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coll. t. 6, prœf.n. -L^vint au morde vers le milieu du onzième siècle, dans cîes^L"i4'\'f'i8*îï '® village de Tierceville, prés de Mortain, d'où lui vint Manr. ann'. cist t. le surnom dc Vital de Mortain. Ses parens qui étoient très-

1, p. 63, 64.1Rob. . ,/>.', 1 1 -1 1 •'.'

de mont. ap. op. picux , le lirput clever avec beaucoup de soin dans la piete

vu.'^i.^'s^,^ 3^311] et les lettres. 11 étoit dès-lors si grave, que ses compagnons

J°2^'obs'\n Man' l'^ppelloient le petit abbé. Après ses humanités il quitta

Bened.p.562,563. ses parens pour chercher d'autres maîtres, et fit de grands

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p. xxxiij. " ' progrès dans les sciences. Puis étant retourne dans sa patrie, il fut ordonné prêlre, et devint chapelain de Robert comte de Mortain, qui lui donna une prébende de la collégiale de saint Evroul, qu'il venoit de fonder dans sa ville. Mais bientôt l'amour de la solitude lui fit quitter son bénéfice, et vendre son bien qu'il distribua aux pauvres, pour aller chercher une retraite. 11 en trouva une dans les rochers de Mortain, où il assembla quelques compagnons, avec lesquels il alla peu après s'établir dans la forêt de Craon en Anjou, et se joignit avec le célèbre Robert d'Arbrissel. Ils y assemblèrent un grand nombre d'hermites; mais s'y trouvant trop resserrés, ils passèrent dans la forêt de Fougères, à l'entrée dc la Bretagne. Raoul qui en étoit seigneur, les y souffrit quelque temps; mais comme ce seigneur ai moi t passionnément la chasse, il craignit que ces solitaires ne dégradassent sa forêt, (;t aima mieux leur abandonner celle de Savigni , près d'Avranche. Ce fut là que Vital se fixa, et qu'il jetta les foiidemeus du monastère de Savigni, l'an ^105, selon 1). Mabillon; ce qui doit s'entendre du commencement de ce monastère qui ne fut achevé que sept ans après, c'est-à-dire l'an -1112. La charte de fondation est datée de cette année ; mais comme le remarque

D. Maliillon ', elle suppose une donation antérieure qu'elle Ann. i. 72, n. 43. confirme. Vital gouverna dix ans cette nouvelle abbaye, et prescrivit aux religieux qu'il avoit rassemblés, de nouvelles constitutions semblables en quelque chose à celles de Cileaux, in aliquibus Cisterciensibuti simiks. Orderic ' Vi- chron.sa^in.Bai. tal les appelle modernas institutmies Neophijtonim , ce que liaa'rt.'ampu'cou; le P. Martenne entend des constitutions des religieux de Gum.'Neiji)r°Rerî Cîleaux , qu'Orderic a coutume de désigner par le nom é"si- 1- f, c 15. i

»T ' . ^ ,r- ■ •. 1 . , Neustr.pia,p.676,

de Néophytes. Comme Vital avoit un grand talent pour et seqq. la parole, et un zèle admirable, il prêchoit souvent, et avec une grande liberté, reprenant les vices sans ménager personne. La vie pénitente et austère qu'il menoit, donnoit un nouveau poids à ses prédications; et il s'attira également l'estime et la vénération des peuples, des princes, des rois , des prélats et des papes. On voit quel cas Calixte II faisoit de cet homme apostolique ', par une lettre Mart. ampi. coU. qu'il écrivit en sa faveur aux évêques d'Avranches et du ' ' ^' Mans, au comte de Wortain et aux seigneurs de Fougères et de Mayenne. Ce même pontife ayant entendu Vital prêcher dans Iç conrile qu'il tint à Reims l'an ^HO, avec cette force et cette liberté qui lui étoient propres, il déclara que personne jusques-là ne lui avoit si bien représenté les obligations des papes. Le zcle de Vital ' ne se renferma pas dans Mat», ann.i. 70, n. la France, il passa en Angleterre l'an 'USO, et y prêcha avec un succès étonnant; quoique ses prédications fussent en langue romance, ou en françois du temps, ceux mêmes qui ne l'entendoient pas en étoient touchés. Vital ,. après avoir passé presque toute sa vie dans la pénitence et les travaux apostoliques, tomba malade l'an ^ I2"2 dans le prieuré de Dampierre, que Henri I roi d'Angleterre lui avoit donné trois ans aupnravant , et y termina sa vie par une mort aussi sainte que l'avoit été sa vie. ' Il conserva l'a- Manr. ib. Mart. mour de la régularité, et la pratiqua jusqu'au dernier soupir. Orderic Vital rapporte qu'après avoir reçu les sacremens, il se trouva le premier à l'église pour chanter matines, et expira dans ce saint exercice le ^6, ou selon Pagi, ' Pagi, ab an. un, le 24 septembre, il se fit plusieurs miracles pendant trois jours que son corps demeura exposé à la vénération du peuple. Les religieux donnèrent aussitôt avis de sa mort aux plus célèbres églises de France et d'.\ngleterre, dont ils