ETAT DES LE TRES DANS LES GAULES

en ce siècle.

UN renouvellement des études, tel qu'un l'a représenté sur la tin du siècle précédent , qui fut concerté avectant de prudence, conduit avectant d'ordre et de sagesse, soutenu avec une ardeur si générale, devoitsans doulefaire espérer des suites encore plus heureuses que n'avoient été ses commencements. Mais que les plus belles apparences sont souvent

To?ne IV. Ee

218 KTAT DES LKTIiKS

lr(Hii|i('iist's ! (Icllc iioIjIc ('miilatidii à rcssuscik'j' les sci(iiices Jul (l(i ])('ii il(; (lin'<''((, i'X se Ixji'iia h les lircr (1(; hi [)oiissiere où elles éloieiil ensevelies, sans leur rendre leur aiieieune peri'eclion. Telles (ju'clles éloieiil après les premières années lie leur l'enouvellenienl, lelles eu les vil encore dans la suite. I^'lles imiltij)lierenl, il est vrai, le nombre des personnes studieuses ; mais elles ne firent que très-peu ou point du tout d<; véritables savants. J^^lles ne formèrent ni liabile historien, ni bon ])oète, ni profond théologien : persomie (]ui sût écrire avec graee, avec pureté, avec élégance; personne (|ui fût capable de parler sur-le-champ, ou de composer d'original; en un mot personne qui pût passer pour av(jir acquis la délicatesse et le bon goût de la belle lilerature. Peut-èire le génie du siècle étoit-il encore trop barbare, pour que les esprits devinssent susceptibles de ces heureuses dispositions, ils auroient eu besoin d'y être préparés par une culture des Lelres de plus longue durée qu'elle ne fut alors.

11. 11 ne tint pas à Gharlemagne, leur plus illustre et principal restaurateur, qu'on ne les cultivât plus long-lems. On a \ù tout ce qu'il entreprit pour les remettre en lionneur, et policer les.peuples de son obéissance au dernier siècle. Pendant le reste de son règne, qui finit à la quatorzième année de celui-ci, il se donna de nouveaux soins pour soutenir ce ,.o,T,'];'; '•„';• qu'il avoit si avantageusement commencé. 'Ce fut alors qu'il

1IS4-1187 I Bal. i. •!• !)• • 1

capit. 1. 1. 1). 477- mit particulièrement en usage 1 ingénieux moien dont on a *^'' parlé ailleurs, de proposer des questions par écrit aux gens

de letres de ses états, pour les piquer d'une nouvelle émulalion, et les mettre dans la nécessité d'exercer leur savoir. Mab. ana. t. 1. p. ' Ou répondit avec quelque succès à des intentions aussi favoi'*'i' ^'^'^siVs^'iJ ^'^^^^s '"^^ progrès des sciences. Mais ce grand Monarque n'eut pas cessé de vivre, que nos François, distraits par d'autres objets, négligèrent insensiblement de si glorieux exercices ^t s'occupèrent à toute autre chose : leur conduite par rapport à la culture des letres pendant ce siècle, y fait remarquer différentes époques. Les premières années se soutinrent encore dans un état assez florissant. Mais les suivantes ne furent que fatales à la literature, le milieu du siècle encore davantage, et la fin tout-à-fait pernicieuse. De sorte qu'avant cette dernière époque, la France se vit replongée dans l'ignorance, d'où elle n'éloit pas encoi-e entièrement sortie. 111. Quatre causes principales concoururent à produire

PANS LKS GAULES. I\ SIKCLK. 219

cott»^ nouvelle décadonce des lelros : Irs divisions entre les Princes François, la loiblrsse de lenr gouvernement, les d(^vaslations des Rarliares, el les désordres qn'oeensiomierent l(Uis ces maux dans toute l'élendue de l'Knipire l'^rançois. Tristes événements que nous ne toucherons, qu'autant qu'ils ont de rnppori au sujet (|ui nous occupe î Dès l'année SI 7 les troubles commencèrent en France. La révolte de Bernard Roi d'Italie nis de Pépin, contre IKmpereur Louis le Débonnaire son oncle, fut comme le signal des pfuerres civiles qui divisèrent nos Princes pendant presque tout ce siècle. Bien-lot après, en 829 et 830, on \\\ encore se révolter Lothaire, Pépin el Louis fils du même Empereur contre leur propre père .• et cette révolte eut des suites tout autrement funestes que celle de Bernard. Les affaires s'aigrirent enore davantage en 833, et furent poussées jusqu'à une action la plus odieuse, que toute la postérité à détestée, la déposition de Louis le Débonnaire. La mort de ce pieux Prince ne mit point fin à ces cruelles divisions. Il s'en alluma encore d'autres dans la suite entre ses trois fils ses successeurs, qui réduisirent la France en un état déplorable, ' qu'un Poëte du temps t. j. p. 391. a assez bien exprimé dans un poëme que nous avons sur ce sujet, dont voici quelques vers.

Perdidit Imperii pariler nomeuque decusquo, Et rejinum unitum concidit sorte tiiformi. Induperator ibi prorsus jani nemo putalur, Pro Rege est Regulus, pro Regiio fragmiiia Regai.

IV. Les Princes qui régnèrent n'étoient point capables de remédier aux maux que causèrent les guerres civiles. On sait que la trop grande indulgence de Louis le Débonnaire pour les révoltes, étoit plus propre à les multiplier qu'à les réprimer. Son excès de bonté en tout le reste ne lui attira que du mépris. Esprit foible, borné, occupé de minuties, il ne fut presque Empereur que de nom. Il publia à la vérité de belles Ordonnances contre le vice, 'qu'il voulut faire observer Gond. me. «les avec les loix de Charlemagne; mais Ton se soucioit si peu de '^' '^' lui plaire ou de lui déplaire, qu'il n'y put jamais réussir. Charles le Chauve, autro génie encore plus borné et aussi foible, n'avoit rien de ce qui auroit été nécessaire pour gouverner un Roïaume aussi étendu et aussi malade qu'étoit alors la France. S'il eut d'heureux succès, comme il arriva presque

Ee ij

220 ETAT DES EETRES

toujours, il (Il fui ictlcvablo à sa bonne fortuno, non à son Jiabilcl(''. \a' replie de Louis le Hc^^nic (lui-a Iroj) pfu, pour que ce Prince; pùl enln'pn;iidr(! rien de considérable. Louis et Carlonian ses lils avoienl de la valeur, mais pas assiiz d'expérience pour régner beureusement. Charles le Gros éloit sans courage et sans babilelc, et son règne fut d(; [)eu de durée. Eudes })ossedoil éminemment l'un et l'autre, et auroit été un grand Hoi, s'il avoit trouvé des Etats moins ruinés. Mais dix ans de règne furent un terme trop court, pour rélablir la Monarchie dans un état (lorissant.

V. Que devoit-on attendre de toutes ces guerres civiles et d'une telle foiblesse de gouvernement? De voir encore une fois nos Gaules devenir la proie de peuples barbares. Aussi d'une part les Musulmans ou Sarasins, y aïant pénétré par le Rhône vers 842, ravagèrent une partie de la Provence. De l'autre les Normans, cette nation si fameuse dans l'histoire, qui dès le règne de Charlemagne avoit osé se montrer dans nos provinces, y commença ses incursions en 835, et ne cessa pendant presque le reste du siècle d'y exercer toutes sortes de brigandages. Ses excès en tout genre de barbarie sont trop connus, pour nous arrêter ici à en donner une idée. Toutes nos Annales de ce temps-là en sont remplies ; et plusieurs Poètes contemporains, comme on verra dans la suite, en firent passer leurs gémissements à la postérité. Tant de malheurs, dont la France fut alors accablée, y en causèrent encore beaucoup d'autres aussi pernicieux auxLetres. 11 n'y eut point d'état et de condition, où le desordre ne se glissât. De la Cour des Princes il passa aux seigneurs du Roïaume, et aux évéques; et par les évêques il se communiqua aux clercs inférieurs, et pénétra jusques dans les monastères. Ceux qui échappoient aux flammes et aux pillages des R arbares, étoient ou sécularisés, ou abandonnés à des laïcs, qui ne pensoient à rien moins qu'à y entretenir le bon ordre et les études.

VL Par-là la discipline cessa dans le Clergé et dans les cloîtres ; et sa chute entraîna avec elle l'amour et la culture Conc.t.7. p. i'.9i- des Letres. 'On vit les deux puissances, l'ecclésiastique et ij.t.'-r.p! ïoé.ioi! la temporelle, entreprendre l'une sur l'autre. Souvent l'Empereur s'appliquoit à des affaires de la religion, qui ne le regardoient pas. Les évoques de leur côté se mêloient trop des affaires temporelles. Les élections n'étoient plus observées, ni les évêchés donnés suivant les canons. On ne tenoit pres-

an. 1. 30. n.!2G.

DANS LKS (;AUIJ':S. I.\ SIECLE. 221

qiK' |)lus de Conciles. On ne l'aisoil (jut- livs-i-Mit-nicnl dos iiislructioiis aux peuples et des caléchismes aux enlauls. Les règles de la pénitence étoient ou ignorées, ou méprisées. On negligeoil de soutenii* l'élalilissenienl des écoles puhliqnes. C'est de tous ces abus que se plaignoit dès 821) un concile tenu à Paris. ' La suite des temps n'y sut point rem(;dier; et cono.i.M.p.ioi. i les malheurs de la France allèrent toujours croissant, 'l'out Sti".'' '' ' ''" étoit plein de violences et de pillages. Les Comtes et les autres Seigneurs vivoient en Souverains; et l'on ne \oïoit parmi les particuliers qu'orgueil, luxe et volupté. Il ('toit impossible, connue il est aisé de le comprendre, que l'ignorance ne profitât de tant d'événements propres à la favoriser, et qu'en conséquence elle n'étendît de nouveau son empire parmi les François. On n'a que trop de preuves du progrès énorme qu'elle y fit avant la fin de ce siècle. ' Il ne se tint presque conc g. 1. 1>. p. point de conciles en France, depuis celui de Paris dont on a Ïnî."i5i.' ]m.' '' parlé, qui ne se plaigne de l'ignorance extrême du Clergé, et de ceux qu'il étoit obligé d'instruire.

VII. Mais avant que la décadence des Letres en vînt à ce point-là, on ne laissa pas de les cultiver d'une certaine manière en plusieurs endroits de la France. On le fit même avec soin et quelque réputation, autant que le génie du siècle, et tous les malheurs dont il fut témoin, purent le permettre. C'est une justice qu'on doit rendre à nos François : dans les temps les plus misérables, où les sciences ont été le plus méprisées et les plus obscurcies, il s'est toujours trouvé parmi eux, sinon assez de savants, au moins assez de personnes studieuses, pour transmettre à leurs descendants l'estime et l'amour dont ils avoient hérité de leurs pères pour les lettres. On a déjà vu sur le huitième siècle, de quoi justifier ce qu'on avance ici en faveur de notre Nation; et l'on verra encore la même chose sur le dixième qui va suivre, quoique l'un et l'autre passe pour des siècles de la plus grande obscurité et de la plus crasse ignorance. A plus forte raison celui-ci, dont les premières années furent employées au renouvellement des études, nous en fournira-t-il des preuves suffisantes. Deux moïens principaux serviront à y continuer la chaîne des hommes de letres parmi les François : les écoles tant publiques que particulières, et les disputes sur divers points de doctrine. Arrêtons-nous quelque temps au premier moïen, puis nous passerons à la discussion que demande le second.

2?2 ETAT DES [/RTRES

\ III. INuir ('(tihciiir des .•i\Miil;i;^''s alliiolif'.s aux rcolfs eu ^■('■iK'-rni, il siiflil (Trli-c cxcinpl du bizarro pn'jii^'/; do, roux (jiii rcgai'dcul la science coiniiie cdiili'aii'e à la \('rlii, el lui préter(;iil iiiio simplicilc'; gi'ossiei'c, comme plus propre à la prali(jU(Mlu bien. Où il ri*y a point dV'coles, il n'y a point non plus de connoissanccdcs Letrcs ; |)nrsonne j)ar conséquent (|ui soit <'n él.U d'instriiirc, d'exlioi-tcr, de ramoner les autres à leur devoir. I)e-là la paresse, l'oisiveté, l'inaction et tous les autres vices qui en sont des suites inévitables. 13e-lh une opiniâtreté au mal qu'on ne peu! flécbir, et un libei'tinage qu'on ne peut arrêter. Les écoles servent non-seulement à faire connoître, goiiler, aimer les Letres, et par-là à adoucir, policer, civiliser les mœurs, mais aussi à conserver la tradition de la saine doctrine, et à établir la vraïe religion. L'on a vu sur les deux siècles précédents en particulier, que les écoles de France ont produit tous ces heureux cfTets. Ce sont leurs élevés, qui aïant adouci la férocité d'une grande partie des anciens Belges, des Germains ou AUemans, des Saxons, des Frisons et autres, leur firent préférer l'amour des Letres à leur barbarie, et le christianisme à l'idolâtrie et aux superstitions païennes. En ce siecle-ci nos écoles eurent les mêmes avantages. Ce fut encore par le ministère de leurs élevés, sans parler du reste, que les Danois el les Suédois, ces peuples alors si grossiers, aujourd'hui si policés, reçurent la première connoissance des letres, et la lumière de l'Evangile.

IX. Charlemagne étoit si convaincu de l'utilité des écoles, qu'il les fit entrer comme un des moïens le plus efficaces, dans son grand dessein du renouvellement des études. Les plus habiles évêques de ses Etats n'en avoient pas une idée moins avantageuse, comme on l'a vu par le soin qu'ils

i.î>.p.308. prirent de les multiplier dans leurs diocèses. ' Ceux de la pro-

vince de Lyon, assemblés à Châlon sur Saône en 813, s'appercevant qu'on avoit eu jusques-là quelque négligence pour un établissement aussi utile, ordonnèrent qu'on y travailleroit

p. 505. 549. incessamment. ' Dans la suite l'ardeur pour les Letres venante

tomber, les conciles n'y trouvèrent point de meilleur remède que l'établissement des écoles. C'est ce qui porta les Pères du sixième concile de Paris à prier l'Empereur Louis le Débonnaire d'en ériger trois publiques dans l'étendue

t. 3. p. 41. 104. de la Monarchie. ' Le concile de Meaux en 845, celui de Valence dix ans après et quelques autres depuis; Herard Ar-

DANS LES Ci ALLES. L\ SILCLL. 22:i

clitivt'ijUL* de Tours, et beaucoup d'autres l^rélals sludifux, pn'scrivirent le même élablissmiL'iil pour les lieux df leur jurisdielioii. L'on m^ sait poiiil si rLiiipereur Louis iil ousrir les tniis écoles publiques dont on vient dà parler. Mais il est certain que celle du Palais, qu'on a vu si llorissante sur la lin du huitième sii de, conserva presque? toute sa première splendeui' sous le règne de ce Piince. ' KUe avoit à son u.^af,'e Mab. '■! b i. . une bibliothèque bien fournie de bons livres. On en juge ainsi '" "' et par le soin que Lharlemagne avoit pris de la former, ft j)ar ce que rapporte un de nos anciens historiens : que ce fut de-là que l'Enipereur Louis tira un grand nombre de volumes, copiam librorum. qu'il prêta au Diacre Amalaire pour composer sur les sentiments des anciens docteurs, la règle des chanoines. A la tête de cette bibliothèque étoit ordinairement un homme habile, qui en qualité de Bibliothécaire du Roy en avoit l'inspection. Ebbon, depuis Archevêque de Rheims, fut chargé de cet emploi pendant quelques années sous le même Empereur. Gerward dont il se trouve an. i. si. n. ig. six vers élégioques dans un manuscrit de la vie de Charlemagne par Eginhard, en fit aussi les fonctions peu de temps après.

X. Les grands hommes qu'eut alors pour modérateurs l'école du Palais, contribuèrent plus que tout le reste à en soutenir la réputation. Ln des plus célèbres fut Claude, depuis Evêque de Turin, si fameux dans la suite par ses erreurs contre le culte des images. Etant passé dEspagne sa patrie à la Cour de France peu d'années avant la mort de Charlemagne, il entra dabord en qualité de Prêtre du Palais au service de Louis le Débonnaire, qui n'étoit encore que Roi d'Aquitaine. Après avoir demeuré quelque temps à sa Cour, qui Lv..ei).iùb.p.3s. étoit quelquefois en Auvergne, peut-être à Ebreuil, l'un des quatre Palais des Rois d'Aquitaine, Claude se \'\\. ensuite chargé du soin de l'école que ce Prince avoit dans son Palais, lorsqu'il eut succédé à l'Empereur son père, il e^t aisé de comprendre combien il contribua à y nourrir l'émulation pour les Leires, par la profonde connoissance qu'il avoit des Saintes Ecritures, et le grand nombre d'ouvrages qu'il composa pour la communiquer aux autres. On a effectivement de lui en- Fab. bib. lat. i.

core presque tous manuscrits des Commentaires sur la plu- Mab. an. i. 28. n. part des livres de l'ancien et du nouveau Testament : la Ge- ^■''■^• iiese, l'Exode, le Levitique, Ruth, les Rois, les Pseaumes,

224 i:tat DKS LirrRES

s. Mntllijcu, loulcs les Kpilrcs de S. Paul, si l'oii on excepte celles aux TlicssaloMiciciis cl à Tiinolliée; une concorde des lùnii^Mîlish s, cl inciiie, si Ton en croit le V. I.abbe, une chroiii(jii(! suivant le Icxlt; licbi-eu, depuis le coniniencemeiit du monde jusqu'en 814.

Xï. il est vrai que Claude ne composa ])as tous ces écrits

Mnb. il). en iM'ance. ' Mais on a des preuves qu'il y publia au moins ses

Conmientaires sur la Genèse, l'Exode et le Levilique, qu'il

Ls.. ib. p. .(7-38. dédia à Theodemir Abbé de Psalmodi ; ' son explication de S. Matthieu, écrite à la prière de Juste Abbé de Charroux en Poitou, à qui elle est adressée; son Commentaire sur l'Epi tre aux Galales, dédié à Dructeran Abbé de Solignac, selon

Mab. ib. 11. ;;.-i. quelques-uns, ' mais plutôt de Carmeri ou S. Chaffreen Velay. Dédicaces qui nous font connoître les liaisons de l'Auteur, et qui sans doute servirent à ranimer l'étude des Letres dans ces monastères. Nous laissons là le reste de l'histoire de Claude, parce qu'étant étranger, il fut depuis Evêque de Turin, où il finit ses jours. La dispute sur les images nous fera cependant naître l'occasion de parler encore de lui dans la suite. Après

.^9.n.:jo. ( aci.i. qu'il eut quitté l'école du Palais, ' l'Empereur Louis y mit

o. p. 5G8. 509. p^^^, modérateur Aldric, homme de mérite, dont il avoit admiré la force et l'érudition dans une dispute sur la foi. Celui-ci éloit disciple de Sigulfe, qui l'avoit été d'Alcuin, et fut depuis successivement Abbé de Ferrieres et Archevêque de Sens. 11 y a de lui une letre à Frotaire Evêque de Toul. C'est la treizième dans le recueil de celles qui appartiennent à ce dernier

aci.ib. iir. 11. 181. Prélat. ' A Aldric succéda dans la direction de l'école du Palais le Diacre Amalaire , dont on a divers écrits sur la Liturgie. Angelome Moine de Luxeu témoigne y avoir été instruit sous sa discipline dans les Arts Libéraux et l'intelligence des Saintes Ecritures. Un certain Thomas, à qui Walafride Strabon adresse un de ses poëmes, fut ensuite chargé du soin de présider à cette école.

Dudies.i.a.p.i-o. XII. ' Elle ne fut gueres moins brillante, si même elle ne le fut davantage^ sous Charles le Chauve, malgré les troubles dont son règne fut continuellement agité, qu'elle ne l'avoit été sous l'Empereur Louis son père. Ce Prince en effet n'oublia rien pour lui rendre tout le lustre qu'elle avoit même dès le temps de Charlemagne son aïeul. Quoiqu'il n'eût pas toutes les qualités qui font les grands Rois, il aimoit néanmoins les Letres ; et en temps de guerre comme en temps de

paix,