Tome VIL k

Ixxiv AVERTISSEMENT.

Il ne faut pas au reste être surpris, de voir deux différents Romans sur la journée de Roncevaux. Ce n'est pas le seul sujet sur lequel divers Poètes aient exercé successivement Hist. de VAc. ib. leur Muse.-'M. Galland en produit deux différents sous le p. 730-73S. jj|j.g ^|g perceval ; et nous montrerons qu'il s'en trouve deux

aussi sur Alexandre, dont l'un est plus ancien que l'autre. Voilà donc encore un Roman, dont la date est antérieure au moins d'un siècle, à l'époque qu'on assigne communément à l'origine de notre Romancerie. Quoique les trois précédents suffisent pour corriger l'erreur, nous voulons bien en produire encore d'autres, qui y concoureront également.

On doit mettre de ce nombre l'e Roman d'Ogier le Danois, qui contient les hauts faits d'armes du célèbre Capitaine de ce nom au temps de Charlemagne. Il en est beaucoup parlé dans le faux Turpin : ce qui n'a pas empêché qu'on ne lui ait donné son Rom.an particulier. Ceux qui se- Mab. aci. t. 5. p. roient curieux de sa véritable Histoire, ' la trouveront dans 6S6-668. jg recueil d'actes des Saints par Dom Mabillon. Quant au

Roman, il est une de ces vieilles pièces de Romancerie, dont Pierre Borel s'est servi pour son Thrésor de recherches Gauloises et Françoises, et dont les derniers Editeurs du Boiei, ib. p. 605. Glossairc de du Cange ont tiré quelques secours. 'Borel en rapporte les vers suivants, qui peuvent servir à établir l'antiquité que nous lui donnons.

ici endroit est cil livre finez, Qui des enfance Oger est apelez.

Or veuille Diex qu'il soit parachevez, En tel manière qu'estre n'en puist blâmez Li Rois Adans par cui il est rimez.

Le Roman linit par ces vers, qui sont, comme l'on voit de dix syllabes. On y voit aussi, que l'Auteur s'y quahfie Roi, suivant l'ancienne coutume des Poètes Romanciers, qui avoient remporté quelque prix de Poésie, ib. p. 661. La preuve de l'antiquité de ce Roman, 'se trouve dans les Eglogues spirituelles de Metellus, Moine de l'Abbaïe de Tegernsée en Bavière. Cet Auteur, qui écrivoit vers 1060, (qu'on remarque bien cette époque) aïant occasion de parler du Héros de ce Roman, parce qu'il étoit frère du Com-

Mab.

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le Adalbert qui avoit commandé en Bavière , tandis que l'autre commandoit en Bourgogne, dit qu'originairement il se nommoit Occarius; mais que les Bourguignons en célébrant ses exploits militaires dans leurs chants, lui donnoient le nom d'Osigier, qui est le même qu'Ogier : quem gens illa canens prisca vocat nunc Oiigerium. Ces chants, dont il est ici parlé, supposent incontestablement des Poésies en langue vulgaire. Ainsi, puisqu'il nous reste un ancien Roman en ce genre , et dont l'objet principal sont les hauts faits d'armes du même Ogier, n'est-il pas tout naturel de croire, que c'est le même Roman, qui servoit dès-lors aux chants des Bourguignons? Quelles raisons pcurroit-on alléguer du contraire? Dira-t-on qu'étant parlé d'Ogier dans le Roman du Turpin, il s'agit de celui-ci dans le texte cité? Mais ce Roman est en prose Latine, qui n'est pas pour l'ordinaire susceptible de chant, et ne fut traduit en Poésie vulgaire, que plus d'un siècle après.

Voici encore un autre Roman, qui nous paroît a\ec beaucoup de fondement être aussi du onzième siècle. Nous n'appercevons rien en effet, qui puisse combattre cette date, puisqu'il porte tous les caractères des plus anciennes pièces en genre de Romancerie. Le langage en est fort grossier, et retient beaucoup plus de marques de son origine, qui est le Latin, que plusieurs autres anciens Romans. D'ailleurs les vers sont de même mesure que ceux des Romans de Guillaume au Court-nez, de Roncevaux, et d'Ogier le Danois ; et il s'y en trouve de suite plusieurs sous la même rime , toutes marques d'antiquité.' Ce Roman est celui d'Auberi le Bourguignon, d"où les derniers Editeurs du Glossaire de du Cange ont tiré une infinité de choses, et dont le Président Fauchet cite aussi quelques vers.

Il suffit d'en copier quelques-uns, pour que les personnes qui se connoissent en Romancerie, ne puisseni raisonnablement douter de l'antiquité de la pièce. Elles la reconnoitront visiblement dans le premier qui suit , et qui seul suffiroit.

' De ces deus choses est mult li jus partis. i*" Cang. gl. t. 3.

Tous les autres vers de ce Roman rapportés dans le Glossaire de du Cange, d'où celui-ci est pris, montrent la même antiquité. Qu'on se donne la peine de lire les vingt qui se

kij

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trouvent à la page 151 du premier volume; et l'on se confirmera dans le sentiment que nous établissons ici. Les cinq suivants auront le même effet, si l'on fait bien attention au vieux mot de Dex pour DifU, qui y est emploie.

' Armes li donne et moult riche destrier, Et de sa paume li donne un coup plenier, Que Dex li doint liestre bons Chevaliers...

., 1203. ' Ist <i6 l"i ''^'ite P'^r molt grant aatie,

Tous desfublés en bliaut de Sulie.

Pap. bib. de B. t. ' M. l'Abbé Papillon, qui parle de ce Roman d'une ma- '■P'*' niere fort superficielle, et sans avoir d'autre preuve qu'il

doive entrer dans son dessein, que le surnom de Bourguignon que porte Auberi, montre qu'il n'étoit pas fin connoisseur en fait de Romancerie, lorsqu'il conjecture que la pièce pourroit être du treizième, ou quatorzième siècle. Pour se convaincre du contraire, il n'y a qu'à en rapprocher les vers d'autres Poésies qu'on sçait certainement être de ce temps-là. Aussi ce Bibliographe a-l-il eu soin d'ajouter la restriction au moins ^ comme soupçonnant que le Roman pouvoit être de plus vieille date.

Celui de Girard , ou Gérard de Roussillon n'est guéres moins ancien. Dès le milieu du dix-septième siècle le sieur Chorier, dans ses recherches des Antiquités de Vienne, livre 5, chapitre 5, p. 434 et 435, le regardoit comme remontant au-delà de cinq cents ans, et par conséquent antérieur à la date commune qu'on assigne à notre Romancerie Françoise. Il est encore en vers de dix syllabes, dont nous ne rapporterons que les trois suivants, pour qu'on en jug.e :

Après manger s'en vont esbanoiant, Voïent Vianne la fort cité vaillant, Les murs de Maubre qui sont moult haut et grant.

Il y a eu trois Gerards de Roussillon fort fameux en leur

M.y. an. 765. tomps. ' L'uu ccmmaudoit dans la seconde Belgique sur les

côtes maritimes, sous Pépin le Bref, et les premières an-

Mab.an. 1. 36. n. uécs de Charlemaarne son fils. 'L'autre, Comte de Provence

AVERTISSEMENT. Ixxvij

sous le règne de Charles le Chauve, s'acquit beaucoup de réputalion par ses victoires sur les Normaiis. Enfin un troisième, (Jerard de Roussillon, l'un des Seigneurs François qui furent de la première Croisade. A moins que de lirf soimême le Roman, on ne sçauroit prononcer détinitivement, lequel de ces Gerards en est le Héros; quoique la présomption soit en faveur d'un des deux premiers.

Entre les Livres de la Bibliothèque de nos Rois Char- hisi. deiAc. it. t. les y, VI et VII, étoit conservé le Roman intitulé : Gode- \u.^T *' ''' froi de BiUon ' de la conquête d'Outremer en vers, qui avoit autrefois apparlenu à la Comtesse de Pembrok. C'est-là le fameux Roman de Godefroi de Bouillon , dont le nom est défiguré dans le titre précédent. Pierre Borel le marque dans son catalogue, comme s'en étant servi pour son Thrésor de recherches; mais il lui donne trois autres titres, qui reviennent néanmoins à celui qu'on vient de lire. Il le nomme d'abord Roman de la conquête d'Oulremer, puis de la conquête de Jérusalem, et enfin Roman de Gundor de Douay, de la conquête de Godefroi de Bouillon. L'on s'apperçoit sans doute, que ce dernier titre exprime le nom du Poète, qui prête sa plume à ce Roman. 'M. Ménage en avoit aussi wenag. orig. p. vu un exemplaire avec le premier titre que lui donne Borel; ■^^'''^''*et nous voïons par les vers qu'il en cite, qu'ils sont de douze syllabes.

11 y a des preuves certaines que ce Roman étoit répandu dans le public avant l'année 1112, et les voici. ' Guibert de cuit. gest. f,-. i. Nogent aïant occasion de parler dans son histoire de la '^ ■• ^- "■ "• Croisade, de l'action extraordinaire de Godefroi de Bouillon, qui d'un seul coup de cimeterre coupa en deux par le milieu du corps un Turc quoiqu'encuirassé, certifie le fait qu'on célébroit dès-lors dans des chants publics. Ita ut , dit (jmheTiJestimonio ver aci probabil e id de se ipso prœclarifacinoris cantitetur, et le reste qui contient la narration de l'événement. ' Or cet Historien écrivoit ceci avant la mort de vit', i. 3. e. u. Gaudric Evêque de Laon, qui n:ourut en 1112, comme il ''■^"" nous l'apprend lui-même dans l'histoire de sa propre vie.

Outre ce Roman en vers, dont il y avoit six divers exemplaires dans la Bibliothèque de nos Rois déjà nommés, ' on nisi. de tac. û>.

' Ce roman porle le même lilre en- reur a publié le catalogue; et il y est tre les niannscrils de Jean de France, marqué que l'exemplaire étoit en fort Duc de lierri, desquels M. le Labou- vieux caractères.

Ixxviij AVERTISSEMENT.

y voïoit encore six ou sept autres ouvrages en prose, soit Romans, ou Histoires véritables de la même conquête. En voici les titres , tels qu'ils nous ont été conservés. Unes Chroniques de Godeffroy de Billon, de la conquête de la terre d'Outremer. Il est marqué que cette Chronique étoit fort vieille , c'esl-à-direque le manuscrit en étoit fort ancien. Comment Jérusalem fu conquis aveques la terre d'Outremer par Gode froy de Billon. On ajoute que le Roi Charles fit présent de ce Livre au Marquis de Saluées , quand il plaida en Parlement , et qu'il y en avoit un autre exemplaire rimé, c'est-à-dire en vers. De la terre de Jérusalem, et de la conquête dicelui par Godefroyde Billon. Un quatrième écrit en prose intitulé : Les Chroniques de Jérusalem. Un cinquième : Quantes fois Jérusalem a été prise. Un sixième : Les faits de la Terre d Outremer . Enfin un septième : Le passage de la Terre-Saitite , nommé Directoire , ou Adreeement de la terre d Outremer .

Qui des deux, notre Aggresseur et nous seroit le mieux fondé : ou lui à prétendre qu'aucun de ces écrits en notre langue n'avoit paru avant le milieu du douzième siècle, ou nous à soutenir, qu'il y en eut plus d'un qui reçut l'être aussi-tôt après les événements qui en font l'objet ? Nous en laissons la décision aux personnes intelligentes et équitables. On n'oubliera pas sans doute ce que nous avons observé à ce niême sujet en parlant de l'ouM'age de Grégoire Bechade. Si la remarque- de M. Salvini est aussi vraie qu'il le suppose, les Romans de Godefroy de Bouillon en prose ont précédé celui qui est en vers, et dont la date, comme on l'a vu, jonrn. des Sçav. est antérieure à l'année 11 12. 'Ces Livres fabuleux, dit M. Salvini en parlant des Romans, charmèrent le peuple, quoiqu'ils ne fussent d'abord qu'en prose. On s'avisa ensuite de les rimer, c'est-à-dire de les mettre envers; et ils enchantèrent. La conduite que tinrent, à l'égard de l'histoire de la première Croisade les Auteurs Latins, dont quelques-uns entreprirent de l'écrire avant la fin du onzième siècle , témoin Tudebode Prêtre de Sivrai en particulier, nous doit faire juger, que les Ecrivains Romanciers n'usèrent pas d'une moindre diligence. Est-il cruïable en effet, que dès-lors on écrivît ces grands événements en langue Latine, qui n'étoit plus communément entendue , comme auparavant , et que personne ne s'avisât de les publier au même temps en langue Romance, qui étoit celle de tous les François, et qu'on

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emploïa même à dresser le premier Code des Croisés établis à Jérusalem?

Nos Historiens nous apprenent que Robert Duc de Normandie surnommé Courte-Cuisse, se révolta contre son propre père Guillaume le conquérant, et que c'est de-là qu'un Auteur du temps prit sujet de faire le Roman de Robert le Diable. A prendre ceci à la letre, il en suivroit que ce Roman auroit été fait dès le temps de cette révolte, et par conséquent avant l'année 1087, qui est la date de la mort du Roi Guillaume. Mais que pourroit-on nous opposer de raisonnable, si nous soutenions que ce Roman fut fait ou pendant la longue prison de Robert, par quelque politique, qui avoit dessein de faire par-là sa cour à Henri I Roi d'Angleterre, Auteur de cette prison, ou au moins aussi-tôt après la mort de l'infortuné Prince arri\ ée en 1 1 34 ? Nous aurions encore ici un autre Roman, qui auroit précédé le milieu du douzième siècle.

Nous avons déjà annoncé qu'il y a deux Romans d'Alexandre : l'un beaucoup plus connu, commencé par Lambert le Court Clerc de Chàteaudun, et fini par Alexandre de Paris; ' l'autre moins célèbre, composé par le clerc Si- Fanch. Poë. Fr. mon. Celui-ci, qui est cite par le Président Fauchet, Borel, li^'p"' *396"*397: Ménage, et fort souvent dans le nouveau Glossaire de du •"''" ■'^'^■ Gange, est antérieur au précèdent. Borel n'en met la date qu'en 1140; mais si l'on se donne la peine de confronter les vers qui suivent, avec ceux de le Court et du Poète Alexandre, on jugera qu'il "a falu au moins un demi siècle pour introduire la différence du langage, qui se trouve entre les uns et les autres.

Li enfant se départent, li piere en fu dolans,

E li autre devient Mesopotamiens,

Li autre fu Torquois, li autre Elimitans...

Li autre fu Romains, et li autre Toscans

L'autre fu Espeingnos, et s'autre fu Normans, Li autre Erupiei et parla bien romans, Li autre fu François, et li autre Normans.

C'est ce que le clerc Simon dit au sujet de la dispersion des

Ixxx AVERTISSEMENT.

peuples, après la confusion des Langues arrivée à Babel. Une autre preuve de l'ancienneté de ce Roman au-dessus de celui de le Court, c'est qu!il y a beaucoup d'apparence que ce clerc Simon n'est autre qui^ Simon de Boulogne, Auteur d'une ancienne traduction de Soliii en François. Or Lambert Prêtre d'Ardres. qui nous fait connoître le Traducteur, écrivoit avant 1148: d'où il résulte que Simon de Boulogne llorissoit quelque temps encore auparavant. Que Lambert d'Ardres écrivit avant l'époque mar- Mey. »n. 1148. quéc, ccla cst conslaut ; ' puisque la même année cette Collégiale fut convertie en un Monastère de l'Ordre de Prémontré. L'on voit par-là que cette traduction de Solin a précédé de plusieurs années le milieu du douzième siècle.

Nous ne comptons point au nombre des Romans antérieurs à cette date celui de Florimond; quoique Borel nous Hisi. fie l'Ac. il,, le donne pour être de l'année 1128. ' M. Galland a mon- ^- ■^- tré que c'est l'ouvrage d'Aymé, ou Aymon de Chastillon,

qui le composa seulement en 1180, cinquante-deux ans plus tard. Mais peut-être serions-nous autorisés à mettre en ce rang le Roman d'Amadis de Gaule, non tel qu'il est venu jusqu'à nous, mais tel qu'il étoit dans sa première origine. Gesn. bib. uni. p. C'ost ce ouc uous observous aillcurs ' sur la notice que nous en donne Nicolas Herberay Seigneur des Essarts, qui se connoissoit en Romancerie.

, Il est sans difficulté, que depuis la première croisade les

Faacb. ii>. c. 8| Romaus sc multiplièrent beaucoup. ' Le Président Fauchet orig. es .e\. p gm^^j.qyg fQ^f j^jgj^ \g^ raisou. C'est que les exploits héroïques, qui en font l'objet, se multipliant, fournirent aux Romanciers une ample matière pour exercer leur talent d'inventer et celui d'embelir leurs inventions. Au lieu qu'auparavant les divers Etats de l'Europe .se trouvant ou nouvellement établis, ou fort troublés, on y voïoit peu de Héros, et par conséquent peu de grandes actions, qui fussent capables d'enfler la veine des faiseurs de Romans. Il n'y avoit qu'un siècle que la France avoit changé de Maîtres. Les Seigneurs du Roïaume éloient peu affermis dans leurs Seigneuries. Les Ducs de Normandie avoient passé en Angleterre. L'Empire étoit errant de Saxe en Souabe, et de Souabe en Saxe. Les grandes Maisons d'Allemagne se ressentoient de ces révolutions. L'Italie se voïoit entre les mains de Souverains foibles, et l'Espagne sous la domination de

Rois

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Rois partie Chrétiens, partie Musulmans.

On ne laissa pas néannioius de faire quelques Romans avant le temps des Croisades. C'est ce que reconnoît disertement François de la Noue dans ses discours politiques et militaires^ écrits avant la lin du seizième siècle; puisqu'il co!T>.ptoit qu'il y avoit alors plus de cinq cents ans qu'on se repaissoit de la vaine lecture de ces livres fabuleux. C'est ce que montrent encore plus visiblement ceux que nous venons de produire. On y voit que les Auteurs de ces histoires controuvées alloient chercher leurs Héros dans les siècles reculés, comme le neuvième, le huitième, et encore au-delà, tant par la raison qu'allègue le Président Fauchet, que parce qu'ils pouvoient plus aisément imposer à leurs Lecteurs, en supposant des événements aussi éloignés d'eux. ' Cet Ecrivain si rompu dans notre Romancerie, assi- itij. gne encore un autre caractère, pour discerner ces plus anciens Romans. C'est, dit-il, qu'il n'y e.4 fait mention que d'Amiraux, de Rois de Tolède , de Saragoce, Seville, Conimbre, alors Seigneurs d'Espagne. Avec ces indices nous nous flatterions d'en découvrir encore d'autres que ceux que nous avons fait connoître, si nous pouvions examiner par nous-mêmes tous ceux qui sont conservés dans les diverses bibliothèques et les cabinets des curieux. Mais il seroit inutile d'en produire un plus grand nombre. Ceux que nous avons mis sous les yeux de nos Juges, joints aux écrits plus sérieux, aux actes publics, aux traductions et aux poètes, le tout en Langue Romance, sont plus que suffisants, pour établir ce que nous nous sommes proposé de prouver; et nous avons quelque condaiice de l'avoir prouvé invinciblement.

Il n'y a qu'une espèce de difficulté, que fait naître notre subtil Aggresseur; mais qui sera prise pour un faux-fuïant plutôt que pour une difficulté réelle. ' Il prétend, qu'on ne doit Rev. de la l. Fr. dater en France la naissance des ouvrages François, que du temps qu'ls ont commencé à se faire voir dans la Capitale du Roïaume. Pour juger sainement de la solidité de cette ingénieuse prétention, supposons pour un moment, qu'avant qu'on eût fait à Paris usage du secret de l'Imprimerie, on l'eût exercé vingt ou trente ans dans quelques-unes de nos villes de Province. Dans ce cas, qui étoit possible, ne faudroit-il dater en France la naissance des Livres imprimés.