FOND. DE L'ORD. DE FONTEVRAUD

Le troisième eut aussi une église particulière dédiée à la Madeleine. Dans celui-ci étoient les femmes et les filles que Robert avoit retirées du désordre; car il n'y a pas lieu de douter qu'elles ne fussent séparées des vierges, non seulement à Fontevraud, mais dans les autres monastères de l'ordre. Nous en trouvons un témoignage bien autentique dans la vie de saint Pierre de 'iarentaise ' touci<ant n. 4. le monastère d'Hautebruiere que Louis le Gros fit bâtir pour la reine Bertrade. Ces trois comniunautés étoient gouvernées par une seule prieure, à laque'le le B. Robert avoit aussi soumis le monastère d'bommes, par une dévotion assez singulière, pour ne pas dire assez bisarre. On voit encore aujourd'hui à Fontevraud ces trois monastères dans la même enceinte, avec leur cloître et leur église. Ceux du Lazare et de la Madeleine sont habités par les religieuses auxquelles l'âge et les inlirmités ne permettent pas de soutenir les veilles de la nuit, et de pratiquer l'ancienne observance. Ainsi on peut les regarder proprement comm.e des infirmeries. Ces deux communautés se réunissent cependant tous les jours pour assister â la messe conventuelle et à vêpres.

Le nouvel institut fut confirmé p;ir une bulle de Pascal 11 qui la donna le 26 mars de l'an ^^06, à l:i sollicitation de Pierre évêque de Poitiers. Ce prélat ami zélé de Robert, s'étoit donné des mouvemens infinis pour l'établissement de Fontevraud, et il alla lui-même à Rome pour en demander la confirmation. A son retour il accorda, en faveur de cette maison, un privilège dans lequel il qualifie Robert d'homme apostolique continuellement occupé à la prédication de la parole de Dieu, et qui par ses saintes exhortations, avoit engagé quantité de personnes de l'un et de l'autre sexe à renoncer aux pompes du siècle. Le pape Caliste II confirma encore par une bulle très-ample donnée à Marmoutiers près de Tours le ^3 septembre ^H9 , le nouvel institut de Fontevraud , les biens et tous les monastères qui en dépendoient. Il avoit consncré le dernier jour du mois précèdent la magnifique église bâtie ' par les soins de cosn. p. in et Foulques comte d'Anjou, depuis roi de Jérusalem.

Pour revenir à Robert, il étoit toujours occupé à ses missions, et venoit seulement visiter de temps en temps le

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monastère de Fontevraud dont il avoit donné le gouvernement à Hersinde et à Petronille. En ^^ 04 il assista au conciip. dissert. 3, t. cilc de Beaugenci , où le P. de la Mainferme ' croit qu'on ■^' "'^' l'avoit appelle, pour engager Bertrade par ses exhortations pathétiques à se séparer du roi Philippe. Cette grande affaire ne fut terminée que quelques mois après dans un autre concile tenu le 2 décembre à Paris. Depuis ce temps Bertrade fut fort attachée à Robert. Elle se retn^a même à Fontevraud, et y demeura pendant que le roi Louis le Gros lui faisoit bâtir le monastère de Hautebruierc. Elle se proposoit d'y passer le reste de ses jours dons la pénitence, pour expier les égarcmens de sa vie ; mais à peine y fut-elle arrivée, vers l'an ^^-^o, qu'elle mourut dans les travaux de la pénitence qu'elle avoit embrassée avec beaucoup de ferveur.

Cette même année -H-IS Robert épuisé par la fatigue des voyages qu'il avoit faits dans la plupart des provinces du Royaume, et par les austérités , tomba malade; et ayant assemblé tous ses religieux, il leur dit qu'il étoit près de sa fin, et qu'il désiroit de sçavoir avant de mourir, s'ils étoient bien résolus de persévérer dans l'état qu'ils avoient embrassé, et d'obéir au commandement des servantes de Andr. Jésus- Christ : ' l'tritm fcrmancre velitis in vcstro irroposito ,

ut sciUcet . . . ohediatis ancillarum Christ i jn'œcepto.

Tous les religieux répondirent unanimement qu'ils étoient disposés à pratiquer inviolablement tout ce qu'il leur avoit prescrit; et ils firent en même-temps un vœu de stabilité entre ses mains. Le B. Robert avoit tellement à cœur l'article de son institut qui soumet les religieux aux religieuses, qu'il engagea de nouveau les premiers en présence de plusieurs évêques et abbés, à promettre qu'ils obéïroient jusqu'à la mort aux servantes de Jésus-Christ. Il fil ensuite faire l'élection d'une abbesse. Petronille de Chemillé fut élue le 28 octobre -l^io, et choisie parmi les veuves , parce que Robert jugea qu'elle avoit plus de talent pour remplir cette place , étant plus versée dans les alTaires. C'est pour cela qu'après avoir obtenu de Pascal II la confirmation de l'élection de Petronille, il déclara' qu'on ne pourroit prendre dorénavant les abbesses de Fontevraud que parmi les sœurs laïques, et jamais parmi les