V. noire tome , . , . y ■ • 1, r • . i

xvii, p. 383. archiépiscopal vaquait. Son éducation, déjà soigneusement commencée, se continua sous les yeux de sa mère, la reine Blanche. Cette habile régente parvint à maîtriser les troubles qui menaçaient une longue minorité; car les rois de France n'étaient alors majeurs qu'à 21 ans, et il devait s'en écouler neuf avant que Louis atteignît cet âge. Les grands du royaume, * ligués avec lés Anglais contre Blanche et son fils, avaient pour chefs le comte de Boulogne, Philippe Hurepel, oncle du roi; les comtes de Bretagne, de Toulouse et de Champagne. Pour Hi«t m» expliquer comment ce dernier se détacha de la ligue, Matthieu Paris inculpe gravement et sans doute calomnie la reine mère. Dans le midi, la guerre se ralluma contre les Albigeois ; et le comte de Toulouse se vit contraint d'acheter la paix au prix d'une grande partie de ses domaines. C'était le temps où éclataient, au sein de l'Université de Paris, des désordres dont nous avons plus d'une fois parlé. En Bretagne, lecomte Pierre Mauclerc persistait dans sa rébellion: il prolongea jusqu'en ia3i des hostilités, qu'après une trêve de trois ans, il renouvela en ia34, époque du mariage de Louis IX avec Marguerite de Provence. Le jeune monarque prenait, en ia36, l'administration du royaume, lorsque l'évèque de Beauvais, d'autres chefs du clergé, l'Université, et le roi de Navarre, comte de Champagne, suscitaient de nouveaux troubles. Au milieu de tant d'embarras, Louis IX et sa mère poursuivaient le cours des fondations et institutions pieuses. L'abbaye de Royaumont, le couvent des Franciscains à Paris et bien d'autres monastères s'étaient établis et peuplés. En ia38, le roi alla recevoir à Sens la sainte couronne d'épines , envoyée par l'empereur de Constantinople, Baudouin. Après qu'on eut acquis d'autres reliques et condamné au feu le Talmud des Juifs, on entre, prit la reconstruction de la sainte Chapelle. Les démêlés du

an.

ROI DE FRANCE. i45

pape avec Frédéric II, et l'excommunication de cet empereur, amenèrent l'offre de sa couronne à un prince français; mais Louis IX ne consentit point à cette usurpation. Les historiens font remarquer en t»4i la magnificence de la cour plénière de Sautnur, où le comte de Poitiers, Alfonse, reçut des mains du roi son frère la ceinture militaire et l'investiture de plusieurs grands domaines. Cependant la guerre se rallumait en quelques provinces : il fallut prendre les armes contre le comte de la Marche et les Anglais ses alliés. Saint Louis les vainquit en ia4a dans les journées célèbres de Taillebourg et de Saintes. On admira sa bravoure ardente qui rehaussait l'éclat de son affectueuse piété. Sa santé seule s'était altérée : il essuya, en 1244* à Pontoise, une maladie grave qui lui inspira le vœu d'une croisade. lin vain sa mère, en vain l'évêque de Paris, Guillaume d'Auvergne, et d'autres sages conseillers opposèrent à cette résolution presque toutes les raisons qu'on ferait valoir aujourd'hui pour en démontrer l'imprudence. Il n'écouta que son zèle, et ne voulut pas prévoir des périls d'autant plus menaçants, qu'on négligeait de prendre d'efficaces moyens d y échapper. Malgré les leçons sévères que l'expérience avait données, on se persuadait que la cause qu'on allait ^défendre ne pouvait pas succomber. Toutefois les préparatifs, par cela même qu'ils étaient mal ordonnés, durèrent plusieurs années, et Ion ne partit d'Aiguës - Mortes que le a5 août

Ici commence une seconde partie du règne de Louis IX, plus pleine de mouvements et de malheurs. Il descend dans l'île de Chypre, y passe l'hiver, y reçoit des envoyés de Tartarie, dont les annonces mensongères lui font concevoir l'espérance d'introduire en leur pays Te christianisme. Il part enfin pour l'Egypte, débarque à Da miette , s'empare de cette place et des lieux voisins. La conquête du Caire n'eût pas exigé plus d'efforts, si l'on se fût hâté de marcher sur cette place; mais en attendant à Daraiette un renfort que le prince Alfonse devait amener, on laissait à l'armée oisive le temps de contracter de funestes habitudes, et aux Sarrasins celui de préparer une défense vigoureuse. La bataille que les Français gagnèrent au passage du Nil, le 8 février ia5o, fut le terme de leurs succès. Leur valeureux chef, Robert, comte d'Artois, frère de saint Louis, périt à Mansourah, en poursuivant témérairement les vaincus; et après d'autres revers