CHAPITRE Mil

L’histoire recommence tvec Charlemagne. — Paul Wamfried. — Biographie d’Éginhard. — U imite Suétone. — Historiens de parti. — Pour Louis \* Débonnaire, Thegan et l'Astronome. — Pour Charles le Chauve, Milliard. — Origine des Mémoire.*. — Chronique» du moine de Saint-Call : partie monacale, partie historique. — Origine des épopées carlovingienne».

Pour que l'histoire existe, deux conditions sont nécessaires : quelque chose à raconter et quelqu’un qui raconte. Premièrement, les destinées de l’histoire sont liées à celles des faits qu elle retrace. Car, de même qu il n'y a pas d’effet sans cause, il n’y a guère de cause sans effet. Tous les grands événements ont créé leur historien : la lutte de la Grèce et de l'Italie a produit Hérodote; la lutte de Sparte et d'Athènes a produit Thucydide ; la république romaine a eu Tite Live et l'empire a eu Tacite; l’invasion des Barbares elle-même a trouvé son historien dans Grégoire de Tours. Mais ensuite la seconde condition de l'histoire lui a manqué ; l'histoire est morte parce que la barbarie est devenue si grande qu'elle n’a plus laissé à personne la puissance de la décrire '. Après Charlemagne, l’histoire est

* Quoi que Frédépaire ait dit de l'épuiiement de l'eapril, de la mort de l’intelligence et de l'histoire, l’histoire se traîna encore après lui (041) et il eut des continuateurs jusqu’à la mort de Pépin.

DE L’HISTOint MJ IX' SIECI.E.

de nouveau possible, un grand homme a paru, de grandes choses se sont accomplies et des hommes se sont formés capables de les écrire. Il n'y avait plus d’historien depuis Frédégairc; mais, pendant tout le neuvième siècle, les historiens vont abonder. J’énumérerai les plus importants en cherchant à les caractériser, et par eux les différents ordres de laits quils représentent.

Au neuvième siècle, il y a des histoires de peuples, d’abbayes, d’églises; il \ ades histoires qui sont l’expression d’une opinion, d’un parti politique. Car toutes ces choses vivent d’une vie énergique, et par là sont capables de se susciter des historiens.

Le plus remarquable historien d’un peuple au neuvième siècle, puisque nous avons perdu l’histoire des Saxons par Kginhard, qui aurait été probablement un ouvrage fort curieux, c’est Paul Warnfried, ce Lombard fidèle à sa race, et «pie son patriotisme arracha, pour ainsi dire, à Charlemagne. On comprend qu’il ail écrit les gestes d’une nation pour iaquelle il avait un si profond attachement. La première partie de l’histoire des Lombards par Warnfried renferme un certain nombre de récits qui tiennent de la tradition orale, de la saya, ou de la tradition épique, plus que de l’histoire ; à tel point qu’ils ont été recueillis par M. Grimm dans scs Sayus allemandes (Deutsche Sayen). De semblables récits forment la partie héroïque de la’ tradition des autres peuples germaniques, et ouvrent leurs annales. Jornaudès, l'historien des Goths, nous apprend qu’il a écrit d’après d anciens chants nationaux. Warnfried n’en dit pas autant ; mais la nature même des événements qu'il raconte prouve qu’il a fait comme Jornaudès. Par exemple, dès la première page de l’histoire des Lombards est racontée leur émigration depuis les confins de la Scan-