DIVERSES LEGENDES

Nors sommes sortis d'un siècle fort fécond en Légendes; et nous entrons dans un autre qui n'en produisit gueres moins, quoique d'ailleurs très-stérile en d'autres monuments de Literature. Il y a toutefois cette différence entre les unes et les autres, que celles du VII siècle portent pour l'ordinaire plus d'indices de l'époque du temps où elles reçurent l'être, que celles du VIII siècle. Dans la difficulté qu'il y a de découvrir en particulier les dates précises ou approchantes de ces dernières pièces, nous en rendrons compte, en les rapportant à certaines classes générales, suivant les temps ausquels elles nous paroîtront appartenir. Gommençons par la fameuse légende de sainte Gonsorcie, qui a partagé tant de savants sur le sujet de son mérite.

'Le P. Ghifflet, Jésuite, est le premier qui a mis cet écrit au Paui.iii.p.c8-77| jour. Dom Luc d'Acheri et Dom Mabillon en ont ensuite p.'^S^gSi^,*^' ^' '' donné une nouvelle édition avec quelques courtes remarques ' D'abord à s'en tenir simplement à la letre, on le prendroit p. 1250. n. 11. pour une pièce fort authentique. L'Auteur ne craint point ef-

M\ I)IVK|{SI< S

\ III sii.i.ij.. fcrtiviMinMil (l'assiiroi-, (jik; ro qu'il y l'npportc, il l'a appi'is de deux INrlics cl (riiii S()iuli;i('r<' <pi"il a soin de noiiirnor, df'ux desquels avoieni loujours été auprès de; la Sainle , et le troisième viviit encore loi'squ'il éci'i\(»it , et scr\'oil Dieu à son loniheau. Ilieu n'est plus spécieux à ce prerniei* coup d'ceil.

HvUvi''' '■'■*■'*■ Mais tous les savants qui ont examiné les choses de plus près, ont d('-couvert qui; cette pièce est remplie de faits si extraordinaires , si contraires à la pratique des Saints, si mal assortis, si approchants du roman, qu'ils conviennent qu'on n'y peut absolument faire aucun fonds. Le P. Chifflet lui-même qui l'a tirée de l'obscurité, n'en pensnit point autrement; et le P. Théophile Hainaud son confrère, quoiqu'il fasse de cette légende son fort princip;d , pour établir contre toute l'Antiquité deux évéques à Lyon du nom d'h^ucher, est néanmoins obligé d'avouer que l'Auteur y a brouillé des faits étran-

[Joii. 2-2. .lun. p. ffers. 'Les doctes continuateurs de Boilandus, qui en ont pii-

' ' "" ■ blie une troisième édition^ avec leurs remarques au vingt-

deuxiéme de .luin, n'en portent point un jugement plus avantageux.

coio.iiis. lit. t.i. ' Le P. de Colonia est peut-être le seul, qui a pris un milieu entre ceux qui rejettent cette prétendue histoire comme un roman, et les autres qui croient devoir la regarder comme véritable et authentique. Il se range du côté de ceux-ci, et donne les raisons qui l'y ont engagé. Il convient cependant en quelque chose avec les autres, en reconnoissant que la piece a été altérée par des fables grossières, qu'on a mêlées avec la vérité du fonds de l'histoire. Ce sentiment, à quelques circonstances près, nous paroît le plus conforme à ce qui sera arrivé en cette occasion. Mais comment les choses s'y serontelles passées? Voici ce que nous en pensons.

On ne peut gueres douter qu'il n'y ait eu une sainte Consorcie Vierge, qui vivoit en Provence sous les règnes de Clotaire I et de Sigebert un de ses fils, et qui avoit eu pour père un Eucher, Evêque, le même selon toutes les apparences que l'évêque d'Avignon de même nom, que nous avons vu paroître les années 524, 527 et 529 aux conciles d'Arles, de Carpentras, d'Orange et de Vaison. De-là il sera arrivé qu'on aura négligé d'écrire la vie de cette Sainte, lorsque la tradition de son histoire étoit encore récente et dégagée des gloses populaires. Dans la suite des temps, où l'ignorance extrême qui y regnoit, avoit obscurci et confondu les faits histori-

par. 2. p. 211-217.

LEGENORS. 37

qur?, un F<'riv;iin ([ui pnroil avoir /'l/' du pais, aura onli'r'jn-is vi'i sir.ci.r. (ic ('(imp(>spr la U^gcnde dt; cotte sainlo xicrgo. Sadiaiil eu gén«*ral qu'elle èUn\ fille d'un éveque nommé EucIkt, et n'en c'onnoissant point aloi's d'autre que eelui de Lyon, qui a toujours rl(' célèbre j)our sa sainteté et son saNoii*, cet Ecrivain aura posé pour fondement de son édifice, (jue Consorcie avoit eu pour père ce grand évéque. Puis donnant carrière à son imagination, en se conformant au génie de son siècle qui ne se plaisoit qu'aux merveilles et aux prodiges, il aura revêtu cette supposition de toutes les circonstances extraordinaires qu'on lit dans son ou\rage. A'oilà ce qui semble plus naturellement s'être fuit en celle l'encontre.

11 n'est point ('ionnant au reste que l'Auteur de cette légende, qui n'écrivoit qu'à la fin du VII siècle, ou au commencement du siècle sui\ant, ait pris l'évèque Euclier, père de Gonsorcie pour le saint évêque de Eyon ; ' puisque des co- Sur. 27. aug. p. pistes de la vie de S. Césaire sont tombés dans la même er- ^'^*' reur, par rapport à Eucher Evêque d'Avignon, dont il est parlé dans cette vie, et que nous supposons avec fondement être le même que le père de la Sainte. Mais pourquoi placer au commencement de ce siècle l'Ecrivain dont il est question? Ce qui nous y a déterminé, est d'une part ' l'antiquité des Mss. <^oio- i^- p- 213. qui contiennent son ouvrage, quelques-uns desquels remontent au-delà de neuf cents ans, et de l'autre ' l'aveu des savants 11.. 1 Tiii.ib.p.ss* qui conviennent que cet écrit étoit fort connu au IX siècle. D'ailleurs ce temps d'obscurité et d'ignorance convient parfaitement à une pièce de cette nature.

Autant on a été partagé sur le mérite de la légende de .sainte Consorcie, autant on l'a été sur le temps auquel ont été écrits les actes du martyre de S. Denys, premier Evêque de Paris. Nous avons déjà montré que les opinions de M. de Marca et du P. Dubois, qui en ont voulu faire honneur, l'un à Fortunat de Poitiers, l'autre à S. Ceraune de Paris, étoient destituées de toutes preuves. Celles de MM. Bosquet et Valois qui ont cru ces actes plus anciens que Dagobert 1, n'a pas plus de fondement. Encore moins doit-on s'arrêter au sentiment ' de ceux qui les supposent postérieurs à Louis le Dé- Mab. (Upp. sup.c. bonnaire. En efi'et s'ils n'avoient été écrits qu'après qu'on a confondu ce Saint avec l'Aréopagite, on n'auroit point manqué d'y insérer quelques vestiges de cette opinion, qu'on vil éclore sous le règne de cet Empereur. C'est ce qui. joint à

38 DIVEHSKS

y m siKCLi:. laiilicjuilr des inss. lions «'ii^^igc ;'i leur nssif^nicr In roinmr'U- Tiii. iii. I. i. 1'. ct'iiiciil (lu \ III sïpvh : ' (''j)()(ju(; à laquelle; M. (Je Tillenioul ***■ les a iléja reiivou'^s a\aiit nous, en (juoi il a éU't suivi (Je plu-

itosii. I. -1. !>.(;!). sieurs autres orili(|ues. Il est cerlain (|u'ils ne furent eornposc'^s' (jue sur une Iradilioii orale, Fidelimn reldlione^ et eneore Ibrl c'ioignée (Ju temps de la mort de S. Denys, martyrisé sur la fin du lioisiéme siècle, (/uœ lonijo ternpore fuerunt ohumbrala silentiu.

V' "'^ ' Ij'Ecrivain qui leui' a prêté sa plume, paroît avoir été du

diocèse de Paris, et avoir lu l'histoire du martyre de S. Saturnin de Toulouse. Jl nous y ap{)reiid à la vérit(î peu de faits ; mais il ne cherche poiut à se dédommager en se j(ittant sur les miracles, dont il ne pai'le qu'en général. Ainsi il ne donne point dans le merveilleux, quoi(|ue ce fût le foible dominant de son siècle ; et de ce qu'il rapporte il n'y a rien qui soit évidemment faux. Son style est fort diffus et parsemé de cadences et de pointes affectées, mais grave d'ailleurs et plein de piété. Après tout nous n'avons rien de plus ancien pour Thip. 68-7.?. stoire de S. Denys et de ses compagnons. On est redevable ' de

ces actes à M. Bosquet, qui les a publiés sur cinq anciens mss. dans la seconde partie de son histoire de TJ^^glise Gallicane. Feiib. his. do s. ' De-la Dom Felibien les a fait passer dans les preuves justifiiG?.* '^'''^' ^'' ''"' catives de l'histoire de l'abbaïe de S. Denys en France, après les avoir revus sur un manuscrit de Joly, Chantre de N. D. de Paris.

Bou. iG. Apr. p. On peut, ce semble, rapporter vers le même temps' ceux de S. "^'aize, qui souffrit le martyre en Saintonge du temps d'Alaric, ou à la fin du V siècle, ou au commencement du VI. Les continuateurs de Bollandus nous les ont donnés sur trois mss. au seizième d'Avril, avec des éclaircissements convenables. La pièce n'est pas fort importante, et paroît faite sur le modèle des anciens actes de Martyrs. On juge par-là et par quelques autres endroits, que son Auteur n'étoit pas ignorant. Son style est fort simple, mais moins barbare que celui de beaucoup d'autres écrits du même temps ; et l'on y découvre divers traits de naïveté et de bonne foi. L'on y en apperçoit aussi d'autres qui font comprendre que ces actes sont postérieurs de près de deux siècles au martyre du Saint. Ils font mention d'un Francon, Evêque de Saintes, qui ne se trouve point dans le catalogue des Prélats qui ont gouverné cette église.

' La vit' (le sainle Aiislrude , AbUisse de S. .icaii à Laon , vm sikclk. que Dom Mabilloii a l'ail imprimer sur un ms. de ce moiiasle- Mab. ib. t. ^ p. re, au second volume de son recueil , nous ioiirnit une date • ''•'"'•'**^- })lus précise du temps où elle a ël('* éerile , (jue les b'^'ejules dont on vien( de parler. Il n'y a ellecliveinenl qu'à la lire avec quelque atlention , pour convenir qu'elle fui comj)osée peu d'années après la morl de la Sainte, qui arriva vers l'an (J8(S. C'est ce que pnjuve parlienlieremenl la manière dont s'exprime l'Auteur, en nonnnant toutes les personnes dont il a occasion de parler, et en détaillant anssi e.vactement les circonstances de ce qu'il rap[)orte, que s'il a\oil été lémoin oculaire des faits. 'On en a une autre preuve non équivoque , dans p. ;n7. n. o. la retenue dont il use en\ers la famille des meurtriers d;.' Baudouin frère de la Sainte, mis à mort assez long-temps avant (ju'elle mourut elle-même : déclarant qu'il s'abstient de la faire connoître par son nom , pour ne la pas déshonorer.

'Cet Auteur se donne pour un homme de Laoïi, ou qui i>- ^'c. n. 4. y faisoit sa résidence ordinaire. 'Quelques autres particularités 'i- ^• font juger qu'il étoit moine de S. Jean-même, monastère double , où il y avoit une communauté d'hommes et une autre de fdles, et qu'il entreprit son ouvrage en faveur de cellesci, qu'il qualifie ses très-cheres sœurs. Il Ta exécuté avec ordre , jugement, une certaine onction, et en homme bien instruit des actions de la Sainte. Sjiî style est simple et grave , quoiqu'un {jeu diflus. De sort^^ que celte vie est aussi estimable pour la certitude des faits qu'elle contient , qu'édifiante pour la manière dont elle est écrite. 'IJom Mabilion en avoit déterré p. o-.j. une autre en un siyle plus poli, mais dont l'aulorilé étoit beaucoup moindre , comme n'aïanl été composée qu'au XII siècle. Aussi s'est-il abstenu d'en cliarp;er son recueil.

'Au huitième de Janvier BoUandus nous a donné une vie Bou. s. Jai. p. de S. Baudouin, frère de sainte Anstrude, qui n'est presque '*'*^''^''autre chose que le commencement de celle dont on vient de rendre compte. Seulement on en a retranché certains endroits, et ajouté d'autres qui auroient besoin de quelque bon garant , comme se trouvant opposés au caractère de la Sainte en ce qui la regarde.

La vie de sainte Gertrude, Abbesse de Nivelle au diocèse de Cambray, morte en 658 , mérite encore plus de créance que celle de sainte Anstrude. ' Xon-seulement l'Auteur étoit jiab. ib. p. i63. contemporain de la Sainte; mais il avoit même été témoin ^^j. n. 4.

10 l)l\ l'^KSKS

\iii sii.(,i.i;. ociiliiirc (h; ce (|iril rappoi-lc, ouTavoit ;i|)i)ris d'.'iiili'cs soni-

Mailles léinoiiis, (jinxl ni ridinius^ iwl jicr idoitt'os lasfi's uii-

1. i(i7. 11.7. div'muis. 'On voit par la suite de sa relation qu'il f'Ioil moi-

p. icis. 11. I. ne de Mvelle-niènie , ' oii il y avoit un inonastcj-c double,

p. iiio. n. i. connne à Laon, 'et qu'il avoit aussi quelque j)art à la eoji-

fiance de la sainte Abbesse.

Il est \ isible (ju'il n'exéeula son dessein qu'à deux différentes reprises. C'est ce que persuadent les deux préfaces qu'il a mises l'une à la léte du premier livie , l'autre à la tête du second. Le premier est emploie à rapporter les actions de la Sainte jusqu'à sa mort , l'autre à faire la relation des miracles 1'. *7i. nul. opérés à son tombeau. 'Et comme il s'y en lit un arri\é en

707, il est liors de doute que l'Auteur ne mit la dernière main à son ouvrage qu'en cette même année au plutôt , 10 ans après la mort de sainte Gertrude: autre preuve quil avoit déjà écrit auparavant l'histoire de sa vie. Il n'est pas effectivement naturel qu'en étant aussi instruit qu'on Ta prouvé, il eût attendu le temps de la vieillesse, où il devoit être alors , pour y travailler: quoiqu'il soit vrai d'ailleurs qu'il ne l'exécuta que sous l'Abbesse Dominique , entre laquelle et sainte Gertrude il y avoit eu deux au Ires AlDbesses.

Quoiqu'il en soit, il ne s'y est pas borné à faire connoître seulement sainte Gertrude , qui fait néanmoins le principal objet de son dessein. Il y donne encore l'histoire de sainte Itte ou Iduberge sa mère, de sainte Beggesa sœur, de sainte Wilfetrude sa nièce , et plusieurs particularités de la vie de Modeste, Abbesse d'im monastère à Trêves, ou plutôt de Rémiremont, et de celle de S. Ultain ou Ultan frère de S. Furcy. Le style de notre Ecrivain est un peu diffus , mais sans affectation , plein de piété , et tolérabie pour le reste. sui. 17.^ in.u-. p. 'Surius avoit déjà publié cette histoire, mais abrégée, et 17.* 'niiir!' p'. .-.sî"- après en avoir retouché le style, lorsque les continuateurs de iy^>- 47 /''''' '^' '" l^oJJandus la firent réimprimer dans sa pureté originale , avec leurs observations, au dix-sepliéme de Mars. C'est sur cette édition, et sur un ms. des Feuillents de S. Bernard à Paris, que Dom Mabillon a donné de nouveau l'ouvrage au public, avec de nouvelles remarques. Il y a joint la relation de deux miracles arrivés dans la suite sur la lin de ce YIII siècle , où vivoit par conséquent l'Auteur qui l'a dirigée. Cette relation se trouve aussi à la suite des deux autres éditions de la vie originale, mais moins ample, surtout dans Surius qui n'en a donné qu'un abrégé. Quelque

LEGKNDKS. 41

OiH'lquo (Mifiaiil (luc soit Trcril de notre Auteur, ' nii aiio- viii sikcli;. nyme ilu X siècle ne laissa pas d'entreprendre de le retoucher a it..ii. ,i,.,,. rm \ et de le repolir. Mais la pièce oi'iginalc.' niérilera loiijouis '*''''■ '*'■ ''■ *^'' la pnM'érence. J.a copie retouchée se trouve néanmoins imprimée dans un recueil qui parut à Louvain en WùVl. On n'a pas jugé à propos de la remettre depuis sous la presse. 'La Laiih.Libiiot. nov. légende de sainte Monlaine, Abbe.sse, publiée par le P. Lah- SJ." ^' ''" ^'''"*' be est presque entièrement tirée de celle dont on vient de rendre compte : ou, pour mieux dire, elle n'est que la même de mot-à-mot.

' Dom Mabillon qui a inséré dans son recueil la vie de sain- J'-^ij. ib. «. p.t»i. le Bertille , première Abbesse de Chelles, au diocèse de Paris, morte en 702, en reconnoît l'Auteur presque contemporain. Ce n'est pas trop dire; et il y a dans son ouvrage même des preuves suffisantes pour assurer qu'il vivoit de son temps, et qu'il n'a écrit gueres plus tard, que six à sept ans après sa mort. 'C'est ce qu'il insinue assez clairement, en disant à ceux pour qui il écrivoit, qu'ils avoient vu eux-mêmes plus de merveilles dans la conduite de la Sainte, qu'il ne leur en apprend dans son histoire. 11 y avoit dès-lors à Chelles, comme il y a encore aujourd'hui, un monastère d'hommes et un autre de filles. On peut croire que l'Auteur étoit un moine du lieu, et la lecture de son écrit n'en fait point naître d'autre idée.

Quoique sa narration ne soit pas assez pleine , et qu'il se soit plus arrêté aux vertus générales de la Sainte, qu'à ses actions particulières, son ouvrage ne laisse pas d'être estimable , et de fournir de grandes connoissances ei sur l'histoire de la Sainte, et sur l'état delà maison sous son gouvernement. ' On y remarque plusieurs traits qu'il a répétés de la vie de S. Pa. si. 22 Aubin d'Angers par Fortunat de Poitiers. Le style de l'écrivain est un peu diffus, mais grave et édifiant, quoiqu'obscur en quelques endroits. Dès 1G29 Dom Hugues Menard avoit publié une grande partie de cet écrit , et Dom Mabillon l'a donné en son entier sur divers mss. de TAbbaïe de Corbie.

On ne peut , ce semble^ gueres mieux placer que dans les premières années de ce siècle d'ignorance ' une longue, mais ^^^- ^^- p- -ti'. très-mauvaise légende de S. Leopardin , Moine au diocèse de Bourges. Nous n'en faisons mention au reste, que pour faire voir que nous ne l'oublions pas. L'Auteur n'y a réussi qu'à montrer qu'il avoit le talent de dire peut de choses en beaucoup de paroles , et qu'il étoit fort ignorant dans la chro-