Entre les cinq filles légitimes qu'E

ginhard donne à Charlemagne, il ne nomme point Imma sa femme, non plus qu'entre ses trois autres filles naturelles : ce qui conirihue le plus à faire douter qu'Imma fût fille de ce prince. Il faut convenir que cette preuve, quoique purement négative, est forte. Mais est-elle suffisante pour contrebalancer les preuves positives qu'on a du même fait?

Alun': l)K SKLGENSTAT. 551

dans des mamiscrils anciens. " el que de l'autnî il avoil réel- '^ sieclh lenienl ('[ioiisé une lemine nommée Imma,'' à la(|nelle I.oij|) ■ K^m. ep. 32. de Ferriires donne le lilre de Irès-noble, iiolnlisshnd! il/iu.s '' '-"i' ^p. 4. p.9. /eminœ : tilre qu'on ne donnoil alors qu'aux personnes issues du saii^ roïal. Ajoiilcz ;'• cela, (ju'l'^ginliard écrivant à l'em- Kgiu. «i.. 34. pereur Lolliaire, le liaile de ne\<'U, ticiditatcm tuam. Il (ml <p. 30. de celte princesse au moins un (ils nonmié ^'ussin, (]ui embrassa depuis la vie monastique, comme il paroît j»ar les avis que lui donne son }»(rc dans une de ses leti-es.

A toutes ces marques de distinction dont E}.,^inhard l'ut honoré, ' Cliarlemagne ajouta encore la charge de sur-inten- Maij.aci. h. i. 5. dant de ses bâtiments, dont il le revêtit. On juge pai-là ^" ^^'' "' *' qu'Eginhard n'a\oil pa> acquis moins de connoissance des beaux arts, que de la belle literature. Tant de crédit à la cour, tant de caj)acité ne laissent aucun lieu de douter, qu'Eginhard ne fût souvent emploie dans les plus importantes négociations. ' Cependant on ne le voit paroître en ces Egin. an. soe. rencontres quune seule fois à Rome, où il fut déf)uté en 806 pour faire confirmer par le pape Eéon 111 le premier testament de l'empereur son maître.

Après la mort de ce prince.' Louis le Débonaire son q). 34. successeur eut pour Eginhard la môme estime et le même attachement. Il lui confia l'éducation de Lolhaire son fils, qui fut empereur dans la suite, ' et lui donna à lui et à sa fem- Mab. ib. p. 43.:,. me deux terres en Germanie, dont ils cédèrent une depuis "' "• à Tabbaïe de Lauresheim, et l'autre servit à fonder le monastère de Selgenstat. Eginhard ne tarda pas' à prendre le Egin.ep.30. |Lup. parti de la piété, qu'il metloit au-dessus de tout le reste; et 632.^n.'?.^^aÏ!'^! pour s'y donner tout entier, il se sépara de sa femme, qu'il ''^■^' ^"^^ 1 1- ^o. ne regarda plus que comme sa sœur, et fit sa principale occupation du gouvernement des monastères dont le prince le chargea. Il eut d'abord celui de Fontenelle, qu'il résigna en 823 à Ansegise son ami, après l'avoir gouverné sept ans presque entiers. Il eut ensuite ceux de S. Pierre et de S. Bavon à Gand ; mais il fixa sa demeure à sa terre de Mulinheim, lorsqu'il l'eut convertie en un monastère qui prit le nom de Selingestad ou Selgenstat, et dont il fut le premier abbé. Des reliques de S. Marcellin et S. Pierre martyrs, qu'il reçut de Rome en 827 par le moïen de Ratlaic son secrétaire, donnèrent occasion à ce nouvel établissement.

' On voit par quelques-unes de ses letres combien Egin- E^àn. ep. 46. 50.

:;o2 KC.INIIAIU),

i\ siir.i.i:. jjj^j.^j g^. donna de nuuivcnienls, pour ('Icscr à Tlionnour de

rcs saints niailyi's une ('••jflisc (jui l't'ixtndîl à la cf'lchritf' do leur 'P. Il jo. n. i:5. nom. ' On Noil j)ai' d'aulrcs coinhicn il ('toil al((;nlir à Iciii- **■ !•( iidcc ses assiduités et ses devoirs. Il se Irouvoil n(''annrioins

ohligi' de les inl('ii'onij)i'(' plus souvent (ju'il n'auroil souliait«'', poui' aller à la cour, où l'on no pouvoil encore se passei- .p. »7. de lui. Il \int enlin un temps où il s'en dégoûta jusqu'au

point (juil ne pi'cnoit même aucun plaisir d'en a[)prendre des nouvelles. Ce lui apparemment à l'occasion des guei'- <i). -u. res civiles survenues entre les princes régnants. 'Eginhard,

bien loin d'y tremper le moins du monde, n'oublia ritMi pour conjurer l'orage dès sa naissance. Si-tôt qu'il eut appris le noir dessein que tramoit l'empereur Lolliaire, il lui écrivit une lelre forte et pressante pour tâcher de l'en détourner, ^-p 62. Il prouva encore mieux par-là' que par sa longue letreà

l'impératrice lîermengarde, qu'il n'avoit eu aucune part, comme celte princesse l'en accusoit, aux premiers troubles qui s'élevèrent dans l'Etat sous son règne.

Eginhard aianl entièrement renoncé à la cour, se concentra dans son monastère de Selgenstat. Là tout occupé de l'étude et des exercices de piété, il n'eut plus de commerce Lup. op. 1-5. p. I- au dehors, qu'avec les gens de Letres. ' Le jeune Loup, de- ■^" puis abbé de Ferrieres, et alors étudiant à Fulde au diocè-

se de Maïence comme Selgenstat, fut celui avec qui notre savant abbé contracta plus volontiers des liaisons. Ce jeune élevé, dont le mérite naissant commencoit dès-lors à briller, comprit sans peine de quel avantage lui seroit l'amitié d'un homme si célèbre. Il la rechercha, et réussit aisément à l'aquerir. Il consultoit ordinairement depuis Eginhard sur les difficultés qui se rencontroient dans ses études. Il en empruntoit les livres qui lui manquoient, et témoignoit ne rien souhaiter plus ardemment que de passer quelques jours près de sa personne. Enfin il apprit de lui tant de bonnes choses, qu'il le regardoit comme un de ses maîtres. Eginhard, par retour, l'aimoit comme son fils et son élevé, et alla jusqu'à lui dédier un de ses écrits. «•p. 3. p. 0-8. ' Quoiqu'il y eût déjà long-temps qu'Eginhard fût séparé

de sa femme, il ne laissa pas d'être inconsolable à la nouvelle de sa mort. Il conjectura dès-lors que la sienne n'étoitpas Kj-'in. ep. 3-2. éloiguéc ; ' et en aïant eu quelqu'autre pressentiment, il pensa sérieusement à s'y préparer, et engagea par avance ses

amis

AHHK I)K SKIJil'.NSTAT. .-i^iS

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amis à pi-icr jkuii- le irpo> tir son aiiir. " Il n»' sui'\(*'('iil s;i

femme giicres plus que de deux ans, et mounil en Tanix'e • Mab. .-.n. i. m.

830. ^ Il fut enterré dans l'église de son monastère, c(jmme h'iuù. Ri.ca;. p.

il paroit par Tépitaphe suivante, qui est de la façon de Ra- ^^'"*- ^■^■

han, alors abbé de Fulde, et où il faut avoir moins d'égard

à la poésie qu'à l'histoire.

To peto . qui hoc lemplum ingredens , ne uosrere spernaj. .

Uuid iocus hic babeat, quidque tcaeii^ moneat. Condilus ecco jacet tumulo vir nobilis islo ,

Einbardus nomcn cui genitor dederaf.

Ingcnio hic prudens , probus aclu , atque ore facundus,

Extilit, ac multis arfe fuit utili?.

Quem Carolus priiiceps propria nutrivit in aula ,

Por queni et confocil niulta satis opora. Naui borum saactorum ' condigao functus honore, Marcllini et Petn.

Exquirens Romœ corpora duxit et hue , It multis prosint precibus , curaque medelai .

ipsius([ue aiimiu ivgna po i trilmant.

Cliristc Ueus bouiinuQi salvator, rector et auctor .

.Eteniaui huic requiem da super astra pius.

On voit ici qu'au défaut des beautés de la poésie, l'auteur de la pièce a réussi à nous y tracer les principaux caractères d'Eginhard : la noblesse de "son extraction, sa qualité d'élevé d'un empereur, son esprit, sa prudence, l'intégrité de ses mœurs, sa piété, son éloquence, son habileté dans les beaux arts. D'autres écrivains de même temps ont cru devoir aussi rendre quelque témoignage à son rare mérite. ' Walafride ^^yai- str. car. p. Strabon, dans une épigramme qu'il a consacrée à sa mémoire, assure que malgré sa petite taille, on admiroit en lui les talents des plus grands hommes , et que la connoissance qu'il avoit des beaux arts, en avoit fait un autre Beseléel.

■ Le chroniqueur de Fontenelle nous le donne pour un Mab. act. ib. p. homme consommé dans toutes sortes de sciences, viro unde- ^^*' "" '^" cunque doctissimo. L'on verra par le détail de ses ouvrages, que si ce jugement est un peu exagéré , Eginhard avoit au moins acquis tout le sa\oir qu'on pouvoit acquérir alors.