SES ÉCRITS PERDUS ET SUPPOSÉS

Ej^N se rappellant ce que nous avons dit au sujet des letres .i de S. Boniface, et de celles qui lui ont été adressées , on se persuadera sans peine qu'il en avoit écrit d'autres qu'on n'a pas eu soin de nous conserver. La même chose est arrivée à l'égard de ses homélies ou sermons. 11 est hors de doute que

AKCIIKN. i)i: MAVH.NCK Kï MAi;T. 117

|M'iul;mt le coiii's d'iiiu! mission di jiliis de ;î() aii-^, iiii l'n'hil ^ ' 1 1 s i K (. Lt: .

aussi appliqué à la conversion des idolâtres, el à l'inslruclion

des nonveaux eonvertis, en avoit composé un beaucoup plus

j^M'and nombre. qu(; ceux cpii nous reslcnl de lui. Nous n'avons

point l'écrit (c'étoil apparemment une letre)' on Ut SainI à Mab. .i.t i. s. |..

qui l'on avoit demandé s'il e>t permis d'ofl'rir les saints mysle- *• "• *-•

iTs dans des vases de bois, faisoil cette réponsL' rapjjortee par

Walafride Strabon. « Autrefois, disoil-il, les évêques d'or

se servoient de vases de bois. Maintenant les choses sont

changées. Les évèques de bois se servent de vases d'or. »

Outre ces écrits dont on n'a qu'une connoissance ibrt va- - {lue , ' le Pape Zacliarie dans une letre de l'an 7i8 , l'ait men- i'- ^-^■ '^- "ot. tion du lrait(' de S. Boniface , qui porloit pour titre : de Vuiïité (le la foi catholique^ et qui avoit été adressé à tous les évêques, les prêtres et les simples fidèles. Ce pontife l'ayant lui-même reçu, ra\oit approuvé comme un ouvrage où l'on reconnoissoit le caractère de la grâce dont son Auteur étoit rempli.

D'abord Dom Mabillon avoit cru que ce traité n'étoit i'- '*■ "• ^-• autre chose que les statuts de S. Boniface publiés par Dom Luc d'Achery. Mais on n'y découvre rien qui puisse remplir l'idée que présente le seul titre du traité en question. Dom Mabillon paroît lui-même en être convenu depuis. Oubliant en efï'et sa première opinion touchant ce point de critique, il en propose une autre qui consiste à dire, que ce traité est apparemment la même chose que les actes du concile de Germanie, conlirmés dans l'assemblée de Liptines, el peut-être aussi ceux du concile de Soissons, desquels on a parlé en son lieu. Il faut avouer que ce sentiment rapproché'' d'un endroit Bonir. ep. njo.p. de la 105 letre de S. Boniface à Cutbert, Archevêque de Caatorberi, devient fort vraisemblable. Il y est effectivement fait mention d'une profession de la foi catholique et de l'unité , souscrite par tous les évêques de l'assemblée et envoïée à Rome, où elle avoit été approuvée, tant du clergé que du peuple romain.

Néanmoins on peut encore légitimement douter que ce soit là le livre volumen, que l'on cherche. Les raisons de ce doute sont prises, de ce qu'en premier lieu les actes de ces conciles avoient été dressés dès les années 742, 743, et 744, comme on l'a vu, et sans doute envoies dès-lors à Rome, où ils ne puj-eni manquer d'être approuvés. En second lieu, la

lis SAIiNT BONIFACE,

^ '" ^^n:(.ij:. |,.(n' où S. lioiiilacc en parle à l'Arche vocj ne Culberl, ih; laida j)as, seluii luule aj)par(;iie(', à suivre la leiiue de ees conciles. 11 ii'éluil pas naturel que S. Bonilace atleiidil ])lusieurs années à l'aiie part d(; leurs décisions à un Pi'élat (pi'il avoit dessein d'animer par-là à rétablir la discij)line dans son diocèse. 11 est au moins vrai qu'elle lut écril(!au plus tard plusieurs mois avant la tenue du concile de Clavesliou, qui fut assenihlé en Septembre 747, puisqu'on est persuadé qu'elle donna occa- M.ii). il). 11. 10.1-2. sion à la convocation de cette assemblée. ' Oj" il est visible par la letre du Pape Zaçliarie, datée du premier de Mai 718 et écrite en réponse à celle que Burchard Evéquc de Wirtzbourg lui avoit portée de la part de S. Boniface, (]ue le livre de celui-ci, dont parle ce 'Ponlile, avoit été tout récemment envoie à Home. Il est même à croire que le porteur de la letre le fut aussi de l'ouvrage, qui par conséquent ne reçut l'être qu'après les actes des conciles dont il s'agit, et la letre à l'Archevêque Cutbert.

p. 70. 71 I Bull. De tout ceci l'on doit conclure, ' que le traité 6?e t unité de n^u occu . t. -.p. j^ ^^- catholique étoit un ouvrage particulier que S. Boniface avoit composé pour détromper ceux qui suivoient le parti des hérétiques Adalbert ou Aldebert, Godalsace, Clément, et surtout pour combattre l'erreur d'un certain prêtre Hibernois nommé Samson , qui prétendoit que pour être chrétien et catholique, il n'étoit pas nécessaire d'être baptisé, mais qu'il suffisoit de recevoir l'imposition des mains par le ministère de quelque évêque. Ce qui fortifie le sentiment que nous établissons ici, c'est que le Pape Zacharie ne fait mention du traité de S. Boniface, qu'en conséquence de l'erreur de ce Samson, et après l'avoir réfutée.

Cet écrit est donc ou encore caché dans l'obscurité de quelque bibliothèque, ou entièrement perdu. 11 en est de mê- Mab. ib. p. 14. 15. nie ' d'unc profession de foi que S. Boniface fit à Rome, avant •^*^- que d'être ordonné évêque, et de savoir même qu'il le se-

roit. Il est vrai que quelques savants confondant cette profession de foi, avec la promesse ou serment que fit S. Boniface sur le tombeau des Apôtres le jour de son ordination, comme on l'a dit, prétendent que c'est celle que nous avons dans le recueil de ses letres. Mais c'est ce qui ne peut se soutenir, tant parce que cette profession de foi précéda de quelque temps l'ordination du Saint, qu'à cause que c'étoit un écrit de quelque étendue, où S. Boniface expliquoit avec beau-

AHCIIEV. DE MAVENCE ET MART. 11!»

roup d(^ lumiero I(»s prinri|)nii\ mysteros de In îvli^'ion rlin'- vm sikclf, . liomic , noinnirmciit If myslci'f d** la sainlc Trinité, de (juoi Ton no Irouve rien dans la pioniesse ou sormcnl qui nous nslo do lui, et qui d'ailleurs n'occupe pas une page enliero //?-4".

Il lanl encore compter entre les «''crits de S. ÎJcmiface qu'on a perdus, ou qu'on n'a pas encore tii'és de la poussière, ' un nonif. cp. .r.. recueil de sentences prises de ri'.crifnrc, que la pieuse Abbesse Rugge lui avoit demanda'' poui* sa consolation, 'et que op. 20. noire Saint lui avoit promis. 11 tint sans doute sa parole ; et l'on ne peut pas dire que c'éloil ' une petite letre de consola- cp. 2. tion, que S. Boniface lui écrivit en un autre rencontre. ' 11 ep. 2. se proposoit en eiïet de lui faire un écrit un peu étendu ; puisque l'aïant déjà commencé, ses autres occupations, et particulièrement ses fréquents voïages , ne lui avoient pas permis d'y mettre la dernière main, comme il ledit lui-même dans une autre letre à la même Abbesse. Or c'est ce qu'on ne peut pas entendre de la petite letre qui nous reste, et qui ne tient qu'un peu plus d'une page m-4''.

'Si l'on s'en tenoit au catalomie que quelques modernes, Poss. app. i.i.p. nommément Possevin, nous donnent des écrits de S. Bo- ^■^^''' '• p- ^'*niface , il faudroit reconnoître que nous en avons perdu plusieurs autres que ceux dont on vient de rendre compte. Outre quelques-uns qui se trouvent entre ceux qui nous restent de lui, comme des Letres aux Papes, au Roi Ethelbalde et à diverses autres personnes ; un recueil de décrets ou statuts synodaux ; et quelques autres qui rentrent dans la classe de ceuv qui sont perdus et qu'on a déjà nommés, comme le traité de l'unité de la foi ; le traité sur sa foi et sa doctrine , qui n'est autre apparemment que la profession de foi dont on a parlé : on lui attribue encore les traités suivants, de rehfjione sanctifatis^ pro rébus ecclesiœ ; de stm in Germania lahorihus ; contra hœreticos: la vie de S. Livin Marhjr', la vie d'un rt^?/- /r^ Z?^'/;?^ ou plutôt Libouin moine; enfin ^ les vies de quelques autres Saints.

On ne sauroit absolument définir ce que c'étoit que le premier de ces traités : à moins que ce ne soit la dix-septiéme letre de notre Saint, par laquelle il règle l'état du monastère dePritzlar, afin d'y maintenir la bonne discipline , à la mort de l'Abbé Wigbert. De même il est à présumer que les trois autres traités ne sont que trois autres letres du même saint prélat, que leur prolixité et l'importance des sujets qu'ilytou-

VIII SIKCLK.

r?() SAINT RONTFACK,

clic, nuronl fait pi'ciidi-c poii!* dos ti-ailcs en forme.

On (Iccouvi'O cil cll'cl l)c;iiic()iij) (le rapport cnlr(î l'idcc que prcscnlc le Iraiti'; qu'on a iiililulc -.pro rchus ccr/csitn, cl la 10") loire à Ciilhcrl Archevêque d(; (laiiloibcii. Hiroii .s(; donne la jx'inede rcîcoui'irà la noiion (jnc nous en avons donnée en son lieu, et l'on conviendra de ce que nous avançons ici. Va\ faisant la même application de ce que contient la troisit^rne leireaii litre que porte le traité suivant de suis in (io/rmnn'ui lahorihifs^ on sera convaicu que ce prélendu traité et celte letre son! la même chose. On le sera également à l'égard de l'écrit intitulé contre les hérétiqaes, et de la 135 letre au Pap(^ Zacharie, si Ton veut bien conierer cette letre à l'idée qu'ofiVe le titre de ce traité. S. Boniface y développe l'affaire des hérétiques Adalbert et Clément ; et il n'en aura pas fallu davantage à Possevin, ou à ceux qu'il a copiés, pour en faire un livre en foi'me.

Quant à la vie de S. Livin, Apôtre du Brabant et martyr, Possevin et d'auti'es modernes ne sont pas les seuls qui l'ont attribuée à S. Boniface de Maïence : Serarius l'a encore fait imprimer sous son nom, à la suite du recueil de ses letres. Mil), il). 1. -1. p. 'Mais tous les savants sont aujourd'hui persuadés, que cette Ftb;'p.'82i.'''83'i! vie ne lui appartient point. Dom Mabillon prévenu en faveur "'to'^^" 'iq''""' ^^ ^^^'^ pièce, à l'occasion de quelques termes, qui au premier coup d'œil présentent un Auteur contemporain, a cru qu'elle étoit l'ouvrage d'un Boniface plus ancien que celui de Maïence. D'autres au contraire la jugent avec plus de raison beaucoup postérieure à ce dernier, et tout-à-fait indigne de lui. Ils penchent même à la donner à quelque écrivain du XTI ou XIII siècle, qui, pour s'attirer plus d'autorité se sera revêtu du nom respectable de Boniface.

Mab.ib. t. 4.p.{ ' C'cst contrc toute apparence de vérité, que Possevin et II. 12 1 Poss.ib. ^pi^ould Wion oiit voulu faire honneur à notre saint Archevêque de la vie de S. Libouin, qui est l'ouvrage du moine Hucbalde. Il ne paroît pas qu'on ait plus de fondement pour lui attribuer d'autres vies de Saints, comme le fait le même Pos- Triiii. scri. c.2iî, scvlu, ' ct Trithemc avant lui.