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rinli'|j;ril(' de la loi. l'rxacto (ibscrsaliitii de la discipliiic, les iiilcirls de l'K^lise, un homme do Ixui consL'il, dCspril, d'érudilioij, aiilaiil que son sicok* |)ouvoil h'. pcrmcUr»'. -Mais outre que son slile se seul beaucoup du génie de sou temps, il n'est rien moins qu'uniforme. En plusieuis eudnuts ce Sont des périodes à perte d'haleine, une siiperlluili' de mots entassés les uns sur les autres sans ari'angcmcul, des alU'gories, des termes figurés, ce qui renii le discours ol)scur cl embrouillé. Ces défauts régnent parliculiercniènl dans le conmicncemenl de son premier livre contre Félix d'LIrgel, et sa longue letre synodale au roi Charles. Ailleurs son stile est lolerabic, sur-tout dans son traité de [)ielé au comte Eric, où l'on a déjà remarqua' qu'il est clair, concis et naturel, (XVIII.)

I\ SIKCLK

Abbi- de Saint Makti.n a Tours.

HISTOIRE DE SA VIE

Pu E s Q l'a i même temps que la France accorda à l'Angleterre Grimbalde et les autres savants, dont on a parlé, pour y rétablir les études qui y étoient tombées, elle en reçut avec usure un retour digne d'une éternelle mémoire en la personne d'Alcuin', qui devint le docteur de la nation françoise, et le principal restaurateur des Letres en France après Charlemagne. ' Ce grand homme naquit vers ^jab. aci. h. i. :,.

p. Ii7. n. 4.16-'.

n.3. I an, I. ^3.11.

{a) Mab.acl.b.t.."»..

p.l62.n.l.^.f.an.

I. ta) Le iHonjier nom d'Alcuin étuil Alcwin, qui est Saxon ; mais il prit ensuite celui d'All)inus qui est plus latin, et le prénom de Flaccus, peut-être pour s'accommoder au génie des savants de ce temps, qui, comme on la remarqué, se plaisoient à prendre des norr.s mystérieux et allégoriques. Au reste, il ne faut pas le confondre ni avec Albin abbé de Cantorberi, plus ancien quAlcuin dont il est ici question ; ni avec un autre Albin camerier du pape Léon III, ni enfin avec

.Vlbuin moine d'Uersfdd au onzième siècle, ib) M. Cave et les auleurs de la grande biljliotheqae ecclésiastique qui le copient ici mot à mot. sont tombés dans j ^3 „' 3-j la première erreur de confusion, qui est '(y 1 Cave. p. 450,1 précédée dune autre, en ce qu'ils suppo- - "- - ' sent que notre Alcuin fut disciple du vénérable Bede mort en 733 , peut-être a\ant quAlcuin viiit au monde, (c) M. (c) Canis. B. l. '■2 Basnageavoit déjà censuré une de ces fan- par. l.p. 38i tes, aussi-bien que lopinion qui fait naître Alcuin pros de la ville de Londres.

Mag.bib.Lccl.A.

20(5 LK H. ALClIliN,

i\ SI Kc Li:. l'.^n Y3') dans la iiroviiicf: (TYOïck, ^\^' pai'fMils iiohhjs (.4 l'iclics, (loiil raiiln|iiil(' ne nous a j)as conscj'Vf'; le nom. Il v.ul nii i'i'i rc iionini(' y\nion cl sui'nonimé Aciuilu, (jui lui ovr(|U(' lie Sall/bour^s cl c'csl-là loul ce <|iic l'on sail de sa famille.

An. ih. |.. ii;.!. I ' Alcuin dès son cnlance lui élexé à Vorck, dans le mo- !»!<.' i''ùi.*^l'"7.'!i! iiaslere qui éloit conligu à lY-glise matrice. Il y eut successi- M'inenl j)0ur maître dans les Lelres l^gbert et Elberl, (jui furent depuis l'un après l'autn; archevêques du lieu. On voit par la suite de sa vie combien il fit de progrès à celle école dans les J^elres et la verlu. Il y étudia à fond le latin et le Vit n. II. I Aiai). gi'ec, ct y prit une teinture de l'hébreu. ' De disciple il denuiii. I i.'ji.ii.iti. ^Ijj^ ensuite maître, et enseigna avec beaucoup de réputalion dans la même école, où il eut plusieurs auditeurs de mérite. Cet emploi n'empêcha pas qu'on ne le chargeât encore du soin de la bibliothèque ; et sa piété allant toujours de pair avec son savoir, il fut ordonné diacre de l'église d'Yorck , desservie par des moines de l'ordre de S. Benoît, comme celle de Cantorberi.

Aiai.Mi.n. h!. I ' Eaubaldc aïant succédé à Elberl, envoïa Alcuin à Ro- ^ï,'?.' ii>*.Ti.';io- rne pour lui obtenir le pallium. Alcuin à son retour passa à n. [0. 19. 1). ^27. Parme, où le roi Charles se Irouvoit alors. Ce prince qui

n. 15. I acl. ib. !'• i , . , , , , i i •

168. n. ^27. cherclioit des nommes de Lelres pour exécuter le dessein

qu'il avoit formé de les ressusciter dans ses états, voïant par lui-même en Alcuin ce que la renommée avoit publié de son mérite, le pressa fortement de venir en France, si-tôt qu'il auroit fmi sa commission. Alcuin le promit, et l'exécuta la même année qui étoit la 780 de l'ère commune, après en avoir obtenu la permission de son archevêque et du roi d'Angleterre. Peu de temps après qu'il fut en France, Charles, moins à dessein de l'enrichir, qu'en vue d'y établir une exacte discipline, lui donna les abbaïes de Ferriere en Gatinois, de S. Loup à Troïes, et le petit monastère de S. Josse en Ponthieu. Dès-lors ce prince regarda Alcuin comme son maître, et l'honora toujours comme tel, n'entreprenant rien . d'important sans son avis. Lorsqu'il s'agissoit de dépêches de conséquence, c'étoit Alcuin qui y mettoit la main. Mais sa principale occupation fut d'enseigner publiquement toutes les sciences. Il faisoit ses leçons dans le palais, tant au roi même, qu'aux princes et princesses ses enfants, et aux seigneurs de la Cour. On ne répétera pas ici ce qu'on a dit ailleurs

AlUU: IIK s. iMAK'riN A l'OUKS. 297

leurs ' do sa inaiiicic d'('nsri«,Mier, cl du IVuit (ju'on lira la '^ sii.llk. France. Il sullil d'observer (ju'il eul plus de pari (pie lout autre, après Cliarlemagne, au renouvellenieul des éludes qui s'y fit alors.

En 700, lorsqu'Aleuin a\oil déjà passé dix à onze ans à Mai), ad. ii.. p. la cour, Charles le renvoia en Angleterre pour laire la paix n». iaicu. su.w. avecle roi Olla. Il en revint au bout de trois ans, à la fin "y.^'"" *"''■ '"''' de l'année 702. ou au commencement de la suivante. Al- ^ cuin de retour en France, n'en sortit plus dans la suite. Il se partagea entre deux objets principaux : à défendre la foi contre les hérésies du temps, et à continuer la guerre qu'il avoit déclarée à l'ignorance. ' Ceux de qui il avoit appris aicu. p. !»27. les Letres , lui avoient enseigné à faire son capital de ce premier objet; et lui-mémcî en exhortant les autres à j,. ito(3. l'étude , se proposoit particulièrement de former de dignes défenseurs de la vérité pour les temps où elle seroil attaquée.

Elipand évèque de Tolède et Félix d'Urgel son disci- vu. n. i.?. i nKi. pie, qui enseignoient que Jesus-Christ étoit lils adoptif de ^ùol'. !coar..\'.i'. Dieu, n'eurent point de plus puissant adversaire qu'Alcuin. Ji^'acVib fno Non-seulement il eut beaucoup de part au grand concile de n.i^2--M. Francfort, où il fut associé aux prélats qui le composoient, et où ces erreurs furent pro.«crites en 794 ; non-seulement il écrivit contre eux les ouvrages dont on parlera dans la suite, mais il seul encore engager les plus savants évêques désobéissance de Charles à prendre la plume contre eux ; et dans un autre concile tenu à Aix-la-Chapelle en 799 , il confondit personnellement Félix , qui en conséquence abjura son hérésie.

En 796, à la mort d'Ithier abbé de S. Martin de Tours, Mai. an. \.±i. n. le roi donna encore cette abbaïe à Alcuin, qui y rétablit l'ob- StJih.p^.n'o-ii:'. servance régulière. Au bout de quelque temps Alcuin dé- jg^^'f^ûT'îl'^' goûté de la cour, malgré le bien qu'il y faisoit, demanda plusieurs fois la permission de se retirer dans le lieu de sa nouvelle dignité, ou à Fulde, où la discipline étoit encore plus exactement gardée. Mais ce fut en vain ; Charles ne pouvoit se passer de lui. 11 ne put cependant l'engager à. faire avec lui le voïage de Rome , où il fut couronné Empereur à la fin de Tannée 800. Il y a bien de l'apparence qu'à son

1. Voïez les nombies XIV et XV de notre discoui'> liistoriquc Ja siècle précédent. ^