du seizième siècle, afin de

S"' nr.ics' i in- *'cr ^es lio'l,,;1" de 1)5,1 's aux Boilcau sieurs De Fresne, venges de» Aiadcmi- tables descendants du personnage anobli par Charles V. Ces liens— okiixiy* mensonges étaient au moins inutiles : Despréaux a de bien de Bo.Uau Dc^ ,n,.jl|curs tî t tes de gloire; et deux de ses frères, Gilles et îs'iTt'i,' i'"- Jacques, seraient eux-mêmes un peu mieux recommandés lin», p. .. .1 i.o- par leurs propres ouvrages. De son côté, Estienne Boilesve te* .«mi •la»»!. m, a 0bt<;nu assez de renom sous le règne de Louis IX, pour qui! ne soit pas nécessaire de lui créer une postérité illustre sous Louis XIV. Personne, au surplus, ne peut ignorera quel point sont communs dans presque toutes les provinces de France, les noms de Boileau, de Boivin , et en général tous les noms qui expriment des qualités, des penchants, des habitudes. Vouloir que chacun de ces noms devienne celui d'une seule et même race n'est pas un système proposable; il serait démenti par toutes les apparences, par toutes les traditions. Les moyens d eclaircir de pareilles généalogies, dans des âges tant soit peu lointains, manqueraient presque partout; car les actes authentiques de naissance, de mariage, de décès, demeurent plus ou moins incomplets avant i^SO; ils sont bien plus défectueux ou plus rares avant ib3(>; et les filiations plus anciennes ne s établissent avec quelque certitude qu'à l'égard des familles dont l'histoire s'attache à des événements publics ou à des documents spéciaux. Les ascendants de Despréaux ne commencent à être bien connus qu'à partir de la lin du i5e siècle, i36 ans avant sa naissance, a'Jo ans après la mort d' Estienne Boilesve. Quant à celui-ci, quoiqu'il fût de race noble, nous ne trouvons au cune mention précise de ses ancêtres, non plus que de ses descendants au delà de son fils Foulques.

Estienne accompagna saint Louis à la croisade de 1248, y partagea la captivité de ce prince en 12'jo, et ne recouvra sa liberté que moyennant une rançon personnelle de deux mille livres d'or, somme alors considérable, qui supposait une assez haute condition dans celui de qui on l'exigeait. Boilesve avait apparemment mérité dans cette expédition

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1 estime et la confiance du roi, qui, après leur retour en

France, lui en donna un témoignage insigne eu le nommant prévôt de Paris. Voici comment ce fait est raconté par Join- v ,4y<.,».m ville : « La prévosté de Paris estoit lors vendue aus bourjois « de Paris, ou a aucuns, et quant il avenoit que aucuns lavoit « achetée, si soustenoient leur enfans et leur neveus en « leur outrages; car les jouvenriaux avoient fiance eu leur « pare ris et en leur amis qui la prevosté tenoient. Pour « ceste chose estoit trop le menu peuple defbulé, ne ne « pouoient avoir droit des riches homes, pour les grans • présens et dons quil fesoient aus prevoz. Qui a ce temps « disoit voir devant le prevost ou qui vouloit serement garer der qui ne feust parjure daucuuedeste ou daucune chose « ou feust tenu de respondre, le prevosl en levoit amende, et « estoit puni. Par les grans injures et par les grans rapines « qui estoient faites en la prevosté, le menu peuple nosoit « demourer en la terre le roy, ains aloient dçmourer en « autres prevostés, et en autres seigneuries ; et estoit la « terre le roy si vague quequantil tenoit sesplez,il ni venoit « pas plus de x personnes ou de xij. Avec ce il avoit tant « de maulfeteurs et de larrons a Paris et en. dehors que tout « le pays en estoit plein. Le roy qui mettoit grant diligence c comment le menu peuple feust gardé, sot toute la vérité, « si ne voult plus que la prevosté de Paris feust vendue, « ains donna gages bons et grans a ceulx qui des or en avant ce la garderaient; et toutes les mauveses coustutnes dont le « peuple pooit estre grevé il abatit; et lit enquerre partout « le royaume et par tout le pays ou Ion feist bone justise « et roide, et qui nespargnast plus le riche home cjue le c poure. Si li fuenditié Estienne Boyleaue, lequel maintint « et garda si la prevosté que nul malfaiteur ne liarre ne muret trier nosa demourer a Paris, qui tantost ne feust pendu « ou destruit, ne parent ne lignage ne or ne argent ne le « pot garantir. La terre le roy commença a amender, et le « peuple y vint pour le bon droit que en y fesoit : si mou lté- . <i plia tant et amenda que les ventes, les saisines, les achas c et les autres choses valoient le double que quant li roy y c prenoit devant... Par cest establissement amenda moult le « royaume de France , si comme plusieurs sages et anciens « tesmoignent. »

Il y avait dans la charge du prévôt de Paris un tel mélange de fonctions militaires, administratives et judiciaires, que

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cle fa

108 ESTIENNE BOILESVE.

l'arbitraire devait s'y introduire avec trop de facilité. Depuis près d'un demi-siècle, elle se vendait à l'enchère, ou se donnait à ferme au plus offrant, et les acquéreurs ou adjudicataires s'indemnisaient largement par des exactions , par des rapines et des iniquités, comme vient de nous l'exposer Join ville. Ainsi l'avaient exercée plusieurs marchands plus soigneux de leurs intérêts propres que de ceux du peuple; Guerne de Verberie et Gaultier le Maistre en 1245, Henri d'Yèreset Eudes Leroux en ia5i. Louis IX ne voulut pas u'elle restât vénale; il la sépara pour toujours des fermes eson domaine, et assigna des gages ou honoraires au raaistrat qui devait en remplir les devoirs pénibles. Boilesve i reçut à ces conditions en i*54 ou. plus probablement en ia58;et selon plusieurs témoignages, il se montra par son équité, par son habileté, par son zèle, assez digne de tant de confiance. On rapporte « qu'il fit pendre un sien « filleul, parce qu'on disoit qu'il ne povoitse tenir de voler ; « item un sien compère qui avoit nié (un dépôt). » C'était une justice un peu prévôtale; mais nous ne connaissons pas toutes les circonstances de ces jugements. Estienne mente plus d'éloges pour avoir, à ce qu'on assure, rétabli 1 ordre dans les relations commerciales, dans l'exercice des arts et . métiers, dans la perception des droits royaux et de quelques autres tributs, dans l administration des justices seigneuriales enclavées en sa prévôté. On ajoute que le roi allait souvent se seoir auprès de lui au Chàtelet, afin d'encourager par cet exemple tous les juges du royaume. Le 1er registre Olim mentionne les enquêtas faites par lui aux parlements de la Chandeleur 1263, de la Pentecôte ia(>4 et 1265, de la Chandeleur 1267. Inquesta facta per Stephanum Boileau prœpositum parisiensem. Ces dates peuvent servir à rectifier celles de 1 248 et 1260 qu'on a quelquefois indiquées fort mal à propos comme la première et la dernière de la magistrature d'Estienne. On voit aussi que ses fonctions étaient en grande partie judiciaires, qu'il en avait d'habituelles au Chàtelet, et d'accidentelles au parlement, qui n'était pas encore sédentaire. Mais le prévôt était surtout le premier officier de police de la capitale. Il est dit que Boilesve faisait fréquemment le guet en personne avec les bourgeois, et l'on sait que le gouvernement militaire de Paris n'a été séparé de la prévôté que sous François Ier.

Aucun document positif ne fixe la date de la mort d'Es-

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tienne noilesve ; mais nous venons de voir qun vivait en

1267, et nous savons qu'il avait en 1:270 un successeur nommé Renaud Barbou ouBourbout. C'est ce qui nous autorise à supposer avec le plus grand nombre des écrivains modernes qui ont parlé de lui, qu'il a cessé de vivre en 1269. Son titre à la place que nous lui donnons dans l'Histoire littéraire, est l'ouvrage ou le recueil qu'il a rédigé, et qui porte les noms de livre des métiers, livre de l'établissement des métiers, livre des établissements des métiers de Paris, premier registre des métiers; ou livre blanc, lorsqu'on le distinguait de plusieurs autres par ta couleur de sa couverture. Avant 1837, il n'avait pas été imprimé en entier; mais jadis il en existait un exemplaire manuscrit dans la bi- L*|onp, bibliothèque de la Sorbonne, un au Chàtelet, un entre les biioih. hiMor.de mains du commissaire de police la Mare; un à la chambre la/rancV'*11' des comptes, qui passait pour 1 original, et qui a pen dans 34,84.— is*™l'incendie de 1737. Celui de la Sorbonne, aujourd'hui le bert, Aoc. loi* plus ancien, est à la bibliothèque du roi. Les deux qui se fran^- ^P'Bconservent à la préfecture de police sont modernes. Il en a9°"a94 subsiste deux aux archives du royaume, l'un de la fin du n. de.ch.j. xine siècle, mais ne contenant qu'une partie du recueil de -Te» 9-. Boilyeaue ; l'autre moins ancien , mais comprenant beaucoup de pièces accessoires , et une table de comparaison de ces diverses copies. Boilyeaue avait inséré lui-mêmedansson recueil plusieurs dispositions d'ordonnances royales: des articles du même genre ont été interpolés ou ajoutés en plus grand nombre aux manuscrits de son livre, en sorte qu'il faut une longue attention pour en distinguer le texte primitif. L'une des copies déposées aux archives du royaume est, quant au corps du registre, l'ancien exemplaire du Chàtelet, qui était resté entre les mains du procureur général Joly de Fleury. La bibliothèque royale, outre le précieux manuscrit provenant de la Sorbonne, possède une copie moderne du livre des métiers (Suppl. F. 23707'), dans laquelle une préface historique et des notes instructives sont jointes au texte soigneusement reconnu.

La Mare, qui avait dû faire une étude particulière de ce livre, en donne une idée générale en ces termes : « Estienne Boi- Traite Je la « leau, pourvu de l'ofiice de prevost de Paris par saint » r « Louis...., commença par une compilation de tous les an- 361 « ciens règlements de police qu'il ramassa avec beaucoup de « soin et d'exactitude. C'est un volume in-folio, qui est diurne XIX. O *

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« visé en trois parties. La première contient toutes les or- « donnances pour la police de Paris, et les anciens statuts « de tous les corps de métiers , distribués par ordre alpha- * bétique. La seconde est composée de tous les règlements « et des tarifs de tous les droits qui se levoient en ce temps- « là pour le roi , à Paris, sur toutes les denrées et les mar- Anc. toit fnoç. « cbandises. Et la troisième est un recueil de titres con- • p »9°-*94 « cernant les justices subalternes qui s exerçoient alors à « Paris. »

Nous apprendrons encore mieux de Boilyeaue lui-même quelle tâche il s'est imposée. Sa préface, correctement publiée en i83y,se lit ainsi: « Estienne Boiliaue, garde de la prevosté « de Paris, a toz les bourgois et a touz les résidens de « Paris, et a touz ceus qui dedens le> bornes de cel meisme « liu (lieu) venront ^(viendront) asquex ce appartendra, « saluz. Pour ce que nous avons veu a Paris en nostre tans «c mout de plais, de contens (contestations) par la delioial « envie qui esr mere de plais et deffernée (effrénée) con- « voitise qui gaste soy meime, et par le non sens as jones « (aux jeunes) et as poisachans (peu sachans), entre les es- « tranges gens et ceus de la vile qui aucun mestier usent « et hantent; pour la reson de ce qu'il avoient vendu as « estranges aucune choses de leur mestier qui n'estoicnt pas « si boues ne si loiaus que eles deussent ; et entre les paa- « geurs et les coustumiers de Paris et ceux qui les coustumes « et les paages doivent de Paris et ceus qui ne les i doivent « pas; et meesmement entre nous etcex qui justice ou juri- « dicion ont à Paris qui le nous demandoient et reque- « roient autre que il ne le dévoient avoir ne nont usée ne « accoutumée de avoir; et pour ce que nous nous doutiemes « que li rois ni euist domuge, et cil qui ont les coustumes « de par le roy ni perdissent ; et que fausses œuvres ni fusor sent faites ne vendues a Paris ou que mauvaises coustumes « ni fussentacoustumées;et pour ce que li offices au bon juge c est d'ahatir (hâter) et de finer lesplez a son pooir et de vo- « loir touz faire bons,... nostre intenptions esta esclairerenla « première partie de cestè œvre au mi us que nous porrons « touz les mestiers de Paris, leur ordenances, la manière des a entrepresures de chascun mestier et leur amendes... En a la seconde partie entendons nous a tretier des chaucies , « des tonlius '( telonia), des travers, des conduis, des rire vages, des halages, des pois, des botages, des rouages et

RSTIEXNE BOILESVE. n i

XIII SIÈCLE

c de toutes les autres choses qui a coutumes apartiennent. « En la tierce partie et en la denareniere des joustices et des « juriditions a toz ceus qui justice et juridicion ont dedens « la ville et dedens les forbourgs de Paris... Quant ce fut « fait, concoilli, asamblé et ordené, nous le feimes lire « devant grant plenté des plus sages, des plus leauz et « des plus anciens homes de Paris, et de ceus qui plus « dévoient savoir de ces choses, li quel tout ensamnle,

« loerent moult ceste œvre Pour ce que notre sire

« dist et commande en l'Evangile que on quiere au cou- « mencemcnt le règne de Dieu, et toutes choses vous adre- « ceront en bien , nous dirons au comencement d'icelle partie « des clercs qui a Paris sont a escolc pour cause d'aprendre « a célébrer le divin office, c'est a savoir des clers qui sunt « escolier. ...»

Le titre premier traite en effet des étudiants, et les cent titres qui suivent concernent un égal nombre de métiers, qui ne sont pas, quoi que nous en ait dit la Mare, rangés par ordre alphabétique; la liste en est trop longue pour être ici transcrite : elle commence par les talmeliers ou boulangers, les meunier», blattiers, mesureurs de blé, crieurs, jaugeurs de vin, taverniers, cervoisiers, etc., et finit par les fourbeurs ( fournisseurs) , les archers (faiseurs d'arcs), les pescheurs, les poissonniers d'eau douce et de mer. Cette première partie, dont plusieurs articles sont cités dans le IIe tome du Traité de la Police de la Mare, est de beaucoup la plus étendue et la plus importante. La seconde n'a que trente-deux chapitres , où il s'agit des péages et des bureaux établis pour percevoir des droits sur certaines denrées ou marchandises. La troisième est presque entièrement perdue. Si l'on veut un exemple des détails contenus dans la première, et de l'instruction historique qu'on y peut puiser, nous extrairons quelques lignes du titre des boulangers, appelés talmeliers (peut-être pour tamisiers, faisant usage du tamis). « Le noviax talemelier mité d« u « doit le premier an que il a acheté le mestier de taleme- Poi»r«, i. u, p. « lerie xxv deniers de coustume a paier au roi a la Ti- J^j"^"^" « phanic (Épiphanie), et a Pasques xxn deniers et a la saint *837'p. 77<mo!

« Jehan-Baptiste v deniers obole I A rois a donné a

« son mestre panetier la mestrise des talemeliers tant corne « il li plaira et la petite justice et les amendes des taleme-

« tiers, etc Nul talmelier ne doit cuire au dimenche,

« ne au jour de Noël ne lendemain ne au tierc jour, mes

lia ESTIENNE BOILESVE.

\lll SIFCLP,. ^ je t j| cujre „ parmi |es jours de

fête ou il est défendu de cuire, est compris le jour des Morts, à moins que ce ne soient eschaudés a donner pot- Dieu. « Nul talerneliers ne puet cuire es veilles des festes « desus dites que li pains ne soit au plus tart a chan-

« doiles alumans dedans le four, ne es chamedis Se

« aucun talemelier cuisoit en aucun des jours des festes « desus dis, il seroit de chascune fournée a vi deniers d'art mende Nul talemelier ne puet faire plus grant pain

« de n deniers, se ce ne sont gastel a présenter, ne plus « petit que obole, se ce ne sont eschaudés. »

En général ce livre peut fournir tant de particularités à l'histoire des usages, des lois, des mœurs et des arts, que nous sommes étonnés qu'on ait si longtemps négligé de l'imprimer en entier. 11 est vrai que la plupart des pages pouvaient sembler bien arides, et que plusieurs avaient besoin de commentaires. M. Depping vient d'en donner une Paris, i8i;, édition très-correcte, enrichie de notes savantes et d'une In- " troduction qui offre le tableau du commerce et de l'industrie

de Paris au xiue siècle: Un des services que Boilesve a rendus à ses contemporains a été de leur enseigner à se servir de registres au lieu de rolles ou rouleaux {rotuli) composés de feuilles de parchemin que l'on attachait l'une à l'autre, et que l'on roulait ensemble. Quoiqu'on eût cessé depuis longtemps d'écrire les livres sur de pareils rouleaux, et transporté leur nom de volumes à des suites plus commodes de feuilles ployées et reliées , l'usage des rotuli s'était conservé pour les actes publics, pour des séries d'écritures officielles. L'exem. pie du prévôt de Paris fit prendre l'habitude des registres où se continuent, tant qu'il y a lieu, les actes d'une même nature ou émanés d'une même autorité. Après 1269, on reporta en des cahiers de ce genre quelques-uns des actes qui se conservaient moins bien ou se retrouvaient plus difficilement sur les rouleaux. Quand le parlement devint sédentaire, son greffier Jean de Montluc entreprit de rassembler ainsi les arrêts précédemment rendus; et ce report des actes, cette transcription ou rédaction nouvelle peut servir à expliquer l'origine du mot Regestum , d'où est venu Registre avec ses dérivés, enregistrer, enregistrement.

Mais ce qu'on a le plus loué dans l'ouvrage et dans l'administration cTEstienne Boilesve, c'est d'avoir contribué à soumettre l'industrie aux plus régulières habitudes, et à distri-

ÊSTIENNE BOILEâVR u3

buer les artisans, les fabricants, les marchands en confréries xïïl S1ECLE ou corporations. Cependant tous les écrivains modernes Hi»t.d«Fr«nn'applaudissent point à ces mesures : M. de Sismondi surtout J',^111, p les a sévèrement critiquées. Suivant lui, elles entravaient les " " arts, comprimaient leur essor, décourageaient l'invention, fermaient au pauvre l'entrée des carrières productives, altéraient la composition naturelle de la société entière; et loin d'étendre les progrès parla libre division du travail, elles entretenaient par des privilèges les jalousies, les prétentions, les préjugés, et les routinesde chaque maîtrise. Le même historien plaint le prévôt de Paris d'avoir espéré que les gens de chaque métier, bien ou mal instruits de leur intérêt propre, lui conseilleraient ce qui convenait le mieux à l'intérêt coinmun; de n'avoir consulté sur l'approvisionnement des marchés que ceux qui voulaient y vendre, sur les fabrications que les maîtres et entrepreneurs, sans égard aux besoins des consommateurs ni des ouvriers ; enfin de s'être laissé entraîner à transformer les statuts particuliers que les corporations s'étaient volontairement imposés, et que bientôt, éclairées

f)ar l'expérience, elles auraient infailliblement modifiés, en ois générales si sévères qu'elles punissaient de la destruction des marchandises, d'une forte amende, et quelquefois de l'amputation du poing, le fabricant qui avait manufacturé certains produits d'une manière contraire à ces vains règlements.

A notre avis, ce n'est point par des observations si dignes des lumières et de la civilisation des temps modernes qu'il convient d'apprécier les institutions du xiu* siècle. La répression des grossiers désordres qui déconcertaient ou égaraient l'industrie était alors la première condition de tout progrès, et l'unique but auquel le roi de France et le prévôt de Paris pouvaient tendre immédiatement. Si l'on excepte des dispositions pénales dont la rigueur excessive est difficile à excuser, leurs efforts ont été à beaucoupd'égardsrecommandables et salutaires : il fallait un long cours d'erreurs, d'essais et d'études pour parvenir à mieux reconnaître les limites de la législation et de la liberté. Il reste donc dans les travaux de Boilesve de quoi justifier, au moins en partie, les nombreux et magnifiques hommages qu'il a reçus de ses contemporains et de la postérité. Louis Lasserre et d'autres écrivains du xve et du xvi* siècle ne l'exaltent pas moins que n'avaient fait au xme Joinville, Jean deColumna dans la Mer des Histoires, et un biographe anonyme. Au xvne, Mezeray,du Cange, Filleau Tome XIX. p

■xm SIÈCLE.

„4 ïSTlENNJf: WHLESVE.

de la Chaise n'infirment par aucun reproche les louanges ctu*ils lui décernent. Elles sont reproduites par les bénédictins Félibien et Lobincau, historiens de Paris, avec les faits qui honorent sa mémoire et que nous avons rapportés. Velly n'a pas manqué de les retracer, et le président Hénault en fait une sorte de résumé ainsi conçu : « Etablissement de la «o|A dcfwu Vie * police de Paris par EstienneBoilesve, prévôt de cette ville, IV. I. 348. « magistrat digne des plus grands éloges. Il s'appliqua d'ac bord à « vendu, « les denrées

a II rangea tous tes marchands et artisans en différents corps « de communautés, sous le titre de confréries. Il dressa les c premiers statuts et forma plusieurs règlements, ce qui fut « fait avec tant de justice et une si sage prévoyance que « ces mêmes statuts n'ont presque été que copiés ou imités « dans tout ce qui a été fait depuis pour la discipline des « mêmes compagnies , ou pour 1 établissement des nouvelles. « La famille d'Estienne Boilesve, a continué de se distin- « guer dans la province d'Anjou, où elle subsiste encore « aujourd'hui. »

Pour donner de la valeur à tous ces éloges, il importe d'en retrancher, comme nous avons tenté de le faire, ce qu'ils ont d'exagéré, et surtout de reconnaître que les statuts du prévôt de ia58 n'étaient plus, quoi qu'en dise Hénault, des modèles proposables aux administrateurs français du dixhuitième siècle. D.

Guillaume Rubruquis ou de Ruysbroeck (i) était probajg?«,'i°l4a" blement Brabançon : ç'est l'avis fort plausible des bibliogra- Scripi.'ordiâ. phes flamands Swert, Yalère André, Foppens; des francis- Min. 1806, 1. 1, cains Wa,dding et Sbaraglia. Parmi les autres écrivains qui

p 10- ;(. II, p. 00 T

(i) Ce nom a été écrit de plusieurs autres manières : Risbrucke, Risbroucke, Rubrock, Rubrokus, Rubruc, Ruisbroske, Rujsbrocke, Ruysbrogk, Ruysbrokus..,

GUILLAUME DE RUBRUQUIS. n5

XIII SIKf.LF.

en ont jugé de même, nous ne citerons cjue Vossius, Oudin et Fabncius. A la vérité, cette opinion n est fondée sur au- DcHmioi-.Ui. cun document original; mais elle est suggérée par le nom '« »-c- 58même de Ruysbroeck, tandis que la conservation de plu- Svt:™™™i, w. sieurs copies manuscrites de son livre dans les bibliothèques 448,449. de la Grande-Bretagne , seul motif de Pks pour le déclarer BibWoib.

a 1 • 1 ' /. * et inf. lat. eilit.

Anglais , est un trop léger prétexte M,Mi l5,

On a suppose qu il était ne en 1 a3o, ce qui nous paraît peu Biogr. univ. conciliable avec la mission importante qu'il a remplie en """> a*6ia53: Louis IX aurait-il accordé tant de confiance à un jeune religieux de a3 ans? On ignore aussi eq quelle année il avait pris l'habit des franciscains ou frères mineurs; mais il nous apprend lui-même qu'il appartenait à cet ordre mendiant La Harpe, en plusieurs endroits d'une très-courte notice du Abréger nii» voyage de Rubruquis, le qualifie capucin; mais la réforme ,oire <le* v°y- • qui a fait distinguer par ce nom une branche de l'ordre de edk'^e^ihî*' Saint -François, n'a eu lieu qu'au seizième siècle; et c'est in-j». seulement le nom de cordeliers qui peut s'appliquer à des franciscains du xrue.

En 1253, le bruit s'était répandu en Palestine qu'un prince tartare, nommé Sartach, venait d'embrasser le christianisme. Dans le cours des cinq années précédentes, des messages venus de Tartarie avaient inspiré à saint Louis l'espérance de voir la foi évangélique se propager dans cette contrée. Cependant il s'était élevé dès lors contre ces ambassades des soupçons qui ont pris beaucoup plus de consistance aux yeux des auteurs modernes. De Guignes ne Hist.d«Hyot, voit dans ces messagers que des imposteurs qui présentent •nï.p '*6. des lettres supposées. Rémusa t tient pour réelle la mission Mémoire sur des ambassadeurs tartares, et incline à vies croire chargés te» Relations d« de véritables lettres, mais avec autorisation de les suppri- ^ne?'^* mer et de les remplacer |>ar d'autres, selon que les circon- reun mongol», stances pourraient l'exiger. Il reconnaît qu'ils ont en effet No*»*- R^«»'i use de cette faculté, et convient surtout que I annonce des lngc" Vi 398conversions religieuses n'était de leur part et de celle de 470; spéciale-

leurs maîtres qu'un pur mensonge, qu'un artifice politique. ««»» 438 $58. Quoi qu'il en pût être, le pieux roi de France s'efforçait d'y attacher quelque valeur; et bien qu'il n'eût à peu près rien obtenu de la mission qu'il avait donnée en 1249 au dominicain André de Lontiumeau, bien que les récits de ce v

religieux, de retour a Ptolemais en ia53, laissassent peu mexvjn, 44-, d'espoir de mieux réussir auprès des rois et seigneurs mon- <48-

XHISIÈCLK. , h -, ... t> l •

gols par de nouvelles tentatives, Guillaume Rubruquis, cor-

delier français ou belge , attaché à la province de Palestine, i . r:hais*,H. partit pour la Tartarie, avec uneépitre et des présents des- ■h- ». i. oui». H, tinés au prince Sartach. On dit que Guillaume avait reçu de ' 17 la reine Marguerite un psautier enrichi d'or et de miniatures;

du Roi une bible, et une chapelle ou un autel d'argent pour dire la messe pendant le voyage, circonstance qui supposerait qu'il était prêtre; ce serait une raison de plus de le croire né avant ia3o. On lui avait associé un de ses confrères, Barthélémy de Crémone; et ils étaient accompagnés d'un clerc nommé Goset, de l'interprète Homodei, et de Nicolas, jeune esclave acheté à Constantinople. En passant par cette ville, Rubruquis prêcha dans l'église de Sainte-Sophie, et y déclara qu'il n'était envoyé ni par le roi de France, ni par aucun autre prince; qu'il allait de lui-même prêcher la toi aux infidèles suivant les statuts de son ordre. Mais bientôt, sur le conseil qu'il reçut de ne point désavouer sa légation s'il voulait ne pas rencontrer d'obstacles, il changea de langage, et se donna plus franchement pour un envoyé de Louis IX, porteur de lettres de ce monarque à Sartach.

Embarqué le 7 mai sur le Pont-Euxin, il aborda le 21 à Soldaya, en partit le 1er juin et entra dans la Tartarie, qui lui parut un nouveau monde. Sa relation contient ici de longs détails sur les habitations, les vêtements et les aliments des Tartares, sur leur police et sur leur justice, sur les mœurs des femmes et des hommes. Leurs maisons ou cabanes sont rondes et composées, dit-il, de petites pièces de bois entremêlées d'osier : les fondements portent sur des chariots à quatre roues. Le plancher bas est en talus; au centre est le foyer; un trou au plafond tient lieu de cheminée. Ces maisons mobiles ont trente pieds de diamètre, et dépassent de cinq pieds les roues. Vingt-deux bœufs, onze de chaque côté, sont attelés à chaque chariot, et le cocher se lient à la porte de la maison ; les effets précieux se déposent daus des coffres d'osier. Un riche Mongol a jusqu'à cent ou même deux cents chariots, et dans chacun, beaucoup de ces coffres ornés de plumes et de peintures, et mis à l'abri de la pluie par des couvertures de feutre. Les seigneurs sont vêtus de fourrures précieuses en hiver , de riches étoffes de soie en été. Les robes des femmes sont plus longues et plus amples. Les hommes se rasent la tête : ils n'y laissent qu'une boucle de cheveux qui tombe sur le front, et deux boucles

qu'ils tressent par derrière. Les femmes ont aussi le devant de la tète rasé depuis le sommet jusqu'au front; elles se fardent ou se graissent horriblement le visage. La chair des chevaux , des bœufs, des vaches, est la nourriture ordinaire des Tartares. Jl y a peu de lièvres dans leur pays; mais ils mangent des lapins à longue queue, et certains petits animaux qu'ils appellent sogurs ou 6agurs : il leur importe peu que toutes ces bétes comestibles aient été tuées ou soient mortes naturellement. Leur principale boisson est le kosmos, composé du lait de leurs juments , battu , pressuré et bouilli. Le karakosmos ou cosmos noir, à l'usage des seigneurs, se fait en battant le lait jusqu'à ce que les parties grossières se précipitent au fond et que les plus pures prennent l'apparence du miel nouveau. Les sédiments abandonnés aux domestiques les plongent dans un profond sommeil. Aux jours de festins, après qu'on a jeté des gouttes de liqueur sur les statues, en commençant par celle qui est au-dessus de la tête du maître, un domestique sort de la maison , et va faire des libations du côté du sud, de l'est r de l'ouest et du nord , en l'honneur du feu, de l'air, de l'eau et des morts. Quand il est rentré , deux autres serviteurs portant deux tasses et deux soucoupes présentent à boire au maître et à la maîtres*»* ou première femme, assise avec lui sur le même lit: dès que le maître commence à boire, la musique se fait entendre ; tous les domestiques, mâles et femelles, frappent des mains et se mettent à danser. La manière d'inviter un convive à boire est de lui tirer l'oreille jusqu'à ce qu'il ait ouvert la bouche pour recevoir la liqueur. Les rasades se renouvellent .et ne cessent que lorsque toute la compagnie est ivre. Les Mongols ne se marient qu'en achetant leurs épouses ; et les filles que leurs parents n'ont pas trouvé l'occasion de vendre, vieillissent dans le célibat. Les veuves ne se remarient point; mais un tils a le droit d'épouser toutes les veuves de son père, excepté celle qui lui a donné le jour. Le mari fait des arcs, des flèches, des instruments de chasse, les outres et les bouteilles de cuir; il tanne les peaux, trait les juments, bat le kosmos, construit les chariots et les maisons. Les emplois des femmes sont de faire les habits, de traire les vaches, de nettoyer et de coudre les peaux et les feutres. Un malade n'est soigné que par sa famille : une marque à la porte de son habitation en interdit l'entrée à toute personne étrangère, excepté pourtant aux prêtres. Il s'y fait, après sa

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mort, de bruyantes lamentations : ceux qui portent son deuil sont exempts de tributs pendant Tatinée, et quiconque se trouvait chez lui au moment où il expirait, demeure exclu de la cour du souverain durant un an si le défunt avait atteint l'âge viril, durant Un mois s'il n'était qu'Un enfant. Quand il possédait plusieurs maisons, on en laisse une vacante près de son tombeau, sur lequel on place sa figure tournée vers l'Orient et tenant à la main un vase à boire. Les Tartares on t fort peu de lois : lorsque deux Sommes se battent, il n'est permis à qui que ce soit, pas même à leurs pères, de se mêler de la querelle. Les menus larcins sont punis de la bastonnade, appliquée avec autant dë bâtons différents aue la sentence exi^e de coups. L'homicide et les vols considérables exposent a la peine de mort; mais elle n'est pro-* noncee q^ùe lorsque le coupable a été pris sur lè fait, ou lorsqu'il a confessé son crime: on emploie la torture pour lui en arracher l'aveu. Les prêtres ont un chef on patriarche qui habite près du palais du khan; ils sont tous logés, nourris, largement entretenus aux frais du peuple. Ijs pratiquent la divination, étudient l'astrologie , prédisent les éclipses, tirent l'horoscope des nouveau-nés, désignent les jours heureux et malheureux; on n'entreprend une guerre qu'après qu'ils l'ont conseillée. Chaque année, le 9 mai, ils consacrent solennellement toutes les juments blanches. C'est à eux qu'il appartient de juger si une maladie est naturelle ou l'effet d un sortilège, et d'employer des charmes pour la guérir.

Ce n'est là qu'un bien court précis des détails compris dans la relation du franciscain ; nous avons essayé de choisir les plus remarquables, sans les donner d'ailleurs pour avérés : Rubruquis n'est pas un observateur assez attentif ni assez éclairé pour qu'on pûisse toujours compter sur son exactitude. Il mérite plus de confiance lorsqu'il raconte les faits de sa propre mission; et c'est à ce genre de récits que les 43 chapitres suivants de son livre sont le plus souvent consacrés. De Soldaya, il passa dans les steppes qui séparent le Dnieper du Tanaïs,ety trouva un khan nommé Scatatay, peut-être Tchakhatai, pour qui l'empereur de Constantinople lui avait donné des lettres de recommandation. Scatatay ayant demandé à Rubruquis de quoi il allait parler à Sartach, le missionnaire répondit que c'était de la foi chrétienne, et entreprit d'expliquer en quoi cette religion consistait. Mais le truchement Horoodei manquait d'intelligence et ne savait pas

«.'exprimer, Après l'avoir écouté , Sçatatay secoua la tête sans dire mot Reprenant leur route, Rubruquis, ét. ses compagnons traversèrent le Tanaïs pour aller au campement du

f>rince Sartach, à trois journées du Volga, et lui remirent les ettres du roi de France, traduites en arabe et en syriaque. Ils ne tardèrent pas à reconnaître que l'annonce du christianisme de Sartach n'avait été qu'un mensonge. Les Tartares , prenant le nom de chrétien pour celui d'un peuple, se récrièrent vivement contre cette qualification donnée à un prince mongol. L'officier qui devait les introduire à la cour de Sartach leur ordonna d'apporter, avec les lettres de Louis IX, leur chapelle et leurs livres, et de se revêtir de leurs habits d'église. Ils obéirent : le clerc Goset tenait l'encensoir ; Barthélémy, le missel et la croix ; Rubruquis, la bible et le psautier. Ils s'avancèrent ainsi vers Sartach : on ordonna au clerc et à l'interprète de faire trois génuflexions, et à tous les envoyés de prendre bien garde de ne toucher au seuil de la porte ni en entrant, ni en sortant. Ayant aussi reçu l'ordre d'entrer en chantant quelque bénédiction pour le prince, ils entonnèrent le Salve Regina. La seule réponse qu'ils obtinrent fat qu'à la vérité le roi de France leur maître avait écrit de bonnes paroles, mais qu'il demandait des choses qui ne pouvaient être accordées que de l'aveu de Baatu ou Batou, père de Sartach ; qu'il fallait donc qu'ils se rendissent près de ce gouverneur dont l oulous ou le campement était alors sur les bords du Volga. Ko se disposant à ce nouveau voyage, Rubruquis entendait reprendre ses livres, ses vêtements et ses instruments sacrés : mais on les lui déroba tous, à l'exception de la bible et de quelques antres volumes qu'il parvint à retirer secrètement. Il regrètta surtout le psautier, que sa dorure et ses enluminures avaient fait trop remarquer.

Après trois jours de marche, les envoyés chrétiens arrivèrent à la cour de Batou. Des maisons portatives y composaient une sorte de grande ville, ayant trois ou quatre lieues de long. Mais Rubruquis, avant de raconter ce qu'il y vit et ce qu'il y fit, s'engage dans des digressions, aujourd'hui peu instructives, sur Gengiskhan, et sur le prêtre Jean. Ce dernier est représenté comme un roi et pontife nestotïen , qui. étant mort sans enfants, eut pour successeur son frère Une ou Vut qui avait renoncé à la foi du Christ, et embrassé le culte de certains prêtres idolâtres et sorciers. Le nom de-

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Prestre-Jean semble ici étende à cet Une, qui serait celui

2ue Gengiskhan vainquit, détrôna et força de se réfugier au atay, apparemment à la Chine. Il vaut mieux recueillir ce que la relation dit de la mer Caspienne. < Le fleuve Etilia, « (le Volga), se jette en un grand lac ou plutôt dans une mer « appelée golfe de Ciican, du nom d'une ville située sur son « rivage du côté de la Perse. Mais Isidore ( de Séville ) la « nomme mer Caspienne, parce qu'elle a au midi les monts « Caspiens, et à l'orient les montagnes de Musihet ou des As- « sassins auxquelles les Caspiennes sont contiguës; au nord- « est, le vaste désert où jadis ou trouvait les Cangles, où sont

* maintenant les Tartares : c'est de ce côté que la mer Cas- « pienne reçoit l'Étilia, dont les eaux, comme celles du Nil, a croissent et inondent le pays en été. Au nord s'élèvent les « montagnes des Alains et des Géorgiens. Ainsi cette mer, h bornée au nord par de rases campagnes, est environnée « de montagnes des trois autres côté*. Frère André ( de « Longjumeau)a parcouru le méridional et l'oriental; j'ai « fait, continue Rubruquis, le circuit du septentrional et de « l'occidental; le tour entier peut se faire en quatre mois.

* Ce qu'en dit Isidore , qui en fait un golfe n'est pas vrai ; < car elle n'aboutit sur aucun point à l'Océan ; elle est en- « tourée partout de terres. » Rubruquis et Albert le grand sont, au moyen âge, les deux premiers écrivains qui aient su que la mer Caspienne est un grand lac ; depuis longtemps on la prenait pour un golfe de la mer du Nord , quoique Hérodote, dès lè 5e siècle avant notre ère, l'eût décrite telle qu'elle est.

Les envoyés du roi de France se présentèrent à la cour deBatou, nu-pieds et nu-tête, mais revêtus de leurs habits religieux , ce que Plancarpin n'avait pas osé faire, de peur de s'exposer aux mépris des Tartares. Rubruquis mit un genou en terre; on lui ordonna d'y mettre aussi l'autre, et il s'avisa, pour justifier cette posture, de commencer son discours par une prière à Dieu : « Nous prions, dit-il, celui de qui tout bien procède, et qui vous a, seigneur Batou, concédé ces biens terrestres, de vous accorder aussi les célestes , sans lesquels tous les autres sont inutiles. Or vous ne pouvez obtenir les biens célestes que si vous êtes chrétien et baptisé. » Le gouverneur sourit, et les Mongols de sa course moquèrent avec moins de réserve de la proposition du missionnaire. Batou lui dit qu'il avait appris que le roi Louis

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et ses sujets étaient venus faire, loin dé leur pays, la go erre aux peuples orientaux. Rubruquis répondit qu'elle n'était déclarée qu'aux Sarrasins qui profanaient, la maison de Dieu à Jérusalem. Cette explication parut satisfaire le gouverneur, qui fit servir de son cosmos aux envoyés, ce qui était une marque insigne de faveur et d'honneur. Toutefois il leur déclara qu'il ne prendrait pas sur lui de leur accorder la permission demandée pour eux de prêcher l'évangile en Tartane; qu'il fallait qu'ils allassent 1 obtenir du souverain de la contrée, Mangou-Khan. Ce voyage n'était proposé qu'à Rubruquis lui-même et à son truchement Homodei : on voulait que Barthélemi de Crémone et Goset retournassent à la cour de Sartach; mais Barthélemi ayant protesté qu'on lui couperait plutôt la tête, que de le séparer de son confrère, on lui permit de l'accompagner; et le clerc Goset se vit forcé, non sans d'amers regrets, de reprendre seul la route opposée. Les trois autres remontèrent le Volga , pendant six semaines avec Batou; après quoi un riche Mongol vint leur annoncer qu'il était chargé de les conduire jusqu'à la résidence de Mangou-Khan. C'était encore un voyage qui devait durer plusieurs mois, et qu'un froid excessif, la faim, la soif, tous les genres de privations et de souffrances rendirent extrêmement pénible aux Européens. Rubruquis raconte un entretien qu'il eut avec les Jugures, dont lé temple était rempli d'idoles grandes et petites. 11 leur demanda quelle idée ils avaient de Dieu : ils répondirent qu'ils n'en reconnaissaient qu'un seul, pur esprit qui jamais ne s'était fait homme, et avec lequel ils ne confondaient point les images destinées seulement à rappeler le souvenir de ses ineffables attributs. La conversation n'alla guère plus loin, à cause de l'impéritie de l'interprète Homodei. La relation fait aussi mention des Nestoriens qui sont, dit-elle, établis en quinze villes du Cathay, et qui ont un évêque à Se^um; elle les dépeint tous comme très-ignorants et très-déreglés, à tel point que les mœurs des idolâtres seraient encore préférables aux leurs.

Rubruquis et ses compagnons arrivèrent à la cour du grand khan, le 27 décembre ia53, et furent admis à son audience le 4 janvier suivant. On leur laissa le choix entre quatre breuvages : Rubruquis goûta de celui qui se nommait cérasine, et qui se faisait avec du riz; le truchement but du vin eu assez grande abondance; et le khan, après en avoir