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HISTOIRE DE SA VIE

LOUIS, à qui sa piété, sa douceur^ sa facilité à pardon- Astr. p. 28-. 318. n^r, firent depuis donner le surnom de pieux ou de Débonaire, étoit fils de Charlemagne et de la reine Hildegarde. Il naquit jumeau à Chasseneuil, maiscn roïale en Aquitaine, l'an 778, et fut le seul des deux fils qui vécut. Mais il avoit déjà deux autres frères, Charles et Carloraan, ({ui porta dans la suite le nom de Pépin. Il n'étoit encore qu'en la troisième année de son âge, lorsque sur la fin de 780 il fut porté à Rcme, et couronné Roi d'Aquitaine à Pàque de l'année suivante, par le pape Adrien 1. C'étoit l'appanage que lui avoit destiné le roi Charles son père dès le moment de sa naissance ; et l'on commença à compter les années de son règne par celle de son couronnement.

' Il passa son enfance et sa jeunesse, partie en Aquitaine p. 288.239. sous la conduite de sages ministres, partie à la cour sous les

;8i LOUIS LE DÉBONAIR

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y<>ux (lu l'oi s(»n \n'iT.. Mais (;ii (jiiolque oridroil qu'il fît sa r/'sidcnco, celui-ci prit Idujours un soin particulier de son

EBin.vit.c.p.ioo. éducatiou. ' II lut in.^Lj-uit, comme ses i'reres, dans les

101. iThpg. c. 2. |f,{pgg^ |gg beaux arts, et appliqué de bonne heure aux exercices de cheval, des armes et de la chasse. Il étoit, comme eux de pres(|U(^ tous les voïa^'es, et de toutes les expé-

Theg. c. 19. ditions militaires, que Charles enlreprerioil. ' Louis devint par-là un prince non-seulement adroit, fort, robuste, guerrier, mais encore savant dans les langues, et les autres belles connoissances. 11 parloit le latin comme sa langue naturelle, et entendoit assez bien le grec, quoiqu'il ne le parlât pas aisément. 11 donna quehjue temps à la poésie profane ; mais

Astr. p. 313. sa piété l'y lit entièrement renoncer dans la suite. ' L'astrologie eut plus d'attrait pour lui; et il paroît qu'il y fut adonné toute sa vie, quoique sa religion empêchât qu'il n'en fît

Theg. ib. un mauvais usage. ' Mais la science qu'il cultiva avec le

plus de succès, comme étant plus à son goût, fut l'intelligence des saintes écritures. 11 en faisoit ses délices, et savoit

Duchés. ib. p. 326. fort bien le sens spirituel, le moral et l'anagogique. ' C'est ce que reconnoît un poëte qu'on a pris pour Theodulfe d'Orléans, dans ces deux vers qui font partie de l'éloge de ce prince.

Esl et Scripturis patulus tibi sensus in almis, Lectio te quarum pascit alitque frequens.

Un prince élevé de la sorte, et qui avoit sous les yeux un modèle aussi accompli de politique que celui qu'il voïoit en la conduite du roi son père, ne pouvoit, ce semble, que Asir. p. 289. 293. réussir à bien gouverner ses étals. ' Aussi ses historiens nous apprennent, que pendant plus de trente ans que l'Aquitaine l'eut pour souverain, il y établit une police admirable, malgré le génie fâcheux et remuant de quelques-uns des peuples de ce roïaume. Se regardant comme le père de ses sujets, il donna une attention particulière à ce que personne ne fût foulé, ou par les impôts, ou par les vexations des gens de guerre ou de ses ufhciers. Il paroissoit en public trois jours de chaque semaine, pour rendre lui même la justice. Comme la pieté étoit sa vertu favorite et dominante, il se fit un devoir capital de réformer le clergé, où la discipline étoit étrangement tombée. Monter à cheval, tirer de l'arc, aller à la guerre faisoient presque toute l'occupation

des