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évêque du Mans, parlera un langage encore plus païen que Gcrliert. Les plus remarquables vers de ce dernier célèbrent la mémoire de Boëce.

Gladio bacchante Gotliorum Libertas romain périt, lu consul et exsul Insignes titulos præclara morte remittis.

Il convenait à un homme aussi cultivé, aussi ami des lettres, aussi éminent par la science que Gerbort, de consacrer un souvenir à ce dernier des Romains. Il suffit de citer quelques-uns de ces vers pour montrer que la facilité du tour, la noblesse du sentiment et de l’expression contrastent, chez Gcrberl, avec la barbarie qui nous choquait chez Abbon et chez Huchald. Avec Gerbert l’on touche à la Renaissance ; l’esprit humain a ployé un moment à la fin du neuvième siècle, mais il se redresse et se relève dès la fin du dixième.

Les mauvais vers de cette époque n’ont d’autre intérêt que celui de la peindre. Ce mérite est porté assez loin dans l’épître d’un évêque nommé Salomon ; il y déplore, en termes énergiques et par des traits copiés d’après nature, les misères, la désolation et le carnage qui suivent les pas des Normands.

Campi raisonne siccatis ossibus allient.

Les champs blanchissent des os desséchés des morts.

Salomon déplore le grand malheur de ces temps, l’absence d’un pouvoir fort. La société manque de. gouvernement.

Désuni ubicumquo régentes '.

1 Canisius, Anliqux leclio tex ; Ingoldsladt. 1001 , cd. in-4* , 1 . 1, part. n.

Les vers par lesquels Salomon engage son ami à se retirer au dedans de lui-même, à ehereher le repos en Dieu et à oublier un monde qui échappe et chancelle, ces vers sont assez beaux :

Muniium liuque, vaca Domino, sectare <|uietem,

Tccuni disce habites, inimicas dosera lilcs :

Mutai enim mundus fallax et labitur orbis.

Nous avons vu un sentiment pareil suggéré aux poètes chrétiens du cinquième siècle par l’arrivée des Barbares ; les hommes n’étaient pas plus heureux au dixième siècle, et le christianisme était toujours là pour les consoler.

Il faut signaler l’origine d’un genre de poésie qui aura un long avenir, la poésie satirique ; elle apparaît dans la littérature en même temps que naît notre nationalité. Le génie de la moquerie et le génie français sont du même âge.

Le dixième siècle nous a laissé un petit poème satirique sur les événements de la cour du roi Robert'. Celte cour était partagéeentre deux femmes, la reine Berlhe et la reine Constance. Les vers dont il s’agit sont dirigés contre Landry, chef du parti de la reine Berlhe, et qui voulait la rapprocher de son époux. Nous ne pouvons trouver un grand sel à cette pièce, remplie d’allusions fugitives et obscures. Elle est écrite en vers tintés et fut probablement destinée à être chantée ; elle offrirait alors le plus ancien exemple de la chanson satirique, sinon en français, du moins en France. Voici deux vers sur Landry qui ne donneront pas une haute idée de l'élégance du morceau :

Achitophel prospérités Est Kuropie captivitas.

* Rhpthmm xalyricu* de lemporibus Itoberli regis. Rertim gallir. script., t. X. p. 95.

HISTOIRE ET POÉSIE Aü X* SIÈCLE.

Le hasard produit de singulières ressemblances : le nom biblique donné ici au favori du roi Robert est employé par Rryden pour désigner Shaftesbury, dans la fameuse satire politique intitulée Absalon et Achitophel.

Il y a peu de chose à dire sur les arts au dixième siècle. Comme les lettres ils éprouvent une éclipse passagère, mais qui semble avoir été moins complète. La musique se soutint mieux que les autres arts à la hauteur où l’avait portée la réforme opérée sous Charlemagne ; on peut même remarquer que presque tous les hommes qui ont un nom dans la science et dans l'Église sont musiciens*. Ilucbald, auteur du détestable poème sur les Chauves , écrivit le premier traité complet sur la musique que la France ait vu naître.

L’architecture produisit peu au dixième siècle. L’idée si généralement répandue que le monde allait finir détournait les hommes de construire des édifices pour une si courte durée. Cependant, il existe encore des églises du dixième siècle ; M. Mérimée donne cette date à Notre-Dame de la Couture, au Mans. Du reste, rien ne peut les faire distinguer des églises du neuvième siècle.

La sculpture, l’art de fondre et de ciseler ne se perdirent pas entièrement. On peut joindre aux preuves qu'allègue l’abbé Lebœuf* ce que dit l’historien Richer d’un autel construit par ordre d’Adalb'éron*. Aux quatre angles de l’autel étaient les figures des quatre évangélistes en or et en argent. Adalbéron avait aussi fait faire un chandelier à sept branches et une châsse décorée par un élégant travail.

1 b'IxTuf, Recueil de cl i vers écrits, t. II, p. 101. Voy. dans ce vidume chapitre 23, de la Renaissance au onzième siècle.

* Recueil de divers écrits, t. II, p 135 et suiv.

Rirli., I. m. ch. 25.

MB HISTOIRE ET POÉSIE Al) X« SIÈCLE.

Le même passage de Rieher offre le plus ancien témoignage attestant l’existence de fenêtres peintes et contenant des histoires entières 1 . L'art de peindre sur verre n’avait donc point péri ; il paraît même, d'après les paroles deRicher, avoir atteint un développement plus considérable qu’au neuvième siècle.

Les miniatures n’ont point cessé d’orner les manuscrits, mais elles sont bien inférieures à celles de l'àgc précédent; aussi inférieures que les vers d’Abbon à ceux de Théodulfe; que la prose de Flodoard à celle d’Éginliard; aussi inférieures, enfin, que Charles le Gros ou Charles le Simple à Charlemagne.

La décadence du dixième siècle a donc été profonde, mais elle n’a pas été définitive. Puisque l’esprit humain s’est relevé de si bas, nous pouvons être sûrs qu’il ne succombera jamais entièrement, et que ses efforts pour se redresser seront toujours en proporlion de sa chute. Au moment où il semblait toucher le fond de l’abîme, par une élasticité merveilleuse qui lui est propre, il a rebondi, si j’ose parler ainsi, et s’est élancé de nouveau vers la lumière. Il y a un intérêt dramatique à considérer ces époques difficiles, ces époques de défaillance et de crise, pendant lesquelles on se demande avec anxiété si l'esprit humain va périr, si la civilisation va s’éteindre, ou bien si l’esprit humain sera sauvé, si la civilisation revivra.

Nous avons pu douter un moment, au commencement du dixième siècle, si ce n'en était pas fait de la civilisation. Il y allait du moyen âge, des siècles qui ont suivi, du nôtre, de tous ceux qui viendront après lui ; mais l’esprit humain a résisté. Il est exposé à des maladies fort diverses : il a des

* Ecclesiam fenestrisdiversascontinentibus liistorias diluciihlnm. Ricli.