Tome VIL e

xxxiv AVERTISSEMENT.

Du neuvième siècle passons au huiliéme. Nous y trouverons des vesliges de notre. Langue Romance, qui mon Iront qu'elle commencoit à se former, et qu'alors elle n'étoit pas Mab. on. 1. 21. n. cncorc telle qu'elle devint au bout de cent ans. ' Ces vesti- '^' ges sont d'une part l'épilaphe d'une Eusebie, Abbesse à Ar-

Conc. i. 6. p. les, que Dom Mabillon a publiée par rareté du fait; ' et de '^^*^' l'autre, une Letre tout-à-fait rusiique que des Moines pré-

sentèrent à Charlemagne au commencement de son règne, Mab. aua. t. 2. p. avcc les cxpressions suivantes, et quelques autres , ' qui se 682-684. lisent dans les Litanies à l'usage de la Cour de ce Prince,

avant qu'il fût Empereur : orapro ?ws ; tu lo juva, ou l'on voit notre le François. Le septième et sixième siècle nous fournissent aussi des vestiges encore plus anciens de la même Langue naissante. On les trouve dans la Chronique de Frédegaire; et les Formules de Marculfe pour le septième siét. 4. p. 234-270. cle , ' et dans les Formules Angevines, et les écrits de de S. Grégoire de Tours , pour le sixième. Nous pouvons même dire, que nous en avons du cinquième .siècle, dans la Loi insc. aiu. p. 48. Salique, ' et trois èpitaphes publiées d'abord par Guillaume n.29." ''"°' ' ' Paradin, puis rèimpriii:ées par du Cange. Mais on ne peut remonter au-delà de ce siècle, par la raison qu'on n'y découvre rien de semblable. De sorte que notre Langue Romance commença proprement à naître, dès que le Latin commença à se corrompre sensiblement dans nos provinces. On vit en cela se vérifier l'axiome fameux dans les Ecoles de Philosophie; que la corruption d'une chose donne l'être à une autre.

Telle fut la première origine de notre roman. Telles furent les voies et les degrés par où il passa, avant que de parvenir à un certain état de consistance, et de prendre la place de la Langue Latine sa mère. Jusques-là, ce que nous avons cru devoir fixer au dixième siècle, nos Gaulois devenus Françtiis parloient Latin, comme leurs ancêtres l'avoient parlé avant eux. Toute la différence consiste, en ce que le Latin dis Gaulois sous la domination des Romains n'étoit pas à beaucoup près, ni aussi impur, ni aussi barbare que le Latin de leurs descendants. Celui-ci outre le mélange des dictions Gréques et Celtiques, qu'il avoit reçu dès les premiers temps, se Irouvoit encore mêlé de plusieurs mots barbares, et perdoit chaque jour quelque chose de sa bonne construction, jusqu'à ce qu'enfin il dégénéra en Roman. Mais

AVERTISSEMENT. xxxv

quelque barbare et corrompu qu'il fùl. il n'en porloit pas moins le nom de Latin, et ne le perdit, qu'après avoir été travesti en la Langue qu'il enfonta. Alors on ne nomma plus Latin, que la Langue que parloient ceux qui l'étudioient. Et qu'on le remarque bien, cette Langue depuis le neuvième siècle ne fut plus sujette à l'altéralicn et corruption, qu'elle avoit soufferîe depuis quatre cents ans, parce qu'elle cessa d'être vulgaire. Elle commença même dès l'onzième si'^cle à reprendre quelques traits de son anciene beauté, ce qui continua encore au siècle suivant. Il n'y eut que l'usage auquel on l'asservit pour ergoter dans les Ecoles, sur-tout au treizième et quatorzième siècle, qui lui causa une nouvelle décadence.

Qu'on ait l'équité déjuger par-là de cette autre espèce de /?owrw.9 imaginée par notre ingénieux Critique. Ua Itomarts, qui étoit le Celtique, dans lequehe filtra insensiblement le Langage populaire des Romains vainqueurs. \h\ Romans qui dèslors devint la Langue maternelle et populaire des Gaulois, et qu'on ne s'avisa cependant de cultiver, que vers le milieu du douzième siècle, c'est-à-dire, treize-cents ans entiers après sa naissance. Un Romans qui dès son origine porta ce nom, car suivant ce nouveau système,/^ Romain allier imposa le nom ■ de sa Langue à celle qu il avoit trouvéedans les Gaules, de sorte qiion... ne la connut presque plus sous le nom de Romans. L'Hiîtoire publique nousa donc trompés en nous apprenant que notre Roman, ou Langue Romance, n'a été ainsi nommé, qu'en conséquence ' de la qnalilication de ' Romains, Le?, sai. ui. st. que nos Rois donnèrent aux Gaulois leurs sujets, par la raison qu'ils suivoient les Loix Romaines, ce qui les dislingnoit dfi-s Francs, qui éloient étrangers à leur égard. Enfin un Romans, dont on ne trouve aucune trace dans le cours de plus de cinq siècles, et dont nul de nos Ecrivains, nommément les Ausones et les Sidoim s, qui nous ont appris tant de pariicularilès des mœurs et de la Litérature de leur temps, ne font pas la moindre mention. Nous avons démontré contre notre Aggresseur, que dans son système le peuple Gaulois ne de\oit point entendre le Latin. Eh quoi! est-il croïable que ses Evêques préposés pour l'instruire, lui au-

' Celle qu^lilkation do Roniiiins, qu'on nia'jne, eu Roraainie : ce qui dura depuis Mab. aci. t. 1. p. donna a'-ix Gaulois fut aussi cause que le 1; Vl siècle jusqu'au X. 165. 180. n. 2. 60.

pais qu'ils habitoieni, porta le nom de Ro- lil-

eij

xxxvj AVERTISSEMENT.

roient parlé celle Langue en aussi bons termes que nous le volons dans leurs Sermons et leurs Homélies, plutôt que celle qui lui auroit été naturelle et populaire? Seroit-il possible qu'aucun d'eux n'eût été ni assés zélé ni assés compatissant envers ce simple peuple , pour représenter dans les Conciles le besoin qu'il auroit eu d'avoir leurs instvuclions traduites en ce prétendu Ro7na7îs, qiiiétoit sa Langue tnatcr- 7ielle,ai\n de se mettre plus au fait de sa religion? Les Evèques du cinquième siècle et des précédents étoient-ils moins Con. t.7. p. 1249. zélés et moins vigilants, que ceux du neuvième, ' qui eurent p"^42/c'*^2. '■ ^' cette charitable atlention pour leurs peuples, U^rsqu'ils s'app.^rçurent qu'ils commeiiçoient à ne plus entendre le Latin? On voit ici un exemple de ce qui arrive quelquefois, lorsqu'en disputant avec des Sçavanls on devient presque sçavant comme eux. D'abord nous ne nous étions proposé que de repousser le premier trait de notre Adversaire ; < t il est arrivé que nous l'avons imité en quelque chose, en faisant un espèce de traité sur les révolutions du Latin dans les Gaules, comme il en a fait un en forme sur celles de la Langue Françoise dans le Roïaume. La Providence qui nous y a conduits, sans que nous nous en soïons apperçus qu'après coup, en tirera le fruit qu'il lui plaira. L'on srait qu'elle ne fait rien sans dessein. Pour nous, il nous suflit, que nous aïons mis par-là le Tribunal où nous sommes cités, en état de juger, si nous avons tort ou raison de soutenir, que les Gaulois devenus d'abord Roniains, et ensuite François, ont parlé Latin, jusqu'à ce que cette Langue a laissé sa place à la Romance sa fille.

Peut-être trouvera-t-on, que nous avons irop multiplié les preuves. Mais lorsqu'il s'agit de se detïendre contre un Ecrivain de réputation, et de grand crédit dans la République des Letres, on ne sçauroit trop appuier le bon droit de la Thèse qu'il entreprend d'attaquer. Vo'ions si nous pourrons également justifier le second point qu'il nous conteste.

AVERTISSEMENT xxxvij

Où Von prouve, qv la Langue Romance a été emploïée

avant le milieu du douzième siècle à écrire pour

la pos teinté.

PRÉS avoir découvert l'origine et les premiers dégrés de formation de notre Langue Romance , c'est ici le lieu de discuter le tm^ns, auquel on a commencé à la cultiver de vive voix,, et à en faire usage peur écrire. Deux autres dégrés , qui précédèrent le changement qui aijiva, lorsqu'elle prit la place du Latin , qui lui avoit donné naissance, et qui furent eux mêmes précédés d'un autre, qui suppose que l'on commencoit à la distinguer du Latin, quand on commença à la cultiver. Ces deux-ci se suivirent de fort près ; et l'époque de l'un est presque la date de l'autre. De sorte que pour connoitre le temps auquel la Langue Romancière commença à être cultivée, il suffit de sçavoir quand elle commença à être distinguée du Latin, et réciproquement. Mais elle ne succéda pas au Latin aussi-tôt que Ton commença à l'en distinguer , parce , comme l'observe fort judicieusem.ent M. Ârnauld contre M. Mallet L. r. Chap. 8. qu"il est presque impossible , qu'avant que la nouvelle Langue ait toutcà-fait pris lo des.sus, il n'y ;iit un certain temps, et même assés long , pendant lequel l'une et l'autre s'entende par presque tout le monde. 11 faut ajouter, par les raisons qu'on a vues plus haut, et que presque tout le monde parle 'une et l'autre.

' Le Sçavant Ecrivain qui s'est déclaré notre Adversaire, J^y^'^'^gi? ^- •"'' avoue que la Langue Romance eut quelque éclat sous le règne de Charlemagne. Mais cela ne fut pas de durée selon lui. On la vit presqu'aussi-tùt tomber dans l'obscurité , ta«t par l'amour que ce Prince conçut pour le Latin , et qu'il inspira au Clergé que par l'odieuse paresse des hommes du monde qui méprisèrent toute sorte d'étude. Tout l'avantage, qu'elle eut, fut de conserver son existence, et tout son privilège d'être toujours la Langue vulgaire. Yulontiers nous lui accordons , que cette Langue eut alors quelque éclat. Mais ce n'est pas sur la preuve spécieuse qu'il en apporte; et nous lui contestons que la même Langue tombât aussi-tôt

xxxviij A ^ E R T 1 S S E M E X T .

dans l'ûbscurilé , et fût négligée. Développons ces deux point?, avant que de pass. r outre.

Pour le premier, il est visible, qu'il est ici ari'ivé à notre Aggressenr, ce que les persones qui sçavent beaucoup, n'évitent pas toujours. Ou il a brouilb^ ses idées , ou sa mémoire p. 77. lu. 181. ne l'a pas servi fidèlement. ' Voulant montrer, que la Lan- '*'^" gîte Romance eut quelque éclat sous le règne de Charle-

jnagne , il apporte en preuve l'application que ce Prince donna à dér rasser, orner et polir la Langue de son Pais. Nous avons eu d'abord de la peine à croire, qu'un sçavant du premier ordre eût ainsi confondu la Langue Tudesque, oa Theoiisque, avec la Romance. Mais il n'a pas été possible de démentir nos propres yeux. Nous avions déjà lu Eginbard avec beaucoup d'attention , pour faire l'Histoire de Charlemagne, que nous avons donnée dans notre IV ^'olu.me. Nous l'avons repris de nouveau ; et nous nous sommes co!!vaincus , que les travaux de ce Grand Prince dont parle Hist Lit. (leiaFr. Eginbard, regardoient la Langue Tudesque. ' Aussi l'avoiis i. 4. p. 4oy. j^^^g exprimé de la sorte, en parlant de la Grammaire qu'il

enîrepril à cetle occasion. Ce que nous avons déjà dit, suftiroit pour le démontrer.

Eriii. vit. Car. p. Ajoûtous nf aumoins pour plus grande conviction , ' que ^'^^ les noms que Cbarlemagne donna en la mèine Langue aux

douze mois d:^ l'année et aux douze vents, et que son fidèle Historien copie, montrent visiblement qu'il s'agit du Tndesqne. V ailleurs \e Pahii Sermon/s de cet ancien Auteur doit p. 102. s'entendre comme ' le Vestitu patrio, dont il parle aupara-

vant : c'est-à-dire , ajoute Eginbard, Francisco , i'babil des Francs, qui differoit de celui des Gaulois, quoique devenus François. Lidépendamment de cette explication, le sens du Patrii Sermonis est suffisamment déterminé par le lieu de la naissance de Cbarl^magne. Le docte Ecrivain contre qui nous sommes obligés de nous défendre , n'ignore pas que c'est Aix-la-Chapelle en Germanie; mais il n'y a pas pensé. Ce qui a plus contribué à le jetter dans cette erreur de confusion, est qu'il a pris ces expressions Latines Lincjua Francica pour la Langue Françoise , lorsqu'elle n'étoit encore qu'un Roman informe. Mais ces termes n'ont été jamais emploies dans ce sens. Pour éviter les redites, qu'on ait la bonté de recourir à la page 109 de ce présent Volume, où l'on verra qu'un autre Sravant avoit déjà fait la même faute. Lirnjua

AVERTISSEMENT. xxxix

Francica dans tous les Auteurs Latins, qui parlent de ces temps-là, signifie invariablement la Langue Tudesque, ou des anciens Francs. Pour ce qui est de la Romance, ils la nomment plus ordinairement Bomana, souvent Rustica , Gallica, et quelquefois. Vulgaris, Simplex, Ruralis, Usiialis, Plebeïa, mais jamais Francica : à moins qu'ils n'en déterminent la signification, ' comme Guibert de Nogent. Ouib. de Nuv. vu.

Autre erreur de confusion dans laquelle notre Aggresseur '■^•'^•-•^■ est encore tombé , et que nous ne lui devons pas passer , 'parce que nous avons établi le contraire. "Les travaux de Hist.ut. do la Fr.

Charlemagne en faveur de la Langue de son pais, lui aïant lR;v^de'i'aL

Fr

fait naître l'occasion de parler de l'Histoire de ce Prince par p le 3ioine anonyme de S. Gai, il nous la donne comme un écrit fait par ordre de Charles le Chauve. Mais il n'y a qu'à lire le vingt-cinquième chapitre du second livre de cet Historien, pour se convaincre que ce fut Charles le Gros, qui l'engagea à prendre la plume, et que c'est à lui qu'il adresse la parole. ' Aussi l'Editeur a-t-il eu soin de le marquer à la Du ches. i. -2. p tête de l'ouvrage.'' L'Historien y qualifie disertement le Prin- ^^'.m.c.ri. ce à qui il a l'honneur de parler, fils d'un Louis, à qui il donne le titre d'illustre : au lieu que lorsqu'il s'agit d(^ Louis le Débonnaire, père de Charles le Chauve, il le qualifie Empereur, tel qu'il étoit. Et pour mieux écarter toute équivoque, il ajoute que le Prince son Mécène avoit Ciiarlemagne pour bisaieu!, et Pépin le Bref pour trisaieul. Reconnoîton ici Charles le Gros, fils de Louis le Germanique, qui étoit frère de Charles le Chauve? De tels écarts de la part de notre Adversaire, nous sommes fâchés de le dire, mais pourroit-o!i le cacher en le di.ssimulant? ne disposent pas avantageusement les voies aux accusations d'erreur, dont il a voulu nous charger. Passons au second point de cette discussion incidente, c'est-à-dire, à la prétendue négligence qu'on eut alors pour la Langue Romance, et qui \ a faire le principal objet de la suite de notre réponse.

Quoique nous nous- soïons plaints avec raison, de ce qu'on n'avoit pas rendu à notre Langue naissante le même service qu'à la Tudesque, en travaillant à en faire connoitre la propriété de.s termes, et à en fixer la construction et les terminaisons, ou ne laissa pas néanmoins de la cultiver dès le règne de Charlemagne, et peut-être même auparavant. Il éloit tout naturel de commencer par en faire usage de vive

xl AVERTISSEMENT.

voix, avant que de l'emploïer à écrire, et c'est ce qui arriva.

Celte Langue n'étant dans sa première origine qu'un Lalin fort corrompu, comme il a été démontré, nous serions eu droit de dire qu'on a commencé à la cultiver, dès le temps qu^on a distingué ce mauvais Latin, 'de celui que parloient les Gens-de-Lelres , quoiqu'il se ressentît lui-même de la corruption introduite par sa décadance. Or il y a des preuves, que dès le sixième siècle de l'Eglise on a com.mencé h faire celle distinction, comm:^ il paroît par la qualification de la Langue rustique qu'on donna dès-lors à ce Latin barbare. Sur ce principe, qui est solidement établi par-tout ce qui a été dit plus haut, nous serions reçus à soutenir, que dèslors on commença non-seulement à cultiver de vive voix notre Roman, mais aussi à l'emploier à écrire pour la postérité. C'est effectivement en ce mauvais Latin, le père de notre Roman, comme on le \'oil, que sont écrites les formules Angevines, celles de Marculfe, et la Chro;.'ique de Fr?degaire. Nous pourrions même remonter jusqu'à la Loi Salique.

Mais nous voulons bien ns pas reprendre de si haut la culture de la nouvelle langue, et ne la dater que du temps auquel aïant reçu le nom de Romance, on la distingua clai-

Mey. an.656. remcut de la Latine. 'L'histoire de S. Mommolein Evèque de Noïon et de Tournai, mort en 68 i, nous fournit une preuve, que dès lors on nommoit Romance la langue des Gaulois, et qu'on la dislinguoit du Latin et du Tudesque.

335''tt'^42' ^' ^' Suivons l'ordre des temps. ' il est marqué de S. Adalhard qui fut Abbé de Corbie plusieurs années avant la fin du huitième siècle , qu'il parloit fort bien la langue Romance ; quoiqu'il parlât encore mieux la Latine et la Tcutonique, qui étoit celle de son pais. C'étoit donc dès lors un sujet d'élcge, que de bien parler la nouvelle langue : ce qui marque qu'elle avoit déjà fait du progrès.

Combien en avoit-rlle fait davantage les premières années du siècle suivant, pour être plus communément entendue dans les Gaules que le Latin? Nous en avons la preuve dans les règlements des Conciles de Reims et de Tours, qui furent célébrés en 813, et qui représentoient l'Eglise entière de l'Empire François qui comprenoit alors les Gaules et la

con. .7. p. 156 Germanie. 'Celui de Reims ordonne en g''-néral aux Evoques, d'être soigneux d'instruire Isurs peuples, suivant la

propriété

ricli. 1. 8 c.

IJor. rech.

p. Mii.

A V E R T I S S E M E N ï. xlj

propriété de leur langue, afin que tous puissent entendre les instructions qu'on leur fera. ' Ordonnance que le Concile de p. 1263. c.17. Tours a plus détaillée. Après avoir enjoint au.x Evêques d'avoir à leur usage les écrits des Pères, qui sont les plus nécessaires pour apprendre aux peuples confiés à leur conduite les principaux points de la religion , il veut que chacun d'eux prenne le soin de les traduire , ou faire traduire d'une manière claire en langue Romance ou Théolisque , afin que tous puissent plus facilement entendre les vérités qu'on leur annoncera. Et ut easdem homilias, ce sont les propres termes du Concile , quisque aperte trans ferre studeat in rusticarn Romanam Umjuam, aut Theotiscam quo faciliuscuncti possint intelUrjere qiiœ dkuntur . ' Au bout de trenle-trois ans, en 847, lum. s. p. 42. le Concile de Maïence fit le même règlement^ en copiant mot pour mot le Décret du Concile de Tours. '' Pasquicr et fa^q- Rorel citent la même chose d'un Concile tenu à Arles en c'aui'. 851, mais que nous ne trouvons point dans les Collections des Conciles.

Il est aisé de juger par-là du cours que ces Ordonnances réitérées donnèrent à la langue Romance, qui éioit déjà le langage de presque tout le peuple François. Peut-on douter que les bons Evêques et les autres Ministres de la parole ne se fissent un devoir de se conformer en ce point à l'intenfion des Conciles? L'Histoire ne nous apprend pas tout ce qui s'est fait par rapport à cet objet ; mais elle ne nous laisse pas ignorer que 'Noiger Evêque de Liège dès 972 le prati- l.o,i. hisi. t. 1 quoit à la letre ; prêchant à son peuple en langue vulgaire , ''■ ""• et à son Clergé en Latin.

' L'usage de la Romance étoit devenu si commun au di- Abb. L'r^p. an xiéme siècle , que les Allemans même s'en servoient quel- ^^^' ''• -*^quefois. Le Roi de France Louis d'Outremer ne parloit point d'autre langue. ' Robert le Pieux , un de ses successeurs Jiab. ana. i. 2 p à la tin du même siècle, l'aimoit et la parloit fort bien. C'est ^'^'• ce qui portoit Thierri Duc de Lorraine, son proche parent, à se servir dans ses ambassades auprès de ce Prince, du Moine Nanterre, depuis Abbé de S. Mihel, préferablement à tout autre, parla raison qu'il possedoit parfaitement la même langue. ' Les Evêques l'emploioient même pour haranguer Rev. i. 1,1 l i-r les Conciles, comme notre sçavant Critique en convient P' *'"'"■ lui-même. ' Effectivement Aymon Evêque de Verdun étant cono. 1. o.p. 7*7 chargé du discours pour l'ouverture du Concile de Mouson Tome VIL F

xlij AVERTISSEMENT.

en 995 , le fit en langue Romancière. Tous ces traits réunis à quelques autres nous ont fait dire, que le Latin avoit cessé d'être vulgaire en France au même siècle. Notre sentiment est-il liazardé, et dépourvu de vrai-semblance? Nous en laissons juge le Lecteur intelligent et équitable.

Le siècle suivant on vit notre langue Romance tout autrement répandue, et encore en plus grand honneur. D'une part les Princes Normans la portèrent en Italie, et en établirent l'usage dans les lieux de leurs conquêtes, en Fouille, en Calabre, en Sicile ; de l'autre Guillaume le Bâtard, aïant conquis l'Angleterre , y rendit cette langue aussi commune qu'elle étoit en Normandie; et d'Angleterre elle passa en Mur. scri. it. i. 5. Ecossc. ' Lcs Princcs étrangers se faisoient un honneur de la P- ^^^- parler : témoin rillustre Mathilde Comtesse de Toscane. En-

g. ib. p. fm ' les Croisés la portèrent dans l'Empire ' d'Orient : de

Du Caiij

sorte qu'encore à la fm du douzième siècle on la parloit en n. 34. 35. Morée et dans le Duché d'Athènes, comme à Paris. ' Elle

pénétra même et eut cours en Espagne , où l'usage s'en conserva jusqu'au quatorzième siècle. C'est de quoi nous avons administré toutes les preuves nécessaires, dans le discours historique à la tête de ce volume.

Rev. Je la L. Fr. Cependant ' notre difficultueux Aggresseur se refuse à P- *-*'• celles qui attestent l'établissement de cette langue en Angle-

terre : sous prétexte que l'espace de vingt ans qu'y régna le Roi Guillaume , ne fut pas suffisant pour y renverser entièrement la langue Angloise. Mais la bonne critique permetelle de contester un fait attesté par plusieurs Auteurs contemporains, et confirmé par des événements notoires? D'ailleurs est-il nécessaire d'anéantir dans un païs la langue qu'on y parle, pour y établir l'usage d'une autre langue? Les Phocéens en portant le Grec dans les Gaules, et les Romains le Latin, y renverser ent-ils entieremetit le Celtique''^ De même nos Croisés en établissant l'usage de leur langue en Palestine et ailleurs, y renverserent-ils entièrement le Grec et l'Arabe? Ainsi quoique la langue Angloise ne fut pas entièrement ren\ersée en Angleterre, il n'en est pas moins vrai que Guillaume le Conquérant y rendit tout commun l'usage de

1 C'est sans doute de-là qu'il faut Franc, ou enfin langue Franqae. .Jargon

prendre la première origine du jargon composé de François, d'Ilalien. d'Espa-

qu'on parle sur la mer Méditerrannée et gnol, de Grec vulgaire et autres Lau-

dans toutes les côtes du Levant, et qu'on gués, et entendu par tous les Matelots et

nomme la Langue Franche, ou langage Marchands de toute nation.

AVERTISSEMENT. xliij

la Romance. Il y réussit même d'autant plus heureusement, que les voïes y étoient disposées depuis long-temps, et qu'il emploïa dans l'exécution des moïens plus efficaces.

Un Dissertateur qui a travaillé avec application à nous faire connoître les révolutions de notre langue , ignoreroit-il' que ingui p 893. j dès le temps du Roi S. Edouard le Confesseur, qui com- i.'^.'c.V °^''"'' mença à régner en 1043, le Roman étoit la langue de la Cour d'Angleterre? c'est ce dont le fidèle historien Ingulfe, qui le rapporte, avoit été témoin en son enfance. Ignoreroitil ' que ce Prince, qui avoit été élevé en Normandie, où il UjM. 1 on chM. t. avoit appris cette langue, emmena avec lui en Angleterre • P" ' • plusieurs Normans, à qui il conféra les premières dignités de ses Etats, et que dès-lors on commença à abolir les usages du pais, et à y substituer ceux des François?' Cœpit er- ingui. ibia. go, dit l'Ecrivain cité, tota terra sub rerje et sub aliis Normannis introductis Anglicos ritus dimittere, et Francorum , mores in inultis imilari. Ignoreroit-il que non-seulement le Roi et ses Seigneurs parloient le Roman, mais qu'ils l'emploïoient aussi dans leurs acies publics ? c'est encore le même Historien qui l'atteste. Ignoreroit-il enfin' qu'avant le règne de Du ches. ib. ce Prince, les plus nobles entre les Anglois avoient coutume d'envoïer leurs enfants en France, tant pour s'y former à l'art militaire, que pour se défaire de la rudesse et barbarie de leur langue naturelle, en y apprenant la Romance, qui étoit beaucoup plus douce et plus polie: 06 ^/^^/;;^ «rwîor^/;??, et ad limjuœ nativœ barbariem toUendam ?

Reprenons encore de plus haut le goût que prirent les Anglois pour les usages, et vraisemblablement aussi pour la langue des François.' Dès avant la fin du neuvième siècle, ingui. p. 91». j le Roi Alfrede fit venir de France à sa Cour les Docteurs n. t'i Mab!*act.î. Jean et Grimbald, qui l'instruisirent dans toutes sortes de 6- p„ -'''s-sui t. connoissanccsliteraires, omnibus literis, et donnèrent naissance à l'Université d'Oxfort. Entre les autres usages qu'ils établirent en Angleterre, on marque nommément le caractère François qui prévalut dès-lors dans tous les actes publics, et fit disparoître entièrement le caractère Anglo-Saxon.' L'Ab- ingui- ibbé Ingulfe produisit au Roi Guillaume pour les lui faire confirmer, plusieurs titres de son Monastère ainsi écrits à la Françoise. Auroit on raison de douter que ces Docteurs, aïant établi l'usage de leur caractère en Angleterre, n'y eussent pas aussi porté la langue Romance, qui étoit dès-lors

xliv AVERTISSEMENT.

si commune dans nos Provinces, comme on l'a montré?

(juant aux moïens qu'emjiloïa Guillaume le Conquérant pour en établir l'usage dans ses nouveaux Etats, ils furent aussi infaillibles, que bien concertés. Outre celte multitude de Normans et autres François qui l'accompagnèrent à sa conquête, ou qu'il appela depuis en Angleterre, où ils fup. 901. l'ent placés suivant leur mérite,' les loix, les statuts, ou rè-

glements pour la Police du Roïaume ne se firent plus qu'en cette langue. Le Prince ordonna qu'on s'en serviroit, au lieu de celle du pais, pour apprendre aux enfants les principes Mab. ib. t. n. p. de la Grammaire. ' L'ignorance du Roman suffisoit pour 8^8. n. G. exclure de l'Episcopat; et ce fut principalement par celte

raison, que S. Vulstan Evêque de Vorcheslre fut déposé en 1078. Après de si justes mesures de la part d'un puissant Prince, pour établir l'usage de la langue Romance dans ses Etats, on s'avisera de contester que vingt ans de Règne n'auront pas été suffisants pour y réussir ! A qui prétend-on le Du Cane. ih. ii. pcrsuador? Quoiqu'on en puisse dire,' cette langue jetla de '**• -^- si profondes racines en Angleterre, qu'elle s'y conserva jus-

qu'à la fin du quatorzième siècle. Environ trois cens ans au- Mab. an. 1. 7o.n. paravaut,' le R. Vital Instituteur de l'Ordre de Savigni , ^^- étant allé dans cette isle exercer le ministère de la parole,

iimii. p. oi.'i. ne prêchoit point au peuple Anglois en d'autre langue.' C'est aussi en la même langue, que Goisfroi, ou .Toffride Abbé de Croyland , et Gilbert Professeur de Théologie, qui avoient passé de France en Angleterre, faisoient au peuple des instructions les Fêles et les Dimanches.

En France notre Roman faisoit tous les jours de nou- Guiij. (le Nov. ib. veaux progrès. Si le roi Henri I ne le parloit pas,' il l'entendoit au moins , et se plaisoit à l'entendre parler. C'est pourquoi Edouard Roi d'Angleterre, choisissoit pour son Ambassadeur auprès de ce Prince, Halinand son Chapelain, qui fut depuis Evêque de Laon, et qui possedoit parfaitement cette langue. S. Rernard l'emploïoit quelquefois dans ses instructions au peuple, comme en font foi quelques-uns de ses sermons en la même langue, que l'on conserve Boii. 6. Jiin. p. manuscrits à Clairvaux.' C'éloit l'unique qu'on entendoit au 8i7. 11. 24. territoire de Valencienes dès les premières années du dou-

zième siècle, comme en fait juger la manière de prêcher de S. Norbert. On est porté à croire la même chose de la pe- Mait. Coll. nov. ^ite Bretagne, ou Armorique,' lorsqu'on voit Hugues le

par. I. p. 118.

AVERTISSEMENT. xlv

Roux EvAque de Dol faire à son sacre sa profession de foi en Roman et en Latin, in linrjua Romana et Latina. Dès le commencement du même siècle, on regardoit la Romance comme si nécessaire, que ceux qui ne la sçavoient pas , cherchoient des Maîtres qui la leur apprissent. ' C'est ce que c.uiii. de nov. ib. firent deux jeunes Flamans qui allèrent à celte fin au prieuré "■ ''■ de S. Amand de Rarisi au Diocèse de Laon. Garembert , autre Flaman , alla dans le même dessein passer quelque temps d'abord à Cambrai, puis à S. Quentin. ' Plusieurs Al- cist. ijib.t. 2. p. lemans faisoient la même chose. ^'' '"''

Il paroît, que cette langue dès le siècle précédent étoit susceptible de gentillesses , d'agréments et encore d'autres beautés. ' On observe effectivement , que Robert Duc de Maim. .le Reg. Normandie, fils aîné de Guillaume le Conquérant, la par- Angi. 1. 4- p- 1^4. loit avec tant de grâces et de politesse, que personne n'étoit plus charmant en ses discours : patria lingiia facundus, ut sit jucundior miUus. ' C'est aussi de la connoissance de cette lan- oit. ws. 1. 7. c. gue et de la Teutonique , que Godefroi de Bouillon , qui sM^^ijb.ursp.an. parloit fort bien l'une et l'autre, tiroit les moïens d'appaiser les animosités et les querelles qui s'élevoient entre les François et les AUemans au temps de la première Croisade. ' Au Heun. an. lua. siècle suivant Pierre d'Alinerre , d'abord Chapelain de Henri Comte de Champagne , puis Chanoine de Beauvais et de S. Quirian de Provins, qui avoit un talent particulier pour la plaisanterie , se servoit également de la langue Romance comme de la Latine , pour ses bons mots, ses saillies enjouées , ses railleries délicates. ' Guillaume de Malmesburi Maim. .le Pom. en faisant l'éloge de Raoul, qui d'Evêque de Rochester devint Archevêque de Cantorberi en 1114, nous donne à entendre, que le Maine étoit une des Provinces de France où l'on parloit plus poliment cette langue vulgaire. Il dit en effet, que ce Prélat entre autres quaUtés avoit celle de parler le langage poli et limé de cet agréable pais : cui accessit, ce sont ses expressions, genialis soli, kl est , Cenomannici^ acuratus et quasi depexiis sermo.

Nous n'en dirons pas davantage touchant la culture orale de notre Roman. Ce qu'on en vient de lire suffit de reste pour prévenir nos Juges en faveur du temps auquel nous soutenons qu'on a commencé à s'en servir dans des écrits publics. D'ailleurs on pourroit nous soupçonner de vouloir faire un supplément ou traité sur les révolutions de la lan-

Aiigl. 1. 1. p. 230.

xlvj AVERTISSE M E N T .

gue Françoise , lorsque nous ne pensons qu'à défendre notre thèse attaquée, ^'oïons si nous pourrons réussir à en justifier le second point, comme nous osons nous flatter d'avoir justifié le premier. Si nous sommes assez heureux pour produire des poésies, des traductions, des acles publics, et d'autres écrits encore de plus longue haleine, le tout en langue Romance, et d'une date antérieure à l'année 1150, pourra-t-on nous refuser la justice de reconnoitre le bon droit de notre cause? Essaïons de l'exécuter, et commençons par les pièces de poésies.

Il seroit fort difficile de marquer précisément la premiers époque de l'origine de noire poésie Romance. Tout ce que l'on peut dire de moins équivoque, est qu'on doit la regarder de même date que la naissance de la langue même. Depuis que l'art de versifier a été connu dans nos Provinces , on n'a point cessé d'y faire des chansons. On en a fait par conséquent en langue Romance, dès le temps qu'elle a été à l'usage des peuples. C'étoit même en la langue la plus commune, comme il a été dit, qu'on les faisoit pour l'ordinaire. Nos anciens Bardes ont toujours eu des successeurs, qui en marchant sur leurs traces, ont été les Poètes et les Versificateurs de la Nation. Nous ne craignons pas de le dire ; et avec un peu de travail nous trouverions de quoi le justifier : les Jongleurs, si fameux en France au dixième et onzième siècle, étoient à proprement parler d'arrière descendanls des Bardes Gaulois, et ne se multiplièrent si fort en ces temps-là, que parce que la poésie Romance, à laquelle ils s'appliquoient, eut plus d'attrait pour plaire par sa nouveauté, et fit plus d'éclat. Mais ils n'étoient point descendus du ciel, ni sortis de la terre. Ils avoient leurs pères et Bou. 25. jan. ]). Icurs aïcux. ' Ou en trouve effectivement des vestiges dans 6SJ. n. 22. ]j^ t^[q (}g s Prix, OU Préject, Evêque de Clermont, écrite

avant la fin du septième siècle. Agobard de Lyon au commencement du neuvième , fait aussi mention de ces Jongleurs dans un de ses écrils. Ce n'est pas ici le lieu de rechercher, quel fut leur sort depuis le douzième siècle. Il nous suffit, que leur succession nous découvre aux siècles que nous parcourons ici , une suite de Versificateurs dans nos Provinces, d'où nous concluons légitimement qu'il y eut dès-lors des pièces de poésies en langue Romance.

L'ingénieux et brillant Auteur de la feuille périodique a

A V E 11 T I s s E M E N ï . xlvij

dit avec beaucoup de raison, que notre langue doit à la poésie sa première célébrité. Pensée aussi vraie à l'égard des premiers temps, qu'à l'égard du siècle de Louis XIV. Rapprochons ce principe de l'état où nous avons montré notre Roman ; et l'on pourra juger sainement de l'antiquité de notre poésie. C'est sur quoi cet Ecrivain aussi sensé que poli, reconnoit sans nulle difficulté des chansons en jargon François dès le dixième et onzième siècle.

On pourroit même en découvrir de plus ancienne date. En effet n'a-t-il pas été démontré, que la langue Romance n'ètoit dans sa première origine , qu'un Latin extrêmement corrompu ? N'est-il donc pas permis de dire, que cette ' chan- jiub. ad. i. sondes premières années du septième siècle sur les victoires ^''' "' ^^' du Roi Clotaire II, en un Latin fort grossier et barbare, est en celte langue vulgaire , qui aïant bien-tôt souffert encore d'autres changements, porta le nom de Romance? Que s'il ne nous reste pas de chansons des siècles suivants, c'est qu'on n'a pas été soigneux de nous les conserver. Ce n'ètoit, nous l'accordons à notre Critique,' que de misérables productions Rev^. qui ne mèritoient pas de passer à la postérité. Mais il n'en est ''■ ■'^" pas moins vrai qu'on en faisoit dès-lors ; et c'est-là le point précis de la question. ' Hincmar de Reims parle d'une de Mab. ces chansons, qu'on devoit plulôt nommer Cantique, puis- ^^■ qu'elle étoit en l'honneur de S. Denys, mais il l'appelle Cantilena , par où les Ecrivains de ces temps-là entendent une chanson en langue vulgaire , comme il paroit par Yves de Chartres , Ordric Vilal , et Guillaume de Malmesburi. Cette chanson sur S.. Denys étoit de la façon d'un Teugaire, Moine sous le célèbre Abbé Hilduin , avant le milieu du neuvième siècle : au moins étoit-ce lui qui l'avoit apprise à ' Vandelmar un de ses disciples.

' Vers le milieu du même siècle, les Allemans commen- Hist. ui. «leiaFr. cerent à faire aussi en leur langue des vers rimes. Il est hors '■ ^- ^- '^^•^'^^• de contestation , qu'ils en prirent le modèle des François , avec qui ils se trouvoient sous la domination du même Souverain, au moins jusqu'en 840. C'est ce qui est d'autant moins à contester, qu'il est plus vrai que ceux-ci avoient précédé les Allemans en ce genre de poésie, comme il est visible par la chanson seule au sujet de la victoire de Clotaire sur les Saxons, laquelle est en vers rimes, ainsi que le furent depuis toutes leurs autres poésies en langue vulgaire.

(le la L. Fr.

an. 1. 37. n.

xlviij AVERTISSEMENT.

On seait qu'en tous \es> temps la rime en a fait la principale beauté.

11. 370 ' Otfride, Moine de Weissembourg , fut le premier AUe-

man qui s'avisa de rimer de la sorte en la langue de son païs. Il donna en vers Theotisques rimes une histoire suivie de J.C. Mais s'il emprunta des François son modèle pour la rime, son dessein put fort bien servir lui-même de modèle à un de nos Poètes , qui exécuta la même chose en vers Romanciers avant la fin du siècle suivant. Ce Poêle est saint Israël, Grand Chantre de la Collégiale du Dorât au Diocèse de Limoges, mort en 101 i. Touché de l'ignorance des peuples du païs, il fit pour leur instruction en langue vulgaire et vers rimes la vie de J.C. et même l'histoire de la Bible. Le Docteur Collin Théologal de S. Junien au même Diocèse, et M. Blondel Auteur d'un recueil de vies des Saints, qui ont fait l'un et l'autre la vie de ce S. Poëte, avoient une connoissance particulière de ses ouvrages. II paroît même par la manière dont ils en parlent, qu'ils existent encore. Entre les autres poésies de même nature, qui

Le Bcuf. diss. I. nous rcstcut du même siècle, il faut mettre' celles que M.

L>.^par. ~2. p. 326- p^Vjjj^ jg gg^f a dèterrccs dans un très-ancien manuscrit de

S. Benoît sur Loire, et dont il a publié des fragments. Peut-

iiisi. Lit. tioUiFr. être seroit-on en droit d'y mettre aussi ' l'épitaphe de Fro-

'■ ^'' ''■ ^''' doard en Roman, que nous avons donnée en son lieu. Il est

vrai qu'elle n'est pas à beaucoup près de la rudesse et gros-

p. 316. sieretè des vers précédents, ' quoique tirée d'un fort ancien

manuscrit. Mais on sçait que les dialectes de notre Romance

étoient différents selon les divers païs, dès la première for-

itc.r. ib. p. 420 1 mation de la langue. ' L'épitaphe de Bernard Comte de

î'!'*'no't!' p^""'î"o6; Toulouse, rapportée par Odon Aribert, est-elle moins an-

'"'^- cienne?

Au siècle suivant, qui étoit le onzième, il n'ètoit point rare de voir des poésies Romancières, soit sur des sujets de pieté, ou autres. Nous ne ferons ici que les toucher légèrement, parce que nous on parlons plus en détail dans le corps jiab. art. t. 3. p. de ce volume, et de celui qui le suivra. ' Avant l'année 1053, 60. 'n. il. ''"' ' Thetbauld de Vernon, Chanoine de la Cathédrale de Rouen, fit des Cantiques sur plusieurs Saints, nommément sur saint Vulfram et saint Vandrille : Urhanas ex illis ccmtilenas edidit . Leoa. his.i. 2. p. ' En 1071, Godefroi de Stavelo, se trouvant à Liège à la suite des Reliques de saint Remacle , en composa un en

l'honneur

AVERTISSEMENT. xlix

l'honneur de ce saint : à quoi il se porta pour avoir entendu

un Jongleur chanter un chanson en langue populaire. ' D'au- Boii. t. xpr. p.

très en firent de leur côté sur saint Thibauld de Provins. ^^*' "' ^'

Quant aux chansons profanes , les Historiens nous apprennent, que celle de Rolland fut chantée à la fameuse bataille de Hasting en 1066. ' Ordric Vital fait mention de celle sur Ord. \n. i. e. p. Guillaume de Gellone , qui étoit encore plus ancienne , ^^' comme tirée du Roman de Guillaume au court-nez. Joignons-y ' ces Vaudevilles touchant l'infâme neveu de Raoul ivo. ep. gt. Archevêque de Tours, connus de tous ceux qui ont lu les letres d'Vves de Chartres : nud/a.f Hithmicas Cantilenas, expression que notre Critique voudroit détourner à des vers Latins rimes , mais le Cantilenas ne le permet pas.

Combien d'autres poésies vulgaires ce onzième siècle enfanla-t-il encore? La plupart de celles' de Guillaume IX i.^".' 69.^1 iust. de Comte de Poitiers, un des fameux Poètes de son temps, ne ''''"•■ '■ -• p -"• furent-elles pas faites en sa jeunesse, et par conséquent avant la fin du siècle ? Ebole, ou Eble de Vantadour, autre Poète fort enjoué, et contemporain de ce Comte, ne commença-t-il pas dès le même temps à versifier en Roman, en quoi il excelloit pour son siècle ; erat valdegraciosusin Cantileuis? Seroit-il possible qu'entre' ce grand nombre de pièces de vers Hiid. ep. 2. pleines de gaieté et de gentillesses , que faisoit Etienne Comte de Blois , qui sçavoit manier la plume comme l'épèe, venustum carmen er?/i6f/'a/. luièciitHildebert, il n'y en eût pas plusieurs en jargon François ? Versifioit-il toujours en Latin , au milieu du tumulte des armes, et environné de Militaires qui presque tous ne parloient plus celle langue ? Appliquons ce raisonnement à la Comtesse' Adèle son Epouse, qui se Duches. t 4. p. connoissoit si bien en poésie, et prœferre sapit carmina carniinibus, et qui étoit si diserte, riirsus inest illi dùtandi copia torrens. Voudroit-on nier, qu'elle ne fit pas quelquefois des vers en Roman, qui étaient alors si fort à la mode?

Ce que dit le fameux Pétrarque dans la préface à la tête de ses letres familières , montre que les Normans établis en Sicile au onzième siècle, y avoient porté avec leur langue la poésie Françoise, telle qu'elle étoit alors. Ce fut de-là que l'usage des rimes, qui en fait le plus grand agrément, passa aux Italiens, qui le répandirent fort loin en peu de temps. Hoc genus^ ècrivoit Pétrarque au quatorzième siècle en parlant de la rime Françoise, apvdsiculos, ut famaest non multis