Tome IV. T

140 LK n. AMRROISE A U T P K R T,

viii SIECLE, des dix livres de son commentaire, et à eommencer son ou- YraL!;e jiar celte liiiinl)le et instante prière ([ni .s(; lit h la tête.

1. 10. p. in. 112. ' Il étoit si |)(;rsun(l('' (jn'il n'en ('-toit vcnn ;'i bont, que par une grâce spéciale de Dieu, <|u'il a eu soin de le finir par une autre ])riere, où il lui en jnai'(pie sa vive r(.'eonnoissance.

p.iii. |pr.2.p.3. ' A l'assistance (ju'Autpert atlendoit de JJieu, il joignit son propre travail, et eut recours à ceux qui avoient déjà expliqué l'apocalypse ou en tout, ou en partie. Il profila particulièrement des écrits de S. Ambroise, de S. Jérôme, de S. Augustin, de S. Grégoire le Grand, et de Primase, Evêque en Afrique, qui aïant refondu et purgé ce que le donatiste Ticone avoit publié à ce sujet, en avoit composé lui-même un

1.8. p. 320 1 1.9. p. commentaire sur le même livre. Avec tous ces secours,' à

^^^- mesure qu'Autpert avançoit dans son travail, il acqueroit de

nouvelles lumières, pour pénétrer les obscurités et les profondeurs de son texte. De sorte que les difficultés qui lui naissoient un jour, le jour suivant les développoit. 11 en étoit de même d'un passage ou d'un terme obscur, dont il trouvoit l'éclaircissement dans un autre. Malgré tout cela il n'osoit se flatter d'avoir réussi à expliquer tous les mystères que contient ce livre prophétique. Il avoue au contraire qu'il y a plusieurs endroits qu'on auroit pu traiter avec plus de pénétration qu'il n'avoit fait : ce qu'il esperoit de tenter un jour , si Dieu lui

1. to. p. 442. conservoit la vie et lui en donnoit le loisir. ' Tout ce qu'il se promettoit de son travail, c'est qu'il avoit tâché de mettre les choses à la portée de tout le monde, et de les rendre si intelligibles, que son ouvrage pouvoit être intitulé, le Miroir des simples, Spéculum jmrvuloj^um . L'Auteur lui fit réellement

Mab.act.ib.p.26o. portcr cc titre ; ' mais l'ouvrage ne le retint pas long-temps ;

on ne le trouve point dans les plus anciens manuscrits, que

sous le titre d'explication ou de commentaire sur l'apocalypse.

Avant qu'Autpert en eût retouché certains endroits, com-

Autp. ib. pr. 1. me l'on vient de voir qu'il se l'étoit proposé,' l'ouvrage se répandit dans le public, et attira à son Auteur des critiques jaloux qui le blâmèrent. Et afin d'en arrêter le cours, ils portèrent leurs plaintes au pape Etienne III ; lui faisant entendre que ce n'étoit plus le temps d'expliquer les écritures, encore moins l'apocalypse que tout autre livre, puisque Dieu avoit fait défense d'y rien ajouter. Le Pontife les aïant pressés de s'expliquer plus nettement, la force de la vérité les obligea d'avouer que l'ouvrage d'Autpert ne contenoit rien qui ne fût

AHBK KN ITAIJi:. 117

conforme h la saine doctrine. Klienne profila de cet aveu pour vi" sikcij:. en^Mger l'Auleur à y niellre la dernière main. Autpert eependanl voulant se melire à couvert de la censure de ses ad\ersaires, pria le Pape d'accorder à son ouvrage une approbation authenlicjue : ce que, dit-il, aucun autre inlerprele n'a fait a\ant moi, et qui ne prc'judiciera en rien à la liberté où Ton est de faire usage de son talent pour écrire.

Au reste quelque aj)()lication qu'Aulpert donnât à la composition de cet ouvrage, il ne faut pas s'attendre d'y trouver l'éclaircissement des mystères profonds que contient l'apocalypse. Tout ou presque tout y est ex])li(jué en un sens moral. Mais le style en est aisé, coulant, agréable, et en tout beaucoup meilleur qu'il n'etoit d'ordinaire en ce VHI siècle. L'érudition et la pieté y vont de pair. L'Auteur paroit avoir été pénétré des vérités qu'il y enseigne avec une onction qui les fait aimer, llpossedoit parfaitement les autres livres de l'Ecriture sainte, dont il fait un usage perpétuel. Outre qu'il n'a pas approfondi les grandes difficultés de son texte, on peut encore lui reprocher d'avoir été trop diffus, et de s'être souvent arrêté à des choses qui ne mériloient pas son attention. ' 11 finit cet ouvrage qu'il dit lui avoir coûté beaucoup de tra- i. lo. p. 44t>. vail, par une prière aussi humble qu'édifiante.

Haimon , Evéque d'Halberstat au IX siècle, n'a presque fait que l'abréger dans le commentaire qu'il a composé sur l'apocalypse. C'est ce que nous avons vérifié en partie. 'Gérard, Mab.an.i.24.n.7i Evéque de Cambray deux siècles après Haimon , cite le même ouvrage sous le nom de son véritable auteur. Celui qui nous a laissé une explication des sept visions de l'apocalyse, et qui n'a écrit qu^après l'an 774, ne paroit pas avoir eu connoissance du commentaire d" Autpert.

' Ce commentaire, où l'Auteur n'a marqué aucune division Bib. s. vin. cen. de chapitres par rapport au texte sacré, a été imprimé à Cologne chez Euchaire Cervicorne Tan 1536 en un volume infolio. Dans cette édition on donne à Ambroise le surnom d'Ansbert ; quoique les manuscrits, de l'aveu-même de l'éditeur , le nommassent Ambroise Autpert . Mais comme ils étoient pleins de fautes, on leur préféra la leçon de Tritheme. Peut-être trouveroit-on beaucoup d'autres fautes à corriger dans l'imprimé, si l'on en revoïoit le texte ' sur les deux excel- Mab.act.b.t.4.;) lents manuscrits de Corbie, ' dont parle Dom Mabillon. L'é- '"^^' "" '^'

1. Il y en a un troisième, ancien denviron 800 ans, à S. Benoit-sur-Loire; mais

Tij

lis Li<: n. AMinu)isi-: a iiTi>i:irr,

vin siKCLR. tiiiioii Je Cologne avec ses laulos a servi de modèle à ceux ([iii oui pris soin de fnire enlrci- ro eoiiiinfnlniro dans les di-

iiiii. iMi. i. i.t. p. verst's bil»li()lii('(jii('s (Il's IN;i'(js. ' H .so trouve dans h; XllI vo-

*^""''''^' liinie de celle de Lyon.

Mal), ih.p.iîc.i.n. 2". ' f.(M'hr()ni(|U(Mii' de S. Yincenlde Voltorne faisant l'é-

''■ numération des ou\ragcs d'Autpert, qui étoienl venus à sa

connoissance, ne dit rien à la vérité du commentaire sur l'apocalypse ; mais il y compte un traité du combat des vices.

M.'ii. scii. c. .M. ' L'anonyme de Molk, qui l'avoit lu, lui donne pour titre du combat des vices et des vertus^ et ajoute qu'Autperl l'avoit composé à l'imitation du Psijcomachia^ c'est-à-dire, du combat de l'ame par Prudence, et qu'il l'avoit adressé à LantlVi-

Pez.anoc.t.i. iiiss. de, l^rétrc ct Abbé en Bavière, ' ce qui est conforme à un

•"■ "■ ms. de ce traité, ancien de 800 ans, qui se voilà S. Emme-

ran deRalisbone.

On ne sauroit dire au vrai comment il s'est fait, qu'un écrit si connu au XI et XII siècle, et môme auparavant pour être

Auft. t.G. app. p. l'ouvrage d'Ambroise Autpert, ' a porté dans la suite les noms

^219.220. |Amb. t. ^^ g^ Ambrolsc de Milan, de S. Augustin et de S. Léon le Grand, Pape. 11 se trouve effectivement plusieurs manuscrits qui l'attribuent à ces trois saints docteurs, et c'est en conformité qu'il a été imprimé dans toutes les éditions de S. Augustin, dans celle de S. Am.broise faite à Rome en 1585, où l'on a ajouté au titre qu'il avoit été adressé à Simplicien, et dans celle de S. Léon qui parut à Paris en 1511. On l'a même ajouté à la fin des œuvres de S. Isidore de Seville dans les éditions de Madrid 1599, et Paris 1601 ; quoiqu'aucun manuscrit ne le donne à cet écrivain. Mais il y a apparence que ses éditeurs se seront déterminés à le joindre à ses autres écrits, sur ce que Sigebert de Gemblours au chapitre 55 de ses hommes illustres, l'y marque lui-même par erreur. 11 n'est pas si surprenant de le voir attribué à S. Ambroise de Milan, à cause de l'équivoque du nom. Au reste toutes ces différentes attributions, quoiqu'erronées, font honneur à Autpert et à son ouvrage, en ce qu'on l'a trouvé assez bien écrit pour n'être pas indigne de tant de grands hommes.

' Enfin à la faveur des autorités déjà rapportées, et de celle d'un manuscrit de S. Evroul, qui le donnent à son vrai auteur, on a reconnu qu'il appartient à Ambroise Autpert. C'est

il ne contient que la seconde partie, c'est-à-dire, les cinq derniers livres de ce commentaire.

Ibid.

ABHK 1:N ITALI K. lit)

ce qu'il scroit aisé de vérifier par le li\ rc-mùme. On apporçoit v i ' i s i k c i. k en «'llVl une grande conlbrniilé de slyle entre ee Irailé cl le conunenlaire sur rajjocalypse. On voit même que ce qu'il dit au qualriéme livre de son commentaire sur ces paroles de son texte : /// su?}t qui voierunt de trihulafionc )imj)ia, n'est proprement (ju'un ai)r('gt' de tout ce ( u'il dévelopjje dans \it trait/du combat des vices et des vertus. Il est clair d'ailleurs que l'Auteur de ce traité est un moine, qui parle à d'autres moines. ' C'est ce que montre particulièrement le dernier chapitre, où au^. ih. p. 22H. l'Auteur relevé par de grands éloges la règle de S. Benoit, comme suftisante elle seule pour conduire au ciel ceux qui la pratiquent exactement. On y voit encore que celui qui y parle, iaisoit sa résidence dans le voisinage de Milan : particularités qui toutes conviennent à Ambroise Autpert.

il est vrai que ce dernier chapitre et le précédent ne se p. ^219. trouvent pas dans les éditions de ce traité attribuées à S. Ambroise et à S. Isidore, non plus que dans celle qui l'attribue à S. Augustin, et qui a été publiée par Erasme. Il est encore vrai, qu'ils manquent dans quelques manuscrits, où l'ouvrage finit par ces mots du chapitre 26. Tu autem, homo Dei\ vigilanti studio attende quœ t/2co, auxquels on ajoute celte conclusion, ipso adjuvante qui vivit etc. Mais il est visible que ce qui précède les suppose nécessairement, comme faisant partie de l'écrit, qui seroit sans conclusion, si ces deux chapitres y manquoient. Il n'y a qu'à lire la fin du dernier pour se convaincre par soi-même, combien ils y sont essentiels. C'estlà que l'Auteur rend raison pourquoi il a donné à l'écrit le litre qu'il porte.

Il doit donc passer pour indubitable, que ce traité est une production du B. Ambroise Autpert. ' Il le composa, comme p. 226. 228. il paroît par divers endroits, pour répondre aux difficultés d'une personne qu'il qualifie son très-cher frère, et qui peut être cet abbé en Bavière, à qui l'anonyme de Molk dit qu'il fut envoie. La principale difficulté proposée, et qui a fourni presque toutes la matière de la réponse, rouloit sur le sens que peuvent avoir ces paroles de S. Paul : ' Tous ceux qui veulent 2. Tim. 3. 12. vivre avec piété en J. C. seront persécutes, puisque l'Eglise jouissant alors d'une paix profonde de la part des puissances du siècle, elle ne soutTroit plus de persécution. ' Autpert entre- Aug. il. p. 219prend donc de montrer, que cet oracle de vérité est pour tous les temps ; puisqu'il n'en est point où les fidèles n'aïent à souf-

150 LK B. AMlîROISE AIJTPKKT,

y m siECLi:. frir la rébellion qui se l'ait en eux du vice contre la vertu, cl qui est un(î porséeiilion d'autant j)liis dure, qu'elh; est j)lus longue et plus inlcsliiic. Ace sujet il l'ail uinj ('numération de presque tous les vices, et détaille do quelle manière ils attaquent les vertus, et (le (puille sorle les vei'liis se d(''fendcnt, ou doivent se diilendre. On voit par-là que le litre (|ue porte ce traité ne pouvoit être plus juste.

p. ±2G. c. 28. ' Sur la lin l'Auteur n'pond à une autre difricult(î de moin-

dre cons(''(]U('n('e. Quel(|ues-uns s'autoi'isantde ces paroles de

Maiih. 13. :>7. l'Evangile : ' Un prophète nest sans honneur que dans son pays et dans sa maison, pr(''tendoient qu'on ne pouvoit acquérir la perfection évangelique en demeurant dans son pais. C'est ce qu'Autperl montre ne pouvoir se soutenir, par les exemples de plusieurs grands saints entre toutes les nations.

On a déjà fait l'éloge du slyle de ce traité, en disant qu'il a beaucoup de conformité avec celui du commentaire sur l'apocalypse. 11 est effectivement écrit avec lumière, avec piété, avec onction et plus de précision que le commentaire. On y trouve par tout de grands principes de morale, soutenus par de très-frequents passages de l'Ecriture.

Quoique les derniers éditeurs de S. Augustin l'aient rendu

Aug.ib. p. 219-2^28. à son véHiable auteur, ' ils n'ont pas laissé de le laisser entre les œuvres de ce père. Mais pour montrer qu'il ne lui appartient pas, ils ont eu soin de le ranger dans l'appendice du YI tome, avec ceux qui lui sont supposés. Cette édition est beaucoup plus parfaite qu'aucune autre; comme aïant été faite sur les précédentes et grand nombre de manuscrits, nommément ceux de S. Germain-des-Prés, de S. Victor de Paris, de Lire et de Corbie.

Paul, his long. 1. 3°. ' Un des ouvrages les plus assurés à Autpert, est la vie

264. n. 7' f '^ '^^ des saints Paldon, Tason et Taton, fondateurs et successivement abbés de S. Vincent de Vollorne, dans laquelle l'Auteur a fait entrer l'histoire de l'origine de ce monastère. Paul Warnefride, Diacre d'Aquilée , contemporain d'Autpert, la lui attribue disertement ; et le chroniqueur de S. Vincent la

Mab.ib.t.3. p.423. marquc aussi entre les autres productions de sa plume. ' Autpert l'entreprit à la persuasion de son abbé, environ vingt ans après la mort du dernier de ces trois Saints, qui arriva en 739 au mois de Décembre. De sorte que cette histoire peut être le premier ouvrage de notre Ecrivain ; quoiqu'elle ne tienne que le dernier rang: dans le cataloc^ue de ses écrits. L'auteur n'avoit

Anni5 EN ITALIE. 151

point été témoin oculaire de ce qu'il y rapporte; mais il n'en v"i siècle.

mériti' iïuorrs moins de créance, puisqu'il l'avoil appris de pi'rsonnes dij^Mies de loi, qui aiaiil vécu avec ces saints, éloient encore alors pleins de vie.

Le but qu'il se proposa dans cet ouvrage, fut de tracera ih.,i. tous les moines en la pei-sonne de ses héros un modèle accompli de la perfection évangelique. C'est pourquoi renonçant à la méthode trop ordinaire aux écrivains de son temps et des deux siècles qui l'avoient précédé, ' il laissa à part tous leurs mira- p. 430. n. 14. clés, pour ne s'allaclier qu'à décrireleurs vertus; regardant les victoires qu'on remporte sur le monde et sur le démon comme le plus grand de tous les miracles. ' Personne ne pouvoit p. 431. n. is. mieux réussir qu'Autpert, à raconter ces grandes actions de vertu pour les rendre sensibles aux autres, puisqu'il en avoit senti lui-même le premier toute l'efficacité; Dieu s'en étant servi pour le faire renoncer au monde.

Outre la sincérité et l'exactitude qui régnent dans cette histoire, elle est encore écrite avec ordre, avec esprit, avec une piété tendre, et une humilité qui a peu d'imitateur. 'L'Au- p. 4-23. 431. 432. n. teur ne rougit pas de déplorer avec quelque détail le relâche- '^•*^ment des moines de son siècle; mais il le fait d'une manière aussi instructive que pathétique. Nous n'avons peut-être point de vie de Saints de ce temps-là qui soit mieux écrite en tout genre : et ce ne sera point trop en relever le mérite, que de dire qu'elle peut servir de modèle à ceux qui voudroient entreprendre quelqu'ouvrage de cette nature. On y trouve une morale très-pure et fort bien prouvée, avec plusieurs points du dogme, entre autres la chute de l'homme, l'incarnation du verbe, le purgatoire, etc.

' Ughelli est le premier que l'on sache, qui a fait imprimer i?hei. t. e. p. ce beau monument, où l'Auteur a intercalé plusieurs vers, *^"^'^qui montrent qu'il avoit quelque talent pour la poésie. ' C'est Mab. ib. p. 423sur cette édition que Dom Mabillon lui a donné place au troi- *^^siéme volume de son recueil.

40. ' L'Historien du B. Ambroise Autbert atteste, qu'il avoit i- *• p- 263. n. 7. composé quelques homélies sur divers endroits de l'Evangile, et qu'il les avoit prononcées de vive voix. Elles pouvoient être en bon nombre; car on a vu qu'il exerçoit assez souvent le ministère delà parole, pour lequel il avoit du talent. Celles qu'on lui attribue aujourd'hui, sont en très-petit nombre ; et il se peut faire néanmoins que toutes ne lui appartiennent

152 LE B. AMRROISE AIJTPERT,

VIII sir.r.iJv p^j.^ comme le prélendenl quelques critiques. C'est ce que nous allons enli-cjii-cfKli'c de discuter.

I^]ii 173;{ il en a jjaru trois sous son nom, dont on est redevable aux recherches de Dom Martene et de l)om Dul'and, ((ui les ont publiées au IX tome de leur ])Ius ample

Mari. ani. coll. i. coIlcction. ' La première qu'ils ont tirée d'un manusciit deM.

!). p. 219-235. Chauvelin, ancien d'environ 800 ans, porte pour litre : -SVnion (TAinhroise Aiitpcrt^ Prêtre, sur la cupidité^ très utile

sigeb. .scri. cHi | aux gcHs (lii moncle. ' ' 11 n'y a nul doute que ce ne soit-là le

Lab.scri i.i.p.ii. |j.jjj((^ g^j. \ç. xi\^xï\ç^ sujct, dout Sigoberl fait mention entre les

autres écrits de notre Auteur, et que le P. Labbe croïoit perdu. Il est assez ample et assez profond pour remplir cette idée; et les éditeurs n'ont pas fait difficulté de lui faire porter le titre de traité, au lieu de celui de sermon. 11 suffit de lire cet écrit avec quelque attention, après avoir lu le précédent dont on a rendu compte, pour convenir qu'il est du même auteur. On y découvre la même éloquence, même justesse dans les pensées, même solidité, même force dans les raisonnements, même manière d'emploïer l'Ecriture sainte, en un mot tous les caractères du style d'Ambroise Autpert,, et sa manière favorite de rapporter à Dieu tout ce qu'il pouvoit avoir de ta- Aicu. hom. p. 103- lents. ' Aussi se trouve-t-il imprimé sous son nom dans un re- *^8- cueil d'homélies fait avant la fin du VIII siècle.

Autpert entreprend d'y montrer que la cupidité est la source de tous les maux, et en conséquence la nécessité qu'il y a Mart. ib. p. 233. de la réprimer. C'est ce qu'il prouve et par l'Ecriture ' dont il dit lui-même avoir emploie plus de quatre-vingt passages, et par des raisonnements fondés sur les principes de la religion et une morale aussi exacte que solide. Il s'arrête particulièrement à faire sentir le danger des richesses, et les suites funestes de l'avarice. Quoiqu'il ait resserré un si vaste sujet dans des bornes aussi étroites , on peut dire néanmoins qu'il n'a pas mal réussi à exécuter son dessein.

La seconde homélie de la nouvelle collection porte pour titre: Sermon sur la leçon de V Evangile, composé par Dom Authert , Prêtre et Abbé, sur la purificaton de la sainte Vierge^ et a été prise de deux manuscrits, l'un de S. Germain des prés, l'autre de Fleuri, ou S. Benoît-sur-Loire. Cette pie-

Alcu. hom. p. 103. 1- ' Dans l'homiliaire ou lectionaire sur la cupidité, et y est placée pour y 1 . attribué à Alcuin, elle porte ce titre : Ho- être lue au Dimanche de la Sexagesime.

mélie de saint Ambroise Autpert, Prêtre

ce

AHIJE EN ITALIE 153

ce ne peut point mf'riter le nom d'anerdole ; puisqu'elle avoil vnt sihcle. dt'îjà él('' impriiucc plus trunc lois, laiil dans le recueil d'homélies duiil on a parlé, (ju*àlasuiledes(eu\resdeS. 7\inl)r(»ise de Milan, à qui récjuivoque du nom l'aura fait attribuer, à la laveur des nianuserils donl on s'est servi pour la publier, et qui porloienlajipareniment le nom d'Ambroise, qui est le prénom de son véritable Auteur. Il est vrai que dans ces éditions elle est imparfaite ' et peu correcte. ' Depuis, M. Baluze l'a n.ii. mise. 1. 1. p. fait réimprimer plus entière, au premier volume de ses miscd- '^^-"*^-lafiea, (]ui parut en 1078. 11 la donna sur les manuscrits de M. Colbert, et la décora du nom d'Alcuin, comme l'ayant prononcée devant Charlemap^ne. Ce n'est pas, comme en avertit cet éditeur dans sa préface, qu'elle portât le nom d'Alcuin dans les manuscrits, mais parce qu'elle s'y trouvoit entre quelques-uns de ses ouvrages. Ce qui l'a pu autoriser à supposer qu'elle avoit été prononcée en présence de Charlemagne, sont les paroles suivantes qui se lisent ' dès l'entrée et à la fin p. ssi. 40i. de la pièce : glonosissime Regum et imperiosœ virtutis .... Auguste Carole. Mais il est visible et par les plus anciens manuscrits, et par la lecture de Thomélie que ce sont-là des additions faites après-coup, par quelque copiste téméraire, qui supposant cette pièce à - Alcuin aura voulu donner par-là quelque couleur à sa supposition.

Mais on peut assurer qu'elle n'est point de cet écrivain , à qui aucun manuscrit ne la donne, et dont on n'y reconnoît point le style. ' Une preuve convaincante qu'elle ne lui appar- aicu. hom. p. tient pas, c'est qu'elle se trouve sous le nom de son véritable ^''^^'^' auteur dans le recueil d'homélies dressé par les soins de Paul Warnefride et revu par Alcuin, dans lequel on ne fit entrer que celles des pères qui les avoient précédés.

Au contraire on y découvre toute la manière d'écrire d'Ambroise Autpert, sa diction aisée et coulante, sa piété, son onction ; et plusieurs autres manuscrits la lui attribuent. Il y explique l'Evangile, tel qu'il se lisoit alors à la messe de la pu-

1. Il y manque environ la moitié de la semble : Tun pris du troisième, l'autre du pièce, qui dans ces éditions finit aux deux neuvième chapitre.

passages de lèpitre aux Komains unis en-

2. Ce qui aura autorisé ce copùste à don- conséquence toute opposée, comme nous ner cette homélie à Alcuin, sera peut-être le remarquerons ailleurs; et il ne devoit de l'avoir trouvée dans le recueil que Char- point y ajouter l'apostrophe à ce prince, lemagne fit faire pour l'usage des égUses qui ne s'y lit pas.

de France. Mais il en devoit tirer ime