Tome VU. A

Cette sorte de changement ne se fait que peu à peu et par degrés. Tels donc étoient les François sous la domination des derniers Rois Carlovingiens : tels ils furent encore sous le règne des premiers Rois de la troisième race. On vid encore alors, comme auparavant, régner parmi le gros de la nation la barbarie et l'ignorance. Seulement vers la fin du siècle, la doctrine se répandant presque par-tout à la faveur de la multitude de nos Ecoles, les mœurs devinrent un peu plus polies, le mépris et le dégoût pour les Letres moins communs; et les sciences que l'on cultivoit reçurent quelque degré de perfection.

Bec. chr. p. 1 i II. Avaut cc tcmps-là il étoit extrêmement rare de voir des

38^^39!' ^' "' ^' ^' Laïcs qui sçussent lire et écrire. ' La noblesse, qui devoit naturellement avoir plus de goût et d'émulation pour la politesse et la vertu, et pour tout ce qui sert à élever et orner l'esprit, n'avoit cependant d'autre passion que pour les armes, et les vains amusements qui en sont les suites. Elle méprisoit souverainement les Letres : en quoi elle paroit avoir été fortifiée par

vipp. pan. p. 163. Texcmple ' des AUemans ses voisins, qui se trouvoient précisément dans le même cas. C'est ce que nous apprend l'Historien Yippon,qui comprenant les funestes suites de celte ignorance, exhortoit l'Empereur Henri III à ordonnera sessujets, qui avoient du bien , de faire apprendre à leurs enfants au moins les premiers éléments des letres, et leur faire donner quelque connoissance des Loix du païs. S'il arrivoit que la noblesse françoise fît instruire les siens, ce n'étoit qu'en vue de les pousser aux dignités ecclésiafiques. Elle avoit eu toutefois, même parmi les Allemans, des exemples capables de lui inspirer de l'amour pour les Letres. Les deux derniers Ottons les avoient assés bien étudiées. Le Prince Rrunon, leur oncle. Duc de Lorraine et Archevêque de Cologne, y avoit excellé pour son temps. Elle avoit de plus en ce siècle les exemples du Roi Robert, et de Guillaume V, Comte de Poitiers, qui les cultivoient, et celui de Guillaume le Conquérant qui les favorisoit de tout son pouvoir. Mais d'autres objets bien diflerents lui faisoient plus d'impression ; et elle se livra à leur attrait. De même, quoique Gerbert, Abbon de Fleuri, et les autres Sçavants du X siècle, eussent mis presque toutes les sciences dans un nouveau jour, qui devoit les rendre aimables par elles-mêmes,

Mab. aci. B. t. 9. il y eut ucanmoins peu de personnes qui s'y attachassent. De sorte que les Arts Libéraux étoient presque tombés par-tout en France, dans les premières années du siècle qui nous occupe.

pr. n. 10.

Il se trouvoit même des provinces entièrement dénuées de

genls Lelrés. ' L'Armorique, suivant le témoignage de l'Hi- boii. 25 feb. p.

storien de Robert d'Arbrisselles, étoit nommément de ce ^"*' °- ^■

nombre.

III. A ce défaut presque gênerai d'inclination pour les Letres, qui avoit sa source dans le génie de la Nation, se réunirent plusieurs autres causes, qui concoururent à entretenir l'ignorance. Le X siècle n'avoit pas été suffisant pour reparer les pertes de livres qu'avoit souffert la France, dans les courses précédentes, les pillages, les incendies des Sarasins, des Normans, des Hongrois, des Rulgares. Quoiqu'on eût travaillé à renouveller ces livres, comme nous l'avons montré, ils étoient encore fort rares, ce qui rendoit les Etudes très-difficiles. D'ailleurs, n'y aiant presque que des Moines qui s'occupoient à les copier, ils commencèrent par ceux qu'ils croïoientplus nécessaires : la Rible et les livres liturgiques, les écrits des Pères, les recueils de Canons. Ainsi il se passa du temps, avant qu'ils pussent transcrire les Historiens, les Poètes, les orateurs. Et le défaut de ces ouvrages contribua beaucoup aux mauvaises Etudes, et à la barbarie qui y regnoit. On avoit cependant de cette sorte d'Auteurs; mais ils n'étoientpas communs.' Un trait que l'Hi- Mab, an. i. ci. n. stoire nous a conservé touchant le prix excessif des livres en ce ^' temps-là, nous doit faire juger de leur rareté. Encore s'agit-il

d'un Auteur Ecclésiastique, le recueil des Homélies d'Haimon d'HalbersIat. Grécie, Comtesse d'Anjou, l'acheta deux cents brebis, un muid de froment, un autre de seigle, un troisième de millet, et un certain nombre de peaux de martres. Il falloit être riche pour former de nombreuses bibliothèques au même prix.

IV. Rien n'est plus avantageux à la culture des Letres dans un Roïaume, que la tranquillité et une exacte police. Les Muses aiment la paix et le bon ordre. La France en ce siècle ne fut

point assés heureuse pour jouir de l'un et de l'autre. ' Robert le Giab, 1. 3. c. 2. Pieux étoit un excellent Prince, il aimoit la paix; mais il n'eut pas la consolation de la voir établie même dans sa propre famille. Personne n'ignore les chagrins que lui causèrent trois de ses fils, et les caprices de la Reine Constance leur mère. D'ailleurs les Grands du Roïaume, presque aussi puissants que lui, quoique ses vassaux, furent souvent en guerre entre eux; et le bon Prince se vid plus d'une fois obligé d'y entrer, soit par intérêt, ou autrement. Il avoit du zèle pour le bien : mais il eut Fuib. ep. u.

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la foiblesse de se laisser surprendre par les méchants et manqua de la fermeté nécessaire pour soutenir la justice. Les suites fâcheuses de son premier mariage avec Berte sa parente, dont il fallut se séparer, lui firent perdre beaucoup de son autorité dans l'esprit des François. Il étoit letré; il estimoit et cherissoit les gents de Letres; mais il ignoroit la véritable manière de les intéresser à les cultiver avantageusement. Bien loin de les élever Egas. Bui. 1. 1. p. à l'épiscopat et aux autres dignités, ' Adalberon Evêque de Laon, lui reproche de leur avoi"r préféré des ignorants, ce qui ouvritla voie à plusieurs vices scandaleux. Les premières années du règne de Henri, son fils et son successeur, furent marquées par une guerre civile avec ses propres frères, et les Seigneurs qui les avoient soutenus dans leur révolte. A peine ce Prince fut-il libre de ce côté-là, qu'il fallut reprendre plus d'une fois les armes, pour atîermir le jeune Guillaume le Bâtard dans ses Etats de Normandie. Du reste Henri avoit de la sagesse, de la prudence, de la valeur, et soùtenoit assés bien son autorité; mais il n'en fit aucun usage en faveur des Letres.

V. Elles trouvèrent encore moins de ressource auprès du Roi Philippe, Prince voluptueux et presque uniquement occupé de ses plaisirs, malgré l'éducation digne de sa naissance, qu'il avoit reçue par les soins de Baudoin V, Comte de Flandres son oncle maternel. Son règne d'ailleurs ne fut nullement tranquille. Il eut plusieurs guerres à soutenir contre les Ducs de Normandie, et les Comtes de Flandres, ses cousins germains. Mais ce qu'il y eut encore de plus préjudiciable aux loix et à la justice, furent les triste suites de son prétendu mariage avec Bertrade, qu'il enleva au Comte d'Anjou son premier mari. Que d'allarmes, que de troubles pour les bons François, de voir leur Souverain menacé, ou même frappé d'excommunication par les Papes et les Conciles : surtout en un temps où l'on étoit dans la foie opinion, qu'un excommunié perdoit l'usage de son bien et de ses dignités ! Autre événement encore plus fatal pour les Letres. Sur la fin du règne de Philippe fut conclue en France la fameuse Croisade, pour délivrer les SS. lieux de la tyrannie des Infidèles. Qu'on s'imagine, s'il est possible, le renversement que causa cette entreprise dans le Roïaume, qui fournit la plus grande partie de plus de six cents mille persones qui partirent pour celte expédition. Des Evoques quittèrent à cet effet le gouvernement de leurs diocèses, et des Abbés celui de leurs monastères. Quel préjudice à la vi-

gueur de la discipline, et quels dommages par conséquent n'en dévoient pas souffrir les bonnes Etudes? Dès auparavant les pèlerinages de dévotion, trop fréquents en ce siècle, avoient occasionné le même inconvénient. ' Nous en avons un trait bien spic.t. 7. p. 342. marqué dans l'histoire d'un Abbé de Castres.

Dutn loca sancta petit Gerebardus noster, obortum est

Rupto iiiter fratres fœdere dissidiuni.

Sedari potuit monitu discordia nuUo,

Abbatis reditus pacis origo fuit.

YI. Si l'on envisage d'un autre côté les desordres généraux qui se passoientdans toutes nos provinces, que n'en eut point à souffrir la culture des Letres ? L'autorité souveraine étant peu respectée pour les raisons qu'on a vues, les Seigneurs qui s'étoient multipliés presqu'à l'infmi, se croïoient en droit de se faire justice à main armée. Ce n'étoit parmi les Laïcs que pillages, rapines, violences, meurtres, sacrilèges, sans que les fléaux publics, dont Dieu irrité commençoit à les punir dès cette vie fussent capables de les arrêter. ' Nous n'en parlons que d'après c^^b. 1. 3. c. 9. p. Raoul Glaber, témoin oculaire, qui en fait en peu de mots une assés vive peinture dans les vers suivants.

Fraus, raptus, quodcunque nefas dominatur in orbe : Nullus bonor Sanctis, nulla est reverentia sacris. Hinc gladius, pestisque, famés populantur ubique ; Ncc tamen impietas lioraiDum correcta pepercit.

'En Flandres particulièrement on étoit si accoutumé au sang, Mab.^aci.^t.^o. p. qu'on estimoit honteux de passer un jour sans en répandre. Les ^^''' plus proches parents s'égorgeoient pour les moindres sujets. A peine les pères et les enfants s'épargnoient l'un l'autre. Or il est de l'expérience de tous les temps, que la servitude, les vexations, la crainte de la mort ôtent le courage et les commodités d'étudier. Ceux quiauroient l'inclination de le faire, sont obligés de penser à toute autre chose.

VIL Le Clergé, un des asyles des Letres en ces siècles ignorants et barbares, se ressentoit horriblement de la corruption générale des Laïcs. ' Comme ceux-ci, les Ecclésiastiques por- conc.j.^9^p.iio9. toient les armes et alloient à la guerre. On exerçoit les fonc- [612. low." tions de Clerc, sans en porter l'habit ni la tonsure, et souvent

sans avoir ni science, ni capacité. Les Chanoines, et quelquefois les Moines, quittaient leurs monastères, pour passer à d'autres où l'on vivoit sans règle. L'usure étoit commune; et au moïen de quelque somme d'argent, les plus grands pécheurs trouvoient des Prêtres qui leur donnoient aisément l'absolution, p. 864-865.1017. | Mais cB qu'il y a de plus déplorable, ' la simonie avoit gagné Uab.1.2. c. 6. par tout, et le concubinage des Clercs étoit tout public, 'et avoit passé en coutume. Les bénéfices étoient devenus héréditaires dans les familles ; les enfants succédant aux pères. Les Evèques, les Abbés, les Archidiacres, les simples Clercs se sup- Gaii. chr. nov. i. plautoicnt l'uu l'autre. ' Quelquefois on vendoit les Evêchés du i.p.io. iapp.p.4. yiyjjjjj dgg Evêques. D'autrefois les Seigneurs les leguoient à leurs femmes par testament. On comprendra encore mieux le ivo. ep. 66. tort que la simonie fit aux Etudes ' par un trait rapporté par Ives

de Chartres. Un simoniaque, dont les sentiments n'étoient que trop suivis des autres, disoit hautement qu'il n'avoit que faire de bons Ecclésiastiques ni de Canons, parce qu'il avoit tout r.oar. ib, p. 865. 1 cela dans sa bourse. ' Ce n'étoit pas seulement de simples Prên.°'38.'234' 1 1»ia?t; trcs, ni des Clercs inférieurs qui se marioient publiquement. Coii nov p 57. 1 j)^,g Evêques le faisoient eux-mêmes sur-tout en Normandie

Ord. Vu. 1. 5. ji. . T ,, , \ 1 /^i

574. 575. et marioient ouvertement leurs entants, en donnant a leurs til-

les pour dot les terres de leurs Evêchés, et quelquefois leurs bénéfices même.

Giab. 1. 2. c. 12. VIIL 'Tant de desordres, joints au débordement d'erreurs qui s'élevèrent alors en France, et dont on parlera dans la suite, firent croire que c'étoit l'accomplissement de la prophétie de S. Jean l'Evangeliste, marquée au XX chapitre de son Apocaly[)se, où on lit que Satan sera lâché après mille ans. Ce qu'il

Fuib. ep. 21. y a de bien vrai, ' c'est que tous ces malheurs jetterent l'Eglise Gallicane dans une désolation qui faisoil gémir hautement S. Fulbert, Evêque de Chartres, qui la voïoit de ses propres yeux. Désolation qui lui paroissoit si grande, qu'il n'y esperoit pres- (jue point de remède. 0 derelicta, s"écrie-t-il, â mœsta, ô desolata Galliarwn Ecclesia ! quœjam erit spes salutis ulterior ? La Republique des Letres n'eut guéres moins à en soutTrir que l'Eglise même. Quels goùls pouvoient avoir pour l'Etude des gents plongés dans de tels desordres? C'étoit l'ignorance qui les avoit occasionnés, ou même produit ; et ces desordres concoururent ensuite à fortifier et à répandre l'ignorance. Non seulement ils détournèrent de la culture des Letres; ils furent aussi cause de quantité de défauts, qui se glissèrent dans les étu-

tudes de ceux qui s'appliquoient à les cultiver. On donna encore dans le faux brillant et le merveilleux, laissant le vrai, le simple et le naturel . La barbarie continua de régner dans les écrits. On y negligeoit le choix des choses, l'ordre, l'arrangement, les règles même de la Grammaire. ' On se prêta comme auparavant ep. 93, 97. 1 gul. à diverses superstitions, sur-tout à l'égard des phénomènes de '■^•'=-^- 1'-*-»:-»la nature, et de ce qu'on nommoit les jugements de Dieu. Il faut cependant dire, que sur la lin de ce siècle, lorsque la lumière de la doctrine eut un peu dissipé les ténèbres de l'ignorance, on commença à revenir de cette épreuve équivoque pour connoitre la vérité. ' Hildcbert Evêque du Mans, se trou- ivo. ep. n. vaut pressé par le Roi d'Angleterre Duc de Normandie, de se purger par cette sorte de voie, d'avoir livré sa ville épiscopale, se fit scrupule de l'exécuter. Il-consulta Ives de Chartres; et celuici lui montra par plusieurs autorités, que ce moien de justification est contraire aux Canons, et lui conseilla de ne s'en point servir.

IX. Combien d'autres vices encore s'introduisirent dans les Etudes de ce temps-là. ' On étoit si peu éclairé, qu'on s'imaginoit Heig. vit. rol. p. que la validité du serment dépendoit des Reliques, sur lesquelles ^^' ^'^ onlefaisoit. Sur ce fauxprincipe, le Roi Robert, à dessein de prévenir les faux serments, alors si communs, prit la précaution de faire faire un reliquaire de cristal orné d'or, mais sans Reliques, et un autre d'argent, où l'on mit un œuf de griffon. Sur le premier il faisoit jurer les Seigneurs, et sur l'autre les gents du commun. ' La crédulité fut poussée jusqu'à persuader, qu'on cam. chr. 1. 3. c. avoit reçu des letres du ciel; et c'étoit un Evêque même qui îoài.^'^' ''"^' ""' l'assuroit. Autres vices, qui étant plus généraux, eurent de plus grandes suites. Le défaut de lumière et de bon goût empêcha qu'on ne donnât à la jeunesse une éducation convenable. Ou ne l'exerçoit point à raisonner; on nel'instruisoit point à suivre de bons modèles ; on ne sçavoit point borner chaque jeune Elevé à la faculté de Literature pour laquelle il avoit plus de disposition. Au contraire on étoit dans l'erreur de croire, que pour être sçavant, il falloit embrasser toutes les sciences, et ne s'appliquer aux supérieures, qu'après avoir étudié tous les Arts libéraux. Qu'arrivoit-ilde-là?Deux inconvénients presque également pernicieux. On n'étudioit aucune science exactement; et Ton ne sçavoit rien à fond. D'ailleurs ceux qui les eftleuroient toutes, se croïant habiles, tomboient dans la présomlion, qui est pire que l'ignorance. Enfin, car il faut abréger une matière

d'une si vaste étendue, les malheurs du temps avoient introduit un latin grossier et demi barbare, auquel on s'habitua tout communément, et qu'on ne commença proprement à polir que depuis Lanfranc. Ce mauvais latin fit qu'on n'entendoit ni les bons Auteurs profanes, ni les anciens Pères de l'Eglise qui l'ont parlé purement. Et comme on ne se plaît pas à lire ce qu'on n'entend pas, on se dégoûta de leur lecture.

X. Le remède aux désordres de ce Siècle, que S. Fulbert osoit à peine espérer, grand nombre d'Evèques et autres personnes pleines de lumière et de zélé, tâchèrent de l'y apporter. Presque tous les Historiens du temps sont occupés à relever les travaux qu'ils entreprirent, et les mouvements qu'ils se donnèrent pour établir ce qu'on nommoit la Trêve de Dieu. Nous en avons déjà parlé ailleurs; et il suffit ici de dire, que le but qu'on s'y proposoit, étoit de mettre au moins quelques bornes au pillage, aux rapines, aux vexations alors si communes ; ne pouvant les faire entièrement cesser. On compte environ quatre vingt Conciles tenus en France dans le cours de ce Siècle, dans presque tous lesquels on prit les mesures possibles, tant pour l'exécution de cette bonne œuvre, que pour l'extirpation de la simonie et de l'incontinence des Clercs. Nous renvoïons à ceux qui se signalèrent davantage en cette occasion, a(in qu'on puisse se mettre au fait de Conc. ib. p. 864- cc qui s'v passa à ce sujet. ' Tels sont les Conciles de Bourges